Mames Chiapas

ISBN 970753047-2
9 789707 530478 MAMES

DE CHIAPAS
Mujer mam del Barrio Las Tablas, Bejucal de Ocampo.

Fotógrafo: Cecilio Luis Rosales, 2000.
Acervo personal.
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http://www.cdi.gob.mx
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NOTA SOBRE LOS AUTORES
Francisca Quintana Hernández es lingüista egresada de la Escuela Nacional de Antropología e Historia y se ha espe-
cializado en temas de morfología y estructura sintáctica de la lengua mam en Chiapas.
Cecilio Luis Rosales es maestro en antropología por la Universidad Nacional Autónoma de México, ha investigado te-
mas de identidad, lengua e identidad religiosa entre los mames de Chiapas y Guatemala.
Fotografía 1a. de forros y portadilla: Abuela mam. Santa María La Vega, Cacahoatán.
Acervo personal.
Fotografía página 5: Detalle de la fotografía en página 24.

MAMES
DE CHIAPAS
FRANCISCA QUINTANA HERNÁNDEZ
CECILIO LUIS ROSALES

CDI
972.004
C65
MAMES
CHIS.
Quintana Hernández, Francisca

Mames de Chiapas / Francisca Quintana Hernández, Cecilio Luis Rosales -
- México : CDI, 2006.
56 p. : maps., retrs., tabs. – (Pueblos indígenas del México contemporáneo)
Incluye bibliografía
ISBN 970-753-047-2
1. INDIOS DE CHIAPAS – MAMES 2. MAMES (DE CHIAPAS) –

UBICACIÓN GEOGRÁFICA 3. MAMES (DE CHIAPAS) – DEMOGRAFÍA 4.
MAMES (DE CHIAPAS) – HISTORIA 5. MAM (LENGUA) 6. MAMES (DE
CHIAPAS) – TRAJE INDÍGENA 7. ALIMENTACIÓN MAM 8. ARTESANÍAS
MAMES 9. DANZAS MAMES 10. MAMES (DE CHIAPAS) – RITOS Y
CEREMONIAS 11. MAMES (DE CHIAPAS) – FIESTAS Y CEREMONIAS 12.
MAMES – TRADICIÓN ORAL 13. MAMES – SALUD PÚBLICA 14.
VIVIENDAS MAMES 15. MAMES (DE CHIAPAS) – ORGANIZACIÓN SOCIAL
16. TENENCIA DE LA TIERRA – MAMES (DE CHIAPAS) 17. COSMOVISIÓN
MAM 18. MAMES (DE CHIAPAS) – RELACIONES INTERÉTNICAS I. Luis
Rosales, Cecilio, coaut. II. t. III. Ser.
D.R. © 2006 Francisca Quintana Hernández y Cecilio Luis Rosales
Primera edición, 2006
D.R. © 2006 Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas

Av. Revolución 1279, Colonia Tlacopac, Delegación Álvaro Obregón,
C.P. 01010, México, D.F.
ISBN 970-753-047-2 / Mames de Chiapas
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indígenas del México Contemporáneo
http://www.cdi.gob.mx.
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Impreso y hecho en México

MAMES
MAMES DE CHIAPAS
DE CHIAPAS
PATRIMONIO, IDENTIDAD E HISTORIA 5

UBICACIÓN
LOS MAMES CONSTITUYEN UN PUEBLO INDÍGENA DE FILIACIÓN MAYA QUE
HABITA LA FRANJA FRONTERIZA DEL SUR DE MÉXICO, específicamente en
la costa, en la región del Soconusco, en la sierra y en la selva del estado
de Chiapas; se extienden hacia el Altiplano Occidental guatemalteco
en los departamentos de San Marcos, Huehuetenango, Quetzaltenango
y Retalhuleu formando un continnum territorial, cultural y lingüístico.1
Los mames mexicanos se asientan en varios municipios chiapane-
cos: Acacoyagua, Acapetahua, Amatenango de la Frontera, Bejucal de
1
En la monografía Mames de la serie Pueblos Indígenas de México, del Instituto Nacional
Indigenista, se mencionan asentamientos de esta población en los estados de Campe-
che y Quintana Roo. Sin embargo, no se incluyen aquí por tratarse de ex refugiados
guatemaltecos reubicados en la década de los ochenta y que posteriormente fueron
considerados como población asimilada. En la actualidad se encuentran dispersos en el
país por motivos económicos, hecho que dificulta su localización.

PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO
El tipo de clima varía según la topografía del territorio mam.

La altitud va desde los 40 metros sobre el nivel del mar
con ambiente cálido, como la planicie costera del Pacífico.
Ocampo, Bella Vista, Cacahoatán, Es- internacionales del océano Pacífico, al

cuintla, Frontera Comalapa, Frontera Hi- norte con poblaciones pertenecientes a
dalgo, La Grandeza, Huehuetán, Mazapa las etnias chuj, kanjobal, jacalteco, tec-
de Madero, Mazatán, Metapa, Motozin- titeco o teco, motozintleco y tzeltal, y
tla, El Porvenir, Villa Comaltitlán, Silte- al poniente con tzeltales, tuzantecos,
pec, Suchiate, Tapachula, Tuxtla Chico, mixes y zoques.
Tuzantán, Unión Juárez, Maravilla Te-
nejapa y Las Margaritas. Estos dos últi- LA POBLACIÓN
mos municipios se agregaron a la lista en A la fecha no se cuenta con un censo
1970, cuando pobladores mames sin tie- que refleje el total de la población mam.
rra, procedentes de la sierra, emigraron a Esto se debe a dificultades de carácter
6 la región con el respaldo de la Secretaría étnico, lingüístico e histórico inheren-
de la Reforma Agraria. tes a su conformación en la parte mexi-
El tipo de clima varía según la to- cana. En los censos oficiales la lengua
pografía del territorio mam. La altitud mam o la actividad agropecuaria apare-
va desde los 40 metros sobre el nivel cen como elementos definitorios de su
del mar (msnm) con ambiente cálido, pertenencia étnica, de tal suerte que los
como la planicie costera del Pacífico, datos en las encuestas arrojan resulta-
pasando por los 1 800 msnm, de clima dos previsibles de una abrumadora ma-
templado, como las zonas cafetaleras yoría de población no indígena, repre-
de Unión Juárez y Siltepec, hasta altu- sentada por jóvenes y adultos de ambos
ras más frías que sobrepasan los 2 800 sexos, que ha dejado de usar el idioma
msnm, como es el caso de El Porvenir, materno convirtiéndose en monolingüe
los ejidos El Malé y Niquivil. La mayo- del español. Sin embargo, estas perso-
ría de la población mam se concentra nas cuestionan las estadísticas oficiales
en la región serrana, seguida por el So- en cuanto al bajo número de habitantes
conusco; limita al suroriente con la Re- mames registrados, pues ellos, a pesar
pública de Guatemala, al sur con aguas de que no hablan la lengua, fundamen-

MAMES DE CHIAPAS
tan poseer un origen no sólo de paren- HABLANTES DE MAM EN CHIAPAS

tesco sino histórico con su etnia. Núm. Municipios Núm. de
hablantes
La Comisión Nacional para el De-
1 Tapachula 4 717
sarrollo de los Pueblos Indígenas ofre-
2 Motozintla 3 321
ce datos estadísticos interesantes sobre 3 El Povenir 2 981
la actual composición de la población 4 Cacahoatán 2 148
mam, mismos que se reflejan en los cua- 5 Amatenango de la F. 1 261
dros siguientes. A continuación se desta- 6 Unión Juárez 805
7 Frontera Comalapa 781
ca el criterio lingüístico para la medición
8 Mazapa de Madero 615
de datos, así como el de los miembros
9 Siltepec 377
integrantes de los hogares censados: 10 Bella Vista 335
11 La Grandeza 301
1. De los datos que muestran las estadís- 12 Escuintla 230
ticas quedan fuera, porque cuentan 13 Tuzantán 223
14 La Trinitaria 183
con un número de hablantes menor
15 Bejucal de Ocampo 167
a 50 personas, municipios que tradi- 16 Comitán 156
cionalmente son de origen mam, co- 17 Maravilla Tenejapa 138 7
mo Acacoyagua, Acapetahua, Fron- 18 Huixtla 124
tera Comalapa, Frontera Hidalgo, 19 Pijijiapan 100
20 Cintalapa 67
Huehuetán, Las Margaritas, Mazatán,
21 Villa Comaltitlán 67
Metapa, Suchiate y Tuxtla Chico.
22 Altamirano 62
2. Los datos también demuestran, se- 23 La Concordia 61
gún el criterio de grupo etnolingüís- 24 Ángel Albino Corzo 57
tico nacional, un número de hablan- 25 Tuxtla Gutiérrez 52
tes mames en municipios que no se 26 Bochil 50
Otros Municipios chiapanecos 578
consideran territorio mam, como:
Total 19 957
Comitán, Huixtla, Pijijiapan, Cinta-
lapa, Altamirano, La Concordia, Án- Los mames se identifican porque com-
gel Albino Corzo, Tuxtla Gutiérrez, parten una serie de caracteres simbó-
Bochil y La Trinitaria, entre otros. licos particulares no sólo en cuanto a
3. Se cuenta también con datos de ha- rasgos físicos (mediana estatura, cara re-
blantes dispersos a lo largo del terri- donda, cabello lacio, nariz ancha y la-
torio nacional. bios gruesos), sino también en ciertos

HABLANTES DE MAM EN EL PAÍS jeres se encargan de las labores domés-

Núm. Estados Núm. de ticas, del pastoreo de ovejas, del corte
hablantes
de café y del pequeño comercio.
1 Baja California 47
2 Campeche 2 132
3 Coahuila 11 EL NOMBRE
4 Chiapas 19 957 De acuerdo con la lengua, el térmi-
5 Chihuahua 9 no mam significa “padre genérico” o
6 Distrito Federal 83 “abuelo”, por ello se usa como vocativo
7 Guanajuato 3
tanto para el padre como para el abue-
8 Jalisco 5
lo, pero también es un clasificador con
9 México 66
10 Morelos 5 el que se designan deidades, ancestros
11 Nuevo León 5 fundadores y sacerdotes. Así, por ejem-
12 Oaxaca 3 plo, q-mam q’iij significa “nuestro padre
13 Puebla 8 sol”, donde el prefijo q- indica la primera
14 Querétaro 2
persona plural posesivo, mam “padre” a la
15 Quintana Roo 1 130
16 Sonora 16
vez que “deidad”, y q’iij, “sol o día”. Otros
8 17 Tabasco 50 ejemplos son q-mam che’w, “nuestro pa-
18 Tamaulipas 4 dre estrella”; q-mam jb’aal, “nuestro padre
19 Veracruz 22 lluvia”; q-mam xmu, “nuestro padre San
20 Yucatán 73
Simón”; q-mam pale, “nuestro padre sa-
21 Zacatecas 1
cerdote o cura”, o q-man ajq’iij, “nues-
Total 23 632
tro padre sacerdote mam” (literalmente,
códigos de conducta, como el respe- “nuestro padre contador de los días”).
to a los ancianos y a los líderes religio- Debe señalarse el cambio en el uso
sos y comunales, así como a las deida- del término mam, ya que en algunas va-
des propias de su calendario ritual. En riantes se sustituyó el fonema /m/ por /n/.
su cosmovisión poseen creencias, tradi- En vez de decir mam ahora usan man,
ciones, mitos, cuentos e historias loca- “padre”; chman, “abuelo o sacerdote”;
les que han heredado de generación en q-man jab’aal, “padre lluvia”, y así su-
generación. La ocupación mayoritaria cesivamente. Desde luego, hay otras in-
es la agricultura. Los oficios artesanales terpretaciones sobre el término mam
y obreros los desempeñan generalmente de autores cuya referencia son los Ana-
adultos y jóvenes, mientras que las mu- les de los Cakchiqueles y el Título de los

MAMES DE CHIAPAS
Alfarera de Mazapa de Madero.

Acervo personal.

10
Don Francisco e hijo. Barrio Las Tablas, Bejucal de Ocampo.

Acervo personal.
Señores de Totonicapán, que traducen ejemplo, q-txu tx’otx’, “nuestra ma-

mam como “sordomudo”; sin embargo, dre tierra”; q-txu ixi’n, “nuestra madre
la palabra en mam para designar esta ca- maíz”; q-txu qya, “nuestra madre luna”,
racterización es mee, lo que denota una etcétera.
distancia tanto de la forma como del sig-
nificado del vocablo. ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Como complemento a la masculini- Los mames tuvieron su proceso civi-
dad dentro de la concepción dual meso- lizatorio en la Sierra Madre y la Sie-
americana, los mames designan la femi- rra de los Cuchumatanes junto a otros
nidad con el clasificador q-txu, “nuestra grupos mayas y, según estudios de lin-
madre”, con su carga significativa equi- güística histórica, en esa zona surgió la
valente al reverencial del padre; por gran civilización maya. Investigaciones

MAMES DE CHIAPAS
históricas y de botánica2 llegaron a es-

ta misma conclusión luego de localizar Los mames que habitan las faldas
en la región el mítico cerro de Paxil, lu- del volcán Tacaná lo conciben como
gar donde se habría originado la semi- la madre dadora de la cosecha, lugar
lla del maíz, misma que se extendió a donde mora la deidad de la fertilidad.
toda Mesoamérica con el desarrollo de
la agricultura sedentaria. Muchos de los
relatos míticos3 de los lugareños y del de Mayapán, quienes habrían sido aco-
mismo Popol Vuh confirman tal hipóte- gidos como huéspedes de los mames en
sis. Por esta razón se considera que la la zona del Tacnahuyu del Memehuyú.
mam es la civilización más antigua del Estos topónimos son compuestos híbri-
área. Esto se refuerza si además se agre- dos de las voces mam-quiché que dan
ga como referencia histórica4 el relato la clave para comprender su geografía e
de los quichés acerca de su odisea mi- identidad. Así, se tiene Tacnahuyu, “Ce-
gratoria después de la desintegración rro de Tacaná”, y Memehuyu, “Cerro
de los mames”. Tacaná en mam signifi-
ca “nuestra madrecita”, y huyu, “cerro” 11
en quiché. En apoyo de esta teoría, po-
2
Para mayor información sobre el tema del origen
bladores que habitan las faldas del vol-
del maíz véase Paul Mangeldorf y James Cameron,
“Western Guatemala: a secondary center origin of cán conciben al Tacaná como la madre
cultivated maize varieties”, en Botanical Museum dadora de la cosecha, lugar donde mora
Deaflets, vol. 10, núm. 8, Harvard University, 1942;
Carlos Navarrete, Un reconocimiento de la Sierra la deidad de la fertilidad a la que se le
Madre de Chiapas. Apuntes de un diario de campo, piden año con año las lluvias. Para que
Cuaderno núm. 13, México, Universidad Nacional
los recién nacidos reciban su protec-
Autónoma de México / Centro de Estudios Mayas,
1978; y Susan W. Miles, “Mam residence and the ción, se siembran en las faldas del vol-
maize mith”, en Culture and History, Columbia cán cruces de ocote y se realizan ofren-
University Press, pp. 430-436.
3
Véase Equipo de Promotores Étnico-Culturales, das en la laguna del cráter. Asimismo,
Cuentos que parecen historia, historias que pare- los lugareños llaman al volcán Taju-
cen leyenda, México, Capacitación y Desarrollo mulco como q-chman, “nuestro abue-
Comunitario, A. C. / Editorial Praxis / Ayuntamiento
de Vitoria Gastéis ko Udala, 1996; y El Popol Vuh, lo”; en su interior reside el dueño de los
antigua historia de los indios quichés de Guatema- animales y la caza. También se dice que
la, 14ª edición, México, Porrúa, 1981.
4
Memorial de Sololá, Título de los Señores de este volcán es el esposo del Tacaná. Da-
Totonicapán, México-Argentina, 1950. da la majestuosidad de ambos y la posi-

complejos Tajumulco, Sibinal, Tacaná, Te-

Según historiadores coloniales, los jutla, El Oratorio, Ayutla, El Jobo, Buena
mames extendieron su territorio hasta Vista y María Cecilia, todos en Guatema-
Utatlán (Guatemala) en el siglo IV d.C. la; mientras que en el Soconusco están:
San Jerónimo, Muxb’al e Izapa, etcétera.
ción que guardan, se les concibe como En la sierra se ubican Dolores Chimalapa,
los pilares del Santo Mundo que sostie- El Coro y La Trinchera, como extensión de
nen al universo, como marido y mujer la región centro; complejos Monrovia y El
dadores de vida. Rincón, en la región sur, y Zaqhuleu e Ix-
Algunos estudios5 sobre el territorio tahuacán, en el norte. Estos datos indican
del pueblo mam antes de la invasión es- una fuerte concentración poblacional
pañola, apoyados en documentos colo- alrededor del Tacaná, la que se prolon-
niales escritos por indígenas quichés y gaba hasta el departamento guatemalte-
cakchiqueles, sugieren que éste se exten- co de Totonicapán antes de la ocupación
día de poniente a oriente, desde el Taca- quiché que encabezó Q’eqa’b’ I, llama-
ná hasta el volcán Xkanul, las comarcas do “El Grande”, cerca de 1300 d.C., es-
12 que rodean al volcán Santa María y al tando al frente Chuzak-Yo’c del gobier-
K’’ulaj a’ o “río sagrado”, lugar conocido no mam.
hoy como Quetzaltenango, que en len- Historiadores coloniales aseguran
gua mam se dice txe lju’b, “bajo el vol- que los mames extendieron su territorio
cán”. De sur a norte el territorio se ini- hasta Utatlán (Guatemala) en el siglo IV
cia en la desembocadura del río Samalá d.C. Durante el gobierno del señor mam
hasta el centro político ceremonial Za- Lahuhquich, los quichés los desplaza-
qhuleu, “tierra blanca”, capital de los ron hacia el oriente y los cakchiqueles y
mames del norte y de sus alrededores. los tzutuhiles, hasta Totonicapán; mien-
Las investigaciones arqueológicas han tras que en siglo XV, los mexicas los hos-
localizado centros ceremoniales en las re- tilizaban por medio del tributo. En la ac-
giones importantes del territorio mam: los tualidad todavía se conservan algunos
topónimos, como Tx’a’lajte, que es el
nombre en mam para referirse al muni-
cipio de Unión Juárez en el Soconusco.
5
Juan José Monterroso, “De la tierra de los mames
Lo mismo ocurre en la Sierra Madre de
(abuelos)”, manuscrito. Chiapas en rancherías, cerros sagrados,

MAMES DE CHIAPAS
flora y fauna, aun cuando pipiles, tapa-

Según las crónicas coloniales,
chultecas y zoques hayan implantado
las tropas españolas penetraron
sus propios topónimos antes de la lle-
gada al área de los mercaderes mexicas. en diferentes momentos y sitios
Los nombres nahuatlizados de las prin- al territorio mam.
cipales ciudades y pueblos en territorio
mam los determinaron6 los conquistado- dro Portocarrero9 a través de la Sierra
res españoles al mando de Pedro de Al- de los Cuchumatanes, pasando la ciu-
varado, en compañía de “indios amigos” dad de Zaqhuleu hasta los confines de
mexicas y tlaxcaltecas. Comitán. En dicho encuentro perecieron
Según las crónicas coloniales, las en combate los jefes militares Ka’ib’il
tropas españolas penetraron en diferen- B’alam y Kamil-Acabac. Junto con los
tes momentos y sitios al territorio mam.7 conquistadores arribaron también las
En la costa, Pedro de Alvarado protago- órdenes religiosas para la conquista es-
nizó las batallas dentro del Soconusco, piritual y psicológica de los mames. Du-
Retalhuleu y Quetzaltenango; Gonza- rante un breve tiempo los evangelizaron
lo de Alvarado y Juan de León Cardo- los dominicos y los franciscanos, y en el 13
na8 incursionaron en la sierra de Quet- curso de la Colonia estuvieron a cargo
zaltenango y San Marcos, colindante de los mercedarios. Aun cuando éstos al
con el Soconusco; por el rumbo norte parecer no registraron abundantes datos
ingresaron Gonzalo de Alvarado y Pe- históricos, etnográficos y lingüísticos so-
bre los mames, fray Jerónimo Larios de
la Cruz escribió el Arte de la lengua de
aquellos indios, impreso en México en
6
Otto Schumann, “Situación lingüística en la 1607, y fray Diego de Reynoso, el Ar-
frontera sur”, en Anuario de Letras, México, Uni- te y Vocabulario de la lengua mam, del
versidad Nacional Autónoma de México / Centro
que sólo se conoce el Vocabulario. Se
de Lingüística Hispánica, 1992.
7
Bernal Díaz del Castillo, Historia verdadera de dice que existe abundante información so-
la Conquista de la Nueva España, Joaquín Ramí-
rez Cabañas (introd. y notas), México, Porrúa,
1986.
8
Silvia Calderón, “Historia y evolución del curato
de San Pedro Sacatepéquez, San Marcos, desde 9
Gudrun Lenkersdorf, Génesis histórica de Chiapas
sus orígenes hasta 1848”, tesis, Guatemala, Uni- 1522-1532, México, Universidad Nacional Autóno-
versidad Francisco Marroquín, 1994. ma de México / Centro de Estudios Mayas, 1993.

Al periodo colonial lo caracterizó no sólo el despojo

de las tierras agrícolas de los mames, sino también
de otros bienes, tanto en especie como en dinero.
bre este pueblo que no ha sido procesa- firmaron el tratado definitivo de límites
da en archivos de Centroamérica y del en el que, además de Chiapas y el So-
arzobispado guatemalteco, debido tanto conusco, Guatemala entregó a México
a la escasa importancia histórica que se la parte conocida como el Distrito de
le ha dado como a la falta de recursos Mariscal. México, a cambio, cedió una
económicos. parte de Tuxtla Chico en donde se ubi-
Al periodo colonial lo caracterizó caba una finca llamada “El Malacate”,
no sólo el despojo de las tierras agríco- propiedad del entonces presidente gua-
las de los mames, sino también de otros temalteco Justo Rufino Barrios.
bienes, tanto en especie como en dine- Con dicho tratado los mames que-
ro; además, hubo reclutamiento de tra- daron divididos en mames mexicanos
14 bajo esclavo mediante el sistema de y mames guatemaltecos; sus tierras fue-
tributos en beneficio de la Corona, la ron declaradas propiedad de la nación y
Iglesia y los invasores. Con el estable- a ellos se les naturalizó mexicanos. Los
cimiento de las encomiendas las fami- flujos migratorios posteriores en ambos
lias fueron concentradas en “repúblicas lados de la frontera se debieron a diver-
de indios”, consideradas asentamien- sas causas, entre ellas la erupción en
tos modelo para el control y explota- 1902 del volcán Santa María, así como
ción por parte de la “república de espa- a las políticas integracionistas y discri-
ñoles”. Prácticamente desde la invasión minatorias de los sucesivos gobiernos
hasta la “independencia” de España, los de ambos países. En Guatemala se afec-
mames, al igual que el estado de Chia- taron tierras comunales y se implanta-
pas y el Soconusco, estuvieron adminis- ron el trabajo forzoso y el servicio mili-
trados políticamente durante más de tres tar obligatorio para indígenas mediante
siglos desde Guatemala. el reclutamiento involuntario. La discri-
El diferendo entre Guatemala y Méxi- minación, la explotación y la represión
co sobre dichos territorios se prolongó política fue la tónica y continúa siéndo-
hasta 1882, cuando ambos gobiernos lo en la actualidad. En México, por me-

MAMES DE CHIAPAS
dio de actos de discriminación racial

La expropiación de las fincas
por origen étnico y de nacionalidad,10 a
los mames se les consideró mexicanos
cafetaleras y su reparto entre los
de segunda clase; se procuró despojar- campesinos locales conforman el rostro
los de su identidad étnica mediante la de lo que son los mames de hoy.
eliminación paulatina del uso de su len-
gua, de sus costumbres, de sus tradicio- terratenientes nacionales impulsaron la
nes, de su cosmovisión y de su religión economía regional mediante la absor-
mediante campañas sistemáticas de in- ción de la mano de obra barata indígena
tegración nacional, con el propósito de de los Altos y sierra de Chiapas bajo el
diferenciarlos de los mames guatemal- sistema de enganche; posteriormente se
tecos y bajo amenazas de deportación, absorbió a jornaleros mames del veci-
encarcelamiento y ejecución. no país por medio del trabajo migratorio
Tanto la economía cafetalera del en- temporal, vigente hasta la actualidad.
clave, a finales del siglo XIX y principios La expropiación de las fincas cafetale-
del XX, como la constitución de los nú- ras y su reparto entre los campesinos lo-
cleos ejidales con el reparto de tierras cales conforman el rostro de lo que son 15
durante el gobierno de Lázaro Cárde- los mames de hoy: el ejido como espa-
nas, en 1939, marcan la historia actual cio de organización y reproducción so-
de los mames chiapanecos. Las fincas cial, económica y política. Sin embargo,
cafetaleras en manos extranjeras y de este espacio ha quedado rebasado en
función del crecimiento poblacional. El
excedente humano ha tenido que emi-
grar a otros espacios en busca de tierras
10
Aída Hernández Castillo, La otra frontera. Identi-
dades múltiples en el Chiapas poscolonial, México, para sobrevivir. La década de los seten-
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores ta marca la historia de los mames mexi-
en Antropología Social / Porrúa, 2001; Ricardo
Pozas, “Los mames de la región oncocercosa canos asentados actualmente en los mu-
del estado de Chiapas”, en Anales del Instituto nicipios de Las Margaritas y Maravilla
Nacional de Antropología e Historia, t. 4, núm. Tenejapa, lugar de reproducción de la
32, México, Instituto Nacional de Antropología
e Historia, 1952, pp. 252-261; y Andrés Medina tercera generación de nacidos allí. Hoy
Hernández, “Notas etnográficas sobre los mames los mames mexicanos relatan sus histo-
de Chiapas”, en Anales de Antropología, vol.
10, México, Universidad Nacional Autónoma de rias de vida en torno a lo que ellos lla-
México, 1973. man “la línea” fronteriza.

LA LENGUA asemeja al mam que se habla en Taca-

El nombre con el que se les reconoce ná, San Miguel Ixtahuacán, San Ildefon-
oficialmente es mam o mame; sin em- so Ixtahuacán y Concepción Tutuapa.
bargo, los pobladores designan su len- En Guatemala los fenómenos de iden-
gua como to qyool, que quiere decir tidad y variación lingüística se relacionan
“en nuestra palabra”, y como grupo ét- con la división política municipal, mien-
nico se dicen winaq qo’, “nuestra gen- tras que en Chiapas se caracterizan, en
te”. Este idioma pertenece a la familia buena medida, por el origen migratorio
de las lenguas mayances, las cuales se y la dispersión regional de los hablantes,
clasifican en cuatro grandes ramas: las hecho que complica su ubicación.
dos primeras son el huasteco y el yu-
cateco; las otras dos grandes divisiones INDUMENTARIA
son la rama occidental y oriental, a la La indumentaria tradicional de ambos
cual pertenece el mam junto con el ixil, sexos ha desaparecido casi por comple-
el aguacateco y el teco o tectiteco, co- to entre la población mam. Algunas an-
nocido en México como cakchiquel. El cianas la conservan todavía, y varía se-
16 mam es una lengua con bastante varia- gún el lugar de origen de la usuaria. En
ción dialectal, dentro de ella se recono- el Soconusco, las ancianas visten trajes
ce la gran variante tacaneca, origen de tejidos en San Pedro Sacatepéquez y Co-
la base del mam que se habla en Chia- mitancillo, departamento de San Marcos,
pas. Sin embargo, debido al intercambio Guatemala. El primero consiste en un en-
entre los pueblos, ya sea por colindan- redo de seda con franjas horizontales de
cia o por flujo migratorio, se evidencian color amarillo y verde ceñido a la cintu-
características del mam que se habla ra con una faja de los mismos colores; la
en algunos puntos de Guatemala. Así, blusa, también de seda, es de color blan-
se tiene que el Soconusco refleja ras- co con encajes en el cuello y las man-
gos lingüísticos de la región del Tacaná, gas. El segundo traje típico es un enredo
San José Ojetenam, Sibinal y Tajumulco, de algodón jaspeado de vistosos colores
mientras que el mam de los municipios ceñido a la cintura con una faja de colo-
de la Sierra Madre de Chiapas, como La res tejida en telar de cintura. El huipil es
Grandeza, Bella Vista, El Porvenir, Sil- de algodón de varios colores, con figu-
tepec, Bejucal de Ocampo, Mazapa de ras antropomorfas y zoomorfas, con es-
Madero y Amatenango de la Frontera, se tampado rectangular al borde del cuello

MAMES DE CHIAPAS
gro y blanco. Completan la indumentaria

un rebozo largo de varios colores con el
que se cubren la cabeza y un listón para
el trenzado del cabello.
A raíz de los programas gubernamen-
tales de rescate de las tradiciones indí-
genas, mediante el programa de música
y danza mam algunas agrupaciones re-
inventaron su indumentaria. En el So-
conusco las mujeres usan un enredo de
seda jaspeado de rojo y amarillo “achio-
tado”, un listón y faja rojos. Los hombres
llevan pantalón y camisa blanca, faja ro-
ja y sombrero de palma con sandalias y
paliacate rojo al cuello. Ha desaparecido
17
Doña Rafita vistiendo traje regional de

Soconusco. Toquián las Nubes.
Acervo personal.
y redondo en las mangas. Este mismo tra-

je lo usan las ancianas de la sierra, pe-
ro también visten el que se confecciona
en San Miguel Ixtahuacán, que consiste
en un enredo tejido en algodón de varios
colores, donde sobresale el verde. La faja
es tejida en telar de cintura y tiene fran-
jas rojas y blancas. El huipil consiste en
un tejido de telar de cintura de dos pie-
Abuela en traje mam del Soconusco.
zas con figuras antropomorfas y zoomor- Fotógrafo: Cecilio Luis Rosales, 2000.
fas donde destacan los colores rojo, ne- Acervo personal.

la indumentaria masculina que consistía do. Hierven un tipo de frijol pinto grande,
en un pantalón blanco tejido de algodón llamado xmaa’k, con cebolla, ajo y sal y
cubierto con un taparrabo (hechos en El lo sirven con un mole batido de masa de
Porvenir) de lana y ceñido con faja de maíz mezclado con achiote, chile, ajo y
algodón de color rojo o cinturón de piel cebolla, previamente asados. Esta misma
vacuno; la camisa era tejida de algodón preparación se hace con habas tiernas,
blanco o de colores con mangas largas chícharos y hongos de temporada.
y la vestimenta se complementaba con Las comidas se acompañan con tama-
sandalias, sombrero de jarcia y un saco les de masa de maíz envueltos en hojas
de lana peinada de borrego. de tusa (hojas de mazorca), canake (cier-
to árbol) o plátano, así como con tortillas.
ALIMENTACIÓN Si bien existe una extensa variedad de ta-
Entre los mames figuran dos tipos de ali- males, como los de chipilín o de frijoles
mentación: la cotidiana y la ritual. En lo tiernos enteros llamados xee’p, también
general, ambas están condicionadas por los hay de elote, de trigo y con carne de
los recursos que su economía les permi- puerco, pollo, hongos y res. Asimismo,
18 te. Consumen frijoles negros con chile se- elaboran otro tipo de tamales con varias
co de árbol, tortillas y atole de maíz coci- capas de frijol y haba podrida llamados
choon, “tayuyos” o “tlacoyos”.
La carne que se consume es de res,
pollo, guajolote o borrego. Se prepa-
ra cocida con cebolla, ajo, jitomate, sal
y chile y se le agrega repollo (col), gar-
banzo, papas, güisquíl (chayote) y q’oq’
(calabazas). Pocas veces comen carne
de animal de caza —conejo, armadillo
o venado— debido a su escasez.
Los moles se denominan xk’om iky;
los hay de color rojo y verde. El rojo es
el que antes mencionamos con los fri-
Desgranando mazorca. Guadalupe Miramar, joles. El verde se prepara con carne de
Maravilla Tenejapa.
pollo o puerco, y se le agregan semillas
Acervo personal. de calabaza, tallos de cebollines, ajon-

MAMES DE CHIAPAS
19
Árbol de canake para envolver tamales, en barrio La Ventana.

El Malé, El Porvenir.
Acervo personal.

Unión Juárez se elaboran canastos; en

Pavencul, Tapachula, La Calera, Ojo de
Agua, Cacahoatán, Chisquibil, Beju-
cal de Ocampo y Frontera Comalapa,
utensilios de alfarería. En ejidos de Mo-
tozintla y Mazapa de Madero se proce-
sa copal; en El Porvenir y La Grandeza,
mantillones de lana, cotones, taparrabos
y aparejos arquillados para bestias de
carga; en Mazatán, sombreros de pal-
ma; en Belisario Domínguez, juguetes
de madera; en Niquivil, Granados Talca-
Hoja blanca o de bijao para envolver nake, El Malé y El Porvenir, petates, ca-
tamales. El Malé, El Porvenir. nastos y tortilleros de zacate; en la colo-
Acervo personal. nia El Horizonte de Mazapa de Madero,
morrales de jarcia. En Bancantón de Alta-
20 jolí, chile piquín, cilantro y sal. Dichos mirano, La Laguna, El Horizonte y Liber-
ingredientes se asan previamente en el tad Frontera y Mazapa de Madero se ela-
comal y se muelen en metate o licuado- boran toles o jícaras, hechas con la fruta
ra; luego se baten con un poco de masa de una variedad del árbol de amate, pa-
de maíz o harina de trigo. ra tortillas y semilleros, y en Belisario Do-
Las comidas rituales son cocidos de mínguez, Huehuetán, Tuzantán y Escuint-
carne y panza de res, moles de pollo y la, jícaras pozoleras y decorativas.
de puerco, barbacoa de res y de borre-
go. Por supuesto, no faltan los tamales MÚSICA Y DANZA
con carne envueltos en hoja de bijao La influencia de los medios de comuni-
(una variedad de hoja de plátano). cación y el mercado de la música moder-
na han desplazado la música tradicional
ARTESANÍAS E INDUSTRIAS mam desde la década de los cincuenta.
TRADICIONALES Los mames amenizan sus fiestas patro-
La escasa artesanía que producen los nales, cívicas y religiosas con música de
mames es de consumo utilitario e in- marimba sola o con instrumentos de per-
traétnico. En Cantón Chiquihuites y cusión y de viento, como batería, trom-

MAMES DE CHIAPAS
21
Alfarería. Mazapa de Madero.

Acervo personal.
peta, saxofón y acordeón. Sin embargo, miento, bodas, defunciones y otras cere-
con la promoción de la danza mam oca- monias religiosas, le llaman zapateado;
sionalmente se participa de la música de bailan sólo entre hombres o entre muje-
marimba con instrumentos de cuerda, res con música de guitarra y violín llama-
entre ellos el violín. En las posadas, jó- do shirin. El baile ritual es el denominado
venes y niños entonan cantos religiosos pa’ch; se baila con una mazorca “cua-
acompañados con sonidos de chirimilla cha” (doble) vestida con tela estampada
(flauta), tambor, caparazón de tortuga y y decorada con papel celofán que seme-
“chinchines” de jícara elaborados en Be- ja una muñeca. El danzante la toma en-
lisario Domínguez. tre los brazos y se pone a bailar con ella.
A la danza tradicional de los mames, Es una danza ritual propiciatoria que sig-
con motivo de fiestas familiares de naci- nifica abundancia, multiplicación de ma-

mienza el mes de diciembre y culmina

el 15 de enero, día del Señor de Esqui-
pulas. Sin embargo, el ritual como tal lo
realizan únicamente algunos ancianos
mames que viven en los alrededores del
volcán. El propósito es agradecer las
lluvias que se van y pedir por las que
vienen para la siguiente cosecha. Los
jóvenes de las ciudades aledañas que
escalan el volcán lo hacen en diciem-
bre por razones ajenas a la tradición. Si
Mujer mam en la alfarería. Mazapa de Madero. antes los abuelos efectuaban mandas y
Acervo personal. rituales de siembra de cruces de oco-
te en sus faldas, ahora los jóvenes han
zorcas cuachas al año siguiente. Por eso acabado con esas cruces para sus foga-
se le hacen fiestas y se le rinde culto. La tas. De la misma manera, prácticamen-
22 ceremonia la encabeza el abuelo o el te se ha perdido el sentido de la pere-
ajq’iij especializado para tal efecto. Esta grinación que se realizaba a la Piedra
práctica todavía se lleva a cabo en los lu- de Huixtla durante los meses de abril y
gares próximos a la frontera. mayo; hoy sólo continúa como lugar de
Las danzas tradicionales que se turismo.
efectuaban durante las fiestas patrona- Las romerías a Guatemala el 15 de
les de los pueblos eran las de “los Tori- enero, día del Cristo Negro de Esquipu-
tos”, “la Conquista” y “la Granada”. Ya las, se han dejado de organizar debido,
no se realizan por el costo que impli- entre otras causas, a la violencia que
ca traer de Guatemala el vestuario y los azota al país vecino y a la falta de re-
recitales. cursos. A pesar de ello, algunas perso-
nas realizan esfuerzos individuales y, ya
PEREGRINACIONES sea por alguna manda o por algún tipo
Una de las peregrinaciones propias del de crisis, realizan esporádicamente al-
calendario ritual mam es la que los ha- guna peregrinación el 12 de diciembre
bitantes del Soconusco llevan a cabo a a la Basílica de Guadalupe ubicada en
la laguna del volcán Tacaná y que cola ciudad de México.

MAMES DE CHIAPAS
En el territorio mam se localizan cinco volcanes: Santa María,

Tajumulco, Santiaguito, Siete Orejas y Tacaná.
Estos dos últimos cuentan con laguna en su cráter.
RITUALES ban la cruz de ocote del recién nacido,
Quizá los rituales más extendidos en tela cual majaban con una piedra que pre-
rritorio mam son los cultos que se prac- viamente el progenitor había entregado
tican en los volcanes, los cerros, las al sacerdote mam para su ritual. Una vez
cuevas, los ríos, las lagunas, los cruces terminada la ceremonia, el ajq’iij reco-
de caminos, las milpas y los hogares. gía del lugar una nueva piedra para co-
En el territorio mam se localizan cin- locarla en el altar doméstico en sustitu-
co volcanes: Santa María, Siete Orejas, ción de la anterior; al nacer otro bebé se
Tajumulco, Santiaguito y Tacaná. En- repetía el mismo proceso. Hoy esta cere-
tre ellos, dos cuentan con laguna en su monia la realizan sólo algunos abuelos
cráter: Tacaná y Siete Orejas. En la cima que viven en la parte guatemalteca.
de ambos volcanes se organizan pere- También se cree que muchas de las
grinaciones regionales y ceremonias re- cuevas existentes en la región son entra- 23
ligiosas: al primero, en los meses de di- das a largos túneles conectados entre sí
ciembre y enero; al segundo, del 1 al que conducen al centro de los volcanes.
3 de mayo, día de la Santa Cruz y del Son caminos subterráneos por donde
Santo Mundo. transita Juan No’j, el dueño del volcán,
Los pobladores cercanos al Taca- quien se lleva el alma de los hombres
ná creen que parte de las aguas que ali- a cambio del dinero recibido una vez
mentan los ríos, como el Muxb’al, viene cumplido el término del pacto.
del volcán. En las orillas de este río los Asimismo, los mames consideran al
ajq’iij sembraban los ombligos (cordones volcán Tajumulco como el esposo del Ta-
umbilicales) de los recién nacidos que caná. Dicen los lugareños que allí reside
las comadronas habían cortado. Se dice el dueño de los animales de caza, a quien
que antes se veían piedras planas en las se le pide permiso antes de salir a cazar.
orillas del río sobre las que se llevaban a Los accidentes y la falta de presa duran-
cabo ceremonias con encendido de ve- te la caza se deben a una violación de
las y quema de incienso y de sangre de la norma, por lo que deben solicitar la
gallo; a un lado de dicho altar sembra- intervención del ajq’iij para conjurar-

24
Panorámica del volcán Tacaná desde Toquián las Nubes.

Acervo personal.
la. La regla es cumplir con ayunos, pe- torio compuesto con flores, velas, copal,
dirle permiso al dueño de los animales y incienso, aguardiente, cigarros y las cru-
guardar abstinencia sexual. ces de los contrayentes. Las ceremonias
En los rituales al ciclo de vida los de sacrificio y quema del gallo se hacían
ajq’iij realizaban ceremonias domésticas en algún cerro sagrado de la localidad.
por lo menos una vez durante la gesta- Al día siguiente se iba a la orilla de al-
ción y otra durante la siembra del cor- gún río en cuyo cauce se dejaba caer el
dón umbilical a orillas del río Muxb’al, envoltorio para que se llevara los males.
“lugar de ombligos”. Asimismo, en los rituales mortuorios
También el ajq’iij participaba en la todavía interviene el ajq’iij, quien me-
celebración de matrimonios mediante diante ceremonias de oración acompa-
limpias en las que se utilizaba un envol- ña y ayuda a salvar la pena del fallecido

MAMES DE CHIAPAS
En los rituales mortuorios todavía interviene el ajq’iij,

quien mediante ceremonias de oración acompaña y
ayuda a salvar la pena del fallecido en su viaje a la otra
vida y prepara los objetos individuales del difunto.
en su viaje a la otra vida. Generalmen- ria la presencia del ajq’iij en la casa, la

te él prepara los objetos individuales del siembra o las montañas.
difunto, es decir, el t-tz’is, “su basura”, En cuanto a los rituales de las fiestas
que ha de enterrarse al tercer día del fu- de Semana Santa, se manda hornear pan
neral. Al muerto lo bañan en el chuuj, en bóvedas construidas con tabiques de
“temascal”, dos o tres personas del mis- barro cocido. Los panes se intercambian
mo sexo; se le viste con ropa nueva y entre las familias y vecinos como símbo-
se envuelve en un rebozo tamaño matri- lo de fraternidad. Se guarda abstinencia
monial con la cabeza amarrada con un sexual, no se trabaja y además está pro-
paliacate. En el altar doméstico se reza hibido hacer ruidos que dañen los oídos 25
y se dicen plegarias para que el espíritu del dueño del Santo Mundo y le provo-
del difunto sirva de intermediario entre quen dolores de cabeza.
los vivos y los muertos. No debe faltar Los rituales en las celebraciones del
abundante comida, café, pan, cigarros y Día de Muertos empiezan el 1 de no-
aguardiente para los presentes. Según el viembre con la elaboración de arreglos
estatus del difunto será la participación florales para los niños fallecidos y co-
de la comunidad durante el funeral; a ronas para los adultos. En el altar a los
veces van acompañados con música de muertos se colocan ofrendas con los ob-
marimba y cohetes. jetos y la comida que más le agradaban
Por lo general, los rituales cotidianos al fallecido. La puerta de la casa se le
—rezos y bendiciones a los santos, a los deja abierta al espíritu de los muertos.
astros, tanto solares como nocturnos, y Los días 2 y 3 de noviembre se reali-
a los granos de la siembra— son domés- zan visitas al cementerio, se ponen velas
ticos y están a cargo del padre de fami- y arreglos florales, se recitan responsos y
lia o del abuelo, no así el de las lluvias oraciones en la tumba de los difuntos pi-
y el de las cosechas, donde es obligato- diendo por la comida y la salud de los

26
Horno de pan. Unión Juárez.
Acervo personal.
vivos. Algunas personas recurren a los colar juegan de varias maneras con ca-
rezanderos locales. nicas. Dibujan una raya en el suelo, se
alejan de ella por lo menos cinco metros
JUEGOS y desde ese punto los jugadores lanzan
En general, los juegos comunes entre los su canica hacia la raya tratando de colo-
mames varones son el basquetbol y el carla sobre ella. La distancia en que que-
futbol. A su vez, los niños en edad es- dan las canicas de la raya indica los tur-
nos entre los competidores. Enseguida,
el primer turno intenta chocar su canica
En las fiestas de Semana Santa,
con la del rival; si falla, cede su turno al
se manda hornear pan en bóvedas
siguiente hasta que salga un ganador.
construidas con barro cocido. El juego de los hoyitos consiste en
abrir tres hoyos pequeños en el sue-

MAMES DE CHIAPAS
lo en línea recta. Los jugadores deben te de madera en Belisario Domínguez.

colocar sus canicas dentro de ellos. El También se entretienen con juguetes de
que no la inserte queda eliminado au- madera elaborados en forma de coches
tomáticamente. o en forma de animales.
Otro juego consiste en trazar una lí- Las niñas participan más en juegos de
nea en espiral en el suelo. En el centro comida, a las escondidas y a uno que lla-
se coloca un tepalcate. El jugador, con man yax (parecido a la matatena), que
una pierna doblada hacia atrás, arras- consiste en levantar pequeñas piedras
tra con el pie de apoyo el tepalcate has- del suelo y al momento de aventar una al
ta sacarlo del caracol. Si el tepalcate al- aire sin dejarla caer levantan una piedra,
canza a tocar la línea, el jugador ya no luego dos, tres y así sucesivamente.
sigue participando.
El juego de “tipachas” consiste en RELATOS DE TRADICIÓN ORAL
que los jugadores, mediante unos discos Como afirmamos antes, el pueblo mam
de unos cinco centímetros de diámetro, de Chiapas goza de un amplio reperto-
elaborados con cera de abeja y llamados rio de narraciones que hablan de su ex-
tipachas, intentan darle vuelta a la tipa- periencia de vida cotidiana en el ejido, de 27
cha del contrario. El que lo logra embar- su historia muy relacionada con “la línea”
ga la tipacha del rival. Algunos han re- fronteriza y con la tierra, de la migración,
inventado el juego apostando dinero en del trabajo temporal en las fincas cafetale-
lugar de llevarse la tipacha del oponen- ras del Soconusco, de la siembra de maíz
te. A veces los jugadores ocultan dentro y papa, del pastoreo, del acarreo de leña,
de la tipacha objetos planos y pesados del trabajo comunal, de su experiencia en
para que sea más difícil darle la vuelta. la política, del pequeño comercio y de la
Inclusive creen que esconder una pata religión; así como de relatos que guardan
de gavilán o águila disecada debajo de su memoria sobre las tradiciones, las cos-
las axilas les traerá suerte. Durante las tumbres, los cuentos y los casos legenda-
festividades de Semana Santa le piden
suerte a San Simón, conocido en el área
como Maximón. Las niñas participan más en juegos
Los juguetes más populares son los de comida, a las escondidas
yoyos y los trompos hechos de la semi- y a uno que llaman yax.
lla de roble o elaborados artesanalmen-

en la región del Soconusco. En ese en-

tonces eran unas cuantas familias. Con
el tiempo llegaron familias procedentes
de Guatemala que escapaban del tra-
bajo forzoso y del reclutamiento mili-
tar obligatorio; algunos habían huido de
la erupción del volcán Santa María en
1902, cuando resultaron afectadas sus
cosechas de maíz y murieron sus ani-
males. Esto provocó una verdadera ham-
Matrimonio mam. Las Tablas, Bejucal de bruna generalizada en sus comunidades,
Ocampo. por lo que buscaron refugio en Chiapas.
También narran cómo emigraban a
Acervo personal.
las plantaciones cafetaleras del Soco-
rios contados por sus abuelos generación nusco para trabajar en las fincas me-
tras generación. diante el sistema de enganche. Muchos
28 Los ancianos y adultos son quienes padecieron enfermedades, como la on-
todavía, con cierta nostalgia, recuerdan cocercosis o “mal morado”, la fiebre ti-
pasajes nebulosos que vivieron con sus foidea, la tuberculosis, el paludismo
abuelos, de cómo experimentaron la in- y otras propias de las zonas cafetale-
certidumbre provocada por los derechos ras. Unas veces se curaban con la qui-
de propiedad sobre las tierras al trazar- nina que los alemanes habían cultiva-
se la línea fronteriza, allá por el año de do en la región, otras con las medicinas
1882. Se decía que eran legítimamen- que el curandero les suministraba y con
te dueños de las tierras, pero ante el go- las limpias del ajq’iij o chimán (palabra
bierno mexicano no lo eran. Entonces, con que los mames de hoy llaman a los
se organizaron y enviaron una represen- ajq’iij y la traducen como “brujo”).
tación a la ciudad de México para que Tanto en el Soconusco como en la
les fueran entregadas sus tierras. En la sierra se habla del cadejo que tiene for-
década de los veinte del siglo pasado lo- ma de perro. Se cree que son los chi-
graron constituirse bajo el sistema eji- manes quienes tienen el poder de con-
dal con derechos de posesión de las tie- vertirse en animal para espantar a sus
rras cultivables en la sierra y, en 1939, contrarios. También le llaman colelón.

MAMES DE CHIAPAS
Los ancianos y adultos son quienes todavía, con cierta

nostalgia, recuerdan pasajes nebulosos que vivieron
con sus abuelos, de cómo vivieron la incertidumbre
provocada por los derechos de propiedad sobre las tierras.
Algunos dicen haber visto al chimán llecidos acerca de la salud de sus fami-
revolcarse en el monte completamen- liares vivos, de su situación de esclavos
te desnudo, con un cinturón metido en- dentro del cerro y de cómo no los de-
tre las piernas para que haga las veces ja descansar en paz. Dicen que les saca
de cola al transformarse en animal. Si lo- el corazón, los avienta a las pocilgas y
gran matar al animal, el chimán muere al rato salen como marranitos gruñendo.
al mismo tiempo. Hay veces que el co- Juan No’j los convierte en sapos, ranas,
lelón resulta apaleado cuando inten- caballos, venados, piedras, etcétera.
ta robarse las gallinas del corral; por lo
tanto, al día siguiente el chimán trae las TERRITORIALIDAD Y DESARROLLO
heridas en el rostro o anda cojeando. CLIMA E HIDROGRAFÍA 29
Otro relato muy extendido en la zona Los asentamientos de las poblaciones
se relaciona con Juan No’j, considerado mames se distribuyen en las regiones
un mestizo que habita en los cerros. Se mencionadas al inicio de este trabajo.
viste de negro y monta a caballo. Tiene Ahí predominan los climas cálido-hú-
la capacidad de convertirse en persona, medo-lluvioso, sin estación seca ni es-
animal u objeto. Creen que tiene una fá- tación invernal definida en la planicie
brica de dinero en los cerros y que se costera y la depresión central; templado
introduce en ellos a través de las cuevas húmedo y lluvioso, con invierno y pri-
y los túneles. Se aparece generalmente mavera secos en las estribaciones mon-
frente a los viajeros, a quienes les ofrece tañosas por debajo de los 1 800 metros
dinero por montones. Cuentan que Juan sobre el nivel del mar; y húmedo-seco
No’j ha introducido a su casa a peque- con corrientes de viento que corren de
ños comerciantes mediante el engaño de norte a sur en la parte alta de la sierra,
comprarles su mercancía. Los lleva con con estación lluviosa y seca definida
los ojos cerrados. Estas personas relatan arriba de los 2 800 metros sobre el ni-
haber conversado con parientes ya fa- vel del mar.

La corriente del río Cuilco, alimentada por ríos y arroyos

secundarios, da origen al río Grijalva, generador de energía
eléctrica en las presas Angostura, Chicoasén, Peñitas y Malpaso.
Los ríos permanentes, aun en la esta- dad Cuauhtémoc, lugar donde entronca
ción seca del Soconusco, son el Suchia- la carretera fronteriza que pasa por los
te, el Coatán, el Huixtla, el Cahuacán, siguientes municipios: Frontera Comala-
el Huehuetán y el Pijijiapan. En la Sierra pa, Amatenango de la Frontera, Maza-
Madre y la depresión central los escu- pa de Madero, Motozintla de Mendoza
rrimientos superficiales originan los ríos y Huixtla, conectando así las regiones
Huixtla y Huehuetán. La corriente del de la sierra, la costa y el Soconusco,
río Cuilco, alimentada por ríos y arro- en pleno corazón del pueblo mam de
yos secundarios, da origen al río Grijal- Chiapas.
va, generador de energía eléctrica en las Cada una de estas regiones posee su
presas Angostura, Chicoasén, Peñitas y propia red carretera que conecta los mu-
30 Malpaso. Los ríos secundarios afluentes nicipios circunvecinos con su respecti-
del Grijalva son: San Miguel, Maíz Blan- vo centro político, administrativo y co-
co, Siltepec, Chicomuselo, Chimalapa, mercial más importante. Así, tenemos a
Mazapa, Amatenango, Zintala y Moto- Tapachula con la Panamericana, que se
zintla. Muchos arroyos y vertientes son bifurca en terrenos de Tuxtla Chico: un
fuentes principales de abastecimiento ramal pasa los municipios de Metapa y
de agua de los pobladores de la región Frontera Hidalgo hasta Suchiate; el otro
durante las lluvias; en invierno se secan conduce a la frontera de Talismán, un ki-
porque son resumideros de superficie. lómetro antes se desvía rumbo al volcán
Tacaná, cruza el municipio de Cacahoa-
VÍAS DE COMUNICACIÓN tán y termina en Unión Juárez. Las otras
Es posible ingresar a territorio mam a trados carreteras importantes son la que
vés de dos vías: una es la carretera Pana- une Puerto Madero y pasa por el aero-
mericana, que conecta el centro del país puerto internacional, y la que se dirige a
con la franja costera del Pacífico hasta Huixtla, rumbo al Distrito Federal.
la frontera con el Soconusco; la otra vía En la región de la costa, el municipio
atraviesa los Altos de Chiapas hasta Ciu- de Huixtla conforma el otro centro polí-

MAMES DE CHIAPAS
tico comercial importante: es el punto Tapachula y a las pistas aptas para el

de convergencia entre la costa y la sie- aterrizaje de naves pequeñas ubicadas
rra a través de la carretera fronteriza. en los municipios de Siltepec, Amate-
Por su parte, la sierra tiene su cen- nango de la Frontera y Bella Vista.
tro político-administrativo en la ciudad Por la costa también pasa un trans-
de Motozintla de Mendoza, que es la porte ferroviario mercantil que comuni-
capital indígena mam, desde donde se ca a México con Centroamérica. Respec-
distribuyen las carreteras y caminos ha- to a la infraestructura portuaria, al sur del
cia las comunidades más apartadas de estado de Chiapas, en el Pacífico, se en-
la zona. Se cuenta con la carretera fe- cuentra Puerto Madero. Cabe mencionar
deral fronteriza que comunica la sierra que en toda la región mam se reciben se-
con la costa y los Altos de Chiapas, pa- ñales de televisión y radio, tanto del país
sando por las cabeceras municipales ya como de la vecina Guatemala.
mencionadas. De Motozintla parte tam-
bién la carretera asfaltada que atraviesa SERVICIOS
toda la sierra mam y recorre municipios, Los servicios básicos —energía eléctrica,
ejidos y rancherías, como El Porvenir, agua potable, drenaje, correo, telégra- 31
El Male, Canadá, Las Tablas, Bejucal de fo, áreas deportivas, educación media y
Ocampo, Siltepec, La Grandeza y Bella superior, centros comerciales, Instituto
Vista. Finalmente, desde Motozintla se Mexicano del Seguro Social ( IMSS), Ins-
inicia una carretera de terracería que va tituto de Seguridad y Servicios Sociales
más al sur rumbo a la frontera con Gua- para los Trabajadores del Estado ( ISSSTE),
temala, vértice de Niquivil. Secretaría de Salud y Sistema Nacional
Se puede decir que hoy casi todos para el Desarollo Integral de la Fami-
los municipios se conectan con sus eji- lia ( DIF)— se concentran en las cabece-
dos, colonias y rancherías por medio de
una red de carreteras, caminos prima-
rios y veredas, la cual, a decir de los ve- La sierra tiene su centro político-
cinos, mejoró a partir del levantamiento administrativo en la ciudad de
armado zapatista de 1994.
Motozintla de Mendoza,
Además, el territorio mam se comu-
nica con el resto del país por vía aérea
que es la capital indígena mam.
gracias al aeropuerto internacional de

ras regionales y en algunos municipios, Debido a su abundante riqueza en flora

como Cacahoatán, Frontera Comalapa, y fauna, el Soconusco ha sido un lugar
Tuxtla Chico y Siltepec. Mientras tan- muy codiciado.
to, en la mayoría de los municipios res- La fauna es muy diversa y variada; en-
tantes los servicios son todavía bastante tre ella encontramos culebras venenosas,
precarios, a pesar de que se brinda asis- como la nauyaca, el cantil de agua y la
tencia social. La educación media es li- cascabel, y no venenosas, como la maza-
mitada en calidad y cantidad, lo que, au- cuata; se observan cocodrilos, iguanas y
nado a la falta de recursos económicos tortugas; conejos, tlacuaches, zorrillos,
de la mayoría de las familias, provoca un armadillos, tapires, jabalíes, gatos monte-
ausentismo escolar elevado y una gran ses, venados, coyotes, jaguares, leoncillos
deserción. u onzas, tepezcuintles y ardillas; corre-
Algunas comunidades mames de la caminos, golondrinos, murciélagos, gavi-
sierra y de la selva se abastecen de agua lanes, quetzales, faisanes, palomas, torca-
de ríos, pozos y manantiales por medio zas, tórtolas, cotorros, perdices, jilgueros,
de mangueras, tinajas o en garrafones a chachalacas, loros, codornices, tucanes,
32 caballo. Proliferan las tiendas que ven- etcétera.
den productos comestibles “chatarra” y Abundan las especies arbóreas, por
mercancías de origen asiático y centro- ejemplo: abeto, roble, encino, guana-
americano. caste, pino, madroño, zapotillo, romeri-
llo, cedro, caoba, ciprés, sabino, man-
SUELO, FLORA Y FAUNA zanilla, helecho, capa de pobre (cierta
En general, los tipos de suelo en las re- bromeliácea), madreselva, primavera,
giones son arcillosos o arcilloso-areno- guayabo, caoba, laurel de la india, co-
sos, con rocas calizas en la superficie. yol, palo mulato, canelo, amate, mora,
nogal, palo de brasil, guaje, huisache,
mezquite, nanche, mangle, bambú y
La fauna es muy diversa y variada; otate, entre otros.
entre ella encontramos culebras
venenosas, como la nauyaca, el cantil PRODUCCIÓN
de agua y la cascabel, y no venenosas, Ya en la época prehispánica se explo-
taba en el territorio mam cacao, fruta,
como la mazacuata.
miel, piedras, plumas preciosas y varios

MAMES DE CHIAPAS
tipos de animales; además, minerales

como la sal y la obsidiana, y se elabora-
ba la famosa cerámica plomiza.
Desde la Colonia hasta nuestros días
la producción a gran escala se concen-
tra en manos privadas. Hoy las transna-
cionales de la agroexportación manejan
productos como: algodón, cítricos, azú-
car, plátano, sandía, melón, mango, gua-
yaba, piña, coco, chicozapote, kiwi, ca-
fé, ajonjolí, cardamomo y hule; maderas
Tubérculo denominado regionalmente
preciosas, en sus variedades de caoba y
“malanga” perteneciente a la familia del camote.
cedro; ganado vacuno; productos mari- El Malé, El Porvenir.
nos como el atún y la sardina; minera- Fotógrafo: Cecilio Luis Rosales, 2000.
Acervo personal.
les como la sal de Pijijiapan, y produc-
tos lácteos en Tonalá y Pijijiapan. Las Los “avecindados” sin tierra se integran a
mercancías salen de Puerto Madero, del la economía de subsistencia sembrando 33
aeropuerto internacional de Tapachula maíz, frijol, cacao y hortalizas; además,
y de la estación central de ferrocarriles. se dedican a la crianza de aves de co-
Estas unidades productivas absorben la rral, a la recolección, al trabajo artesanal
mano de obra indígena local, de los Al- y al pequeño comercio. Muchos de ellos
tos, de la Sierra Madre de Chiapas e in- han emigrado a ciudades importantes del
cluso de Guatemala. país (Tuxtla Gutiérrez, Cancún y Distrito
Los ejidatarios cafetaleros, de mayo- Federal, así como algunas otras del Esta-
ría indígena mam, apenas sobreviven de do de México) y del extranjero (Estados
su raquítica producción debido, entre Unidos y Canadá), siempre en busca de
otros factores, a la ausencia de tecnolo- mejores condiciones de vida. Algunos ya
gía avanzada, a las deudas que no redi- no retornan a su lugar de origen.
túan el costo de producción, al comercio En la Sierra Madre se concentra la
injusto de intermediarios, a la compe- mayor población de pequeños produc-
tencia comercial desequilibrada frente a tores de maíz de subsistencia, quienes
los grandes productores y al desplome luchan cotidianamente contra la escasa
de los precios internacionales del café. fertilidad del suelo, lo que se debe, al-

En la Sierra Madre se concentra la mayor población

de pequeños productores de maíz de subsistencia,
quienes luchan cotidianamente contra la escasa
fertilidad del suelo, lo que se debe, algunas veces,
a su composición pedregosa o a declives muy pronunciados.
gunas veces, a su composición pedrego- La población campesina siempre va

sa o a declives muy pronunciados; otras, en busca de tierras que cultivar, pues es
a la tala inmoderada de las compañías el oficio que mejor saben desempeñar,
madereras que en décadas anteriores y cuando el entorno carece de los me-
dejaron la tierra muy erosionada. dios para practicarlo ocurre de hecho la
Hoy sólo existen pequeñas islas de expulsión del lugar de origen, como su-
coníferas dispersas en cerros y planicies cedió con los matrimonios jóvenes de la
donde se ven rebaños de ovejas pas- sierra, que con la esperanza de contar
tando. La madera y la leña que se ex- con un patrimonio propio tuvieron que
34 plotan sólo se destinan el consumo eji- desarraigarse y trasladarse a los munici-
dal. Algunas familias mames se dedican pios de Las Margaritas y Maravilla Tene-
a cultivar papa, frijol, haba y chícharo. japa, allá por la década de los setenta
El excedente se destina a los mercados del siglo pasado.
locales: se canjea en especie por mer-
cancías que satisfacen otras necesidades SALUD
o se vende. Los ejidatarios poseen has- En cuanto a las creencias y prácticas
ta cuatro hectáreas de tierra, de las cua- inherentes a la cosmovisión mam, to-
les sólo destinan una para el cultivo y davía viven algunos adultos y ancianos
las demás quedan improductivas debido que si bien ya no participan de la medi-
a la pobreza del terreno y a la falta de cina tradicional, al menos conservan en
tecnificación, como ya lo referimos. Los la memoria relatos que les transmitieron
jóvenes mames tienden a abandonar el sus abuelos. Para ellos, las enfermeda-
campo de manera creciente debido a des están relacionadas con las catego-
varios motivos, uno de ellos es el creci- rías de lo frío y lo caliente. Por medio
miento demográfico, pues los ejidos ya del diagnóstico de la enfermedad de-
no disponen de tierras que ofrecerles. terminan sus causas: las que provoca el

MAMES DE CHIAPAS
medio ambiente y las relacionadas con

Las lunaciones y los diferentes
el ciclo de las estaciones y el movimien-
to de los astros; y las que se clasifican
tipos de eclipses repercuten
dentro de la categoría de provocadas no sólo en la salud del ser humano,
por el hombre o por seres sobrenatu- sino también en el desarrollo
rales, como consecuencia de transgre- de otros seres vivos.
siones a las reglas de comportamiento
del individuo, entre otras causas. Algu- medades, consideradas “señales”, pue-
nas de estas enfermedades se catalogan den presentarse en cualquier momento
dentro del bien o del mal. Obviamente, de la vida del individuo. Los ajk’a, “bru-
el tratamiento de la enfermedad depen- jos” o “hechiceros”, lanzan enfermeda-
derá de su origen. des por envidias, y el único que puede
Las enfermedades que causa el me- intervenir en su conjuro es el ajq’iij o
dio ambiente son aquellas que provie- sacerdote mam.
nen de la altura y la variedad del clima. Las personalidades que auxilian en
Los curanderos suministran medicamen- estos casos son el ajq’iij, quien encuen-
to de tipo vegetal, animal o un com- tra las causas del sufrimiento y ofrece 35
puesto entre ambos. Generalmente, los soluciones mediante ceremonias rituales
padecimientos son fiebres, catarros e in- y de iniciación, el ajq’anel, “curandero”,
flamaciones. Las lunaciones y los dife- y la b’etx’lal, “comadrona”. El curandero
rentes tipos de eclipses repercuten no y la comadrona ayudan al primero con
sólo en la salud del ser humano, sino el tipo de tratamiento medicinal, que
también en el desarrollo de otros seres puede ser frío o caliente, y aplican tera-
vivos, como animales y plantas. El tra- pias dando masajes con hierbas medici-
tamiento es variado, y va desde los ac- nales en los baños de temascal. El ajq’iij
tos rituales de conjuro hasta ceremonias también asume funciones políticas y reli-
de petición al dueño de la enfermedad giosas en el “sistema de cargos” y ejerce
o al de la naturaleza. Asimismo, la en- el dominio del calendario y la manipu-
fermedad que tiene o “carga” el pacien- lación de las semillas miich, “colorines”,
te le sirve de guía al chimán para llevar del pom, “copal”, del incienso, de las
a cabo su destino manifiesto, es decir, la velas, de las flores, del aguardiente, del
realización de rituales; por ejemplo, el gallo y del tabaco. Frecuenta lugares sa-
de la “siembra” de cruces. Estas enfer- grados, como volcanes, cerros, cuevas,

ríos, encrucijadas y templos antiguos. caliente. El kalalan kan, “calambre”, es

Asimismo, se comunica con el xewb’aj, uno de los padecimientos del tipo frío.
“el espíritu de los muertos”, recoge el
aliento de los afectados por el susto y de VIVIENDA
los que sufren desequilibrios mentales, Los hogares de los mames están con-
mya at te tuk’al (literalmente “que no es- dicionados por el medio geográfico, el
tá consigo mismo”). El anmi, “corazón”, ambiente, la posición social y los recur-
hace funcionar el xew, “espíritu”, rela- sos del propietario. Así, podemos ver vi-
cionado con el ave de mal agüero co- viendas construidas en las áreas urbanas
nocida como xew, “clarín”, que anuncia de las cabeceras municipales divididas
calamidad y muerte. por el centro administrativo y comer-
El ajk’a posee la capacidad de elimi- cial, los barrios aledaños y las perife-
nar o provocar enfermedades e incluso rias. Las casas del casco urbano están
la muerte. También, mediante rituales de hechas de concreto con sus respectivas
conjuro, puede encontrar al causante de divisiones: cocina, dormitorios, sala, ba-
algún mal y devolvérselo si el afectado ño, patio y garaje. Si son de clima ca-
36 así lo desea. Las b’etx’lal o comadronas liente cuentan con ventiladores. En los
son ancianas con experiencia en partos. barrios y la periferia observamos vivien-
Sin embargo, su papel ha disminuido ya das acordes al ambiente; en la costa las
que actualmente las mujeres para dar a levantan con paredes de tabla, carrizo o
luz acuden con frecuencia a los centros tabique; los techos son de teja de barro
de salud. y lámina galvanizada. Algunos hogares
Las enfermedades también se cla- tienen el baño separado, cerca de algún
sifican según su grado de afectación lavadero con pileta o bidón. En los eji-
o gravedad y, como se dijo antes, pue- dos y rancherías las casas también va-
den pertenecer al tipo frío o caliente. Pa- rían según los recursos con que se cuen-
ra sanarlas se invoca a su dueño: qman ta, pero la mayoría se construyen con
kyeq, “nuestro padre calentura”, qtxu paredes de tabla, carrizo o bajareque;
pooq’, “nuestra madre pus” (viruela), los techos son de lámina galvanizada,
que se distingue por los colores blanco, teja de barro, hojas de plátano y de gua-
negro y rojo. La enfermedad más temible no. En general, las viviendas no cuentan
es el chi’chew (el dengue hemorrágico), con servicios de agua entubada ni dre-
que junto con las anteriores es del tipo naje, por lo que se construyen letrinas a

MAMES DE CHIAPAS
unos siete metros de las casas y se aca- ventanas, tapancos y muebles de made-
rrea agua a los bidones para el baño y el ra de cedro o caoba.
lavado de la ropa. Casi todas estas cons- Las habitaciones en los ejidos y ran-
trucciones son de dos aguas, con dos o cherías de la sierra están hechas con
más piezas separadas: cocina y dormi- paredes de bajareque, tabla, block y
torio. En lugares de clima templado hay morillo. Los techos son de lámina gal-
cocinas con estufa de gas y de leña. Al- vanizada, tejamanil o concreto. El piso
gunos mames emigrados de Guatemala puede ser de cemento o tierra apisona-
han hecho su temascal con lodo, made- da. En los lugares próximos a la frontera
ra y ramas de árboles en terrenos cafeta- se observan algunas chozas con paredes
leros que les renta el ejidatario. La gen- de adobe y techos de zacate sostenidos
te con más recursos dispone de puertas, con estructuras de madera de pino. La
37
Cenando. Fogón mam del barrio Canadá, El Malé, El Porvenir.

Acervo personal.

38
Cocina mam. El Malé, El Porvenir

Acervo personal.
vivienda en su conjunto se integra con entre otros, son de plástico, hechos en

casa habitación, establo de animales, Centroamérica o China, que los comer-
troje, lavaderos y patio; a su alrededor ciantes pasan a ofrecer.
se ubican los sembradíos de maíz y fri- Los mames que habitan en Las Mar-
jol. Las viviendas son caseríos disper- garitas y en la selva en Maravilla Tene-
sos agrupados bajo la denominación de japa construyen casas con paredes de
ejidos con sus respectivos barrios. Los madera y techo de lámina galvanizada,
utensilios de cocina son ollas, sartenes piso de cemento o de tierra apisonada.
y jarros de peltre y de aluminio, aunque Muchas familias mames cuentan aho-
todavía encontramos algunos de barro y ra con un molino de nixtamal adaptado
de madera en cocinas de la región. Los con motor, dos bandejas de lámina, una
canastos, tinajas, cubetas, tinas, colade- faja para mover las piezas y un conec-
ras, peines, cepillos, lazos y mecapales, tor eléctrico. Estas máquinas se fabrican

MAMES DE CHIAPAS
en Puebla y se distribuyen en Tapachu-

la, Motozintla y Comitán. Los mames construyen casas con
paredes de madera y techo de
DESARROLLO Y DIVERSIDAD lámina galvanizada, piso de cemento
ORGANIZACIÓN SOCIAL o de tierra apisonada.
Si bien el grueso de la población mam
vive en barrios, colonias y rancherías
dispersas de la sierra, podríamos decir en la región. Estos barrios se identifican
que el barrio es la unidad político-ad- según las relaciones internas de paren-
ministrativa más importante. Alrededor tesco, que se establecen tanto por filia-
de él se organizan las familias nuclea- ción consanguínea como por afinidad.
res y extensas de cada uno de los ejidos Se distinguen a través de la línea pater-
que componen el gobierno municipal na apellidos como Morales, González,
39
Fogón mam. Guadalupe Miramar, Maravilla Tenejapa.

Acervo personal.

40
Casa ejidal. Guadalupe Miramar, Maravilla Tenejapa.

Fotógrafo: Cecilio Luis Rosales.
Acervo personal.
Velásquez, De León, Roblero, Robla- prestigio y el liderazgo de la persona; es

do y Pérez, entre otros. Es destacable el decir, el hecho de pertenecer a una de-
hecho de que los mames de hoy prácti- terminada agrupación política no signi-
camente han roto con la endogamia, el fica garantía del ejercicio del poder, és-
matrimonio consuetudinario y la patrilo- te más bien se otorga por la pertenencia
calidad. Hoy sólo se conservan en algu- a la comunidad y al parentesco, contra-
nos barrios aislados de la sierra, como riamente a lo que sucede en las cabece-
el caso de Pavencul, localizado al nor- ras municipales, donde el partido polí-
te de Tapachula, donde todavía se prac- tico impone a su candidato y el pueblo
tica la unión libre, el rapto y la herencia vota. De esta manera, en algunos casos,
patrilineal. El poder político en estos lu- el alcalde municipal designa en los eji-
gares se rige de acuerdo con la edad, el dos a su agente municipal y juez auxi-

MAMES DE CHIAPAS
liar. Sin embargo, las autoridades más no del pueblo. Este grupo era el encar-
importantes en un ejido son los miem- gado de elegir a las autoridades locales
bros que conforman el comisariado eji- de acuerdo con el perfil del candidato.
dal, quienes sin excepción son elegidos En la elección intervenía el ajq’iij, sa-
por la asamblea general, que es el máxi- cerdote mam, no sólo para dar el vis-
mo órgano de decisión. to bueno de los atributos de la persona
En algunos pueblos, como El Porve- elegida, sino para realizar las ceremo-
nir, las autoridades se elegían, hasta ha- nias de entrega de vara. La elección de
ce poco, por medio del sistema de car- quien debía fungir como representan-
gos. En esos lugares existía un consejo te de la autoridad se llevaba a cabo con
de ancianos organizado en mayordo- absoluta discreción y bajo estricto her-
mías o cofradías en torno al santo patro- metismo. La madrugada del día en que
41
Junta de ejidatarios. El Malé, El Porvenir.

Acervo personal.

se establecen alianzas matrimoniales en-

Los mames se organizan en torno tre los barrios del ejido. Para ellos la tie-
a la familia, ya que se establecen rra, la agricultura y la organización eji-
alianzas matrimoniales entre dal son muy importantes, así como los
los barrios del ejido. significados simbólicos que representan
el entorno natural en la reproducción
se revelaba la identidad de las nuevas social. Dichas relaciones las determinan
autoridades, un mensajero colocaba el sexo y la edad, así como la capacidad
en la puerta de cada uno de los elegi- de cada individuo.
dos un ramo de hojas de pino y ciprés
como señal de su nombramiento. A eso TIERRA Y TRABAJO
de las ocho de la mañana, el pregonero La tenencia de la tierra en la zona mam
rondaba en compañía de un chirimille- es ejidal y privada. La primera modali-
ro y un tamborero anunciando el día, el dad predomina entre la mayoría de indí-
lugar y la hora de concentración de los genas mames, mientras que la segunda
elegidos, pues todos debían recibir las prevalece respecto a las fincas cafetale-
42 instrucciones de los mayordomos de- ras. Si bien la mayoría de posesionarios
nominados iqal tk’u’j tnam, literalmente de tierras se dedica al trabajo agrícola y
“cargadores del estómago del pueblo”, utiliza instrumentos apropiados al me-
aunque otros lo traducen como los “sos- dio, como el uso del azadón, el mache-
tenedores del pueblo”. Tanto las auto- te, la coa, el bieldo, las palas de madera,
ridades salientes como las entrantes se los canastos o chiquihuites, las cajas de
sometían a un proceso ritual con cere- madera para transportar el abono orgá-
monias religiosas a cargo del ajq’iij, que nico, las semillas y la cosecha, en zonas
realizaba limpias y encabezaba peregri- con superficie plana se usa maquinaria
naciones a los lugares sagrados alrede- agrícola. El trabajo agrícola es compe-
dor del pueblo: altares y ríos. Durante tencia del sexo masculino, pues los va-
este proceso los elegidos debían cum- rones se encargan de todo el proceso,
plir rigurosas normas de comportamien- desde la tumba, roza y quema, pasando
to, como la abstinencia sexual, los ayu- por el arado, la siembra, la resiembra, la
nos y el rezo intenso. limpia y el calzado, hasta la tapisca y el
Es posible afirmar que los mames se almacenamiento del grano. En la sierra
organizan en torno a la familia, ya que el ciclo agrícola anual empieza entre los

MAMES DE CHIAPAS
meses de marzo y abril y finaliza en no- jabón, azúcar, sal, velas, cigarros, comi-
viembre y diciembre. En la costa se rea- da chatarra, etcétera.
lizan dos cosechas al año. En el proce- El ejido destina una extensión de tie-
so de siembra del maíz hay un espacio rra para uso y disfrute de quienes lo com-
para las mujeres, quienes participan en ponen, es un área denominada comunal
el abonado de la siembra, en la tapisca porque en ella, previa autorización de
y en el desgrane de mazorcas. En la ca- la asamblea general, todos contribuyen
feticultura las mujeres colaboran en el para trabajarla. Hay manifestaciones de
trasplante de los cafetos y la tapisca. En inconformidad en torno a esta coopera-
caso de viudez o que el marido las ha- ción debido al excesivo tiempo invertido
ya abandonado, las mujeres asumen to- en juntas, turnos y faenas. La cesión de
do el proceso de trabajo o recurren al derechos es patrilineal y corresponde al
apoyo de parientes varones, incluso ni- primogénito masculino. En ausencia de
ños. Es común que la pareja de cónyu- éste, la asamblea determina la heredad,
ges emigren junto a sus hijos mayores que puede recaer en una mujer viuda
por un tiempo largo a Estados Unidos o en una hija única. El trabajo recípro-
en busca de mejores oportunidades eco- co es aceptado, al igual que el trueque 43
nómicas. Eso sí, la división sexual del en especie. Hay mucho cuidado de no
trabajo otorga de manera consuetudina-
ria el oficio doméstico exclusivamente a
las mujeres.
Desde luego, existen otros oficios en-
tre los hombres: carpintería, albañilería,
peluquería y sastrería, así como el cuida-
do de animales, entre ellos los caballos
de carga y las vacas lecheras. Las muje-
res se dedican al pastoreo de ovejas, a la
venta de comida, al cuidado de animales
domésticos, como aves de corral (pollos,
patos y guajolotes), porcinos, borregos y
cabras; algunas se dedican al pequeño Instrumentos de trabajo. Toquián las Nubes,
Cacahoatán.
comercio de hierbas comestibles o me- Fotógrafo: Cecilio Luis Rosales, 2000.
dicinales, otras a la venta de refrescos, Acervo personal.

ba, eran degollados, cocidos y comidos.

El agente municipal y el comisariado Dejaban un varón y una hembra para
ejidal vigilan el buen funcionamiento prolongar la descendencia. Esta gene-
de la comunidad en barrios y colonias, ración desapareció mediante un diluvio
y comparten la responsabilidad con cuando el mar se les vino encima.
los jueces rurales. La segunda creación fue la de los
hombres sabios, como el ajq’iij, el ajk’a,
abandonar la parcela para evitar perder el tajaw watl, “dueño del sueño”, y el ta-
los derechos. El agente municipal y el jaw yab’il, “dueño de las enfermedades”.
comisariado ejidal vigilan el buen fun- Entonces se inició la cuenta de los días,
cionamiento de la comunidad en barrios los meses y los años. Se empezó a regis-
y colonias, y comparten la responsabili- trar el nacimiento y a descubrir su na-
dad con los jueces rurales. gual. Los cerros fueron designados como
lugares de oración; los puntos cardina-
COSMOGONÍA Y RELIGIÓN les, como lugares de bendición y protec-
La concepción cosmológica de los ma- ción de los hijos. Sin embargo, una dis-
44 mes está muy relacionada con la de puta por el liderazgo entre el ajq’iij y el
los demás grupos mayas, principalmen- ajk’a desató el conflicto. Tanto uno co-
te con la maya quiché plasmada en el mo otro pretendieron desafiar la sabidu-
Popol Vuh, donde se describe cómo los ría del creador. Incluso subían sobre el
dioses crearon al mundo y al hombre. qi’nqa’n, “arco iris”, para espiar al forma-
Los mames creen que el mundo tiene dor. Llegaron a predecir su destrucción.
un horizonte plano de cuatro lados cu- “Vendrán días aciagos”, dijeron. Elabora-
bierto por un cielo donde reside Qman, ron grandes ollas para poder introducir-
“nuestro padre”, en tanto que las cuevas se en ellas y ocultarse debajo de la tierra,
son ventanas de entrada al lugar don- pero la trementina con fuego los alcanzó
de habitan seres que tienen vida eterna, y todos perecieron. Esta catástrofe provo-
como los dueños de los cerros. Afirman có el cambio de la faz de la Tierra y se
que el hombre mam fue creado tres ve- formaron las hondonadas, las barrancas
ces. Primero los formadores engendra- y los cerros, así como las zonas pantano-
ron a hombres antropófagos de sus pro- sas y anegadizas de la actualidad.
pios hijos. Cuando estos niños llegaban La tercera generación de mames fue
a la edad en que la mollera se les cerra- resultado de que los dioses salvaron a

MAMES DE CHIAPAS
45
Cementerio. El Malé. El Porvenir.

Acervo personal.
una hembra y un varón del diluvio que tradas en la memoria colectiva, la tierra,
los formadores provocaron para lavar la los cerros, las piedras, las barrancas, los
Tierra del fuego con trementina que ha- ríos y las lagunas son lugares sagrados de
bía caído. Los integrantes de esa pareja adoración al creador; son los puntos de
son los abuelos fundadores supervivien- contacto del hombre con la naturaleza y
tes de aquella lluvia torrencial. A los el cosmos. Los rituales del ciclo de vida,
ajq’iij y ajk’a que vinieron después se del ciclo agrícola y los dedicados a los
les redujo la sabiduría, lo mismo a los santos patronos y las festividades cívi-
dueños de la enfermedad, del sueño y cas, forman un todo en la vida del hom-
del kamik, “tragedia”. bre mam.
Por esta razón, para los mames de Aparte de este sistema de creen-
hoy, aun cuando son ya creencias regis- cias cosmológicas de los mames, se

Aparte del sistema de creencias cosmológicas de los mames, se

comparten también creencias propias del cristianismo y entre
ellos coexisten tendencias religiosas católicas: tradicionalistas,
carismáticos, teología de la liberación y teología india.
comparten también creencias propias FIESTAS

del cristianismo. De tal suerte que en- Los mames organizan reuniones familia-
tre ellos coexisten tendencias religiosas res ligadas con los ciclos de vida huma-
católicas: tradicionalistas, carismáticos, na y agrícola y festividades comunitarias
teología de la liberación y teología in- del ciclo agrícola, así como otras dedi-
dia. Paralelamente, conviven creencias cadas a algún santo patrono y a conme-
de las agrupaciones llamadas evangéli- moraciones cívicas.
cas, como las inclinadas al protestan- Antes, en los nacimientos se hacían
tismo histórico, las iglesias pentecosta- fiestas familiares con ceremonias reli-
les, los movimientos milenaristas y las giosas; en ellas participaban el sacerdo-
46 iglesias protestantes marginales. Entre te mam, la comadrona, los padres del
ellas, las que cuentan con más feligre- niño y demás integrantes de la familia e
ses son la bautista, la presbiteriana, la invitados de la comunidad. La fiesta se
metodista y la congregacional; aunque iniciaba con el corte, quema y siembra
con menos adeptos, también hay pre- del ombligo del recién nacido. Luego se
sencia de la asamblea de Dios, la luz sembraba la cruz de ocote del festejado.
del mundo, iglesia de la fe en Cristo Je- El ajq’iij desempeñaba un papel funda-
sús y misiones evangélicas. También mental en el proceso pues, apoyado en
están la iglesia Shadai, el candelero de el calendario ritual mam (260 días) y
oro, la iglesia del verbo, los advens- mediante la manipulación de los colo-
tistas del séptimo día, los mormones y rines, identificaba las fuerzas cósmicas
los testigos de Jehová. Hay ecumenis- que acompañarían al recién nacido a lo
mo entre algunas tendencias católicas largo de su vida, así como el oficio pa-
con las iglesias protestantes históricas. ra el cual se encontraba mejor capaci-
Entre las iglesias pentecostales chiapa- tado. Otra fiesta es la destinada al trán-
necas y guatemaltecas se dan intercam- sito hacia la vida adulta del individuo:
bios religiosos. crecimiento de la manzana de Adán y

MAMES DE CHIAPAS
cambio de voz en el varón; crecimiento caná, la primera semana de febrero. El

de los senos y primera menstruación en primer viernes de Cuaresma se dedica al
las mujeres. Luego vienen las fiestas del Cristo de las Tres Caídas, en El Porvenir
matrimonio y de la muerte. y en Tecún Humán, y el 16 de septiem-
Las ceremonias al ciclo agrícola se bre a San Nicolás, en Amatenango de la
inician en los meses de abril y mayo con Frontera. En Mazapa de Madero se fes-
la petición de lluvias en los lugares sa- teja en noviembre a San Martín Caballe-
grados de las comunidades, que pueden ro, y el 8 de diciembre a la Virgen Inma-
ser montañas, lagunas o ríos. Enseguida, culada de la Concepción. En Tuzantán
durante la siembra de maíz, se realiza y en la Piedra de Huixtla, como en la
una gran comida ceremonial propiciato- mayor parte del territorio mexicano, se
ria de abundancia para la siguiente co- celebra el 3 de mayo como el día de la
secha. Después continúa la fiesta fami- Santa Cruz; a San Miguel Arcángel se
liar del corte de las primeras hojas de la le dedica el 29 de septiembre; las San-
milpa, que servirán para envolver tama- tas Ánimas y el Día de Muertos se cele-
les entre junio y julio, con suficiente co- bran del 1 al 3 de noviembre; el Señor
mida para los parientes y vecinos convi- de Esquipulas, el 15 de enero, y el 12 47
dados. En diciembre se da la fiesta de la de diciembre, la Virgen de Guadalupe.
cosecha de maíz y de agradecimiento a No faltan las festividades de la Navidad,
las lluvias que se fueron. Hay comuni- el Año Nuevo y la Semana Santa, cuan-
dades que realizan las fiestas de manera do se rinde culto a San Simón, conocido
familiar o colectiva con ceremonias re- en la región como Maximón o, en mam,
ligiosas, danza, música, comida y bebi- Qman Xmú, “nuestro padre Simón”.
da, como las que se llevan a cabo con Las fiestas cívicas corresponden al
las mazorcas cuachas o dobles, ya refe- establecimiento de los ejidos. En el mes
ridas antes. de abril se fundaron varios en el Soco-
Las fiestas patronales dedicadas a los
santos católicos se han convertido en fe-
rias mercantiles regionales, como la de Hay comunidades mames que realizan
Motozintla, dedicada a San Francisco las fiestas de manera familiar o
de Asís, en la primera semana de mar- colectiva con ceremonias religiosas,
zo; a San José, en Tapachula, el 19 de danza, música, comida y bebida.
marzo, y a la Virgen del Tránsito, en Ta-

La historia de los mames mexicanos empieza

con los gobiernos liberales de España y México,
al iniciarse la modernización de los medios de producción
y de las fuerzas productivas en la economía.
nusco, donde también se festejan en tura, a finales del siglo XIX y principios
septiembre las fiestas patrias. del siglo XX. Se establecieron ranchos
y fincas cafetaleras y se constituyó una
RELACIONES INTERÉTNICAS gran reserva de mano de obra, primero
Desde la época prehispánica el territorio en el Soconusco y posteriormente en las
mam del Soconusco ha atraído a innu- estribaciones de la Sierra Madre, los Al-
merables personas pertenecientes a dife- tos de Chiapas, Oaxaca y Guatemala.
rentes grupos etnolingüísticos. Además Es más, el trabajo cafetalero en la
de los grupos que ya estaban asentados región del Soconusco es uno de los la-
ahí (mames, tapachultecas y tuzantecos), boratorios de intercambio e interacción
48 llegaron quichés, mixe-zoques, pipiles, social reconocidos en el área, después
nahuas, zapotecos, tzeltales y tzotziles, del parentesco y el comercio. Desde
sólo por mencionar algunos. tiempos remotos, la zona la visitaban
Durante la Colonia y el periodo lla- comerciantes de la sierra de ambos la-
mado liberal se instalaron, con el pro- dos de la frontera, que descendían a
pósito de explotar sus recursos natu- través de sinuosos caminos y veredas
rales, no sólo españoles y mestizos para abastecerse de sal, miel, panela y
nacionales, sino también alemanes, es- productos de caza y recolección. Tam-
tadunidenses, franceses, ingleses, sui- bién bajaban a la siembra de tempora-
zos, italianos, japoneses, chinos y gua- da y de pastizales. Con la afectación de
temaltecos. las tierras comunales y “tierras de san-
De hecho, la historia de los mames tos patronos” y su conversión en fincas
mexicanos empieza con los gobiernos privadas, se interrumpieron de tajo las
liberales de ambos países, al iniciarse actividades antes mencionadas, despla-
la modernización de los medios de pro- zando así a familias enteras que se con-
ducción y de las fuerzas productivas en virtieron en colonos jornaleros para el
la economía de enclave de la cafeticul- patrón de la finca. Sin embargo, gracias

MAMES DE CHIAPAS
a la reforma agraria, esos colonos se cambio comercial en los pueblos fron-

transformaron en ejidatarios y formaron terizos. En la parte mexicana se encuen-
sus comunidades. tran: Comitán de Domínguez, Ciudad
La identidad originaria de la mayo- Cuauhtémoc, Frontera Comalapa, Mo-
ría de estos ejidatarios era la de mames tozintla de Mendoza, Tapachula, Fronte-
guatemaltecos, hasta antes de la divi- ra Talismán, Frontera Hidalgo, Suchiate
sión definitiva de límites en 1882; des- y Niquivil. Y en Guatemala: La Mesilla,
pués de esta fecha les correspondió ser Cuilco, Huehuetenango, Tectitán, Taca-
mames mexicanos, por lo que desde en- ná, Malacatán, Frontera El Carmen, Coa-
tonces se ha producido una fuerte rela- tepeque, Ciudad Tecún Humán, Quetzal-
ción de parentesco con los que queda- tenango y Totonicapán. En estos puestos
ron del otro lado de la frontera. Existe de transacción se regatean mercancías,
una intensa relación con indígenas tzel- que por razones de la oferta y la deman-
tales, tzotziles, mochós, tuzantecos, tec- da resultan benéficas para los comer-
titecos, zapotecos, mixes, zoques, chu- ciantes de mayoreo. De México a Gua-
jes, kanjobales, jacaltecos, mestizos, temala llevan detergente, combustibles,
asiáticos y europeos. Hoy subsiste esta galletas, azúcar, sal, lana, alimentos en- 49
relación entre sierra y costa, sierra y de- latados, aguardiente, molinos de nixta-
presión central, los Altos de Chiapas y mal e insumos agrícolas; mientras que
Guatemala, por medio del trabajo asa- de Guatemala a México traen textiles,
lariado, el comercio, el parentesco y la utensilios de cocina de cerámica, peltre
religión, así como mediante programas y plástico, instrumentos de trabajo como
gubernamentales y de organizaciones azadón y machete, animales domésticos
civiles y culturales. y aparatos electrónicos. Este tipo de co-
Mediante la red de mercados locales mercio se debe, entre otros fenómenos
y regionales se revitalizan las relaciones de la economía, al tipo de cambio, a las
sociales. Así, tenemos centros de inter- condiciones económicas entre ambos
Desde tiempos remotos, la zona la visitaban comerciantes

de la sierra de ambos lados de la frontera, que descendían
a través de sinuosos caminos y veredas para abastecerse
de sal, miel, panela y productos de caza y recolección.

países, a la calidad de las mercancías y latados, herramientas de trabajo, materia-

a las preferencias del consumidor. les de construcción, muebles, etcétera.
Los mercados regionales importantes Sin embargo, existen otros mercados
para los mames del Soconusco son: Ta- (tianguis) que por su ubicación estraté-
pachula, Cacahoatán, Frontera Hidalgo y gica, tamaño y variedad de productos
Huixtla. El más grande en la sierra es el ofrecidos son más importantes que los
de Motozintla, y en la depresión central, de cada municipio, incluso no necesa-
Frontera Comalapa, La Trinitaria y Comi- riamente se localizan en las cabeceras
tán. Estos mercados son centros de aco- municipales, como es el caso del merca-
pio y redistribución de mercancías de do de Canadá, en el ejido El Malé, que
consumo básico, como maíz y frijol, le- tiene funcionando más de quince años y
gumbres, hortalizas, carnes y frutas, en- cuya creación derivó en un conflicto en-
50
Vendedores del mercado de Canadá. El Malé, El Porvenir.

Acervo personal.

MAMES DE CHIAPAS
51
Mercado del barrio Canadá. El Malé, El Porvenir.

Acervo personal.
tre los lugareños y las autoridades muni- de carne, atoles de leche y chocolate en
cipales de El Porvenir por los impuestos arroz, de masa de maíz, y caldos de bo-
que el ayuntamiento dejaría de percibir. rrego. También se venden plantas medi-
En dichos mercados se vende maíz, fri- cinales y hierbas de olor; textiles como
jol, papa, café en grano; verduras: güis- telas y ropa, y utensilios de plástico, de
quil (chayote), calabaza, ayote, zanaho- peltre y de aluminio.
ria, coliflor, col, betabel, etcétera; frutas:
manzana, durazno, pera, capulín y cha- ORGANIZACIONES SOCIALES
bacano, entren otras; flores: alcatraces, Los mames se adhieren a diversos gru-
rosas, crisantemos, etcétera; productos pos religiosos, cooperativas, proyectos
comestibles: panela, azúcar y sal; co- productivos de la iglesia católica, orga-
midas elaboradas: variedad de tamales nizaciones no gubernamentales (ONG)

y del Estado. Como indicamos antes, la te grupo religioso tiene programas con
interacción social de los mames con sus avecindados mediante cooperativas de
similares guatemaltecos, las campañas transporte de carga y de pasajeros, gran-
radiofónicas de expansión religiosa pro- jas avícolas, de horticultura, ganado va-
venientes del vecino país y la búsqueda cuno, pesca y de conservación de ali-
de satisfactores espirituales y materiales mentos. Las agrupaciones evangélicas,
de los grupos indígenas ante la incerti- en general, carecen de estrategias de de-
dumbre de la vida convierten a la región sarrollo económico; logran la superación
en caldo de cultivo para agrupacio- espiritual y económica entre sus miem-
nes religiosas, como las iglesias centro- bros por medio de la doctrina, la ideolo-
americana, presbiteriana, bautista, los gía y la solidaridad mutua.
testigos de Jehová, adventista del sépti- El gobierno, por conducto de institucio-
mo día, la luz del mundo y la de Jesu- nes como la Secretaría de Desarrollo Social
cristo de los santos de los últimos días, (Sedesol), la Comisión Nacional para el
entre otras. De la iglesia católica sobre- Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI),
sale la cooperativa del café orgánico In- la Dirección General de Educación Indíge-
52 dígenas de la Sierra Madre de Motozin- na (DGEI), la Comisión Nacional al Fomen-
tla “San Isidro Labrador” (Ismam), de la to Educativo (Conafe), el Centro Estatal de
línea de la teología de la liberación. Es- Lenguas, Arte y Literatura Indígenas (CE-
LALI), estimula programas indigenistas de
rescate de la cultura y la lengua median-
te campañas de alfabetización, promoción
de la música y la danza, recolección oral
de mitos, tradiciones y cuentos.
Entre las cooperativas se encuentran:
Productores Orgánicos de Chiapas la
Iguana Sana, Cooperativa La Palma; Kay
Kab Fruto Amargo, K’nan Choch Nuestra
Madre Tierra, La Flor de la Sierra, Fuer-
za Liberadora, Unión de Productores Or-
Preparando notas informativas en mam, en la gánicos San Isidro Siltepec, Centro de
XEVFS La Voz de la Frontera Sur. Las Margaritas.
Agroecología San Francisco de Asís y Or-
Acervo personal. ganizaciones de Mujeres Productoras de

MAMES DE CHIAPAS
53
Noé Morales, locutor de noticias en mam en la XEVFS La Voz de la Frontera Sur. Las Margaritas.
Acervo personal.
Chocolate. Existen muchas otras organi- Pueblos Indígenas, que tienen entre sus
zaciones indígenas relacionadas con el prioridades la lucha por la tierra, las rei-
Congreso Nacional Indígena y la Asam- vindicaciones indígenas y el derecho a la
blea Nacional para la Autonomía de los autonomía económica y política.

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MAMES DE CHIAPAS
CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN EN HOGARES MAMES DE CHIAPAS, 20001

Total % Hombres Mujeres
Población en hogares 19 957 10 174 9 783
Población de 0 a 4 años 2 570 12.9 1 302 1 268
Población de 65 y más años 1 433 7.2 769 664
Población de edad no especificada 32 0.2 21 11
Población de 5 años y más hablante de 5 446 3 092 2 354

lengua indígena2
Población de 15 años y más 11 755 6 022 5 733
Sin instrucción escolarizada 3 770 32.1 1 402 2 368
Con algún grado de primaria 6 275 53.4 3 568 2 707
Con posprimaria 1 622 13.8 1 005 617
No especificado 88 0.7 47 41
55
Población ocupada 5 964 5 178 786
3
Ocupados en actividades agropecuarias 4 772 80.0 4 485 287
4
Ocupados sin ingresos 3 323 55.7 2 980 343
Viviendas habitadas 3 087
Con agua entubada 2 039 66.1
Con drenaje 934 30.3
Con electricidad 2 486 80.5
Notas
1
Se refiere a la población en hogares en donde el jefe, el cónyuge o algún ascendente declaró ser hablante de lengua
mam.
2
Incluye hablantes de mam y de otras lenguas indígenas de 5 años y más.
3
La diferencia entre la población ocupada y la población agropecuaria está distribuida en otras actividades económicas.
4
La diferencia entre la población ocupada y la población sin ingresos está distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo,
“Sistema Nacional de Indicadores sobre la Población Indígena de México”, 2002, con base en XII Censo General de
Población y Vivienda, México, Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 2000.

Mames de Chiapas, de Francisca Quintana Hernández y Cecilio Luis Rosales, se terminó de
imprimir en marzo de 2006 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A.
de C.V., San Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830,
México, D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalización y retoque de imágenes, composición tipográfica, diagramación
y cuidado de edición estuvieron a cargo de la Coordinación Editorial de la CDI.

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Mames Chiapas

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ISBN 970753047-2

9 789707 530478 MAMES

Mujer mam del Barrio Las Tablas, Bejucal de Ocampo.

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Fotografía página 5: Detalle de la fotografía en página 24.

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Quintana Hernández, Francisca

1. INDIOS DE CHIAPAS – MAMES 2. MAMES (DE CHIAPAS) –

D.R. © 2006 Francisca Quintana Hernández y Cecilio Luis Rosales

Primera edición, 2006

D.R. © 2006 Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas

ISBN 970-753-047-2 / Mames de Chiapas

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indígenas del México Contemporáneo

Impreso y hecho en México

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PATRIMONIO, IDENTIDAD E HISTORIA 5

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El tipo de clima varía según la topografía del territorio mam.

Ocampo, Bella Vista, Cacahoatán, Es- internacionales del océano Pacífico, al

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tan poseer un origen no sólo de paren- HABLANTES DE MAM EN CHIAPAS

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HABLANTES DE MAM EN EL PAÍS jeres se encargan de las labores domés-

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Alfarera de Mazapa de Madero.

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Don Francisco e hijo. Barrio Las Tablas, Bejucal de Ocampo.

Señores de Totonicapán, que traducen ejemplo, q-txu tx’otx’, “nuestra ma-

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históricas y de botánica2 llegaron a es-

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complejos Tajumulco, Sibinal, Tacaná, Te-

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flora y fauna, aun cuando pipiles, tapa-

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Al periodo colonial lo caracterizó no sólo el despojo

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dio de actos de discriminación racial

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LA LENGUA asemeja al mam que se habla en Taca-

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gro y blanco. Completan la indumentaria

Doña Rafita vistiendo traje regional de

y redondo en las mangas. Este mismo tra-

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Árbol de canake para envolver tamales, en barrio La Ventana.

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Unión Juárez se elaboran canastos; en

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Alfarería. Mazapa de Madero.

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mienza el mes de diciembre y culmina

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En el territorio mam se localizan cinco volcanes: Santa María,

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Panorámica del volcán Tacaná desde Toquián las Nubes.

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En los rituales mortuorios todavía interviene el ajq’iij,

en su viaje a la otra vida. Generalmen- ria la presencia del ajq’iij en la casa, la

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