HISTORIA DE LA SISMOLOGIA
Los primeros registros histéricos
El estudiode os sismoses tan antiguo como la humanidad misma. Existen registros escrios en Chinade
hace 3000 afos,en los cuales se describe el impacto de las sacudidas sismicas al como los percibimos hoy
len dia. Registros japoneses y de Europa oriental con 1600 aflos de antiguedad también describen en detalle
los efectos delos sismos sobre a poblacién. En América se cuenta con cédices mayas yaztecas, que se
reflerena este fendmeno natural. También existen documentosen|aépoca colonial (Archivos de Indias) que
detallaron ios principales eventos que afectaron regiones americanas,
Als terremotos se les dio desde a Antighedad hasta la Edad Media (y enalgunas culturas hastala
actualidad) una explicacién mica asociada acastigoo iradivina. Por ejemplo: En Japén bs sismos eran
atribuidos a un gran enorme pez gato llamado Namazu, que yacia bajola terray eracontroladopor undios
llamado Daimyojin quien martenia su cabeza enterrada bajo una piedra. Cuando el dios se des cuidaba,
Nama semova y con fuertes latigazns de su cola hacia temblar a terra. En Siberia, terremotos eran
altibuidos al paso de undios en tineobajo la Terra; los maories creian que sudios Raumoko, enterrado
accidentalmerte porsu madre, la Tierra, gnia causandoterremolos. Los aztecas pensaban que la vida
humana se extinguia periddicamente acausade diferentes calamidades; a cada era o.ciclole denominaron
Sol’. El quinto Sol, el actual, cxyo signo era nahui olin ‘cuatromovimiento") deberia terminara causa de un
terremoto. Asi, los aztecas pretendian retrasar ol cataclismo que habria de ponerfin al quinto Sol mediante
chalchihuatl,elagua preciosa del sacritcio.
Por otra parte, en la mitologia griega Aas sosteniaalmundoensushombros y Poseidén, dios delos mares,
hhacia tambalear a Alas generando asisismos.11
Las tribus Chibchas dela sabanacolombiana tentan la creencia que cuando el dios Chibchacum sorta ira
pateaba el suolo, sacudiando la Tierra. En América Central las culturas precolombinas pensaban que cuando
la Tierra estaba sobrepoblada, cuatro doses que la sujetaban,la sacudian pararetirarla gente sobrante y
reestablecer el equiibro.
Lalglesia Catélica,por su parte, encuadraba el fenémeno en interpretaciones literales de la Biblia, que los,
onsideraba castigos divinos. En a Biblia también se mencionan catastrofes que probablemerte fueron
debidas a sismos como la narracién del colapsode las murallas de Jericé cercadelafio 1100A.C. yla
destruccién de Sodomay Gomorra.
smotogia
La sismologia es larama de la geologia que se encarga del estudio de terremotos y la propagacién de las.
‘ondas eldsticas (sismicas) que estos generan porel interior supericie de la Tierra. Un fenémenoque
también es de interés es e! procesos de ruptura de rocas , ya queeste es causante dela liberacion de ondas
sismicas.
La sismologia también incluye el estudio de maremolos ymarejadas asociadas ('sunamis )y epidaciones
previas a erupciones vlcdnicas. En generallos terremoins se orighan en os limites de placas tecionicasy
Son productode la acumulacién de es ueraos por interacciones entre dos omas placas.
Sismélogos famosos
Beno Gutenberg
Hiroo Kanamori
Inge Lehmann
Giuseppe Mercalli
John Mine
‘Andria Mohorovicke
Richard Dion Oldham
Marquis of Pombal Sebastio de MeloCharles Francis Richter
Vassilis Papazachos
Panayots Varotsos
Indra Narayan Gupta
+ CONSTITUCION INTERNA DE LA TIERRA
* El conocimiento actual acercadel interior de la Tierra es resultado de numerosos estudios cientifcos,
fen su mayoria basados en la propagacién delas ondas sismicasatravés del propio material
terrestre. De esta maneraha sido posible determirar su composicion y dividirla en varias capas
Cconcéniricas; del esterir al interior, son:
+ Conteza:
* Se inicia en la superficie y lega hasta una profundidad promedo de 35 km.En algunas zonas
continentales como las cadenas montafosas, puede ser mayor;en otras, bajo los océanos,su
‘espesores menor: unos 10km.Lacorteza es completamente sdlida ytractirable.
= Manto:
* Comprende desde la parte nferiordela corteza hasta aproximadamerte 2900 km de profundidad.
Debido a as condiciones de temperatura ypresiénimperantes en el materialde estacapa,suestado
Sélido y plastica.
Fig. 1. Estructura Interna de la Tierra. Crédiio imagen: www2.nature ps gov
* Su espesor es de unas 2300 km, comprencidos ente los 2900 ylos 6200km de profundidad.Con
base en datos sismolegicos seha podido infriqueesliqudo. Eso se puede debera condiciones
do temperaturaelevada,
+ Nicleo interno:
+ Estes el conto dela Tierra; sudiémoto os:de2340km.. Sogins9 ha calculado,s9 encuentra en
estado sdli.
PLACAS TECTONICAS
En 1620, Sir Francis Bacon reconocié dlaramente que este correspondenciaen laformade las lineas de
costa tlantcade América las de Atica Occlental. Con estabase.on 1912 Aled Wegener des arrlloa
teoria de la deriva continental:enellase afrmaque, hace 200 milonesde fos, los continentes actales
integraban un supercontnerte denominado Pangea. Al movers constantemente sobre un supuest sustato
vis0080, os contnentesllegaron a ocuparsu postcion actualFig. 2. Las lineas marcadas sabre la Pangea seftalan las masas de terra que se separarian para formar los
continents actuales. Crédito imagen: wwwes. wikipedia.org
Fig. 3. Distibucion actual de los continentes. Crédito imagen: wwwhermex.com
Posteriormente, conbase en la teoria elaborada por Wegener y numerosas contribuciones de gedlogos y
geofisicos, se desarralé la tecria de tectinica de placas..En ella se postula quel ltosteraesta divdida,
formando una especie de mosaico de sectores rigidos, conocidos como placas,las cualesse muevenentresi,
y cuyps desplazamientos promedio son de 2a 12 centimetres por aio.
Para entender el mecanismo que impuisa as placas se preserta ia siguiente figura; en ellase muestra que,
‘debido al arrastre provocado por corrientes de conveccidn, los fragmentos de itosferase desplazan sobre la
parte viscosa del manto. Estas corrientes transportan el material caliente hacia zonas poco profundas
‘mientras que el material con menor temperatura, y mayor densidad, es llevado amayores protundidades.Fig. 4. Dinamica de la Tierra. Crédito imagen: www.cipres.cec.uchile.c!
Una placa tecténica es una de las numerosas secciones rigidas de lalitosfera que se muevencomo una
Unidad sobre el material dela astenosfera ,laccapa mas plastica que esta debajo.
Lateoria deta tecténicade placas es una teoria de tecténica global que se haconsolidado como paradigna
{on ageologla madoma ain que proporionado un marco reo oxpeatvode in estutura historia y
dinamicade a corteza dela sSaen a obsenvacién de quela corteza terrestre(o mas bienla’
Iitostera , de la que forma parte integral) esta dividida en unas veinte placas semirigidas. Las regiones
fronterizas de estas placas son zonas con actividad tectbnica donde se concentran sismos y erupciones
volednicas y donde se produce la orogénesis..~~ ptacy |
ar rat f)
es fA
Ose
tonne comargencn de placa abvecion
ma da seporacibe Gas plocas aot samc era 3000 baleces omic protentes
erento —— recension easter reco as wlhness
Fig. 5. Placas Tectinicas existentes enla actualidad. Crécito imagen: www almez pntic.mec.es
Distribucién Geogratfica
No todas las regionesde la Tierra soniqualmente propensas alas sacuddas sismicas.Estudiandola
distribucion de los hipocertros de los distirtos terremotos que han tenido lugar alo largode lahistoria, seha