Solving Art Mastery.

A1, PAINTING, TOOLS

Best Photoshop Shortcuts for Artists

By Gvaat / digital art, list, painting, photoshop
    

Join the mailing list.
Learn Gvaat's tips and tricks through worksheets and exercises ­ free when you
sign up to the newsletter. 
 
 

Email address

Subscribe

Drawing by Gvaat

P
hotoshop shortcuts speed up workflow. In this post, I compiled the very best
Photoshop shortcuts for digital artists. My goal is to include as many most
useful shortcuts as possible without making the list too long to memorize.

Once you integrate shortcuts into your creative process, you will create faster. The
experience of using Photoshop will become more pleasant, and your creative
process will become more pleasant as well.
We are using cookies to give you the best experience on our website.
You can 몭nd out more about which cookies we are using or switch them off in settings.
 Accept
The ease of use and time­savings greatly outweigh the time it takes
to memorize and implement Photoshop shortcuts for digital
painting!

We will go over Photoshop shortcuts for basic painting tools, brushes, layers,
and adjustments. For easy reference, I compiled all shortcuts into one single list
that follows. We will also create our own shortcut for something every digital artist
absolutely must use in Photoshop. You can also nominate your best shortcut to be
added to this list at the end of this post.

Without further ado, here is the entire list of shortcuts in one place:

Ph o to s h o p s h o r tc u t s fo r a r t i st s :

1. Brush tool:  B
2. Eraser tool:  E
3. Lasso tool:  L
4. Add to the lasso selection: with lasso selection active, hold  SHIFT
5. Subtract from the lasso selection: with lasso selection active, hold  ALT/OPT
6. Move the layer or a selection:  CTRL/CMD  + click and drag
7. Pan:  SPACE + click and drag
8. Zoom:  CTRL/CMD  + click and drag to zoom in and out (You can also hold
Z  and move left and right to zoom in and out. If you press  Z  once, you
will switch to the ZOOM tool)
9. Paint bucket –  G  (cycle through the choices to get to the Gradient tool by
pressing  SHIFT  +  G  )
10. Crop tool:  C
11. Hide panels:  TAB  , show panels by pressing  TAB  again
12. Levels:  CTRL/CMD + L
13. Curves:  CTRL/CMD + M
14. Color balance:  CTRL/CMD + B
15. Hue/saturation adjustment:  CTRL/CMD + U
16. Cycle through brushes:  ,  and  .
17. Adjust brush size:  [  to decrease, and  ]  to increase
18. Adjust brush hardness:  {  to decrease, and  }  to increase
19. Paint a straight line between two points: paint a dot with a brush at point A,
then hold down  SHIFT  and paint a dot at point B
20. Use eyedropper while painting:  ALT/OPT
21. Toggle foreground and background colors:  X
22. Get color picker –  ALT/OPT  +  SHIFT  + right click and hold
23. Draw horizontal or vertical lines: Hold down  SHIFT  then draw
24. Create New layer:  CTRL/CMD  +  SHIFT  +  N
25. Cycle through layers:  ALT/OPT  +  [  or  ]
26. Duplicate selected layer:  CTRL/CMD + J
27. Set the opacity of a layer: Number  0  through  9  (when a brush is not
selected)
28. Merge all visible layers on a new layer:  CTRL  +  ALT  +  SHIFT  +  E
(Win) or  CMD  +  OPT  +  SHIFT  +  E  (Mac)
29. Paste a selection onto a new layer: make a selection then press
CTRL/CMD + J
30. Cut a selection onto a new layer: make a selection then press
CTRL/CMD + SHIFT + J
31. Merge one layer down:  CTRL/CMD  +  E
32. Delete layer:  DELETE  while target layer is selected
33. Fill the selected layer with current foreground color:  ALT/OPT + J
34. Marquee selection tool:  M
35. Free transform tool:  CTRL  +  T
36. Deselect your selection:  CTRL/CMD + D

UPDATE: New shortcuts for brush rotation are now working in
Photoshop:

–  SHIFT + Left Arrow key rotates the brush tip by 15 degrees
counter­clockwise 
–  SHIFT  + Right Arrow key rotates the brush tip by 15 degrees
clockwise 
– Left Arrow key rotates the brush tip by 1 degree counter­
clockwise 
– Right Arrow key rotates the brush tip by 1 degree clockwise 
Now that we have the entire list to work with, let’s group these shortcuts into
categories and briefly discuss uses for the less obvious ones:

S h o r tc u t s fo r b a s i c to o l s :

Basic tools shortcuts will give you the ability to switch between tools most used in
Photoshop for painting:

Brush tool:  B
Eraser tool:  E
Lasso tool:  L
Add to the lasso selection: with lasso selection active, hold  SHIFT . This is
useful if you made a selection with the lasso but want to adjust by adding an
area to a selection.
Subtract from the lasso selection: with lasso selection active, hold  ALT/OPT
Move the layer or a selection:  CTRL/CMD  + click and drag. If you made a
selection this will move it around when you click and drag, if you did not, it
will move around the entire layer.
Pan:  SPACE + click and drag. If you are working on a large image, this is
useful to move it around.
Zoom:  CTRL/CMD  + click and drag left and right to zoom in and out (You
can also hold  Z  and click and drag left or right to zoom in and out. If you
press  Z  once, you will switch to the ZOOM tool). Using the zoom tool as a
stand­alone is not recommended, because it requires switching back to your
brush when painting.
Paint bucket –  G  (cycle through the choices to get to the Gradient tool by
pressing  SHIFT  +  G  ).  G  will select whatever your default tool is in
that tool slot. You can cycle through all the tools available under Paint bucket
with  SHIFT  +  G
Crop tool:  C
Hide panels:  TAB  , show panels by pressing  TAB  again,
Marquee selection tool:  M  , this tool is similar to the lasso tool, it allows
you to select an area of the layer for further editing.
Free transform tool:  CTRL/CMD  +  T . To use the free transform tool, first
 select an area you want to edit (with lasso ( L ) or marquee tool ( M ) for
example), then press  CTRL/CMD  +  T  to quickly scale or rotate your
selection. Press  ENTER  when done.

B r u s h a n d p a i n t i n g s h o r tc u t s :

Cycle through brushes:  ,  and  .  . This can be very useful if you set the

few brushes you use most often next to each other. This way you can move
from one brush to another without tinkering with the brushes menu.
Adjust brush size:  [  to decrease, and  ]  to increase
Brush hardness:  {  to decrease, and  }  to increase
Paint a straight line between two points: paint a dot with the brush at point A,
then hold down  SHIFT  and paint a dot at point B
Use eyedropper while painting:  ALT/OPT . One of the most useful shortcuts,
it allows you to pick a color off the canvas while holding  ALT/OPT , once you
let go, you will go back to your brush.
Toggle foreground and background colors:  X
get color picker –  ALT/OPT  +  SHIFT  + right­click. This allows you to
select a different color from exactly where you are.
Draw horizontal or vertical lines: Hold down  CTRL/CMD  + draw with the
brush tool

Color picker tool engaged with ALT/OPT + SHIFT + right click. Drawing by Gvaat.
Color picker tool engaged with ALT/OPT + SHIFT + right click. Drawing by Gvaat.

L aye rs s h o r tc u t s :

Create New layer:  CTRL/CMD  +  SHIFT  +  N

Cycle through layers:  ALT/OPT  +  [  or  ] . This is super helpful to
jump from one layer to another.
Duplicate selected layer:  CTRL/CMD + J . Super helpful to make a quick
copy of a layer.
Set the opacity of a layer: Number  0  through  9  (when a brush is not
selected)
Merge all visible layers on a new layer:  CTRL  +  ALT  +  SHIFT  +  E
(Win) or  CMD  +  OPT  +  SHIFT  +  E  (Mac). If you want to flatten the
canvas but also keep your progress, this shortcut is very helpful!
Paste a selection onto a new layer: make a selection then press
CTRL/CMD + J
Cut a selection onto a new layer: make a selection then press
CTRL/CMD + SHIFT + J
Merge one layer down:  CTRL/CMD  +  E
Delete layer:  DELETE  while target layer is selected
Fill the selected layer with current foreground color:  ALT/OPT + J

 
 Keep in touch!
Learn Gvaat's tips and tricks through worksheets and exercises ­ free when you
sign up to the newsletter. 

EMAIL ADDRESS

Subscribe!

Ad j u st m e n t to o l s s h o r tc u t s :

Levels:  CTRL/CMD + L
Curves:  CTRL/CMD + M
Color balance:  CTRL/CMD + B
Hue/saturation adjustment:  CTRL/CMD + U

A tip to remember the adjustment shortcuts so you never have to dig in the menus
for them again: remember ‘BLUM’ (kind of like ‘plum’ but with a B).

Note that you can also use all of these adjustments by creating an adjustment layer
in the layer panel. It may help to do so if you need the ability to go back and change
the adjustment.
Wh e re i s t h e Ph o to s h o p s h o r tc u t m e n u ?

To get to the Photoshop shortcut menu use this shortcut:
ALT + SHIFT + CTRL/CMD + K  (or go to edit/keyboard shortcuts).

The menu provides the ability to change existing shortcuts or set your own shortcuts
for items that do not have one. We will use the menu to create a shortcut for a super
important tool next!Flip horizontal shortcut:

As of this writing, there is no default shortcut to flipping the canvas horizontally.
Flipping the canvas is something artists use to check their work for mistakes. It is
a method very often used in the digital painting process, and should definitely be
mapped to a shortcut for anyone painting in Photoshop.

S e t t i n g yo u r ow n s h o r tc u t s i n Ph o to s h o p
I use  CTRL/CMD + F  for flip horizontal but you can map it to any key you like.

To set your own shortcut in Photoshop:

1. Open the keyboard shortcut menu (ALT+SHIFT+CTRL/CMD+K)
2. Navigate to the item for which you want to set a shortcut. For Flip Horizontal,
go to Image/Image Rotation/Flip Canvas Horizontal.
3. Single click this menu item and a field for your new shortcut will appear on
the right.
4. Type in the new shortcut
5. Click ‘OK’ to close the menu.

I hope you find these shortcuts useful!

Remember the goal is not to memorize and use every shortcut on
this list, but to create a better and more pleasant workflow while
painting in Photoshop. When we remove barriers and make it easy
to paint in a practical sense, I think we also see our work improve at
the same time!

S u b m i t Yo u r S h o r tc u t ( s ) !

Is this Photoshop shortcut list missing your favorite shortcut for digital painting?
Submit your suggestion here!
about the author

Gvaat
Gvaat created Gvaat's Workshop to help demystify what it takes to get to art
mastery. He shares his knowledge in drawing and painting on this site.

RATED A1.
This article is rated “A1” in the Workshop’s Rating System
because it discusses introductory art concepts. For more on the
rating system and to find other rated content, follow this link:
Workshop’s Rating System.

EXPLORE

A1 Beginner

A2 Intermediate

A3 Advanced

Drawing

Painting

Anime

Tools
 Anatomy

Color

Composition

Learn more

Get Gvaat's tips and tricks!

Learn Gvaat's tips and tricks through worksheets and exercises ­ free when you sign up to the
monthly newsletter. 
 

Email address

Subscribe
Learn to Draw in 18 Steps
Skyrocket your art skills with the ultimate guide to drawing that takes you step­by­step from beginner to
full competency. 

Venture beyond fundamentals through a carefully structured curriculum. The 18 Steps will
transform how you think when you draw – which is the only way to achieve real results.

 Buy $129 USD

19% Dis. $159.99 USD

6 hours of detailed, in­depth voice over video lessons (35 lessons spanning a sequence of 18
 steps)

 Additional 4 hours of process videos

 15 drawing Assignments

 PDF and reference materials

 Anytime online access on any device with an internet connection (including mobile)

 Detailed answers top 50 questions about learning to draw already included in the curriculum

 70 page guide and worksheets to get you started on the art path in 7 days

 Lifetime access to future updates
  30 day full money back guarantee

Learn more

Workshop home

Gvaat Academy

Newsletter

Subscriber Lounge

Login

Toolbox

The Rating System

Contact

Privacy Policy

Disclaimer

Terms

Follow GVAAT’s Workshop

     

Gvaat's content is reader­supported, which means if you click on some of the links on this site, gvaat.com may earn a commission.
© 2021 GVAAT'S WORKSHOP All Rights Reserved.