Căn cứ vào phê chú trên vận đơn:

1. Vận đơn hoàn hảo: (còn gọi là vận đơn sạch, trong tiếng anh là Clean Bill of
Lading) là vận đơn tuyên bố không có thiệt hại hoặc mất mát hàng hóa trong
quá trình vận chuyển. Vận đơn oàn hảo được cấp bởi người chuyên chở sau
khi kiểm ra kĩ lưỡng tất cả các kiện hàng để phát hiện mọi thiệt hại, hao hụt
về số lượng hoặc sai lệch về chất lượng hàng hóa.
Những điều ghi chung chung như “ người giao hàng bốc, đếm, niêm phong
kẹp chì” ( shippers load, count, seal), “không biết về phẩm chất, số lượng,
nội dung bên trong ( quantity, quality, content unkown), “ bao bì dùng lại,
thùng cũ” ( re-used packing, secondhand box) … không làm mất tín hoàn
hảo của vận đơn. Một vận đơn mà người vận chuyển hay đại diện của họ
không ghi chú thì cũng coi là vận đơn hoàn hảo.
Do người nhận hàng không có cách nào khác để chứng minh lô hàng trước
khi chúng được chuyển đến, nên vận đơn hoàn hảo là cách duy nhất để đảm
bảo hàng hóa được giao đúng theo thỏa thuận ban dầu với người gửi hàng.
Như vậy lấy được vận đơn hoàn hảo có ý nghĩa quan trọng trong thương mại
quốc tế. Người mua hàng cũng như ngân hàng đều yêu cầu phải có vận đơn
sạch vì đó là bằng chứng hiển nhiên của việc hàng đã được bốc lên tàu trong
tình trạng bên ngoài tốt ( in apparent good order and condition).
Muốn lấy được vận đơn sạch thì khi bốc hàng lên tàu phải đảm bảo àng
không bị hư hỏng, đổ vỡ, bao bì không rách, hàng không bị ướt và trông bên
ngoài là tốt, nghĩa là phải có một Biên lai thuyền phó ( Mate’s receipt) sạch.
Trong trường hợp Biên lai thuyền phó không sạch, người gửi hàng thường
muốn làm thư bảo đảm bồi thường ( Letter of Indemnity) cam kết chịu mọi
hậu quả phát sinh để được cấp vận đơn sạch. Tuy vậy, thư đảm bảo đó
không có giá trị pháp lý đối với người nhận hàng và không được các tòa án,
trọng tài thừa nhận. Người vận chuyển, đại lý tàu, thuyền trưởng không nên
chấp nhận ký vận đơn sạch rên cơ sở thư đảm bảo bồi thường. Tuy vậy,
trong thực tế kinh doanh, khai thác tàu cũng có trường hợp phải chấp nhận
thư đảm bảo bồi thường ( ví dụ như chở các dầm thép, hàng có thê bị gỉ nhẹ
bên ngoài do khí hậu ẩm và hàng tập kết ở bãi cảng gặp mưa trước khi bốc
hàng lên tàu. Nếu ghi chú trên vận đơn là ‘hàng bị gỉ nhẹ’ thì khó cho việc
thanh toán tiền hàng của người bán hàng ( người gửi hàng) mà thực tế tình
trạng gỉ này lại không ảnh hưởng đến chất lượng dầm thép. Tuy vậy, cần lưu
 ý để linh hoạt chấp nhận ký vận đơn sạch nhưng tránh được khiếu nại đòi
bồi thường.
2. Vận đơn không hoàn hảo: ( trong tiếng anh là Unclean Bill of Lading/
Claused Bill ò Lading) cho thấy sự thiếu hụt hoạc thiệt hại trong hàng hóa
được giao. Khi một vận đơn không hoàn hảo dược cấp phát có nghĩa là lô
hàng không cung cấp những gì đã thỏa thuận. Những phê chú trên vận đơn
cụ thể, rõ ràng như: thùng rò gỉ, bao rách, thùng ướt,bao bẩn,…
Nếu người nhận hàng phát hành một vận đơn không hoàn hảo, nhà xuất khẩu
có thể gặp khó khăn trong tương lai. Ví dụ: nếu hàng hóa được chở đến và
người nhận hàng thấy chúng bị hư hỏng hoặc một số hàng bị thiếu hụt, nhà
xuất khẩu có thể gặp một số vấn đề khi nhận thanh toán.
Khi vận chuyển hàng hóa, người mua hàng thường dựa vào thư tín dụng để
thanh toán. Tuy nhiên, hấu hết các ngân hàng từ chối không chấp nhận các
vận đơn không hoàn hảo. Do đó, nếu người nhận hàng phát hanh một vận
đơn không hoàn hảo và nhà xuất khẩu dựa vào thư tín dụng để nhận thanh
toán cho số hàng hóa ban đầu, họ sẽ không nhận được tiền trả cho hàng hóa,
do đó sẽ bị lỗ. Ngoài ra, người nhận có thể sẽ từ chối nhận số hàng hóa trên
và không trả tiền cho người gửi hàng.