La evolución de la Archivística

como disciplina en España

(años 1975-2000)
JOSÉ ANTONIO MARTÍN FUERTES
Universidad de León

1. La gestación de la Archivística como disciplina académica

La Archivística no comenzó a tener consideración alguna hasta los albores de la
época contemporánea como disciplina científica y fue por entonces, a finales del siglo
XVIII, cuando se inició la creación de centros oficiales de enseñanza de la archivística y
la introducción de ésta en algunas universidades europeas1. Pionera fue la alemana de
Maguncia en el año 1782, pero en la mayoría de las ciudades europeas las escuelas
y centros que se irán creando estarán vinculadas a los archivos estatales y diversas
sociedades de gran vitalidad profesional y cultural.

Con el nombre de Scuola dell’ Archivio di Stato se funda en Nápoles, en 1811, uno
de los más antiguos centros de formación de archiveros, cuyas enseñanzas incidían en la
Diplomática, en las técnicas de restauración, en la Paleografía y en las lenguas clásicas. Otras
ciudades italianas siguen el ejemplo de Nápoles poniendo en marcha fundaciones docentes
con la denominación de “Scuole di paleografia e archivistica” o similares, una rica tradición que
experimenta un viraje hacia el ámbito académico universitario con la creación de la Scuola per
Archivisti e Bibliotecari en 1925 en la Facultad de Letras y Filosofía y que desde 1963 se convirtió
en centro autónomo de la Universidad de Roma “La Sapienza”2.

A lo largo del siglo XIX la mayoría de los países europeos se incorporan a este
proceso de creación de centros docentes en los que tienen una presencia significativa la
archivística como disciplicina académica, si bien no serán hasta el bien entrado el siglo XX
cuando el protagonismo sea asumido por las universidad.

En 1821 el rey Maximiliano I creará una Escuela de Archivística en Munich

dependiente de la Dirección General de los Archivos de Baviera. Y por las mismas fechas se
constituye en París uno de los pilares básicos de la enseñanza de la archivística en Francia:
–––––––––––––––
1 E. LODOLINI. Archivistica. Principi e problemi. Milano: Franco Angeli, 1990, pp. 252 y ss.
2 E. LODOLINI. Formación profesional de los archiveros y Escuelas de Archivística. Anuario
Interamericano de Archivos (Córdoba-Argentina), vol. XIII, pp. 57-81.

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L’École des Chartes3, aunque por su perfil de centro de formación de historiadores no es

propiamente una escuela de archivistica. La creación en Viena, entre los años 1854 y 1856,
del Institut für Österreichische Geschichtsforchung, sigue el modelo de l’École des Chartes,
tendencia a la que se incorpora San Petersburgo en 1877. En España la institución académica
equivalente surgida a favor de estos impulsos favorables fue la Escuela Superior de Diplom-
ática, nacida en 1856 al amparo de la Real Academia de la Historia, con la finalidad de
formar archiveros-bibliotecarios4.

La Archivística, cuya enseñanza había consistido durante siglos en un conjunto de

técnicas para la conservación en buen orden de los documentos de los archivos y que en la
Edad Moderna sitúa a esta diciplina al servicio del poder estamental y la erudición histórica,
alcanza en el siglo XIX, tanto en su formulación científica como en la práctica académica, una
posición entre los instrumentos auxiliares de la Historia, al lado de las ciencias y las técnicas
de naturaleza historiográfica, como la Paleografía y la Diplomática, respeto de algunas de las
cuales evolucionó, en no pocos períodos, en situación de inferioridad o dependencia.

La institución docente que seguramente constituye el paradigma más cumplido de

los de una tradición recurrente en las enseñanzas académicas de la Archivística fue la
Escuela de Marburg5, con sus tres estadios históricos diferentes. Se la documenta en el
año 1571, luego fue recreada con el mismo nombre de Archivschule Marburg como escuela
prusiana de Archivística, aunque sólo duró hasta 1904, y finalmente vuelve a abrirse en 1947
como escuela para toda Alemania Occidental con el nombre de Archivschule Marburg-Institut
für Archivwissenschaft.

La renovación de la Archivística tanto en su concepción científica como en la académica

se produjo a partir de la Segunda Guerra Mundial y tuvo en los países anglosajones sus
manifestaciones pioneras. En la Universidad de Washington se inició la enseñanza permanente
en 1939/40 con el título History and Administation of Archives, gracias a Ernest Posner,
mientras en Inglaterra en los años 1947/1948 comienza a funcionar con el nombre de School
of Librarianship and Archive Administration en el University College de Londres. La nueva
tendencia que se abre paso en las aulas se aleja de la dependencia tradicional de la
Archivística respecto de Historia y camina hacia una enseñanza independiente de ésta como
ciencia intregral cuyo objetivo es la gestión de los documentos.

2. El reconocimiento oficial de la Archivística

en la Universidad española
En España la archivística había quedado desamparada como disciplina académica
cuando se suprimió en el año 1900 la Escuela de Diplomática. Pese a sus funciones fueron
asignadas a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid, ninguna asignatura
volvió a figurar con su nombre y contenidos en los planes oficiales de estudios hasta bien

–––––––––––––––
3 Manuel d’archivistique: théorie et pratique des archives publiques en France. Paris: SEVPEN,
1970, pp. 80-87.
4 PEIRO MARTIN, I.-G. PASAMAR ALZURIA. La Escuela Superior de Diplomática (Los archiveros
en la historiografía española contemporánea). Madrid: ANABAD, 1996.
5 J. PAPRITZ. Die Archivschule Marburg/Lahn. Archivum, III, 1953, 61-75.

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avanzada la segunda mitad del siglo ni en ésta ni en ninguna otra universidad española. Pero,
a impulsos de un viento internacional favorable que en España despierta a la Archivística
de su sopor, aunque con cierto retraso, a partir de los años sesenta y, acentuándose la
tendencia, en los setenta fueron cristalizando experiencias cada ver más numerosas de
enseñanzas archivísticas en los planes de estudio de las Facultades de Filosofía y Letras
o, luego, de Geografía e Historia. No obstante, era una presencia de la Archivística en
forma dispersa dentro de otras enseñanzas regladas, a las que servía meramente de apoyo
instrumental, quizá con la salvedad de la licenciatura en Historia de la Universidad de
Santiago de Compostela donde se ofrecen durante algunos cursos académicos ciertas vías
de especialización en el campo de la archivística.

Las tímidas apariciones de la Archivística durante los años setenta en el cuadro de las
enseñanzas ofrecidas en España por una universidad anquilosada no satisfacían mínimamente
las demandas sociales que, en sintonía con la tendencia internacional, abanderaban los
profesionales del sector, los auténticos responsables en nuestro país de la renovación teórica
y práctica de la disciplina. Fue así como se llegó al ambiente propicio para que las autoridades
gubernativas adoptaran la decisión de introducir en la educación universitaria unas nuevas
enseñanzas con el nombre de Biblioteconomía y Documentación mediante el Real Decreto
3104/1978, de 1 de diciembre. Ni el nombre de la “carrera” ni la carga académica que
atribuyeron a la Archivística los planes de estudios que se elaboraron para los primeros centros
que la pusieron en marcha (Granada, Salamanca, Murcia, Carlos III), de acuerdo con la
orden ministerial de 24 de febrero de 1981 (B.O.E. del 14 de marzo), colmaron ni de lejos
las expectativas de los archiveros6. Pero, pese a todo, este fue un momento crucial para la
consideración de la Archivística como disciplina académica en España.

Pero antes de pasar a evaluar el efecto que la creación de la Diplomatura en Biblioteconomía

y Documentación significó para la Archivística, conviene dedicar una rápida alusión a la presencia
que mantiene la disciplina archivística en otras titulaciones, la cual no ha desaparecido sino que
se ha incrementado, reconociendo la utilidad que tienen ciertos conocimientos de nuestra ciencia
como apoyo a determinadas disciplinas por su carácter instrumental.

El diseño de los nuevos planes de estudio durante los últimos años -en aplicación
del R.D. 1497/1987, de 27 de noviembre (BOE de 14 diciembre 1987)- y la estimación de
la demanda social, han favorecida la inclusión de asignaturas de Archivística en múltiples
titulaciones oficiales, como las licenciaturas en Historia, Historia del Arte, Humanidades y
las Diplomaturas en Conservación y Restauración del Patrimonio y Gestión y Administración
Pública. Esta presencia tiene generalmente una función complementaria, se concreta en
asignaturas optativas y la responsabilidad de su enseñanza corre a cargo de muy diversas
áreas de conocimiento, casi todas históricas, si bien se observa una presencia mayor de la de
Ciencias y Técnicas Historiográficas7 y un incremento del protagonismo de la de Biblioteco-
nomía y Documentación, en la aquella universidades donde está implantada esta diploma-
tura.
–––––––––––––––
6 R. ALBERCH Y FUGUERAS. Unidad y diversidad: archivos y archiveros ante el siglo XXI. En
Historia de los archivos y de la archivística en España. Valladolid, Universidad de Valladolid, 1998, p. 246.
Dice: “... la ausencia de una formación especializada en archivística mediante una titulación universitaria
específica es uno de los obstáculos de más relieve para la normalización de la profesión...”.
7 Cf. M. CARCEL ORTI. La enseñanza de la Paleografía y Diplomática. Centros y cursos. Valen-
cia, 1996.

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2.1. LA ARCHIVÍSTICA EN LA DIPLOMATURA EN BIBLIOTECONOMÍA

Y DOCUMENTACIÓN

Gracias a los estudios de Biblioteconomía y Documentación que, en aplicación de

la Ley Orgánica 11/1983, de 25 de agosto, de Reforma Universitaria (LRU), quedaron
convertidos en título de diplomatura, la Archivística tuvo la oportunidad de salir de
las catacumbas académicas en España y de integrarse en una titulación universitaria,
formalmente planteada con el objetivo de formar bibliotecarios, documentalistas y archiveros8.
En consecuencia, puede afirmarse que la integración oficial de este disciplina en los planes
de estudio de las enseñanzas regladas de la universidad española no se da hasta la creación
de la Diplomatura en Biblioteconomía y Documentación.

La evolución posterior y la orientación que adopta esta diplomatura consolidan

en nuestro país la presencia académica de la Archivística, aunque no exenta de cierta
frustración respecto a la cuota que se le asigna en el diseño curricular del alumno. En el Real
Decreto 1422/1991 de 30 de agosto (B.O.E. del 10 de octubre), “por el que se establece el
título universitario oficial de Diplomado en Biblioteconomía y Documentación y las directrices
generales propias de los planes de estudios conducentes a la obtención de aquél”, la carga
lectiva troncal asignada a la Archivística se concentra en una materia de diez créditos, lo
cual ha llevado a afirmar a algunos que a la enseñanza de nuestra disciplina solamente
se le atribuyó en el plan de estudios poco más del diez por ciento de la troncalidad de la
Diplomatura: sólo una de las ocho materias troncales y una carga lectiva de diez de los
noventa y un créditos troncales de la titulación.

Aunque en alguna ocasión yo mismo me he hecho eco de esta opinión9, la

afirmación anterior sólo sería cierta si, por una parte, las demás materias troncales fueran
completamente ajenas a la Archivística como ciencia y, por otra, en los planes de estudio
sólo existiera asignaturas troncales, condiciones que no se dan en absoluto. En primer
lugar, hay una materia troncal de seis créditos (Técnicas historiográficas para la investigación
documental) cuya función es mantener la afinidad entre las ciencias históricas y la
Archivística, proporcionando cierto equilibrio entre el concepto tradicional de nuestra
disciplina y el nuevo concepto que inscribe a la Archivística en el campo de las ciencias
de la información; en este sentido, materias como Bibliografía y Fuentes de Información,
Documentación General o Tecnología de la Información no sólo no son ajenas sino que cada
vez son más importantes para el desarrollo conceptual de la Archivística.

En segundo lugar y de acuerdo con la normativa actual, en los planes de estudio

las materias troncales no superan el cincuenta por cierto de la carga lectiva total y el resto
de los créditos de la titulación se distribuyen entre asignaturas obligatorias, optativas y
de libre elección por parte del alumno, entre las cuales también necesariamente han
de estar presentes otras asignaturas directamente relacionadas con la Archivística. Hay
algunos estudios sobre la situación de la Archivística como disciplina académica en la
universidad española, centrados preferentemente en la Diplomatura en Biblioteconomía y
Documentación, pero distan de ser definitivos, en unos casos por carecer de unos criterios
–––––––––––––––
8 Los estudios de Biblioteconomía y Documentación. Madrid: Fundación Universidad-Em-
presa, 1983.
9 La enseñanza de la Archivística en España. En Métodos didácticos en Biblioteconomía y
Documentación. Madrid: Universidad Complutense, 1997, pp. 229-230.

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uniformes para la recogida de los datos10 y en otros por la falta de actualización de los
mismos11. Ciertamente, no obstante, se aprecian grandes diferencias entre universidades,
no siempre por motivos científicos, aunque parece que es la Universidad de Salamanca
la que se lleva la palma en cuanto a asignaturas dedicadas a nuestra ciencia12. Hubiera
sido deseable una coordinación entre los profesores responsables de impartir la disciplina
y, en muchos casos, contar con la buena disposición de las direcciones de los centros para
conseguir una planificación académica más adecuada de la Archivística.

2.2. LA ARCHIVÍSTICA EN LA LICENCIATURA EN DOCUMENTACIÓN

La Diplomatura en Biblioteconomía y Documentación representa para la disciplina

Archivística, como acabamos de ver, la puerta oficial de entrada en la universidad española,
aunque no ha llegado a satisfacer todas las expectativas. Según el profesor López Yepes
el título de Licenciado en Documentación culminó una nueva era “para los archiveros,
bibliotecarios, bibliotecarios, documentalistas, museólogos...” que había comenzado “en
1975 cuando una asignatura -Documentación- se incorporó a los planes de estudio de las
Licenciaturas en Periodismo, Imagen y Publicidad y Relaciones Publicas”13. Es precisamente
lo que estamos celebrando con este Congreso, porque este período ha cambiado el
panorama de las ciencias de la información y documentación en España.

Sin embargo, la implantación de la Licenciatura en Documentación, al amparo del R.D.

912/1992 de 17 de julio (BOE, 27 agosto 1992), no ha supuesto ningún avance apreciable
para la Archivistica respecto a la diplomatura. Solamente hay dos materias troncales, dentro
de las directrices que marca el Ministerio, que son susceptibles de aplicación al ámbito
disciplinar de la Archivística: Administración de Recursos en Unidades Informativas con ocho
créditos y, en mucho menor grado, Planificación y Evaluación de Sistemas de Información
y Documentación de 6 créditos; pero basta una simple ojeada, en real decreto citado, a la
vaguedad del enunciado, a la descripción de los contenidos y a las áreas de conocimiento
a las que están asignadas para percatarse de que muy difícilmente le corresponderá a la
enseñanza de la Archivística participación en el pastel.

Como ocurría con la diplomatura, y aquí con mayor motivo, todas las universidades
que imparten la Licenciatura en Documentación introducen alguna asignatura de teoría,
historia, métodos, organización y otras relacionadas con la archivística o los archivos, si
bien no pasan de constituir una presencia testimonial que ostentan, en general, una o
dos asignaturas optativas. En definitiva, no parece que el Licenciatura en Documentación
considere a la Archivística como una de sus prioridades.
–––––––––––––––
10 Distintas formas de contemplar la enseñanza de la Archivística. Boletín de la Asociación de
Archiveros de Castilla y León, Año 7, Número 25, 1997, pp. 15-18.
11 J. R. CRUZ MUNDET. La larga marcha hacia la formación superior. En XIII Jornadas de
Archivos Municipales. Valdemoro. Madrid: Comunidad de Madrid, 2000, pp. 136-137. Para la Diplomatura en
Biblioteconomía y Documentación de la Universidad de León maneja los datos del primer plan de estudios,
el cual fue cambiado radicalmente hace unos cinco años.
12 M. MORO CABERO y L. HERNÁNDEZ OLIVERA. La archivística en la universidad espa-
ñola al final del segundo milenio. El ejemplo de la Universidad de Salamanca. Boletín ACAL, 25, 1997,
pp. 11-14.
13 La Licenciatura en Documentación, marco formativo de un nuevo profesional. Revista General
de Información y Documentación, vol. 5, nº 1, 1995, pp. 33.

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2.3. LA ARCHIVÍSTICA EN LOS PROGRAMAS DE DOCTORADO

Al no existir un título de licenciado en Archivística y, en especial, ningún departamento

universitario con esta denominación, no puede impartirse ningún programa de doctorado
específico de esta disciplina en las universidades españolas. Es más, con los actuales
números que impone la LRU para la constitución de los departamentos y con entrada en
vigor de la nueva regulación del Tercer Ciclo14, que exige un mínimo de diez alumnos por
programa de doctorado (Art. 2.5), no lo habrá previsiblemente en mucho tiempo. No obstante,
la Archivística está presente en casi todos los programas de doctorado que ofertan los
Departamentos de Documentación de España. Aunque no se puede cuantificar los cursos
y la carga lectiva atribuida al ámbito de la Archivística en estos momentos, por estar
aplicándose ahora la nueva normativa, el requisito de imponer un número de créditos por
curso o seminario no inferior a tres (Art. 6.1, apart. a) puede favorecer una formación más
especializada para los alumnos que opten por realizar un trabajo original de investigación
como tesis doctoral dentro de nuestro disciplina15.

No se agota en los programas de doctorado en Documentación la posibilidad

de cursos en Archivística, aunque sea ésta la que se va imponiendo en la universidad
española, sino que dentro de los diferentes programas que se imparten en el tercer
ciclo dependientes de los departamentos de Historia hay una rica casuística de cursos
y seminarios de Archivística, generalmente subsidiarios de la tradición o vinculados a la
presencia en esos departamentos de doctores en cuya universidad no se haya podido
constituir un departamento de Documentación.

La influencia de los cursos de Archivística en los programas de doctorado comienza

a dar resultados en forma de tesis doctorales progresivamente más numerosas sobre teoría,
metodología y aplicaciones, las cuales están contribuyendo al desarrollo de la ciencia de los
archivos. No pretendo hacer un elenco, porque sería injusto con algún trabajo meritorio, así
que me limitare a recurrir a mi propia experiencia para citar a tres buenos ejemplos de tesis
doctorales a las que he tenido el placer de asistir como miembro de la comisión encargada
de juzgarlas. Cronológicamente, la primera fue la de Mª Paz Martín-Pozuelo Campillos,
presentada en la Universidad de Alcalá de Henares el 29 de abril de 1994 y ya publicada
hace tiempo16. Si la anterior era de teoría archivística, un margnífico ejemplo de aplicación
de las normas de descripción a un enorme y muy complicado fondo fue el trabajo presentado
como la tesis doctoral por Agustín Vivas Moreno titulado Fondos documentales del Archivo
Histórico de la Universidad de Salamanca. La colección de Papeles Varios, que fue defendida
en la esta universidad el 18 de marzo de 1999. Por su parte, José Luis Bonal Zazo, elaboró un
preciso y minucioso estado de la cuestión de un tema tan de actualidad como la descripción
con el título La normalización de la descripción archivística en el contexto internacional,
presentando asimismo en la Universidad de Salamanca el 15 del junio de 1999.
–––––––––––––––
14 Real decreto 778/1988, de 230 de abril, por el que se regula el tercer ciclo de estudios
universitarios, la obtención y expedición del Título de Doctor y otros estudios de postgrado.
15 Para tener una visión panorámica de la situación, preferentemente en la época anterior al
nuevo decreto del Tercer Ciclo, remitimos a M. MORO CABERO. La obtención del grado del doctor:
la Archivística en los programas de doctorado en Documentación. Boletín ACAL, Año 7, número 25,
3 Trimestre 1897.
16 La construcción teórica en Archivística: El principio de procedencia. Madrid: Universidad Carlos
III y B.O.E., 1996.

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3. La evolución conceptual de la Archivística

¿Hemos asistido en los últimos veinticinco años a una evolución en las ideas y
fundamentos científicos, al igual que los métodos y fines, con las que afrontamos el estudio
de la Archivística?. Creo que es opinión unánime que en el último cuarto de siglo no sólo
hemos presenciado una evolución más o menos pausada de progreso científico, sino que la
Archivística ha experimentado una auténtica revolución, dada la profundidad de los cambios
y la rapidez acelerada con que éstos se han producido.

Punto de partida obligado es el reconocimiento de que en el campo de los archivos,

de los archiveros y de la Archivística, hasta hace pocas décadas, ha existido un predominio
inequívoco de las tendencias conservadoras, con unos componentes o manifestaciones que
podemos enunciar sucintamente en los siguientes términos:

a) Sometimiento conceptual de la archivística a la Historia y metodológico a la

Diplomática. Baste, como ejemplo, señalar que la mayor aportación del siglo XX
en España al campo de archivos son los Archivos Históricos Provinciales, los
cuales se denominan así pese a que hoy cobra cada vez más importancia el
carácter de archivos intermedios, tanto en el tratamiento archivístico que exigen a
los profesionales como en las consultas que a éstos se les demandaban.

b) Una consideración individualizada del documento, como consecuencia del someti-

miento a la Historia y a la Diplomática, quebrantando la cadena documental y el
expediente: la proclamada unicidad del documento en su nacimiento anulaba la
seriación que necesariamente ha de arropar a éste en el archivo.

c) Consecuencia lógica de todo lo anterior eran, y son todavía no raramente,

ordenaciones cronológicas encuadradas en clasificaciones apriorísticas regidas
por criterios al margen del principio de procedencia, de la identificación y, por
lo tanto, del organigrama funcional de la persona o institución generadora del
fondo archivístico.

Y no estamos hablando del siglo XIX, sino que esta situación seguía siendo
dominante en épocas relativamente cercanas, como los años 60 y 70, cuando la sociedad,
la ciencia y las técnicas experimentaban verdaderos cataclismos renovadores y cuando
la mayoría de las ciencias, incluida la Biblioteconomía y, por supuesto, la Documentación
protagonizaban grandes saltos adelante.

¿A qué se debe la mayor persistencia que han tenido los planteamientos tradicionales
en los archivos y la Archivística frente a otros ámbitos científicos? Una explicación muy
socorrida, aunque poco escrita, lo fundamenta en la índole sociológica esencialmente
conservadora de los profesionales del archivo vinculada al aislamiento que caracteriza
su trabajo. Aunque insuficiente, y en muchos casos injusta, esta interpretación no es
absolutamente descabellada ni descartable, a mi juicio, si tenemos en cuenta que durante
siglos fueron eclesiásticos los más numerosos y conspicuos cultivadores de los archivos

De todos modos, hay otras razones más científicas que explican el componente
de conservadurismo de los archiveros como metodología profesional. Es indudable que la
conservación del fondo documental es el primer e indispensable componente del archivo.

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Por otra parte, esta forma de conservadurismo profesional tiene una significación
especial entre los archiveros eclesiásticos. En la clausura del Congreso que éstos celebraron
el León en septiembre de 1996, y al que yo en otros lugares he tildado de excesivamente
apegado a hábitos historicistas17, oí citar una frase reveladora: “El que conserva la memoria,
mantiene la identidad”. La memoria es evidentemente el archivo, cuya función esencial para
la iglesia es servir de soporte para su identidad milenaria.

Frente a esta situación, en las últimas décadas y de forma acelerada en los últimos
años, estamos asistiendo en el campo de los archivos y de la archivística, a una auténtica
revolución que afecta a prácticamente a todos sus aspectos y manifestaciones: desde la
propia conceptuación (no conceptualización) y terminología archivísticas hasta la definición
de las funciones del archivo e incluyendo la metodología y las técnicas de trabajo. Aunque
han sido muchos los círculos y los autores que han aportado innovaciones en el campo de la
Archivística, es obligado reconocer que fue en el ámbito anglosajón donde se registraron los
impulsos iniciales más revolucionarios18. No obstante, una de las mayores contribuciones,
especialmente durante las dos últimas décadas, es la que ha protagonizado la Escuela
(francófona) de Quebec, cuya primera obra de síntesis archivística apareció al público en
octubre de 1982 con el título: Los archivos en el siglo XX. Una respuesta a las necesidades
de la administración y de la investigación. En el prólogo de otra obra de los mismos autores
publicada en 1994 (Los fundamentos de la disciplina archivística) cuentan éstos que,
cuando propusieron a la Universidad de Montreal la edición de su primera obra y solicitaron
tímidamente una tirada de 200 ejemplares, quedaron agradablemente sorprendidos porque
el editor decidió asumir el riesgo de imprimir 500. Pues bien, no sin legítimo orgullo
declaran que la acogida que prestaron a su primer libro los profesionales, los estudiantes,
los profesores, los administrativos y el público en general sobrepasó todas las esperanzas
imaginables, porque sólo de la edición francesa se vendieron más de 7.000 ejemplares
en poco más de diez años y otros muchos millares de las ediciones inglesa y española,
impresa esta última en Méjico, en el año 1988, por el Archivo General de la Nación. Todo
un “superventas” para un tratado sobre archivos.

Al profesor Aurelio Tanodi le cabe el honor de haber publicado la primera reflexión

moderna sobre la Archivista en el ámbito hispanoamericano19. Y, por fin, también en
España comienza a hacer eclosión la literatura archivística, tanto en el campo de las de las
monografías de investigación como en los manuales o tratados. Sin desmerecer a ninguno
de éstos20, las estrellas por su aceptación son: A. Heredia Herrera, quien sacó a la calle en
España, entre 1986 y 1991, cinco ediciones de su Archivística General. Teoría y práctica; y J. R.
Cruz Mundet ya lleva tres ediciones de su Manual de Archivística, gracias a que ha relevado al de
A. Heredia en las preferencias de los profesores y estudiantes de Biblioteconomía y Documen-
tación. De lo que se deduce que la evolución conceptual de la Archivística corre pareja con
su avance como disciplina académica.
–––––––––––––––
17 J.A. MARTÍN FUERTES. De la función histórica a la función integral de los archivos. Astorica.
Homenaje a Augusto Quintana Prieto, 16, 1997, 413-414.
18 T.R. SCHLLENBERG Archivos modernos. Principios y tecnicas. La Habana, 1958.
19 Manual de Archivología 20 No puedo omitir citar la Archivística. Estudios básicos. Sevilla,
1981. Para que muchos que nos iniciábamos en la técnica de los archivos fueron realmente estudios
básicos.
20 No puedo omitir citar la Archivística. Estudios básicos. Sevilla, 1981. Para que muchos que nos
iniciábamos en la técnica de los archivos fueron realmente estudios básicos.

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3.1 LAS INNOVACIONES EN EL CONCEPTO DEL ARCHIVO

Hoy el archivo, sin renunciar a su función histórica, se considera un ente actual, vivo y útil en el
más prosaico de los sentidos, es una unidad administrativa más dentro del organigrama de cualquier
institución, pública o privada, destinada a prestar un servicio de información a cualquier tipo de usuario
que se lo demande, sea éste un simple particular, un empleado u organismo de la propia institución
o empresa o, en último término, un investigador o consultante movido por intereses científicos o
culturales de cualquier índole. Es lo que se denomina hoy función integral o integrada del archivo y
que a mí me dio pie para escribir, como homenaje precisamente a un ilustre archivero eclesiástico,
un artículo recientemente publicado que titulé: De la función histórica a la función integral de los
archivos21.

Frente al predominio desde el siglo XIX de la visión histórica del archivo y de

sus documentos, presidida por la función eminentemente conservadora, que constituye la
concepción tradicional y que comportaba la consideración de la Archivística como ciencia
histórica (ciencia auxiliar), la concepción actual nos presenta al archivo como un centro o
unidad de información y consiguientemente a la archivística como ciencia de información
independiente o, si se quiere, como una de las ciencias de la documentación.

La Archivística comparte con las demás ciencias de la información y documentación una

teoría de la información común -en sus aspectos lógicos, sociológicos y psicológicos- y un proceso
documental básico, en cuanto que se trata de un proceso informativo. En efecto, si nos situamos en
un terreno práctico, el usuario concibe unitariamente a los distintos documentos como fuentes de
información y desearía utópicamente un acceso transparente e integrado a toda clase de documentos.
Por contra, cada una de las diferentes ciencias de la Información y Documentación aporta aspectos
idiosincrásicos propios muy acusados y necesarios para una comprensión global del fenómeno de la
información. Por lo que se refiere a la Archivística aporta la visión integradora del fondo documental,
destacando el valor arqueológico de la estructuración documental (principio de procedencia) y las
técnicas jerárquicas de descripción22. Otro componente fundamental de la idiosincrasia del archivo,
puesto de relieve hace años por Vicenta Cortes23 es la función de información que cabe al archivo
y que resulta claramente diferente respecto de los demás centros de información y documentación.
A diferencia de lo que sucede en éstos, la información que un archivo da está supeditada a la
condición de testimonio y, por tanto, tiene que atender a la unicidad y perpetuidad (conservación)
de los documentos. Por principio, los documentos de archivo son únicos y deben perdurar más
allá de su función informativa, cosa que no pasa en los centros dedicados a la rápida, cambiante
y perecedera “información”.

El archivo, por tanto, es centro de información porque proporciona información, pero

su información no se anula ni se destruye (una vez considerada permanente) porque no
sea solicitada por un mínimo de consultantes. Esta información, en fin, no es producto
de la industria de la información ni se hace para cubrir una demanda, sino que radica,
esencialmente, en su condición de testimonio.
–––––––––––––––
21 Véase la nota 18. Un buen estado de la cuestión lo ofrece C. MENDO CARMONA. Los
archivos y la archivística. Evolución histórica y actualidad. En el Manual de Archivística, dirigido por A. RUIZ
RODRIGUEZ , Madrid: Síntesis, 1995, pp. 19-36.
22 F.J. GARCÍA MARCO. Fundamentos de organización y representación documental: aportaciones
de la archivística. En Revista General de Información y Documentación, Vol. 5, nº 2, 1995, p. 92.
23 Manual de Archivos Municipales. Madrid: Anabad, 1982, p. 106.

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3.2. LAS INNOVACIONES TRATAMIENTO ARCHIVÍSTICO

Al enunciar los componentes esenciales de la visión tradicional, apuntábamos más

arriba la consideración individualizada del documento, que quebrantaba la cadena documen-
tal y traía como consecuencia ordenaciones cronológicas encuadradas en clasificaciones
apriorísticas regidas por criterios al margen del principio de procedencia, de la identificación
y, por lo tanto, del organigrama funcional de la persona o institución generadora del fondo
archivístico. Precisamente el despliegue de estos principios y técnicas constituyen las
principales novedades producidas en las últimas décadas.

Se suele señalar que el principio básico del tratamiento archivístico, el de respeto

al origen o procedencia, fue definido ya en el siglo XIX, pero no es menos cierto que la
explotación de sus virtualidades y la generalización de su aplicación todavía no se han
impuesto ex España hasta el último cuarto del siglo XX.

El tratamiento del fondo archivístico gira en torno a este principio básico y responde
a la necesidad de organizar la documentación para su recuperación y utilización y, en caso
de depósito permanente, también para su conservación. Insistamos en esta peculiaridad
del archivo frente a los demás centros de documentación, bibliotecas incluidas: la unicidad
del documento de archivo no permite su sustitución o reposición en caso de pérdida o
destrucción. La secuencia de procedimientos a los que se somete la documentación para
conseguir los fines anteriores son dos:

a) En primer la organización, que incluye el análisis de la estructura del conjunto

documental (identificación), la adopción de un plan de clasificación (el cuadro de
clasificación) que ha de ser coherente con los resultados de las operaciones de
identificación, y la ordenación del de las series integrantes de ese fondo.

b) La otra gran operación archivística es la descripción (consulta/referencia), en la

cual se detallan los contenidos de los documentos y otros datos necesarios para
su correcta gestión y recuperación (fechas, caracteres externos, signatura). Instru-
mento considerado cada vez más útil a estos efectos son los índices, cuya
realización tradicionalmente manual se ha automatizado en nuestros días de
forma generalizada.

La correcta ejecución de las tareas que conforman las distintas fases del tratamiento
archivístico, aun después de haberse establecido su conceptualización y procedimiento
a nivel teórico, sigue tropezando todavía hoy en día con un grave escollo: la falta de
normalización.

3.3. LAS NORMALIZACIÓN DE LA DESCRIPCIÓN

Se ha alegado tradicionalmente que la génesis de los documentos de archivo,

marcada por una multiplicidad de gestiones y trámites, genera una variedad tipológica tan
ingente que pone en entredicho proyectos de normalización similares a los que vienen
aplicándose con éxito en otros centros de documentación y, en concreto, en las bibliotecas.
Y no sin razón. Cuando se tilda de conservadores o aislacionistas a los archiveros por
su resistencia a adoptar determinadas novedades, se olvida que en ciertos momentos no
lejanos se propugnó y, en algunos aciagos casos, se llevó a cabo la clasificación de los

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 Primer Congreso Universitario de Ciencias de la Documentación
La evolución de la Archivística como disciplina en España (años 1975-2000)

documentos de los archivos por el sistema bibliotecario de la CDU. La normalización en

los archivos es, por tanto, una batalla en curso. Y si se quiere ganarla ha de librarse
en terreno adecuado.

Existe, pese a todo, unanimidad casi absoluta sobre la necesidad y la urgencia de

la normalización en el trabajo archivístico y especialmente en el terreno de la descripción
documental. Pero no deja de ser otra conquista de la última década, como pone de relieve
uno breve repaso a la bibliografía especializada. Del año 1991 hay un buen resumen del
estado de la cuestión, elaborado por Pedro González, La normalización en la descripción de
archivos. Un movimiento internacional24, que adjunta un Anexo con el texto preparado en su
reunión de Madrid del año 1992 por la Comisión internacional encargada de redactar unas
normas de descripción. La cascada de literatura que en los años siguientes se ha producido
en España no tiene objeto aquí reseñarla. Remitamos a Cruz Mundet25, quien ofrece y
analiza con cierto detalle la Norma Internacional de Descripción Archivística: ISAD (G),
y a Pilar Gay, quien hace un estado de la cuestión aún más amplio, incorporando las
innovaciones introducidas por la Comisión Internacional hasta el año 199526. Según la
mecánica de estas Normas, que establecen su revisión cada cinco años, acaban de ser
revisadas y presentadas a los congresistas que nos dimos cita en el Congreso Internacional
de Archivos de Sevilla, en su segunda edición, sin grandes novedades27. Son éstas Normas
ISAD (G) un marco general e internacional, por lo que cada país tendrá que aplicarse a
adaptarlas a su realidad propia y a su tradición28. Ésta nuestra tarea.

–––––––––––––––
24 En Primeras Jornadas sobre Metodología para la Identificación y Valoración de Fondos
Documentales de las Administraciones Públicas. Madrid, 20, 21 y 22 de marzo de 1991. Madrid: Dirección
de Archivos Estatales, 1992, pp. 21-29.
25 Manual de Archivística. Madrid: Eds. Pirámide., 1994, pp. 260-272.
26 Los usuarios y el proceso técnico de la descripción. En Manual de Archivística, pp. 61-64.
27 ISAG (G) Norma Internacional General de Descripción Archivística. Segunda edición. Adoptada
por el Comité de Normas de Descripción. Estocolmo, Suecia, 19-22 Septiembre 1999. Madrid, Ministerio de
Educación, Cultura y Deporte, 2000. La única novedad de importancia que se ha introducida en esta segunda
edición es una nueva área, la 3.7, que se denomina “Área de Control de la Descripción”.
28 Entre los actos de clausura del Congreso, con agilidad digna de encomio, se presentó un
Manual de Descripción Multinivel. Propuesta de adaptación de las normas internacionales de descripción
archivística. Junta de Castilla y León, 2000, redactado por José Luis Bonal Zazo, Juan José Generelo
Lanaspa y Carlos Travesí de Diego.

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