MENGIBAR / MENJIVAR

Apuntes del apellido

Francisco Latorre Mengíbar

 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 2

INTRODUCCIÓN

En esta sorprendente vida las cosas pueden pasar por

casualidad o porque tienen que pasar. Y no sé a cual de las dos
posibilidades se debe el motivo del presente y modesto trabajo
de investigación, que comenzó al tirar de un hilo y se ha
convertido en un intento, aunque humilde, por explicar y
explicarnos a todos los Mengíbar la historia de este singular
apellido.

Mi idea sobre el origen del nombre “Mengíbar” era tan

confusa y difusa como pude comprobar en numerosas fuentes y
foros de Internet, donde mi curiosidad inició su camino en este
tema. Unos dicen que es apellido árabe, otros vasco, o incluso
sefardí –judío español-. Indudable es su relación con la
población de Mengíbar, muy cerca de la ciudad de Jaén en
España, y que puede llevarnos al primer objetivo toponímico a
indagar.

Entre los legajos del Archivo Histórico Nacional se

encuentra una carta de donación del año 1242 –antes de la
conquista de Jaén 1 y en pleno cerco de la ciudad musulmana-
donde el rey Fernando III el Santo 2 entrega en heredad por su

1
La ciudad de Jaén fue tomada por las tropas cristianas en 1248 tras un largo asedio, después de
asentarse en la campiña del Alto Guadalquivir, una vez que abrieron las puertas de Andalucía al
vencer a los musulmanes en la batalla de las Navas de Tolosa (Jaén) en 1212.
2

ARCHIVO HISTÓRICO NACIONAL Sección Nobleza

ES.45168.SNAHN/6.1.99.99// BAENA,C.235
"- Merced y donación real que Fernando III "El Santo" hizo a Sancho Pérez Peralta, de la torre llamada
"de Mengibar" y heredad con ella para ocho yuntas de bueyes año y vez. Baeza. (1242,mayo,19). (Se
trata de un testimonio en pergamino del año 1372). "
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 3

ayuda a Don Sancho Pérez Peralta “la torre que llaman de

Mengíbar”. No se hace mención a la población sino a la torre,
por la sencilla razón de que aún no existe la ciudad de
Mengíbar sino la fortaleza con este nombre a la que ya se venía
conociendo así antes de la llegada del Rey cristiano y sus
huestes a la campiña del Guadalquivir.

Antes de este punto las fuentes empiezan a difuminarse

entre las brumas de la historia antigua, aunque podemos
enmarcar la situación del enclave y el vocablo “Mengíbar” por
el devenir que reflejan los estudios y las crónicas. La provincia
de Jaén ya tuvo desde el Neolítico importancia geoestratégica
de primer orden como cruce de caminos y acceso de la Baja
Andalucía por el valle del Guadalquivir, de la Meseta por
Sierra Morena, del corredor de Levante por el este o de
Granada por el sur. El suelo giennense fue patria de
importantes etnias de la civilización ibera –oretanos,
bastetanos, turdetanos…- que dejaron no pocos topónimos de
lugares geográficos. Ríos, montañas o ciudades, según
lingüistas e historiadores, tienen raíz ibera: uno sería
“Mengíbar”. Algunos estudiosos consideran directamente
como vascos estos mismos nombres por su raíz semántica, pero
creo que el hecho de que los mismos puedan traducirse al
euskera corrobora la teoría del origen común de los vascos
como pueblo ibero, con la misma lengua y formas dialectales
diversas.

No obstante, sin contradecir lo anterior, existe otra

posibilidad añadida: que un conquistador vasco pusiese nombre
a la fortaleza en cuestión, hacia el siglo XIII, tras recibirla de
manos reales para vigilancia de las posiciones enemigas y
defensa de las propias, así como de abastecimiento a las tropas
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 4

cristianas en su estrategia de avance y cerco de la ciudad de

Jaén. 3

Buceando por la red tropiezo con la página El Anillo de

Genealogía Hispana 4 donde se incluye una lista de apellidos
judíos sefardíes 5 que no puedo dejar de consultar: Mengíbar no
se relaciona… pero sí Menjivar. De pronto conozco mi apellido
de una forma algo distinta, como una variedad del mismo.
Apenas existe en España, pero está bastante extendido por
América. Entre las referencias de Google 6 existe una familia
Menjivar 7 en Calgary, Canadá, a cuyo correo electrónico
recurro para ponerme en contacto con ellos. Me responde,
bendito el día, Alonso Menjivar, con quien he estado
manteniendo correspondencia y avivó en mí la intención de
buscar, con los medios a mi alcance, la historia de nuestro
apellido, tarea que pronto se convirtió en apasionante.

Pero no olvidemos que este apellido forma parte de un

listado con la consideración de judío sefardí. La recopilación
está firmada por el Rabino Haim Levi 8, de Tampa, California.
Y con él me puse en contacto para pedirle ayuda sobre las
fuentes donde encontrar datos del apellido Menjivar. Me
3
PRIMERA CRÓNICA GENERAL DE ESPAÑA, s. XIII: Aprovechando la circunstancia tras la
batalla de las Navas de Tolosa en que domina la división y especial debilidad entre los musulmanes,
Fernando III pacta su apoyo con al-Bayyasi –caudillo que intenta controlar la Alta Andalucía- a
cambio de la cesión de algunas ciudades y “cerca de veinte fortalezas e innumerables torres” en las que
coloca hombres de su ejército como apoyo de sus planes de conquista del territorio. De importancia
clave alrededor de la ciudad de Jaén son las fortalezas y torres de Otíñar, Fuerte del Rey, La Guardia,
Pegalajar, Estiviel o Mengíbar. Y de gran importancia entre las fuerzas militares castellanas se
encuentra el gruesos de hombres vascos que, sin duda, pudieron participar de la Reconquista al frente
de las mencionadas y otras fortificaciones giennenses.
4

http://www.elanillo.com
5

http://www.ifmj.org/pdf/sephardic_surnames_sp.pdf
6

http://www.google.com Buscador de Internet

7

http://www.menjivar.ca

8
El Rabino Haim Levi, fundador de la Federación Internacional de Judíos Mesiánicos, viene realizando
una gran labor de recuperación de lo que fue y perdura del mundo sefardí o judeoespañol.
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 5

recomienda un libro 9 muy interesante que adquiero, pero que

no aporta nada nuevo al referirse a una zona geográfica –
Aragón- donde no se encontraron gentes con el apellido que
nos ocupa. Sin embargo, conocer la existencia de
investigadores que realizan esta ardua tarea de rescate histórico
como el doctor Haim Levi, me llevó a buscar y encontrar más
información en otra lista de apellidos sefardíes 10, recopilada en
este caso por el Rabino Baruch de Jerusalén, Israel, que
identifica el apellido Menjivar con un significado hebreo. En
un capítulo específico ampliaremos este aspecto.

Un buen amigo, profesional y especialista en la

investigación archivológica, me aconseja “tirar de papeles” en
los diferentes archivos, registros o parroquias para seguir la
pista a un ascenso genealógico. Esto es bien cierto, pero no
deja de ser un trabajo que más bien se circunscribe a mi interés
personal de ancestros que, sin duda, se truncaría en pocas
generaciones por la inmensa pérdida de documentación al
respecto. Por ahora tiene prioridad mi interés en el origen y
evolución del apellido Mengíbar. La investigación de la
genealogía e historia particular de mi familia en concreto me
gustaría emprenderla en cuanto mi circunstancia personal me lo
permita.

Bien, tras discernir entre las distintas posibilidades del

origen del nombre Mengíbar, abordaremos las primeras
noticias del mismo como apellido. Parece, en principio, que es
toponímico, procedente del núcleo de población que floreció
alrededor de la torre del mismo nombre, aunque incluso esto
podemos ponerlo en cuestión. El primer documento impreso

“El Libro Verde de Aragón” Ed. Certeza, 2003. Es una recopilación de causas y referencias de los
judíos y conversos pasados al cristianismo al ser objeto de persecución por el Santo Oficio de la
Inquisición, que no se ocupa de los Reinos de Castilla, donde debió desarrollarse el apellido Mengíbar.
10

http://kad-esh.org/sefarroots/m.htm
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 6

del que tengo noticia data de 1444 11 en el Archivo General de

Simancas, y vendrá siendo una constante la inclusión de la
preposición de junto al apellido, que paulatinamente se fue
perdiendo en el tiempo como en tantos apellidos de hoy en día.

Para la localización espacio-temporal del apellido, me

ha sido de gran ayuda la base de datos 12 de documentación
microfilmada por los mormones, sobre todo para Menjivar,
cuyo acceso de información me resulta más difícil por su actual
delimitación al continente americano en su distribución.
Teniendo en cuenta pautas lingüísticas del idioma castellano en
su evolución, veremos la interesante transformación en la
grafía del apellido Mengíbar, con variantes en Menxibar,
Menxivar, Menjivar o Menjibar, según época y lugar.

Como siempre ocurre, cuantos más datos conocemos

sobre un asunto más se complica el estudio del mismo para
averiguar la verdad. Nos encontramos con un gran puzzle y
nuestro objetivo es encajar todas las piezas para conseguir el
cuadro del origen y evolución del apellido Mengíbar y sus
variantes en todo el mundo. Pero vamos, paso a paso, viendo
cada aspecto a continuación.

11
Archivo General de Simancas - Código de referencia ES.47161.AGS/37.1//CÁMARA DE
CASTILLA, DIVERSOS, LEGAJO 6, DOCUMENTO 167 Título Poder que otorgó Diego López de
San Martín, vasallo del Rey, en favor de Diego de Mengibar para que pudiese reclamar en su nombre
ante los contadores mayores el libramiento... Alcance y Contenido Nivel de Descripción Unidad
Documental Compuesta Fecha(s) [c] 1444-02-02 Signatura(s) CÁMARA DE CASTILLA, DIVERSOS,
LEGAJO 6, DOCUMENTO 167 Volumen Productor(es) Información de Contexto Índice(s)

12
http://www.familysearch.org/Eng/default.asp. Base de datos de registros de nacimiento,
matrimonio y defunción microfilmados en todo el mundo, y depositados en las instalaciones que los
mormones poseen junto a Lake City, Utah, Estados Unidos.
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 7

CAPÍTULO I
APARICIÓN HISTÓRICA
DEL NOMBRE

En estos momentos, verano de 2006, sigue abierto un

interesante debate sobre el artículo Un posible origen de los
vascos, del que es autor Sebastián Aguilar Jurado, que lo ha
expuesto en un foro de la red 13, y suscita sugerentes teorías y
explicaciones argumentadas sobre el carácter ibero del origen
del pueblo vasco. En lo que nos interesa, se sirve del ejemplo,
entre otros, de los antiguos iberos giennenses y los múltiples
nombres que dejaron en la provincia de Jaén para
emparentarlos con la lengua nórdica española que es el
euskera.

Iznatoraf, Rumblar, Jabalcuz, Espeluy, Otíñar,

Mengíbar… son, según explican, algunas denominaciones
prerromanas que han perdurado hasta hoy desde tiempos
bastetanos y oretanos en estas tierras. Era época de frecuentes
enfrentamientos, no solo entre las propias etnias iberas sino con
las invasiones exteriores, sobre todo cartagineses y,
posteriormente, romanos. Ya desde el florecimiento de la
civilización tartésica, el Alto Guadalquivir fue foco de
influencia de la misma, pues nos encontramos, recordemos, en
pleno pasillo del recorrido entre Tartessos y la costa de
Levante, como meta y objetivo de las relaciones con nuestros
visitantes del Mediterráneo oriental, básicamente de la antigua
Grecia y de Fenicia. Al abrigo de esta situación de mejora
13
http://www.celtiberia.net/articulo.asp?id=2173
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 8

socioeconómica, hacia los siglos VII-VI a.C., surge una

primera aristocracia con asentamientos aldeanos y vocación de
permanencia en el solar dominado, amparados en lo que a
partir de entonces será parte del paisaje de la provincia de Jaén:
el oppidum 14.

España y Mengíbar en el VII-VI a.C.

© fralamen 2006
Se trata de poblados fortificados y amurallados, que
para su defensa se apoyan en estratégicos bastiones
circundantes a modo de parapeto, para mayor control del
horizonte 15. Estas torres, precisamente por el carácter ya
14
RUIZ RODRÍGUEZ, ARTURO “Los Pueblos Ibéricos en la Alta Andalucía”:
La arqueología ha constatado para el siglo VIII y fundamentalmente para el VII a.n.e. cambios en los
sistemas de hábitat y de ocupación del territorio que evidencian una transformación en las estructuras
del sistema social del final de la Edad del Bronce. De todos los cambios, el fenómeno de la
nuclearización como consecuencia de un proceso múltiple de aglomeración aldeana es posiblemente el
más importante y el que mejor puede leerse desde la arqueología. Efectivamente, durante esos siglos, con
algunos antecedentes en las fases previas, comienza a producirse un fenómeno de aglomeración de la
población aldeana en sitios, diversos en su tipología pero que en todos los casos se plantea con un
denominador común: concentración en sitios dotados de buenas posibilidades estratégicas y económicas
y donde o no había ocupación anterior o si la había, salvo algunas excepciones, era muy limitada
respecto a la nueva situación.
Pero si la concentración aldeana era ya un factor de transformación del paisaje de primer orden, el
siguiente paso, la construcción de grandes fortificaciones y el diseño en su interior de un auténtico plan
de urbanización, fue aun más sintomático de los cambios que se estaban produciendo. El espacio
fortificado se convirtió en el límite que a la postre acabaría definiendo las primeras ciudades de la
antigua área tartéssica (?), creando también un nuevo modelo de asentamiento: el oppidum. Este, en sí
mismo, en su estructura espacial y simbólica es el nuevo marco de las relaciones que desde el siglo VI
a.n.e. definen a la sociedad aristocrática ibérica. Al convertirse en la única unidad de residencia y de
control del territorio, en un proceso que comenzado en la fechas indicadas no culmina hasta inicios del
siglo V a.n.e. es el ámbito espacial donde se dirimieron los conflictos que aristócratas y los clientes de
estos sin duda plantearon en una sociedad de marcada desigualdad con la mayoría de la población
sometida al régimen de la servidumbre clientelar.

15
RUIZ RODRIGUEZ, ARTURO Op. Cit.
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 9

referido de cruce de caminos de esta tierra, dominan no pocas

elevaciones del perfil giennense. Y tal es el caso de dos
fortificaciones con probable nombre ibero en los alrededores de
Jaén, Otíñar y Mengíbar, entre otras como Fuerte del Rey,
Pegalajar, La Guardia o Torrdelcampo, que, aunque del mismo
origen, atienden a denominaciones de tiempo posterior.

A estas alturas de la investigación podemos sospechar

el carácter ibero del nombre Mengíbar. Y aún más si seguimos
atendiendo a lo expuesto, entre otros 16, por Sebastián Aguilar
en el foro de Celtiberia.net. Estos investigadores, que siguen la
teoría vascoiberista de origen común, descifran la lengua ibera
con resultados sorprendentes de coincidencia con el vascuence
o euskera actual. Aguilar menciona el caso de Mengíbar, cuyo
significado en el diccionario vasco podría ser valle débil o
suave (mengel=débil; ibar=valle). Pero tan interesante como
esto es el estudio del lingüista Rodríguez Ramos 17que aporta a
nuestro trabajo un punto de trascendente relevancia. En su
interpretación de la epigrafía ibera transcribe el frecuente sufijo
toponímico ar´s como “castillo” o “fortaleza”. En el caso de
las dos torres giennenses con probable nombre ibero, Otíñar y
Mengíbar, se nos plantea la cuestión de identificarlas, si es
posible, con las teorías que acabamos de describir. Creo
incontestable, por la trayectoria y obra del autor, la relación
que hace Rodríguez Ramos de las fortalezas con el sufijo ar´s.
Y ahí encontramos el ejemplo parejo de Mengíb-ar y Otíñ-ar.
Me inclino por su teoría para el caso de estos bastiones, sin
perjuicio de que existan numerosos topónimos iberos en Jaén

Torres: asentamientos de claro carácter estratégico, fortificados y con amplia visibilidad, pensados para
controlar el territorio de forma articulada con los oppida, lo que conlleva su definición como torres.
16

RODRÍGUEZ RAMOS, J.(2004) “Análisis de Epigrafía Íbera”

…También merece atención el parecido entre el sufijo agente/ablativo íbero
-te y el de ablativo reconstruido en vasco '-ti'; y entre el frecuente topónimo
íbero ar's ("castillo", "fortaleza") y el vasco 'ertsi' "recinto", "lugar cerrado"
17

Op. Cit.
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 10

que pueden identificarse con la ayuda del superviviente idioma

vascoibero.

Por todo lo expuesto, recapitulemos la explicación de la

posible aparición histórica del nombre Mengíbar, mucho
anterior, como estamos viendo, al apellido. Lo circunscribimos
a la denominación de una de las numerosas torres que los
iberos construyeron hacia los siglos VII-VI a.C. para defensa
de los poblados (en los primeros tiempos el oppidum, y las
urbs o ciudades más estables, después), que podríamos
identificar con importantes núcleos ibéricos bastetanos como
Iliturgi (alrededores de la actual Mengíbar) y Auringis (en Jaén
capital).

Como la primera fuente histórica de este nombre nos

lleva a la carta de donación del rey Fernando III el Santo en
1242, sabemos que ya se encontraron con esta torre de nombre
anterior y tradicional (“…que llaman de Mengíbar”), lo que
apoya la explicación de nombre autóctono. En este aspecto, me
gustaría descartar la posibilidad de que un acompañante vasco
del ejército castellano conquistador pusiese nombre a la torre
después de 1212, tras la victoria de las Navas de Tolosa.
Efectivamente, un buen número de integrantes de ese ejército
fueron vascos o navarros, y probablemente algunos o muchos
de ellos recibieron propiedades –había innumerables torres 18-.
Pero tenemos un detalle casi definitivo: la práctica real de
entregar donaciones en heredad hace única, al menos hasta ese
momento, la localización temporal de la donación de la torre de
Mengíbar a Sancho Pérez Peralta por parte de Fernando III,
puesto que no es posible conceder una propiedad en 1242 si ya
lo hubiese hecho con anterioridad él mismo o su padre Alfonso
VIII. Además, el Rey castellano-leonés no se centra en el
asedio y cerco de la ciudad de Jaén hasta algunos años después

18
PRIMERA CRÓNICA GENERAL DE ESPAÑA, s. XIII
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 11

de conquistas previas en otras zonas (Baeza, Murcia,

Córdoba…), por tanto, en 1242 se tomarían los alrededores de
Jaén –que es cuando el Rey dona la torre- para cercar, ahora sí,
la importante ciudad andalusí. Es indiferente, pues, que Sancho
Pérez fuese vasco cuando se encuentra una torre que ya se
llamaba así 19 antes de hacerse con ella.

De este modo, identificamos Mengíbar como vocablo

ibero, que dio nombre a una fortificación en su momento –
quizá siglos VII-VI a. C.-, y perduró en tiempos romanos,
visigóticos o islámicos, hasta la llegada del dominio castellano,
y continuó definiéndose así, con extensión incluso a la
población que creció a su sombra. Y pervive hasta nuestros
días, más de 2.500 años después.

19
ARCHIVO HISTÓRICO NACIONAL Sección Nobleza
ES.45168.SNAHN/6.1.99.99// BAENA,C.235
" Merced y donación real que Fernando III "El Santo" hizo a Sancho Pérez Peralta, de la torre llamada
"de Mengibar" y heredad con ella para ocho yuntas de bueyes año y vez. Baeza. (1242,mayo,19). (Se
trata de un testimonio en pergamino del año 1372). "
MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 12

Torre de Mengíbar
© Juan Carlos Fernández López
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 13

CAPÍTULO II
APARICIÓN HISTÓRICA
DEL APELLIDO

Nos encontremos ante un apellido toponímico, es decir,

que se refiere a la ciudad de su nombre. Y si ya hemos
delimitado el lugar en el capítulo anterior, y se identifica como
único y singular en todo el mundo, confirmamos que la cuna
del apellido Mengíbar se sitúa en un punto geográfico concreto
entre los 37º 58´ N y 3º 48´ W.

.
Origen geográfico del apellido Mengíbar
© fralamen 2006
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 14

Enclavada a 21 kilómetros al norte de la ciudad de Jaén,

en la Comunidad Autónoma de Andalucía, España, Mengíbar
se extiende a orillas del río Guadalquivir, que origina un
paisaje mediterráneo típico de la campiña giennense, con
olivos, trigo y algodón.

El apellido Mengíbar fue posterior al nacimiento de la

ciudad de su nombre, puesto que no hay noticias de su
existencia con anterioridad.

Vista de Mengíbar
© Mengibar.org

El primer documento escrito que hace referencia a este

apellido, al menos encontrado por mí, se recoge en un legajo
fechado en 1444 y depositado en el Archivo General de
Simancas 20. Se trata de un poder otorgado por Diego López de
San Martín en favor de Diego de Mengíbar para reclamar en su
20
ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS Código de referencia ES.47161.AGS/37.1//CÁMARA DE
CASTILLA, DIVERSOS, LEGAJO 6, DOCUMENTO 167 Título Poder que otorgó Diego López de San
Martín, vasallo del Rey, en favor de Diego de Mengibar para que pudiese reclamar en su nombre ante los
contadores mayores el libramiento... Alcance y Contenido Nivel de Descripción Unidad Documental
Compuesta Fecha(s) [c] 1444-02-02 Signatura(s) CÁMARA DE CASTILLA, DIVERSOS, LEGAJO 6,
DOCUMENTO 167 Volumen Productor(es) Información de Contexto Índice(s)
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 15

nombre ciertas cantidades económicas ante los contadores

mayores de Castilla. Es muy curiosa la situación de este Diego
de Mengíbar, sin duda recaudador, como era frecuente y casi
exclusivo de judíos y conversos 21, que lo hacían en nombre de
los señores, e incluso de la propia monarquía. Más adelante
volveremos a incidir sobre este asunto, para conocer ciertos
aspectos en la naturaleza del apellido Mengíbar.

Posteriormente, ya en los siglos XVI y XVII, existen

Mengíbar o variantes en Jaén 22, Granada 23 e incluso en
América 24.

Buscando en la base de datos de familysearch.org 25,

encontramos referencias de individuos con apellido Mengíbar
reflejados en actas de bautismo, matrimonio o defunción, a lo
largo de la historia, sobre todo desde el siglo XVI. Llama la
atención el gran número de personas con este apellido censados
en Granada, sobre todo desde principios del siglo XVII.

21
KAMEN, HENRY: “La Inquisición Española”; Ed. Crítica, 1979
22

http://www.familysearch.org
23

Ibidem
24

ARCHIVO GENERAL DE INDIAS Código de referencia

ES.41091.AGI/16419//PASAJEROS,L.4,E.2070 Título ALONSO SANCHEZ Alcance y Contenido
ALONSO SANCHEZ, natural de Yecla, soltero, hijo de Sebastían Prieto y de Inés Arroyo, a Nueva
España, como criado de PEDRO DÍAZ DE MENGÍBAR. Nivel de Descripción Unidad Documental
Simple Fecha(s) [c] 1562-02-25 Signatura(s) PASAJEROS,L.4,E.2070 Volumen Productor(es)
Información de Contexto Unidades Relacionadas Por Procedencia
CONTRATACION,5537,L.2,F.226 Índice(s)
25

http://www.familysearch.org/Eng/default.asp. Base de datos de registros de nacimiento, matrimonio

y defunción microfilmados en todo el mundo, y depositados en las instalaciones que los mormones
poseen junto a Lake City, Utah, Estados Unidos.
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 16

¿Qué está pasando en tierras granadinas? Hasta 1492 es

un reino musulmán, y a partir de la fecha citada, tras la toma
por los Reyes Católicos, se fue repoblando, en un primer
momento, con cristianos
viejos –sin antepasados
moros ni judíos- 26 que
convivieron con los
moriscos que quedaron en
sus campos antes de ser
definitivamente expulsados
por la revuelta que
protagonizaron en las
Alpujarras entre 1560 y 1570. Hasta 1595 el Estado controló
este flujo migratorio, pero ya en el siglo XVII los movimientos
de población no fueron centralizados, llegando, ahora sí, todo
tipo de personas buscando una nueva vida en las vegas
granadinas. Observemos los individuos con apellido Mengíbar
o variantes que aparecen en los archivos parroquiales en el
siglo XVII 27 :

Año Lugar Nombre

1621 Granada Alonso de Menxibar
1625 Granada Bartolome de Menjibar
1652 Granada Francisco de Menxibar
1682 Granada Fernando de Menjivar

Podemos llegar a interesantes conclusiones. Todas las

referencias encontradas son de Granada y posteriores a 1600,
cuando ya no es necesario ser cristiano viejo ni hay control del
Estado en la colonización. Esto, muy probablemente, empujó a
bastantes habitantes del vecino Reino de Jaén a repoblar
nuevas tierras, dejando atrás su pobre y, en muchos casos,
comprometido pasado en sus lugares de origen.
26
PROKOPEMK0, SERGÉI (2003): “Segunda repoblación del Reino de Granada tras la expulsión
de los moriscos”
27

http://www.familysearch.org
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 17

El cambio de siglo fue penoso para Jaén, sumido en la

crisis socioeconómica que asoló a esta provincia a lo largo del
XVII. La oportunidad de nueva vida en las tierras expropiadas
a los moriscos granadinos fue casi milagrosa para la
supervivencia de quienes tuvieron que emigrar. Pero, además,
se daba la costumbre de ocultar el apellido original, tomando el
de la población de procedencia, como podemos ver en esta
muestra de individuos giennenses encontrados en la
repoblación granadina tras la expulsión de los moriscos:

Año Lugar Nombre

159 Granada Catalina de Xodar
8
168 Granada Alonso de Anduxar
2
163 Granada Ana de Martos
3
162 Granada Francisca de Baeça
5
166 Granada Nicasio de Arxona
0
164 Granada Antonia de Beas
2

Comprobamos algo ya conocido en la historia de la

repoblación granadina: la diversidad en la procedencia de los
colonos, sobre todo de los reinos cristianos cercanos. En esta
relación ratificamos que ningún vecino incluye su apellido sino
su origen. Este detalle nos servirá para explicar algunas
razones, entre otras, el probable origen sefardí del apellido
Mengíbar, que participa de la característica de los restantes
giennenses sin apellido en Granada (como muestra ambas
tablas).

Ya con posterioridad, si consultamos a partir del siglo

XVIII, el apellido se ha extendido por varias zonas de España y
de América, y lo estudiaremos más adelante cuando veamos la
distribución geográfica de los Mengíbar o Menjivar. Vendrá
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 18

siendo una constante la inclusión de la preposición “de” junto

al apellido, que paulatinamente se fue perdiendo en el tiempo
como en tantos apellidos de hoy en día.

Si observamos la grafía del apellido Mengíbar en la

primera relación expuesta, encontraremos diversas variantes
alternando “j” (Menjíbar) o “x” (Menxíbar) y “b” (Menjíbar)
o “v” (Menjívar), es decir, hasta llegar a la expresión actual del
apellido, el mismo ha corrido parejo a la evolución temporal de
la definición de la población que le da nombre en España.
Cuanto más lejos del origen, se mantienen formas arcaicas. No
obstante, existen excepciones minoritarias con las citadas
variantes en los dos continentes. Sin embargo la realidad del
apellido en nuestros días es que existen dos ramas principales
en el mundo, diferenciadas por la grafía Menjívar en América
y Mengíbar en la Península Ibérica.

La emigración de
los Menjívar al continente
americano se demuestra
documentalmente que
data del mismo siglo XVI
tras el descubrimiento, es
decir, cuando aún no se
ha impuesto la
denominación Mengíbar
sino que coexiste con la
variante “j” y “v” que es como siglos más tarde escribirá su
apellido la rama triunfante en el Nuevo Mundo. Los dos
caminos que tomó el apellido iniciarían su lucha por sobrevivr
en este tiempo.

El Menjívar americano más antiguo encontrado, con

esta grafía, data de 1685 en la comarca de Chalatenango, El
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 19

Salvador 28, y ya en décadas posteriores este apellido se

encuentra mucho más extendido en número y lugares.

Si tenemos en cuenta que la cuna del apellido Mengíbar

o, mejor aún, Menjívar se encuentra en Jaén primero y Granada
después, y recordamos que ya ha pasado un siglo desde la
repoblación del antiguo reino nazarí, que la crisis económica en
Andalucía es evidente, que esta zona se convierte en foco de
emigración y que la catapulta para embarcar hacia América
está en nuestros puertos… es fácil deducir que un Menjívar
andaluz volviese a cruzar el océano como ya lo hiciera un
antepasado en el siglo XVI para conseguir que un siglo más
tarde, esta vez sí, el apellido progresara para llegar a estar hoy
en día más extendido incluso que el propio Mengíbar que
quedó en España.

Quiero incidir en que al no existir reglas ortográficas

que hagan uniforme la escritura castellana 29, la expresión
escrita no es siempre la misma aunque el sonido sí. Por eso
creo que hay básicamente dos grafías que conviven en España
y América, hasta que en cada zona triunfa una de las ramas
que, curiosamente, no son la misma. Me atrevería a señalar el
final del siglo XIX como momento en que empieza a hacerse
definitiva la diferencia. Se ha producido la independencia
centroamericana de España y se ha roto la uniformidad que
impartía la Real Academia Española de la Lengua. La libertad
para expresar el apellido tal como suena, con “j” es, por
ejemplo, una diferencia con la antigua metrópoli, donde
finalmente se impone Mengíbar frente al Menjivar americano.

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Encontrado por Alonso Menjívar, de Calgary, Canadá, en su encomiable tarea de búsqueda
ncestral de sus antepasados.
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Aunque las Reglas de Ortografía Española son escritas por Antonio de Nebrija hacia 1517, debemos
pensar que no hay una institución que las introduzca en la sociedad, es decir, que tardarán en
imponerse. Además la forma de escribir los apellidos siempre ha sido muy diversa y poco sujeta a
estas mismas normas. No es extraño que siempre hayan convivido las variantes del mismo apellido, al
menos hasta que una de ellas se imponga por el uso o triunfo de una rama.
 MENGIBAR / MENJIVAR. Apuntes del apellido. 20

En resumen, centrándonos en el origen del apellido

Mengíbar, que ya existe a principios del siglo XV, se gesta su
presencia en mayor escala y posterior arraigo tras la conquista
de Granada. Es decir, se confunden los dos tipos de Mengíbar,
que coexistirían, toponímicos los dos, uno nacido en Jaén y
otro en Granada. Desde aquí se extendió, aprovechando los
cauces naturales migratorios, hacia el norte y el sur o hacia
oriente y occidente, dando el salto hacia América donde
prosperó convirtiéndose en una de las dos ramas, Mengíbar o
Menjívar, que existen actualmente en el mundo.