—, sero) Be UT lb Wt | TL SERIA ,FETELE GOODE“ Pr OR On Py CH ORR Rak: aime mara OUST RE Tan Res ke ees eT -ate ae faima ca detectiv al Scotland Yard, devenit inspector-sef. Cand era puycas in armati, era recunoscut pentru ochiul deosebit de ager. Dar cand era doar un biietan, pe strazile Londrei, era o cu totul SSW on onin ee cree OM anes aoe A eu Ewe uC ener tcc tg POSCINS On ane ee nit cn mee nT dreptate si rizbunare, jurind si nu se lase tentat, cici iubirea este SORRY Sn ate eke on ed cer coe DAR CE TE FACI CAND TENTATIA IT CADE, LITERALMENTE, IN POALA? Pe Prudence Goode cea cuminte si corecta o asteapta o viata Pk eee es eer ttc ao net aiba parte de o noapte de aventura. Ajunsa intr-un loc unde fetele cumini nu au ce ciuta, se impiedica la propriu de un barbat sedu- Pecos ene Mes gO RUM can ace ew pS Rerce ee nn only Pitas ent BTM Lenten da seama, prea OU enicenceane ore tae tate eT Ceo orto Re RSS RULER Coir Tot tarziu, Pee OS Kerrigan Byrne este una dintre revelatiile genului historical romance, cele 30 de titluri ale ei fiind o prezenta constanta re re eh York Times. * wwwiliteraro oe WU.Seducing a Stranger Kerrigan Byrne Copyright © 2019 Kerrigan Byrne Toate drepturile rezervate og eet (mar Alma este marca inregistrata a Grupului Editorial Litera tel.: 0374 82 66 35; 021 319 63 90; 031 425 16 19 e-mail: contact@litera.ro www.litera.ro Strainul seducdtor Kerrigan Byrne Copyright © 2021 Grup Media Litera pentru versiunea in limba romana Toate drepturile rezervate Editor: Vidrascu gi fiii Redactor: Monica Grecu Corector: lonel Palade Coperta: Mariana Manolache Tehnoredactare si prepress: Laura Carip Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a Romaniei BYRNE, KERRIGAN Strainul seducator / Kerrigan Byrne trad. din limba engleza: Anca Mihailescu . - Bucuresti: Litera, 2021 ISBN 978-606-33-7411-1 I, Mihailescu, Anca (trad.) 821.111 ‘Scanned with CamScannerKERRIGAN BYRNE Selo Traducere din limba engleza Anca Mihailescu LITERA Bucuresti ‘Scanned with CamScannerPentru Anam Cara Te-am recunoscut imediat si nu a mai fost cale de intoarcere. et Scanned with CamScannerProlog CESGYD Londra, toamna lui 1855 Cutter Morley simjea transpiratia rece curgandu-i pe ceafa, de parca -ar fi rasuflat diavolul in spate. Se trezise la primele ore ale di- minetii, rezemat de usa de la St. Dismas, unde se refugiase. Preotul Applewhite se imbolnavise, aga cA parohia era inchis& pentru oa- menii strazii. Nu reusise si stranga destui bani ca sa-si permitd o camera plini de purici, dar faptul c4 sora lui geaman, Caroline, nu venise la intalnirea din curtea abatiei insemna ca gasise un acoperis deasupra capului. Sau un protector care sa o primeasca in caldura patului sau in schimbul bucuriilor corpului. Tanara nu era o prostituata. Nicio- data nu fusese. Era doar... disperata. Amandoi erau. Dar nu pentru mult timp. Cutter avea un plan, unul pe care isi propunea sa-] puna in aplicare in clipa in care avea sa fie destul de mare sau cel putin cand avea si para destul de mare. Era atat de aproape. inci una sau doua ierni. Doar cativa cen- timetri, Nimeni nu era sigur de varstele lor... poate 13 sau 14 ani. Probabil nu erau mai mari, dar amintirile pe care le avea cu primii ani de viata erau atat de vagi, cd nu putea fi sigur. Nu aveau acte. Nelinistea tacuta care-I cuprindea din cauza noii profesii a lui Caroline era o nimica toata in comparatie cu simfonia de pericole si pierzanie care se juca cu nervii lui. Il bantuia cand plecase din Spitalfields spre Shoreditch si crescu cu fiecare pas, pana cand tanarul isi ridicd mana ca sa-si aranjeze parul de la ceafa. Oricum nu se putea incalzi cand purta doar o haina mancata de molii, gasita intr-un tomberon, dar ziua aceea avea ceva care-i ingheta maduva in oase. 7 ‘Scanned with CamScanner——— ‘Kerrigan Byrne ———— caparator in or, ape de demonul a il chinezese caselor de opiu vor fi distragi de propriile pro Se gandise sas sperand ca patron : duse la fel de ugor cum era el atras de aromele mancarii gatite pe strazi. Stomacul ise intoarse pe dos, plin de dorinta, dar nu gasise nici o ocazie 4 incropeasca un mic dejun. Oamenii erau mai pre- cauti azi. Poate si ei simteau prevestirea care atarna in aer. Se plimba printre multimi de evrei eleganti si ciudati, ascultand accentul melodios al celor care scdpasera de violentele din Rusia, Prusia sau Ucraina. Se gandi ca poate agitatia lor avea sa indepar- teze senzatia apasatoare de pierdere. Insa ajunse la capatul strazii Leman cu senzatia intensa ca din umbra cladirilor mucegaite, cala~ mitatea il pandea si astepta sa-l loveasca Nu se punea problema daca acest lucru avea sa se intample, ci cand. Sau... nu... poate deja se intamplase. Acel lucru. Acel lucru teribil. Iar lumea isi tinea respiratia, asteptand sa sufere niste consecinte groaznice. O lua pe Common Doss Street si se duse la numarul trei, o dara- panatura care avea pe pereti mai mult mucegai decat var. Doamna Jane Blackwell era stapana peste singurele sapte ca- mere fara paraziti. Mai exact, paraziti care nu erau de tip uman. In Whitechapel, parazitii erau peste tot, precum ceata galbena toxica de pe Tamisa ingrosata cu funinginea de la cocserii. Cutter nu avea nevoie de o invitatie ca sa se sprijine de usa casei Blackwell, 0 facuse de cand era mic. Mirosul ascutit de soda caustica taia prin zgomotul gi duhoarea care venea de la barbatii si femeile cu vocatii nocturne dubioase, care incepusera deja sa bea bere de la miezul zilei. fl conduse in partea din spate a casei, unde o bucata de gradina era conectata la maj multe alei pietruite $i murdare. Imbracata intr-o rochie inchisa Ja culoare gi un sort patat, doamna Blackwell spala rufe deasupra unei oale care fierbea. ~Mai multi bastarzi aruncati in cearsafurile astea decit in Notting Hill, gopti ea cu un zimbet. O sa-i cer lui Forest mai multi bani dacé o si termine pe ceargafurile mele, Ce pervers nemernic! Femeia isi ridica privirea cind Cutter se apropie, ochii ei ca mat mura neagra licarind cu o buna dispozitie care lipsea de obicei in aceste locuri unde m: i ajoritatea oamenilor erau orice, doar wmani nu, unde coruptia era singura afacere legitima gi viciul, singura 8 ‘Scanned with CamScannerStréinul seducdtor scapare, iar Jane Blackwell eva o oaza de caldura gi mila, chiar dach era o femeie dura. Cutter gi-ar fi dat ochiul drept pentru o mamé ca a ea, sau ori- ce mama. Era o femeie vulgara, dar el nu gtia nimic altceva. Mos- tenise aceste camere de la tatal ei, inainte ca sdracia s& acapareze Whitechapel, iar o dependenta de gin o facuse sa piarda mostenirea. Pe langa chirie, cerea mai multi bani pe siptamana pentru ser- viciile de spalatorie, iar atunci cand se hotara s4 nu bea, banii le aduceau ei si fiului ei, Dorian, luxuri precum carne, branz4 gi, une- ori, lapte. Nu era de mirare ca afurisitul era atat de inalt silat in spate, c4nd tocmai intrasera in adolescent. Atat timp cat doamna Blackwell nu-si arata dintii lipsa, era o femeie chipesa. Parul ei de culoarea noptii nu avea suvite argintii sise ondulase pe sub boneta, de la aburul rufelor. Din cand in cand, il strangea pe Cutter la piept, intr-un exces de tristete sau de buna dispozitie, iar tanarul ar fi mintit daca ar fi spus cA nu-i placea. fi placea si mai mult cdnd il tachina pe Dorian pana cand cel mai bun prieten al lui se inrosea si fi dadea una. -O s& mA cAsatoresc cu mama ta gi, dupa, o sd te cresc asa cum trebuie. ~Du-te naibii, raspunse Dorian iritat. -Nu-ti face griji, nu o s4 te pun sa-mi spui tata. -O sa-ti spun mai rau de atat, nemernicule. Cu gandul la viitoarele certuri, Cutter fi zambi femeii, acel 24m- bet care stia ci-i facea gropite in obraji, si tsi aduse putina scdnteie pe care o mai avea in ochi. Bra prima oar cand simtise ceva apro- piat de caldura toata ziua. ~Salutare. Caroline a luat micul dejun aici? -N-am vazut-o, Cutter, zise Jane cu un accent vizibil. Baiatul isi duse mana la ceafa si o frecd din nou, degi mici inte- paturi de la pielea de gaina il strapungeau peste tot. Dorian e aici? intreba el. ~in bucatarie, cAstigd la zaruri ce au reusit s4 string’ femeile muncind din greu. Femeia igi sterse fruntea cu dosul mainii. Data viitoare am de gand si te fierb pe tine, nesuferitule. Pot sa-ti simt mirosul de aici. 9 ‘Scanned with CamScanner