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INTRODUCCION A LA TOXICOLOGIA
E. Villanueva Cafiadas y A. Pla Martinez
{Mi INTRODUCCION
La Toxicologia (del griego axiton,watco, flecha») es la cien-
que estudia los t6xicos y las intoxicaciones. Comprende
cl estudio del agente téxico, su origen y propiedades, sus
mecanismos de accién, las consecuencias de sus efectos
lesivos, los métodos analiticos, cualtativos y cuantitativos,
los modos de evitar la contaminacién ambiental y de los
lugares de trabajo, las medidas profildcticas de la into-
xicacidn y el cratamiento general. Constieuye una vasta
), en las que entre el acto auolitico(p. ei
tn de males camping) y el ef leal pueden pasar
desde minutos hasta unas pocas horas
Intoxicat
n subaguda o tardia
El prefijo sub- no se tefiere a la gravedad del cuadro, sino
al intervalo temporal de aparicién de las manifestaciones
clinicas respecto del momento de contacto con el téxico.
Suele ser debida a exposiciones t6xicas frecuentes 0 repe-
tidas en un perfodo de varios dias o semanas antes de que
aparezca el cuadro clinico.
Intoxicacién crénica
Se entiende por intoxicacién erénica la que se debe a una
exposicién repetida del twxico durante mucho tiempo y las
imanifestaciones clnicas se prolongan durante meses 0 afios,
EI mecanismo puede obedecer a dos causas:
1, Bl téxico se acumula en el organismo porque su climi-
nacién, medida por el aclaramienco (clearance, volumen
plasmético que queda libre de t6xico por unidad de
tiempo [ml/min o ml/h), es menor que la absorcién.
La concentracién en los tejidos va aumentando hasta
alcanzar un nivel en el que ya produce lesiones. Es el
‘aso de ls intoxicaciones profesionales, enfermedades
profesionales ocasionadas por agentes quimicos (grupo 1
del Real Decteto 1299/2006, de 10 de noviembre),
como, por ejemplo, el saturnismo crénico.
2. Los efectos toxicos, generados por exposiciones repeti-
ddas, se suman y potencian entre si (potenciacién toxi-
codindmica), aunque no haya acimulo del producto en
el organismo. Por este mecanismo actian la mayoria de
las sustancias cancerigenas.
Por lo general, las intoxicaciones crénicas tienen su
tigen en exposiciones repetidas y prolongadas, y se mani-
fiestan con cuadros clinicos de evolucién lenta y duradera
sino se tratan médicamente. Sin embargo, existen algunas
formas linicas que se apartan de la norma general, y que
se indican a continuacién,
Procesos agudos dentro de la intoxicacin
crénica, Depésito téxico
Los téxicos acumnulados en tejidos orgnicos que no tienen
capacidad reactva frente ellos son bioldgicamente inactivos;
este fenémeno, conocido como depdsit txico, indica que el
téxico «atrapado» de esa manera en el organismo no ejerce
accién t6xica, aunque esté disponible para ser moviizado
J; consecuentemente, activado, Los tejidos que constituyen
depésitos tsxicos, como el teido graso celular subcuténeo 0
79PARTE 1X FOxICOLOGIA
tejidos mineralizantes (huesos, dientes), pueden almacenar
cantidades considerables de toxicos. La movilizacin de los
dlepésitos téxicos, su paso a la sangre y la distribucién hasta
los tejidos bioldgicamente reactivos producicin las manifes-
taciones propias de la intoxicacién como un proceso agudo,
Guadros crénicos por exposicién tinica
aun toxico
Fs posible que tras una sola exposicién a un determinado
txico este desencadene un cuadro clinico de evolucién cré-
nica, prolongada en el tiempo e incluso permanente a modo
de secuelat6xiea. Como ejemplos se pueden citar a neuritis
permanente ocasionada por una exposicién a triortocresil
fosfaco (TOCP) y la fibrosis pulmonar desencadenada tras
la ingesta nica del herbicida bipridilico paraquat.
‘También puede suceder que una sola exposicién téxica
produzca sus efectos crénicos bastante tiempo después;
se dice entonces que existe un periodo de latencia largo 0
prolongaclo, que es cl tiempo trascurrido —libre de sinto-
‘mas— desde el contacto con la sustancia ala aparicién de las
‘manifescaciones clnicas que evolucionarén de forma cxbnica
Estas formas peculiares de manifestarse las intoxicacio-
nes crénicas poseen un gran interés médico-forense, porque
a veces la relacidn de causalidad entre el cuadro cinco y el
téxico pasa inadvertida, o es puesta en duda,
(LTOXICIDAD
Se entiende por toxicidad la capacidad de una sustancia de
producir efectos nocivos/letales sobre un sistema biolégic.
Generalmente se mide por pardmetros objetivos para cada
téxico, segin la via de administracién, aunque también
tiene una dimensién comparativa ene ellos
Entre otros, se utiliza con frecuencia el concepto de
ess leral 50, que se expresa como DLs indica la dosis de
tuna sustancia (miligramo de téxico por kilogramo de peso
del animal) que, administrada por una determinada via a
tuna poblacién especifica de animales de experimentaci6n,
resulta letal para la mitad de ellos (tabla 51-1).
Los valores de toxicidad deben entendrse siempre que se
. refieren ala via de penetracin para la que han sido determi-
rnados y no como una toxicidad inherente al toxico. Hay sus-
tancias que son poco téxicas por via orl, pero muy peligrosas
por via aérea; as, los solventes organicas son Iiquidos que
TABLA 51-1. Clasificacién de los téxicos
Di cuténes Ds inhalatoia
para rata pararata
categoria ‘oconejo(mgrkg) _(mgfl/4h)
Muyténicos <25<50 <025
Toricos 25200-50400 02s
Nocivos 2002000 400-4000 15
Di, dostealso.
tienen una toxicidad limitada al ser ingeridos, mientras que
pocas gotas de estos liquidos pueden ocasionar en el pulmén
tuna neumonitis quimica de evolucién complicada y grave,
Latoxicidad de una sustancia viene determinada también }
porlanaturaleza y condiciones del sujeto sobre el que acti
de manera que el resultado deletéreo final depende dela inter
accidn del txicoespecifico sobre un individuo determinado,
No todos los téxicos afectan por igual a todos los sujeto
condiciones particulate relacionadas con patologfas previas
e incluso caracteres bioldgicos naturales (edad, sexo, raza)
‘modula la respuesta téxica y explican, por ejemplo, que, en
general, los individuos assticos presenten menor tolerancia al
consumo de bebidas alcohélicas que la poblacién caucisica }
Toxicidad selectiva indica la especial afinidad de un
t6xico por un drgano o funcién biolgica: asi, se habla
de sustancias hepacotdxicas, nefrotdxicas, neurov6xicas,
hematotéxicas, ete. }
TIPOS ETIOLOGICOS
DE INTOXICACION
Son numerosos los criterios que se pueden usar para clasificar |
las intoxicaciones. Antes las hemos clasifcado atendiendo
a la evolucién temporal de sus manifestaciones clinicas,
‘Ahora vamos a exponer su casificacibn arendiendo al crterio
ctiolgico de voluntariedad o intencionalidad, lo que genera, t
las intoxicaciones criminales, las intoxicaciones voluntarias
{(voluntad del propio sujeto o de un terceto), ls intoxieacio-
nes accidentalesy la intoxicacién-