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    Una? eQué es la noviembre 1998, pp. 5-16 geometria?* Brian Bolt Me * Tero de fa confroncia pro: Iowiada en Boe Fo nmraign on laos 25 de ig georaton on a irree del proyct TEM 98, Ptechado por & Cente de ARTICULOS | por orale Traduecin: ile Sancho plas experiencias en el aprendizaje y ensefanza de la geomettia, A lo largo de mi educacién secundaria me ensefaron la geometria como una materia sepa Ia aritmética y del Algebra, a cargo de profesores dife- rentes y no formando parte de una asignatura integra llamada matemdticas. Es interesante resaltar que la ‘Mathematical Assotiation se cre6 a finales del siglo pasa- do en Inglaterra en un intento de mejorar la ensefianza de la geometria. Entonces, y cuando yo tha a la escue- , POF geometria se entendia todo Io relativo a los teo- remas de Euclides y lo que podia demostrarse a partir de ellos. Yo tuve que aprender alrededor de 70 teore- ‘mas y sus demostraciones pero mi madre cuenta que en, los 140 teoremas, Por ida de su €poca el nimero era cercant suerte para mi, las demostracios Jas y me gustaba el desaffo de hacer los ejercicios que les seguian. Pero para qué porcentaje de Ia poblacion era esto cierto? A mi hermana gemela no le resultaba fécil la tipica tarea de aprender la demostracién de un eorema me resultaron senci- 1do consist de geometria para el dia siguiente! Su n como el de la mayoria de los estudiantes, en aprender de ria cada linea del teorema, 1a realidad es que la geometria euclidea, tal como se censefaba, era una materia muy sofisticada. Para un mate mitico en clernes, que podia apreciar la estructura de la materia y la forma en que ésta se desarrolla deduciendo, 1 partir de un pequedo nimero de axiomas, una gran coleccién de propiedades sobre lineas, ridngulos y cireu- los mediante un razonamiento exacto, era hermoso, wero qué selevancia tiene Ia geometria euclides en Ix vida real? El pequefto curso de tigonomeuia que, en este nivel, formaba parte de la aritmética parecia tener mis propésito y ser mis pertinente, En mis dos dlkimos cursos en la escuela secundasia la geo- mettia dio un nuevo giro y fue denominada geometria ‘con coordenadas en la que se olvidaba a Euclides y Des- cartes era el nuevo dios. Los pasos de las demosiraciones can ahora lineas de ecuaciones en las que las ideas de espacio se perdian en manipulaciones algebraicas, Una clipse ya no era una bonita figura sino una ecuacién de segundo grado a la que conducia una pesada manipula cidn algebratca En la universidad, la geomewia legs a estar atin mucho ‘ais alejada del «mundo real» como en los temas de las formas cuadriticas y las transformaciones afines. El curso de teorfa de grupos me dio nuevas inniiciones, asi como lun curso de cristalografiz..., de hecho escribi un trabajo sobre patrones bidimensionales basados en el estudio de libtos de diseiios de papel pintado. Si hubiese vivido en cesta parte del mundo no dudo de que habria sido sobre Jos mosaicos de la Alhambra Al dejar la universidad fui a ensefar a una escuela de chi- cos y descubri que nada habia cambiado desde la época fen que yo era también un escolar excepto en que en los cursos mas altos debia preparar a los chicos que querian solicitar becas para Oxford lo que inclufa geometria pro- yectiva. Este era una tema nuevo para mi e hizo falta que ‘me pusiera las pilas para poder anticiparme. Pero aunque el tema resultaba precioso, me preguataba por sx perti- rnencia ya que no parecia tener relacién con el mundo de sms alld del aula De momento espero que comencéis a comprender mi ‘cuestionamiento de gran parte de lo que enseaaba, La geometria, de acuerdo con el Cambridge Paperback Encyclopedia, es sla parte de las matematicas que estudia las propiedades de las formas y el espacio, originalmente (Como sugiere su nombre) de la Tierra. Los griegos desde alrededor del 300 a. C. desarrollaron la geomettfa sobre tuna base l6gica, y muchos de los primeros resultados cestin recogidos en los Elementos de Buclides-, Buclides tiene mucho de lo que reponsabilizarse! Lo que no dice esta enciclopedia es que las ideas se desa- sollaron a partir del conocimiento obtenido por Ios anti- {guos egipcios midiendo las tierras inundadas de las anu ras del Nilo. Mucha de la geometria euclideana, que esti basada en triingulos congruentes, se ocupa de cémo Fijar las posiciones de unos puntos con selaci6n a ottos en el plano. Entonces, spor qué no usar eso como nuestra ‘manera de acercarnos a la ensefianza de la geometria? Afortunadamente para mi, en 1962 me invitaron @ unirme un equipo de profesores de mateméticas, muy compe- tentes, para intentar disear un programa de matemiticas para la escuela y a escribir libros de texto coma soporte del mismo, con lo que se trataba de acercar la materia al siglo XX, Esto acab6 siendo conocido como el Schoo! Mucha de la geometria euclideana, que esta basada en tridngulos congruentes, se ocupa de como Sijar las posiciones de unos puntos con relacion a otros en el plano. Entonces, epor qué no usar eso como nuestra manera de acercarnos ala ensenanza de la geometria? Mathematics Project (SMP) y quiz4 ha Ilegado a ser el proyecto més influyente que se haya ideado nunca Nos pusimos ante una hoja de papel en. blanco y tratamos de contestar pregun- + Qué matemitica es relevante ense- far a los chicos? + (Gua es ef propésito de la educa- ‘cin matematica de los chicos? Habia muchos temas que hubiéramos querido incluir como Ia estadistica, la programacion lineal, la topologia, los vectores, las matrices, los grupos. (Qué podiamos dejar fuera? Pues bien, ef tema menos apreciado por el 90% de nuestros alumnos era la geometria euclidea que ocupaba al ‘menos el 4096 del tiempo de ensefanza '¥ que, dejando aparte algunos resulta~ dos basicos, parecia el menos relevante de los temas existences. Después de mucho discutir se decidlié introducit la geometria usando las transformaciones: reflexiones, rotacio- nes, homotecias, transformaciones at nies, ete, Nos inspiramos en una confé rencia de Klein de 1872 en la que sug ria que la geometsia debia ensenarse ‘como los invariantes de los grupos de las transformaciones en el espacio, Esto cencajaba bien con nuestra vision global de las mateméticas y también con nues- twa Introduccion del Algebra matricial, {que permite describ las transformacio- nes, Peto eramos prisioneros cle nues- to pasado. Estabamos contentos por introducir las transformaciones de fotma prictica, por el movimiento de Jas figuras sobre un papel, pero para atacar la demostracion de todos los resultados debiamos estar familiariza- dos con la geometria euctides, La expe- riencia pronto nos most que este nuevo enfoque, aunque fascinante para cel equipo de profesores, era tan dificil para los alumnos como el viejo, incluso probablemete era mis sofisticado, Peso fue desde este punto desde el que yo empecé a ver la importancia del movi. miento para apreciar el espacio. Llegué a interpretar la palabra geomenia no simplemente como sla medida de la tie- ‘rae sino como -conseguir medi el es- ppacior, esto es -entendler las relaciones espaciales-, Ademds creo que deberia mos ser conscientes de que para muchos de los alumnos seria bueno hhacer conexiones entre las mateméticas y el mundo en el que viven siempre que sea posible. Una de las consecuer cias de esto es que saqué a los alumnos de 11 afos fuera del aula a medir terre- nos de la escuela. Esto enseguida les ayud6 a ver las medidas necesarias para determinar puntos con precisién, Supongamos, por ejemplo, que una parte del terreno es aproximadamente como el cuadsilétero ABCD que se muestra en la figura 1. Es fill clavar algunas cafas en un campo de deporte para representar cualquier forma que se quiera medir. £1 problema para los alumnos es decidir qué longitudes y Angulos es necesario medir para hacer con precision un dibujo a escala de la forma dada, ara determinar los vertices del cuadst= lero hay muchas posibles alternativas, por ejemplo: 1. Medic las cuatro lados y una diagonal 2. Medir tres lados y dos diagonales 3. Medir AB, BC y CD, y los sngulos en ByC. 4. Medir AB y BG, y los fngulos en A, Byc. Obsérvese como en cada caso es nece- satio hacer cinco medidas para dete minar los cuao puatos. En la priictica se puecen tomar otras medidas para verificarlas, pero te6ricamente son sufl- centes cinco, Cuando Io hice en la escuela convenct al profesor de geogra- fla para juntarnos en una serie de clases que dieron lugar a un valioso proyecto. Una vez que decidt que el papel tradicional de la geometria no era sostenible, empece a apreciar que lo que se necesitaba eran experiencias para que mis alumnos incrementaran su conciencia del espacio y del mundo en el que vivian. Escribf un largo capitulo sobre agrimensura en el libro del SMP para los nifios de 11 afos basado en mi expe- riencia y vi que era un punto de partida ideal para un trabajo mas abstracto. Pero para muchos de los profe- sores que después usaron el libro fue el capitulo que evitaron ya que no querian verse involucracos en acti= vidades pricticas. (Encontraron muchas excusas, entre las que Ia favorita era que no tenian suficiente equipa- miento! Pues bien, descubri que un paso de una perso- na es una medida bastante buena para longitudes y organicé la clase en pequeios grupos para medi un terreno, con un miembro de cada grupo para ser aquel ‘cuyo paso se usaba como un estindar, Posteriormente, la necesidad de un estindar comin podia dar lugar a tuna Guil discusion y el estindar conseguirse contando ccuntos pasos da una persona en 100 metros. Para ‘medir [os angulos usamos un troz0 de papel sobre un tablero de dibujo colocado sobre un taburete de labo- ratorio que debia situarse en un vértice. En el papel, se dibujaban dos lineas en las direcciones de los otros vér- tices que forman el ngulo y se media el ngulo deter- ‘minado por las lineas con un transportador. Una vez se habia hecho un trabajo de esta naturaleza era seneillo motivar a Ios estudiantes para hacer ejercicios de clase, ‘ms tradicionales, de dibujar poligonos dados algunas de sus longitudes y Angulos. Un proyecto relacionado se enlazé con el deporte de la orientacion en el campo en el que una persona debe seguir un tinerario yendo de un punto a otro conociendo Ja orientaci6n y la distancia de un punto al siguiente Fstoa propuesta tiene muchas posibilidades que s6lo estan limitadas por lo dispuesto que esté uno a salir fuera de los confines de la clase. A los estudiantes, a los que preparo para ser profesores, les he hecho medir estan- ques, cuencas de canales, emplazamientos arqueol6gicos, cexcavaciones, viejos ferrocarriles y diseftar el plano de un aparcamiento en un trozo grande de terreno, Una vex que decidi que el papel tradicional de la geo- ‘metria no era sostenible, empece a apreciar que lo que se necesitaba eran experiencias para que mis alumnos incrementaran su conciencia del espacio y del mundo en el que vivian, Por ello, para el resto de esta confe- sencia he seleccionado unas cuantas ideas que he usado para conseguitlo, Poliedros Demasiado a menudo las lecciones sobre el espacio son bidimensionales y estiticas. Solo dibujos lineales. Creo ‘memente que se necesita tocar y manipular objetos reales ppara poder comprenderlos por completo. Muchos alum- nos habran construido un cubo alguna vez en su paso por Ja escuela y lo habrin hecho casi seguro a partir de una red con forma de cruz. Puede llegar a ser revelador para ellos darse cuenta que puede conseguirse a partir de otras redes, Es muy instructiva una investigacién para buscar todos los hexaminés y el subconjunto de los que pueden plegarse para hacer un cubo, En la figura 2 pueden obser- vvarse algunos de los 11 hexaminés que forman una red de la que se obtiene un cubo. Figure 2 Una investigacién que he usado frecuentemente con mis alumnos, que se estaban preparando para ser profesores de matemiticas, es buscar formas de cortar un cubo por la mitad y contruir las formas correspondientes. Debe observasse que esta actividad result6 valiosa tanto para Jos graduados en matemiticas como para los alumnos de Ja escuela primaria. No hay nada mejor que construir y :manipular objetos reales. Una construccién que siempre tiene éxito, con cualquier ‘grupo de edad, es consiruir las dos mitades de un tetrae- dro, ¢ intercambiarlas entre los companeros para tratar de poner las piezas juntas de nuevo. Los alumnos més capa- ces pueden hacer su propio desarrollo, pero tengo un desarrollo impreso sobre una cartulina (figura 4) para que {os alumnos menos eapaces puedan conseguir algiin éxito, Figura 4 La formula del volumen de una pi- imide no es un concepto facil de en: tender, pero hacer un modelo en el cual haya 6 pirdmides idénticas, © bien 3 pirimides idénticas, unidas para for- ‘mar un cubo le da sentido. La figura S muestra el modelo que hago siempre ‘con mis alumnos en el momento que necesitan saber el volumen de una pir mide. Si, toma su tiempo, pero bien vale Ja pena el esfuerzo ya que los alumnos tienen un modelo de lo que estin haciendo y no s6lo una formula aprendida como un papagayo! Figura 5 (Ou método que he utilizado para cons- ttuir poliedros es usar pajtas de beber para construir triingulos anticulados, cenhebrando un hilo elistico a través de cllas, y tensindolo antes de hacer un nudo en uno de los vertices. Lo uso den- two de un proyecto relacionado con la esuctura de puentes, pescantes de ‘gras, anclamios, ctipulas geodésicas y ‘otras estructuras que dependen para stt fortaleza de la rigidez de wiingulos y fetraedros. La estructura. tridimensional ms simple que puede constuisse de esta forma es el tetraedro y éstos pueder agregarse construyendo otros tetraedros sobre una © mis caras. El cuba s6lo se hhace rigido si se pone una barra diago nal en cada una de sus caras cuadradas, peto el octaedto y el icosaedr son rigi- dos sin otro soporte ya que cada una de sus caras €s un tiingulo. Exe método de construccién en el que las uniones de los vvenices no son rigidas revela la impor: tancia del triimgulo en las estructuras de Ingenieria civil, Una consteuccién que sme gusta hacer de esta forma consiste en ‘empezar con un oetaedro y construe un, tetraedro en cada cara. EI modelo resul- tante puede verse como Ia intersecci6n de dos grandes tetraedros © como un octaedro estrellado. Ademds los vertices de la estrella forman los vértices de un cubo (Figura 6). Perimetros y Greas sobre el geoplano os alumnos confunden a menudo los cconceptos de area y perimetso y uno de Jos ejercicios que cree para ayudarles a superar esta dificultad fue hacer uso de tun tablero de clavos o geoplano y pre _guntarles por todas las formas que pue~ den construire en él cuyo perimetso sea 12 unidades. Los resultados pueden ano- tarse en un papel pautado y con ciesta frecuencia motivo a los alumnos propo- niendo el ejercicio como una comps ‘i6n en la que se consiguen puntos por soluciones que nadie hubiese encontra- do, Depués de haber encontrado un cierto niimero de figuras puede pedirse- les que las clasifiquen de acuerdo con sus reas. (Ver figura 7). 4 Savie rude Figura 7 El hecho de que el triingulo rectingulo con lndos de 3, 4 y 5 unidades tenga un perimetro de 12 unidades permite hacer una serie de figuras interesantes para extender las soluciones més alld de las figuras rectangulares simples, He aqui algunas de ellas, Descubrt que el geoplano es un valioso instrumento para la ensefianza y el aprendizaje. Otro sencillo ejercicio con- siste en pedir a los alumnos que encuentren tantas figu- ras como puedan de 3 unidades cuadradas de area iCuando se lo propuese a un grupo de graduados de | ‘matematicas, que se preparaban para ser profesores,algu- 1nos s6lo pudieron encontrar dos figuras y se avergonza- ron mucho cuando les conte que, el sébaco anterior, centre mis jOvenes alumnos de un club matematico habia encontrado cientos! En una etapa posterior los alumnos pronto se las atreglan para hallar el drea de cualquier poligono que pueda cons- twuirse sobre un geoplano y adquieren una verdadera sen- sibilidad para las reas que no que no esté limitada al uso de formulas. Pero una formula que siempre merece la pena investigar es la conocida como teorema de Pick: l rea dentro de un poligono en un geoplano es igual al mtimero de puntos intertores mas la mitad del ntimero de puntos que bay en la frontera menos uno: [zs Is / Figuras de 3 unidades de éreo! ino bee Ax0+(1/2)8-163 Figura de 9 unidades de dre OY ies b-10 AxS4(1/2}10-1=9 Ahora quiero someteros a una sencilla prueba! Si tenéis tun papel dibujad en é1 @) un cuadrado, Gi) un triingulo, isésceles, (i) un tngulo rectingulo. Manos arriba aque- llos que han dibujado las figuras de la forma siguiente: /\ Figura 10 Figura 8 Con qué __ frecuencia como’ profesores hemos dibujado nuestras figuras inclinadas? Figura 9 Figura 11 Mas figuras En la Unidad de Evaluacion de Logros (APU) de UK, se examind a miles de alumnos de diferentes edades y se des- ccubs6, entre otras cosas, que los nidios a menudo tienen dificultad para reco- nnocet una figura a menos que esté de Ja manera adlecuadae como en la figura 10, ;Qué falla aqu? {Con que frecuencia como profesores hemos dibujado nues- tras figuras inclinadas? Para contribuir a contrartestar esto propongo la siguien- te investigaci6n: Buscar de cuintas naneras se puede colocar cuatro fich sobre una reticula 5x5 de modo que sean los vértices de un cuadrado. Siempre digo a mi auditorio que hay tres niveles de respuesta a partir de los que puedo descubrir hasta donde ha llegado su capacidad espacial de ver ccuadrados, (Muy poca gente da todas las posibles maneras sin alguna ayudal Se pueden encontrar 30 cuadrados que se apoyan en sus bases: 16 cuadrados 2x2, 9 cuadrados 3x3, 4 cuadrados 4x4 y 1 cuadrado SxS. Ademds, hay 10 cua drados a los que los alumnos llaman damantes, 9 pequefios y 1 grande. Pero atin hay 10 cuadrados mas que se pueden encontrar considerando los cuadrados en diferentes inclinaciones. EI movimiento del caballo en el ajedrez, es la clave para 8 de ellos, >| B) oO Cuando la investigacién esté completa las ideas pueden reforzarse a) Desafiando a los alumnos a buscar cl mayor némero de fichas que pueden colocarse en el tablero de modo que no haya cuatro de ellas formando un cuadrado, >) Haciendo un juego pars dos juga dores que, por tumnos, afiaden una ficha el tablero, Pierde el primero que al afadir una ficha forma un cuadrado. Hay muchos puzzles matemisicos que cexigen pensamiento espacial y yo he hecho siempre mucho uso de ellos, He gut unos pocos para mostrar la gama de posibilidades: Quitar cuatro cerilas de modo que que- den exactamente cuatro srldngulos cequilateros iguales. (Figura 12) Dividir las figuras X e ¥ en dos piezas idénticas. (Figura 13) Dibisjar cuidadosamente las cinco figu- ‘ras mostradas sobre papel cuadricula- do. Recortarlas y con ellas mostrar como formar un euadrado usando: () las piezas A, B, Cy D. Gi) las cinco pie- as, (Figura 14) Ocho cubos unidad se juntan para for mar un cubo 222. Mosirar que se puede pintar cada cubito de manera que puedan reordenarse para construis el cubo grande tanto rojo como azul Facil? Abora trata de colovear 27 cubos unidad para construir un cubo 3x3x3 tanto rojo, como azul 0 amarilio, (Figura 15) Los movimientos det caballo sobre et tablero de ajedrez ban sido investigados desile bace cientos de aitos. 2Qué tal st descubrimos circuitos del caballo en estos tableros? En cada uno de ellos es posible encontrar un camino del caba- lo que pase por cada una de las casilas del tablero una vex y termine con et movimiento del caballo a la casita int- ial. Un recorrido como éste se denomi- na reentrante, (Figura 18) Figura 13 Figura 16 Mecanismos articulados Hay muchos temas que me gustarfa incluir en este articu- Jo que tienen que ver con ideas espaciales: curvas de seguimiento; secciones cénicas; envolventes de curvas y superfices regladas; simetria; teselaciones; empaqueta- miento en 2 y 3 dimensiones; curvas de anchura constan- te; redes y teorla de grafos, todos ellos vienen a mi mente Pero no puedo acabar sin compartir algunas de mis ideas, sobre la geometria de los mecanismos, Se trata de un enfoque que he estado desarrollando desde 1966, Empecé cuando pasé de enseftar en una escuela para chicos a preparar a profesores de todos los niveles. la geometria que habia estado desarrollando con el equi po del SMP me pareci6 bastante poco apropiada cuando ‘me encontré trabajando una vez a la semana, junto a un ‘grupo de mis alumnos, con 40 alumnos de 12 afios de ‘edad de baja capacidad. Fue entonces cuando decid ver ‘qué matemiticas podia encontrar en objetos como bicicle- tas, méquinas de coser y sillas plegables. Al principo me ‘movi con precaucién pero encontré una gran abundancia de ideas estallando ante mi, ideas que motivaban a mis alumnos y que les hacian més conscientes de] mundo en cl que vivian. jPara esto es para lo que debe servi la edu caciOn, no sélo para saber c6mo pasar eximenes! Desde muy pronto lo que me llamé la atencién era la forma en que se usan cuatro barras articuladas en muchas situaciones. Como un cuadilétero articulado, en su forma ims simple, imaginemos cuatro basras atornilladas en sus extremos para formar un cuachilétero de forma que las, barras puedan gitar Figura 17 Para estudiar este tipo de articulacién es imprescindible contruir un modelo y manipularlo.

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