I.

Topic: Limits

II. Objectives:
a. Familiarized with the intuitive concept of limit
b. Explained the formal definition of limits
c. Performed methods of calculating limits; and
d. Solved for one-sided limits.

III. Discussion and Illustrative Examples

THE INTUITIVE CONCEPT OF LIMIT

A. Limits reveal the behavior of a function near a point.
“What happens to the y values (the functional values) when you choose the x values in such
a way that they are getting closer and closer to some number a?
or
“Find the limit of f(x) as x approaches a.”
or

Find lim ¿x → a f (x) ¿

Example 1

x2 −1
Let f(x)= and find lim ¿x → 1 f (x)¿.
x−1
f(x) at x=1 is not defined
Simplify algebraically;

x2 −1 (x +1)( x −1)
f(x)= = = x+1 (for all x≠ 1¿
x−1 x−1
Taking values of x very nearly equal to but not equal to 1 will be given by this table:

f(x)is not defined at x=1

The limiting value of f(x) is 2
when x approaches to 1.
B. The limit of f(x) as x approaches a may not exist.

For several reasons, lim ¿x → a f (x) ¿ might not exist. Consider three cases.

1. The values of f(x) may become increasingly large as x approaches a.

Example 2
1
Find lim ¿x → 0 ¿.
x
1
f( ) is not defined as x=0.
x
 1
However, as x approaches x=0 through positive values gets larger and larger. If x approaches x=0
x
1
through negative values, is negative but becomes larger numerically.
x

1
lim ¿x → 0 does not exist ¿
x

2. The limit of f(x) may assume different values when x approaches a from different directions.
Example 3

x2
Find lim ¿x → 0 √ ¿.
x
Recall that by definition √ x 2 = |x| ; this allows you to rewrite the given function:

√ x 2 =|x| = 
x x {−11 when x>0
when x< 0
The limit of x approaches 0 depends on how x approaches 0.
Approaching x=0 through positive values, the limit is 1.
Approaching x=0 through negative values, the limit is -1.

3. The values of f(x) may fluctuate as x approaches a.

Example 4
Examine the behavior of sin 1/x as x approaches 0. Build a table that shows 1/x and sin 1/x, and
choose your x values in such a way that sin 1/x is easy to compute.
 As x approaches 0, sin 1/x just bounces through all possible values between -1 and +1
and starts all over again; it never “settles down”. Therefore lim ¿x → 0 ¿ sin 1/x doesn’t exist.

FORMAL DEFINITION OF LIMITS

We say lim f (x)=L if and only if

x→a

given a positive number ε , there exists a positive δ such that

if 0<¿ x−a∨¿ δ , then ∨f ( x )−L∨¿ ε .

This means that if we are given a small interval ( L−ε ,+ ε ) centered at L , then we can find a (small ) inte
such that for all x ≠ a in ( a−δ , a+δ ), f ( x ) is in (L−ε , L+ ε ).
Example 5

Show that lim (3 x+ 4)=10.

x →2

Let ε >0 be given.

We need to find a δ >0 such that if | x−2|<δ , then ∨(3 x +4 )−10∨¿ ε .
ε ε
But ∨(3 x +4)−10∨¿∨3 x−6∨¿ 3∨x−2∨¿ ε if ∨x −2∨¿ So we choose δ= .
3 3

METHODS FOR CALCULATING LIMITS

A basic consideration of lim ¿x → a ¿ f(x) is whether or not x=a is in the domain of f(x).

A. If f(a) is defined
If x=a is in the domain of f(x), and a is not an endpoint of the domain, and if f(x) is defined by
a single expression, then
lim ¿x → a ¿ f(x) = f(a)
Example 6

Find lim ¿ x →1 ¿ (x+3)

Solution:
lim ¿x → 1 ¿ (x+3)= 1+3= 4
Example 7
1
Find lim ¿ x →1 ¿
x +2
Solution:
 1 1 1
lim ¿x → 1 = = ¿
x+2 1+2 3

B. If f(a) is not defined

g ( x)
If f(x)= , with lim ¿x → a ¿ h(x)= 0 and lim ¿x → a ¿ g(x)≠ 0 , then lim ¿x → a ¿ f(x) doesn’t exist.
h(x )
Example 8
3

Find lim ¿
( x −2) ¿
2

x →1
(x 2−1)
Solution:
3

¿ ( x −2) =
2 1−2 −1
lim ¿x → 1 =
1−1 0
( x 2−1)
3

¿ ( x −2) doesn’t exist.

2
Therefore , lim ¿ x →1
( x 2−1)

g ( x)
If f(x)= , with lim ¿x → a ¿ g(x)=lim ¿x → a ¿ h(x)¿ 0 , then the limit as x approaches a may or not
h(x )
exist.
Example 9

( x2 −4 )
Find lim ¿ x →2 ¿
(x −2)
Solution:

Notice that ( x 2−4 ) = (x+2)(x-2), and so for all x≠ 2

x2 −4
= x+2
x −2

( x 2−4 )
Therefore , the lim ¿ x→ 2 =4 ¿
(x−2)

ONE-SIDED LIMITS
The right-hand limit of f (x), as x approaches a, equals L

written: x→ alim
+¿
f (x)= L¿
¿

if we can make the value f (x) arbitrarily close to L by taking x to be sufficiently close to the right of a.

The left-hand limit of f (x), as x approaches a, equals M

 written: x→ a lim −¿
f (x)= M ¿
¿

if we can make the value f (x) arbitrarily close to L by taking x to be sufficiently close to the left of a.

Example 10

¿ x 2 if x ≤3
Given: f (x)= {
¿ 2 x if x >3

Find x→lim
3 f (x)¿
¿
+¿

lim ¿
+¿
x→ 3 f (x)= lim
+¿
¿¿
x →3 2 x=6¿

Find x→lim
3 f (x)¿
¿
−¿

lim ¿
−¿
x→ 3 f (x)= lim ¿¿
−¿ 2
x →3 x =9 ¿

IV. Activity
Directions: Find the limits of the following

¿ x +1 , if x> 0
For (item 1-4) Let f ( x)= {¿ x−1 , if x ≤ 0.
1¿ lim ¿
+¿
x → 0 f (x)¿

2¿ lim ¿
−¿
x → 0 f (x)¿

3¿ lim ¿
−¿
x→ 1 f (x)¿

4¿ lim ¿
+¿
x→ 1 f (x)¿

5. ¿ lim ¿ x →0 √ x +7−4
x 2−3 x

x 2+ 6 x+8
6. lim ¿ x →−2 ¿
x2 −5 x−14
3
x −8
7. lim ¿x → 2 ¿
x−2
For 8 & 9

x2 −4 x +4 for x ≥2

{
f(x) = x 2−4 x+ 4
2
x −3 x +2
for x<2

8. Find lim ¿x → 2 ¿ ¿ +¿
9. Find lim ¿x → 2 ¿ ¿
−¿

V. Unit Test

Direction: Find the limit of the following.

( x +2)2 x 2−1
1. lim ¿x →−2 ¿ 2. lim ¿x →−1 ¿
x2 +3 x +2 √3 x +1
1
1−( ) x−4
3. lim ¿x → 1 ¿ x 4. lim ¿x → 4 ¿
x−1 √ x−2
1 1 x 1
5. lim ¿x → 0 ¿ - 6. lim ¿x → 1 ¿ -
x x3 x−1 x−1

x −9 2
t 2−6 t+9
7. lim ¿x → 3 ¿ 8. lim ¿t → 3 ¿
x−3 t 2−2t−3
x −2 x−√ x
9. lim ¿x → 2 ¿ 10. lim ¿x → 4 ¿
x2 −4 x+ √ x
VI. Answer Key
Key to Correction in Activity

1¿ lim ¿¿ lim ¿ ¿ 0+1=1

+¿ +¿
x → 0 f (x)¿ x → 0 ( x+1)¿

2¿ lim ¿¿ lim ¿ ¿ 0−1=−1

−¿ −¿
x → 0 f (x)¿ x → 0 (x−1)¿

3¿ lim ¿¿ lim ¿ ¿ 1+1=2

−¿ −¿
x→ 1 f (x)¿ x → 1 (x+1 )¿

4¿ lim ¿¿ lim ¿ ¿ 1+1=2

+¿ +¿
x→ 1 f (x)¿ x → 1 (x +1)¿

5. ¿ lim ¿ x →0 √ x +7−4 = undefined

x 2−3 x

x 2+ 6 x+8
6. lim ¿ x →−2 ¿ = -2/9
x2 −5 x−14
3
x −8
7. lim ¿x → 2 ¿ =12
x−2
For 8 & 9

x2 −4 x +4 for x ≥2

{
f(x) = x 2−4 x+ 4
x 2−3 x +2
for x<2

8. Find lim ¿x → 2 ¿ ¿=0

+¿

9. Find lim ¿x → 2 ¿ ¿ =0
−¿

Key to Correction for Unit Test

( x +2)2 x 2−1
1. lim ¿x →−2 ¿ 2 =0 2. lim ¿x →−1 ¿ 3 =undefined
x +3 x +2 √ x +1
 1
1−( ) x−4
3. lim ¿x → 1 ¿ x =1 4. lim ¿x → 4 ¿ =4
x−1 √ x−2
1 1 x 1
5. lim ¿x → 0 ¿ - = undefined 6. lim ¿x → 1 ¿ - =1
x x3 x−1 x−1

x2 −9 t 2−6 t+9
7. lim ¿x → 3 ¿ =6 8. lim ¿t → 3 ¿ =0
x−3 t 2−2t−3
x −2 x−√ x
9. lim ¿x → 2 ¿ =¼ 10. lim ¿x → 4 ¿ = 1/3
x2 −4 x+ √ x