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Lección
1
Historia de la refrigeración

1 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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Objetivos de la lección:
Los objetivos de esta lección son:

1. Definir refrigeración y aire acondicionado (Sección 1.1)

2. Introducir aspectos de varios métodos de refrigeración natural, a saber:

un. Uso de hielo transportado desde regiones más frías (Sección 1.2)
B. Uso de hielo recolectado en invierno y almacenado en casas de hielo (Sección 1.2)
C. Aprovechamiento del hielo producido por enfriamiento nocturno (Sección 1.2.1)
D. Uso de enfriamiento evaporativo (Sección 1.2.2)
mi. Enfriamiento por soluciones salinas (Sección 1.2.3)

3. Introducir aspectos históricos de varios métodos de refrigeración artificial, a saber:

un. Sistemas de refrigeración por compresión de vapor, incluidos

I. Sistemas de refrigeración domésticos (Sección 1.3.1.1)
ii. Sistemas de aire acondicionado (Sección 1.3.1.2)
B. Sistemas de refrigeración por absorción de vapor (Sección 1.3.2)
C. Sistemas de refrigeración basados en energía solar (Sección 1.3.3)
D. Sistemas de refrigeración de ciclo de aire (Sección 1.3.4)
mi. Sistemas de refrigeración por chorro de vapor y vapor (Sección 1.3.5)
F. Sistemas de refrigeración termoeléctricos (Sección 1.3.6), y g. Tubos de vórtice
(Sección 1.3.7)

Al final de la lección, el estudiante debe ser capaz de:

1. Identificar varios métodos naturales y artificiales de refrigeración.

2. Enumerar los puntos destacados de varias técnicas de refrigeración, y

3. Nombre hitos importantes en la historia de la refrigeración

1.1. Introducción
La refrigeración puede definirse como el proceso de lograr y mantener una temperatura por debajo de la del entorno,
con el objetivo de enfriar algún producto o espacio a la temperatura requerida. Una de las aplicaciones más importantes de la
refrigeración ha sido la conservación de productos alimenticios perecederos almacenándolos a bajas temperaturas. Los
sistemas de refrigeración también se utilizan ampliamente para proporcionar confort térmico a los seres humanos por medio del
aire acondicionado. El aire acondicionado se refiere al tratamiento del aire para controlar simultáneamente su temperatura,
contenido de humedad, limpieza, olor y circulación, según lo requieran los ocupantes, un proceso o productos en el espacio. El
tema de la refrigeración y el aire acondicionado ha evolucionado a partir de la necesidad humana de alimento y comodidad, y
su historia se remonta a siglos. La historia de la refrigeración es muy interesante ya que todos sus aspectos, la disponibilidad
de refrigerantes, los motores principales y los desarrollos en compresores y métodos de refrigeración son parte de ella. El
científico francés Roger ThÝvenot ha escrito un excelente libro sobre la historia de la refrigeración en el mundo. Aquí
presentamos sólo un

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breve historia del tema con mención especial a los pioneros en el campo y algunos hechos importantes.

P: ¿Cuál de los siguientes puede llamarse proceso de refrigeración?

a) Enfriamiento de lingotes calientes de 1000o C a temperatura

ambiente b) Enfriamiento de una olla de agua mezclándola con un gran bloque
de hielo c) Enfriamiento de seres humanos usando un ventilador de techo d)
Enfriamiento de una taza de café caliente dejando sobre una mesa e) Enfriamiento
de agua caliente mezclándola con agua del grifo f) Enfriamiento de agua creando
vacío sobre ella

Respuesta: b) y f)

1.2. Refrigeración Natural

En la antigüedad, la refrigeración se lograba por medios naturales, como el uso de hielo o enfriamiento por
evaporación. En épocas anteriores, el hielo era:

1. Transportado desde regiones más frías, 2.

Cosechado en invierno y almacenado en casas de hielo para uso de verano o, 3.
Hecho durante la noche por enfriamiento del agua por radiación a la estratosfera.

En Europa, América e Irán se construyeron varias cámaras frigoríficas para almacenar hielo. Materiales
como aserrín o virutas de madera se utilizaron como materiales aislantes en estas casas de hielo. Más tarde se
utilizó el corcho como material aislante. La literatura revela que el hielo siempre ha estado al alcance de la
aristocracia que podía permitírselo. En la India, a los emperadores mogoles les gustaba mucho el hielo durante el
duro verano en Delhi y Agra, y parece que el hielo solía fabricarse mediante enfriamiento nocturno.

En 1806, Frederic Tudor, (quien más tarde fue llamado como el "rey del hielo") comenzó el comercio de
hielo al cortarlo del río Hudson y los estanques de Massachusetts y exportarlo a varios países, incluida la India. En
la India, el hielo de Tudor era más barato que el hielo fabricado localmente por enfriamiento nocturno. El comercio
de hielo en América del Norte era un negocio floreciente. El hielo se transportaba a los estados del sur de América
en compartimentos de trenes aislados con 0,3 m de aislamiento de corcho. El comercio de hielo también fue popular
en varios otros países, como Gran Bretaña, Rusia, Canadá, Noruega y Francia. En estos países, el hielo se
transportaba desde regiones más frías o se recolectaba en invierno y se almacenaba en cámaras frigoríficas para
su uso en verano. El comercio de hielo alcanzó su punto máximo en 1872, cuando solo Estados Unidos exportó 225
000 toneladas de hielo a varios países, como China y Australia. Sin embargo, con la llegada de la refrigeración
artificial, el comercio de hielo disminuyó gradualmente.

1.2.1. El arte de hacer hielo por Nocturnal Cooling:

El arte de hacer hielo por refrigeración nocturna se perfeccionó en la India. En este método, el hielo se
hacía manteniendo una fina capa de agua en una bandeja de tierra poco profunda y luego exponiendo la bandeja al
cielo nocturno. Se utilizó heno compactado de aproximadamente 0,3 m de espesor como aislamiento. El agua pierde
calor por radiación a la estratosfera, que está alrededor de -55ÿ C y en las primeras horas de la mañana el agua en
las bandejas se congela y se convierte en hielo. Este método de producción de hielo fue muy popular en la India.

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1.2.2. Enfriamento evaporativo:

Como su nombre lo indica, el enfriamiento evaporativo es el proceso de reducir la temperatura de un sistema

por evaporación de agua. Los seres humanos sudan y disipan su calor metabólico por enfriamiento por evaporación si
la temperatura ambiente es mayor que la temperatura de la piel.
Animales como el hipopótamo y el búfalo se cubren con lodo para enfriarse por evaporación. La refrigeración por
evaporación se ha utilizado en la India durante siglos para obtener agua fría en verano almacenando el agua en vasijas
de barro. El agua penetra a través de los poros del recipiente de barro hacia su superficie exterior, donde se evapora
hacia el entorno, absorbiendo en parte su calor latente del recipiente, lo que enfría el agua. Se dice que la Universidad
de Patliputra, situada en la orilla del río Ganges, solía inducir el aire enfriado por evaporación del río.

Las chimeneas ubicadas convenientemente en las habitaciones aumentaron el flujo ascendente de aire caliente, que
fue reemplazado por aire frío. El enfriamiento por evaporación mediante la colocación de esteras de paja húmeda en
las ventanas también es muy común en la India. La estera de paja hecha de “khus” agrega su perfume inherente
también al aire. Hoy en día , los refrigeradores del desierto se utilizan en áreas cálidas y secas para proporcionar refrigeración en
el verano.

1.2.3. Enfriamiento por Soluciones Salinas:

Ciertas sustancias, como la sal común, cuando se agregan al agua se disuelven en agua y absorben su calor
de solución del agua (proceso endotérmico). Esto reduce la temperatura de la solución (agua+sal). La sal de cloruro de
sodio (NaCl) puede producir temperaturas de hasta -20 ÿC y el cloruro de calcio (CaCl2) de hasta - 50 ÿC en recipientes
debidamente aislados. Sin embargo, tal como es, este proceso tiene una aplicación limitada, ya que la sal disuelta debe
recuperarse de su solución mediante calentamiento.

P. Las desventajas de los métodos de refrigeración natural son:

a) Son caros b) Son

inciertos c) No son
amigables con el medio ambiente d) Dependen
de las condiciones locales

Respuesta: b) y d)

P. Los sistemas de enfriamiento por evaporación son ideales para:

a) Condiciones cálidas y secas

b) Condiciones cálidas y húmedas
c) Condiciones frías y húmedas d)
Condiciones moderadamente cálidas pero húmedas

Respuesta: a)

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1.3. Refrigeración Artificial

La refrigeración, como se la conoce hoy en día, se produce por medios artificiales. Aunque es
muy difícil hacer una distinción clara entre la refrigeración natural y la artificial, en general se acepta que
la historia de la refrigeración artificial comenzó en el año 1755, cuando el profesor escocés William Cullen
fabricó la primera máquina frigorífica, que podía producir una pequeña cantidad de hielo en el laboratorio.
Según el principio de funcionamiento, los sistemas de refrigeración se pueden clasificar como sistemas
de compresión de vapor, sistemas de absorción de vapor, sistemas de ciclo de gas, etc.

1.3.1. Sistemas de refrigeración por compresión de vapor:

La base de la refrigeración moderna es la capacidad de los líquidos para absorber enormes

cantidades de calor a medida que hierven y se evaporan. El profesor William Cullen de la Universidad de
Edimburgo demostró esto en 1755 poniendo un poco de agua en contacto térmico con éter bajo el receptor
de una bomba de vacío. La tasa de evaporación del éter aumentó debido a la bomba de vacío y el agua
podría congelarse. Este proceso involucra dos conceptos termodinámicos, la presión de vapor y el calor
latente. Un líquido está en equilibrio térmico con su propio vapor a una presión llamada presión de
saturación, que depende únicamente de la temperatura. Si se aumenta la presión por ejemplo en una olla
a presión, el agua hierve a mayor temperatura. El segundo concepto es que la evaporación del líquido
requiere calor latente durante la evaporación. Si se extrae calor latente del líquido, el líquido se enfría. La
temperatura del éter permanecerá constante mientras la bomba de vacío mantenga una presión igual a la
presión de saturación a la temperatura deseada. Esto requiere la eliminación de todos los vapores
formados debido a la vaporización. Si se desea una temperatura más baja, la bomba de vacío deberá
mantener una presión de saturación más baja. El componente del sistema de refrigeración de hoy en día
donde se produce el enfriamiento por este método se llama evaporador.

Si se quiere que este proceso de enfriamiento sea continuo, los vapores deben reciclarse por
condensación al estado líquido. El proceso de condensación requiere el rechazo de calor al entorno. Se
puede condensar a temperatura atmosférica aumentando su presión. El proceso de condensación se
aprendió en la segunda mitad del siglo XVIII. UF Clouet y G. Monge licuaron SO2 en 1780 mientras que
van Marum y Van Troostwijk licuaron NH3 en 1787. Por lo tanto, se requiere un compresor para mantener
una presión alta para que los vapores que se evaporan puedan condensarse a una temperatura mayor
que la del entorno.

Oliver Evans en su libro “Abortion of a young Steam Engineer's Guide” publicado en Filadelfia en
1805 describió un ciclo de refrigeración cerrado para producir hielo por éter al vacío. Jacob Perkins, un
estadounidense que vive en Londres, diseñó un sistema de este tipo en 1835. El aparato descrito por
Jacob Perkins en sus especificaciones de patente de 1834 se muestra en la Fig. 1.1. En su patente
declaró: “Estoy habilitado para usar fluidos volátiles con el fin de producir el enfriamiento o congelación de
fluidos y, al mismo tiempo, condensar constantemente dichos fluidos volátiles y ponerlos nuevamente en
funcionamiento sin desperdicio”.

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Figura 1.1. Aparato descrito por Jacob Perkins en su especificación de patente de 1834.
El refrigerante (éter u otro fluido volátil) hierve en el evaporador B tomando calor del agua
circundante en el recipiente A. La bomba C extrae el vapor y lo comprime a una presión más alta
a la que puede condensarse en líquidos en los tubos D, cediendo calor al agua en el recipiente E.
El líquido condensado fluye a través de la válvula cargada con peso H, que mantiene la diferencia
de presión entre el condensador y el evaporador. La pequeña bomba arriba de H se usa para
cargar el aparato con refrigerante.

John Hague convirtió el diseño de Perkins en un modelo de trabajo con algunas modificaciones.
Esta máquina Perkins se muestra en la Fig. 1.2. El primer sistema de compresión de vapor utilizaba éter
sulfúrico (etílico) o metílico. El ingeniero estadounidense Alexander Twining (1801-1884) recibió una
patente británica en 1850 para un sistema de compresión de vapor mediante el uso de éter, NH3 y CO2.

El hombre responsable de hacer un práctico sistema de refrigeración por compresión de vapor

fue James Harrison , quien obtuvo una patente en 1856 para un sistema de compresión de vapor que
utiliza éter, alcohol o amoníaco. Charles Tellier de Francia patentó en 1864 un sistema de refrigeración
que utiliza éter dimetílico que tiene un punto de ebullición normal de ÿ23,6ÿC.

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Figura 1.2. Máquina Perkins construida por John Hague

Carl von Linde en Munich presentó el compresor de amoníaco de doble acción. Requería presiones de
más de 10 atmósferas en el condensador. Dado que el punto de ebullición normal del amoníaco es de -33,3 ÿC,
no se requería vacío en el lado de baja presión. Desde entonces, el amoníaco se utiliza ampliamente en las
grandes plantas de refrigeración.

David Boyle, de hecho, hizo el primer sistema NH3 en 1871 en San Francisco. John Enright también
había desarrollado un sistema similar en 1876 en Buffalo NY Franz Windhausen desarrolló un sistema de
compresión de vapor basado en dióxido de carbono (CO2) en Alemania en 1886. El compresor de dióxido de
carbono requiere una presión de aproximadamente 80 atmósferas y, por lo tanto, una construcción muy pesada.
Linde en 1882 y TSC Lowe en 1887 probaron sistemas similares en EE.UU.
El sistema de CO2 es un sistema muy seguro y se utilizó en la refrigeración de barcos hasta la década de 1960.
Raoul Pictet utilizó SO2 (NBP -10ÿC) como refrigerante. Su presión más baja era lo suficientemente alta como
para evitar la fuga de aire en el sistema.

Palmer usó C2H5Cl en 1890 en un compresor rotativo. Lo mezcló con C2H5Br para reducir su
inflamabilidad. Edmund Copeland y Harry Edwards usaron isobutano en 1920 en pequeños refrigeradores.
Desapareció en 1930 cuando fue reemplazado por CH3Cl. Carrier utilizó dicloroetileno (Dielene o Dieline) en
compresores centrífugos en 1922-26.

1.3.1.1. Sistemas de refrigeración domésticos:

El refrigerador doméstico que usa hielo natural (cubeta de hielo doméstico) se inventó en 1803 y se usó
durante casi 150 años sin mucha alteración. La hielera doméstica solía ser de madera con un aislamiento
adecuado. El hielo solía mantenerse en la parte superior de la caja y se producen bajas temperaturas en la caja
debido a la transferencia de calor del hielo por convección natural. Se utiliza una bandeja de goteo para recoger
el agua formada debido al derretimiento del hielo. La caja debe reponerse con hielo fresco una vez que todo el
hielo se derrita. Aunque el concepto es bastante simple, la hielera doméstica adolecía de varias desventajas. El
usuario tiene que reponer el hielo como

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tan pronto como se consume, y se limitan las temperaturas más bajas que se pueden producir en el interior
del compartimento. Además, parece que los inviernos cálidos provocaron una grave escasez de hielo natural
en EE. UU. Por lo tanto, a partir de 1887 se han realizado esfuerzos para desarrollar refrigeradores
domésticos utilizando sistemas mecánicos. Los refrigeradores mecánicos domésticos iniciales eran costosos,
no completamente automáticos y no eran muy confiables. Sin embargo, el desarrollo de refrigeradores
domésticos mecánicos a gran escala fue posible gracias al desarrollo de pequeños compresores, controles
automáticos de refrigerante, mejores sellos de eje, desarrollos en sistemas de energía eléctrica y motores
de inducción. General Electric Company presentó el primer refrigerador doméstico en 1911, seguido por
Frigidaire en 1915. Kelvinator lanzó el refrigerador mecánico doméstico en 1918 en EE. UU. En 1925, EE.
UU. tenía alrededor de 25 millones de refrigeradores domésticos de los cuales solo 75000 eran mecánicos.
Sin embargo, la fabricación de refrigeradores domésticos creció muy rápidamente y en 1949 se producían
anualmente unos 7 millones de refrigeradores domésticos. Con el aumento de los volúmenes de producción,
el precio cayó bruscamente (el precio era de 600 dólares en 1920 y 155 dólares en 1940). Los refrigeradores
domésticos iniciales usaban principalmente dióxido de azufre como refrigerante. Algunas unidades usaban
cloruro de metilo y cloruro de metileno. Estos refrigerantes fueron reemplazados por Freon-12 en la década
de 1930. En un principio, estos refrigeradores estaban equipados con compresores de tipo abierto accionados
por transmisión por correa. General Electric Company introdujo el primer refrigerador con un compresor
hermético en 1926. Pronto los compresores de tipo abierto fueron reemplazados por completo por los
compresores herméticos. Los primeros refrigeradores usaban condensadores enfriados por agua, que pronto
fueron reemplazados por condensadores enfriados por aire. Aunque el desarrollo de los refrigeradores
domésticos mecánicos fue muy rápido en EE. UU., rara vez se usaba en otros países. En 1930, solo las
familias ricas usaban refrigeradores domésticos en Europa. El refrigerador doméstico basado en el principio
de absorción propuesto por Platen and Munters, fue fabricado por primera vez por Electrolux Company en
1931 en Suecia. En Japón, el primer refrigerador doméstico mecánico se fabricó en 1924. El primer
refrigerador doméstico de doble temperatura (congelador-refrigerador) se introdujo en 1939. El uso de
refrigeradores domésticos mecánicos creció rápidamente en todo el mundo después de la Segunda Guerra
Mundial. Hoy en día, un frigorífico doméstico se ha convertido en un electrodoméstico imprescindible en la
cocina no solo de países muy desarrollados, sino también de países como la India. Excepto muy pocos, casi
todos los refrigeradores domésticos actuales son refrigeradores mecánicos que utilizan un compresor
hermético y un condensador enfriado por aire. Los refrigeradores modernos utilizan HFC-134a
(hidrofluorocarbono) o isobutano como refrigerante.

1.3.1.2. Sistemas de aire acondicionado:

Los sistemas de refrigeración también se utilizan para proporcionar refrigeración y deshumidificación

en verano para el confort personal (aire acondicionado). Los primeros sistemas de aire acondicionado se
utilizaron tanto para aire acondicionado industrial como de confort. Eastman Kodak instaló el primer sistema
de aire acondicionado en 1891 en Rochester, Nueva York para el almacenamiento de películas fotográficas.
Se instaló un sistema de aire acondicionado en una imprenta en 1902 y en una central telefónica en
Hamburgo en 1904. Muchos sistemas se instalaron en fábricas de tabaco y textiles alrededor de 1900. El
primer sistema de aire acondicionado doméstico se instaló en una casa en Frankfurt en 1894. En 1895 se
instaló aire acondicionado en una biblioteca privada en St. Louis, EE. UU., y en 1901 se instaló aire
acondicionado en un casino de Montecarlo. También se han realizado esfuerzos para acondicionar los
vagones de pasajeros con hielo. El desarrollo generalizado del aire acondicionado se atribuye al científico e
industrial estadounidense Willis Carrier. Carrier estudió el control de la humedad en 1902 y diseñó una
planta central de aire acondicionado usando un lavador de aire en 1904. Debido a los esfuerzos pioneros
de Carrier y también al desarrollo simultáneo de diferentes componentes y controles, el aire acondicionado
rápidamente se volvió muy popular, especialmente después de 1923. En la actualidad, el aire acondicionado
de confort se usa ampliamente en residencias, oficinas, edificios comerciales, puertos aéreos, hospitales y
en aplicaciones móviles como vagones de tren, automóviles,

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aviones, etc. El aire acondicionado industrial es en gran parte responsable del crecimiento de las modernas
industrias electrónica, farmacéutica, química, etc. La mayoría de los sistemas de aire acondicionado actuales
utilizan un sistema de refrigeración por compresión de vapor o un sistema de refrigeración por absorción de
vapor. Las capacidades varían desde unos pocos kilovatios hasta megavatios.

La figura 1.3 muestra los componentes básicos de un sistema de refrigeración por compresión de vapor.
Como se muestra en la figura, el sistema básico consta de un evaporador, un compresor, un condensador y una
válvula de expansión. El efecto de refrigeración se obtiene en la región fría a medida que se extrae calor por la
vaporización del refrigerante en el evaporador. El vapor refrigerante del evaporador se comprime en el compresor
a una alta presión a la que su temperatura de saturación es mayor que la temperatura ambiente o cualquier otro
disipador de calor. Por lo tanto, cuando el refrigerante de alta presión y alta temperatura fluye a través del
condensador, la condensación del vapor en líquido tiene lugar por rechazo de calor al disipador de calor. Para
completar el ciclo, se hace fluir el líquido a alta presión a través de una válvula de expansión. En la válvula de
expansión disminuye la presión y la temperatura del refrigerante. Este vapor refrigerante de baja presión y baja
temperatura se evapora en el evaporador tomando calor de la región fría. Debe observarse que el sistema opera
en un ciclo cerrado. El sistema requiere una entrada en forma de trabajo mecánico. Extrae calor de un espacio
frío y rechaza el calor a un disipador de calor de alta temperatura.

Figura 1.3. Esquema de un sistema básico de refrigeración por compresión de vapor

Un sistema de refrigeración también se puede utilizar como bomba de calor, en el que la salida útil es el
calor de alta temperatura rechazado en el condensador. Alternativamente, se puede utilizar un sistema de
refrigeración para proporcionar refrigeración en verano y calefacción en invierno. Tales sistemas han sido
construidos y están disponibles ahora.

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P. En comparación con los métodos de refrigeración natural, los métodos de refrigeración artificial son:
a) Continuos b) Fiables c) Inocuos para el medio ambiente d) Pueden funcionar en casi todas las
condiciones Respuesta. a), b) y d)

P. En el evaporador de un sistema de refrigeración por compresión de vapor: a) Se

mantiene una temperatura baja para que el calor pueda fluir desde el fluido externo b) El efecto de
refrigeración se produce cuando el líquido refrigerante se vaporiza c) Se mantiene una presión baja
para que el compresor puede ejecutar d) Todas las anteriores Resp. a y B)

P. La función de un compresor en un sistema de refrigeración por compresión de vapor es:

a) Para mantener la presión requerida del lado bajo en el evaporador b) Para
mantener la presión requerida del lado alto en el condensador c) Para hacer
circular la cantidad requerida de refrigerante a través del sistema d) Para proteger
el sistema de refrigeración Resp. a), b) y c)

P. En un sistema de refrigeración por compresión de vapor, se requiere principalmente un condensador para que:
a) Se pueda mantener una alta presión en el sistema b) El refrigerante evaporado en el evaporador se pueda
reciclar c) Se pueda mejorar el rendimiento del sistema d) Se pueden producir bajas temperaturas Resp. B)

P. La función de una válvula de expansión es: a)

Reducir la presión del refrigerante b) Mantener las
presiones laterales alta y baja c) Proteger el evaporador
d) Todas las anteriores Resp. B)

P. En un refrigerador doméstico tipo nevera, el bloque de hielo se mantiene en la parte superior

porque: a) Es conveniente para el usuario b) Es más fácil desechar el agua c) El aire frío puede fluir
hacia abajo debido al efecto de flotabilidad d) Ninguno de los arriba Res. C)

P. Un sistema de aire acondicionado emplea un sistema de refrigeración para: a)

Enfriar y deshumidificar el aire suministrado al espacio acondicionado b) Calentar
y humidificar el aire suministrado al espacio acondicionado c) Hacer circular el
aire a través del sistema d) Purificar el suministro de aire Respuesta. a)

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1.3.2. Sistemas de refrigeración por absorción de vapor:

John Leslie en 1810 mantuvo H2SO4 y agua en dos frascos separados conectados entre sí.
H2SO4 tiene una afinidad muy alta por el agua. Absorbe el vapor de agua y esto se convierte en el principio de
eliminación del vapor de agua evaporado que no requiere compresor ni bomba. El H2SO4 es un absorbente en
este sistema que debe reciclarse mediante calentamiento para eliminar el vapor de agua absorbido, para un
funcionamiento continuo. Windhausen en 1878 utilizó este principio para el sistema de refrigeración por absorción,
que funcionaba con H2SO4. Ferdinand Carre inventó el sistema de absorción de amoníaco acuático en 1860. El
agua es un fuerte absorbente de NH3. Si el NH3 se mantiene en un recipiente que está expuesto a otro recipiente
que contiene agua, el fuerte potencial de absorción del agua provocará la evaporación del NH3 que no requiere
compresor para impulsar los vapores. Se utiliza una bomba de líquido para aumentar la presión de una solución
fuerte. Luego, la solución fuerte se calienta en un generador y se pasa a través de una columna de rectificación
para separar el agua del amoníaco.
Luego, el vapor de amoníaco se condensa y se recicla. Por lo tanto, la potencia de la bomba es insignificante; el
sistema funciona virtualmente con energía de baja calidad utilizada para calentar la solución fuerte para separar el
agua del amoníaco. Estos sistemas se ejecutaron inicialmente en vapor. Posteriormente se introdujeron los
sistemas basados en petróleo y gas natural. La Figura 1.4 muestra los componentes esenciales de un sistema de
refrigeración por absorción de vapor. En 1922, Balzar von Platen y Carl Munters, dos estudiantes del Instituto Real
de Tecnología de Estocolmo, inventaron un sistema de tres fluidos que no requería una bomba. Se usó una bomba
de burbujas a base de calefacción para la circulación de soluciones fuertes y débiles y se usó hidrógeno como gas
no condensable para reducir la presión parcial de NH3 en el evaporador. Geppert en 1899 dio esta idea original
pero no tuvo éxito ya que estaba usando aire como gas no condensable. Los sistemas de refrigeración de Platen-
Munters todavía se usan ampliamente en ciertas aplicaciones de nicho, como habitaciones de hotel, etc. La figura
1.5 muestra el esquema del sistema de refrigeración de absorción de vapor de fluido triple.

Figura 1.4. Componentes esenciales de un sistema de refrigeración por absorción de vapor

11 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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Figura 1.5. Esquema de un sistema de refrigeración por absorción de vapor de fluido triple

Otra variación del sistema de absorción de vapor es el basado en bromuro de litio (LiBr)-agua. Este
sistema se utiliza para el sistema de aire acondicionado de agua helada. Este es un descendiente de la máquina
de Windhausen con LiBr reemplazando H2SO4. En este sistema, el LiBr es el absorbente y el agua el refrigerante.
Este sistema trabaja a presiones de vacío. El condensador y el generador están alojados en un recipiente
cilíndrico y el evaporador y el absorbedor están alojados en un segundo recipiente. Esto también funciona con
energía de bajo grado que requiere una caldera o vapor de proceso.

1.3.3. Sistemas de refrigeración basados en energía solar:

Se han hecho intentos para hacer funcionar sistemas de absorción de vapor por energía solar con
colectores solares de placa plana y de tratamiento. Varios pequeños sistemas de refrigeración por
concentración

absorción solar se fabricaron alrededor de la década de 1950 en varios países. El profesor GOG L f de América
es uno de los pioneros en el área de refrigeración solar utilizando colectores de placa plana. En 1953 se instaló
en Tashkent, URSS, un sistema de refrigeración solar que podía producir 250 kg de hielo por día. Este sistema
utilizaba un espejo parabólico de 10 m2 de área para concentrar la radiación solar. F. Trombe instaló una máquina
de absorción con un espejo cilindro-parabólico de 20
2
metro
en Montlouis, Francia, que produjo 100 kg de hielo por día.

S Desde 1965 se ha dado una seria consideración a los sistemas de refrigeración solar, debido a la
escasez de fuentes de energía basadas en combustibles fósiles. Los sistemas a base de LiBr-agua se han
desarrollado para propósitos de aire acondicionado. El primer sistema de aire acondicionado solar se instaló en
una casa solar experimental en la Universidad de Queensland, Australia, en 1966. Después de esto, se
construyeron varios sistemas basados en energía solar en muchas partes del mundo, incluida la India. En 1976,
había alrededor de 500 sistemas de absorción solar solo en EE. UU. Casi todos estos se basaron en LiBr-agua
ya que estos sistemas no requieren temperaturas de calentamiento muy altas. Estos sistemas se utilizaron
principalmente para la climatización de espacios.

EnTambién se han construido y desarrollado con éxito sistemas de absorción termitente basados en
energía solar. En estos sistemas, el efecto de enfriamiento se obtiene durante la noche, operan
mientras que el sistema se “carga” durante el día usando energía solar. Aunque la eficiencia de estos sistemas es
bastante pobre y requiere un área de colector solar, pueden encontrar aplicaciones en

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áreas remotas y rurales donde el espacio no es una limitación. Además, estos sistemas son respetuosos con el medio
ambiente, ya que utilizan refrigerantes ecológicos y funcionan con energía solar limpia y renovable.

Sistema de refrigeración por adsorción solar con amoníaco, tiocianato de sodio, activar
El carbón vegetal, la zeolita como adsorbentes y el amoníaco, los alcoholes o los fluorocarbonos como
refrigerantes también se utilizan desde la década de 1950. Estos sistemas tampoco requieren un compresor. El vapor
refrigerante es impulsado por el potencial de adsorción del adsorbente almacenado en un lecho adsorbente. Este lecho
está conectado a un evaporador/condensador, que consta del refrigerante puro. En los sistemas de adsorción intermitente,
durante la noche el refrigerante se evapora y se adsorbe en carbón activado o zeolita proporcionando un efecto
refrescante. Durante el día, el lecho adsorbente absorbe la radiación solar y elimina el refrigerante almacenado en el
lecho. Este vapor refrigerante se condensa en el condensador y se almacena en un depósito para uso nocturno. Así, este
sencillo sistema consta de un lecho adsorbente y un intercambiador de calor, que actúa como condensador durante la
noche y como evaporador durante la noche. Se pueden usar pares de tales reactores para obtener un enfriamiento
continuo

q . En comparación con los sistemas de compresión, los sistemas de refrigeración por absorción de vapor:
a) Son amigables con el medio ambiente b) Usan energía térmica de bajo grado para su operación c) No
pueden usarse para sistemas de refrigeración de gran capacidad d) No pueden usarse para sistemas de
refrigeración de pequeña capacidad Resp. a y B)

P. En los sistemas de refrigeración por absorción, el compresor de los sistemas de compresión de vapor se reemplaza
por: a) Absorbedor b) Generador c) Bomba d) Todas las anteriores Resp. D)

P. En un sistema de refrigeración por absorción de vapor de fluido triple, el gas hidrógeno se usa para: a)
Mejorar el rendimiento del sistema b) Reducir la presión parcial del refrigerante en el evaporador c) Hacer
circular el refrigerante d) Proporcionar un sello de vapor Resp. B)

P. Los sistemas de refrigeración basados en energía solar se desarrollan para:

a) Reducir el consumo de combustibles fósiles b) Proporcionar refrigeración en
áreas remotas c) Producir temperaturas extremadamente bajas d) Eliminar
compresores Respuesta. a y B)

P. Los sistemas de refrigeración basados en energía

solar: a) No se pueden usar para sistemas de gran
capacidad b) No se pueden hacer continuos c) No son
amigables con el medio ambiente
d) Ninguna de las anteriores
Res. D)

13 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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1.3.4. Refrigeración de ciclo de gas:

Si el aire a alta presión se expande y realiza trabajo (por ejemplo, mueve un pistón o hace girar una turbina),
su temperatura disminuirá. Este hecho es conocido por el hombre desde el siglo XVIII.
Dalton y Gay Lusaac estudiaron esto en 1807. Sadi Carnot mencionó esto como un fenómeno bien conocido en 1824.
Sin embargo, el Dr. John Gorrie, un médico de Florida, desarrolló una de esas máquinas en 1844 para producir hielo
para el alivio de sus pacientes que sufrían de fiebre. . Esta máquina utilizaba aire comprimido a 2 atm. presión y produjo
salmuera a una temperatura de –7o C, que luego se utilizó para producir hielo. Alexander Carnegie Kirk en 1862 hizo
una máquina de enfriamiento de ciclo de aire. Este sistema utilizaba una máquina de vapor para hacer funcionar su
compresor. Usando una relación de compresión de 6 a 8, Kirk podía producir temperaturas tan bajas como 40° C. Paul
Gifford en 1875 perfeccionó el tipo de máquina abierta. Esta máquina fue mejorada por TB Lightfoot, A Haslam, Henry

Bell y James Coleman. Este fue el principal método de refrigeración marina durante bastante tiempo. Frank Allen en
Nueva York desarrolló una máquina de ciclo cerrado que empleaba altas presiones para reducir las tasas de flujo de
volumen. Esta fue nombrada máquina de aire denso. Actualmente, la refrigeración por ciclo de aire se usa solo en
aeronaves cuyo turbocompresor puede manejar caudales de gran volumen. La Figura 1.6 muestra el esquema de un
sistema de refrigeración de ciclo de aire de tipo abierto. El sistema básico que se muestra aquí consta de un compresor,
un expansor y un intercambiador de calor. El aire de la cámara frigorífica se comprime en el compresor. El aire caliente
y de alta presión rechaza el calor hacia el disipador de calor (agua de refrigeración) en el intercambiador de calor. El
aire tibio pero a alta presión se expande en el expansor. El aire frío después de la expansión se envía a la cámara
frigorífica para proporcionar refrigeración. El trabajo de expansión compensa en parte el trabajo de compresión; por
tanto, tanto el expansor como el compresor están montados en un eje común.

Figura 1.6. Esquema de un sistema de refrigeración básico de ciclo de aire de tipo abierto

14 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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1.3.5. Sistema de refrigeración por chorro de vapor:

Si se rocía agua en una cámara donde se mantiene una presión baja, una parte del agua se evaporará. La entalpía
de evaporación enfriará el agua restante hasta su temperatura de saturación a la presión de la cámara. Obviamente, una
temperatura más baja requerirá una presión más baja. El agua se congela a 0o C, por lo que no se puede obtener una
temperatura inferior a 4o C con agua. En este sistema, se utiliza vapor de alta velocidad para arrastrar el vapor de agua que
se evapora. El vapor motriz a alta presión pasa a través de una tobera convergente o divergente convergente donde adquiere
una velocidad sónica o supersónica y una presión baja del orden de 0,009 kPa que corresponde a una temperatura del
evaporador de 4o C. El alto momento del vapor motriz arrastra o se lleva consigo es el vapor de agua que se evapora de la
cámara flash. Debido a su alta velocidad, mueve los vapores contra el gradiente de presión hasta el condensador, donde la
presión es de 5,6 a 7,4 kPa, lo que corresponde a una temperatura del condensador de 35 a 45 ° C. El vapor motriz y el vapor
evaporado se condensan y reciclan.

Este sistema se conoce como sistema de refrigeración por chorro de vapor. La figura 1.7 muestra un esquema del sistema. Se
puede ver que este sistema requiere un buen vacío para ser mantenido. A veces, el eyector de refuerzo se usa para este
propósito. Este sistema es impulsado por energía de bajo grado que es vapor de proceso en plantas químicas o una caldera.

Figura 1.7. Esquema de un sistema de refrigeración por chorro de vapor.

En 1838, al francés Pelletan se le concedió una patente para la compresión de vapor mediante un chorro de vapor
motriz. Hacia 1900, el inglés Charles Parsons estudió la posibilidad de reducir la presión mediante un efecto de arrastre de un
chorro de vapor. Sin embargo, el crédito por la construcción del sistema de refrigeración por chorro de vapor es del ingeniero
francés Maurice Leblanc, quien desarrolló el sistema en 1907-08. En este sistema, se utilizaron eyectores para producir un
chorro de vapor de alta velocidad (ÿ 1200 m/s). Basado en el diseño de Leblanc, el primer sistema comercial fue fabricado por
Westinghouse en 1909 en París. Aunque la eficiencia del sistema de refrigeración por chorro de vapor era baja, seguía siendo
atractivo ya que el agua es inofensiva y el sistema puede funcionar utilizando el vapor de escape de una máquina de vapor. A
partir de 1910, refrigeración por chorro de vapor

15 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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Los sistemas se utilizaron principalmente en cervecerías, fábricas de productos químicos, buques de

guerra, etc. En 1926, el ingeniero francés Follain mejoró la máquina al introducir múltiples etapas de
vaporización y condensación del vapor de succión. Entre 1928-1930 hubo mucho interés por este tipo
de sistemas en USA. En EE. UU. se utilizaron principalmente para la climatización de fábricas, cines,
barcos e incluso vagones de tren. Varias empresas como Westinghouse, Ingersoll Rand y Carrier
comenzaron la producción comercial de estos sistemas a partir de 1930. Sin embargo, estos sistemas
fueron reemplazados gradualmente por sistemas de absorción de vapor más eficientes que utilizan LiBr-
agua. Aún así, algunos países de Europa del Este, como Checoslovaquia y Rusia, fabricaron estos
sistemas hasta la década de 1960. El principio del eyector también se puede usar para proporcionar
refrigeración utilizando fluidos que no sean agua, es decir, refrigerantes como CFC-11, CFC-21,
CFC-22, CFC-113, CFC-114, etc. Los sistemas de refrigeración a chorro pertenecen al ingeniero ruso
IS Badylkes alrededor de 1955. Usando refrigerantes distintos al agua, es posible alcanzar temperaturas
tan bajas como –100o C con una sola etapa de compresión. Las ventajas citadas para este tipo de
sistemas son la simplicidad y la robustez, mientras que el diseño difícil y la economía son sus principales
desventajas.

1.3.6. Sistemas de Refrigeración Termoeléctricos:

En 1821, el físico alemán TJ Seebeck informó que cuando dos uniones de metales diferentes
se mantienen a dos temperaturas diferentes, se desarrolla una fuerza electromotriz (fem), lo que da
como resultado un flujo de corriente eléctrica. Se encuentra que la fem producida es proporcional a la
diferencia de temperatura. En 1834, un francés, J. Peltier, observó el efecto inverso, es decir, el
enfriamiento y calentamiento de dos uniones de materiales diferentes cuando pasa corriente continua a
través de ellos, siendo la tasa de transferencia de calor proporcional a la corriente. En 1838, HFE Lenz
congeló una gota de agua por el efecto Peltier utilizando antimonio y bismuto (más tarde se descubrió
que Lenz podía congelar agua ya que los materiales utilizados no eran metales puros sino que tenían
algunas impurezas). En 1857, William Thomson (Lord Kelvin) demostró mediante un análisis
termodinámico que el efecto Seebeck y el efecto Peltier están relacionados y descubrió otro efecto
llamado efecto Thomson por su nombre. De acuerdo con esto, cuando la corriente fluye a través de un
conductor de un termopar que tiene un gradiente de temperatura inicial, la tasa de transferencia de calor
por unidad de longitud es proporcional al producto de la corriente y la temperatura. A medida que la
corriente fluye a través del material termoeléctrico, se calienta debido a su resistencia eléctrica. Esto se
denomina efecto Joulean, además, la transferencia de calor por conducción desde la unión caliente a la
unión fría transfiere calor. Ambas tasas de transferencia de calor tienen que ser compensadas por el
efecto Peltier para que se produzca un enfriamiento útil. Durante mucho tiempo, el enfriamiento
termoeléctrico basado en el efecto Peltier siguió siendo una curiosidad de laboratorio, ya que la
diferencia de temperatura que se podía obtener utilizando metales puros era demasiado pequeña para
tener un uso práctico. Los materiales aislantes tienen un rendimiento termoeléctrico deficiente debido a
su pequeña conductividad eléctrica, mientras que los metales no son buenos debido a su gran
conductividad térmica. Sin embargo, con el descubrimiento de materiales semiconductores en 1949-50,
la caída de temperatura disponible pudo incrementarse considerablemente, dando lugar a la
comercialización de sistemas de refrigeración termoeléctricos. La Figura 1.8 muestra el esquema del
sistema de refrigeración termoeléctrico basado en materiales semiconductores. El científico ruso AF
Ioffe es uno de los pioneros en el área de los sistemas de refrigeración termoeléctricos que utilizan
semiconductores. Varios refrigeradores domésticos basados en el efecto termoeléctrico se fabricaron
en la URSS ya en 1949. Sin embargo, desde la década de 1960, estos sistemas se utilizan principalmente
para almacenar medicamentos, vacunas, etc. y en refrigeración electrónica. El desarrollo también tuvo
lugar en muchos otros países. En EE. UU. se fabricaron refrigeradores domésticos, acondicionadores de aire, enfriadore

dieciséis
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12V

Figura 1.8. Esquema de un sistema de refrigeración termoeléctrico.

utilizando estos efectos. Las capacidades del sistema eran típicamente pequeñas debido a la baja eficiencia. Sin embargo,
también se desarrollaron algunos sistemas de gran capacidad de refrigeración, como un acondicionador de aire de 3000 kcal/
h y un almacenamiento en frío de 6 toneladas de capacidad. Mediante el uso de temperaturas de etapas múltiples tan bajas como:
Se obtuvieron 145o C. Estos sistemas, debido a su rendimiento limitado (limitado por los materiales),
ahora se utilizan solo en ciertas aplicaciones de nicho, como refrigeración electrónica, enfriadores
móviles, etc. .

1.3.7. Sistemas de tubos de vórtice:

En 1931, el ingeniero francés Georges Ranque (1898-1973) descubrió un fenómeno interesante,

al que llamó “efecto Ranque” o “efecto vórtice”. La inyección tangencial de aire en un tubo cilíndrico
induce, citando sus palabras, “una expansión giratoria con producción simultánea
caliente yde
unun
escape
escape
dedeaire
aire
frío”. Ranque recibió una patente francesa en 1928 y una patente estadounidense en 1934 para este
efecto. Sin embargo, el descubrimiento se descuidó hasta después de la Segunda Guerra Mundial,
cuando en 1945, Rudolph Hilsch, un físico alemán, estudió este efecto y publicó un artículo científico
ampliamente leído sobre este dispositivo. Así, el tubo de vórtice también ha sido conocido como el "Tubo
de Ranque-Hilsch". Aunque la eficiencia de este sistema es bastante baja, es muy interesante por su
simplicidad mecánica y enfriamiento instantáneo. Es conveniente donde hay un suministro de aire
comprimido. El tubo de vórtice actual usa aire comprimido como fuente de energía, no tiene partes
móviles y produce aire caliente de un extremo y aire frío del otro. El volumen y la temperatura de estas
dos corrientes de aire son ajustables con una válvula construida hacia el escape de aire caliente. Son
posibles temperaturas tan bajas como ÿ46°C y tan altas como 127°C. El aire comprimido se suministra al
tubo de vórtice y pasa a través de boquillas que son tangenciales a un avellanado interno. Estas boquillas
ajustan el aire en un movimiento de vórtice. Esta corriente giratoria de aire gira 90° y pasa por el tubo
caliente en forma de un caparazón giratorio, similar a un tornado. Una válvula en un extremo del tubo
permite que escape parte del aire caliente. ¿Qué no escapa, regresa por el tubo como un segundo vórtice
dentro del área de baja presión del vórtice más grande. Este vórtice interno pierde calor y sale por el otro
extremo como aire frío. Actualmente, el tubo de vórtice se usa para el enfriamiento puntual de piezas de
máquinas, en el enfriamiento electrónico y también en camisas de enfriamiento para mineros, bomberos,
etc.

17 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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P. En un sistema de refrigeración de ciclo de aire, se producen bajas temperaturas debido a:

a) Evaporación de aire líquido b)

Estrangulamiento del aire c) Expansión
de aire en la turbina d) Ninguna de las
anteriores Resp. C)

P. Los sistemas de refrigeración de ciclo de aire se usan más comúnmente en:

a) Refrigeradores domésticos b)
Sistemas de aire acondicionado de aeronaves c)
Cámaras frigoríficas d) Sistemas de aire
acondicionado de automóviles Ans. B)

P. La entrada requerida para los sistemas de refrigeración por chorro de vapor es en forma de:

a) Energía mecánica b)
Energía térmica c) Alta
presión, vapor motriz d) Energía mecánica
y térmica Resp. C)

P. Se utiliza una boquilla en los sistemas de refrigeración por chorro de vapor para:

a) Para convertir el vapor motriz de alta presión en vapor de alta velocidad b) Para reducir el
consumo de energía c) Para mejorar los aspectos de seguridad d) Todas las anteriores Resp. a)

P. Los materiales utilizados en los sistemas de refrigeración termoeléctricos deben tener:

a) Alta conductividad eléctrica y térmica b) Alta conductividad

eléctrica y baja conductividad térmica c) Baja conductividad eléctrica y alta
conductividad térmica c) Baja conductividad eléctrica y térmica Resp. B)

P. Un sistema de refrigeración termoeléctrico requiere:

a) Una entrada de CA (corriente alterna) de alto voltaje b) Una

entrada de CA de bajo voltaje c) Una entrada de CC (corriente
continua) de alto voltaje d) Una entrada de CC de bajo voltaje
Resp. D).

18 Versión 1 ME, IIT Kharagpur

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1.3.8. Resumen:

En esta lección se introduce al estudiante a diferentes métodos de refrigeración, tanto naturales como
artificiales. Luego se presenta una breve historia de las técnicas de refrigeración artificial con una mención de
los pioneros en este campo y eventos importantes. Los principios de funcionamiento de estos sistemas también
se describen brevemente. En los capítulos siguientes se discutirán en detalle los más importantes de estos
sistemas de refrigeración.

Preguntas:

P. Explique por qué es difícil hacer hielo usando enfriamiento nocturno en las noches cuando el cielo está
nublado.

Respuesta Para hacer hielo a partir de agua, primero se debe enfriar sensiblemente el agua desde su
temperatura inicial hasta su punto de congelación (0o C) y luego se debe transferir el calor latente a 0o C. Esto
requiere un disipador de calor que esté a una temperatura más baja. de 0o C. La fabricación de hielo mediante
refrigeración nocturna se basa en la transferencia de calor radiativo del agua al cielo (que está a unos 55 o C)
que actúa como disipador de calor. Cuando el cielo está nublado, las nubes reflejan la mayor parte de la
radiación de regreso a la tierra y la temperatura superficial efectiva de las nubes también es mucho mayor.
Como resultado, la transferencia de calor por radiación del agua se vuelve muy pequeña, lo que dificulta la formación de hielo.

P. Cuando agrega suficiente cantidad de glucosa a un vaso de agua, el agua se enfría. ¿Es un ejemplo de
refrigeración? Si lo es, ¿se puede utilizar este método para diseñar un sistema de refrigeración?

Respuesta Sí, este es un ejemplo de refrigeración ya que la temperatura de la solución de glucosa es más baja
que la del entorno. Sin embargo, este método no es viable, ya que la producción de refrigeración requiere
continuamente una cantidad infinita de agua y glucosa o recuperación continua de glucosa del agua.

P. ¿A qué atribuye el rápido crecimiento de la tecnología de refrigeración durante el último siglo?

Respuesta El rápido crecimiento de la tecnología de refrigeración durante el último siglo se puede atribuir a
varias razones, algunas de ellas son:

I. La creciente población mundial conduce a una creciente demanda de alimentos, por lo tanto, demanda de
mejores métodos de procesamiento y conservación de alimentos. Se requiere refrigeración tanto para el
procesamiento como para la conservación de alimentos (cadena alimentaria) ii. Creciente demanda de
refrigeración en casi todas las industrias iii. Creciente demanda de condiciones confortables (aire acondicionado)
en residencias, lugares de trabajo
etc
IV. Rápido crecimiento de las tecnologías requeridas para la fabricación de varios componentes de refrigeración
v. Disponibilidad de electricidad, y vi. Crecientes niveles de vida

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