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Actividad 2: Semiconductores

En la actividad anterior te presentamos


circuitos electrónicos básicos. Has aprendido
que el término electrónica se refiere a la
conducción y control de la corriente eléctrica a
través de espacios vacíos (usando
electrones), gases (usando electrones e iones)
y semiconductores (usando varios
portadores). En esta actividad, comenzarás a
estudiar los semiconductores. Aprenderás
acerca de diodos y algunas de sus
aplicaciones, y explorarás una de sus
aplicaciones actuales de la vida diaria.

Esta actividad incluye los siguientes temas:

Introducción a los semiconductores

Uso de diodos en un computador

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OBJETIVOS
En esta actividad, realizarás lo siguiente:

Examinarás la estructura básica de un semiconductor.

Aprenderás acerca de cristales tipo P y tipo N, de los que se


construyen los semiconductores.

Te familiarizarás con los diodos.

Explorarás brevemente el uso de diodos en la vida diaria.

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Electrónica moderna
Componentes electrónicos

¿Has abierto alguna vez un computador personal? Si lo has hecho,


habrás notado que la mayoría del espacio interior está vacío, y que
una cantidad de placas electrónicas y piezas mecánicas hacen el
trabajo.

Si examinas una placa electrónica, como las que encontrarás en un


computador, encontrarás pequeños rectángulos negros sobre ella.
Cada uno de esos rectángulos es un circuito integrado (CI). Un
circuito integrado es un conjunto complejo de componentes
electrónicos y sus conexiones que están grabados o impresos en un
chip. Este componente puede ser tan pequeño como tu pulgar, pero
contiene millones de transistores y otros componentes: resistores,
condensadores y bobinas. Un circuito integrado casi no genera calor.

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Introducción a
los
semiconductores
Aisladores y conductores

Habiendo estudiado
electricidad, tu sabes que
algunos materiales son
conductores y otros son
aisladores. ¿Recuerdas
qué materiales son buenos
conductores?

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Aisladores y conductores - Continuación

Conductores son los materiales compuestos de átomos que no


sostienen firmemente sus electrones. Los electrones pueden moverse
libremente a otros átomos del mismo material. Los electrones chocan
con otros electrones del material y se repelen ya que tienen la misma
carga eléctrica. Esto provoca un flujo de electrones, una corriente
eléctrica, a través del material.
Aisladores son los materiales que están compuestos por átomos que
sostienen firmemente sus electrones de modo que no se mueven
libremente hacia otros átomos dentro del material. Resistencia es la
propiedad de un aislador de evitar el flujo de electrones. La resistencia
se mide en ohmios. El aislador ideal posee resistencia infinita,
mientras que el conductor ideal debería tener resistencia cero.

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Semiconductores

Un semiconductor no es ni buen conductor ni buen aislador, sino


que se encuentra de alguna manera entre ambos. Al cargarlo con
electricidad o luz, los semiconductores cambian su estado de aislador
a conductor y viceversa. El semiconductor más significativo es el
transistor.

Los semiconductores permiten que la corriente circule por ellos en


varios grados, dependiendo de las condiciones de su sistema de
control. Bajo ciertas condiciones, no habrá circulación de corriente por
ellos, y por lo tanto los semiconductores se comportarán como
interrupciones en los circuitos. Bajo otras condiciones, la corriente
circulará libremente por ellos, y los semiconductores se comportarán
como conductores. Bajo incluso otras condiciones, los componentes
permitirán que circule una cantidad controlada de corriente.

Los semiconductores han tenido un impacto monumental en nuestra


sociedad. Encuentras semiconductores en el corazón de muchos
dispositivos desde chips de microprocesadores hasta radios a
transistores. Todo lo que está computarizado o utiliza ondas de radio
depende de semiconductores.

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Una explicación física de los semiconductores

Has estudiado algo de la química responsable de la creación de


semiconductores. Como puedes recordar, el germanio y el silicio son
los materiales básicos más comunes que se usan en la industria de
los semiconductores. Ambos materiales, en su estado puro, son
aisladores, sin movimiento de electrones en su interior. Durante el
estado de producción de un semiconductor, se introduce una
impureza en el material base puro. Esta impureza hace que cambie el
balance dentro del material, convirtiéndolo en un semiconductor.

El proceso de alteración del comportamiento del material base


agregándole impurezas seleccionadas se llama dopaje. La máquina
que se muestra en la imagen comprueba la superficie de obleas
semiconductoras para verificar la concentración de dopaje.

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Tipos de semiconductores

El dopaje cambia las propiedades químicas del material para crear


uno de los dos tipos de semiconductores, tipo N y tipo P.

Cada átomo de silicio, por ejemplo, contiene cuatro electrones en su


valencia, u órbita exterior. Al doparlo con una impureza como el
arsénico, que posee cinco electrones de valencia, se crea un cristal
con "exceso" de electrones de valencia. Este cristal se comporta como
un donor. Es decir, el cristal que se ha formado puede "donar"
electrones.

Al agregar una impureza con tres electrones de valencia, como el boro,


se crea un cristal con una "deficiencia" de electrones en su banda de
valencia, que se comporta como un aceptor. En otras palabras, el
nuevo cristal formado puede "aceptar" electrones.

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Semiconductores Tipo
N

Una de las
características del cristal
donor que acabas de
estudiar es que tiene una
densidad relativamente
alta de electrones de
conducción que son
libres para moverse a
otro material. A este
cristal se lo llama tipo N,
como se muestra. La
figura muestra la
estructura de un cristal
tipo N.

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Semiconductores Tipo
P

Mientras que al dopar un


material semiconductor
base con ciertos
elementos crea
semiconductores
"donores" o tipo N, al
dopar material base
como el silicio con otros
elementos, como el boro,
crea un cristal "aceptor".
Este tipo de
semiconductor tiene un
"carencia" de electrones.
La ausencia de un
electrón se llama laguna.
Este cristal se conoce
como cristal tipo P. La
figura muestra la
estructura de un cristal
que contiene un exceso
de lagunas (ausencia de
electrones).

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Diodos
Diodos de Juntura P-N

Imagina que un cristal tipo P se pueda poner en contacto perfecto con


un cristal tipo N. ¿Qué piensas que pasaría? Se formará algo llamado
diodo de juntura P-N.

En la práctica, se forma un juntura P-N fabricándola dentro del mismo


cristal. Los electrones libres del área tipo N se mueven hacia el área
tipo P. Luego de un tiempo, se forma un área de barrera aislada en la
juntura donde no existen ni electrones libres ni lagunas. El área de
barrera evita que el resto de los electrones del área negativa llenen el
resto de las lagunas del área positiva. El resultado es el tipo más
simple de dispositivo semiconductor: el diodo. Por motivos que
explicaremos más adelante en esta actividad, el diodo conduce
corriente en un sentido, pero no en el otro.

Convencionalmente, el símbolo usado para indicar un diodo en los

diagramas electrónicos es .

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Polaridad

Recordarás de los estudios anteriores que las cargas iguales se


repelen entre sí, mientras que las cargas opuestas se atraen. Este es
el motivo por el que los electrones son atraídos por las lagunas.

Si examinas una batería, notarás que tiene dos terminales. Los


terminales están normalmente marcados con (+), o positivo, y (-) o
negativo. Estos se llaman el polo positivo y el polo negativo,
respectivamente. En una celda AA, C o D (baterías comunes para
juguetes o linternas), los terminales son los extremos de la batería. En
una batería de 9V, como la que se muestra, o en una batería de
automóvil, hay dos contactos que actúan como terminales. Por
convención, la circulación de corriente es desde el polo positivo hacia
el polo negativo.

La polaridad de un circuito es un término usado para referirse a la


dirección en la que circula la corriente por el mismo.

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El Diodo P-N: Polaridad inversa

Cuando la energía aplicada a un circuito se invierte, se crea la


polaridad inversa.

Al conectar el polo positivo de la batería al área tipo N de un diodo P-


N, los electrones negativos son atraídos por el polo positivo de la
batería, y las lagunas del área tipo P son atraídas por el polo negativo
de la batería. El área de la barrera se expande, y evita la circulación
de cargas por el diodo. El resultado práctico es que no circula
corriente por el diodo.

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El Diodo P-N: Polaridad Correcta

Contrariamente a la situación que hemos observado, al conectar el


polo negativo de la batería al área tipo N de un diodo PN, y el polo
positivo de la batería al área tipo P, los electrones y las lagunas se
repelen y se mueven hacia la juntura. El área de la barrera se contrae
y las cargas pueden circular por el diodo.

Un examen de los dos diodos de las figuras anteriores - con la batería


en polaridad inversa y correcta - te mostrará que cuando la polaridad
de la batería es inversa, no circula corriente por el diodo. La corriente
puede circular únicamente cuando existe polarización directa -
cuando el lado positivo de la fuente de alimentación está conectado al
extremo tipo P del diodo.

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La conclusión es que: un diodo es un componente que permite la


circulación de corriente en un solo sentido.

Nota: Por convención, el sentido de circulación de la corriente se


indica como desde el positivo de la fuente de alimentación (batería)
hacia el negativo, como lo indica la flecha negra. Sin embargo, como
lo indica la flecha azul, las cargas reales circulan desde el negativo
hacia el positivo.

Ten en cuenta que este circuito es un circuito básico con fines


ilustrativos y que no incluye otros componentes que serían necesarios
para construir realmente un circuito con un diodo. El alcance de esta
actividad no permite una explicación más detallada de los diodos y
sus usos y limitaciones en los circuitos.

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Tarea: Conectar
una batería a un
diodo
En esta tarea, conectarás
una batería a un diodo y
observarás la corriente
que circula por el diodo
cuando está polarizado
correctamente con
respecto a la polaridad de
la batería y que se detiene
cuando se invierten las
polaridades.

1 Arrastra y suelta la
batería dentro del espacio
marcado en el circuito.
Como puedes ver, circula
corriente por el diodo.

2 Observa la polaridad de
la batería. Nota que el
extremo positivo del diodo
está conectado al terminal
positivo de la batería, y
que el extremo negativo
del diodo está conectado
al terminal negativo de la
batería.

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3 Ahora haz un clic en la


batería para invertir su
polaridad. ¿Qué sucede?

Cuando la polaridad de la
batería es inversa, las
lagunas y los electrones
se desplazan hacia los
extremos del diodo y la
corriente no puede
circular por él.

4 Haz un clic nuevamente


en la batería para
restablecer la circulación
de corriente en el circuito.
Como se explicó
anteriormente, cuando el
polo positivo de la batería
está conectado al área
tipo P del diodo, y el polo
negativo de la batería
conectado al área tipo N
del diodo, los electrones y
lagunas dentro del diodo
se repelen hacia la juntura
y circula la corriente.

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Uso de un diodo en un computador


El reloj del computador

Como seguramente habrás notado, todo PC (Computador Personal)


viene "equipado" con un reloj interno. La indicación de este reloj se
encuentra típicamente en el extremo inferior derecho de la barra de
tareas del PC.

Haciendo un doble-clic en la indicación de tiempo (horas y minutos),


abrirás la ventana de Propiedades de Fecha/Hora que te permite
ajustar la fecha y la hora del computador (en horas, minutos y
segundos).

El reloj interno del computador sigue funcionando cuando el


computador está apagado. Cuando el computador está apagado, el
reloj funciona usando corriente de una batería ubicada dentro del
computador. Inversamente, cuando el computador está encendido, el
reloj recibe la energía necesaria para funcionar desde la fuente de
alimentación del computador.

El análisis del reloj típico de un computador te permitirá observar un


ejemplo del uso diario de los diodos.

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Conexión incorrecta de
fuentes de
alimentación

Como se indicó, el reloj


de un PC tiene dos
fuentes de energía. Sin
embargo, el conectar las
dos fuentes de energía
como se indica en el
diagrama llevará a
resultados incorrectos.

Si la corriente fluye de
acuerdo con el diagrama,
mientras el computador
está encendido, la
corriente de la fuente de
alimentación llegará a la
batería dañándola o
destruyéndola.

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Conexión incorrecta de
fuentes de
alimentación

Cuando el computador
está apagado, la
corriente de la batería
llegará a todas las piezas
del computador. El
computador continuará
funcionando (al menos
parcialmente) y la batería
se descargará muy
rápidamente.

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Conexión correcta de
fuentes de
alimentación

Este problema se
soluciona usando dos
diodos, como se indica
en el diagrama
esquemático de la
solución.

Como se puede ver en el


diagrama, cuando el
computador está
encendido, el reloj recibe
corriente de la fuente de
alimentación a través del
diodo D1. El otro diodo,
D2, evita el paso de
corriente desde la fuente
de alimentación hacia la
batería.

Cuando el computador
está apagado, la batería
le proporciona corriente
al reloj a través de D2.
D1 evita que la corriente
pase a otras piezas del
computador.

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En un sistema como el que acabamos de explicar, los mismos


circuitos evitan que la fuente de alimentación y la batería alimenten
simultáneamente al reloj. El esquemático de la figura no proporciona
los detalles completos del funcionamiento de los circuitos en un reloj
de computador. Una explicación completa escapa al alcance de esta
actividad.

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Tarea: Cambiar
las fuentes de
energía para un
reloj de
computador
En esta tarea, cambiarás
las fuentes de energía
que suministran corriente
a un reloj de computador.
Este cambio te permitirá
observar el cambio en la
circulación de corriente
por los diodos en los
diferentes estados del
computador.

1 Haz clic en el botón


redondo y verde para
encender el computador
de la animación Aparece
la pantalla principal del
computador con el reloj
(hora) en el extremo
inferior derecho.

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2 Haz clic en el extremo


inferior derecho de la
pantalla de la animación
para ver la ventana de
Propiedades de
Fecha/Hora, que tiene un
reloj analógico con un
segundero que se mueve.
Fíjate que el reloj se
comporta como un reloj
convencional.

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3 Ahora haz clic en el


Botón de encendido para
apagar el computador. El
reloj desaparece.

4 Observa el cambio en la
circulación de energía
hacia el reloj.

5 Haz clic nuevamente en


el Botón de Encendido
para volver a encender el
computador. La
circulación de energía
cambia nuevamente. Nota
que el reloj del extremo
inferior derecho de la
pantalla en la animación
se mantiene en hora
incluso mientras el
computador está
apagado.

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