În urma ratificării 

articolul 231 din Tratatul de la Versailles la încheierea Primul

Război Mondial, Puteri centrale au fost obligați să dea despăgubiri de război la Puteri
aliate. Fiecare dintre puterile înfrânte trebuia să facă plăți în numerar sau în natură.
Din cauza situației financiare din Austria, Ungaria, și Curcan după război, au fost
plătite puține sau deloc reparații și cerințele pentru reparații au fost anulate. Bulgaria,
după ce a plătit doar o fracțiune din ceea ce era necesar, a văzut cifra sa de
reparație redusă și apoi anulată. Istoricii au recunoscut limba germana cerința de a
plăti despăgubiri ca „câmp de luptă principal al epocii postbelice” și „punctul central al
luptei pentru putere dintre Franţa și Germania cu privire la faptul dacă Tratatul de la
Versailles urma să fie pus în aplicare sau revizuit ". [1]

Tratatul De La Versailles (semnat în 1919) și Programul de plăți de la Londra din

1921 impunea Germaniei să plătească 132 de miliarde mărci de aur (33 miliarde
dolari SUA [toate valorile sunt contemporane, cu excepția cazului în care se prevede
altfel]) în reparații pentru acoperirea pagubelor civile cauzate în timpul războiului.
Această cifră a fost împărțită în trei categorii de legături: A, B și C. Dintre acestea,
Germania a fost obligată să plătească pentru obligațiunile „A” și „B” în valoare totală
de 50 de miliarde de mărci (12,5 miliarde USD) necondiționat. Plata obligațiunilor „C”
rămase a fost gratuită și a depins de capacitatea Republicii Weimar de a plăti, așa
cum urma să fie evaluat de un comitet aliat.

Din cauza lipsei plăților de reparații din partea Germaniei, Franței a ocupat Ruhrul în
1923 pentru executarea plăților, provocând o criză internațională care a dus la
implementarea programului Planul Dawes în 1924. Acest plan a subliniat o nouă
metodă de plată și a strâns împrumuturi internaționale pentru a ajuta Germania să își
îndeplinească angajamentele de reparație. În ciuda acestui fapt, până în 1928
Germania a solicitat un nou plan de plată, având ca rezultat Planul tânăr care a
stabilit cerințele germane de reparație la 112 miliarde de mărci (26,3 miliarde USD) și
a creat un program de plăți care ar face ca Germania să finalizeze plățile până în
1988. Odată cu prăbușirea economiei germane în 1931, au fost reparate suspendat
un an iar în 1932 în timpul Conferința Lausanne au fost anulate cu totul. Între 1919 și
1932, Germania a plătit mai puțin de 21 de miliarde de mărci în despăgubiri.

Poporul german a văzut despăgubirile ca pe o umilință națională; guvernul german a

lucrat pentru a submina validitatea Tratatului de la Versailles și cerința de a plăti.
Economist britanic John Maynard Keynes numit tratatul a Pacea cartagineza care ar
distruge din punct de vedere economic Germania. Argumentele sale au avut un efect
profund asupra istoricilor, politicienilor și publicului larg. În ciuda argumentelor lui
Keynes și a celor ale istoricilor de mai târziu care susțin sau întăresc punctele de
vedere ale lui Keynes, consensul istoricilor contemporani este că reparațiile nu au
fost la fel de intolerabile precum germanii sau Keynes au sugerat și se aflau în
capacitatea Germaniei de a plăti dacă ar fi existat voința politică de a face asa de.
Urmărind Al doilea razboi mondial, Germania de vest a preluat plățile. 1953 Acordul
de la Londra privind datoriile externe germane a rezultat într-un acord de a plăti 50 la
sută din soldul rămas. Plata finală a fost efectuată la 3 octombrie 2010, decontând
datoriile împrumuturilor germane cu privire la reparații.