ae un beso. alma, is labios 4 pecho. 2 suene, en ecos, » parezca chos besos a un tiempo. CARMELA te quieres quiero. no tienes ai duelo. uro, Dios mfo!— mientras mafiana niendo los cerros... ‘MANoLo Carmela. iNo puedo! CARMELA 5, éstos ¢ juraron eterno... Manoxo iMe veces. contigo no puedo. 20 te conozco. CARMELA iEgoismo! No te lo niego. Me duele, me causa pena de ver que otro amor més grande... Le entrega la bandera, y Manolo ta coge sin desplegarla. Manoto iEs distinto...! Oye, Carmela... ‘Yo amo esta tierra bendita, donde vf la luz primera yen donde arrullé mi madre los suefios de mi inocencia. Amio sus rios, sus montaiias, \ su cielo, sus noches bellas... \ Todo lo que en ella vibra poniendo un latido en ella. \ | hecho de Ianto de estrellas. De noche, cuando el bohio apaga su ultima hoguera, parece wn ave sagrada que bajo la noche suefia, | Cada cerro me parece un altar que a Dios se eleva, WG y cada rio un Jordin & » mientras miles de cocuyos | alfombran. de oro la tierra, como si todos los astros s se durmiesen sobre ella. Yo amo este solar, mis lares, la dulce paz de mi aldea, y esos invisibles lazos que amarran nuestra existencia mf, we GM YZ. ( mw my)con vinculos de afecciones gue en Jo més hondo se quedan: tono con que cantan todo lo que urde esa trama de alegrias y tristezas que se enroscan a la vida confundiéndose con ella 7 en la vejez son recuerdos de azuladas florecencias... Yo siento ese amor sagrado desbordarse de mis venas; yo suefio ver a mi pueblo libre de extrafias cadenas; y ansfo, en todas las cumbres, tremolar esta bandera. Bordada por manos puras de mujer puertorriquefia, esta bandera es el an: de redencién de esta tierra. La libertad del esclavo, del colono la protesta, el anhelo del patriota y él suefio de independencia de este pueblo, todo eso simboliza esta bandera. ‘pi dedrané os camsinas, / ‘blandoles en su jerga. —~ Fui_de_bohio en bohio, por toda Ia cordillera, despertando-el_patriotismo. de esa gente noble y buena. a 84 Ellos me abrieron sus pechos y me contaron sus penas: su humillante servidumbre y sus profundas tristezas. Todos, todos me juraron dar la vida, si ello fuera ‘preciso para legarle ‘a su_patria esta bandera. Yo les juré acoripafiarles” y guiaries en tal empresa... Ya lo sabes todo. Ahora, gqué ti me mandas, Carmela? Ellos, los parias, los pobres, ya han cumplido su promesa, {que abandonindolo todo, madres, hijos, compafieras, a estas horas ya me aguardan en los campos de Pezuela, iLo juraron... y han cumplido! o les juré... ¥ aun me esperan!_- I mi honor empefiadol — U—~ 1 honor de esta bandera! me mandas! |Habl CARMELA wWete! DoXa CaRMEN (Pasando det comedor a ta sala, TELON RAPIDO 85Bricio (Saliendo de la cabafia, como buscando algo. A Ve- nero que no le ha visto.) jVenero! ¢Qué buscas aqui...? VENERO (Asustado,) {Na, Brigido, na... Bricipo (En tono de reproche.) Algo malo...? (En tono ca- rifloso y confidencial.) Vamos, cuéntamelo a mi. VENERO (Confidencialmente.) Toas las melicias andan rondan- do por estos alrededores. Estén buscando este campi- mento, Saben que los ribeldes han aqui a los herfos. Te digo que si los jallan los afusilan ensegufa. BrfsiD0 (En tono de reproche,) Estoy cavilando, Venero, que traes un papel triste. VeNERO (Apesadumbrado.) Ta bien sabe, Brigido, que yo no soy mis que un probe isclavo; un perro con caena. (Muy apesadumbrado.) Ti, como eres libre, no sabes na des- tas tristisias. BricIDo alibre?... ¢¥0?... No lo sabia... Yo... Libre... Y ando discalso, 114 pa beberme un trago © pa jugarselo a un gallo. iLibrel... Y siempre de limosna ando pidiendo el trabajo pa venderme doce horas Por unos probes centavos que no dan iscasamente, i ¥ si miro pa veo la finca de don Car y atrés, la de don Francisco, y Pa aquf la de don Pablo, y pa alld la de don Pedro, y la de Pérez Hermanos... y en ninguna parte hay na que yo puea echarle mano. Yo soy... Igual que este pueblo. Tal como este pueblo manso que en la propia tierra suya a na voz ni mando, iLibertad! jLa voz més santa de toas las del dilcionario Pa este infeliz pueblo miol... aunque sé que al fin y al cabo, més que pa mf ella seria... pa don Pedro, pa don Pablo, pa don Carlos, don Francisco... y hasta pa Pérez Hermanos. usYo soy solo un perro suelto, de esos que no tienen amo. Onde meto la cabeza me la machucan a palos. 1... {Con tantos cédigos Te juro, Agustin Venero, que es més mijor ser isclavo. Transicién. En ti, lo malo no es eso, En ti, Venero, lo malo €s que eres traidor al pueblo y espia contra tus hermanos. \VENERO iy, uy, uyl...Ta va de embuste. Ta me esta hoy adulando. iUj! Por ésta te lo juro... Yo estaria to remillao, si ser traidor yo put iUj! Ser traidor ya es algo... ¥ yo, tu bien que lo sabe yo no soy més que un isclavo. Yo soy del nifio Frasquit lo mesmo que su caballo. A él le ponen herratiras y a mi me ponen zapatos. El blanco nos compré un dia y los dos semo del blanco. El dia que a mi me vindieron con mi maldre y con mi hermano, a mi maldre la compréla 116 un comirciante de Utuao. iAy, probe maldre del alma, qué mucho que la he lloract A mi hermano, un farmacéltico lo compré. A mf, el nifio Frasco. iAy, Brigido, quién pasando jambres, fatigas, durmiendo ebajo de un Arbol, igual que un perro rialengo de esos que no tienen amo... volunt4 pa... pa... un sirvinguenza, un canalla, un traidor, un pi Con gran dotor. TG, que conoce mi pena, ay, pa consolarme acaso, me fiamas tridor, nju, Bi itd me est4 hoy adulando! ido, Se oyen ruidos y voces afuera, en el bosque de ta iz- quierda. Brfcro Qué sera? ‘VENERO (Asustado.) Yo... disaparesco. Venero se va rdpidamente por ef bosque det fonda, 117CaRMELA Abuelita, no se entristezca usté, Don CHEO Eso si que es aguarnos la fiesta. Dofta CaRMen No, hijos; perdonadme; vah; ya pas6 todo. Don CHEO iEs més valiente...! CaRMELA Estoy pensando que usté no debe hablarnos més de la gente practica, Eso no es ser prictico. Don CHE0 Hay que predicar con el ejemplo. Lo practico en la vida, es... reirse uno, gozar, estar alegre, y sobre todo, no pensar en cosas tristes. DORA CaRMEN Ta eres feliz. Dox CHEO Pues es claro. Yo no me mato por na. Que la tierra gira? Pues... que gire. gO que no gira? Pues... que no gire. Todo es igual. Y lo mismo es ser rico que pobre, tener que no tener. Lo principal, lo tinica, es la vida, con 138 sus ideales e ih es; la vida s{ que vale un millén de millones. El que tiene cien mil pesos, ¢qué? Pues... lie ne un millén de millones y cien mil pesos mas.. ¥ mis lovural Trabajar y lucha es matar la vida, botar el millén de millones, despilfarrar lo més pa salvar lo menos... En secreto; yo me quedo con el no me hablen de centavos. Do&a CARMEN Casi me has convencido de que el verdadero Sancho Panza eres ti. Dox CHEO Clarisimo: Yo soy aqui el tinico prictico, en el ver- dadero sentido de la palabra. Yo, el hombre de los sue- fos, de los idealismos, como ustedes me motejan, soy el verdadero hombre normal. Frasquito, tu esposo, que me lama loco, no es més que un anormal, un enfermo, un desequilibrao, que se pasa el dia detrés del mostrador, consumiéndose, malbaratando su tesoro de vida siones. Ahora mismo, en vez de estar aguf acai a su hijo y tortolesndose contigo, esta all4, sudando en- tre macarelas y tersones de bacalao. ¢Y qué hace? ;Dan- do millones de fino oro por miserables chavos de cobi Vay, ya les solté to lo que ustedes nunca querfan ofr. Si viene Méndez, mandenme a llamar en seguida. Voy tam- bién a echarle un vistazo af lech6n. Sate,EL Mult 2 pity olsepoute Dox CHRo No recuerde usté el proceso, Se asusta uno. Traje- ron amanuenses hasta de Ponce, No tiene usté més que pensar en los ntimeros. Mas de quinientos procesados; y los autos més de diez mil hojas. Con decirle que nom braron juez Instructor al vizcaino Navascués. No he vis- to abogado més estiipido. To lo trastorné, Jo enredé. Un chiflao que en donde habfa un monte vela un rio, y vie ceversa, DoN AURELIO Haria de ja causa una olla de grillos. Dox CHE0 Hasta el Gobierno al fin se ha convenclo de que es un estupido y allé anda por Espafia tirao por no sé que pueblucho. Don AURELIO En lo que lei en la prensa de Santo Domingo no apa- reefan para nada el cabecilla Parrilla ni Mr. Brookman, Dox CHED e¥ no sabe usté lo que les pasé? Don AuREtro Nada, De ah{ que le pregunte. Dox CHE0 Fracasada ia rebelién y descubiertos los jefes, a és- tos no le quedé més camino que irse a la manigua, for- 150 mando! pequefias partidas que poco a poco fueron disol- vigndose, perseguidas por el ejército espafiol. A Parri- Wa Jo encontré solo ua piquete de soldados, y al gritar- le que se rindiera, contest6: “Parriila no es hombre que se rinda”, y allf murié peleando é} solo contra todos, El yangui Mr. Brookman se porté también como un valien- te, Dormia una noche en un bohio, acompafiado del do- minicano Baldomero Bauren, cuando fueron sorprendi- . Tampoco se rindieron, Ambos, el icano, empufiaron sus armas y se ba- ;, contra un piquete de soldados. Los dos murieron allf. Asf le podia citar otros varios puerto- rriquefios, que murieron de igual modo. Don AuRELIO No cabe duda de que era gente de empuje la que es- taba al frente de aquella rebelién. Dox CHEO Los ejemplos que se vieron después fo confirmaron. Todos se portaron como bravos patriotas. Los directo- res de Ja capital fueron los que no dieron sefiaies de vida por ninguna parte. Dow AURELIO De ahi el empesio que tieneti en quitarle importan- cia y hasta en ridiculizar el patriotismo de aquellos hom- , bres, Fue ridfeulo —dicen—. Y tanto Jo pregonan, que | me estoy temiendo que esos pobres mértires, los prin, meros y quizés Ios iltimos mértires de nuestro pafs, van a pasar a la historia como unos ridiculos mamarrachos. Ellos, que fo dieron todo, la tranquilidad de sus hoga- Yn daeres, sus bienes y hasta su vida por Ia libertad de esta_~ tierra, ¢Que fracasaron? ¢Qué importa el fracaso? ¢~ roccne Mo (VE UM pase Habla usté como un patriota, El hecho solo de aberd tomado las armas para libertar al pais, exponiéndose a Jo que se expusieron, demuestra que amaban a esta tie- rra por encima de todo, Y quizés, como usté piensa, porvenir no les haga justicia. Siempre, en todas ép habré hombres incapaces de hacer fo que ellos hici Don AuREL0 Y para justificarse dirén que estos fueron unos lo cos. {Dios sabe lo que se dirs de ellos! (Hay martires que son mértires hasta después de muertos! Dox CHEO Todo eso significa que no tenemos patria. La isl los directores, serén siempre Jo que hoy: un grupo de gritadores, de vociferadores, pero no de pa- triotas. Se agarrardn de cualquier cosa, de tal o cual re- * forma, de cualquier ideal de segundo orden, para fingir que hacen algo. Pero, lo esencial, lo fundamental, tratar de hacer una patria, lo que intentaron hacer estas de Lares, eso... no lo harén nunca. Triste es y desconsola- dor; pero es Ia verdad. {No hay redencién! {No la habré nunca! y Dox AURELIO No hay ‘redencién. Esa es la frase. Ya ve usted, Ma- 152 nolo el Lefiero: aquel muchacho que tremol6 por pri- mera vez una bandera en nuestra tierra y con el braza ensangrentado la seguia tremolando y dando vivas a la libertad, ¢quién se acuerda ya de aquél héroe? Acaso al- coplista del pueblo. ¢¥ no es triste que un hombre dé todo a su pueblo, y que su puebl iquiera. se tatua, ni historiadores que divulguen su hazafia, ni poe- (tas que canten su heroismo? ¢Donde esté, que no la en- cuentro, ésta que Haman patria puertorriquefia? Don Ciz0 5 dispuestos a hacer Lo mismo que usted y haré nunca nada, Porque estamos convencidos de que todo es imposible. {Qué desgracia! Ser fuertes y genero- sos y valientes, como los cubanos, los dominicanos, los venezolanos; amar a nuestra tierra, como ellos aman la ya; desear como ellos tener una patria para defender- y engrandecerla... iy mo poder! ‘mos, como todos los hombres de] pensar y coraz6n para amar. Pe ) del mundo tienen patria; nosotros, los puertorriquefios, no la tenemos, no la tendremos nunca... gNo piensa usté que esta cruel impotencia...? Don Aurelio, no hablemos més, que eso es lo tinico que me conmueve en la vida. jLa vida... 1Un payaso, sf; pero un payaso que a veces tiene muecas y saltos de tragedia. 153 "tere, porque no hay patriotas que Je levanten una es- 7 eney al nene, y yo mismo. En todos la felicida rebosa. éNo es verdad, Carmela? jHabl CARMELA, Si. Aldgrese. No sea boba. Frente a la casa de al lado van a cantar una copla. Frasqurro Celebremos nuestra dicha, nuestra paz, nuestra victoria, Carmela y yo nos amamos, como cuando era mi novia. Ella cuida de la casa. Yo trabajo a todas horas. Somos ricos. ¥ este nifio de felicidad nos colma. ePor qué estar tristes? ;Cenemos! Que esta paz dulce es el premio de mi vida laboriosa. CARMELA Dices bien. DoSa CARMEN Yo no lo dudo. Pero la paz mfa es otra. FRasourto Yo nunca fui un sofiador, 162 ni corr{ en pos de quimeras. La prudencia fue mi escudo, Fui tenar, prictico, acti y nunca a luchar me puse con quien vencerme pudiera. / Por eso he triunfado siempre. Do&s CARMEN Bien hecho. ¢Verdad, Carmela? CARMELA Y esta paz dulce es la tinica ventura que hay en la tierra. FRAsUITO Como aludiendo a don Cheo. Y¥ que me tilden de Sancho los Quijotes de a peseta. iNo importa! El nombre, qué vale? Lo prictico es que uno tenga la casa bien confortable, muy productiva da hacienda, amigos que lo agasajen y una esposa que lo quiera.