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À Marioupol, mourir lentement à
l’intérieur de la ville ou rapidement « en
traversant le front »
PAR LAURENT GESLIN
ARTICLE PUBLIÉ LE VENDREDI 11 MARS 2022
Une femme se couvre d'une couverture près d'un camion de pompiers endommagé après
un bombardement à Marioupol, le 10 mars 2022. © Photo Evgeniy Maloletka / AP / Sipa
L’avancée des forces du Kremlin semble ralentir ces
derniers jours en Ukraine. Dans le port industriel de
Marioupol, plus de 300000 personnes sont toujours
coupées du monde, et plusieurs autres villes sont sous
le feu de l’artillerie russe.
Diana Berg et son compagnon ont réussi le 4mars à
forcer deux lignes russes pour sortir de Marioupol.
«Nous avons choisi entre une mort lente à l’intérieur
de la ville, ou une mort rapide en traversant le front,
mais nous avons miraculeusement survécu», raconte la
jeune femme, qui avait déjà dû fuir Donetsk en 2014,
alors que le Donbass basculait dans la guerre.
Depuis, elle était l’une des animatrices de la
Plateforme Tiou, l’un des centres culturels les plus
actifs du grand port ukrainien. «Depuis quatre jours,
nous n’avions plus de communication, plus d’Internet,
plus de téléphone, plus d’électricité et plus de
chauffage, alors que la température atteint moins dix
degrés la nuit. Les gens collectent de l’eau dans les
gouttières, ils font fondre de la neige pour survivre et
je sais qu’il n’y a plus de nourriture en ville, alors
que les bombes continuent de tomber. Il est impossible
d’appeler des secours si l’on est blessé. La seule façon
de se repérer la nuit est d’écouter d’où sont lancés les
missiles. »
SelonVadym Boïtchenko, maire de Marioupol,
l’aviation russe aurait le 10mars tiré sur des zones
résidentielles «toutes les 30 minutes»,alors que la
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destruction la veille de la maternité de la ville et de
son hôpital pédiatrique avait fait trois morts et dix-sept
blessés.
Une femme se couvre d'une couverture près d'un camion de pompiers endommagé après
un bombardement à Marioupol, le 10 mars 2022. © Photo Evgeniy Maloletka / AP / Sipa
«Nous avons reçu il y a deux ou trois jours des
nouvelles d’amis restés sur place, qui ont réussi
à brièvement capter le réseau Vodafone, le seul à
passer à certains endroits, et la situation est de
pire en pire. Les pillages sont nombreux et les gens
commencent à devenir fous», continue Diana Berg,
aujourd’hui réfugiée dans l’ouest de l’Ukraine. Selon
les autorités municipales, plus de 350000 personnes
seraient bloquées à Marioupol, sur une population
qui atteignait 500 000 âmes avant la guerre, et 1200
civil·es auraient été tué·es depuis le début du siège. Des
chiffres pour l’heure impossibles à vérifier.
Ksenia Chaïka n’a pas attendu l’arrivée des troupes
russes pour quitter la région. Après les premiers
bombardements du 24 février, elle a pris la route
avec sa mère et sa grand-mère. Ksenia est aussi une
réfugiée. Il y a huit ans, elle avait dû fuir Ienakiieve,
une ville située entre Donetsk et Louhansk, à l’époque
rapidement tombée aux mains des séparatistes pro-
russes.
Glib Mazepa, un étudiant de Kharkiv
« Je sais ce qu’est la guerre, j’ai donc réagi très
vite. Nous avons depuis trouvé un chauffeur et un bus
pour évacuer nos amis toujours coincés en ville, mais
impossible pour le moment de tenter le coup, car les
Russes tirent sur les civils qui essaient d’emprunter
leurs prétendus “corridors humanitaires”, explique-
t-elle depuis le Danemark, où elle a trouvé un abri.
Impossible d’entrer en ville, donc. La grand-mère de
mon compagnon, âgée de 93 ans, habite dans le centre
de Marioupol. Et je ne sais pas ce qu’elle est devenue.
»
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Les troupes russes font face à une résistance féroce des
Ukrainiens, à l’approche de Kyiv (Kiev en russe), de
Tchernihiv, Kharkiv et Soumy au nord, de Mykolaïv
au sud, et bien sûr autour du port de Marioupol.
Après quelques tentatives au début des opérations,
les armées du Kremlin semblent de fait réticentes à
engager des combats de rue, où l’infanterie légère
ukrainienne, renforcée selon le New York Times par
17 000 missiles antichars fournis par les États-Unis et
l’Otan, leur infligerait des dommages très substantiels.
« Des combats ont éclaté dans le centre de Kharkiv
dès le 27 février, mais les Russes ont été rapidement
éliminés, et ils se contentent depuis de bombarder
la ville, confirme Glib Mazepa, un étudiant qui
terminait avant le conflit sa thèse de biologie à
l’université de Lausanne. La veille de la destruction de
l’administration régionale, le 1er mars, j’étais venu sur
la place centrale pour apporter aux volontaires des
cocktails Molotov. Et le jour où le missile est tombé,
tout mon immeuble a tremblé. »
Les précédents syriens et tchétchènes
C’est une guerre de siège que les Russes mènent
désormais en Ukraine, appliquant des stratégies déjà
éprouvées en Syrie et en Tchétchénie, à savoir la
destruction systématique des infrastructures des villes
assiégées, et notamment des dispensaires médicaux.
Les troupes du Kremlin prennent aussi soin de
couper l’eau, le gaz et l’électricité, ainsi que les
approvisionnements en nourriture et en essence.
Soixante-trois hôpitaux auraient ainsi été bombardés
depuis le début de la guerre, a récemment annoncé
le ministre ukrainien de la santé, Viktor Liachko,
et Vladimir Poutine vient d’autoriser le recrutement
de «volontaires du Proche-Orient», spécialistes des
combats urbains. Comme le note le journal suisse
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Le Temps, Moscou avait déjà ouvert des « couloirs
humanitaires » en Syrie, et notamment à Alep,
mais ces derniers avaient vite été surnommés par la
population « les couloirs de la mort ».
« Kharkiv n’est pas encore isolé, deux routes sont
ouvertes versKyiv et Dnipro, et nous sommes bien
approvisionnés. Nos troupes ont repoussé les soldats
du Kremlin plus au nord, et les bombardements
sont moins intenses ces derniers jours, note encore
Glib Mazepa. Les Russes sont fatigués, ils manquent
d’essence, alors que les températures vont chuter à
moins quinze degrés ces prochains jours, les obligeant
à utiliser du carburant pour se chauffer. La hausse du
mercure va ensuite transformer le pays en un immense
champ de boue, entravant fortement les déplacements.
»
Après avoir passé deux semaines sous les bombes,
Aliona Zigulya a quant à elle réussi à quitter sa ville de
Soumy, où de violents combats font toujours rage. «
Des corridors humanitaires sont ouverts depuis trois
jours, mais tout le monde ne peut pas évacuer en même
temps. Nous avons mis dix heures en bus avec mon fils
pour rejoindre la gare ferroviaire la plus proche et fuir
vers l’ouest, souligne-t-elle. Mon mari a réussi à sortir
hier mais mes parents sont toujours coincés en ville. »
Alors que les observateurs militaires estiment
désormais que le conflit pourrait s’étirer sur des
semaines, voire des mois, des conseils pour se
préparer aux sièges circulent sur les réseaux sociaux
ukrainiens : il est recommandé de stocker de l’eau
et du carburant, idéalement du bois, pour pouvoir
se chauffer et cuisiner, de charger son portable au
maximum et enfin de mutualiser ses réserves avec
celles de ses voisins, afin de consommer le moins
possible de ressources.
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