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Avant de lancer la grande invasion,
Poutine a imposé sa vision néo-impériale
PAR FRANÇOIS BOUGON
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 24 FÉVRIER 2022
Vladimir Poutine dans son bureau à Novo-Ogarevo,
en 2006. © Photo Dmitry Astakhov / Sputnik via AFP
Ces dernières années, le président russe a imposé un
roman national, dans lequel Moscou est victime des
Occidentaux qui instrumentalisent l’Ukraine, berceau
historique de la «Grande Russie». Il y a recours pour
justifier l’invasion de son voisin.
Xi Jinping et Vladimir Poutine sont tous deux alliés
comme au bon vieux temps de la guerre froide. Ils l’ont
d’ailleurs mis en scène en marge de l’inauguration des
Jeux olympiques d’hiver de Pékin début février.
Tous deux se piquent aussi d’être historiens, non pas
à leurs heures perdues pour satisfaire une soif de
connaissances désintéressées, mais au service de leurs
ambitions impériales.
L’histoire s’inscrit donc dans leurs projets politiques,
à tel point que ne pas adhérer à la version officielle
héroïque établie par Pékin et Moscou peut conduire
les historiens de formation en prison et aboutir à
la dissolution de l’association Memorial. L’écrivain
Michel Eltchaninoff, auteur de Dans la tête de
Vladimir Poutine, souligne ainsi que la nouvelle
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Constitution de 2020, dans son article 67, dispose que
la vérité historique doit être protégée, en préservant les
idéaux et la foi en Dieu légués par les anciens.
Vladimir Poutine dans son bureau à Novo-Ogarevo,
en 2006. © Photo Dmitry Astakhov / Sputnik via AFP
Dans ce contexte, l’agression militaire contre
l’Ukraine a été précédée par une longue réécriture de
l’histoire, que Poutine n’a cessé de mener toutes ces
années jusqu’à en présenter la quintessence par écrit
l’été dernier – dans un article intitulé « De l’unité
historique des Russes et des Ukrainiens » – et à l’oral
lundi dernier, deux jours avant l’offensive militaire
russe contre son voisin.
L’Ukraine, berceau de la Russie
Lundi soir, donc, pour annoncer la reconnaissance
des deux républiques séparatistes de Donetsk et de
Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, prélude à l’invasion
du pays, Vladimir Poutine a souligné la place spéciale
que tenait l’Ukraine pour la Grande Russie qu’il
souhaite rebâtir.
« Je tiens à souligner une fois de plus que l’Ukraine
n’est pas pour nous un simple pays voisin. Elle fait
partie intégrante de notre propre histoire, de notre
culture et de notre espace spirituel. Il s’agit de nos
amis, de nos parents, non seulement de nos collègues,
amis et anciens collègues de travail, mais aussi de
nos parents et des membres de notre famille proche.
Depuis les temps anciens, les habitants des terres
historiques du sud-ouest de l’ancienne Russie se sont
appelés Russes et chrétiens orthodoxes. Il en était
ainsi avant le XVIIe siècle, lorsqu’une partie de ces
territoires a été réunifiée avec l’État russe, et après. »
Comme il l’avait fait en janvier 2016, Poutine
a rejeté sur Lénine la faute originelle – un droit
à l’autodétermination des composantes de l’URSS
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comme l’Ukraine, qui a permis l’éclatement du pays
–, alors que Staline s’était déclaré en faveur d’une
prééminence de la Russie.
Catherine Gousseff, historienne
Une fois au pouvoir, a regretté Poutine, ce dernier a
certes « mis en pratique ses propres idées sur l’État.
Mais il n’a pas introduit les changements appropriés
dans les documents systémiques, dans la Constitution
du pays, il n’a pas formellement reconsidéré les
principes léninistes proclamés de la construction de
l’URSS ».
Selon le président russe, « l’effondrement de [son]
pays uni a été causé par les erreurs historiques
et stratégiques des dirigeants bolchéviques, de la
direction du Parti communiste, commises à différents
moments de la construction de l’État, de la politique
économique et nationale ». « L’effondrement de
la Russie historique appelée URSS est sur leur
conscience », a-t-il asséné.
Pour Catherine Gousseff, historienne et directrice
de recherches au CNRS, « c’est un discours néo-
impérial ». « Poutine veut restaurer la dignité de la
Russie, ce qu’elle représente historiquement, et donc
restaurer l’empire. C’est ce qu’il suggère, évoquant
“l’effondrement de [son] pays”, en affirmant que la
Russie historique était alors appelée l’URSS. »
« Il y a beaucoup d’incohérences dans son discours,
poursuit-elle. Poutine dit que les Ukrainiens devraient
appeler leur pays “l’Ukraine de Vladimir Lénine”,
mort en 1924. Or l’Ukraine, dans ses frontières
actuelles, date de 1945, ce sont deux pays différents.
En effet, c’est à l’occasion du Pacte germano-
soviétique de 1939 que l’on assiste à l’expansion vers
l’ouest de l’Union soviétique et c’est à ce moment-
là que les Soviétiques annexent l’Ukraine occidentale
pour “réunir” les terres ukrainiennes, selon le mot de
Staline. En 1945, l'Ukraine soviétique comprend, en
outre, la Bukovine du Nord (annexée sur la Roumanie)
et la Ruthénie subcarpathique, qui appartenait à la
Tchécoslovaquie durant l’entre-deux-guerres. »
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L’homme soviétique
Dans la vision historique de Poutine, les Occidentaux,
menés par les États-Unis, et l’Otan n’ont pour seul
objectif que de détruire la Russie en instrumentalisant
l’Ukraine. « Le prétexte pour une nouvelle attaque de
sanctions sera toujours trouvé ou simplement inventé,
quelle que soit la situation en Ukraine. L’objectif est le
même : étouffer le développement de la Russie. Et ils le
feront, comme ils l’ont fait auparavant, même sans le
moindre prétexte formel, simplement parce que nous
sommes et ne serons jamais amenés à compromettre
notre souveraineté, nos intérêts nationaux et nos
valeurs », a-t-il affirmé lundi soir.
Ce mode de pensée de Poutine est profondément ancré
dans la culture soviétique, souligne Sabine Dullin,
professeure des universités et autrice de L’Ironie du
destin (Petite Bibliothèque Payot, 2021).
« Là où il est soviétique, c’est dans sa vision
de la frontière et des États voisins, dit-elle.
On trouve l’idée de “frontière épaisse”[renforcer
la frontière pour prévenir toute invasion – ndlr], car
dans son discours de lundi soir il a réussi à dire que la
Russie était attaquée par l'Ukraine. Depuis la guerre
civile, depuis l’intervention étrangère, il y a cette
vision de la forteresse assiégée, de l’encerclement.
Là, ce n’est plus par les capitalistes puisqu’on a
perdu l’idéologie communiste. Par ailleurs, les États
voisins sont toujours considérés comme des places
d’armes des grandes puissances. L’Ukraine n’est pas
souveraine, c’est un État fantoche aux mains des
Occidentaux. C’est une vision ancrée dans la période
soviétique. »
Des leçons kenyane et polonaise
Face à la logorrhée de Poutine, c’est peut-être dans
l’enceinte de l’ONU que l’on a entendu la plus juste
des leçons. Elle est venue non pas des ennemis
occidentaux mais d’un ancien colonisé, le Kenya.
« Le Kenya et presque tous les pays africains sont
nés de la fin d’un empire, a déclaré l’ambassadeur du
Kenya à l’ONU, Martin Kimani, lors d’une réunion en
urgence du Conseil de sécurité consacrée à l’agression
russe envers l’Ukraine. Nos frontières n’ont pas été
dessinées par nous-mêmes. Elles ont été tracées dans
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les lointaines métropoles coloniales de Londres, Paris
et Lisbonne, sans aucun égard pour les anciennes
nations qu’elles ont séparées. »
Et de poursuivre : «Aujourd’hui, de l’autre côté
de la frontière de chaque pays africain, vivent
nos compatriotes avec lesquels nous partageons de
profonds liens historiques, culturels et linguistiques.
Au moment de l’indépendance, si nous avions choisi de
créer des États sur la base de l’homogénéité ethnique,
raciale ou religieuse, nous serions encore en train de
mener des guerres sanglantes plusieurs décennies plus
tard. Au lieu de cela, nous avons convenu que nous
nous contenterions des frontières dont nous avons
hérité, mais que nous poursuivrions l’intégration
politique, économique et juridique du continent. Plutôt
que de former des nations qui regardent toujours en
arrière dans l’histoire avec une dangereuse nostalgie,
nous avons choisi de regarder vers l’avant, vers
une grandeur qu’aucune de nos nombreuses nations
et aucun de nos nombreux peuples n’avait jamais
connue. »
Une leçon que le professeur Poutine, retranché au
Kremlin et entouré d’une garde d’affidés, n’a pas
écoutée. Et un pays européen est aujourd’hui de
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nouveau agressé par un autre et plongé dans un conflit
sanglant. Tout cela en raison d’une « dangereuse
nostalgie » néo-impériale.
Pour comprendre ce qui se déroule sous nos yeux,
l’historienne Catherine Gousseff recommande la
lecture d’un passage d’un livre d’entretien avec
l’historien et ancien ministre polonais des affaires
étrangères Bronislaw Geremek (mort en 2008) : « Le
rêve joue un rôle très important en politique, car il
organise l’imagination et donne sens à l’action. Dans
le rêve européen, il y a l’intégration économique et
politique mais aussi l’ouverture à l’Est, y compris
aux anciennes républiques européennes de l’ex-Union
soviétique. La frontière de l’Europe n’a été construite
ni par l’histoire, ni par la géographie, ni par
la culture. C’est une frontière à l'américaine, une
frontière mouvante et qui l’a toujours été. Il faut que
la Russie accepte l’idée qu’une frontière n’est pas un
mur, une barrière hermétique entre deux civilisations.
Mais il faut aussi que nous-mêmes soyons réalistes.
La Russie est quelque chose d’autre, la Russie est un
empire. »
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