Lực lượng gìn giữ hòa bình trực thuộc sự lãnh đạo của Liên hợp quốc.

 Chúng
thường được triển khai do một quyết định của Hội đồng Bảo an. Tuy nhiên, đôi
khi, sáng kiến đã được đưa ra bởi Đại hội đồng. Quyền kiểm soát hoạt động thuộc
về Tổng thư ký và ban thư ký của ông.

Lực lượng gìn giữ hoà bình phân biệt giữa hai loại hoạt động gìn giữ hòa bình: các
nhóm quan sát viên không vũ trang và các lực lượng quân sự được trang bị
nhẹ. Hai nhóm lực lượng này chỉ được phép sử dụng vũ khí của họ để tự vệ. Tổng
cộng, 14 hoạt động của Liên hợp quốc đã được thực hiện. Các thành viên của lực
lượng được phân chia đồng đều giữa các nhóm quan sát viên và lực lượng quân
sự. Các nhóm quan sát viên quan tâm đến việc thu thập thông tin cho LHQ về các
điều kiện thực tế đang tồn tại ở một khu vực, ví dụ, liệu cả hai bên có tuân thủ một
hiệp định đình chiến hay không. Trong khi đó, các lực lượng quân sự được giao
cho nhiều nhiệm vụ mở rộng hơn, chẳng hạn như giữ cho các bên xung đột tách rời
nhau và duy trì trật tự trong một khu vực.

Các biện pháp can thiệp của Liên hợp quốc đặc biệt là nhu cầu ở Trung Đông, liên
quan đến các nhóm quan sát viên và lực lượng quân sự. LHQ lần đầu tiên nhận
nhiệm vụ cử quan sát viên theo dõi hiệp định đình chiến giữa Israel và các quốc gia
Ả Rập vào năm 1948. Hoạt động của nhóm quan sát viên được nối lại sau các cuộc
chiến năm 1956, 1967 và 1973. Sau cuộc chiến năm 1956, lực lượng vũ trang đầu
tiên của LHQ là được thành lập để tạo ra một vùng đệm giữa các lực lượng Israel
và Ai Cập tại Sinai. Lực lượng này đã có có 10 quốc gia thành viên tham
gia. Trong khí đó, một lực lượng khác được thành lập sau cuộc chiến giữa Ai Cập
và Israel năm 1967 để giám sát hiệp định đình chiến giữa các bên. Điều này diễn ra
trong thời kỳ căng thẳng cực kỳ cao cả trong nước và giữa các cường quốc. Năm
1974, một lực lượng nhỏ hơn của Liên hợp quốc đã được thành lập trên Cao
nguyên Golan để duy trì đường ranh giới giữa các lực lượng Syria và Israel. 

Hoạt động rộng lớn nhất của LHQ ở Trung Đông được thể hiện bằng việc thành
lập UNIFIL, sau cuộc xâm lược của Israel vào Lebanon năm 1978. Nhiệm vụ của
tổ chức này bao gồm giám sát sự rút quân của Israel, duy trì các điều kiện hòa bình
và an ninh, và giúp chính phủ Lebanon tái thiết lập thẩm quyền của nó. Những
nhiệm vụ như vậy đã thể hiện tối đa khả năng của UNIFIL, đồng thời các lực
lượng của LHQ đã đóng góp quan trọng bằng cách giảm mức độ xung đột trong
khu vực. Tuy nhiên, thành tựu này đã để lại những thiệt hại đáng kể. Thương vong
của Liên hợp quốc hiện lên tới hơn 200 người, sau khi Israel xâm lược Liban năm
1978. Nhiệm vụ của tổ chức này bao gồm giám sát việc Israel rút quân, duy trì các
điều kiện hòa bình và an ninh, và giúp chính phủ Liban tái thiết lập quyền lực của
mình. 
LHQ đóng một vai trò quan trọng trong các cuộc đấu tranh nổ ra khi thuộc địa
Congo của Bỉ giành được độc lập vào năm 1960. Khi tình trạng hỗn loạn và vô
chính phủ ngự trị trong khu vực, một lực lượng của LHQ với số lượng gần 20.000
đã được thành lập để giúp chính phủ Congo duy trì hòa bình và trật tự. . Trên hết,
nó đã tham gia vào việc đưa một cuộc nội chiến tàn khốc kết thúc và ngăn chặn
tỉnh Katanga ly khai. Trong khi thực hiện nhiệm vụ của Liên Hợp Quốc tại Congo,
Tổng thư ký Dag Hammarskjold đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn hàng không.
Trong số các nhiệm vụ quan trọng khác có thể kể đến việc giám sát biên giới giữa
Ấn Độ và Pakistan, và duy trì lực lượng gìn giữ hòa bình được thành lập trên đảo
Síp do cuộc nội chiến nổ ra giữa người dân Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ trên đảo. Lực
lượng LHQ đã thành công trong việc tạo ra một vùng đệm giữa hai dân tộc.

Liên Hợp Quốc dù trong những lĩnh vực nào thì cũng đã đóng một vai trò quan
trọng trong việc giảm mức độ xung đột mặc dù nguyên nhân cơ bản của các cuộc
đấu tranh vẫn thường xuyên tồn tại.