00_C&T18.

book Page 119 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM

Alimentos Transgênicos
– sim ou não?
Transgenic Food – yes or not?

CARLOS OTAVIO MARIANO

Universidade Metodista de Piracicaba
cmariano@unimep.br

RESUMO – Este trabalho apresenta uma revisão bibliográfica de artigos publicados na internet a respeito de alimentos
transgênicos, devido à importância do assunto e ao caráter polêmico que o mesmo gera, pois trata-se mais uma questão
pessoal de cada pesquisador frente ao tema. A intenção aqui não é tomar partido quanto à pergunta apresentada no
título, mas apresentar a maneira como são desenvolvidos os alimentos transgênicos, os principais produtos existentes no
mercado, as vantagens e desvantagens de sua utilização e a posição da legislação brasileira no desenvolvimento desses
produtos.

Palavras-chave: ALIMENTOS TRANSGÊNICOS – TRANSGÊNICOS – BIOTECNOLOGIA – ENGENHARIA GENÉTICA.

ABSTRACT - This paper presents a bibliographical revision of papers published in the internet about transgenic foods. Due
to the importance of the subject and to the controversial character that this subject generates, therefore is a personal point
of each researcher have about the theme. The intention here is not to take a party with relationship to the question pre-
sented in the title, but to present the way as are developed the transgenic foods, the mean products existent in the market,
the advantages and disadvantages of the uses and the position of the Brazilian legislation in the development of the trans-
genics products.
Keywords: TRANSGENICS FOODS - TRANSGENICS - BIOTECHNOLOGY – GENETICS ENGINEER. HYDROLOGY – TREND ANALY-
SES – TIME SERIES.

REVISTA DE CIÊNCIA & TECNOLOGIA • V. 8, Nº 18 – pp. 119-128 119

00_C&T18.book Page 120 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
INTRODUÇÃO
E ste trabalho apresenta uma revisão bibliográ-
fica realizada a partir de textos obtidos na
internet sobre o assunto. A biotecnologia teve
um progresso crescente até o início da segunda
metade do século passado, porém sem apresentar
grandes novidades depois disso. No entanto, na
última década, ela rejuvenesceu com a revolução
provocada pela engenharia genética. Inúmeros pro-
dutos biotecnológicos deixaram de ser uma pro-
messa para se tornar uma realidade do nosso
cotidiano. Entre eles, destacam-se diversos produtos
usados na medicina, no processamento industrial,
na produção de alimentos e na agricultura (tab. 1).
A engenharia genética consolidou produtos
controlados por genes únicos, ou seja, monogenes.
O grande desafio que agora se apresenta é controlar
processos ou rotas metabólicas que envolvam genes
múltiplos. Assim, a biotecnologia ingressará numa
rota de evolução, com possibilidades de gerar pro-
dutos inovadores (Binsfeld, 2000).
Tab. 1. Alguns exemplos de produtos obtidos por meio da
engenharia genética que já são amplamente utili-
zados no cotidiano (Kleinmann, 1998; Sachse,
1998; e Malik, 1999).
O melhoramento de plantas agrícolas é obtido
por meio do acúmulo de genes que conferem maior
produtividade e qualidade aos produtos agrícolas,
120
assim como maior tolerância a fatores de estresses
bióticos e abióticos. Para tanto, os biólogos molecula-
res lançam mão de complexos sistemas de cruzamen-
tos e retrocruzamentos, quando os genes de interesse
localizam-se na mesma espécie. Porém, quando os
genes de interesse encontram-se fora do pool gênico
primário da espécie, a engenharia genética oferece as
ferramentas básicas para identificar, selecionar, isolar
e transferir genes específicos escolhidos dentro de um
vasto pool gênico englobando um amplo espectro de
seres vivos como fonte de genes, conforme Binsfeld
(2000). A figura 1 mostra um esquema comparativo
das duas abordagens para melhoramento de plantas.
Plantas transgênicas ou organismos genetica-
mente modificados (OGM) caracterizam-se por pos-
suir um ou mais genes provenientes de um pool gênico
mais distante. Com o uso dessa tecnologia, espera-se
produzir novos produtos ecologicamente sustentáveis,
mais produtivos, com superior qualidade e que sejam
capazes de colaborar na solução dos problemas nutrici-
onais dos mais de 1,5 bilhões de pessoas no mundo
(Malik, 1999), bem como reduzir substancialmente a
agressão ao meio ambiente (Sachse, 1998).
Fig. 1. Representação esquemática do vasto pool gênico
e métodos de melhoramento aplicados na transfe-
rência de genes entre espécies, em programas de
melhoramento de plantas.
Dezembro • 2001
00_C&T18.book Page 121 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
DESENVOLVIMENTO
Os Genes de Interesse
Gander e Marcellino (2000) salientam que o
genoma de uma bactéria contém aproximadamente
5 mil genes, o de plantas tem em torno de 40 mil a
60 mil, enquanto o genoma de seres humanos é for-
mado por cerca de 100 mil genes. Independente-
mente do organismo e de sua complexidade, os
genes são segmentos de um mesmo tipo da molé-
cula: o ácido desoxirribonucléico (DNA). Essa
característica permite que genes de um organismo
sejam potencialmente funcionais em outro. Uma
das possibilidades para isolamento de um gene é a
construção de uma biblioteca genômica. Para tanto,
o DNA do organismo contendo o gene de interesse
é extraído. Em seguida, esse DNA é cortado em
fragmentos menores, utilizando as enzimas de restri-
ção – que são tesouras moleculares. Esses fragmen-
tos são ligados a outros fragmentos de DNA,
inseridos em bactérias e aí replicados diversas vezes.
A partir daí, seleciona-se a colônia de bactérias que
contém o fragmento do DNA correspondente ao
gene de interesse. Dessa maneira uma quantidade
impressionante de genes de bactérias, plantas, ani-
mais e humanos é isolada e posta à disposição da
comunidade científica.
Diversos genes de interesse agronômico estão
isolados e disponíveis, com potencial de uso no
melhoramento de plantas. Eles são:
• gene que codifica uma proteína de alto valor
nutricional, presente na castanha do Pará. Esse
gene poderia ser usado para aumentar o valor
nutricional de algumas culturas importantes,
como feijão, soja, ervilha etc.;
• genes que codificam proteínas capazes de modi-
ficar herbicidas, inativando-os. Herbicidas são
muito usados no controle de ervas daninhas em
algumas culturas. Entretanto, algumas plantas
não sobrevivem à aplicação dos produtos.
Assim, culturas contendo esses genes poderiam
se tornar resistentes aos herbicidas, facilitando o
controle das ervas;
• genes bacterianos que codificam proteínas tóxi-
cas para insetos. Os insetos que se alimentassem
de plantas expressando estes genes morreriam
ou se desenvolveriam com menor eficiência,
levando ao seu controle na cultura.
O exposto indica características monogênicas,
em que o fenótipo é determinado pela expressão de
REVISTA DE CIÊNCIA & TECNOLOGIA • V. 8, Nº 18 – pp. 119-128
um único gene. Deve ser salientado que certas carac-
terísticas importantes, como resistência a seca, salini-
dade ou acidez do solo, são muitas vezes definidas
por vários genes. Todas elas são produto de ações
coordenadas em tempo e em espaço por baterias de
genes e, devido a essa complexidade, a identificação
de todos os componentes genéticos que resultem nes-
sas características ainda está em início de estudo.
A Engenharia Genética
Com o advento da tecnologia do DNA
recombinante, foi aberta a possibilidade de isolar e
clonar genes de bactérias, vírus, plantas e animais,
introduzi-los e expressá-los em plantas. Dessa
forma, a barreira do cruzamento entre espécies, e
até entre diferentes reinos, foi rompida. A transfor-
mação genética de vegetais permite a introdução de
genes específicos no genoma de cultivares comerci-
ais. Essa tecnologia vem auxiliar os programas de
melhoramento, permitindo o fluxo de genes para
plantas que seriam impossíveis de ser transferidos
através de cruzamentos sexuais ou fusão de geno-
mas (Aragão et al., 2000).
As primeiras plantas transgênicas foram desen-
volvidas em 1983, quando um gene codificante para
a resistência contra o antibiótico canamicina foi intro-
duzido em plantas de fumo (Gander & Marcellino,
2000). Desde então, após os primeiros testes de
campo com plantas transgênicas, já foram realizados
experimentos com mais de 40 espécies de culturas
agrícolas transformadas em 31 países (Bilang & Potri-
kus, 1997). Desde que se iniciou o uso comercial de
plantas transgênicas nos Estados Unidos, em meados
da década de 90, tem havido um crescimento médio
de 20% ao ano na oferta de novos produtos proveni-
entes da engenharia genética (Kleinmann, 1998).
Por meio da engenharia genética de plantas,
pode-se alterar importantes rotas metabólicas e,
com isso, promover mudanças no tipo e composi-
ção de amido, óleos, proteínas, vitaminas etc. (Bins-
feld, 2000). Com essas modificações, objetiva-se:
• elevar o valor nutricional dos alimentos;
• desenvolver plantas transgênicas que funcionem
como biorreatores capazes de produzir polipep-
tídeos de valor farmacêutico, como vacinas na
forma de antígenos de vírus ou anticorpos;
• produzir inúmeras enzimas (proteínas) para fins
industriais.
A lista de possibilidades de aplicações dessa
tecnologia poderia ser significativamente estendida.
121
00_C&T18.book Page 122 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
A Transferência dos
Genes de Interesse
Sendo o isolamento de genes uma técnica
dominada pela ciência atual, para obter uma planta
transgênica é necessária a inserção do gene isolado
em células vegetais. A natureza já realiza esse processo
antes mesmo de o homem se tornar o Senhor do Pla-
neta. Logo, não se trata de uma invenção humana.
Na verdade, o homem apenas aprendeu a usar uma
ferramenta oferecida pela própria natureza.
Gander e Marcellino (2000) afirmam que as
bactérias do solo do gênero Agrobacterium asso-
ciam-se a plantas dicotiledôneas, causando-lhes
tumores. Estudos demonstraram que esses genes
estão codificados no DNA de grandes plasmídeos
de Agrobacterium, os plasmídeos Ti (Tumor indu-
cing = indutores de tumores), em um segmento de
DNA denominado T-DNA (Transferred DNA =
DNA transferido). O T-DNA carregando os genes
bacterianos integra-se ao genoma da planta, que
passa a expressar esses genes – o que resulta na sín-
tese de auxinas e citocininas que levam à formação
de tumores em plantas e em aminoácidos modifica-
dos (opinas), substâncias necessárias à sobrevivência
da bactéria. Em outras palavras, através dessa estra-
tégia, a agrobactéria transfere alguns de seus genes
para a planta com os seus plasmídeos Ti, que repre-
sentam vetores naturais de transferência de material
genético para plantas.
Para aproveitar-se dessas propriedades naturais
na transferência de genes de interesse em plantas, é
necessário eliminar as características indesejáveis do
T-DNA, mantendo sua capacidade de inteirar-se ao
genoma da planta hospedeira. Ou seja, os genes res-
ponsáveis pela formação de tumores devem ser elimi-
nados e no lugar deles, inseridos os genes de interesse.
Com as tesouras moleculares, é possível executar a
substituição desses genes sem interferir nas proprieda-
des que permitem a integração do T-DNA ao DNA
da célula hospedeira. Assim, qualquer gene pode ser
introduzido em uma célula vegetal com essa ferra-
menta.
Transferência Direta de Genes
Os genes são inseridos diretamente na célula
vegetal sem intermédio da agrobactéria. Há dois
métodos, basicamente, para transferência em plantas
monocotiledôneas, como milho, trigo etc. São eles:
122
1) eletroporação de protoplastos e células vege-
tais: os protoplastos são células de vegetais
desprovidas de parede celular. Para a trans-
formação, são incubados em soluções que
contêm os genes a ser transferidos e, em
seguida, um choque elétrico de alta volta-
gem é aplicado, por curtíssimo tempo. O
choque altera a membrana celular, o que
permite a penetração e eventual reintegra-
ção dos genes no genoma. Esse processo
apresenta uma baixa taxa de transformação
quando aplicado em células vegetais;
2) biobalística: é baseado no princípio da
arma de fogo (fig. 2). A diferença é que, na
engenharia genética, os microprojéteis são
de ouro ou tungstênio acelerados a alta
velocidade com pólvora ou gás (superior a
1.500km/h) para carrear e introduzir genes
de interesse em células de tecidos in vivo.
Na figura 3, é apresentado um equipa-
mento típico de biobalística. As micropartí-
culas (fig. 4) são aceleradas para penetrar
na parede e membrana celulares de
maneira não letal, localizando-se aleatoria-
mente nas organelas celulares. Em seguida,
o DNA é dissociado das micropartículas
pela ação do líquido celular, ocorrendo o
processo de integração do gene exógeno
no genoma do organismo a ser modifi-
cado. Por esse processo, pode-se introduzir
a expressão gênica em qualquer tipo celu-
lar (Aragão et al. 2000).
Plantas Transgênicas
Uma vez inserido o gene na célula vegetal por
meio de um dos métodos mencionados, essa célula,
ou grupo delas, é estimulada a gerar uma planta
inteira transformada. Assim, essa tecnologia vem
sendo mais e mais utilizada. Em 1987, cinco tipos de
plantas transgênicas foram testadas no campo. Já em
1995, um total de 707 tipos de plantas transgênicas
foram para o campo. Entre as espécies geneticamente
manipuladas, encontram-se aquelas que são as mais
importantes na alimentação humana e animal e na
indústria de tecido, ou seja, milho, batata, tomate,
soja, feijão, algodão e, como planta modelo em expe-
rimentos de pesquisa básica, o fumo, sobre o qual
foram realizados os primeiros ensaios de transgenici-
dade em plantas. Além dessas espécies, foram trans-
Dezembro • 2001
00_C&T18.book Page 123 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
formadas melancia, couve, cenoura, alfafa, arroz,
trigo, girassol, alface, maçã e amendoim, entre outras.
Fig. 2. Desenho esquemático do equipamento de bioba-
lística.
Fig. 3. Equipamento utilizado nos processos de biobalística.
Fig. 4. Micropartículas de ouro com 1 a 3 micrômetros de
diâmetro recobertas com o DNA a ser introduzido
na célula vegetal.
De maneira geral, mais de 50% dessas espé-
cies foram transformadas com genes que conferem
resistência a herbicidas, vírus e insetos. Em outros
REVISTA DE CIÊNCIA & TECNOLOGIA • V. 8, Nº 18 – pp. 119-128
30% dos casos, o objetivo da transformação gené-
tica foi aumentar a qualidade dos produtos, e o res-
tante visou a resistência a fungos, secas etc ou a
obtenção de conhecimentos básicos nas áreas de
biologia molecular de plantas ou das interações
entre patógenos e plantas (Gander & Marcellino,
2000).
Hoje, a grande polêmica se dá em torno da
soja transgênica. A linhagem em questão, conhecida
como Roundup Ready ou soja RR, foi obtida a par-
tir da inserção de três genes estrangeiros na planta.
Um deles foi extraído de um vírus e os outros, da
bactéria Agrobacterium sp. Essa modificação gené-
tica não incrementa a produtividade da cultura ou o
valor nutricional do grão, mas o resultado da modi-
ficação, alegado como economicamente vantajoso,
consiste em possibilitar a substituição de vários her-
bicidas por apenas um, o Roundup da Monsanto. O
glifosato, princípio ativo do Roundup, é a terceira
maior causa de problemas de saúde em agricultores
americanos, em virtude do alto grau de alergias de
vários tipos que provoca. Cerca de 70% dos alimen-
tos processados têm soja ou milho entre seus ingre-
dientes. A soja está presente em quase 60% dos
alimentos vendidos nos supermercados.
Com relação à utilização em escala comercial
da cultura da soja transgênica requerida pela Mon-
santo no Brasil, a Comissão Técnica Nacional de
Biossegurança (CTNBio) regulamentou, por meio
da Instrução Normativa n.o 18, de 15/12/98, os pro-
cedimentos a observar para sua liberação planejada
no meio ambiente e seu plantio comercial por
entender que, do ponto de vista da biossegurança,
não há risco ambiental ou para a saúde humana e
animal na utilização da soja em questão, exceto
aqueles inerentes ao consumo do grão pela parcela
da população que apresenta reações adversas à
ingestão da soja em geral (Scholze, 2000).
A batata é um cultivar muito suscetível a vírus,
fungos e bactérias, causando grandes prejuízos
quando é infectada. A batata transgênica, resistente
ao vírus do mosaico (PVY) a partir da variedade
Achat com resistência ao vírus PVY, foi desenvolvida
no Brasil em um trabalho de parceria entre a
Embrapa Hortaliças, a Embrapa Recursos Genéti-
cos e Biotecnologia, a Universidade Federal de Pelo-
tas e o Instituto de Ingenieria Genética y
123
00_C&T18.book Page 124 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
Biotecnologia (Ingebi-Argentina), com apoio do
CNPq, programa RHAE/Biotecnologia do Centro
Brasileiro-Argentino de Biotecnologia e da FAP/DF.
No Brasil, esse cultivar é um dos mais importantes,
ocupando cerca de 45 mil hectares (25% da área
total cultivada com batata no país). Esse genótipo é
um dos mais facilmente encontrados comercial-
mente. O efeito direto do vírus se traduz na redução
da produtividade na lavoura e o indireto reflete-se
no aumento dos custos do produto. O projeto per-
mitiu a introdução no genótipo da batata do gene
da capa protéica do próprio vírus. Assim, as plantas
portadoras do gene adquiriram resistência ao vírus
(Torres et al., 2000).
O feijão transgênico resistente ao vírus do
mosaico-dourado (BGMV) está sendo desenvolvido
em parceria pelos grupos do Centro Nacional de
Pesquisa de Arroz e Feijão (Embrapa/CNPAF) e do
Centro Nacional de Pesquisa de Recursos Genéticos
e Biotecnologia (Embrapa/Cenargen). A cultura do
feijão ocupa uma área de 12 milhões de hectares, e
o grão constitui-se na leguminosa mais importante
para a alimentação de mais de 500 milhões de pes-
soas na América Latina e na África. O Brasil é o
maior produtor, da ordem de 2 milhões de tonela-
das por ano, o equivalente a cerca de 20% da pro-
dução mundial. As plantas foram geneticamente
transformadas por meio do seu meristema apical, e
pelo método da biobalística receberam as seqüên-
cias do BGMV (AC1, AC2, AC3 e BC1) em seu
DNA. Em seguida, os brotos transgênicos foram
regenerados a partir das células transformadas. Esses
brotos foram transferidos para o solo e geraram
sementes transgênicas. As plantas foram autofecun-
dadas durante cinco geraçõe, e então desafiadas
contra o vírus. A inoculação do vírus foi feita através
das moscas brancas virulíferas (vetor responsável
pela transmissão do vírus na natureza). Algumas
linhagens não apresentaram diferença significativa
em relação às plantas correspondentes não transgê-
nicas, mas duas linhagens apresentaram um retarda-
mento no aparecimento dos sintomas, estando eles
bem enfraquecidos. Outro objetivo do melhora-
mento genético é aumentar a qualidade nutricional,
principalmente no teor de metionina e triptofano
nos grãos, já que se trata de uma planta importante
para a alimentação humana e extremamente defici-
124
ente desses aminoácidos essenciais. Para tanto,
foram desenvolvidas plantas transgênicas expres-
sando o gene da albumina 2S da castanha do Pará,
proteína que possui um alto teor de metionina
(18%). Essas plantas encontram-se em estudos de
aplicação no campo (Aragão et al., 2000).
O Brasil é o maior produtor de mamão do
planeta, responsável por aproximadamente 40% da
produção mundial, tendo plantado em 1997 cerca
de 40 mil hectares e produzido quase 1.550 milhões
de frutos. Porém, só cerca de 1% do mamão produ-
zido é exportado, o que rendeu ao país quase 10
milhões de dólares em 1998. É uma fruta com alto
valor nutritivo, ficando em primeiro lugar quando
comparada a frutas de regiões tropicais, subtropicais
e temperadas. Um dos principais fatores que limi-
tam sua cultura no país é uma doença provocada
pelo vírus da mancha anelar, o mamoeiro ou
papaya ringspot virus (PRSV). Os mamoeiros ataca-
dos por essa doença apresentam clorose e mosaico
nas folhas jovens, que perdem considerável área
foliar na medida em que maturam, resultando em
diminuição na taxa de crescimento da planta, e con-
sequentemente na produtividade, e em manchas
anelares no fruto, reduzindo sua aceitação no mer-
cado. O mamão transgênico resistente ao PRSV foi
desenvolvido no início da década de 90, resultado
de uma colaboração entre a Universidade de Cor-
nell, a Universidade do Havaí e a empresa UpJohn,
todas nos Estados Unidos. Porém, essa planta mos-
trou-se susceptível quando cultivada em outras regi-
ões geográficas, inclusive no Brasil. A Embrapa,
através do Centro de Mandioca e Fruticultura na
Bahia, em acordo com a Universidade de Cornell,
desenvolveu um mamoeiro transgênico resistente
ao vírus brasileiro isolado. Os novos mamoeiros,
expressando o gene de capa protéica do vírus brasi-
leiro, demonstrou resistência não somente ao doa-
dor isolado como também a isolados do Havaí e da
Tailândia. A perspectiva é que até o final de 2001,
depois de encerrados os ensaios de campo, seja pos-
sível ter um material em condições de ser transfe-
rido para o produtor (Souza Jr., 2000).
A Legislação
Em 5 de janeiro de 1995 foi sancionada pelo
presidente Fernando Henrique Cardoso a Lei
8.974, que estabelece normas para o uso das
Dezembro • 2001
00_C&T18.book Page 125 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
técnicas de engenharia genética e a liberação no
meio ambiente de OGM. A partir dessa lei, em
junho de 1996 foi criada a Comissão Técnica Naci-
onal de Biossegurança (CTNBio), órgão do Minis-
tério da Ciência e Tecnologia com a função de
examinar a segurança dos OGMs. Ela emite parece-
res e autorizações no caso da certificação de semen-
tes, mas o plantio cabe ao Ministério da Agricultura.
O Senado Federal organizou um seminário a
respeito de transgênicos, o Clonagem e Transgênicos
– impactos e perspectivas, realizado em Brasília no
período de 8 a 10 de junho de 1999. O seminário
contou com seis grupos de trabalho:
• grupo 1. Biotecnologia e Meio Ambiente, cuja
síntese conclusiva é: como não se pode prever as
conseqüências a curto, médio e longo prazos da
liberação de OGMs no ambiente, é necessário
que se estabeleça uma avaliação de riscos caso a
caso, considerando as variações de cada orga-
nismo em cada um dos ambientes em que se
proponha sua liberação e/ou cultivo;
• grupo 2. Biotecnologia: educação, ciência e tec-
nologia: a educação científica deve formar o
cidadão responsável, crítico e capaz de tomar
decisões. Para tanto, é fundamental fortalecer o
ensino de ciências nos 1.o e 2.o graus e reforçar o
ensino superior nas diversas áreas científicas;
• grupo 3. Biotecnologia X Agronegócios: há
necessidade de ajustes e adequações da legisla-
ção aos fatos relacionados com OGMs. Sugere-
se o congelamento da liberação comercial de
OGM, concentrando esforços apenas na área de
pesquisa e desenvolvimento. Os OGMs envol-
vem toda a cadeia de agronegócios e deverão ser
vistos como mais uma opção de mercado para
os agricultores decidirem seus processos produ-
tivos. Mas deverão atender a preceitos de bios-
segurança, com a participação representativa da
sociedade e da comunidade técnico-científica, e
a uma liberação planejada, seguindo o princípio
de precaução;
• grupo 4. Biotecnologia e Saúde: formulação de
proposições ou exigências para que a introdu-
ção de novos produtos biotecnológicos no mer-
cado brasileiro tenha experimentos realizados
no país, financiados pelos órgãos/empresas de
origem. Incentivo a novas tecnologias alternati-
REVISTA DE CIÊNCIA & TECNOLOGIA • V. 8, Nº 18 – pp. 119-128
vas para a produção de vacinas, biofármacos e
medicamentos;
• grupo 5. Biotecnologia e Legislação: investi-
mento em educação ambiental e de biossegu-
rança. Criação de um Comitê Nacional de
Bioética pluricameral. Ampliar o número de
representantes na CTNBio de forma a abranger
mais áreas do conhecimento (por exemplo, eco-
logia e toxicologia) e da sociedade civil. Rotula-
gem obrigatória dos produtos. Obrigatoriedade
do EIA e respectivo RIMA, levando em conta a
supremacia do texto constitucional. Reconhecer
a competência da CTNBio para propor a Polí-
tica Nacional de Biossegurança vinculada aos
objetivos dispostos na Lei 6.938/81, que institui
a Política Nacional de Meio Ambiente, Lei
9.605/98 (crimes ambientais), Lei 9.279/96
(patentes), Lei 9.456/97 (cultivares) e na revisão
e aperfeiçoamento da Lei 8.974/95 (Biossegu-
rança);
• grupo 6. Bioética: estabelecimento de programas
educacionais que estimulem o ensino e a refle-
xão crítica das questões de bioética, com enfo-
que particular sobre OGMs. A linguagem de
rotulagem deve ser precisa e acessível aos consu-
midores. Criação de uma Comissão Consultiva
Nacional de Bioética.
Transgênicos e o Meio Ambiente
É prematuro fazer afirmações sobre as conse-
qüências que os transgênicos poderão causar ao
meio ambiente, uma vez que ainda não existem
dados consistentes sobre o impacto que poderão
causar. Alguns partidos políticos assumiram posição
contrária, em consonância com ativistas como a
Organização Greenpeace, entre outros, mais isola-
dos.
Para Menasche (2000), entre as possibilidades
de uso irresponsável da engenharia genética estão o
empobrecimento da biodiversidade – na medida em
que as plantas modificadas geneticamente podem
interagir no meio ambiente com as variedades natu-
rais –, a eliminação de insetos e microrganismos
benéficos ao equilíbrio ecológico, o aumento da
contaminação dos solos e lençóis freáticos – devido
ao uso intensificado de agrotóxicos – e o desenvolvi-
mento de plantas e animais resistentes a uma ampla
gama de antibióticos e agrotóxicos, o que poderá
125
00_C&T18.book Page 126 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
estimular o aparecimento de novos vírus, mediante
a recombinação de vírus engenheirados com os já
existentes no meio ambiente.
Caso algumas dessas conseqüências negativas
da engenharia genética ocorram, será talvez impos-
sível controlá-las, pois, à diferença de outros polu-
entes químicos, os OGMs, por serem formas vivas,
são capazes de sofrer mutações, multiplicar-se e dis-
seminar-se no meio ambiente. Como lembra o Gre-
enpeace, todas as substâncias responsáveis por
catástrofes ambientais em nossa época contaram
com o endosso de cientistas responsáveis: o DDT, o
ascarel e a talidomida, entre outros.
Plantas Transgênicas:
vantagens e desvantagens
Conforme publicado por Cordeiro (2000),
somente depois de muitos testes e controles as plan-
tas que apresentam o resultado desejado são multi-
plicadas in vitro, passando depois para aclimatação
em câmaras de cultura, estufas e finalmente cantei-
Desvantagens:
ros experimentais isolados, onde são selecionadas
em competição com as cultivares originais sob todos
os aspectos possíveis. Antes do lançamento da trans-
gênica como produto, são feitos testes de campo em
grande escala para verificar se há vantagem dessa
cultira em relação à original. As transgênicas são
liberadas condicionalmente, ficando em observação
permanente.
Vantagens:
1) toda a variabilidade genética dos organis-
mos da Terra fica à nossa disposição. Por-
tanto, não haverá jamais exaustão da
variabilidade genética para o melhora-
mento de vegetais e animais domésticos;
2) em uma construção, é possível usar um
gene e um promotor para funcionar de
maneira programada no tecido ou órgão
com a intensidade e no tempo de desenvol-
vimento do organismo escolhido. Também
é possível usar promotores que superati-
vem o gene com o aumento ou a redução
da temperatura ou luminosidade ambien-
tes;
3) obtêm-se plantas resistentes a insetos e pra-
gas, herbicidas, metais tóxicos do solo, fun-
gos, amadurecimento precoce, com maior
126
teor protéico e proteínas mais completas,
óleos mais saudáveis, arroz com carotenos,
entre outras;
4) o princípio da precaução, enunciado em
1992 na Declaração do Rio sobre Desen-
volvimento e Ambiente, diz: “lack of full
scientific certainly shall not be used as a
reason for postponing cost-effective measu-
res to prevent environmental degradation”
(possível tradução: “a falta do fundamento
científico certamente não deverá ser usada
como razão para adiar medidas de custo
efetivo para prevenir a degradação ambi-
ental”). Agora está claro que são as plantas
transgênicas com suas defesas genéticas
que representam a esperança de uma efe-
tiva redução da presença dos agrotóxicos
nos custos produtivos e aumento da pro-
dução.
1) somente poucos laboratórios têm os dis-
pendiosos equipamentos e reagentes e os
pesquisadores capazes de obter organismos
transgênicos com toda a segurança exigida
pela Lei de Biossegurança e fiscalizada pela
CTNBio;
2) após a obtenção do organismo transgê-
nico, segue-se a fase mais longa e dispendi-
osa, de cinco ou mais anos e milhões de
dólares, para selecionar e desenvolver o
produto. Apenas empresas têm arcado
com os custos necessários para lançar
novas culturas transgênicas;
3) apesar de todas as precauções, as pessoas
leigas e mesmo pesquisadores de áreas
afins temem que possa haver inconvenien-
tes no futuro;
4) apesar das plantas transgênicas serem culti-
vadas em 39,9 milhões de hectares e consu-
midas por milhões de pessoas há mais de
dez anos sem inconvenientes, é fácil para
organizações leigas intimidar, sem provas, os
consumidores submetidos a propagandas
movidas por milhões de dólares. Amedron-
tado, o público paga essas organizações para
ser informado;
Dezembro • 2001
00_C&T18.book Page 127 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM
5) os alimentos orgânicos, isentos de agrotóxicos
e transgênicos, parecem ideais. Entretanto, sua
produção é mais cara, demanda muito tra-
balho, espaço e não passa de 1% do neces-
sário para atender o mercado. Infelizmente,
orgânicos foram os alimentos dados às vacas
e aos porcos na Inglaterra que se contamina-
ram com graves doenças. Também o
estrume de vaca usado na cultura de verdu-
ras orgânicas pode conter a Escherichia coli
715 H7, que é letal.
Alimentos Bioengenheirados:
benefícios e riscos
Existem atualmente duas importantes corren-
tes sobre a questão da rotulagem dos alimentos com
transgênicos. Uma propõe três tipos de rótulos: 1.
não contém OGM; 2. contém OGM; e 3. pode
conter OGM. A outra simplesmente defende a não
identificação da tecnologia que envolve a produção
de tais alimentos. Os produtos bioengenheirados,
como frutas, podem manter o sabor e a consistência
por vários dias em temperatura ambiente, e vegetais
podem ser produzidos sem a necessidade de
agrotóxicos (Valle, 2000). Há, ainda, a possibilidade
de introduzir genes que possam alterar importantes
rotas metabólicas no cultivar e com isso alterar o
tipo e a composição de amido, óleos, proteínas,
vitaminas etc., objetivando elevar o valor nutricional
dos alimentos e melhorar o processamento indus-
trial e a comercialização dos produtos.
Entretanto, quando tentaram melhorar a qua-
lidade nutricional da soja com genes da castanha do
Pará, algumas pessoas que eram alérgicas à castanha
passaram a apresentar os mesmos sintomas quando
ingeriam a soja modificada.
Há, ainda a questão ética. Se um gene animal
fosse incluído em um determinado vegetal, o vege-
tal passaria a produzir uma proteína animal. Como
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ARAGÃO, F.J.L.; VIANNA, G.R. & RECH, E.L. “Feijão transgênico – um produto de engenharia genética”. 2000. <http://
www.biotecnologia.com.br/bio/5_i.htm>.
BILANG, R. & POTRIKUS, I. Pflanzenzüchtung. In: GASSEN, H.G. & HAMMES, W.P. Handbuch Gentechnologie Lebens-
mittell. 1.o Auflage. Hamburgo: Behr Verlag, 1997.
BINSFELD, P.C. “Análise diagnóstica de um produto transgênico”. Physiology and Biotechnology of Plants. 2000. <http://
www.biotecnologia.com.br/bio/13_a.htm>.
CORDEIRO, A. “Plantas transgênicas, vantagens e desvantagens”. 2000. <http://www.brasil.terravista.pt/Ipanema>.
REVISTA DE CIÊNCIA & TECNOLOGIA • V. 8, Nº 18 – pp. 119-128
ficariam os consumidores que são vegetarianos?
Esses consumidores não deveriamser informados?
O risco à saúde animal e humana da alimenta-
ção com produtos geneticamente modificados são
imprevisíveis, embora já se tenha detectado alguns
casos de alergia desenvolvida pelo seu consumo.
Contudo, ainda não existe no mundo um grupo de
monitoramento a esse tipo de procedimento. É
necessário adotar uma política de precaução e pesqui-
sar muito mais para conhecer os riscos e possíveis
benefícios dos alimentos geneticamente modificados.
CONCLUSÃO
No início do século passado, um pesquisador
americano resolveu estudar o processo de hibridiza-
ção vegetal com o milho objetivando melhor produ-
tividade. Os resultados foram desastrosos, sendo ele
estimulado a abandonar seus estudos. No entanto,
um grupo resolveu continuar com o trabalho. No
início da década de 30, os resultados já se apresenta-
vam satisfatórios (Stadler, 1932). Nos anos 40, o
milho híbrido fazia o maior sucesso em termos de
produtividade. Hoje, são inúmeras as culturas
híbridas na agricultura, que têm contribuído no
combate à fome.
O desenvolvimento de transgênicos está ainda
muito embrionário, o que torna difícil qualquer
conclusão definitiva no momento. Com certeza, um
estudante universitário do ano de 2060 responderá
se estávamos certos ou não em nossos atos. Por isso,
não me sinto à vontade em apresentar qualquer res-
posta à pergunta: alimentos transgênicos – sim ou
não?
A CTNBio é um órgão governamental, que já
elaborou normas de procedimentos para o desen-
volvimento de OGMs, com plena capacidade de
acompanhar esse processo.
127
00_C&T18.book Page 128 Wednesday, September 10, 2003 3:05 PM

GANDER, E.S. & MARCELLINO, L.H. “Plantas transgênicas”. 2000. <http://www.biotecnologia.com.br/bio/1hp_12.htm>.

KLEINMANN, K. Gentechnik im lebensmittelbereich. In: MATISSE & REINHOULD (eds.) Lebensmittelchemische Gesells-
chaft. 1.o Auflage. Hamburgo, Behr Verlag, 1998.
MALIK, V.D. Biotechnology: multibilion dollar industry. In: CHOPRA, V.L.; MALIK, V.D. & BHAT, S.R. Applied Plant Biote-
chnology. EUA, Science Publishers Inc., pp. 1-69, 1999.
MENASCHE, R. “Transgênicos: o que está em jogo?” 2000. <http://www.brasil.terravista.pt/Ipanema.>.
SACHSE, L. Gentechnik em Lebensmittelbereich. In: MATISSE & REINHOULD (eds.) Lebensmittelchemische Gesellschaft.
1.o Auflage. Hamburgo, Behr Verlag, 1998.
SCHOLZE, S.H.C. “Biossegurança e alimentos transgênicos – o papel da CTNBio”. 2000. <http://www.biotecnologia.com.br/
bio/9_c.htm>.
SOUZA JR., M.T. “Mamão transgênico”. 2000. <http://www.biotecnologia.com.br/bio/13_i.htm>.
TORRES, A.C.; FERREIRA, A.T.; ROMANO, E.; CAMPOS, M.A.; PETERS, J.A.; BUSO, J.A. & MONTE, D.C. “Batata
transgênica”. 2000. <http://www.biotecnologia.com.br/bio/7_l.htm>.
VALLE, S. “Alimentos bioengenheirados: benefícios e riscos”. 2000. <http://www1.agrobrasil.com.br/agroartigos/
artigo8.html>.

128 Dezembro • 2001