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13 Agentes Físicos Radiaciones No Ionizantes
13 Agentes Físicos Radiaciones No Ionizantes
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Agentes físicos: radiaciones no ionizantes
I. Introducción
En la sociedad moderna, todas las personas están expuestas a campos eléctricos y magnéticos creados
por muchas fuentes, como los equipos eléctricos y los dispositivos de radiodifusión y de comunicaciones.
En esta unidad abordaremos el estudio de las radiaciones no ionizantes. La energía de los fotones
emitidos no es suficiente para ionizar los átomos de las materias sobre las que inciden. Son mucho menos
peligrosas para el cuerpo humano, aunque no debe pensarse que carecen de efectos (infrarrojos,
ultravioletas, luz visible, radiofrecuencias, microondas, láser, campos eléctricos y campos magnéticos
estáticos).
II. Objetivos
Toda carga eléctrica genera un campo eléctrico a su alrededor. Si la carga tiene movimiento, crea a su
vez un campo magnético, por lo que en las inmediaciones de un conductor de corriente eléctrica
coexisten campos eléctricos y magnéticos (CEM).
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Si la corriente que circula es continua, ambos campos son estáticos, es decir, su intensidad no varía con
el tiempo.
La NTP 522
La NTP 522 expone que la presencia de un campo eléctrico en el interior del organismo generado por
un campo eléctrico o un campo magnético externo variable en el tiempo induce una corriente eléctrica
cuya densidad de corriente (J) es proporcional a los valores de la intensidad del campo eléctrico (E) o
magnético (H), respectivamente, y a la frecuencia según las expresiones siguientes:
J = k f E (1)
J = σr πf μH (2)
En la ecuación (2), se toma un valor de σ = 0,6 S/m, un radio de 0,1 m y un valor de m = 4π10-7
H/m. Estos valores son aceptables para la zona del corazón.
Para frecuencias de valores entre 10 kHz y 10 MHz, la corriente inducida no debe exceder del valor J
= f/100 mA/m2, con lo que aplicando las expresiones (1) y (2) nos arroja valores de E = 1.000 V/m y H
= 42,2 A/m.
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Q = δT Ce m
δT/δt = Q m / δt Ce
Donde Q/δt será la potencia calorífica necesaria para generar tal gradiente de temperatura. Tal potencia
expresada por unidad de masa se denomina SAR (specific absortion rate) y sus unidades son W/kg.
Debido a la diferente composición de los tejidos que forman el organismo, los valores de Ce son
variables. Así, por ejemplo, un valor máximo de la SAR = 4 W/kg durante más de 6 minutos, promediado
en todo el cuerpo, eleva 1 °C la temperatura de los tejidos, por lo que se propone un valor máximo
admisible (restricción básica) resultante de aplicar un coeficiente de seguridad de 10, esto es, SAR ≤ 0,4
W/kg.
La SAR se calcula teóricamente a través de simulaciones complejas mediante diversos métodos, pero en
la práctica es difícil obtener ese dato. Las ecuaciones básicas para la determinación de SAR son, además
de la (3), las siguientes:
SAR = J2 / ρσ (5)
A partir del valor máximo aceptado de la SAR = 0,4 W/kg, se deducen los valores de intensidad del
campo eléctrico y magnético externos que sirven de referencia como valores que no se deben superar.
Al efectuar el promedio de la SAR en todo el cuerpo, podrían darse valores muy altos en zonas
pequeñas sin superar por ello la media de 0,4 W/kg. En tal sentido no es tolerable cualquier valor local, por
lo que se proponen limitaciones adicionales para proteger zonas poco refrigeradas, como son aquellas
poco vascularizadas (cristalino, testículos, etc.).
Las limitaciones adicionales a la SAR promedio se refieren a pequeñas zonas del cuerpo (10 gramos de
masa, supuesta forma de cubo) y se diferencian las manos, muñecas, pies y tobillos (SAR ≤ 20 W/kg) y
resto de zonas del cuerpo (SAR ≤ 10 W/kg).
Desde hace tiempo, el uso de radiofrecuencias (RF) y microondas (MO) se ha asociado con los
sistemas de telecomunicaciones. Pero en la actualidad su uso se ha extendido a procesos industriales,
actividades médicas y científicas, e incluso domésticas. Son muchas sus aplicaciones debido a sus
propiedades para transmitir información, detectar la presencia de objetos y cambios en el medio o producir
calor.
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Transmisiones de radio en onda corta, sistemas antirrobo, equipos para diatermia quirúrgica.
Ultrasonidos.
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Las exposiciones durante un turno de trabajo varían con la fuerza del campo magnético, la distancia del
trabajador y el tiempo pasado en el campo.
Los valores de referencia no deben ser sobrepasados, pero se permite una ligera desviación en casos
especiales cuando se demuestre que no se sobrepasan las restricciones básicas correspondientes.
Los valores de referencia se corresponden con los respectivos valores propuestos como máximos para
las restricciones básicas teniendo en cuenta las situaciones más desfavorables (p. ej., polarización de E y H
más desfavorable).
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Los valores límite de exposición propuestos por la normativa se establecen en función de los efectos
biológicos de los rangos de radiación sobre el organismo. Dichos límites de exposición son diferentes si
hablamos del público en general o de trabajadores expuestos.
Para la aplicación de las restricciones basadas en la evaluación de los posibles efectos de las emisiones
radioeléctricas sobre la salud, se han de diferenciar las restricciones básicas de los niveles de
referencia.
A pesar de ello, los comités científicos que analizan el conjunto de todos los experimentos realizados
siguen llegando a la conclusión de que estos efectos no suponen un riesgo para la salud.
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Son valores que permiten determinar la probabilidad de que se sobrepasen las restricciones básicas.
En caso de que las cantidades de los valores medidos sean mayores que los niveles de referencia,
esto no significa necesariamente que se hayan sobrepasado las restricciones básicas. Por tanto, se debe
efectuar una evaluación para comprobar si los niveles de exposición son inferiores a las restricciones
básicas.
Según la frecuencia, para especificar las restricciones básicas sobre los campos electromagnéticos, se
emplean las siguientes cantidades físicas (cantidades dosimétricas o exposimétricas):
Los efectos que las ondas electromagnéticas producen sobre el organismo pueden ser efectos de
tipo térmico, fotoquímico y electromagnético, que provocan modificaciones en las moléculas,
células y tejidos. El daño depende del tipo de radiación y de las características de la exposición
(superficie del cuerpo irradiada, duración de la exposición, etc.) y de otros factores individuales o
del ambiente.
Las radiaciones electromagnéticas pueden ser absorbidas, reflejadas o transmitidas por la materia,
experimentando diversos grados de atenuación.
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La frecuencia de la radiación, junto con algunas características del medio material (conductividad,
permitividad constante dieléctrica, tamaño, espesor), determina los grados de absorción, reflexión y
transmisión.
En el caso de tejidos animales que interaccionan con radiaciones de RF-MO, suelen darse en mayor o
menor grado los tres fenómenos.
Como consecuencia de la absorción de energía, se produce una atenuación de la onda a medida que
avanza por el medio material. Se denomina profundidad de penetración la distancia en la que las amplitudes
de los campos eléctricos y magnéticos se reducen por el coeficiente e-1 (36,7 %), o la densidad de
potencia se reduce por e-2 (13,5 %) respecto a los valores en la superficie.
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Tabla 3. Profundidad
Tabla 3. Profundidad.
Los efectos producidos en los seres vivos que se exponen a campos electromagnéticos de RF-MO se
clasifican, según su origen, en efectos térmicos y efectos no térmicos.
Efectos térmicos
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Se citan casos de animales que han muerto por hipertermia en exposiciones a varios miles de
mW/cm2 y otros casos en que se han encontrado lesiones en órganos internos después de exposiciones
de larga duración en campos menos intensos.
En el hombre y en animales, son especialmente sensibles a los efectos térmicos las partes
transparentes de los ojos, que por su bajo riego sanguíneo disipan mal el calor.
Un incremento de temperatura en estas partes puede producir una inhibición del proceso de mitosis y
diferenciación celular en el cristalino, con la consiguiente aparición de cataratas.
Una elevación prolongada de temperatura en los testículos, que en condiciones normales permanecen
a 4 °C por debajo de la temperatura corporal, podría dañar las células germinales.
Efectos no térmicos
Ciertos trastornos se observan sin que medie un incremento significativo de temperatura y por ello se
les atribuye un origen no térmico. En estos casos no siempre queda establecida una correlación entre el
efecto y la dosis de radiación recibida y, en general, se admite que los conocimientos en este terreno
deben ser ampliados en un futuro inmediato.
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Los equipos generadores pueden tener una potencia desde fracciones de vatio en el caso de algunas
transmisiones hasta centenares de kW en procesos industriales de secado, emisoras de radiodifusión o
estaciones de radar. Las principales aplicaciones industriales son:
El calentamiento se produce por exposición de metales a campos magnéticos intensos. Las frecuencias
pueden variar desde 10 Hz a varios MHz y las potencias de 1 kW a 5.000 kW.
Cabe citar las operaciones de soldadura, recocido, temple, secado de metales pintados, etc.
El calentamiento se produce por exposición de materiales aislantes a campos eléctricos intensos. Las
frecuencias utilizadas suelen ser de 13,56 MHz-27,12 MHz-40,68 MHz y las potencias de 500 W a 200
kW.
Cabe citar la soldadura, fusión y reblandecimiento de plásticos.
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Para la evaluación del riesgo es necesario conocer las magnitudes H (campo magnético), E
(campo eléctrico) o S (densidad de potencia de la onda) de los campos electromagnéticos
próximos a la persona. Para ello, es preciso disponer previamente de información sobre las
fuentes emisoras, para averiguar las frecuencias de emisión del campo.
Los equipos de medición que se utilizan están compuestos por un dispositivo medidor y un conjunto de
sondas intercambiables, según la frecuencia y el componente del campo que se pretende medir.
Como es natural, estas mediciones deben representar fielmente la exposición real, para lo cual se debe
tener en cuenta la posición y movilidad de los individuos y deben tener una duración suficiente,
normalmente superior a 6 minutos para altas frecuencias.
Será importante evitar las posibles perturbaciones del campo debidas a los propios técnicos y los
sujetos expuestos.
Para bajas frecuencias se deben medir los valores de E y H por separado, mientras que para altas
frecuencias generalmente es suficiente con la obtención de un único parámetro asociado, la densidad de
potencia (S), expresada en W/m2.
Debe evitarse que los trabajadores sean sometidos a niveles de radiación superiores a los límites
establecidos en la normativa vigente, restringiendo el acceso y señalizando adecuadamente aquellas zonas
donde exista riesgo de exposición.
Como en toda actividad laboral, una de las principales medidas de control es que los trabajadores
expuestos sean convenientemente informados y formados en relación con las posibles emisiones de esta
clase y poner a su alcance los medios de protección colectivos e individuales necesarios.
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El tiempo de exposición.
Debido a esto, las acciones correctoras deben ir orientadas hacia la disminución de los valores de esas
variables.
Respecto a las medidas preventivas, estas deben seguir siempre la secuencia de orden foco-medio-
receptor. Algunas de estas medidas pueden ser:
Mantener las fuentes emisoras apagadas y desconectadas de la red eléctrica mientras no se utilizan.
Evitar las actividades de duración prolongada en zonas próximas a las fuentes generadoras de las
emisiones de RF y MO, si se dispone de otras áreas con menor riesgo.
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Utilizar encerramientos. Están constituidos por “cajas” construidas con paneles metálicos que ofrecen
continuidad conductora y con toma a tierra, donde el grosor, la permeabilidad magnética, la
conductividad eléctrica del metal, la distancia de la pantalla a la fuente y la frecuencia de la onda son las
variables que intervienen en la atenuación.
Mallas metálicas, se construyen como entramados de cable metálico, de forma que el diseño
tiene en cuenta el espesor del metal y la distancia entre los cables.
Paneles perforados, paneles metálicos en los que se han practicado orificios.
Hay que reseñar que los trabajadores portadores de marcapasos y las trabajadoras embarazadas
constituyen grupos laborales de riesgo especial frente a determinadas exposiciones electromagnéticas, por
lo cual deben informarse adecuadamente antes de someterse a estos campos.
Las estaciones base de telefonía móvil dispondrán de los certificados preceptivos para sus
emisiones según la Orden CET/23/2002. Se recomienda evitar su instalación en zonas muy
próximas a centros escolares y áreas de recreo infantil para minimizar las percepciones de riesgo, a
pesar de que hoy por hoy no existe suficiente comprobación científica que pueda provocar la
alarma social. Se recomienda el uso de barreras e indicaciones que impidan el paso del público en
general a pocos metros de las antenas.
Para los usuarios de telefonía móvil, se recomienda la selección de modelos de baja potencia de emisión
y mantener el aparato lo más alejado posible de la cabeza durante las conversaciones. Las personas
portadoras de marcapasos no deberán situar los teléfono próximos al corazón.
XI. Resumen
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Los campos electromagnéticos presentes en el lugar de trabajo pueden causar efectos directos
o indirectos.
Los efectos directos son los derivados de la interacción de los campos con el cuerpo y pueden
ser de naturaleza térmica o no térmica. Los efectos indirectos se deben a la presencia de un objeto
en el campo, con el resultado de un riesgo para la seguridad o la salud.
Los trabajadores con implantes activos pueden estar expuestos a riesgos debido a la presencia
de campos intensos en el lugar de trabajo. Estos campos suelen estar muy localizados y los
riesgos normalmente pueden controlarse bien siguiendo algunas precauciones simples sobre la
base del asesoramiento del equipo de asistencia a los trabajadores. Aunque los campos intensos
pueden entrañar riesgos particulares para otros grupos de trabajadores (los que llevan implantes
pasivos, los que llevan en el cuerpo dispositivos médicos y las trabajadoras embarazadas), esto
solo es probable en un número limitado de situaciones.
Lectura obligatoria
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Agentes físicos: radiaciones no ionizantes
Ejercicios
Caso práctico
La Dirección de la empresa METALÚRGICA SAN FRANCISCO, S. L muestra su preocupación,
debido, cada vez más, a la utilización en el ámbito de oficinas de equipos eléctricos y los dispositivos de
radiodifusión y de comunicaciones. Por ello, se pone en contacto con su Servicio de Prevención Ajeno y le
solicita información sobre este tipo de exposiciones y dónde y a quién es necesario realizar mediciones de
exposición en las oficinas.
Se pide
Como miembro del Servicio de Prevención, desarrollar un check-list o una relación nominal para que la
empresa, sepa dónde y a quién, en función de las diferentes fuentes que pueden existir en las oficinas del
centro de trabajo.
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Recursos
Documentos
http://www.insst.es/InshtWeb/Contenidos/Normativa/ColeccionesRelacionadas/ContenidosRelac
ionados/TaxNormativa6_4/GuiaBPCamposElecPYMES.pdfLectura obligatoria: COMISIÓN
EUROPEA DIRECCIÓN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E INCLUSIÓN
UNIDAD B3. Guía no vinculante de buenas prácticas para la aplicación de la Directiva
2013/35/UE sobre campos electromagnéticos. Documento disponible en:
http://www.insst.es/InshtWeb/Contenidos/Normativa/ColeccionesRelacionadas/ContenidosRelacionados/Tax
Bibliografía
: REAL DECRETO 1066/2001, de 28 de septiembre, por el que se aprueba el Reglamento que
establece condiciones de protección del dominio público radioeléctrico, restricciones las
emisiones radioeléctricas y medidas de protección sanitaria frente a emisiones radioeléctricas.
: REAL DECRETO 486/2010, de 23 de abril, sobre protección de la salud y la seguridad de los
trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a radiaciones ópticas artificiales.
: REAL DECRETO 299/2016, de 22 de julio, sobre la protección de la salud y la seguridad de
los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a campos electromagnéticos.
Guía técnica para la evaluación y prevención de riesgos con radiaciones ópticas
artificiales :
NTP 522 del INSST. Radiofrecuencias y microondas (I): evaluación de la exposición laboral.
NTP 698 del INSST. Campos electromagnéticos entre 0 Hz y 300 GHz: criterios ICNIRP
para valorar la exposición laboral. :
NTP 698 del INSST. Campos electromagnéticos entre 0 Hz y 300 GHz: criterios ICNIRP para
valorar la exposición laboral.
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Agentes físicos: radiaciones no ionizantes
Glosario.
Niveles de acción (NA): Niveles operativos establecidos para simplificar la demostración del
cumplimiento de los valores límite de exposición correspondientes o, en su caso, para tomar las
medidas de protección o prevención.
Valores límite de exposición (VLE): Los valores que se han establecido a partir de
consideraciones biofísicas y biológicas, en particular sobre la base de efectos directos agudos y
a corto plazo comprobados científicamente, por ejemplo los efectos térmicos y la estimulación
eléctrica de los tejidos.
Valores límite de exposición (VLE) relacionados con efectos para la salud: Valores
límite de exposición por encima de los cuales los trabajadores pueden sufrir efectos adversos
para la salud, como el calentamiento o la estimulación de los tejidos nervioso y muscular.
Valores límite de exposición (VLE) relacionados con efectos sensoriales : Valores límite
de exposición por encima de los cuales los trabajadores pueden estar sometidos a trastornos
transitorios de las percepciones sensoriales y a pequeños cambios en las funciones cerebrales.
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