Socijalni problemi su sastavni dio socijalnog života.

Pojam »socijalni problem« odnosi se na

socijalne uvjete, procese, dogovore, nagodbe ili stavove koji su percipirani kao nepoželjni,
negativni ili prijeteći za određene vrijednosti ili interese kao što su socijalna kohezija, održavanje
prava i poretka, moralne standarde, stabilnost socijalnih institucija, gospodarski napredak ili
individualne slobode.
Socijalni problemi su okolnosti kojima su izloženi ljudi te koji uzrokuju emocionalnu i
ekonomsku patnju. Narušavaju vrednote i norme nekih ljudi te tako vode do društvenih reakcija.
Primjeri socijalnih problema su kriminalitet, socijalna nejednakost, siromaštvo, rasizam,
zlouporaba droga, obiteljski problemi i nepravedna raspodjela ograničenih resursa.

Da bi se određena pojava, društvena okolnost ili ponašanje nazvalo »socijalnim problemom«

potrebno je da zadovoljava tri uvjeta:
1. nedvojbenu društvenu uvjetovanost
2. stvarnu ili doživljenu prijetnju određenim vrijednostima ili interesima
3. mogućnost poboljšanja ili otklanjanja, smanjivanja ili rješavanja.

Devijantnost je sklonost neprihvaćanju normi i nepoštivanju vrijednosti koje okolina smatra

uobičajenima, prihvatljivima ili nužnima. Devijantnost uključuje obrasce ponašanja u kojima
postoji otklon od očekivanoga ponašanja i zadanoga normativnog okvira.
Ključno obilježje devijantnoga ponašanja je odstupanje od očekivanoga toliko da ga okolina više
ne može tolerirati ili opravdati. To je ponašanje takvo da su nužni mehanizmi društvene kontrole,
što znači pokretanje postupaka kažnjavanja (bilo formalno, bilo neformalno), pojačanoga
praćenja ili ispravljanja neprihvatljivoga ponašanja.

Jedan od socijalnih problema je devijantnost. Ta dva pojma su usko povezana jer I problem I
devijantnost oznacavaju nesto negativno.