MNOVATION Qacciona 4 avances cientificos biologicos para mundo mas EXE} (=) 10h) (Cm Pet ae ee ees eo NEES Sand Pie ae Cry ge Quiza te suone a virus escapades de laboratorios o pargy acciones con dinosaurios desmadrados, pero lo cierto es que la biotecnologia es una de las vias para conailiar el desarrollo tecnolégico y la prateccion del medio ambiente. 0 al menos hacia es0 apuntan algunes de los avanees cientiticos biolégicos que trataremos en este ologia y regorias, el llamado arcoiris reste 'o abordaremos las siguiontes cusstion @ Qué es la biotecnologla © Principales tipos de biotecnologia @ Algunos ejemplos innovadores éQué es la biotecnologia? En su acepcién mas amplia, ia Biotecnologia es el control y manipulacién deliberados de sistemas biolégicos, principalmente células o componentes celulares, al objeto de generar o procesar productos y materias primas. Lamateméticas, para entender el funcionamiento de las células a escala molecular y replicar Ia generacién de sustancias y reacciones por medio de organismos vives Un ejemplo bésico de biotecnologia seria el uso de bacterias para producir corriente eléctrica, Este tipo de microorganismos se conocen como electrigenos y podrian ser una fuente de energia renovable. De hecho, quiza desconozcas que nuestra propia microbiota, es decir, la fauna bacteriana intestinal, produce electricidad. Este tipo de electricidad, aunque reourriendo a bacterias Gel suelo, se ha utilizado para proveer de energia eléctrica a.un pueblo pesquero de Brosil, Puedes leer el articulo aqui éCudles son los principales tipos de biotecnologia? TIPOS DE BIOTECNOLOGIA Salud, medicina, diagnésticos Ciencia nutricional, biotecnologia alimentaria Acuicultura, biotecnologia marina eo 8 Agricultura, medio ambiente (biocombustibles, biofertilizantes) Biotecnologia desértica Bioterrorismo, guerra bioquimica ORs Patentes, publicaciones, invenciones x Bioindustrias genéticas DORADA Bioinformatica, nanobiotecnologia GRIS BO Fermentaci6n, bioprocesos La blotecnologia es un campo extremadamente amplio que cubre éreas tan dispares como Ia agriculture 0 la medicina. Tanto es asi que, oficialmente, existen hasta diez tipos de cédigos de color para describir cada subcategoria. En el cuadro contiguo puedes veruna clasificacién exhaustiva, pero los principales tipos de biotecnologia se dividen en cuatro modalidades BIOTECNOLOGIA ROJA: MEDICINA El desarrollo de Ia nueva generacién de vacunas ha oupado a biotecnologia médica al podio de los avances gicos. Sin embargo, la biotecnologia médica, también conocida como bietecnologia roja, esta revolucionando areas como los Ntificos étganos cultivados a partir de células madre, los tratamientos regenerativos o las terapias génicas, La biotecnologia médica promete ser también una de los grandes armas contra las dolencias cognitivas. BIOTECNOLOGIA BLANCA: INDUSTRIA una de las grandes claves para alcanzar modelos de produccién mas sostenibles pasa por utilizar microorganismas como bacterlas para que nos ayuden a crear nuevos materiales biodegradables como los bioplisticos o mejorar la eficiencia de procesos existentes, Asi, la Biotecnologia blanca consiste tundamentalmente en aprovechar distintos tipos de células para desarrollar nuevos métodos de produccién industriales, BIOTECNOLOGIA VERDE: AGRICULTURA Y MEDIOAMBIENTE Si queremos proteger el medio ambiente, reducir el uso de pesticidas y fertilizantes quimicos y a la vez conseguir plantas mas resistentes y productivas que almenten ala creciente poblacién humana, la bioteenologia verde es una de las pocas alternativas roalistas. Este tipo de biotecnologia se divide on dos Greas principales 1 Agricultura, principalmente en cultivos: @ Modificacion de capacicades nutricionales@ Desarrollo de capacidades pesticidas y fertilizantes © Mojor 2.Medio ambiente: @ Bioenergiay biocombustibles: uso de mictoorganismos para generar energia 0 combustibles como el bieetanal a partir de blomasa @ Bioremediacién: uso de microorganismos para eliminar residuos y toxinas, tal como se hace ya en las depuradoras de aguas residucles @ Biofertilizantes: uso de bacterias capaces de tijar el nitrogeno 0 de hongos para regenerar suelos entre otras api nes BIOTECNOLOGIA AZUL: MARES 35 errores cometidos en n un Uso juicioso, materios primas como las microaigas pedrian contribuir al desarrollo de nuevos biocombustibles o fuentes de proteinas cruciales para nuestra supervivencia mo especie,Eluso de algas como materiales de construccién o materias primas para bioembalojes son otras de sus aplicaciones més prometedoras. Este potencial no ha pasado desapercibido para entidades supranacionales como la Unién Europea, que dedicard el ano 2022 aa bioeconomia azul Algunos ejemplos de avances bioldgicos cientificos La biotecnologia es, junto con la nanotecnologia y los nuevos materiales, uno de los campos donde se estan produciendo algunos de los avances cientificos mas radicales y acelerados, Por eso, no es facil seleccionar los mas importantes. A grandes rasgos, algunas de las lineas de investigacién mas innovadoras en la biotecnologia son: @ Desarrollo de nuevas vacunas y ADN sintético @ Impresion 30 de tejidos orgénicos a través de biorreactores @ Biosensores capaces de detectar virus @ Biocombustibles basades en algas @ Uso de microorganismos pata producir proteinas @ Bioplastices a partir de residuos @ Sistemas informaticos biolégicos come los discos dures de ADN No obstante, nos centraremos en cuatro ejemplos significativos que muestran el potencial de estas tecnologias. 1, BACTERIAS Y PLACAS SOLARES PARA PRODUCIR ALIMENTO. Site cijeran que los microorganismos pueden producir diez veces més alimento que las plantas quizé te resulte inverosimil Si, en teoria, este proceso se llevase a cabo Unlcamente con energia solar y diéxido de carbono, probablemente te pareceria una locura, sin embargo, es es la propuesta de los investigadores dal instituto Max Planck de Fisiologia Molecular Botanica en Potsdam, Alemania, Elsistema recurre a placas fotevoltaicas que convierten el agua y el dloxido de carbono ‘en moléculas que donan electrones a los microorganismos, en este caso bacterias. Losmicrobios metabolizan moléculas y generan acidos grasos, carbohicrat oroteinas entre otras sustancias 2Ui24 e| resultado no sea muy apetitoso, pero podria servi > para producir comp! ome allmento para ganado 98 proteinicos de consumo umano. 2. BIOPLASTICOS A PARTIR DE RESIDUOS Los plasticos y los microplasticos suponen un verdadero quebradero medioambient En principio, estos materiales te Jan decenios Jegradarse. y hasta sigios en ya se estan Jiando las propiedad: netaboiizar el plastice. Y no solo eso, en elinstituto de algunas bacterias capaces de tunhofe olanteado otro enfoque: aprovechor residuos para generar u en Alema siodegradables. a también han \uevo tipo de bioplasticosEn este caso se trata de grasas industriales con una elevada proporcién de minerales. Los cientificos alernanes han eptado por utilizar unas bacterias modificadas gonéticamente para metabolizar los residuos. El resultado es un biopotimero llamado polihidroxibutirato (PHB) que se extrae de los bacterias y se mezcla con otros aditivos. Al final, el producto es un polléster con Ia particularidad de que se degrada en un plazo méximo de un afio al exponerse a la intemperie. 3. BACTERIAS DEVORADORAS DE PETROLEO, Diez anos después del desastroso vertido petrolitero de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México se lleg6 a und interesante conclusion acerca del destino del petrdleo. La mitad del derrame logré eliminarse con medios tisicos y quimicos. Pero equé habia sucedido con la otra mitad? El desarrollo de nuevos sistemas de secuenciacién genomica permitio avanzar en el conocimiento de los microorganismos de Ia zona, Se comprobé Ia existencia de bacterias capaces de metabolizar el petroleo e incluso algunas que devoraban los dispersantes quimicos. Un estudio publicado en 2021 en Ia revista cientifica American Society for Microbiology revela que bactetias como la Paraperlucidibaca, la Cycloclasticus, la Oletspita o la Thalassolituus Zhongshania pueden acabar con las sustancias contaminants de los vertidos petroliferos. La prueba se realiz6 con bacterias del Artico canadiense, pero equipos clentificos de todo 1 mundo, tales como e! National institute of Ocean Technology (NOT) de la India, estan domostrando Ia viabilidad de este tipo de enfoque, conocido come bioremediacién.4, BIOSENS ORES: DETECTAR VIRUS POR MEDIO DE PROTEINAS Ademiéas de las bacterias y otros microorganismos, biomaléculas como las proteinas también desempenan un papel crucial en los avances cientificos biologicos. En el Instituto de Diseno de Proteinas de Ia Universidad de Washington han demostrade la posibilidad de detectar el coronavirus por medio de biosensores basados en proteinas, Esta nueva técnica revela la presencia del virus y sus anticuerpos emitiendo luminiscencia, La ventaja de emplear estos biosensores es que permite prescindir de equipos complejos como los requeridos para llevar a cabo PCR y pruebas similares. Estas proteinas, disenadas por ordenador, también se estan aplicando en biosensores para la deteccién del cancer de mama. A mode de conclusion, estos avances cientificos biol6gicos nos muestran el petencial de la biotecnologia para resolver algunos delos grandes retos del siglo XXI. Tal como hemos visto, Ia eliminaci6n de residuos, las nuevas energias renovables 0 las bioterapias y vacunas contra los nuevos virus son ejemplos elocuentes de areas donde esta disciplina marcaré la diferencia. Fuentes: Biotechhealth, The Guardian, New Atlas, ASM, Down To Earth, Eurekalert, https://explorebiotech.com/biotechnology-breakthroughs-2021/ GrGfico: The Colours of Biotechnology: Science, Development and Humankind