FACTORES QUE INFLUYEN EN LA

RESISTIVIDAD DEL SUELO

Hoy veremos un tema de suma importancia, pues si llegamos a conocer cuales son
los principales factores que influyen en la resistividad del suelo, podremos
modificarla a nuestra conveniencia, con el objetivo de tener un valor de resistencia
de puesta a tierra, baja.

RESISTIVIDAD DEL SUELO

Primero empezaremos definiendo ¿qué es la resistividad eléctrica?

La resistividad eléctrica, mide la oposición al flujo de corriente eléctrica, cuando

atraviesa una sección cuadrada de un cubo con 1m de arista de cierto material, es
decir, si la resistividad de un material es grande, grande será el grado de oposición
de flujo de corriente. Como sucede con la tierra que es considerado un pésimo
conductor si la comparamos con otros materiales metálicos como el Aluminio y
Cobre, pues estos poseen muchísimo menor resistividad, permitiendo que pasen a
través de ellos un mayor flujo de corriente. Ahora, la resistividad del suelo, es
influenciada por varios factores que varían de un lugar a otro, inclusive, en un
mismo terreno se pueden presentar diferentes valores de resistividad.

1.- LA INFLUENCIA DE LA HUMEDAD EN LA RESISTIVIDAD DEL

SUELO
La humedad es uno de los factores que influye en la resistividad del suelo. La
humedad  afecta inversamente la resistividad del suelo: esto quiere decir, que a una
mayor humedad menor es la resistividad; en otras palabras, los suelos secos
presentan una alta resistividad, mientras que los suelos húmedos presentan una baja
resistividad. Sitios como riveras de ríos y costas marinas PUEDEN presentar baja
resistividad del terreno, pero esto dependerá también del grado de concentración de
sales presentes en el suelo. Un mayor porcentaje de humedad, hace que estas sales,
se disuelvan, formando un medio electrolítico favorable para el paso de la corriente
iónica.
Veamos en un gráfica, lo descrito hasta el momento, sobre la influencia de la
humedad en la resistividad del suelo, que es uno de los factores que influyen en la
resistividad del suelo.
Analizando el comportamiento de la curva, vemos que, a poca humedad, la
resistividad de la tierra es muy grande y mientras aumenta la humedad, la
resistividad del terreno baja.

Concluimos, que la calidad de las puestas a tierra, mejora en suelos húmedos y

empeora en suelos secos.
 Fig. 01 – Resistividad del suelo en función del porcentaje de humedad

1.1.- Importancia de la humedad en la resistividad del suelo - Ejemplo

De la Fig. 02, vemos que llegan los conductores de fase, cada uno, a su respectivo
aislador. Estos conductores se fijan al aislador, mediante el uso de unos alambres de
amarre. Estos aisladores tienen su base metálica, que está fijada a la cruceta, y que a
la vez están conectados a la línea a tierra. Del mismo modo la carcasa del
transformador, también está conectado a la línea a tierra.

Ahora, ¿ qué pasaría si el alambre de amarre que está sujetando a este conductor de
fase, se rompe y que además el conductor toque la base metálica del aislador?…
Pues se produciría una falla monofásica a tierra. El despeje de esta falla, depende de
gran medida, de la calidad de la puesta a tierra.
 Fig. 02. Falla a tierra en aislador

Si deseas aprender ¿Cómo funciona un sistema de puesta a tierra?, dale clic

aquí
1.1.a) Escenario desfavorable: Resistividad del suelo para periodos secos
 Si la falla sucede durante un período largo de estiaje, el suelo estará seco, es decir,
que el grado de humedad será muy bajo y como consecuencia la resistividad del
suelo será muy alta. Como sabemos que la resistividad del suelo será muy alta, la
resistencia de la puesta a tierra también será muy alta, haciendo que la corriente de
falla, fluya con mayor dificultad hacia la puesta a tierra, de este modo, solo fluirá
una corriente de falla, muy, pero muy pequeña que no será suficiente, como para
hacer actuar al fusible que está aguas arriba. Vemos que el dispositivo de protección
no actúa debido a la mala calidad del sistema de puesta a tierra.
Esta situación o escenario, pone en riesgo de electrocución a los técnicos
electricistas, que periódicamente suben a la cima del poste a realizar los trabajos de
mantenimiento. ¿Y ahora, se preguntarán, por qué existe tal riesgo de electrocución?
– existe este riesgo  porque la línea a tierra y la superficie del transformador, estarán
energizados a valores cercanos a la tensión de fase de la red de energía eléctrica.
1.1.b) Escenario favorable: Resistividad del suelo para periodo lluvioso
Ahora analizaremos un escenario más favorable. Si la falla sucede durante la
ocurrencia de lluvias fuertes, el suelo estará mojado, es decir, que el grado de
humedad será muy alto. De este modo la resistencia de la puesta a tierra será baja
haciendo que la corriente de corto-circuito fluya con mucha facilidad, llegando a
valores muy grandes, lo suficiente como para poder fundir rápidamente el fusible.
Por ello, durante los periodos lluviosos, todas las puestas a tierra de los sistemas
eléctricos tendrán bajas resistencias, haciendo que los dispositivos de protección
actúen adecuadamente. Esta puede ser una de las razones, de porqué en este periodo,
suceden la mayor cantidad de eventos, de desconexiones de líneas de transmisión
por fallas monofásicas a tierra.

2.- LA INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA EN LA RESISTIVIDAD

DEL SUELO
En la Fig. 03, vemos que la temperatura es uno de los factores que influyen en la
resistividad del suelo. De manera genérica, analizaremos el desempeño de un suelo
determinado cuando variamos sólo la temperatura, manteniendo constante todas las
demás características. Y para ello usaremos la siguiente gráfica.

Fig. 03 – Resistividad del Suelo vs Temperatura °C

2.a) Resistividad del suelo en el rango de temperatura 0°C<T<80°C

Si partimos desde la resistividad mínima, vemos que la resistividad del terreno va
aumentando a medida que desciende la temperatura. Analizamos el tramo
comprendido entre las temperaturas de algunos grados (cercanos a cero) y 80°C,
vemos que en el tramo que tiene temperaturas inferiores a 5°C respecto al tramo
comprendido entre 20 y 80°C, la resistividad del terreno se duplica.
2.b) Resistividad del suelo en el rango de Temperatura < 0°C
De la Figura 03, vemos que en 0°C, esta curva sufre una discontinuidad,
aumentando el valor de la resistividad en ese mismo punto. Y que partiendo de 0°C
a temperaturas inferiores, el aumento de la resistividad del suelo es aún más
acentuada, conforme siga disminuyendo la temperatura de congelación del agua, a
grados bajo cero. Es decir, la compactación, la aglutinación, así como la reducción
del movimiento de los electrolitos del agua, están produciendo el aumento de la
resistividad del suelo.

Ahora que tenemos claro, la influencia de las bajas temperaturas en la resistividad

del suelo, debemos tener presente, que, en las zonas con peligros de heladas, los
sistemas de puesta a tierra, se deberán enterrar a una profundidad, que no alcance
esas bajas temperaturas, o tenerlo en cuenta para los cálculos y determinar la
profundidad de la instalación.

2.c) Resistividad del suelo en el rango de Temperatura próximas a 100°C

En el otro extremo, con temperaturas elevadas que están próximas a 100°C, el
estado de vaporización deja al suelo más seco, dejando burbujas internas,
dificultando de esta manera, la conducción de la corriente, haciendo que se eleve el
valor de la resistividad del terreno. Y si se eleva la resistividad del terreno, también
se elevará el valor de la resistencia de la puesta a tierra, haciendo que la tensión de
toque, llegue hasta la tensión de la red eléctrica. Situación que es evidentemente
peligrosa para las personas. Pero hay que tener en cuenta también, que este
fenómeno, afecta más a la superficie que a la capas profundas del suelo, donde la
humedad es más estable.

3.- INFLUENCIA DE LA ESTRATIFICACION DEL SUELO EN LA

RESISTIVIDAD DEL SUELO
Este es uno de los factores que influyen en la resistividad del suelo y que requiere
de mayor atención, debido a su complejidad. 
Los suelos, en su gran mayoría, no son homogéneos, están formados en profundidad
por capas de diferentes agregados y por lo tanto de diferentes resistividades. Esas
capas, debido a las formaciones geológicas, son en general horizontales y paralelas a
la superficie del suelo.
La resistividad total o aparente de un suelo, es el resultado de las diversas capas que
lo constituyan. Puede suceder que una sola capa presente una resistividad tan baja,
que la influencia de las demás capas, sea imperceptible, tal como cuando se alcanzan
zonas de agua o el nivel freático.

El desconocimiento a priori de la resistividad de las capas inferiores, nos obliga a

realizar el estudio y medición de las resistividades del suelo, esto, si es que
necesitáramos conocer el valor de la puesta a tierra a una profundidad determinada.

¿Importancia del estudio de la resistividad de suelo?

Es importante, pues nos permite determinar la configuración geométrica que debe
tener la puesta a tierra, o sea determinaré si mi puesta a tierra tendrá 1, 2, 3 o más
varillas o si tendrá cable de cobre enterrado haciendo la función de contrapeso, o si
tendrá una malla conformada por varillas y conductores de cobre. También conoceré
a que profundidad estará la capa de terreno que tiene menos resistividad y que sea
favorable para obtener una menor resistencia puesta a tierra. Con este conocimiento
también podré decidir si hacer pozos a tierra de forma vertical u horizontal.

3.1).- Dispersión de la corriente, cuando la resistividad de la 1era capa es menor que

la 2da
Ahora, como resultado de la variación de la resistividad de las capas del suelo, se
tiene la variación de la dispersión de la corriente. Como se muestra en la Fig. 04, la
parte de la mitad izquierda, representa un suelo con flujos de dispersión de las
corrientes eléctricas y superficies equipotenciales en suelo homogéneo. Y en la parte
de la mitad derecha vemos el comportamiento de los flujos de dispersión de las
corrientes eléctricas en torno a la puesta a tierra en un suelo heterogéneo, que está
formado por dos capas, siendo la resistividad de la segunda capa menor que de la
primera capa.

Vemos que las corrientes de dispersión eléctrica, representadas con líneas continuas
cóncavas hacia abajo, van desde la superficie del suelo hasta la capa de tierra
profunda, siguiendo a la que tiene menos resistividad.

Fig. 04 – Variación de la dispersión de la Corriente

3.2).- Dispersión de la Corriente, cuando la resistividad de la 2da capa es la menor que

la 1era
En la Fig. 05,  al igual que en la Fig. 04, la parte de la mitad izquierda, representa un
suelo con flujos de dispersión de las corrientes eléctricas y superficies
equipotenciales en torno a un suelo homogéneo, y en la parte de la mitad derecha se
ve el comportamiento de los flujos de dispersión de las corrientes en torno a una
puesta a tierra en un suelo heterogéneo, conformado por dos capas, pero esta vez la
resistividad de la capa profunda, es decir, la resistividad de la segunda capa, es
mayor que de la primera capa. 

Esta condición hace que los flujos de dispersión de las corrientes representadas con
líneas continuas cóncava hacia arriba, estén más concentrada en la primera capa,
debido a que ésta es la capa, que ofrece menor resistencia al flujo de la corriente.

Fig. 05 – Variación de la corriente de dispersión