Capitulo 2
ESTRUCTURA FRONTERIZA
DE LA PERSONALIDAD
Deniel Schmukler
I, Introduccién
Los diferentes autores que se han dedicado a estudiar la
patologia borderline muestran importantes coincidencias en la
descripcién del cuadro clinico, al cual designaran segan los
distintos esquemas referenciales como: patologia borderline, pa-
tologia del limite, estado fronterizo.
Sin embargo, al intentar su clasificacion psicopatolégica, su
comprensién etiolégica y estructural, y delinear una estrategia
terapéutica, comienzan las divergencias.
Debido a la dificultad de ubicar este cuadro dentro de la
nosologia clasica de psicosis 0 neurosis, la patologia limite o
borderline corria el riesgo de quedar planteada como un cuadro
ambiguo, de limites imprecisos.
Varios autores resolvieron el problema al definirla como una
neurosis a la cual se le agrega alguna caracteristica 0 sintoma de
dudosa ubicacién nosografica. Otros, decidieron su pertenencia al
campo de la psicosis, pero sin pérdida de la prueba de realidad.
Existia, ademas, una amplia gradacién sintomatolégica entre ambos...
Es aqui donde se inserta el aporte sclarecedor de Otto
Kernberg, quien parte de su experiencia clinica con pacientes que
presentan conductas impulsivas con activacion brusca de estados
yoicos contradictorios. Estas conductas impulsivas no abarcan el
total de sus actividades, sino areas especificas y delimitadas de |
las mismas. A esta configuracién particular, Kernberg la denomi- |
né: departamentalizacion de la mente. a
149| : Daniel Schmukler
7 Estas conductas, a su vez, se manifiestan precozmente en la
| Lae transferencial, lo que permite su diagnéstico desde las
| primeras entrevistas.
| A partir de sus trabajos de 1975, Kernberg reclama para esta
patologia un lugar especifico, como una estructura psicopatolégica
‘singular, que debe ser diferenciada de las estructuras de perso-
nalidad neurética y psicética.
Sus ‘esfuerzos se centraron en la comprensién, estudio y
descripcién de aquello que es propio y caracteristico de la patologia
fronteriza, para lo cual se apoy6 en su desarrollo ieérico acerca
\_de las relaciones objetales internalizadas. .
— partiendo del mismo, Kernberg creara una sistematizacion y
un tipo de entrevista especifica para el diagndstico estructural de
los diferentes cuadros clinicos.
0. Caracteristicas estructurales de la
| organizacion limite de la personalidad
Kernberg postula la existencia de un hecho patognoménico en
la estructura limite de la personalidad, y es la persistencia de los
\ mecanismos defensivos de escisi6n y otros relacionados (proyeccién,
| identificacion proyectiva, idealizacién, negacion, etc.). En estos
| pacientes existe un incremento de la agresividad genital y pregenital,
| que puede deberse a aspectos persecutorios reales de los objetos
| externos (padre y/o madre), 0 a un excesivo monto constitucional,
"al modo kleiniano, del instinto de muerte, con su incremento de
ansiedad concomitante; 0 a una combinacién de ambos factores.
El resultado sera la imposibilidad de unir las valencias ne-
gativas de las introyecciones con las positivas. Esto equivaldria en
la teoria kleiniana a la dificultad para acceder a la posicion
l depresiva. Este tema sera tratado con mayor detenimiento mas
adelante, al describir el funcionamiento de los mecanismos de
defensa en estos pacientes.
Antes de referirnos a la estructura yoica especifica de esta
patologia, resultara esclarecedor describir el rico y variado cuadro
sintomatolégico que presentan. Observamos:
150
Estructura fronteriza de la personalidad
a 1) Ansiedad crénica y difusa.
™~ 2) Neurosis polisintomatica: estos pacientes pueden presentar
como fachada cualquier tipo de neurosis, pero en general las mas
frecuentes son las fobias multiples, los sintomas obsesivo-
compulsivos, los sintomas de conversién, y los “estados de
ensonacion histérica” con fugas y amnesias.
Sin embargo, a diferencia de las estructuras fébicas, obsesivas
¢ histéricas, en estos casos se observa una rapida alternancia entre
lgs distintos cuadros, a veces incluso dentro de una misma sesién.
3) Tendencias sexuales perversas polimorfas: son pacientes
que pueden presentar una desviacién sexual manifiesta en cuyo
seno coexisten diversas tendencias perversas. Pueden tener, por
ejemplo, una actividad hetero y homosexual promiscua, con ac-
tuaciones sadomasoquistas. Llama la atencién la alternancia, sin
aparente contradicci6n ni conflicto, entre las distintas orientaciones
sexuales.
Es necesario aclarar que no se incluyen aqui aquellos pacientes
con vida sexual genital con alguna desviacién estable y perma-
nente (por ejemplo la homosexualidad) asociado a relaciones
objetales constantes.
“ 4) Estructuras de la personalidad pre-psicéticas “clasicas”.
Estas incluyen: la personalidad paranoide, la personalidad
esquizoide, la personalidad hipomaniaca y la personalidad
ciclotimica.
™5) Neurosis impulsivas y adicciones.
Abarcan el alcoholismo, las drogadicciones, ciertas formas de
obesidad psicégena, la cleptomania, etc.
‘\ 6) Trastornos caracterolégicos de “nivel inferior”.
Con este término, Kernberg se refiere a las personalidades
infantiles, narcisistas, “como si”, y antisociales.
~7) Manifestaciones no especificas de debilidad yoica: escasa 0
nula tolerancia a la ansiedad, dificultad para el manejo de los
impulsos e insuficiente desarrollo de los canales de sublimaci6n.
Mas alla de la descripcién sintomatolégica, este autor pone el
acento en el estudio e investigacion de la patologia yoica subyacente.
Desarrollara tres parametros necesarios para el reconocimiento de
la patologia fronteriza, y para el diagnéstico diferencial con las
151Daniel Schmukler
estructuras neurética y psicotica de la personalidad. Los ejes que
se exploran son: la identidad del sujeto, los mecanismos de defensa
actuantes, y el estudio de la prueba de realidad.
{~ Se intenta localizar el debilitamiento de Ia estructura del Yo,
| caracteristico del paciente borderline a través de su expresién
clinica. Este seria el resultado de la persistencia de primitivos
“| mecanismos de defensa que subsisten debido a la necesidad de
| mantener separadas internalizaciones de valencias opuestas: es-
, cision, identificacién proyectiva, proyecci6n, idealizacién, deni-
\ gracion y negacién.
™ @) Identidad
‘7 En los pacientes borderline observamos la carencia de una
/ identidad integrada, estado al cual Kernberg denomina sindrome
!- de difusion de la identidad.
‘+ Clinicamente, este sindrome se caracteriza por la dificultad
|para transmitir una imagen integrada y coherente, tanto de si
, {mismo como de sus objetos significativos. El paciente padece de
| una experiencia subjetiva de vacio cronico y tiene experiencias
| coniradictorias y no asimilables de si mismo y de los otros.
‘ En la entrevista, a pesar de los miiltiples datos histéricos,
anecdoticos y sintomaticos que pueda relatar el paciente, se hace
dificil ir armando en la mente del entrevistador una imagen nitida
y coherente de la persona que esta hablando, asi como de sus
relaciones importantes. Al relatar los datos de su historia infantil,
una persona de estas caracteristicas podra hacernos pensar que
hha tenido una madre {ria y ausente , y en otros momentos del rélato
nos dara la impresién que ésta ha sido carifosa y contenedora.
Esto ocurre debido al estado de departamentalizacion de su
mente, lo que mantiene separadas, escindidas entre si, las dife-
brentes vivencias de sus relaciones objetales no pudiendo sintetizarias
jen una imagen completa y coherenie, !o cual provocara en estas
] personas, relaciones superficiales y de escaso contenido afectivo.
Es importante entender que, si le son sefialadas, el paciente
no negara las contradicciones presentes en su relato.
152
Estructura fronteriza de la personalidad
b) Mecanismos de defensa prevalentes
La deteccién de los mecanismos de defensa utilizados por el
paciente borderline seran de gran utilidad para el diagnéstico. oN
Asi como en los pacientes neuroticos predominan la represién +
y otras estructuras defensivas de alto nivel; en los
fronterizos y psicoticos se observara la presencia de mecanismos 1
defensivos primitivos, del orden de la escisién y otros relacionados: |
proyecci6:1, identificacién proyectiva, idealizacién primitiva, nega,
cién, omnipotenci- y denigracién.
La tensién generada por la entrevista diagnéstica activa rapi->
damente estos mecanismos, que se desplegaran en la interaccio: }
entrevistado-entrevistador. La escisién se manifestara a través de’
la ya mencionada activacién de estados yoicos contradictorios
entre si. La proyecci6n y la identificacién proyectiva hard. que el
paciente atribuya al entrevistador sentimientos y deseos esivos
que él esta sintiendo en ese momento. Algo parecido ocurre -con
los demas mecanismos defensivos: el entrevistador podra rapida-
mente ser vivido como un sabio, poseedor de todos los conocimien-
tos (idealizacién) y pocos minutos después sera una persona
mediocre, de escasos recursos intelectuales (denigracién),
Es impcrtante destacar que si bien como mecanismo defensivo
la escisién es similar tanto en el fronterizo como en el psicdtico,
cumple diferentes funciones en cada caso. ‘
En el paciente psicdtico, la escisién protege de una mayor |
desintegracién y borramiento de los limites entre el si mismo yel
objeto, =
En el paciente fronterizo, la escisién esta ai servicio de evitar |
el conflicto suscitado por la dificultad de integrar los aspectos |.4
Positivos y negativos de las introyecciones identificatorias. El costo
sera un importante debilitamiento yoico.
Debemos destacar que esto no implica que en los pacientes”
borderline esté ausente la represién, sino que la escisién, meca-
nismo estructural normal en los primeros meses de vida, permanece
como modo de funcionamiento defensivo privilegiado.
Al comienzo, las introyecciones e identificaciones generadas
153,Daniel Schmukler
bajo la influencia de Ios instintos libidinales, permanecen sepa-
radas de aquellas que se producen en el campo de los instintos
agresivos. De esta manera, al principio, los objetos internos
“buenos” se encuentran escindidos de los objetos internos “malos”,
debido a la falta de integracién del yo temprano inmaduro.
Posteriormente, esta no integracién sera utilizada
defensivamente para proteger al aparato Psiquico del incremento
de ansiedad provocada por las introyecciones agresivas. Esto
ultimo constituye, en esencia, el: mecanismo defensivo de la
escision, el cual sera luego reemplazado por mecanismos defen-
sivos mas elaborados ( represi6n, etc.).
Nc) Prueba de realidad
La prueba de realidad se define por la capacidad para dife-
renciar lo objetivo de lo subjetivo, el si mismo de los otros, lo
interno de lo externo, la realidad de la imaginacién, Esta prueba
Se encuentra ausente en las psicosis y presente en las neurosis
y cuadros borderline.
Clinicamente, se debe evaluar la presencia o ausencia de
alucinaciones y/o delirios, de conductas 0 afectos inapropiados o
bizarros, etc.
Si bien en general no hay mayores dificultades para la explo-
( racién semiologica de la prueba de realidad, es importante saber
) que en los pacientes limite, ésta puede estar alterada transito-
( tiamente frente a ciertas situaciones de crisis emocionales im-
u portantes. Algo similar sucede con la intoxicacién farmacolégica.
En resumen
7 Los pacientes fronterizos 0 borderline son aquellos que pade-
cen de un sindrome de difusién de identidad, en presencia de la
escisién como mecanismo de defensa privilegiado, con conserva-
cion del criterio de realidad.
* 154
Estructura fronteriza de la Personalidad
Il. Entrevista estructural
Kemberg desarrolla y describe un tipo de entrevista especifica
para el diagnéstico de la estructura de’ personalidad,
Para ello realiza una sintesis, tomando ciertos aspectos de ey
En esta entrevista, a la que Kernberg lama entrevista es-
tuctural, se utilizan basicamente tres tipos de intervencién: cla-
rificacién, confrontacién e interpretacion, :
La clarificacién’ busca aclarar contenidos que aparecen con-~
fusos o incompletos. Es una intervencion no cuestionadora.
La confrontacién implica sefalarle al paciente aquellos aspec-
tos de su relato que resulten Contradictorios, explorando asi si
€stos se refieren a olvidos Propios de la ansiedad provocados por
la entrevista 0 Por el contrario, si estas contradicciones se refieren
a conflictos actuales o pasados del paciente.
La interpretacién intentara establecer lazos entre lo que el
el entrevistador.
Es importante destacar que estas intervenciones permitiran
evaluar también el mayor o menor grado de ansiedad que provo-
can.
tratamiento, sus expectativas acerca del mismo, y la naturaleza
de sus sintomas predominantes,
Luego, prosigue con una investigacion sistematica alrededor
de lo que él llama ciclo de sintomas de anclaje de la Psicopatologia.
Esto se refiere a un esquema de tipo circular, cuyo interior se
encuentra dividido en cuatro reas: una que corresponde al campo
de la neurosis; otra a los trastornos limite; una tercera dedicada
155| Daniel Schmukler
| a las “psicosis funcionales” (esquizofrenia, psicosis paranoides y
| enfermedad maniaco-depresiva); y por ultimo, un area referida a
| los sindromes cerebrales organicos {agudos 0 crénicos).
En la periferia de este circulo se encuentran los sintomas de
anclajeies decir, aquellos cuya presencia indicaré el area a investigar
* de las cuatro mencionadas.
La entrevista estructural se desarrollara siguiendo un, orde-
namiento circular no rigido, a lo largo de los sintomas de anclaje,
explorando sucesivamente los tres items 0 ejes necesarior para el
diagnéstico:
‘ a) Exploracion del grado de integracion de la identidad
| >. b) Deteccién de los mecanismos de defensa prevalentes
| \ ¢} Estado de la prueba de la realidad.
5 En este tipo de entrevista el diagnosticador explora el mundo
| interior subjetivo del paciente, a ja vez que observa la conducta
\_y las interacciones del mismo con él, y utiliza su contratransferencia
para intentar comprender la naturaleza de la relaci6n objetal
| subyacente que se ha activado. Elabora también un modelo de la
imagen del self del paciente y de sus relaciones objetales signi-
icativas.
\
Bibliografia
Kernberg Otto, Trastornos graves de la personalidad, El Manual
Moderno. México. 1987.
—, Desérdenes fronterizos y narcisismo patolégico, Paidés, Buenos
| Aires, 1979.
| —, La técnica de las relaciones objetales y el psicoandlisis clinico,
Paidés, Buenos Aires, 1991.
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