LAS EXPERIENCIAS REALIZADAS PARA DETERMINAR LA VELOCIDAD DEL SONIDO EN EL AIRE por Corrés Pua Decano de la Facultad de Cioneias Mateméticas Universidad Nacional del Litoral Rosario Hace un tiempo, el Prof. Rey Pastor me solicité un trabajo sobre la vida y obra de Isaac Newton, destinado a integrar la co- leceién «Ciencia y técnica. —Los clasicos de la ciencia», que di- rige en la editorial Espasa-Calpe. Deseoso de documentarme en Ia forma més amplia con cuanto se vinculara a la trascendencia de las ideas de nuestro autor, me dediqué con entusiasmo durante meses a ordenar mis notas anteriores, amplidndolas con otras recogidas en nuevos estudios. ‘Asi, pues, lef el eJournal du voyage fait par ordre du Roi & VEquateur servant d’introduction historique a la mesure des trois premiers degrés du meridien» de Carlos Marfa de La Con- damine. Me atrajo la descripcién de las experiencias que realiz6 en Quito (Ecuador) para determinar la velocidad del sonido en cl aire, sobre todo por el valor obtenido. Efectué les correccio- nes correspondientes comprobando que su resultado acusaba no- table aproximacién con el actualmente aceptado. En efecto, la realizada el 26 de octubre de 1740 entre Quito y Goapoulo, mediante disparos de caiién de 9 libras de bala y estando los observadores — La Condamine y Bouguer — a una distancia de 10.540 toesas (20.542,46 m), proporcioné como ve- locidad del sonido, 174 tozsas por segundo, equivalente a 338,18 m/s, tomando como equivalente de la toesa el valor deducido por Benoit en sus experiencias de 1887 y 1890 compardndola con los patrones del Bureau International, 0 sea: 1,9490 m (3) ©) Véase Ch. B, Guasave, La convention du métre,—16— La Condamine, como todos los experimentadores anteriores a 4, no tuvo en cuenta Ia temperatura. Felizmente estamos en condiciones de determinar aproximadamente el valor a 0°, ya que en su plan de experiencias estuvo el registrarla continuamente. Nos dice: «Le thermométre de M. de Reaumur y marque communément 14 a 15 degrés au dessus du terme de la glace, comme & Paris dans les beaux jours de printemps, et ilne varie que fort pews (2). Este pasaje —debido a la cantidad de observaciones registradas por los expedicionarios — justifica que se intente la reduccién a 0°C. Aplicando la formula clasica se obtiene $27,10 m/s si se adopta 14°R (17.5°C) 0 327,80 m/s si admitimos 15°R (18,75°C). Si en lugar de operar con Jos datos de La Condamine io- mamos el promedio de tres afios de las temperaturas registradas por el Observatorio de Quito en el mes de octubre, que es de 13,569 oblendriamos V,=830,04 m/s. Las observaciones de Humboldt (1802), Boussingault (1881), Stibel y Reiss (1870-4), etc., dan valores comprendidos entre los dos precedentes. Si recordamos ademés que el valor admitido actualmente oscila entre 30,5 m/s y 831,5 m/s(8) a 0°C, aire seco y pre- sién normal, se obtiene una nocién clara del cuidado puesto por La Condamine y Bouguer ea la realizacién de su experiencia De las precedentes, tnicamente tiene un grado de exactitud semejanie, la realizada en 1788 por la comisién de la Academia de Ciencias de Paris integrada por Cassini de Thury, Lacaille y Maraldi (4). Todos los valores anteriores superan bastante la ci- fra dada por La Condamine, quien no tuvo conocimiento de la experiencia de la Academia ya que partié el 16 de mayo de 1735 de Francia para realizar las medidas del arco de meridiano que le habia encomendado la Academia con el fin de determinar la () Pig. 49 de te odicién de 1751. ©) Ver B, Punvocs, Fisica generale ¢ sperimontale, vol. Primo, pég. 517, 1937, ‘Kukkamaki ds como resultado de sus experiencias 880,77 m/s. con un exmor Probable de + 0,004 m/s. (Ann. Pysik, 1988, $7, 398-408), (9 EL Prof. Brpro Lev: después de leer este trabajo, me ha sugerido que serfa interesante indogar la razén del porgué estas determinaciones y las de Le Condamine acusan respecto a las precedentes como a las que le siguen durante ese siglo, 12 notable caracterfstiea de ser les Gnieas en las que los esultsdos se aproximan tanto a los aceptados hoy.Ss forma de la tierra y dilucidar asi la polémica existente entre los académicos franceses y los partidarios de la teoria newloniana. Sin embargo, es raro encontrar en los textos ni tan siquiera mencionada Ia determinacién del inquicto La Condamine, ain cuando frecuentemente se citen otras cuyo grado de exactilud es bastante menos aceptable. Véanse, para ratificar este aserto, los tratados de Chiwolson, Murani, Castelfranchi, Lafay, Lemoine et Blanc, Loyarte, Tarpain, Chappuis et Berget, Batte- Wi y Cardani, Watson, ete. Resultado de nuestras basquedas do las experiencias reali zadas hasta ahora para determinar la velocidad del sonido en el airo, siguiendo el método de los cafionazos, es el cuadro que acom- pafia este trabajo. Su Ieclura indica en forma sintética la evo- lucidn de fas ideas al respecto, ya que paulatinamente se van cores y se logra mayor concordancia y mon los resultados. Debemos dejar constancia de algunas obsorvaciones. Eu pri- mer término, digamos que no han sido incluidas las experiencias stner (LT7S), quien por primera ves utilizd un reloj para al tiempo; de J.T. Mayer (1778) y G. E. Muller (1791). por cuanto no hemos podido encontrar las memorias que nos brindaran datos seguros. Fabry, Cuando nos ha sido posible, hemos efectuado la correecién a O0G, humedad y presiim, haciendo uso de las formulas clasieas, Se notard que en las de Bianconi no se consigna el resulta~ do obtenido. Bianconi no se proponia cotejar sus cifras con las do los oxperimentadores anteriores. Ponsaba — y con razén — que la velocidad debia depender de la temperatura, factor absolula- mente dejado al margen por todos sus antecesores. Decide en- tonces realizar dos determinaciones: una en verano y otra en invierno para dilucidar a duda que se le ha planteado. El 18 de agosto de 1740, verano para Bolonia donde efectia su ex- perioncia, establece las estaciones de los observadores a una «slis- tancix de trece y mis de nuestras millas> (5) deduciendo que el sonido emplea 76 segundos en recorrerlas (®). El barometro marcaba una altura de 28 dedos y una linea y la temperatura () Branoost, Della diverse velocita del suono en ‘*Due lettere di al Signor Marehese Seipione Maffei’, Venezia, 1746, pag. LXXXITI ©) Wid, pig. LSXXV.pee aes era de 20°R("). Repite la experiencia en invierno, durante la noche del 6 de febrero de 1741, obteniendo un tiempo de 78/2 segundos (8) en las cuatro determinaciones realizadas. La influen- cia de la temperatura era, pues, manifiesta. La imprecision de la distancia consignada nos impide cal- cular el valor obtenido para la velocidad. Digamos también que Bianconi estudié la influencia de la niebla en la propagacién del sonido, legando a Ia conclusién de que era enteramente despreciable, Finalmente debemos dejar constancia de que los datos ci- tados son textualmente Ios que el autor expone en su memoria. La divergencia que acusan con los dados por Poggendorff en su nombrada «Histoire de la Physique» (y tan repetidos), revelan gue el prestigioso historiador mo ha tenido en su poder la me- moria original. Sélo asi puede explicarse la total inexactilud del texto de Poggendor‘f. La naturaleza y destino de este trabajo nos impide e: tendernos en detalles acerca de todas las experiencias hechas pa ra determinar Ja velocidad del sonido en el aire, mediante cl procedimiento de los cafionazos, lo que haremos en otra opor- tunidad y cuando logremos los datos que atin nos faltan. Nues tro propésito es ahora el de anticipar el cuadro adjunto y, os- pecialmente, destacar la experiencia de La Condamine. Experiencia de un europeo en tierra americana. Quizé por eso mismo, olvidada y no valorada. Exhumarla y querer adju- dicarle Ia jerarquia que posee, y més todavia en comparacién con otras realizadas con mejores elementos, nos ha parecido {c- ma adecuado para este volumien de homenaje a otro europeo que en tierra americana sembr6 inquietudes, desperté vocaciones, ensefié ciencia, entregé ntegramente su inteligencia notable, su entusiasmo contagioso y su imagotable energia, para encaurar entre nosotros la matemdtica, 1a historia de la ciencia... Eu- Topeo que se hizo nuestro por 1a obra cumplida aqui -y que sélo se valora realmente cuando miramos el ayer y, sobre lo actual. Prevemos el futuro de la ciencia en nuestro pats. ©) Ibid pags. LAXXVIE y LXXXVIT. ©) Tid, pag. LXXXIX,— 19 — zany © = | wwe lean ae (aera nelsonone r + 4x0 uo Joo uo. 010 = | estore | out nym “869 | suoyovewoy qoordosoptd »»| _— 10°L0F 869t amy = 1 oe'96e = ‘SaMaEoN _ atom sod puro — L ~eas'coe C= wikod “W Fs] polnerpes sooo -xgeva"goor 8p Osgnso 9p 6 1 aaNet geredlonbl geese “xo SB] Uo opmuajqo “s/m gg'gcg 08 wanga & ap x0jea To wydope ,, aug apolioy apuap | — Lo'oee iszot | sxaoaxng - auvo MLO] 9p 9NID4T,, smarty Raa = Ad - INis¥9 “Wo. egs'ere o9gT | mxyiata 4 rrnmog - Pe | ee 268098, g9et | 19 140 vinwavooy fee =| sitese cot anwasuasg Foes ose een ae -sop soye foxy gariqnd a8 vaqo wylseqry “ft “yoy ;,vjnwo vudQ,,] — osreur = raxassvp : Tans a soupetonia won 2:0 ¥ | op ommbcotent'y | wqiea “sfx poppojey (soznoyno £01 9p opoi9He) SGT TAIV Td NH OGINOS TAC CVAIOOINA VI UVNIWEHIGC VAVd SVAVZIIVEY SVIONAINAaXA—20 — SP Rp 89109 1g MD ANIE Y} 9] 199 OL adap ‘oppuotpuiayy anbupwy ,) veo). a0 soperear su fxg eomogy - GET ‘eg ‘ tonsa ¢ 9p oxpmord jo sour. ops one “og xox ‘oy usta) — | T9lige | wut | semyaxog vy "XO 8 AXYT rd a0k ‘opunios wy sar OFT veamy fun, toffoye ouont -tinduoy v1 op sopwodop vaayp lomyoaoye stoudse Tp voy -ud popppoyes x onb svqoad 03 josayyoy ong, wa ‘,,ouons Jap 0} any £ resced wa oxmd jo gngl-to0}ee vesoasp opocr,, riwoonvig) = T-ont INOORVIEL “s/t OT 288, | =o, “) Gout wed £ ‘e/a LT fayndoy “adury 08188 = OA “O oSLo8T Op guy "BEd ¥ 10H Mp op Seklenent & Spey lial aay stele Oe 8 | avoee | on | _entmvaxog vr “SFE “pel, sd {199 foreg ‘op tonbistug |-ern “d f,.e¢er 19 agar sopuno 22,2889 op smrreey) onP [21 sup Souoia te sound. son ip compe’ a tp manomngd Be nongoupmariga, Setot eT Geran op ornarye 19 updoe o00e ome Des't © 9 op ‘& arnvowr ‘a B68 O40 B opeuyuos soyea Bee e8T'Le8 RELL | -ARY ad iNIssyp) Ta “eanpepone oy op Tepony int = svn Bb opead fo yoon) oo woesrary bx eod oF rinstyoy wot6tR00 | |_ 01 v_| op'Broraasines” as jf reetorrt wimc p eamyendnes y | wom [yaw bere— a “ae “Tot Ir 9, Suey “oF Siu yo “ug ‘wy ‘nox sry sod sopoynoqno soy tow aaxojea 80" ‘wovnayT sod wpep poppopes vy 9p woIE “p04 BImmyF oT oyunu yhOu Dew HERE = ANOKL “ina. soqgyion Tq Oale ° asst) “auvdnog’ = ove ‘oyowxo ayes s0jes am Louyqo |woigp. vp sod spn po'oee os'ore sary Ap = oDvty) ap sopepreagsod any riwmpxyxo vy finvaner np aap. sot ‘ssivg © popu 198 Oe We;pray seyanaqeadeo eojmg|-uotydo oop ervsneD "OTT sop. 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