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en el caso de los protozoos, parece indicar que llegar a un diagnóstico certero de especie. Sería
existen importantes fallas en las medidas preventi- interesante realizar estudios que permitan identifi-
vas de estas infecciones en las mascotas en car la especie de Blastocystis presente en masco-
nuestro medio, tanto en la prevención individual tas, de forma de aclarar el posible rol zoonótico
(uso de antiparasitarios) como colectiva (reduc- de este agente en Chile, sobre todo considerando
ción de la contaminación ambiental). Respecto a que es el principal agente encontrado en este
profilaxis individual, las medidas indicadas habi- estudio.
tualmente por los veterinarios incluyen el uso de En el caso de las amebas, el reservorio natural
medicamentos antiparasitarios, medicamentos de lo constituye la especie humana, perros y gatos
acción principalmente anti-helmíntica, con escaso serían huéspedes accidentales, constituyendo un
potencial de erradicación de protozoos. La cober- ejemplo de antropozoonosis22. La frecuencia en-
tura real de estas medidas depende principalmen- contrada de amebas en este estudio fue elevada
te de la atención veterinaria de las mascotas y (un tercio de las mascotas estudiadas), y mucho
ésta, del nivel socioeconómico (NSE) de las mayor a la encontrada en otros países. Lo anterior
familias y del tipo de mascotas. Un estudio podría reflejar un alto grado de parasitación en
chileno encontró que 92% de los perros de NSE personas o en el ambiente.
alto y 42% de NSE medio-bajo están en control Recientemente se ha reconocido el rol zoonó-
veterinario, cifras que bajan a 71% y 21%, respec- tico de Giardia. Se ha demostrado que giardias de
tivamente en los gatos (Abarca 2002, datos no hombre y animales domésticos son morfológica y
publicados). Así, los gatos tienen un menor genéticamente similares, existiendo varias obser-
acceso a control veterinario y, por tanto, a vaciones que sugieren la posibilidad de infeccio-
desparasitación rutinaria. En lo que se refiere al nes cruzadas23-25. Esta similitud en las especies
ámbito colectivo, distintos estudios nacionales y que afectan a humanos, animales domésticos y
latinoamericanos han demostrado un elevado gra- otros mamíferos, llevó a agruparlas bajo la no-
do de contaminación por parásitos en lugares menclatura de G. intestinalis, encontrándose en
públicos como parques, plazas de juegos y pla- otros grupos las especies que afectan a aves,
yas15-17. El elevado número de perros vagabun- roedores, reptiles y anfibios20. La frecuencia de G.
dos, la ausencia de tenencia responsable de intestinalis en este estudio fue notablemente
mascotas y de una legislación adecuada en la mayor que en estudios previos. Esto probable-
eliminación de excretas en sitios públicos, son mente se debe a que se trata de animales con
factores que explicarían esta situación. cuadros diarreicos. G. intestinalis parece ser en-
Entre los protozoos encontrados, las mayores tonces un parásito relevante tanto por su frecuen-
frecuencias corresponden a Blastocystis sp., Ame- cia (presente en 1/6 y 1/5 de los perros y gatos
bas sp. y G intestinalis. Coincidentemente, estu- con cuadros diarreicos, respectivamente) como
dios realizados en Chile y otros países de por su comprobado rol en infecciones zoonóticas.
Latinoamérica han mostrado que especies perte- Según el conocimiento de los autores, se
necientes a estos tres géneros son las más frecuen- describen en este estudio, por primera vez en
temente encontradas en humanos, tanto mascotas chilenas, cinco agentes parasitarios, perte-
asintomáticos como con cuadros diarreicos17,18. necientes a cuatro géneros de protozoos: amebas,
Si bien Blastocystis ha sido descrito en perros y Chilomastix, Trichomonas y Blastocystis y un hel-
gatos19, su potencial zoonótico no ha sido aclara- minto: Physaloptera. Estos protozoos, con excep-
do. Un estudio encontró significativa mayor fre- ción de Chilomastix, han sido encontrados en
cuencia de infección por este agente en personas perros o gatos en otros países19,22,26,27. La especie
que trabajan con animales20. Sin embargo, otros Ch. mesnili ha sido descrita en humanos, primates
autores no encuentran asociación entre portación y cerdos; otras especies se han encontrado en
de Blastocystis y presencia de animales domésti- animales como equinos, caprinos, aves, cobayos y
cos en el hogar, pero sí con el consumo de agua conejos22, sin que los autores hayan encontrado
sin hervir21. Una limitación de nuestro estudio es reportes previos de su presencia en perros ni gatos.
que, al no incluir microscopia electrónica ni Debe considerarse que el presente estudio se basa
estudios moleculares de Blastocystis, no se pudo en observación de microscopia de luz, que no
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permite un diagnóstico de certeza de la especie, atribuido a geofagia, recientes estudios han en-
por lo que son necesarios estudios que determinen contrado huevos infectantes en el pelaje de
la especie de Chilomastix presente en mascotas. La perros, sugiriendo la posibilidad de transmisión
ausencia de descripción previa de estos protozoos por contacto directo34. En Chile, se ha reportado
en perros y gatos en otros estudios chilenos podría infección humana por D. caninum, afectando
explicarse por el uso de técnicas de flotación en generalmente a niños pequeños35,36.
ellos, de menor sensibilidad para estos agentes que Hasta la fecha se acepta que algunos parásitos
la técnica de sedimentación4,11,12. son especies específicas, por lo que no tienen
Physaloptera ha sido descrita en forma aislada potencial zoonótico, como los pertenecientes a los
en perros y gatos fuera de Chile, pero no existían géneros Isospora, Physaloptera, Trichomonas y las
estudios de su frecuencia en estos animales. Este especies de Taenias encontradas en gatos y
agente no corresponde a una zoonosis, pues la perros, diferentes de E. granulossus. La menor
especie infectante de humanos corresponde a frecuencia de Isospora encontrada en gatos en
Physaloptera caucasica, la cual ha sido encontra- relación a estudios previos podría deberse a no
da en humanos en Chile28. haber utilizado técnica de flotación en este estu-
El rol de algunos parásitos intestinales de dio, la que ha demostrado mayor rendimiento en
perros y gatos como agentes de infecciones la detección de este agente en particular4.
zoonóticas ha sido claramente establecido desde En otras especies parasitarias, el rol zoonótico
hace varias décadas para especies como T. gondii, está en discusión o es desconocido. Por ejemplo,
T. canis, Ancylostomideos, D. caninum, E. granu- existe cierta evidencia, aún no ampliamente acep-
lossus y T cati. tada que T. vulpis podría transmitirse de mascotas
T. gondii es uno de los agentes más importan- al humano24. La información referente a T. leoni-
tes de infecciones zoonóticas en humanos. A na como agente zoonótico es controversial, sien-
pesar que el reservorio natural de esta infección do señalado por algunos autores como uno de los
es el gato, diversos estudios han demostrado que agentes causales de síndromes de larvas migran-
el mayor riesgo de adquisición lo constituye la tes37 y por otros no24. En el caso de Sarcocystis, la
ingesta de carne mal cocida y no el contacto transmisión a humanos ocurre mediante ingesta
directo con los gatos29. de carne de vacuno contaminada, pero no se ha
Coincidentemente con otros estudios, se en- descrito la transmisión desde mascotas24.
contró una elevada frecuencia de parasitación de El importante porcentaje de los parásitos en-
las mascotas por agentes productores del síndro- contrados en perros y gatos, que tienen potencial
me de larva migrante cutánea y visceral, zoonosis zoonótico (aproximadamente la mitad), refuerza
de enorme importancia en medicina humana, aún más la necesidad de instaurar efectivas medi-
ampliamente documentada en nuestro país30,31. das de prevención no sólo de las parasitosis en los
Además de su rol establecido en los síndromes de animales sino de la transmisión hacia humanos.
larvas migrantes, existen evidencias que T. canis Para optimizar esta necesaria prevención se re-
podría tener un rol en cuadros de urticaria quiere de mayor conocimiento de las infecciones
crónica32 y Ancylostoma caninum en enteritis con potencial zoonótico en nuestro medio y de
eosinofílica en humanos33. Si bien la transmisión una mayor integración entre médicos veterinarios
de T. canis al humano, tradicionalmente, se ha y de salud humana.
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