EL ERIZO DE TIERRA, UNA MASCOTA EXOTICA Poe “ernando Fredes (M.V.; M.Sc.) Introduccién Los erizos de tierra, al igual que muchas otras especies cexéticas como ferrets, cobayos, gerbils, y diferentes tipos de aves y reptiles, han ganado popularidad como mascotas. Debido al ingreso de estos animales a nuestro pats en los ltimos siete afios, es de interés tratar algunos de sus aspectos biol6gicos y las enfermedades due los puedan afectar. Entre las especies que actu- almente se mantienen como ‘mascotas se encuentran el eriz0 pigmeo africano, también amado erizo de cuatro dedos 0 crizo de vientre blanco, cuyo nombre cientifico es Atelerix albiventris. Este se distribuye naturalmente a lo largo de Africa central; y el denominado erizo ceuropeo (Erinaceus europaeus), que puede encontrarse en toda Europa, incluyendo Gran Bretaiia Desde finales de la década del ‘ochenta ha existido un ereciente interés en las llamadas mascotas exsticas de bolsillo, de éstas, el erizo que ha ganado més popularidad es el af tanto en Estados Unidos como en pafses de Sudamética, a de los estudios realizados en erizos de tierra se han enfocado en el erizo europeo y se refieren principalmente a sus habitos en la vida silvestre. Figura t: Ejemplar de erizo europeo (Brinaceus europaeus) Figura [Bjemplar de erizo alricano (Atelerixalbiventris) Caracteristicas generales Los erizos de tierra son pequefios mamiferos insectivoros y se carac- terizan por poseer un grueso manto de espinas que cubre el dorso de su ‘cuerpo. Se clasifican dentrodel Orden Insectivora y pertenecen a la familia Brinaceidae, sub ‘Actualmente se reconocen 14 especies que se distribuyen en 4 géneros segin Ambitos geograficos y diferecias aanatmicas. Su distribucién es amplia, encontrandose ejemplares de vida silvestre en el norte de Africa, Europa, Asia, y se han introducido en Nueva nilia Erinaceinae Zelanda, USA y otros paises de América, Las dos especies mas cono- ceidas son el erizo europeo (Fig.1) y el erizo pigmeo africano (Fig. 2), siendo éste siltimo el mas difundido como mascota alre- dedor del mundo como también fen nuestro pais, Ambas especies poseen ca racteristicas similares. Son de tamafio pequefio, su longitud varfa de 10 a 15 em. y pueden pesar de 300 a 800 gramos, egando el erizo europea incluso 4 los 1.200 gramos, Existe una erizo europeo mas oscuro que el Lacaracteristica més relevan- tees su sofisticado mecanismo de defensa, para el cual poseen alrededor de 5.000 ptias sobre toda su superficie dorsal y la capacidad de enrollarse. En el erizoafricano existe un tracto de 0,5 em, en el centro de la frente que no posee pias. Las ptias son en realidad pelos modificados niden de 2 a 2,5 em. y para reducir al minimo su peso Hevan en su interior miiltiples cimaras de aire, En la base de cada una, existe un pequento m permite que se ericen en diferentes direeciones, dsculo que al contraerse AI mismo tiempo pueden adoptar una postura defensiva en que se enrollan formando una verdadera bola impenetrable (Fig. 3). Esto es posible gracias a Ia contraccién de los :dsculos orbiculares, que rodean todo su cuerpo. En vida silvestre. la esperanza de vida es de 68 alos. en cautiverio es de 10, El habitat es muy variable Cree ee i aIt = dependiendo de Ia especie y region a la cual pertenezcan, se incluyen jardines urbanos, tierra arbo cultivada, pluviselva tropical, y desient. ‘Son de habitos nocturnos, mis bien crepuseulares y tanto en vida silvestre tiverio prefieren Ia vida solitaria, Todos los erizos son capaces de pasar por perfodos de hibernacién, durante los cuales la temperatura cor poral puede bajar hasta un nivel cercano al de la atmésfera cireundante (heterotermia). En cautiverio se prefiere evitar esta condicién, para 10 ‘cual se mantienen durante todo el aio 30°C a temperatura ent Aungue los erizos de tierra estin siendo criados en cautiverio, no han sido domesticados y mantienen una serie de conductas de su vida salvaje plo cuando se encuentran con nuevos olores o elementos, comienzan Porejei a salivar en abundancia y frotan sus espinas con esta saliva, Este comport ‘miento en la literatura inglesa se de. seribe como “self anointing” 0 “autountamiento” y la funcién de esta conducta es desconocida; se cree que de esta forma los erizos acumularian toxinas en sus espinas provocando mayor dao a sus depredadores. Tambiga realizan una gran variedad de vocalizaciones y ruidos, que ineluyen estornudos, ronquidos, y grufidos, Muchos erizos si son manejados desde pequefios pueden ser déciles, pero los capturados de vida silvestre como algunos eriados en cautiverio pueden ser irrtables, especialmente si no estén acostumbrados al trato con humanos. Los erizos jévenes y las hhembras tienden a ser de mas Fiécil manejo, En a actualidad ninguna especie de erizos se considera en peli extincién y en vida silvestre tienen muy pocos predadores, siendo una mayor amensza para ellos la presencia del hombre, ya q Figura 3: Esquema que muestra la capacidad de cenollarse de los erizos de tera, gracias a la contraceién de los misculos obiculares. ‘a colonizar zonas urbanas sufren de atropellos en carreteras como también intoxicaciones por quimicos en jardines, por nombrar algunos ejem plos. Es por esto que el erizo europeo ¢ probablemente el mamifero salvaje mas frecuentemente tratado en Gran Bretaa y el Norte de Europa Hasta ahora la mayorfa de los estudios se han enfocado en la espe europea, con el fin de rehabilitar y devolver a su habitat natural a los ejemplares encontrados en malas condiciones, Esta especie actualmente se encuentra prote por ley y no esté permitida su tenencia como mascota,a diferencia del erizoafticano {que cada dia adquiere mas popularidad como tal e incluso su sencilla reproduccién, en cautiverio, ha logradoaum considerable Reproduccién La mayoria de los erizos se re producen durante todo el aio, con excepcidn de los desérticos que lohacen una sola vez, entre julio y septiembre. En cautiverio la repro- duceién es bastante sencilla, son bastante prolificos y las hembras son buenas madres si no son estresadas La gestacién promedio es de 35 dias, con un rango de 34-44 dias. El tamafio de las camadas varia de 1 a 10 crias (habitualmente 4-7) en los erizos europeos y de 6 en los erizos africans Las erfas nacen sin pelo y con los ojos y orejas cerrados, que se abren mas 0 menos a las dos semanas de nacidos. Aunque al nacer ya poseen ‘tas se mantienen bajo la piel ccon grandes cantidades de liguido, lo ccudl evita que ellas desgarren la piel y el conduct de parto de la madre. Este liquido subcutaneo se reabsorbe lueg del nacimiento y ya a las 2 horas las espinas son evidenciables a simple vista (Fig, 4). Las erias crecen ripidamente y el ddestete tiene lugar a las 6-8 semanas, tras lo cual los j6venes abandonan el nido o son expulsados por la madre. La apariencia externa de los genitales hace del sexaje en los erizos tuna tarea facil, incluso al nacimiento. En los machos el pene y el prepucio i6n medio-ves tral del abdomen y los testiculos se {encuentran ya sea en el canal inguinal © en la cavidad abdominal. En las hhembras la vagina se ubica muy cerca del ano (Fig.5). Existen muy pocos estudios res pecto al ciclo reproductive de las hhembras, y solo se ha podido concluir que el erizo europeo presenta ovulacién espontiinea, mientras que el erizo africano presenta ovulacién inducida, ‘como los topos y el Echinosorex gymnurus conocida como ratas lunares. CCrias de erizos de tierra con 1 hora de vida, en donde se pueden apreciar Tas pequefias plas que ya emergicron, Alimentaci6n ccon dietas que consisten en alimento extrufdo para perros y gatos ccombinado con vegetales e insectos vi- vos como grillos, gusanos de teho, gusanos de afrecho, entre otros, invertebrados como lombrices de tierra, babosas, caracoles, y también. Al estar en cautiverio son muy frutas, semills, pequefios animales y Propensos a la obesidad, por lo st Gare dicta principal debe tener un bajo Aunque los requerimientos nutri- por Io anterior se rectmienda cionales exactos para esta especie 90 monitorear el peso del animal con frecuencia, para ajustar la cantdad de son conocidos, para su alimentacién en cautiverio se han formulado una serie de combinaciones que tratan de asemejar su dieta natural, incluso _Erizos huérfanos pueden ser ali- existiendo en otros paises alimento _ mentados artificialmente, la leche de couieaalal pate llc, cabra puede ser un buen sustituto y se deben alimentar cada 3 a 4 horas. Sin embargo estos individuos serin més débiles ya que Ia inmunidad se adquiere, como es logico, através del calostro, En cuanto a su anatomta, su formula dental es la tfpica de los insectivoros, Presentan un total | de 36 dientes, muy fludos y con mucha fuerza en sus mandala, ia duel exiferslica poraie alimentacign en vida silvestre en MACHO HEMBRA | que deben dest la cubierta bem quitinosa de variados insect. ‘Figura 5: Tienen un estémago simple y no lustracién en que se distinguen claramente poseen ciego. 2 oe ambos sexos de erizo de tierra. _ En nuestro pais, como en muchos otros lugares, los erizos africanos esti siendo alimen-tados principalmente foEnfermedades y condiciones clinicas Existen variadas patologias deseritas para los erizos de terra, tanto para los de vida silvestre como para Jos mantenidos en cautiverio, Ellos pueden verse afectados por enfé medades infecciosas bacterianas, virales, flngicas y parasitarias, ‘generando éstas tiltimas desordenes gastrointestinales, respiratorios y dérmicos. También se han descrito otras afecciones tales como neopla obesidad y neuropatias, Las infecciones respiratorias deseritas en erizos en su mayoria son provocadas por bacterias como Bordetella bronchiseptica y Pas- feurella multocida, generando cuadros de neumonia, traqueitis y rinitis ccatarral, La signologia clinica incluye descarga nasal, estornudos, disnea, an- orexia y pérdida de peso. Es muy frecuente encontrar asociado a estos ccuadros la presencia de Crenosoma striatum y Capillaria aerophila, am- bos nematodas -gusanos cilindricos- dl tracto respiratorio que hacen avin ds graves estas patologias, incluso provocado la muerte de erizos jévenes, También provocando casos de rneumonfa se ha descrito Ia presencia de cytomegalovirus. Las infecciones gastrointestinales son bastante frecuentes en los erizos y su signologia es similar a la de otras, especies. Presentan pérdida de peso, diarrea verdosa, prolapso rectal y en crizos lactantes puede haber muerte sibita, Se han reportado casos de salmonelosis en que se han aislado tanto Salmonelta enteritidis como Sal- ‘monella typhimurium, siendo esio de gran importancia por su potencial riesgo zoonstico. Varios autores deseriben una gran variedad de tumores y neoplasias diseminadas que pueden afectar a los crizos, siendo particularmente sus ceptibles los animales mayores a 3 Figura 6: Erizo afectado de un carcinoma de eélutas escamosas en su mandibula iquierda, aiios. Los tumores més comunes son adenocarcinomas de ghindula mama: ria, linfosarcomas y carcinomas de células escamosas en cavidad oral (Fig 6). Respecto a enfermedades produ- cidas por hongos es frecuente la dermatomicosis producida por Tricophyton mentagrophytes (var erinacei) en erizos rescatados de vida silvestre y ocasionalmente puede haber infeccién con especies de Mi- crosporum. La infeccién puede ser subelinica 0 bien presentar signos clinicos que incluyen pérdida de paias, prurito y Formacidn de escamas sobre las orejas. Es importante su dit réstico por el riesgo z00-nético que presentan, tras patologias estudiadas en erizos incluyen cardiomiopatias con una alta incidencia en Norteamérica, Respecto a infecciones tun reporte de una infeccién letal producida por herpes simplex, y también se describe pseudotuberculo- sis produeida por Yersinia pseudoww- bereulosis. Numerosos pardsitos, tanto internos como externas han sido encontrados en los erizos de tierra, pero en su mayoria los reportes provienen de animales de vida silvestre y muy poco se ha descrito en erizos en cautiverio, Debido a su alimentacién, que en vida silvestre incluye muchos insectos e invertebrados, adquieren la mayoria de los parisitos consumiendo hospedadores intermediatios. ‘Se han detectado varias especies de Coceidias, por ejemplo del género Isospora como son I. erinacei e 1 rastegaive. Es raro encontrar especies de Eimeria (p.e. E. ostertagi, E. perardi) incluso no esti claro si son auténticos pardsitos del erizo. Los animales con infecciones masivas presentan diarreas san- guinolentas acuosas y pérdida de peso. Para su di ooquistes sin esporular en los excrementos mediante el proce- dimiento de flotacién, Dentro de las parasitosis pro- tozoarias existe un reporte de criptosporidiosis intestinal letal en erizos africanos juveniles, en que sobre el 75% de las eélulas epiteliales del yeyuno contenian el patsy puede ser un rie te para las personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia humano, especialn (Otto pardsito encontrado en exizos es el trematodo Brachylaemus erinacei, que se presenta en algunas reas de Europa. Se ubica en el intestine. y conductos biliares provocando melena y anemia. Los erizos se infectan via oral al consumir ccaracoles y babosas que son sus hospe- dadores intermediarios, Cestodos, vulgarmente Hama-das tenias, como el Hymenolepis erinacei ¥ Mesocestoides sp. generan infec~ clones en su mayoria asintomiticas, Sus estados larvarios (quistes) se prez VV mtubican en el mesenterio y en higado, y se pueden abservar proglétidas en los exerementos. Al igual que con los, trematodos los erizos los adquieren al consumir sus hospedadores inter- ‘mediatios, en este caso artr6podos que contengan su estado larvario, De mayor importancia han sido los reportes sobre nematodes y su relevancia a nivel pulmona. C. stria- tum y C. aevophila se ubican en los pulmones, generando graves cuadros respiratorios, Para C. striatum el hhospedador intermediario son cara oles y babosas y para C. aerophila son lombrices de tierra Se pueden encontrar huevos bipolares en las heces fecales provenientes de capilarias pul- monares que se deben diferenciar‘a los huevos de las que parasitan intestino, cen que se aprecia una edscara lisa, Las ccapilarias intestinales al estar en gran ccantidad pueden producie una diarrea mucosa de color verde. Existe un reporte en que se describe una infeccién con Capillaria hepatiea en un Un trabajo realizado en Alemania revel6 una alta infestacién con estos parisitos, encontrindose huevos de Capillaria sp. en un 48,8% de las muestras, y 35,9% de ellas positivas a . striatum, Existen untecedentes acer cea de la supervivencia de estos pars sitos durante la hibernacién de los ei Z0s europeos, ya que se hun encontra- do helmintos tanto pulmonares como intestinales en los mismos individuos, antes y después de este period, Se ha demostrado una alta intensi dad de infeccién endoparasitariaen el erizo europeo, durante los afios 1980 — 1986. E1 86% presents diferentes es- tados parasitarios en muestras de ex- cerementos. También analiz6 érganos y en el 86% de los pulmones obteni- dos encontrs C. aerophila y/o C. striatum, Los tractos digestivos pre- sentaron un 93,1% de infeccién, en- contrandose Capitlaria sp, B. erinacei y Coccidias Owos parisitos descritos por algu- hos autores son gusanos del Orden Spinurida y de la Clase Acantocephala, Al respecto de ectoparisitos se han deserito varios géneros, y su presen- cia esti muy relacionada a un mal manejo y una mala condicién higié ca. Por ejemplo podemos encontrar garrapatas como Ixodes ricinus e 1 Jhexagonus, que en casos de infestacién ‘masiva pueden empeorar el estado ge- neral del animal provocando anemia. Estas garrapatas han sido motivo de estudio en los erizos, ya que pueden estar involucradas en la ecologia de la espiroqueta Borrelia burgdorferi, cau sante de la enfermedad de Lyme. Las pulgas que parasitan al erizo pueden ser algo espeefficas para ellos como Hystrichopsylia talpae y Archaeopsylla erinacei, pero también se han encontrado pulgas de perros, {gatos y aves como son Ceratophyllus gallinae y Ctenocephalides felis. Ast también pulgas de erizos se han en- contrado en gran cantidad tanto en perros como en gatos, En relacién a los dearos encontra- dos en erizos, han sido numerosos los deseritos. Asi por ejemplo tenemos a los géneros Psoroptes, Sarcoptes y Notoedres este titimo provocando le- siones alrededor de la cabeza y pri cipalmente en las orejas; en tanto el Demodex erinacei puede provocar papulas y lesiones en toda la piel. Tan bign se ha encontrado Orodectes ynotis y con menor frecuencia se han escrito infestaciones por dcaros de los ‘géneros Ornithonyssus sylviarum y Myocoptes muscudinus. Ha sido deserito un género indepen- diente y muy comin en el erizo, Caparina tripilis que aleanza una lon- zgitud aproximada de 0.4 mm y pro- voca alteraciones cutdneus excemé- rificaci6n, intenso pru- Tito y pérdidas de espinas o pias. ticas con est Por iltimo, también es posible en- ccontrar casos de miasis producidas por larvas de moscas de los géneros Lucila sp. y Calliphora sp, que se ubican normalmente en heridas y en el conducto auditivo externo, En nuestro pais hemos encontrado en 100 erizos africanos muestreados, s6lo ectoparisitos como son C. rrpilis yM. musculinus, en un 87% y 1% res- pectivamente, La ausencia de parisi- tos gastrointestinales, hasta la fecha en los erizos estudiados, posiblemente se debe al tipo de alimentacién entrega- da y al buen manejo al que han sido sometidos los erizos en cautiverio es tudiados. Sin embargo, es muy impor tante mantener este tipo de monitoreos de los ejemplares que han sido intro- ducidos ~que idealmente incluyan a otros agentes como son las bacterias, virus y hongos-, para asf realmente cstablecer fehacientemente la presen- cia 0 ausencia de agentes que puedan tener potencial riesgo zoondtico en cesta hermosa especie animal Literatura recomendada MACDONALD, D. Enciclopedia del mundo animal. Vol 6 Insectivoros y Marsupials Euroliber, S.A. 1994, 750-757. ROBINSON, L; ROUTH, A. Vet- crinary care of the hedgehog. In Practice. 1999. 21(3):128-137, FREDES, F; ROMAN, D. 2004. Fauna parasitaria encontrada en cerizos de tierra africanos (Aielerix albiventris). Parasitologia Latino- americana, 59(1/2): 79-81 Dra, Daniella Roman A. (M.V.) Dr, Fernando Fredes (M.V.; M.Sc.) Unidad de Parasitologia, Departamento de Medicina Preventiva Animal Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias Universidad de Chile E-mail: Mredes@uchilecl; 4_roman_a@ yahoo.com om rz i) a