Millard Fillmore

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Millard Fillmore
Fillmore.jpg
Seal Of The President Of The United States Of America.svg
13.er presidente de los Estados Unidos
9 de julio de 1850-4 de marzo de 1853
Vicepresidente Vacante
Predecesor Zachary Taylor
Sucesor Franklin Pierce
US Vice President Seal.svg
12.º vicepresidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1849-9 de julio de 1850
Presidente Zachary Taylor
Predecesor George M. Dallas
Sucesor William R. King
Seal of the United States House of Representatives.svg
Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
por el 32.º distrito congresional de Nueva York
4 de marzo de 1837-3 de marzo de 1843
Predecesor Thomas C. Love
Sucesor William A. Moseley
4 de marzo de 1833-3 de marzo de 1835
Predecesor Creación del distrito
Sucesor Thomas C. Love
Seal of New York (state).svg
14.° contralor de Nueva York
1 de enero de 1848-20 de febrero de 1849
Gobernador John Young
Hamilton Fish
Predecesor Azariah Cutting Flagg
Sucesor Washington Hunt
Información personal
Nacimiento 7 de enero de 1800 Ver y modificar los datos en Wikidata
Summerhill (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 8 de marzo de 1874 Ver y modificar los datos en Wikidata (74
años)
Búfalo (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Accidente cerebrovascular Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Forest Lawn Cemetery Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Religión Unitarismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Lengua materna Inglés Ver y modificar los datos en Wikidata
Características físicas
Altura 1,75 m Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres Phoebe Millard y Nathniel Fillmore
Cónyuge Abigail Powers Fillmore
Caroline Carmichael McIntosh Fillmore
Hijos Millard y Mary Abigail
Información profesional
Ocupación Político, abogado y estadista Ver y modificar los datos en Wikidata
Partido político Whig
Firma Millard Fillmore Signature.png
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Millard Fillmore (Summerhill, Nueva York, 7 de enero de 1800-Búfalo, 8 de marzo de
1874) fue el decimotercer presidente de los Estados Unidos (1850-1853). Terminó el
mandato de su predecesor Zachary Taylor, que falleció de causas naturales tras poco
más de un año en el poder. Por lo tanto, Fillmore fue presidente, pero nunca ganó
unas elecciones. Fue miembro del Partido Anti-Masónico y del Partido Whig, del que
sería su último presidente en la Casa Blanca. También fue candidato por el Partido
Americano/Nativista, o Know Nothing para las elecciones presidenciales de 1856. La
mayoría de los historiadores especializados en esta época suele considerarlo uno de
los presidentes menos memorables en la historia de Estados Unidos, incluso uno de
los más mediocres.

Índice
1 Biografía
2 Presidencia
3 Posterior a 1852
4 Referencias
5 Enlaces externos
Biografía

Fillmore en 1843.
Millard Fillmore nació en el Condado de Cayuga, estado de Nueva York. Fue el
segundo hijo de un total de nueve del matrimonio entre Natahniel Fillmore y Phoebe
Millard, y el mayor de los varones.1Se casó el 26 de febrero de 1826 con Abigail
Powers, a quien conoció mientras estudiaba en la Academia New Hope y ella era su
profesora.2

Fillmore contaba con una larga carrera política cuando alcanzó la presidencia. Con
veinticuatro años ya militaba en el Partido Antimasónico. Entre 1829 y 1831 fue
miembro de la Asamblea Estatal de Nueva York, y entre 1833 y 1835 fue congresista
en la Cámara de Representantes, a donde volvió entre 1837 y 1843. Whig desde la
fundación del partido, en 1840 hizo campaña por Harrison en Nueva York. Sin
embargo, en 1844 no logró ser nominado a la vicepresidencia por la Convención de su
partido ni ser elegido gobernador de Nueva York. Su suerte cambió en la Convención
whig de 1848, cuando fue incluido en la candidatura para la presidencia de Taylor
como su vicepresidente.

Presidencia

Retrato oficial de Millard Fillmore en la Casa Blanca.

El 9 de julio de 1850 el vicepresidente Fillmore se reunió con el agonizante
Taylor, cuando este ya llevaba cinco días gravemente enfermo. Ambos habían ganado
sus respectivas nominaciones electorales en la Convención whig de Filadelfia de
1848 sin haber cruzado nunca antes una palabra. Tras la victoria, las relaciones
entre el curtido militar y el veterano político siguieron siendo casi inexistentes,
lo que no es sinónimo de malas. Ese 9 de julio, Fillmore salió de la Casa Blanca
convencido de la gravedad del presidente y, en efecto, pocas horas después le
dieron la noticia del fallecimiento de Taylor a las once menos veinticinco de la
noche. Juró el cargo al día siguiente. Su primera medida consistió en la
destitución de todo el gabinete que había heredado y que tanto lo había ignorado
durante su vicepresidencia.

En asuntos exteriores, Fillmore fue particularmente activo en la región de Asia y

el Pacífico, sobre todo en lo que respecta a Japón, donde estaba prohibido casi
todo contacto exterior. Comerciantes y armadores estadounidenses querían «abrir»
sus puertos para el comercio, y podrían desembarcar ahí en caso de emergencia sin
ser castigados.3

Fillmore y el secretario de Estado, Daniel Webster enviaron al comodoro Matthew C.

Perry para abrir Japón a las relaciones con el mundo exterior y aunque Perry no
llegó a Japón hasta después del final del mandato de Fillmore, fue él quien ordenó
la expedición de Perry.
Fillmore tenía dificultades con respecto a Cuba. Muchos sureños querían expandir el
territorio de esclavos en los EE. UU., pero el compromiso de Misuri y otras leyes
lo impidieron. Cuba era una colonia de España, donde se practicaba la esclavitud.
Por lo tanto, algunos de estos sureños trataron de conseguir que Cuba se anexionase
a los EE. UU. como estado esclavista. El aventurero venezolano Narciso López
reclutó a estadounidenses durante tres expediciones de «filibusteros» a Cuba, con
la esperanza de derrocar a la dominación española. Y aunque López y varios de sus
seguidores fueron acusados de violación de la «Ley de Neutralidad», fueron
rápidamente absueltos por los jurados del sur.3

Pero la gran dificultad que tuvo que afrontar Fillmore durante su presidencia fue
la cuestión de la esclavitud. Con el paso del tiempo las diferencias entre el norte
y el sur se habían incrementado, con el resultado de que en el primero el
movimiento abolicionista había cobrado mucha fuerza y el segundo veía como una
seria amenaza la posibilidad de verse obligado a renunciar a la esclavitud. Esto
parecía probable: con la incorporación de cada vez más estados a la Unión (en
muchos casos en los territorios arrebatados a México) -tales como Florida y Texas
con población esclava e Iowa, Wisconsin y California sin ella- el sur se veía cada
vez más confinado territorialmente, lo que podía romper el equilibrio matemático
entre estados esclavistas y libres en el Senado, con la inevitable consecuencia que
esto acarrearía: la abolición de la esclavitud.

Mapa de los Estados Unidos luego de su configuración según el Compromiso de 1850.

Para zanjar esta cuestión se presentó el Compromiso de 1850, un conjunto de
propuestas que pretendía satisfacer a ambas partes: el abolicionismo ganaba con la
incorporación de California y la prohibición del comercio de esclavos en la capital
federal, Washington D. C. El sur, por su parte, ganaba la posibilidad de incorporar
en el futuro a Utah y Nuevo México a la Unión como estados esclavistas, además de
una Ley de esclavos fugitivos más restrictiva. Esta nueva ley establecía que todo
negro capturado sería considerado un esclavo fugitivo si un blanco lo reclamaba
como suyo. El testimonio del negro, por el contrario, no valía nada, ni tenía
posibilidad legal de demostrar que ni era un esclavo huido, ni conocía al blanco
que argüía ser su propietario. En total, en toda la década de 1850 fueron
capturados bajo el amparo de esta ley 332 negros.4

El Compromiso de 1850 es considerado uno de los últimos grandes acuerdos para

salvar la Unión y evitar la guerra. Con el apoyo del presidente Fillmore, las
disposiciones del Compromiso -que su predecesor en el cargo, el general Taylor, no
quiso firmar- se fueron aprobando por separado entre el 9 y el 20 de septiembre.
Finalmente, el Compromiso había salido adelante, y aunque logró desbloquear
momentáneamente la situación y relajar tensiones durante un par de años más, no
pudo disipar el temor a la secesión del sur ni a un enfrentamiento violento entre
esclavistas y abolicionistas. El motivo de este relativo fracaso del Compromiso es
que el sur entendió que había cedido más que el norte, ya que era muy improbable
que los territorios de Utah y Nuevo México finalmente optaran por constituirse en
estados esclavistas cuando llegara el momento. Por lo tanto, lo único que los
políticos del sur percibían como un triunfo era la nueva ley de esclavos fugitivos,
que, sin embargo, indignaba a muchos norteños abolicionistas. En este contexto,
Carolina del Sur llegó a amenazar con la secesión por su rechazo del Compromiso,
como ya hiciera en 1832 durante la "crisis de la anulación" acerca de los aranceles
proteccionistas que el norte reclamaba y el sur rechazaba.5 Unos meses antes, un
histórico político sureño, el surcarolinés John C. Calhoun, había leído pocas
semanas antes de morir una escueta y lúgubre advertencia personal: «El sur no podrá
permanecer mucho tiempo más en la Unión con honor». Palabras que se revelarían
proféticas.
Escena de La cabaña del tío Tom: Simon peleando con Tom.
A lo largo de la presidencia de Fillmore la cuestión de la esclavitud fue ocupando
un espacio cada vez mayor en la vida política estadounidense, mientras el debate se
iba enconando entre esclavistas y antiesclavistas. En 1852 la publicación de la
novela La cabaña del tío Tom por Harriet Beecher Stowe supuso un auténtico fenómeno
editorial en el norte, además de una conmoción moral por su duro retrato de la vida
de los esclavos. La novela fue un éxito de ventas, al vender 3000 ejemplares sólo
en su primer día, 20 000 las tres primeras semanas y 300.000 al cabo de un año en
todo EE. UU.6

A la postre, el gran perjudicado por este nuevo acuerdo sobre la esclavitud fue el
propio Partido Whig. Pese a que el Compromiso de 1850 había sido idea de uno de sus
grandes líderes, Henry Clay (autor también del Compromiso de 1820), y que fue
respaldado por la Convención Whig de Baltimore de 1852, el partido quedó
irreversiblemente fracturado entre norte y sur por la cuestión de la esclavitud.
Los whigs norteños encontraban intolerable el respaldo de su partido al Compromiso,
y especialmente a la muy polémica Ley de esclavos fugitivos que tanta indignación
había despertado en el norte.

Al acercarse las elecciones presidenciales de 1852, Fillmore había estado indeciso

durante mucho tiempo sobre si correr durante un período completo como Presidente o
no, pero era impopular entre los Whigs norteños por haber firmado y hecho cumplir
la ley de esclavos fugitivos por lo que el general Winfield Scott le ganó la
nominación. Scott sería el último candidato que el Partido Whig presentaría a la
presidencia y Fillmore, el último whig que habitó la Casa Blanca.

Posterior a 1852

Estatua de Fillmore, anexa al Ayuntamiento de Búfalo.

Tras dejar la presidencia y perder ese mismo año a su esposa y al siguiente a su
hija, Fillmore viajó por Europa. En Londres coincidió con el también expresidente
Van Buren en la Cámara de los Comunes, y en París pagó la fianza del periodista
Horace Greeley, encarcelado por impago de deudas. Estando allí le comunicaron que
el partido Know Nothing lo había nominado para la presidencia con vistas a las
elecciones de 1856. Su candidatura obtuvo entre 873 000 y 874 000 votos -la cifra
varía de unas fuentes a otras-. Fue el punto y final de su dilatada carrera
política.

El 10 de febrero de 1858, Fillmore contrajo matrimonio con Caroline McIntosh, una

viuda rica y compró una casa grande en Buffalo, Nueva York, donde residirían. El
expresidente pasó allí sus últimos años, retirado de toda actividad política.

En las elecciones de 1860, Fillmore apoyó al candidato John C. Bell y se convirtió

en un constante crítico del Presidente Abraham Lincoln. De hecho, en 1865 una
indignada multitud se congregó ante la casa de Fillmore cuando se conoció la
noticia del asesinato de Lincoln.

Pese a que en su discurso de despedida aseguró que dejaba a la nación en la senda

de "la paz y la prosperidad", Millard Fillmore fue considerado ya por sus
contemporáneos un presidente sobrevenido, dubitativo e ineficaz, que sólo supo
contemporizar ante el conflicto que se avecinaba por la permanencia de la Unión o
de la esclavitud.

Referencias
«Millard Fillmore». Encarta Encyclopedia. Archivado desde el original el 1 de
noviembre de 2009. Consultado el 23 de marzo de 2011.
«Facts on Millard Fillmore». Consultado el 1 de abril de 2017.
Bahles, Gerald (2010). "Millard Fillmore: Foreign Affairs". American President:
Miller Center of Public Affairs. Retrieved 2010-09-07
 Bosch, 2005, p. 159.
Bosch, 2005, p. 170.
Bosch, 2005, p. 160.
Enlaces externos
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