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  • King Gary Et Al - El Diseño de La Investigación Social Cap. 1

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    1. King Gary et al -El diseño de la investigación social Cap. 1

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    King Gary Et Al - El Diseño de La Investigación Social Cap. 1

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    ENUETT Ore manuales cae) id Err Ret ar etal) (Gaile Meter) Economia Educacion me aCiry Fisica CTC Ey Car} Seni ae) Matematicas Tete) Carat ie Quimica Bair) 9 ra3420'686974 Gary King Robert 0. Keohane Sidney Verba En un momento en el que el desacuerdo acerca de la idoneidad de los métodos cuantitativos y cualitativos amenaza con i. Lod socavar la coherencia de las ciencias 1 S e n 0 sociales, Gary King, Robert 0. Keohane y Sidney Verba desarrollan un enfoque Gnico tanto para la inferencia descriptiva como e a para la causal. Sostienen que es posible elaborar descripciones validas de los i n ve sti ga Ci 6 n social fenémenos sociales (dentro de la tradicién La inferencia cientifica causales de los mismos (dentro de la tradicion cuantitativa). Por otro lado, an Ine astudios Gary King, Robert 0. Kehoane | mszate wrt itativos wooed y Sidney Verba 2Qué preguntas se deben hacer? eCémo se pueden evitar los sesgos? eCuantos casos son necesarios y cémo se deben seleccionar? gCudles son las formas adecuadas de evaluar . {a incertidumbre de las conclusiones? eCémo se puede identificar el error? sstigacién social , wo50M 0. Keohane ee 7 abordan las cuestiones que plantea EL disefio de a investigacién social: y Sidney Verba son profesores de Ciencia Politica de la Universidad de Harvard. core core El libro universitario aa Ciencias Sociales Alianza Editorial Alianza Editorial Manuales / Ciencias Sociales j Gary King, Robert 0. Keohane | y Sidney Verba El disefio de la investigacion social La inferencia cientifica en los estudios cualitativos Version de Jess Cuéllar Menezo El libro universitario Alianza Editorial La ciencia en las ciencias sociales 1, Introducci6n Este libro trata de la investigacién en las ciencias sociale y tiene un objet vo prictico; dsefiar investigaciones que generen inferencias vilidas sobre Ja vida social y politica. Nos centramos en la ciencia politica, pero nuestro argumento es aplicable a disciplinas como la sociologia, la antropologia, la historia, la economia y la psicologia, asi como a dreas que no se consideran \ tuna disciplina, como las téenicas periciales, la investigacién en temas de educacién y el razonamientoclinico, Nuestra obra no se acupa de la filosofia de las ciencias sociales, ni tam- Poco es un manual para tareas especificas de la investigacién como el dise- fio de encuestas, la realizacin del trabajo de campo 0 el anilisis de datos es- taisticos. En realidad, trata del dsefio de la investigacin: de emo plantear Preguntas y moldear los estudios académicos para extraer inferencias des- -criptivas y causales validas. Por lo tanto, se sia en un, zona intermedia en- te las abstracts polémicas filosificas y las téenicas prcticas para centrarse ' cn la légicaintrnseca que subyace en toda investigacion social cientifica, 1.1 Dos formas de investigar, una sola lagica inferencial Nuestro principal objetivo es relacionar la tradiciones de fo que se suele de~ | nominar investigacién «cuantitativan y «cualitativay mediante una misma | + logica inferencial. Ambas tendencias parecen bastante diferentes y, de he- | “as El diseio de la Investigacion sociat cho, veces se consideran enftentadas. Para nosotros, tales diferencias slo son una cuestin de estilo y de técnicas especficas. Los dos tips de investi- sacién participan de una misma logica subyacente, que suele explicarse y formalizarse claramente al analizar métodos cuantitativos. Sin embargo, esta logic tala la que respalda las buenas investigaciones cual tativas, y tanto los cualitativistas como los cuantitativistas se beneficiarian si se le concediera una atencién mas explicita al disefarinvestigaciones. Los estlos de la investigacin cuantitativa y cualitativa son muy diferen- sof. primer sive de mimes y métoos erations, Sule basere ‘en medidas numéricas de ciertos aspectos de fos fendmenos; parte de casos cconeretos para llegar a una descripcién general o para comprobar hipstesis causales y busca medidas y anzlsis que otros investigadores puedan repro- uci ficilmente Por el contraro, la investigacién cualitaiva abarca una amplia gama de enfoques, pero, por definicién, ninguno de elfos se basa en medidas numé- ricas. Este tipo de trabajo se centra generalmente en un caso o en un red do niimero de ellos; se sirve de entrevistas en profundidad o de andlisis de- | tallados de materiales hist6ricos: uiliza un_método discursivo e intenta estudiar de forma global o exhaustiva un acontecimiento o unidad. Los cua- Iitativistas, aunque sélo tengan un pequefio nimero de casos, suelen sacar a la luz en sus estudios una gran cantidad de informacién. A veoes, en las Ciencias sociales este tipo de trabajo tiene que ver con estudios de érea 0 de caso en los que el centro de atencién es un hecho determinado o una deci- sin, insttucién, lugar, problema o ley. Al igual que en la investigacion ‘uantitativa, el objeto de estudio puede ser importante en si mismo: es un ‘cambio crucial en una nacién, unas elecciones, una decision transcendental ‘0 una crisis mundial. ,Por qué se derrumbé tan sibitamente el régimen ‘mano oriental en 19897 De forma mis general, ,por qué casi todos los regi ‘menes comunistas de Europa del Este se vinieron abajo en 1989? A veces, aunque desde Iuego no siempre, se puede elegir un acontecimiento como ejemplo de un cierto tipo de heckos, como seria el caso de una revolucién politica o de una determinada comunidad que decide oponerse a la instala- cidn de un depdsito de residuos. Este tipo de trabajo suele estar relacionado ‘con estudios de drea en los que se aborda la historia y la cultura de una de- terminada parte del mundo. El lugar © acontecimiento en cuestién se anali- ‘ade cerca y con todo detall. Durante varias décadas, los poitélogos han venido contrastando las ven- tajas de los estudios de caso con las de los estadisticos, las de los estudios de Area con las de los trabajos comparativos, asi como las de las investiga- ciones politics «cienificasy, que usan métodos cuantitativos, con las de las historicas, que se basan en una profunda comprensién de las fuentes 9 -escrtas-o-los-contestos. Algunos cuanttaivistas creen que en las ciencias sociales el tinico camino que Heva a la verdad es el andlisisestadistico sis- temitico. Los partidarios de la investigacién cualitativa se oponen violenta- Li 1, La cencia en tas cencias sociales ‘mente a esta idea. Esta diferencia de opiniones genera una viva polémica, pero, por desgracia, también divide la disciplina en dos ramas, una cuant \ativa-sistematica-generalizadora y otra cualitativa-humanista-discursiva. A medida que la primera aumenta la complejidad de sus andlisis estadisticos (y su trabajo se hace menos comprensible para los que no han estudiad las téenicas), la segunda se convence cada vez mis de que tales anilisis resul- tan irelevantes para acontecimientos que, como aquellos que interesan a sus partidarios, no parecen poder reproducirse o generalizarse Uno de los principales propssitos de este libro es demostrar que las dife- rencias entre la tradicion cuanitativa y la cualitativa son sBlo de tipo estilis tico y que su importancia en términos metodolégicos y de contenido es nima. Puede considerarse —con razén— que toda buena investigacién ‘procede de la misma logica inferencal subyacente. Tanto los estudios cuan- titativos como los cualitativos pueden ser sistemiticos y cientificos. La investigacién historica puede ser analitca silo que pretende es evaluar di- versas explicaciones mediante un proceso inferencial causal vilido, La his- toria,o 1a sociologia historica, no es incompatible con la ciencias sociales (Skocpol, 1984, pp. 374-86) Para romper estas barreras es preciso que comencemos por cuestionar el cconcepto mismo de investigacion «cualitativay. Hemos utilizado el término cen el titulo de este libro para hacer referencia a nuestro objeto de estudio, pero sin querer decir con ello que la investigacin «cualitativay se diferen- cie fundamentalmente de la wcuantitativan, excepto en cl estilo. ‘La mayoria de las investigaciones no corresponde claramente a una u otra categoria, y las mejores suelen combinar caracteristicas de los dos tipos. En el mismo proyecto de investigacion, algunos de fos datos recogidos pueden set objeto de aniliss estaistco, pero no asi otros elementos igualmente re~ levantes. Las pautas y tendencias del comportamiento social, politico o eco- rnémico son més susceptibles de andlisis cuantitativo que el Mujo de ideas entre personas ola infencia determinante que tiene un lider extraordinaro, Para entender un mundo social en cambio constante tenemos que barajar in- formacién que no es ficilmente cuantificable y también la que silo es, Ade ims, todas las cieneias sociales necesitan comparar, lo cual supone que se evalie qué-fendmenos se parecen «més» o «mens» en cuestion de grado (0 sea, diferencias cuantitativas) 0 de tipo (diferencias cualitativas). Dos magnificos estudios recientes son ejemplo de este punto de vista, En Coercive Cooperation (1992), Lisa L. Martin quiso explicar el grado de cooperacién internacional en materia de sanciones econémicas, analizando cuantitativamente 99 casos en los que se intent6 aplicar tales medidas des- pués de la Segunda Guerra Mundial. Aunque este andlisis cuantitativo ofre- ‘cia mucha informacion valiosa, algunas de las inferencias causales que in dicaban los datos eran ambiguas; de ahi que Martin decidiera estudiar en detalle seis casos de sanciones con la intenciéin de recabar mis pruebas de relevancia para su inferencia causal Para escribir Making Democracy Work a El disefio de la investigacion social (1993), Robert D. Putnam y sus colegas entrevistaron a 112 parlamentarios regionales italianos en 1970, a 194 en 1976 y a 234 entre 1981 y 1982, asi ‘como a 115 lideres comunitarios en 1976 ya 118 entre 1981 y 1982. Tam- bign enviaron por correo un cuestionario a més de 00 lideres comunitaios de todo el pais en 1983, Ademiés, ex profeso para este trabajo, se llevaron a cabo cuatro encuestas de aleance nacional, No obstante, entre 1976 y 1989 los autores del libro realizaron estudios de caso pormenorizados sobre la Vida politica de seis regiones. Los investigadores, con la intencién de some- terse a la «prueba del trauma interocular>, ellegaron a conocer con detalle las maniobras y personalidades politicas que habian animado la politica re- gional en las dos iltimas décadas» (Putnam, 1993, p. 190). Las lecciones de estos anilisis deberian ser claras: cualquiera que sea el ‘ema de estudio, ni la investigacin cuantitatva ser mejor que la cualitativa ni al contrario. Dado que muchos asuntos de interés para las ciencias socia- les, si han de tener sentido, no pueden formularse de manera que sea posible la comprobacion estadistica de hipétesis mediante datos cuantitativos, no {queremos animar a nadie a que utilicetnicamente téenicas cuanttativas. No pretendemos sacar de la biblioteca a todos los cienificos sociales para lle varlos a centros informiticos ni susttuir conversaciones irrepetibles por en trevistasestructuradas. En realidad, lo que sefalamas es que os estudios no estadisticos tendrian resultados mas fiables si los investigadores prestaran mis atencién alas reelas de la inferencia cienifica, que a veces se formulan mejor con et estilo de lainvestigacién cuantitativa. Los precisos métodos és- tadisticos que sustentan esta tendencia conforman modelos formales abs- ‘actos que son aplicables a todo tipo de investigacin, incluso a aquellas en las que las variables no pueden medirse cuantitativamente. El carécterextre- ‘madamente abstract, ¢ incluso poco reaista, de los modelos estadistcos es Jo que hace que las reglas inferencales resalten con tanta claridad, Las reglas de la inferencia que analizamos no son relevantes para todos los problemas que los cientificos sociales consideran importantes-Muchos -asuntos cruciales de la vida politica —relacionados con conceptos como el de accién (agency), obligacién,legitimidad, ciudadania o soberania y con la correcta relacién entre las sociedades nacionales y la politica internacio- nal—tienen un caricter filoséfico mis que empirico, Sin embargo, estas reglas si que tienen importancia para toda investigacin en la que el objeti- +o sea conocer lo que ocurre en el mundo real. De hecho, lo que distingue & “Tas ciencias sociales de la observacién ocasional es que la primera pretend hacer inferencias vilidas mediante e] uso sistematico de procedimientos de. investigacion contrastados. El hecho de que aqui nos centremos en la inda- _gacién emipirica supone dejar de lado muchos problemas de la filosofia de las ciencias sociales, asi como las polémicas que se ocupan del papel del postmodernismo, del carictery existencia dela verdad, del relativismo y de suntos similares. Partimos de la base de que es posible lograr cierto cono- cimiento del mundo exterior, pero tal conocimiento siempre seré incierto, = 1, La cencia en las ciencias sociales ‘dems, nada en nuestro conjunto de reglas implica que tengamos que llevar a cabo el experimento perfecto (si es que existe tal cosa) o reunir to- 4os los datos relevantes antes de poder extraerinferencias cientificas vali- das. Merece la pena estudiar un asunto importante aunque se disponga de poca informacion. Si aplicamos cualquier disefio de investigacion a esta situacién las conclusiones serin relativamente inciertas, pero si se admite hhonestamente tal incertidumbre esta clase de estudio seri muy itil. Con fre- ccuencia, la investigacion social se caracteriza por disponer de una informa- cidn limitada. Como ef mundo social cambia répidamente, los anilisis que ‘os ayudan a comprender las transformaciones han de describirlase intentar interpretatlas en su contexto, aunque la incertidumbre de nuestras conclusio- nes sea alta. La necesidad de resolver un problema puede ser tan grande que ‘quizé haya datos —recogidos con los métodos ciemtificos mas iiles — que se queden obsoletos antes de organizarlos. Si una persona enloquecida corre hhacia nosotros blandiendo un hacha, puede que entregarle un cuestionario de cinco paginas sobre psicopatia no sea la mejor estrategia. Joseph Schumpe- ter cit6 una vez a Albert Einstein, que habia dicho que «siempre que nues- teas proposiciones sean ciertas no diran nada acerca de la realidad, y siempre ‘que no digan nada acerca de la realidad, no seran ciertas» (Schumpeter [1936}, 1991, pp. 298-299). Sin embargo, aunque Ia certeza no pueda alean- zarse, la seguridad en nuestras conclusiones, asi como su fiabilidad, validez y sinceridad, padein incrementase si prestamos atencin a las reglas de la inferencia cientifia, Las ciencias sociales que propugnamos pretenden e Laer del mundo inferencias desriptivas y causales. Los que no comparten la ppremisa de que es posible un conocimiento parcial e imperfecto ni aspiran a una comprensi6n descriptiva y causal tendrn que buscar en otra parte inspi- racion o batallas sobre paradigmas en las que participa, En resumen, aqui no se dan recetas para la investigacién cientifiea em rica, Ofrecemos ciertos preceptos y reglas cuya intencién es diseiplinar el ppensamicnto, no sofocarlo. Tanto en la investigacion cuantitativa como en Ja cualitaiva aplicamos de manera imperfecta reglas inferenciales todricas 4 disefios de investigacién y a datos empiricos inherentemente imperfectos. ‘Toda reglamentacién que tenga sentido admitiri exeepeiones, pero hay que pedir que éstas se justifiquen de manera explicita, ue se evalien sus con- secuencias para la fiabilidad de la investigacién y que se plantee la incerti- dumbre de las conclusiones. No buscamos un dogma, sino un pensamiento disciplinado, 1.2 Definicién de investigacién cientifica en las ciencias sociales Nuestra definicign de «investigacion cientifica» es un ideal al que toda in- vestigacién cuantitativa y cualitativa, incluso la mas cuidadosa, s6lo puede aproximarse. Sin embargo, necesitamos definir lo que es una buena investi- [a EL disefio de Ia investigacisn social é 46 gavidn-y para ello utilizamos la palabra dcientificd» como calificaivo sta palabra tiene muchas connotaciones injustficables, inapropiadas 0, Para muchos investigadores cualitativos, completamente incendiarias, De ahi que nosotros le demos una definicién explicit. Tiene que quedar claro ue. no consideramos més cientifica ta investigacién cuanttativa que la ualtativa. EI estilo de una buena investigaciOn —o sea, la que es cietfi- Sa Puede ser cuantitativo cualitativo, Sin embargo, To tocante al di- Sefio, la investigacion tiene estas cuatro caractristicas: 1. ELobjtivo ests inferencin ET dso del investiacion cient tiene como objetivo Wextaciin de inferencis -desgintivaso explicativs apt de la informacinempitia qu se tenga del mundo Pata hacer estadioscientificos suele ser indispensable describ con euidadocirtos fe Inimenos, pero la acumlacién de hechos noes, ens misma, sufciene. Estos pueden $F reunids (por investigadorescualtativos ocuanitatves) deforma miso menos sis, temitica, , evidentement, la primera es icjor que Ia segunda; sin embargo, nus ‘efnicién de cieneiaconllea un paso adiciona, que es el de ullzar los datos some ‘os pee ese infrenvss ave contuan algo mis amplio que no se observa directa. nant, se algo pucdeenirafar una inércacia desrpioe—atlizarobservacioncs del ‘mundo para revelar oro hechos que no se han observado—o un iferenta canal. conocer efectos casas a parr de os datos oservas, El alcance dela nleeneie ‘Puede deinitarse ene espacio y el tempo —elcomportamieno electoral en Ia ele. ioes etadounierses desde 1960, los movimientos ssiales en Europa el Este deste 1989 puede ser mas general —e comportamieno humano desde la aparicin dela ‘sgricutura, En cualquiera dels casos io que distinc a investgacisn centifen esol bjetvo de hacer inferencias que vayan mis alli de las observcionsespcifias que se han recoil, 2. Los procedimientos son paiblicos "Para generar yanalizar datos I investigacin cient liza métodos explicts, eo ficados¥ piilicos que, por lo tao, pueden evaluarse, Gra pare de la investigaion Social cultativa sigue procedmientos de bisqueda inferenciales menos preciso. Como afm Robert K, Merton ((1945}, 1968, pp. 71-72): «andi socogice de {ato ealtatvossuele depender de un mundo privado de ideas penetrants pero inson ables y de iterpretacionesinfabes (J [Sin embargo la cieni ..] es pblica, no Privada». La afirmacin de Merton noes apliable a tds los eualitaivists(y, por dev, fri, s @algunos cuantitatvists), pero muchos se comportan como si caecieran de Imétodoy, a veces, como sla tilzacin de medias expicitos menoscabara su creat. ad. No obstante, no pueden dear de utilizar alguno, De alguna forma observan los fe. némenos,plantean pregunas, extaen informacién sobre el mundo a ptr de esas ob Lat La ciencia en las ciencias sociales servaciones y hacen infrencias sobre casas y consecuencis. Sil método y la lig elas observacionese inferencias de un invesigador no se hacen explicit, la comuni- Aad aeademica no ten forma de jugar la valde de lo que se ha hecho, No odd eva. uae fos prinipios de selecién utlizados para registrar las observaciones, ni cm se han procesado Esta, ni la Kigia de las coelusiones. No premos aprender de ts me ‘ods ni reper sus resultados. Esta investigain no serum hecho pblico. Aunque sea una buena lectra, no seré. una apoticin scene socials, Todos os metodos —sean 0 no expliitoe—tenen sus lmilaciones. La venlaja de ‘0 explicito esque pueden eaparse tales limitacionesy, si es posible, remediarlas. Ade Ins, os métoos se pueden enseiary compartir. Est proceso permite que los result ds de a investigacion se compare con fos de tos investigadores, qu se reprodazcan os estudio de proyectos ajeno y que ls académios aprendan 3. Las conetusiones som incertas La inferencia es, por definciin, un proceso inpeteco. Su objetivo es wtlzar datos tivos para conocer el mundo que osha reiuid, Evidentemen- "ees imposible llegar a conclusionssperfectamentecierasutlizando datos incirtos De hecho, la incrtidumre es un aspectocruil de toda investzacin © conocimieno él mundo, Si este fator no se calcula de manera rezonable nose pode interpret nin fun desenpci del mundo eal ni ning inforenciacaal que least Un int {zador que no contemple abietamente I incertidumbre estaraafrmando que 1 sabe ‘do fa prfecion o que no tiene i iea de I erezaoincertidumbre de sus ress os. En cualuier caso as inferencias que carecen de un cielo de incertidumbre no son ciencia tal como aise dine. 4. Flcomtenido ese método Para termina elas que depends suvaide. Explica las mis imporntes es una de as areas prior. ils de est ib 1 principal contenido de a wsiencins son sus mods y rela, no toto de esto, va que podemos ulizar tales metodos para estudiar prietcamente ‘odo, Esta idea fue acepada hace uns cen aos cuando Karl Pearson (1892, p. 16) ex lied que cel campo dela cenca es iimtado; su materia es infnta; cada Conjunto de fendmenos naturales, cada fase de la vida social, cada estado del desarolo pasado 0 ‘Presentees materia cenifica, La unidad de todas as ciencis se hasaGnicamente en su ‘método,no en su materia», a investigacn cientiicapropugna un conjuto de norma infeteacales A Su vez, estas cuatro caractersticas tienen otra consecuencia: cuando la ciencia es buena, es una empresa social. El trabajo de todo investigador 0 {equipo de investigadores esta sometido a limitaciones de conocimiento e ideas y los errores son inevitabes, pero es probable que otros los seen, EL diseio de La investigacin social. Comprender el cariter social de a cieneia puede resulta liberador, ya que implica que nuestro trabajo no tiene que estar por encima de la ertca para hacer una aportacin importante —ya sea en cuanto ala descripién de un F _roblema o a su conceptuatizacién, a la teoriao ala evaluacion de una en = fare! Una aportacin seri posible siempre que nuestro trabajo contem- & = Ple explicitamente (o pretends geinterpretat las preocupaciones de la co. & ~ Amlilad académicayy’ulice medios piblicos para hacer infeencia que ~~ _“Tespeten las reglas cientifcas y la informacion de que disponemos: Ineltec 's aportacién de un articulo menor sera siempre mis grande que la de un «trabajo importante» que permanezca para siempre en un cajén o confing, do enun ordenador, 1.3. Ciencia y complejidad {Las ciencias sociales pretenden expicarsiuaciones del mundo social que Considers mis © menos compljas. Sin embargo, hy que reconocer qc lo que percibimos como complejidad no es algo inherent a los fendmenoe ¢! mundo no esti dividido de forma natural en conjunts de acontecimicn, tos simples o compleos. Por el contario, la complejidad que se percibe en una situaciin depende en parte deen qué medida podemossimplificar ln realidad adecuadamente, y nuestra capacidad de simplificar depende de st demos extraer con coherencia resultados y vaiables explicate. lease mis observaciones puede ayudarnos en est proceso, pero sucle resulta in, suficiente. Por lo tanto, «la complejdad» depende, en parte del evtado de ruesira teria Los métodos cientficos pueden ser tan valiosos para acontecimientos inrnsecamente complejo como para otros mis simples. Es probable que 4a complejdad haga mis inciertas nuestasinferencias, pero mo tiene por 4ué haccras menos cientiticas. La incertidumbre y unos datos limitados no tienen que levarnos a abandonar una investigaciéncientifiea,Porel contra. rio: Ia Compensacién més grande ala hoa de tlzar las replas de laine. rencia cientifica se logra precisamente cuando los datos son limitados, los instruments de observacin tienen defectos, las medidas no estin clas y as relaciones son inciertas. Si hay relacionesclaas y datos no ambigues, uiza el método no sea tan importante, ya que incluso reglas 0 inferenciag defectuosaspodrian producir respuestas medianamenteaceptables Consideremos algunos acontecimientos compleos y,en cierto sentido, tinicos que tuvieron enormes ramificaciones, La caida del Imperio romano, 4a Revoluciin francesa, la Guerra Civil de los Estados Unidos, la Primerg Guerra Mundial, et holocausto y ta reunificacién alemana de 1990 son ejemplos de este tipo. El que estos acontecimientos tuvieran lugar parece ser el resultado de una compja inteaccién de muchas fuerza cuya com, uncién se antoja crucial para que ai fuera Esto quire decit que series de Le I ales ‘acontecimientos y de fuerzas, cuyas causas son independientes entre si, cconvergieron en un lugar y momento determinados, de manera que su inte. raccidn parece que ocasioné los acontecimientos que se observan (Hirsch- ‘man, 1970), Ademis, suc ser dificil creer que tales acontecimientos fue- Fan consecuencias inevitables de fuerzas histricas a gran escala: algunos parecen haber dependido, en parte, de la idiosincrasia de ciertas personali- Sades, instituciones o movimientos sociales. De hecho, desde el punto de vista de nuestra teorias, con frecuencia el azar parece haber tenido su pa- pel: factotes que se encuentran fuera del alcance de la teoriavincularon de forma determinante la sucesién de los acontecimientos, ‘Una de las formas de comprender estos hechos es mediante la bisqueda de generalizaciones, que conceptualizan cada caso dentro de un tipo de ‘acontecimientos del que se puede decir que tiene una serie de caracteris- ticas generates, Este método suele funcionar bien para guerras 0 revolucio- nes ordinarias, pero algunos de estos provesos, al ser mucho més extremos ue otros, constituyen «valores atipicos» en Ia distribucién estadistica, Ademés, hay guerras 0 revoluciones precursoras de gran importancia que pueden tener una influencia tan considerable en fenémenos posteriores del mismo tipo —pensamos de nuevo en la Revolucin francesa— que hay que fener cuidado al compararlas con sus secuelas, ya que, en cierto sentido, €- ‘as pueden ser fruto de la imitacién, Expandir el tipo de acontecimiento Puede se itil, pero no siempre resulta apropiado. ‘También se puede proceder de manera cientifica con acontecimientos Peculiares de gran magnitud utilizando un anilisis contra «a construceién mental de una serie de acontecimientos que se altera m dliante la modificacién de una o més “condiciones"» (Weber [1905], 1949, . 173). Laaplicacién de esta idea de forma sistemiticay cientifica se pone ‘de manifiesto en un ejemplo especialmente extremo de un peculiar aconte- cimiento de la geologia y la biologia evolutiva, ciencias naturales con orientacion historica. Stephen J. Gould ha indicado que una de las formas e distinguir entre caracteristicas evolutivas sistematicas y acontecimientos €stocisticos,aleatorios, puede ser imaginar cémo seria ei mundo si se fija- ran fodas las condiciones, hasta un determinado punto, y se volviera a dar {euerda al resto de la historia. Sefala que si fuera posible «volver a poner en ‘marcha la cinta de Ia vida» y dejar que la evolucién tuviera de nuevo lugar desde el principio, los organismos del mundo actual serian completamente diferentes (Gould, 1989a), Un acontecimiento nico en el que se han centradoitimamente los que estudian Ia evolucién es la sibita desaparicién de los dinosaurios hace 65 nillones de afos. Gould (1989a, p. 318) afirma que «debemos aceptar que ‘nuestra conciencia no se habria desarrollado en el planeta si una catistrofe ‘eésmica no se hubiera cobrado la vida de los dinosaurios». Si tal afirma- cidn fuera cierta, Ia extincién de estos animales habria sido para los seres ‘humanos tan importante como cualquier otro hecho histbrico. Sin embatzo, rst] EL disefio de La investigacion social su desaparicin no se asta con propiedad al tpo de aontecimientos que Se podrian estudiar diectamente deforma sistematicay comparative me. diant la aplicacin de eyes generals 'No obstant, la extincin de los dnosaurios puede abordarecieniica mente, ya que se pueden desarollarhipétesisalteativas y contratrlas con sus consecuencas observables. Una dels hipdtesis que expican ese fendmeno, que desarolaron Luis Alvarery sus claboradores de Berkeley 4 finales de los aos setenta(W. Alvarez Asaro, 1990), postula que hbo uns colsin ebsmica: un metearito chocd on la Tetra a unos 72.000 kilo, metros por ora, lo cul gener una explosion mayor gue lade una guerra nuclear toa. Si esta hipSess fuera correcta, su consseuencia observable seria que el rd (un elemento habitual en los meteorites pero escaso en Tierra) se encontraria en una determinada capa dela cortera terete que corresponde alos sedimentos depesitads hace 65 millones de aos de he, sho, el descubimiento de este metal en fas capas que se habia ponostcado Se ha considerado una prueba que confirma parcialmente esta teria, Aut 4que este acontecimient es sn dada nico, hay otras muchas consecuencias observables. Para dar slo un ejemplo, tendria que ser posible encontrar el criter del meteorito en algin lugar de a Tera (y ya se han encontrado al- ‘Bunos candidatos)’. El problema que planta la causa (0 causas) dela extincin dels dino- saurios sigue sin resolverse, aungue la polémica ha penerado investigate: nee muy valiosas. Por fo que @ nosotros respect, la mportancia de este éjemplo radica en que las generalizacioneseientifies son utiles snc cuando se estudian acontecimientos muy poco habituales que no pertene en un tip importante, Lahipétesis de Alvarez no puede contastarse con tun conjunto de acontecmientos normales, pero si tiene consccuencas ob, Servables en oto fensimenos evaluables Sin embargo, hay que sealer que una hip6tsis no se considera una explicaciénrazonablemente cieta hast ue n0 se eval empircamentey se somete a certas pruebas estrcias Como minim, sus conseeuencis deben ser compatibles eon nuesta cone, imiento del mundo exterior, y cuando la hiptesses realmente buena debe Dredecit lo que Ime Lakatos (1970) denomina «hechos nuevos, 0 sea, guellos que no sehabian observado hasta entonce. La cuestin esque incluso aontecimientos aparentementsdinicos, como la extincin de los dinosaurios, pueden estudiarse deforma cicnliicas) nos ocuparns de mejorar ls teoris, los datos y la forma de utilizar, Mat ar nesta teria mediante la clanficaién conceptual y la expecficacion de variables puede generar mas consecuencias observables einlino poner 4 pruchateoris casas refrias a acontecimientstnicos como la extn, m de los dinosturos.Perfeccionar mustos datos nos permit conte plar un mayor nimero de consecuencias observables, micmtas gue lzar os mejor hari posible que extaigamos mis consecuencias de ellos hecho de estudiar acontecimientos muy compleos no hace ielevante la = realizacién de un cuidadoso disefo de investigacién, Si recogemos datos sobre la mayor cantidad posible de consecuencias observables de nuestra teoria, el estudio mejorar, independientemente de que estemos berajando ‘muchos 0 pocos fendmenos —o incluso uno, 2. Principales componentes del disefio de investigaci6n Cuando la investigacén social es de calidad, constituye tn proceso creativo en el que la intuicién y el descubrimiento surgen dentro de una consolidada estructura de estudio cientifico. Para el cientifieo social de primera catego- ria el dsefo ce una investigacién no es un programa que haya que seguir ‘mecinicamente para recoger y evaluar datos, Por el contrario, el investiga- «dor debe ser lo suficientemente flexible como para rechazar las viejas for- ‘mas de mirar el mundo y plantear nuevas preguntas, revisar los diseRos de investigacion apropiadamente y recoger después datos diferentes de los que habia pensado en un principio. Sin embargo, para que sus conclusiones sean vilidas y aceptables para los expertos del tea, todas esta revisiones y ‘nuevas consideraciones han de producirse siguiendo procedimientos expli- citos que respeten las normas de la inferencia, Un proceso de investigacién dindmico tiene lygar dentro de una normativa estabe, Con frecuencia, los cientificos sociales comienzan sus investigaciones con un diseio ponderado, recogen algunos datos y extraen conclusiones, Sin embargo, el proceso no suele carecer de obsticulos, y este orden no siempre es el mejor, ya que las conclusiones pocas veees se desprenden fi- cilmente del discio de investigacidn y de los datos que se recogen de acuer. do con él, Una ver que el investigador ha reunid esos datos, tal como indi- ccaba su proyecto, a menudo se encontrar con que el engarce entre las principales preguntas de la investigacién, la teoria y los datos disponibles es imperfecto, En este momento, suele cundir el desininis 5 se cree, equi vocadamente, que otros cientficos sociales hallan un vinculo estrecho e in 'mediato entre datos e investigacién. Esta percepcién se debe a que con fre ‘cuencia los investigadores retiran los andamios después de levantar sus caificios intelectuales, sin dejar apenas rastro de las penalidades e incerti- dumbres de la eonstruccidn. De ahi que el proceso investigador parezca ‘mis mecinico y previsible de lo que realmente es, ‘Algunios de nuestros consejos van dirigidos a los investigadores que in- tentan relacionar Ia teoria y los datos. A veces pueden concebir procedi- mientos de recogida de datos mis apropiados para la mejor evaluacion de "una teoria; en otras ocasiones pueden utilizar los datos de que disponen y re formular una pregunta teérica (o incluso plantear otra completamente dife- ‘ente que no se contempl6 en un principio) con el fin de generar un proyecto «de investigzacion mas importante. Si el estudio sigue las normas inferenciales, seguir siendo cientifico y produciri inferencias fiables acerca del mundo EL disefto de la investigacion social ‘Siempre que sea posible, los investigadores deben también perfeccionar el disefio de su investigacin antes de Hevar a cabo cualquier trabajo de campo. Sin embargo, los datos disciplinan el pensamiento a su manera, Es ‘muy habitual que un disefo excelente haga aguas cuando se recogen las primeras observaciones: no ¢s que la teoria esté equivocada, sino que los. datos no son apropiados para responder a las preguntas planteadas en un principio. Entender desde el comienzo lo que se puede y no se puede hacer cn las etapas finales puede ayudar al investigador a prever, al menos, algu- ‘nos problemas cuando haga el primer disefio de investizacién. Para un mejor anilisis, dividimos todos estos diseios en cuatro partes la pregunta de la investigacin, la toria, los datos y la utlzaciin de los da ‘os, Estos componentes no suelen desarrollarse por separado y los estudio- 808 no se ocupan de ellos con un orden preestablecido. De hecho, para los cualitativistas que comienzan el trabajo de campo antes de elegir una pre- ‘gunta precisa para su investigacién, primero van los datos y despues lo de- ‘més. Sin embargo, esta peculiar ruptura, que explicamos entre los aparta- dos 2.1 y 2.4 de este capitulo, es especialmente itil para comprender el carter de los diseios de investigacién. Con el fin de determinar con pre- cisidn lo que podria hacerse si se reorientaran los recursos, nuestros conse- jos en el resto de este apartado presuponen que el investigador dispone de tiempo y medios ilimitados. Evidentemente, en cualquier investigacin real siempre hay que hacer concesiones. Creemos que sielinvestigador entien- de Ios consejos que damos para los cuatro componentes, esto le ayudara a hacer concesiones que mejoren al maximo el proyecto de sw investigacién, aunque ésta sea objeto de condicionantes externos, 2.1 Mejorar las preguntas de La investigacion Alo largo de este libro se plantea qué hacer una vez que identificamos el objeto de estudio. Cuando hay una pregunta para la investigacién, geémo ppodemos Hlevar ésta a cabo para dar explicaciones vilidas a los fendmenos sociales y politicos? Nuestro anilisis comienza con una pregunta para la in- vestigacién y continia después con las fases de disefo y realizaciin, Pero, {donde se originan las preguntas de un estudio? ;Cémo elige un investiga- dor el tema de anilisis? No hay respuesta sencilla a estas preguntas. Al igual que otros autores, Karl Popper (1968, p. 32) ha sefalado que «no existe algo que pueda llamarse método l6gico para tener nuevas ideas [..] El descubrimiento contiene un “elemento irracional” o una “intuicién crea- tiva", En los primeros estadios del proceso de investigacién, las normas de cleccién estin menos formalizadas que las de otras actividades de ese mis- ‘mo proceso, En el irea de la eleccién social existen textos que tratan sobre ‘como disefiar experimentos de laboratorio; en estadistica hay criterios para seleccionar la muestra de una encuesta que trate sobre ls acitudes respec- = 1, La ciencia en las ciencas sociales to a una politica, y también existen manuales para llevar a cabo observa- cidn participante en una oficina. Sin embargo, no hay reglas que indiquen ccémo elegir el proyecto de investigacién que se va a realizar y, si decidimos llevar @ cabo trabajo de campo, tampoco las hay para indicarnos donde te- rnemos que hacerlo, Podemos proponer maneras de hacer una muestra de comunidades con el fin de estudiar el impacto de diferentes politcas educativas o formas de conceptualizar los conflictos éticos que nos leven a a formulacién y com- probacidn de hipdtesis relativas a su incidencia, Sin embargo, no existen ‘normas que nos indiquen si hay que estudiar la politica educativa o el con- ficto tnico. Desde el punto de vista de la metodologia de las ciencias so- ciales, hay formas mejores y peores de estudiar Ia caida del régimen de ‘Alemania del Este en 1989, al igual que las hay para abordar la relacin en- tre las opiniones de un candidato en materia fiscal y sus probabilidades de éxito electoral. Sin embargo, no hay ninguna manera de determinar si es ‘mejor estudiar la caida del régimen germano oriental o el papel de Tos im= puestos en las elecciones estadounidense. El tema concreto que estudia un cientifico social puede tener un origen personal e idiosinerisico, No es casual que, habitualmente, sean los miem- bros de un grupo los que comiencen a estudiarlo: las mujeres han solido evar la batuta en la historia de su propio género, los negros en Ia de su et- fia y tos inmigrantes en la de la emigracion. Los temas también pueden verse influidos por inclinaciones © valores personales. Es probable que quien estudia e} Tereet Mundo tenga mis ganas de viajar y tolete mejor condiciones de vida dificiles que el que se ocupa de la elaboracién de poli- ticas en el Congreso estadounidense, del mismo modo que quien analice la cooperacion internacional puede tener una especial aversién a los conflictos, violentos. Estas experiencias y valores personales suclen proporcionar la motiva- cidn para convertrse en un cienifico social y, posteriormente, para elegir una determinada pregunta de investigacién, En consecuencia, pueden ser las wauténticas» razones para embarcarse en un determinado proyecto, yes justo que sea ai. Sin embargo, independientemente de lo personales o pe- culiares que sean las razones para elegir un tema, los métodos cientificos y rnormas inferenciales que se analizan en este libro ayudarin a los académi- cos a hacer proyectos de investigacin més sOlidos. Desde el punto de vista de la posible aportacion a las ciencias sociales, las razones personales no son ni necesarias ni suficientes para justificar la elecci6n de un tema. En la mayoria de fos casos, no tendrian que aparecer en los escrtos académicos. Para decirlo de manera mis directa pero menos delicada, a nadie le importa nuestra opinidn: ala comunidad académica s6lo le interesa lo que podemos demostar. ‘Aunque no existan normas precisas para elegir un tema, si hay maneras de determinar —aparte de las preferencias personales— la posible trans- el EL diseno de ta investigacion social {¢ eendencia que tiene para la comunidad cientifica una empresa investigadora, Lo ideal seria que todos los proyectos de investigacién de las ciencias so-

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