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CAPITULO | ECONOMIA V ESCASEZ No es necesario probar que cada individo es el dnico ez compe- tente del uso mas ventajoso de sus tieras y su trabajo. El solo posee el conocimiento paricular sin el cual el hombre mas sabio solo podria ‘argumentar a ciegas. Fl aprencle tras intenkos repetidos, de sus éxitos, de sus fracasos, y ackuiere un sentimiento de esto que es mucho mss ingenioso que el conacimienta tebrico del obsorvador inciferente por que esté ostimulado por lanecesidad ‘Anne Robert Jacques Tagot (1727-81) {De qué trata la economia como cienciat Noes una pregunia de fécil respuesta, aunque en nuestra vide cot diana tiene que ver con cuestiones que no son de ningin modo eats. Fendmenos sociales tales como la inflacion, e! deserpleo, el subdesacro- lio, los bances,y algotan cercane a todos como sl dinero nos aleanza no, son fenémenos que no dudamos en llamar “econdmicas”. En los medio: de comunicacién, sabernos.a qué seccién conesponden bs titu- lares: politicos, sise ata de una alianza pre-electoral, econdmicos, sie vrata del anuncio del presidente sobre el presupvesto del aio entrants, ‘Asi las cosas, jeusl deberia so ef problemnat En que con casi todas las realidades covidianas sucede lo que San Agustin decta del tempo:si ‘no me preguntan lo que es, lo sé sime lo preguntan, ya nolo sé. Para los economistas clisicos (Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill) la economia tenia que ver con la riqueza material, con la maximizacion de esa riqueza. & Eoonoweny Eseasr Parece razonable, not Pero, squé es la riquezat jTener recursos naturales, por ejemplo? Hay paises que tienen recursos naturales pero s0n pobres y otras que no los tienen y son muy ricos. Ea fo personal, si ‘un pariente le dona una fiareola deter, jes usted ms rico? Vale la pone preguncatseo... Por supuesto, se podra decir quela cuestidn no tiene que vertanio con lot recursos naturales, sino con suadninistracion, Pero, squésighi- fica adminiatrari Ganarfamos mucho terreno diciendo que administra: es hacer uso eficfente de recursos que son escasos. Lionnel Robbins (I (1931) dio una famosa definicion de la economia: es Ja ciancia que ‘eludia la conducta humana como una relacion ent fines y medios ‘¢5ca#0¢ que tienen usosalterativas. Dejemos por un lado (para tratar mas adelante la interesantisima referencia a la accion humana y los usos altemativos, para concentrar- os en la pregunta clave: jque es la escasezt Responiler aes aparente- ‘mente facil, No es nada raro, es més, posiblemente lo hemos experi- ‘mentado: una situacion donde cierts recursos “faltan”, recursos que “necesitamos”, Desde los ntimeros que no cierran, el dinero que n0 alcanza en una universidad, hasta la carencia de recurso: en familias indigentes, La escasez vuelve a ses, como la economia, algo que no requiere meyores explicaciones. Hasta que advertimos que, en la mayoria de los casos, suponemos ‘que los recursos que faltan estin ah, sin embargo, "en otro lado”, que puede scr la propiedad de algdn otro, siendo ese otro desde el vecino, las empresas que tienen ganancias, el dueio del supermercado o el obiomo de otro pats, O“estén ah enel sentido, otra vez, de recursos, naturales que permanece “inekplotados’. Entonces surgen expresiones como esta: “somos un pat rico, pero. ‘mal administrado”. O recorremos una zona de gran poder adquistvo y decimos “Ia riqueiza ests, ef tema es cémo se la distribuye’. Lo cual revela que, en el fondo, pensumos que no hay escasez, sino que los Fecuts0s “estén ahi", pero mal administrados o mal distribuidos. Como dijo alguien alguna vez anteuna gran mubttud, al lado de un moderna () Ronin Lenn (19325 “Esay on He Nature and Siniicance of cnet Stones", Paige Mackin, 1864, Veséa en casellano dusicadn por el Fondo de Cura Econdmice, México DI, 1844. Dipenisie an norma NED varvieurecinellc econ ‘extosrobiingindoc ine Economia y Eases 3 supermercado: *{Nome digan que'no hay pare alimentar alos pobrest {Miren el supermercado, aqut al lado, lleno de cosas!”. Descubrimos entonces queen el fonds pensamos que'el problema no et fa escasez, sino oir. ¥ las definiciones de la ecrnomia que ponen su acenta en la escasez perecen ser une cose de libros, mientras que fa Vida real pese por oto lado, Sepodria decirtamblén que a vecestenemos una concepcion de la escasez asociada a nuestra més tema infancia, Tal vez alguien ha sido el hermano menor a quien el mayor artancé su pedzo de tort Enton- ces, claro, Jatorta es escasa: no tenemos tora. Hasta que viene nuestra madre, © nuestro padre, quienes ponen “orden” y nos devuelven la tor tainesamerte areata. La tora, “ah estaba. La regu qu feet! j40 Seguimes concibiendo asf las relaciones entre personas, Ente gporde meré, ene pes easy pobes, send el probleme, tentonces, no la escasez, sino quién va a poner justicia en el reparto de la torta? Pero, entonces, jestamos en condiciones de comprender el problema economico? CCreemos que no: la escasez es ota casa y, por ence, la economia también, ‘Veamos una definicin de la economia bastante aceptada en general: constante [os llamados “tes problemas basicos": © {Québienes y servicios deben ser producides yen qué centidad? + ¢Como debe producitost © Para quién debe producirlost El problema central es a escasez, generada por a ilimitada sed de bienes y servicios que los individuos poseen y lot recursos limitados ‘Dyes Sian, Ruocix Doce 8 Rove Som, “Coonan, Mere fl 2a, feelon Sad, 1809, pi, 3. 4 Economia Escasez ‘que existen para satisfacerlos. Fl problema econémico es laasignacion de medios escasos entre fines alterativosy competitives, es un proble- rma de asignacion, necesaria en virud de la escasez que nos obliga a elegie Exti bien pero debemos hacer algunas aclaraciones adicionales. De lo contratio nos queda como una definiciénen el aire, yaalejadade hhussira vida cotidiana, ya igada a las concepciones anteriormente alu digas. En primer lugar os “bienest, ya sean ropa, comic, celular lu

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