Kuantum renk dinamiğine 

göre kuarklar, renk yükü olarak adlandırılan bir özelliğe sahiptir. Renk

yükünün mavi, yeşil ve kırmızı olmak üzere rastgele belirlenmiş üç türü bulunur. [nb 4] Bunlardan her
biri, sırasıyla antimavi, antiyeşil ve antikırmızı olmak üzere birer antirenk ile tamamlanır. Her kuark
bir renk taşırken her antikuark da bir antirenk taşır.[62]

Üç farklı renkteki kuark ve antikuarklar ile sekiz gluon (nötr iki gluon üst üste binmiş gösterilmiştir) arasındaki
güçlü etkileşim yüklerini gösteren çizim

Üç rengin farklı kombinasyonları ile yüklenmiş kuarklar arasındaki çekme ve itme sistemi güçlü
etkileşim olarak adlandırılır. Güçlü etkileşime, gluonlar denilen kuvvet taşıyıcı parçacıklar aracılık
eder. Güçlü etkileşimi tanımlayan teori kuantum renk dinamiğidir. Herhangi bir renk değeri ile
yüklenmiş bir kuark, ona karşılık gelen antirengi taşıyan antikuarkla birlikte bir bağlı
sistem oluşturabilir; üç (anti)kuark, birer (anti)renk benzer şekilde bağ oluşturacaktır. İki çekici
kuarkın sonucu renk nötrlüğü olacaktır ve renk yükü ξ olan bir kuark ile -ξ olan bir antikuarkın bir
araya gelmesi 0 renk yükü (veya beyaz renk) ve bir mezon oluşumu şeklinde
sonuçlanacaktır. Optikteki toplanır renk modeline benzer şekilde, her biri farklı renkten olan üç
kuarkın veya üç antikuarkın kombinasyonu da beyaz renk yükü ve bir baryon veya antibaryon
oluşumu şeklinde sonuçlanacaktır. [63]
Modern parçacık fiziğinde ayar simetrileri, parçacıklar arası etkileşimlerle ilgilidir. SU(3) (genellikle
SU(3)c şeklinde kısaltılır) rengi, kuarklardaki renk yüküyle ilgili ayar simetrisidir ve kuantum renk
dinamiği için tanımlayıcı simetridir.[64] Kuantum renk dinamiğinin fiziği, üç boyutlu renk uzayında
hangi yönlerin mavi, kırmızı ya da yeşil olarak tanındığından bağımsızdır. SU(3) c renk dönüşümleri
renk uzayındaki dönmelere denk gelir (matematiksel ifadeyle bir karmaşık uzay). Kuarkların
renklerine göre fB, fG, fR[65] alt türleri olan her kuark çeşnisi (f) bir triplet oluşturur: SU(3)c'ün
temel temsili altında dönüşen üç bileşenli bir kuantum alanı.[66] SU(3)c'ün yerel olması, güçlü
etkileşimin özelliklerini, bilhassa kuvvet taşıyıcıları olarak sekiz gluon türünün varlığını belirler. [64][67]