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1 Introduccion 1a Epidemicogia os una cenciarelatvamente joven. Hay quienes remontan sus corigenes a Hipécrate’y quienes consderan qe y las cilizaciones orientales, tenian conoemientoe de Eiderioloyia Sin embargo, su desarrollo como disciplinacon bases tércasyprocedimientos sistematicos de estudio, recién se consolida a mediados de siglo XIK unto con el ‘cimiento de las teorias moderas sobre la cavsalidad’ de las enfermedades, momento dl desartola dea EpidemiclogSs como discipina no es catual, pues coincide con cambios sociales y demogrifiosproducides por el aumento dea poblacin en Europa y su concenrarn en las eiudades, que fclitaron la exten dde muchas enfermedades como el clr, la pest, as enfermedades respiratras y Tas enfermedades carencislesy, pr ene a oportunidad de estudiar mejor los fenmenosepidémicos, ‘A pesar de ello, elconcepo de Epidemiologia ain sigue discutidndowe. Alo lngo de esta Unidad, pods (© Cnocer ls caracieristicas del campo de estudio de la Epidemiloga y sus antecedents histricos © Identical objeto de estudio de a Epidemiologia 2- {Qué es la Epidemiologia? Seguramente el térmnino Epidemilogtaoepiemioligico tes familiar oo escuchaste en tu gar de trabajo. (Con qué elacions este concepta? Conserv tu respuesta, Ia retomaris después de Ietura con tus compateros dl curso, tlds Anis La Epidemiologi estadia los procesos de sah enfermedad que afsctan a poblacin Se interes por conocer Ia arateriticas de los grips que seven Sfectados por estos procesos, cémo se dstribuyen geogrifcamente yen el empo Ios eventos de salud y enfermedad, con qué Frecuencia se manifiestany cules son Tas causes ofctoresasociados as aparicn En 1973¢l De AOnuna, un distinguido sanitarsta venezolano,reeopilé 28. concepts relacionados al término Epidemialogla, dando cuenta de a faa de ‘acuerdo entre los autores sobre quello que hasta entonces, se entendia por Epideniloys, aunque, la ver, al divrsidad muestra la iquezay potencialidad de sta diciplina. todas las dfiniciones, de un modo u oto, se desi Ia iden de que aa Epidemiologa le interesan las causas pr las que as enfermedades se difunden en Tas poblaciones, Este concept, esbozado por varios autores, fe preciado con mayor carded por I Elkin, epidemidlog rus, que definta la epidemilogia come: ‘mantenimientoydescerso dees problemas de sali en poblacions, (a cencia que eta los caus deo apa, propaga, &) con fnalidod de preveniroso cantolros. En esta defniién encontramos conceptos nuevos ots no tan nuevos, que Inegrindolos nos ayudan aconceptualizar qué es la Epidemiologia, La foncion més important de Is Epidemiclogi es dterminar I frecuencia - sala Cantidad de vees- que suede algo yas tendencas de exposicin a fctores 0 ‘marcadores que we asoclan con dato o enfermedad. Con tendencias de eosin nos referimos.a ude mas © menos se encueria una penona epuesta 0 deenminado factor, por ejemplo loexpscion de un nto of humo del igri, see vive en un e ‘ambiente de fumadonts, de oquel que sl se exone al humo de ‘gail casvoimente Se derorinon marcadore de sg ooqueles condiciones gue se {xocon can unesgo mayor de que aporeza de wna deerminada tnfermedod y qu ro pueden ser modiiados (xe, edod eri). En cambio, sdevomina fctoes de riexgoo toda cicunstorcio 0 Siuocon que oumenta ls probabiidads de una penona de contaer no enfermedad. grupo de personas fumdors tiene un exo mayor de podecercncer de pulmén gue el grupo de personas no fumadoras es deci, el cipal es un eco de spo pare dearollar cance de pulmén Sin embargo, que el grupo defumadres erga tun ego mayor depadecer nce de pulmén que el rp de os no faradoes, no impli que tods ios uadors lo desorlndn, La presencia dels factoes de riesgo puede se control y prevenida antes del desarolo dea enfermedad, mientras que la de los mareadores no puede ser eviteda aque son caractersticas dels personas, como las edades, el sew, por ejemplo. to concepto importante en esta definicin de Epidemiologic el de problema de salud. Sin dear de reconocer que as enfermedades infeccionsy las enfermedades ‘téncas no infecieas ron un problema de salud a prortaro- en muchos aies lo que hoy se denomina problema de said abarea condiciones que no ‘ncajn el tradicional definicin de enfermedad pero que sin embargo afectan al bienestar de a poblacion. En este sentido ingresan en el campo dela Epidemtlogia problemas como la violencia, los acidentesdetrnst, el taba, besidad las adiccones, todas con alcance sobre cuestiones de salud, pero no son consieradaspatlogis, en sentido esti, en principio. EL concepto de polacin es ntendo como conjunto de indiduos que comparten ‘aacleristias comumes Este concept implica que cuando hablamos de poblaciones en Epidemiologia no nos referimos excisivamente a poblciones humana, Ia epidemiologs también eetuia poblaiones de animals, plants ‘mieroorganismose incluso, genes. Cada uns de estas poblacione iene particularidades que se deben conocer para comprender ls fenémenos que ocurren nels Las concepciones acerca de la Epidemiologia han ido vriando alo largo del tempo ‘aspect ligados als priticas ya as diferentes concepualizaciones en el campo dela salud. ‘Te presentamos algunas defiiciones que desriben la evo del conceptoy sus ‘cambios lo largo dela historia \W.H. Frost 1927) *~ inci dels enfermedades infeciosasemtendidas como fensmeno le masa ode grup), consgrada ol exude su hitora naturel yd x propagcin KF Maxey (194i) “el campo dela clencia mle intersado en as elacions dees ios factresy condiciones ue determina as frecuencia dtrbuciones de un proceso Inco, sna tala enfermedad o wn ead fsiliicoen wna comunidad humana.” Payne (1965) “la epidemiolopia es estudio dela salud de hombre en elacén con su medio” J.N. Mortis (975) ciencia fndamental de la meicina preventva y dela salud Last, Diccionario de Epidemiclgia, Oxford Univesity Pres (1988) “estudio de la Airibuciin y de los determinants dels etadesoaconteiienosracionades co a ‘sla en poblciones expec la aplicacin de ete extudacontal de las problemas Jenicek (1996) "wn mzonamieno yun metodo props de wn abo objetivo en ‘medicna yen ors cencias dela sad, aplicador ala dein des endmenct de Salud ala explicaion desu tli y ala bisqueda dels metas deintervencién més Fines" Lalectura de estas definiciones permite establecer comparaciones y advert el modo «en que a ido mediindose a concepcin epidemiologic To Iargo del tempo, La Bpidemiologia fue transformndose 3 lngo del historia desde su primi origen en lo meramenteinfeccios yorginico hacia una metodlopa orintada para iwestiga las mis diversas stuaciones que afectan al salud delas poblacones. Podenmos deci que a Epidemiologia tiene como propésito describ yexplicar la

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