En cada célula, la construcción de las propias estructuras así como el impulso de los procesos vitales,

requieren el aporte de materia y energía. Los organismos unicelulares toman de su entorno los elementos que
les permitan obtener la materia y energía, pues solo los separa de él una delgada membrana plasmática. En
los organismos pluricelulares, por el contrario, muchas células quedan sin contacto con el medio, bajo
centenares de capas de otras células. Es indispensable, entonces, la presencia de conjuntos de órganos
especializados que suministren a cada una de las células los nutrientes y el oxigeno que necesitan y que
transporten aquellas sustancias que las células deben desechar.

El sistema digestivo: características y funciones

Los organismos heterótrofos incorporan el alimento de diferentes maneras. Las amebas por Ej. Fagocitan
partículas de alimentos que luego digieren por acción de las enzimas digestivas presentes en el
citoplasma, por lo tanto la digestión es Intracelular.

Otros organismos, como los insectos, tienen un tubo digestivo completo, con boca y ano, donde son
vertidas las enzimas digestivas; en este caso la digestión es Extracelular.

Estructura del sistema digestivo

1-La boca es una cavidad separada de las fosas nasales por el paladar, en la que desembocan las glándulas
salivales. En ella se encuentran los dientes y la lengua. Es la encargada de recibir los alimentos, iniciar la
digestión mecánica y química y humectar los alimentos para que puedan entrar en el interior del tubo
digestivo.- durante la masticación, los dientes fragmentan los alimentos, los cuales se mezclan con la saliva y
se transforman en una masa semilíquida.
2- La lengua, ubicada en el piso de la cavidad bucal, posee quimiorreceptores y participa en la deglución. La
deglución empieza cuando el bolo alimenticio se acomoda sobre la lengua y se digiere hacia la faringe. Esta
acción inicia una onda de contracción involuntariamente en los músculos de la faringe, que empuja el bolo
hacia el esófago.

3- La faringe se encuentra a continuación de la boca y se comunica con el esófago. Durante la deglución, la

estructura llamada epiglotis cubre a la glotis, una abertura que comunica con el Sist. Respiratorio; de este
modo se impide que el bolo entre en la traquea.

4- El esófago es un órgano muscular, que por medio de sus movimientos peristálticos, favorece el
desplazamiento del alimento hacia él estomago.

5- Entre el esófago y él estomago existe un esfínter muscular llamado cardias. Él estomago entre otras
funciones, almacena alimentos después de cada acomida, los mezcla con los jugos gástricos e inicia la
digestión de las proteínas.

La distintas acciones del estomago sobre el bolo alimenticio dan origen a la mezcla denominada quimo. Entre
él estomago y el duodeno se encuentra el esfínter pilórico.

6- El quimo pasa, de a poco, al intestino delgado. La primera porción de este órgano es el duodeno y el
resto se denomina yeyuno-ileon. Allí se completa la digestión química de los alimentos y se produce la
absorción de las sustancias simples (aminoácidos, monosacáridos, ácidos grasos, glicéridos, agua.) El
duodeno recibe las secreciones del páncreas, del hígado y de las propias glándulas intestinales. El
contenido del duodeno se denomina quilo.

7-La válvula ileocecal marca el punto donde el intestino delgado termina en el intestino grueso. En el
intestino grueso se completa la absorción de agua y sales minerales, y se forma la materia fecal con las
sustancias que no pudieron ser digeridas por el organismo; Las células muertas se desprenden por desgaste
de las paredes del intestino y los restos de los jugos digestivos. Las contracciones de las paredes del intestino
hacen avanzar la materia fecal hasta que se produce la defecación.

Las glándulas anexas.Las glándulas anexas o accesorias poseen una sólida estructura y fabrican distintas
sustancias, que vierten a través de conductos en algunos de los órganos del tubo digestivo.
Las glándulas salivales, en realidad, son un conjunto de tres pares de glándulas: las submandibulares, las
sublinguales y las parótidas. Existen, además, algunas glándulas pequeñas ubicadas en la mucosa de la
boca.( la glándula parótida, vierte sus secreciones mediante el conducto parotideo, mientras que las
glándulas sublinguales y submandibulares lo hacen por el conducto de Wharton).

La saliva que producen las glándulas salivales es un liquido viscoso, incoloro, ligeramente ácido, formado por
agua, mucinas, enzimas anticuerpos y minerales(calcio, fósforo, sodio, entre otros).

Las sustancias que componen la saliva cumplen diferentes funciones.

 Las mucinas humedecen y lubrican las partículas del alimento, lo que facilita la deglución; además,
algunos alimentos se disuelven en ellas posibilitando la estimulación de los quimiorreceptores
gustativos.

 La amilasa salival(una enzima) inicia la degradación del almidón a maltosa, aunque tiene poca
importancia en el proceso digestivo ya que queda inactivada con el bajo pH del
.Los anticuerpos proveen defensas contra los microorganismos patógenos.

El hígado segrega un liquido llamado bilis, compuesto, entre otras sustancias, por sales biliares, colesterol y
bilirrubina. En la función digestiva da la bilis intervienen las sales biliares, que emulsionan las grasas a la
manera de un detergente.
La bilis se almacena en la vesícula biliar, una “bolsa” de músculo situada en la cara inferior del hígado que
desemboca en el duodeno atreves del conducto colédoco. Cuando el quimo llega al duodeno, la
colescistoquinina provoca la contracción de la vesícula biliar y, así, se vierte la bilis en el duodeno.

El páncreas produce el jugo pancreático, que contiene enzimas digestivas; por medio del conducto
pancreático, que se une al colédoco proveniente de la vesícula biliar, desemboca en el duodeno en la
estructura denomina ampolla de Vater.

La absorción intestinal
En el intestino delgado, se completa la digestión química y se produce la absorción de los aminoácidos,
monosacáridos, ácidos grasos, glicéridos y parte del agua que posee el quilo. La superficie de absorción del
intestino es considerable porque sus paredes internas poseen pecunias prolongaciones, llamadas
vellosidades intestinales.
Los aminoácidos y los monosacáridos ingresan en el capilar sanguíneo, y los ácidos grasos y el glicerol, en
cambio, pasan al capilar linfático par posteriormente llegar a la sangre.

EL PROCESO DIGESTIVO.Con excepción del agua, los minerales, las vitaminas, los monosacáridos, los
demás nutrientes que se incorporan con los alimentos son transformados en compuestos químicos sencillo en
los distintos órganos del tubo digestivo. La digestión incluye procesos tanto físicos o mecánicos como
químicos. Como consecuencia de la digestión mecaniza (masticación, movimientos peristálticos o de
propulsión y movimientos de mezcla), los alimentos reducen su tamaño. La digestión química esta a cargo de
los jugos digestivos, cuyas enzimas degradan los nutrientes complejos y los transforman en otros más simples
que pueden ser absorbidos en la mucosa intestinal y pasar así a la circulación general.

La digestión en la boca: los dientes se encargan de fragmentar los alimentos durante la masticación (DM) y
estos se mezclan con la saliva; Que contiene las enzimas amilasa (DQ.)

El bolo pasa hacia la faringe y de allí al esófago, impulsado por los movimientos peristálticos. Cuando llega a
la porción inferior del esófago, el cardias se relaja y los alimentos ingresan en él estomago.

La digestión en el estomago: El bolo alimenticio queda reducida a una masa semilíquida y ácida, el quimo,
por los movimientos del estomago(DM) y la acción de los jugos gástricos(DQ), cuya secreción es estimulada,
entre otros factores, por una hormona segregada por la mucosa gástrica, denominada gastrina. El jugo
gástrico esta compuesto por diversas sustancias.

Pepsinogeno: segregado como precursor inactivo (zimógeno) que se transforma en pepsina (el
pH optimo de esta enzima es 2) por la acidez originada por él ácido clorhídrico. La pepsina rompe
los enlaces peptídico de las proteínas.

Ácido clorhídrico (HCI): lo segregan las células apriétales de las glándulas gástricas. La acidez
del jugo gástrico (pH 1,2 a 2,5), además de transformar el Pepsinogeno en pepsina, actúa como
antiséptico.

Factor gástrico intrínseco: es una glucoproteína segregada por las células parietales, que se fija
a la vitamina B12 de los alimentos y facilita su posterior absorción en el intestino.

Lipasa gástrica: como su pH optimo esta entre 3 y 6, deja de actuar cuando la acidez del
estomago aumenta. Su actividad no es esencial.

La digestión en el intestino delgado: la llegada del quimo al intestino delgado desencadena la secreción de
dos hormonas(secretina y colecistoquinina) por el epitelio del duodeno. Estas hormonas, estimulan el
páncreas, el hígado, la vesícula biliar y el propio intestino delgado. En el intestino delgado, además de los
movimientos peristálticos, se producen movimientos de segmentación que favorecen la mezcla continua del
contenido intestinal con los jugos digestivos a medida que avanza a lo largo del tubo.

La membrana plasmática de las células epiteliales que tapizan el intestino delgado posee enzimas
 unidas a su superficie externa.

Enteropeptidasa: activa el traspinogeno a tripsina.

Peptidasas: degradan las cadenas cortas de péptidos a aminoácidos libres.

Disacaridasas(maltosa, sacarasa y lactosa): degradan los disacáridos a monosacáridos.

El páncreas fabrica jugo pancreático, que es secretado por las células exocrinas del páncreas. Esta
compuesto por bicarbonato(neutraliza al quimo proveniente del estomago, lleva el pH hasta cerca de 7 y
posibilita la actividad de las enzimas), enzimas pancreáticas(proteasas, amilasa, lipasa y nucleasa) y agua.

Las proteasas son enzimas pancreáticas segregadas como zimogenos, que se activan en la luz intestinal.
Las tres enzimas hidrolizan los polipéptidos provenientes del estomago a péptidos cortos.

La amilasa pancreática, al igual que la amilasa salival, hidroliza almidón y glucógeno a maltosa.
La lipasa pancreática degrada los triglicéridos a ácidos grasos libres y glicerol.
Las nucleasas degradan ácidos nucleicos a nucleótidos.
El hígado y la bilis-.El hígado fabrica la bilis, que se almacena en e la vesícula biliar y de allí pasa al
duodeno. Las grasas que poseen los alimentos ingeridos son emulsionadas por las sales biliares, es decir,
son transformadas en micelas, o que favorece la acción de la lipasa.
Clasificación de los nutrientesLos nutrientes que poseen los alimentos se agrupan en seis tipos: glúcidos,
proteínas, lípidos, vitaminas, minerales y agua. La falta de la cantidad mínima de alguno de ellos genera
malnutrición; un déficit general de todos los nutrientes causa desnutrición.
 Los minerales intervienen en la regulación de los procesos metabólicos. Algunos son esenciales y deben
estar presentes en la dieta.
 Los glúcidos son la fuente de glucosa que aporta energía a las células. Un grupo de Glúcidos de origen
vegetal no digeribles, llamados fibras, son muy importantes para el normal funcionamiento intestinal. La
incorporación de fibras en la dieta diminuiría la presencia de colesterol en la sangre y evitaría el cáncer de
colon. La dieta debe aportar un 60% de glúcidos.
 Los lípidos son una importante fuente de energía y vehículizan vitaminas liposolubles. Además los lípidos
de la dieta deben proveer los ácidos grasos esenciales que el cuerpo humano no puede sintetizar y se
encuentran solo en los aceites vegetales. La dieta no debe contener mas de 30% de lípidos.
 Las vitaminas no pueden ser sintetizadas por el organismo humano, por lo tanto deben ser ingeridas con
los alimentos, que las poseen en pequeñas cantidades. Estos nutrientes esenciales participan en la regulación
del metabolismo y generalmente forman parte de coenzimas.
 El agua representa alrededor del 65% peso de un adulto. Es necesario un aporte continuo de agua para
reponer la que se pierde por distintas vías. La importancia vital del agua radica en sus funciones: Disuelve y
transporta nutrientes, es termorreguladora, facilita la eliminación de desechos, participa en las reacciones
metabólicas y aporta el medio donde estas se llevan a cabo.
 Las proteínas son fundamentales para satisfacer las necesidades originadas por el desgaste natural de los
tejidos, el crecimiento, las infecciones y muchos otros procesos. De los 20 aminoácidos presentes en las
proteínas, 9 son esenciales para el hombre ya que el organismo puede sintetizarlos. Por lo tanto, las proteínas
de las dietas deben asegurar el suministro de los aminoácidos esenciales. Las proteínas de origen vegetal no
poseen uno o varios de estos aminoácidos. Su valor nutritivo es menor que el de las proteínas de origen
animal que, en su mayoría, si los poseen. La dieta debe contener entre un 12% 15 % de proteínas.