LOS CAMPOS DE CONCENTRACION Y EXTERMINIOS

Los campos de concentración fueron la herramienta de tortura y de terror de la política nazi entre
1933 y 1945. Se crearon más de 40,000 campos que ocuparon el extenso conjunto de prisiones a
lo largo de toda la Europa ocupada.

A pesar de que el término “campos de concentración” es usado genéricamente para referirse a

todos los campos establecidos por los nazis, no todos ellos fueron propiamente de concentración.
El sistema de campos incluía además de éstos, a los de trabajo, los de tránsito, los de prisioneros
de guerra y los de exterminio. Unos meses después del ascenso de Hitler al poder ya estaba
funcionando el primer campo: Dachau, establecido por el régimen de Hitler desde 1933 para
recluir adversarios políticos liberales y de izquierda, o “asóciales” como, prostitutas, pordioseros,
y delincuentes.

Un montón de cadáveres en el campo de concentración de Dachau recientemente liberado.

Crédito: United States Holocaust Memorial Museum, cortesía de Muzeum Niepodleglosci

Sin embargo a partir de 1936 el sistema de campos se amplió y se crearon, entre otros, los campos
de Sachsenhausen (1936), Buchenwald (1937), Mauthausen y Flossenbürg (1938) y Ravensbrück
(1939), un campo exclusivo para mujeres. La primera fase de exterminio, no inicio en los campos.
El asesinato sistemático y masivo de judíos comenzó cuando los alemanes invadieron la URSS en
junio de 1941. Era llevada a cabo por los escuadrones de fusilamientos (Einsatzgruppen), su
asignación era sencillamente matar a cualquier judío que encontraran dentro de los territorios que
el ejercito alemán tomara. Se estima que 1,300,000 judíos fueron asesinados por estos comandos.

Los campos de exterminio se crearon la única finalidad de llevar a cabo de la manera más eficaz
posible, el asesinato masivo de seres humanos. Estos campos representaron la industrialización de
la muerte ocurrida entre mentiras y eufemismos.
Se crearon seis campos de exterminio generales, Auchwitz- Birkenau, Chelmno, Sobibior,
Treblinka, Belzec y Majdanek; y uno para judíos y opositores de la Utasa (Croacia) llamado
Jasenovac. Mientras que en Auchwitz-Birkenau y Majdanek existían también plantas de trabajo
forzado en las que algunos de los prisioneros, seleccionados a su llegada, podían sobrevivir
durante algunos meses, en Treblinka, Sobibor, Chelmno y Belzec, lo único que se “fabricaba” era la
muerte. Tan solo en Treblinka murieron cerca de 870, 000 mil judíos.

Auschwitz-Birkenau comenzó a operar como campo de exterminio en marzo de 1942. Para evitar
la rebelión de las víctimas, los nazis los engañaban diciéndoles que tomarían una ducha de
desinfección, asegurándoles que después podrían recoger sus pertenencias.

Desnudos y vulnerables, eran conducidos a las cámaras de gas. En la parte exterior de las
“regaderas”, dos oficiales nazis depositaban un gas llamado Zyklon B, potente pesticida empleado
como veneno para ratas, letal en cada una de sus formas y presentaciones. Luego de 15 minutos,
todas las personas perdían la vida asfixiadas. Los mismos prisioneros eran obligados a sacar los
cadáveres y retirarles objetos de valor: aretes, lentes, incluso piezas dentales de oro; y cremar los
cuerpos. Recién implantada esta forma de exterminio, un aproximado de 4,000 personas eran
asesinadas por día; al “perfeccionarse” la práctica, hasta 10,000 personas perdían la vida
diariamente.

Una fosa común en el campo de concentración de Bergen-Belsen. Crédito: United States Holocaust
Memorial Museum, cortesía de Arnold Bauer Barach

Auschwitz fue el mas importante y el mas altamente organizado de los campos de exterminio
nazis. Mas personas fueron asesinadas ahí que en ningún otro campo. En realidad era tres campos
en uno: un campo de concentración, un centro de exterminio y un complejo de campos de
esclavos.

La existencia de los campos de exterminio y sus operaciones estuvieron clasificadas como “secreto
de Estado” del Tercer Reich, por lo que la S.S. nazi coordinó y elaboró un sistema de
desinformación, ocultamiento, confusión y engaños que evitara interferencias en el
funcionamiento de estas “fábricas de la muerte”. Hacia 1942, los centros de detención, trabajo y
exterminio representaron el sistema industrializado de fábricas de muerte por el que millones de
seres humanos fueron aniquilados. Los nazis masacraron a más de 3,000,000 de personas en esos
campos; la mayoría en las cámaras de gas; otros por hambruna, agotamiento, enfermedades,
fusilamiento y golpes.
Entre las víctimas de los campos de exterminio no solo se encontraban judíos, se incluían
prisioneros de guerra soviéticos, presos políticos, gitanos, homosexuales y testigos de Jehová.