LIFE GREEN SINKS - Realization of green composite sinks substituting
organic and mineral primary materials by recovered waste
LIFE12 ENV/IT/000736
Project description   Environmental issues   Beneficiaries   Administrative data   
R e a d   m o r e   
 

Contact details:
Project Manager: Antonio BUGIOLACCHIO
Tel: 0733290561
Email: antonio.bugiolacchio@plados.it

Project description:

Background

The market for composite kitchen sinks is growing rapidly. Among the three
main types – polyester/acrylic, quartz composite and granite-based – quartz
composite (60-70% quartz and 30% resin filler) provides a much more durable
surface than use of polyester/acrylic. To date, however, no use is made of
secondary raw materials in the manufacture of quartz composite sinks.
Furthermore, quartz composite sinks are made using methyl methacrylate (MMA)
(20-30%) and poly-methyl methacrylate (PMMA) (10%) fillers, with most of the
waste produced in the manufacturing process sent to land fill as ‘special
industrial waste’. It is estimated that the waste from composite sink
manufacturing in Europe amounts to more than 3 000 tonnes of minerals,
heavily polluted with polymers, and worldwide to around 8 million tonnes per
annum. Moreover, the use of quartz and quartz-like primary materials places a
heavy demand on the availability of natural mineral resources and is harmful to
the environment. Therefore, the recovery of waste from composite sink
manufacturing would help offset the landfilling of this type of waste and reduce
the excavation of primary raw materials such as quartz cristobalite and minerals. 

Objectives

The LIFE GREEN SINKS project aimed to develop the first ‘green sinks’ and to
demonstrate the feasibility of 100% substitution of primary resources by the
treatment and recycling of 80% of MMA and PMMA used in the manufacture of
composite sinks. The recovered MMA and PMMA would be recycled with other
minerals and moulded to form new (composite) sinks. 
Specific objectives were to: 1. Preserve the environment and primary resources by
reducing the requirement for the mining of quartz and cristobalite minerals used
in the production of composite sinks; 2. Recycle a large variety of mineral waste
(glass, quartz from stone industries), which would comprise 60-70 % of the green
sinks; 3. Reduce fuel consumption due to a reduced need to transport minerals;
4. Reduce land filling of waste material from the composite sink industry; and 5.
Carry out a Life Cycle Assessment on the green sinks and validate them
according to the ISO 14040 and ISO 14044 methodologies.

Results

The LIFE GREEN SINKS created a new green range of products including
innovative kitchen sinks manufactured by 100% recovered materials. These
materials originate both from closed loop recycling (using the company
production scraps and the wasted sinks) and from open loop recycling (using the
production waste of other national industries). The full recycling of raw
materials allowed the beneficiary to reduce its use of extracted raw materials,
such as quartz and cristobalite, which are typically transported long distance. As
a result, the company was able to lower its energy consumption and carbon
emissions, thereby limiting the environmental impact and economic cost of its
industrial production process. It estimated that it achieved a 56.3% reduction of
CO2 emissions and a 64.5% reduction in energy consumption. Additionally, the
amount of scraps and waste to be land filled is also significantly reduced. 
A key achievement of the project was demonstrating the technological feasibility
of replacing 100% of the raw materials with recycled raw materials on at
industrial scale. In particular, the beneficiary succeeded in producing green
formulations with around 22% of the total recovered fillers deriving from the
reuse of the scraps of the beneficiary. The total quantities of recycled materials
during the project were: PMMA (7 849.3 kg), MMA (1 611 kg) and quartz (27
548.6 kg). It is estimated that by the end of 2018 the three green sinks models
developed by the project would help to avoid around 140 tonnes of waste
material (corresponding to 10 000 sinks) that is usually landfilled, with quartz
accounting for more than 60% of this amount. Moreover, 490 tonnes of CO2 and
5 130 000 MJ equivalent of energy would be saved due to the use of recycled
MMA and PMMA (in comparison to current sink production).
The virgin raw materials substitution was made possible by replacing one raw
material at a time and testing the new corresponding formulas. These
formulations were then evaluated in a laboratory before being produced on a
pilot industrial scale. To achieve this objective, a prototype was built and a new
compound was synthesised to effectively bind the components of the
formulations tested. At the end of this process, 12 green formulations were
selected for use in the production of sinks. They are different in composition,
types of raw material used and colour. Three were then chosen to create a new
green products line to be marketed in the short term as the first green sinks in
the world.
The project also demonstrated the overall economic feasibility of the green
manufacturing process. While the labour requirements remain the same, the cost
of materials is 15% lower compared to conventional sinks. The internal minerals,
however, are still more expensive than the external ones, due to higher grinding
costs. Sinks based on internal fillers are not therefore economically feasible at
the present time. The business plan drafted by the beneficiary indicates an
expected increase in turnover and profits of at least 7-8% on account of the 10
000 green sinks that will be put on the market in 2016-2018. 
Finally, the beneficiary expects to increase its staff by 6-7% as a result of green
sink production on a large scale. New commercial employees will be hired,
together with skilled technical staff and specialists. Moreover, the forthcoming
production of green sinks is expected to have a positive socio-economic impact
on the region overall, creating new employment opportunities, reducing the
amount of waste disposal and transferring knowledge to other industrial sectors.
The project achievements are in line with EU environmental policy, including the
7th Environmental Action Plan, the thematic strategy on the prevention and
recycling of waste, the 2011 Roadmap to a Resource-efficient Europe and the EU
action plan for the Circular Economy.
Further information on the project can be found in the project's layman report
and After-LIFE Communication Plan (see "Read more" section).

Top

Environmental issues addressed:

Themes

Industry-Production - Non-metallic minerals
Waste - Waste recycling

Keywords

industrial process‚  resource conservation‚  waste use‚  waste recycling 

Target EU Legislation

Waste 
Directive 1999/31 - Landfill of waste (26.04.1999)
Directive 2008/98 - Waste and repealing certain Directives (Waste
Framework Directive) (19.11.200 ...
COM(2014)398 - "Towards a circular economy: a zero waste programme for
Europe" (02.07.2014)

Natura 2000 sites

Not applicable

Top
Beneficiaries:

Coordinator DELTA srl
Type of organisation SME Small and medium sized enterprise
Description Established in 1997, Delta produces and
markets built-in kitchen sinks made of acrylic
composite material and stainless steel, as well
as complementary products such as taps, hobs,
ovens and oven hoods in matching colours,
shower floors and various other plastic
products. It has participated in numerous
international fairs and carried out several
research projects. It is currently investigating
the production of composite sinks from 100%
recycled materials. 
Partners None 

Top

Administrative data:

Project reference LIFE12 ENV/IT/000736
Duration 01-JUL-2013 to 01-JUL -2015
Total budget 1,580,980.00 €
EU contribution 766,990.00 €
Piemonte(Italia) Valle d'Aosta(Italia)
Liguria(Italia) Lombardia(Italia) Trentino-Alto
Adige(Italia) Veneto(Italia) Friuli-Venezia
Giulia(Italia) Emilia-Romagna(Italia)
Project location
Toscana(Italia) Umbria(Italia) Marche(Italia)
Lazio(Italia) Campania(Italia) Abruzzo(Italia)
Molise(Italia) Puglia(Italia) Basilicata(Italia)
Calabria(Italia) Sicilia(Italia) Sardegna(Italia) 

Top

Read more:

Brochure
Project web site
Publication: After-LIFE
Communication Plan
Publication: Layman report
Publication: Technical report
Title: Project's brochure No of pages: 2 
Project's website
Title: After-LIFE Communication Plan No of
pages: 7 
Title: Layman report Editor: Delta No of
pages: 16 
Title: Project's Final technical report No of
Publication: Technical report Title: Project's Final technical report No of
pages: 24 
Video link Project's video (3')

Top

Project description   Environmental issues   Beneficiaries   Administrative data   
R e a d   m o r e