El cobayo

Características Generales
Es un animal bajo y compacto, con la cabeza, cuello y cuerpo fusionados en una sola
unidad. Las hembras pesan entre 700 y 1000gr. y los machos entre 900 gr. y 1,300 kg.,
presentando estos últimos una zona de piel oscura por encima del ano que corresponde a
la presencia de una glándula marcadora de territorio. Carece de cola y sus dientes crecen
continuamente durante toda la vida, por lo deben ser controlados si un diente se rompe o
se desvía para instaurar un tratamiento lo antes posible y evitar un serio problema de
salud. Viven aproximadamente de 5 a 7 años.

Hay 3 variedades comunes: el cobayo de pelo corto (inglés o americano), el cobayo

abisinio (de pelo corto y áspero que crece en rosetas) y el cobayo peruano (de pelo muy
largo y suave). El color del pelaje es muy variado, con ejemplares de un solo color y
otros con combinaciones de 2 ó 3 colores.
Es un animal muy vocalizador, se hace oír mediante agudos chillidos para reclamar
comida, agua o cuando se siente incómodo por la suciedad de su casa.

Características Generales
Es un animal bajo y compacto, con la cabeza, cuello y cuerpo fusionados en una sola
unidad. Las hembras pesan entre 700 y 1000gr. y los machos entre 900 gr. y 1,300 kg.,
presentando estos últimos una zona de piel oscura por encima del ano que corresponde a
la presencia de una glándula marcadora de territorio. Carece de cola y sus dientes crecen
continuamente durante toda la vida, por lo deben ser controlados si un diente se rompe o
se desvía para instaurar un tratamiento lo antes posible y evitar un serio problema de
salud. Viven aproximadamente de 5 a 7 años.

Hay 3 variedades comunes: el cobayo de pelo corto (inglés o americano), el cobayo

abisinio (de pelo corto y áspero que crece en rosetas) y el cobayo peruano (de pelo muy
largo y suave). El color del pelaje es muy variado, con ejemplares de un solo color y
otros con combinaciones de 2 ó 3 colores.
Es un animal muy vocalizador, se hace oír mediante agudos chillidos para reclamar
comida, agua o cuando se siente incómodo por la suciedad de su casa.

Alimentación
El cobayo es un animal herbívoro que en estado silvestre come los pastos y plantas que
lo rodean y presenta una característica que es la imposibilidad de producir vitamina C en
su cuerpo, por lo que necesita recibirla en la dieta y todos los días pues no puede
guardarla para usarla en los días sucesivos.

La vitamina C se necesita para muchos procesos que ocurren en el organismo y la falta

de la misma produce una enfermedad llamada Escorbuto que provoca hinchazón y dolor
en las articulaciones, hemorragias y baja en las defensas.

La vitamina C se encuentra en los vegetales verdes (espinaca, radicheta, acelga,

lechuga, la cáscara del pepino, etc.) y en los cítricos. Las mezclas de semillas y
balanceado que se venden para cobayos y otros roedores no son garantía de un aporte
correcto de vitamina C pues esta vitamina se destruye fácilmente por el sol, la humedad,
el calor y dura poco tiempo.

La alimentación correcta del cobayo comprende el suministro de verduras verdes crudas

varias veces por día, en cantidad abundante, siendo capaz de comer el 40 a 50 % del
peso corporal en verduras sin que ello traiga ningún tipo de problemas. Contrariamente a
la creencia más difundida, las verduras no causan diarrea y precisamente está indicado
cuando la diarrea se presenta, la alimentación con vegetales frescos incluyendo pasto
recién cortado. Los cítricos pueden inducir diarrea por lo que no se recomiendan como
fuente principal de vitamina C. Las mezclas balanceadas para cobayo se pueden usar
como un suplemento pero nunca como único alimento.

El recién llegado
Una característica del cobayo es su precocidad. Al nacer ya tiene todo el pelo crecido,
tiene dientes, los ojos abiertos y ya a los pocos días se desplaza con independencia y
empieza a probar del alimento de la madre. Por eso es frecuente que a los 15 - 20 días
de edad ya se lo separe de la madre para ir con sus nuevos dueños, estando totalmente
capacitado para una vida independiente y recibir los alimentos antes mencionados.

No es raro que los primeros días se muestre muy inquieto y realice movimientos bruscos
y pequeños saltos que pueden confundirse con un trastorno nervioso. Esto pasa en poco
tiempo, ayudado por el manoseo y las caricias frecuentes.

No es necesario bañarlo ni requiere de vacunas o desparasitaciones preventivas.

Características Reproductivas
La madurez sexual llega entre los 2 y 3 meses de edad. Es importante si se tiene una
hembra y se quiere que tenga cría, que la primera preñez sea a los 7 a 9 meses de edad
para evitar la posibilidad de dificultades durante el parto. La preñez dura entre 65 y 73
días y no necesitan de nido para parir.

Alojamiento
Se puede alojar en jaula o recinto tipo pecera (de vidrio o plástico). El tamaño debe
permitir que pueda desplazarse con comodidad tanto en largo como en ancho para
ejercitarse. En caso de ser una jaula, tiene que ser de acero inoxidable, sin pintar y al
menos una parte del piso debe estar cubierto con un trozo de alfombra u otro elemento
entero y blando. En los recintos tipo pecera el fondo debe ser cubierto con una capa
(cama) alta de viruta de madera blanca o como alternativa papel de diario. La cama debe
ser cambiada con frecuencia para evitar el exceso de humedad y suciedad que se
acumulan rápidamente por la costumbre de orinar y sobretodo de defecar muchas veces
al día. Por lo expresado en un párrafo anterior el agua se suministra mediante un
bebedero biberón que se cuelga invertido de la pared y la comida se coloca directamente
sobre el piso o cama.

El recinto debe estar ubicado en una zona tranquila, protegido de corrientes de aire frío,
exceso de humedad o sol fuerte directo. Se limpia simplemente con agua y un trapo, si
se usa algún producto de limpieza (lavandina, detergente) se debe enjuagar muy bien.

Como alternativa es posible usar una jaula con la puerta abierta, permitiendo que entre y
salga voluntariamente. Cuando se usa este sistema muchos cobayos se acostumbran a
orinar y defecar casi exclusivamente dentro de la jaula.