31/07/2021 A viagem do coronavírus pelo corpo humano | Veja Saúde

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O mundo também é dos vírus. E o virologista e especialista em coronavírus Paulo Eduardo Brandão, professor da Universidade de São
Paulo (USP), guia nosso olhar sobre esses e outros micróbios que circulam por aí.

Medicina

A viagem do coronavírus pelo corpo humano

Acompanhe o que o vírus da Covid-19 pode fazer pelo organismo e suas repercussões — elas não se resumem a ataques ao aparelho
respiratório
Por Paulo Eduardo Brandão Atualizado em 6 jul 2021, 10h43 - Publicado em 5 jul 2021, 15h36

Nas formas graves, a Covid-19 pode provocar danos e sintomas sistêmicos. Arte e foto: Ricardo Davino/SAÚDE é Vital

No filme de ficção científica Viagem Fantástica, de 1966, um submarino e sua tripulação são miniaturizados e
injetados no organismo de um paciente para tentar resolver um hematoma cerebral. Assim, eles acabam
viajando por artérias, coração e pulmões, e lutando contra as células imunológicas. Além de incrivelmente
instrutivo, o filme nos serve de inspiração para contar como o vírus da Covid-19 viaja pelo corpo humano.

https://saude.abril.com.br/blog/virosfera/a-viagem-do-coronavirus-pelo-corpo-humano/ 1/9
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O Sars-CoV-2 não trafega solto pelo ar, pois seu envoltório é muito sensível ao calor e à falta de água e ele não
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resiste muito tempo em superfícies. Assim, ele se protege e circula dentro de gotículas de água. Gotículas
grandes, que eliminamos quando tossimos, espirramos ou mesmo falamos, podem voar por uns 2 metros de
distância. E, daí, conseguem chegar ao nariz ou à boca de outra pessoa.

É por isso que precisamos usar máscaras, um jeito de barrar a entrada e saída dessas gotículas. Mas gotinhas
ainda menores contendo o coronavírus também podem ficar no ar no formato de spray e representam uma via
secundária de transmissão — mais um motivo para utilizar máscaras. Aliás, as gotículas ainda podem levar o
vírus até os olhos, de onde eles abrem caminho, célula a célula, até o tecido respiratório. Não à toa, outra
estratégia preventiva é lançar mão de óculos de proteção ou escudos faciais.

Ao aterrissar no interior do nariz, os coronavírus se sentem em seu território. Começam a entrar nas células e a
se replicar bem rápido: mil novos exemplares surgem de um só a cada oito horas. As células esgotadas pela
exploração viral acabam morrendo e o agente infeccioso vai passando de uma a outra velozmente.

Esse rastro de destruição no tecido interno do nariz pode acabar expondo as terminações nervosas
responsáveis pelo olfato, que perdem sua capacidade de traduzir odores e ficam como um fio desencapado. Isso
explica por que a perda de olfato ocorre em tantas pessoas acometidas.

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Ver novamente

Mas o vírus não para por aí: passando de célula a célula pelo sistema respiratório, vai provocando de dor de
garganta a pneumonia. Uma imagem de tomografia ou raios X nesse momento da infecção, fundamental para
entender a gravidade da Covid-19, costuma mostrar os pulmões com um aspecto de vidro rachado.

Até algum sintoma aparecer podem se passar de 2 a 15 dias, tempo para o vírus crescer em número e causar
danos suficientes. Isso tudo depende da imunidade da pessoa e, daí, não é difícil entender a importância da
vacinação, que tem por finalidade evitar casos graves da doença e diminuir a transmissão viral pela população.
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O coronavírus pandêmico pode ficar se replicando por algo como uma semana, levando a sintomas
respiratórios durante esse tempo e, normalmente, o vírus em si desaparece em seguida. Mas não os sintomas e
as repercussões no organismo.

Depois dessa primeira semana, o sistema imunológico e o de coagulação, que deveriam nos defender, podem
ficar enlouquecidos pela superestimulação desencadeada pelo vírus. E, aí, o quadro passa a ficar bem diferente
do que, digamos, uma simples gripe.

Tresloucado, o sistema imune ataca os próprios pulmões, piorando a pneumonia a tal ponto que esses órgãos já
não conseguem captar o oxigênio. Isso é tão grave que há pessoas com Covid-19 que precisaram de transplante
pulmonar. Mas quem disse que o estrago para nos pulmões?

O sistema imunológico enraivecido pode disparar golpes em todos os os pontos do corpo, atacando os rins, o
fígado e até mesmo o cérebro. Outra manifestação é uma doença inflamatória multissistêmica marcada por
pontos vermelhos na pele.

O sistema circulatório também desanda, com a formação de coágulos no sangue. Viajando pelos vasos, eles
podem entupir as artérias menores e causar infarto, derrame cerebral e mesmo gangrena — pacientes graves
de Covid-19 tiveram membros amputados por causa disso.

Esse agravamento bombástico, que ocorre quando o vírus em si já foi embora, pode acontecer na segunda ou
terceira semana após o início dos sintomas. O paciente precisa receber cuidados intensivos em UTI, tomar
medicamentos que controlam a imunidade (como corticoides) e a coagulação (anticoagulantes) e, em alguns
casos, ser entubado.

Mas há casos em que o coronavírus pode continuar se replicando por meses e, apesar do silêncio suspeito,
nosso aparato imunológico e o de coagulação acordam mais tarde, fazendo com que pacientes que tiveram alta
após a forma grave tenham recaídas potencialmente fatais. Tenhamos em mente que o vírus da Covid-19 não
gosta só de células respiratórias, mas de praticamente todas aquelas que temos no organismo, em graus
diferentes, o que tende a complicar a doença.

Entender e controlar enfermidades envolve diversos ramos da ciência. Mas, às vezes, para quem está a cargo de
conduzir o enfrentamento de uma pandemia, optar por soluções mágicas é mais atrativo, talvez por sua
dificuldade em aceitar ou entender a própria ciência. E isso nos remete de volta à ficção científica, na famosa
frase do escritor Arthur C. Clarke: “qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível de mágica.”

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