Chili: quatre expériences hors du temps a vivre dans le désert d’Atacama Par Marie Dufay Publié le 09/03/2020 8 07-00, Mis 3 jour le 12/03/2020 3 11:37 Situé la frontire avec fa Bolivia, le volean ieancabun culmine 35520 matres. $2256789/sunsinger- stock adobe com Immersion contemplative au coeur du désert le plus aride de la planéte, a 'extrémité nord du Chi dont les fascinants paysages réconcilient le corps et I'am: Randonner dans des paysages envoitants ‘Sous des cieux d'un éternel bleu touareg qu’aucune pollution lumineuse ne vient entacher - ce qui en fait un site exceptionnel pour l'astrotourisme -, Fenvodtant désert ‘Atacama, au Chil, offre mille et une merveilles a I'ceil avide de grands espaces vierges, de lumieres incandescentes, de curiosités botaniques ou géologiques. Aprés la tres fréquentée Valle de la Luna, on pourra arpenter la stupéfiante et méconnue Valle del Arcoiris, avec ses falaises arc- en-ciel nées des soubresauts magmatiques et de I'érosion, Mais c'est & plus de 400m d'altitude, cheminant parmi les bosquets d’épineux et les étranges touffes de llareta vert citron de Faltiplano, qu'un poignant sentiment de gratitude étreint le coour, & la vue des lagunes Miscanti et Mi Un tableau céleste, presque irréel, & peine troublé par quelques bourrasques et le passage furtif d'un renard des Andes ; un peu plus loin, lui rspond celui encore plus sidérant de Piedras Rojas, roches volcaniques rose orangé ourlant un lac bleu topaze » A lire aussi - Au Chili, le désert de l'Atacama version chicLes cascades naturelles de Puritama nvitentaulicher-pise, Marl Dufay Les cascades naturelles de Puritama ondulent comme un réve au fond d'un canyon couleur terre-de-Sienne, a 30 km du village de San Pedro. Voici sans aucun doute l'une des plus belles expériences thermales qui soit, dans un décor propre au lacher-prise absolu. Accompagné par les libellules, on suit un long caillebotis rouge blotti au milieu dimmenses roseaux & plumes, menant dun bassin un autre ; riche en soufre et minéraux, 'eau a 33°C qui s'y déverse impétueusement parmi les roches masse les corps endoloris avec plus d'efficacité que les meilleurs spas, Non loin, nichés & 4300 m d'attitude, les 80 geysers du Tatio éructent, gargouillent et siffient. II faut se lever trés tot pour les admirer, quand les températures sont encore négatives, et que ces étonnantes formations minérales crachent haut leurs fumerolles gazeuses. Si eau qui crée ces dantesques colonnes de vapeur au fort parfum de sulfure dhhydrogne bout a 85°, on peut cependant se baigner, a quelques matres de la, dans le «pozo riistico» une petite ine naturelle @ 30°C chargée en minéraux, qui fait une peau de nourrisson. » A lire aussi - L’Ars Chill des initiés Les vigognes, gracile camélidés sauvages, fgurent pari les espicestypiques de a Cordlre des Andes. Marie Dufay Les indiens Atacamefios (oU Lickan Antay, qui signifie «gens de la terre»), ici sur lours terres ancestrales, ont toujours connu les propriétés thérapeutiques des lagunes du salar d’Atacama, vaste désert de sel s'étendant perte de vue ron loin de la frontiére bolivienne, et territoire de 3 espaces de flamants roses (chilien, andin, et de James) qu’on observe surtout dans la Laguna Chaxa. Les apprentis omithologues passeront des heures & admirer aux jumelles les foulques géantes et autres mouettes andines qui pullulent au Bofedal de Putana, sublime marais d altitude au pied du volcan éponyme, oi les vigognes sont également reines.Avec les guanacos, ces graciles camélidés sauvages figurent parmi les espéces typiques de la Cordillére des Andes, et ne s'approchent pas facilement ; limpavide lama et le touffu alpaga, domestiqués pour leur chair et leur laine, se croisent plus fréquemment, Dans ce grandiose royaume minéral, vous verrez aussi courir ici et la des nandous (les autruches locales), et des viscaches, cousines du chinchilla Voir le désert du haut d’un volcan Déployant toute une palette docre, de taupe, de mauve [evolcan vee comme un géant endorml su la beautéensorcelante de ce déset du Nouveau Monde, Marie Dufay Esti possible de tutoyer davantage les dieux Lickan Antay, de ressentir plus forte connexion & ce plateau de la precordillera oti la vie ne tient qu’a un fil, od eau est le bien le plus précieux? Oui, en tentant 'ascension - exigeante mais accessible a tous - du volcan Cerro Toco, qui culmine & 5604 m. Malgré le souffle court, le cceur batlant, la téte lourde au fur et & mesure que oxygéne se raréfie, la puissance purificatrice des lieux permet de repousser les limites de sol: mame, sans violence, Mettant doucement mais sirement nos pas dans ceux du guide, on accompli exploit qu'on croyait hors de portée. De la-haut, portant jusqu’au sud bolivien, la vue est bouleversante, tire les larmes des yeux. Déployant toute une Palette d'ocre, de taupe, de mauve, le volcan veille comme un géant endormi sur la beauté ensorcelante de ce désert du Nouveau Monde. On sourrt, pleinement, dans une douce euphorie, comme en lévitation... Le lieu est bien sir propice a une méditation qu'on n’oubliera pas de sito Carnet de routeLabien nommée Valle dela Luna Mare Dufay Comment y aller? Depuis Paris, vols directs pour Santiago du Chili avec Air France (comptez 14h30), ou en transitant par Madrid avec Iberia (environ 17 heures). A Santiago, vous reprenez un vol SkyAitline pour Galama (2 heures). Comptez ensuite 1h30 de route jusqu’a oasis de San Pedro de Atacama. Ce joli village typique a 2500 m daltitude est la porte d'entrée du désert, Destination touristique incontournable ne connaissant pas de basse saison, on y trouve plus de 200 agences de voyages locales, proposant des prestations variées Oa dormir? Sur le principe du tout inclus haut de gamme, les trols lodges comprennent les excursions dans leurs tarifs: en petits groupes pour "Alto Atacama et le Tierra Atacama ; avec ses propres guide, véhicule et chauffeur a 'Awasi. Autre point commun, toutes les chambres sont équipées d'une douche extérieure, * Awasi Atacama‘Unwas atacama, stu dans une ancienne bergerie, fait monte d'un grand afflnement. Awa Aracama ‘Coup de coeur pour |’Awasi, Au coeur du village, dans une ancienne bergerie, 8 chambres d'un grand raffinement. On recommande les circulaires, plus exotiques, douces et intimes, situées dans l'enceinte principale. Rectangulaires, les 3 autres chambres sont plus classiques mais plus spacieuses. Luxe de détails et d’attentions comme les chaussures brossées aprés chaque excursion. Excelente cuisine. Petit déjeuner concocté par le chef Iui-méme sous nos yeux. Cété excursions , tout est possible, comme l’ascension d’un volcan, la participation a une féte traditionnelle locale ou des pique-niques royaux organisés au bord des salares. Piscine (non chauffée). A partir de 1 350 € par personne pour 2nuits. ‘Awasi Atacama. Tél: 00 56 22 23 39 641 ‘* Alto Atacama Desert Lodge & Spa (On se sent au cosur du désert dans ce lodge aux allures de ranch, entouré de falaises rougeoyantes. Le complexe compte 42 chambres, spacieuses et confortables, des piéces d'eau dont 6 piscines que l'on peut quasiment privatiser et un jacuzzi en plein air. Agréable spa. Bonne cuisine de lAltiplano. Le chef fait un grand barbecue le week-end. Les boissons du minibar sont offertes. Idéal avec des enfants. A partir de 490 € la nuit par personne. Alto Atacama Desort Lodge & Spa. Tél.: 00.56.22.91.23.945. * Tierra Atacama Hotel Boutique & Spa ‘Ambiance zen et design pour ce lodge situé dans l'oasis. Ses points forts? Incontestablement son architecture audacieuse et la vue sur le volcan Licancabur. Superbe spa avec piscines intérieure et extérieure. Plutot sobres, les chambres occupent des caissons métalliques couleur rouille grands ouverts sur oasis grace a une immense baie vitrée. A partir de 1 104 € par personne pour 2 nuits. Tierra Atacama Hotel Boutique & Spa. Tél.: 00 56 22 20 78 861 Quelles agences de voyages sur place?Lesnandous de Darwin dan alilane, Morie Dufay La concurrence entre tour-operators locaux fait rage, aussi il faut se tourer vers les structures de qualité, enregistrées auprés de Sematur, Office du Tourisme Chilien. Pensez a réserver vos excursions plusieurs semaines a lavance, ‘Vous pouvez bien entendu visiter la région seul en louant un 4x4, mais les routes peuvent étre tres éprouvantes, et vous passerez a coté des précieuses explications des guides. Toutes les agences sont alignées sur un tarif de 15€/personne pour 'excursion la moins chére - Valle della Luna ou Puritama par exemple - et jusqu’é 60€/pers pour les lagunas Altiplanicas et Piedras Rojas, et 90€/pers pour un tour incluant les sites touristiques majeurs de la zone, Nos recommandations: Atacama Inca Tours ‘Talatur Expadiciones Expediciones Illari, créées par des guides Lickan Antay trés investis dans l'ethno et 'éco-tourismes. Acamarachi WP, pour les passionnés de géologie et dhistoire, Locaventuras, 'agence la plus sérieuse pour 'ascension du Cerro Toco, avec en outre des guides francophones.