UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR CÓDIGO

FACULTAD DE INGENIERÍA Y ARQUITECTURA

UNIDAD DE CIENCIAS BÁSICAS MTE115
ASIGNATURA:
“MÉTODOS EXPERIMENTALES” CICLO I / 2022

UNIDAD II: PROCESO DE MEDICIÓN

CONTENIDOS:
2.1 Introducción.
2.2 Magnitudes y unidades.
2.2.1 Clasificación de las magnitudes
2.2.2 Unidad de medida.
2.2.2.1 Patrón
2.3 Sistemas de magnitudes y unidades de medida.
2.3.1 Sistemas Absolutos o Científicos.
2.3.2 Sistemas Técnicos o Gravitacionales.
2.3.3 El Sistema Internacional de Unidades (SI)
2.3.4 Múltiplos y submúltiplos de una unidad de medida.
2.4 Análisis dimensional.
2.5 Conversión de unidades.
2.6 Proceso de medición.
2.6.1 Valor de una medida.
2.6.2 Magnitudes de influencia.
2.6.3 Señal de medición.
2.6.4 Resultado de una medición.
2.7 Instrumentos de medición y error de medición.
2.7.1 Tipos de error.
2.8 Exactitud, precisión e incertidumbre de una medición.
2.9 Formas de expresar una medida.
2.9.1 Indicando el orden de magnitud
2.9.2 Limitando el número de cifras significativas (CS)
2.9.2.1 Redondeo de un número
2.9.2.2 Operaciones con CS
2.9.3 Indicando la incertidumbre.
2.9.3.1 Formas de determinar la incertidumbre.
2.9.3.2 Tipos de incertidumbre.
2.10 Propagación de la incertidumbre.
2.10.1 Suma y resta.
2.10.2 Multiplicación y división.
2.10.3 Potenciación.
2.10.4 Operaciones combinadas. Ejemplos.
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OBJETIVOS GENERALES

Que el estudiante:
1. Conozca las magnitudes y sus unidades en los diferentes sistemas de unidades.
2. Utilice correctamente las técnicas del análisis dimensional.
3. Adquiera destreza en la conversión de unidades.
4. Conozca y aplique el proceso de medición.
5. Adquiera habilidad para usar algunos instrumentos o de un sistema de medición.
6. Aplique los criterios establecidos sobre la propagación de incertidumbre.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

Al finalizar la unidad el estudiante estará capacitado para:

1. Definir lo que es una magnitud.
2. Establecer las diferencias entre magnitudes de base y derivadas.
3. Diferenciar una unidad de medida de un patrón de medida.
4. Nombrar las magnitudes de base y las respectivas unidades de medida del Sistema
Internacional.
5. Reconocer los sistemas de unidades MKS, CGS y FPS.
6. Explicar la importancia de aplicar el Sistema Internacional de Unidades.
7. Aplicar los prefijos correspondientes a los múltiplos y submúltiplos de unidades de medida
conocidos, para expresar el valor de una magnitud.
8. Verificar, mediante análisis dimensional, si una ecuación es dimensionalmente correcta.
9. Determinar, mediante análisis dimensional, los valores de los exponentes de las magnitudes
que aparecen en una ecuación, cuando la constante de proporcionalidad no tiene
dimensiones.
10. Encontrar, mediante el análisis dimensional, las dimensiones de las constantes que aparezcan
en una ecuación que expresa una relación entre magnitudes físicas si se reconocen mediante
sus símbolos las magnitudes relacionadas en dicha ecuación.
11. Convertir las unidades dadas de una magnitud, a las unidades de la misma en otro sistema de
unidades, pudiéndose o no ser proporcionados los factores de conversión, según el grado de
dificultad del caso.
12. Explicar qué se entiende por proceso de medición.
13. Explicar qué se entiende por valor verdadero, valor convencionalmente verdadero, valor
experimental y valor numérico de una magnitud.
14. Definir y dar ejemplos de magnitudes de influencia en un proceso de medición.
15. Explicar y dar ejemplos de lo que es una señal de medición.
16. Mencionar las limitaciones que se tienen al efectuar una medición.
17. Señalar las diferencias entre un error sistemático y un error aleatorio.
18. Explicar las diferencias entre los conceptos de exactitud, precisión e incertidumbre de una
medición.
19. Estimar la incertidumbre de una medición.
20. Determinar las magnitudes de influencia en una medición particular.
21. Expresar el valor de una magnitud aplicando el criterio de cercanía e indicando el orden de
magnitud.
22. Calcular la incertidumbre de la medida de una magnitud cuando se realizan varias mediciones
de ésta.
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23. Escribir correctamente el resultado de una medición aplicando los criterios sobre cifras
significativas.
24. Explicar la diferencia entre un instrumento y un sistema de medición.
25. Diferenciar entre un instrumento digital y uno analógico.
26. Identificar las partes principales que constituyen un sistema de medición.
27. Usar correctamente los instrumentos de medición.
28. Realizar mediciones de magnitudes de uso frecuente.
29. Aplicar los criterios sobre propagación de incertidumbre en operaciones que involucren
medidas.

UNIDAD II: PROCESO DE MEDICIÓN

2.1 INTRODUCCIÓN
En el estudio de las ciencias experimentales, para la formulación o comprobación de leyes,
hipótesis o teorías que expliquen los diversos fenómenos que ocurren en la naturaleza, es
necesaria la medición (cuantificación) de magnitudes. Esa misma necesidad se tiene en los
trabajos relacionados con la tecnología, en el intercambio de información industrial, en la
fabricación de repuestos para máquinas, etc. Por ésta y otras razones todo estudiante de
Ingeniería y Arquitectura, como parte de su formación básica, debe conocer las diversas reglas,
normas y criterios que se aplican en el proceso de medición; en la selección de los instrumentos,
en las limitaciones de éstos y en las técnicas para registrar resultados. Es también importante que
conozca los sistemas de magnitudes y unidades de medidas reconocidas, las técnicas de análisis
dimensional, el uso de factores de conversión de unidades y los criterios para realizar operaciones
con los resultados de las mediciones.

2.2 MAGNITUDES Y UNIDADES

Todas las personas en su vida cotidiana realizan mediciones, sean éstas efectuadas en forma
sistemática o no, sin embargo, algunas no saben cómo definir lo que miden. Se miden magnitudes.
Entiéndase por magnitud toda propiedad de un fenómeno, cuerpo o sustancia que puede
expresarse cuantitativamente mediante un número y una referencia. La referencia puede ser una
unidad de medida, un procedimiento de medida, un material de referencia o una combinación de
ellos.
El concepto de magnitud puede referirse en forma general o de manera particular.
Ejemplos:

a) Magnitudes en forma general; longitud, tiempo, masa, temperatura, resistencia eléctrica,

concentración de una sustancia en otra, etc.

b) Magnitudes particulares: La longitud de una varilla, la temperatura del cuerpo humano, la

resistencia eléctrica de una plancha, la concentración de etanol en una muestra de vino,
etc.

2.2.1 CLASIFICACIÓN DE LAS MAGNITUDES

Las magnitudes se clasifican en magnitudes de base y magnitudes derivadas.
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Magnitud de base o fundamental es aquella que se acepta por convención como funcionalmente
independiente de otras, por ejemplo: Longitud, masa y tiempo son consideradas como magnitudes
de base en algunos sistemas de magnitudes y unidades.
Magnitud derivada es la magnitud definida en un sistema de magnitudes, en función de las
magnitudes de base de ese sistema, por ejemplo: En un sistema en el cual tenga como magnitudes
de base a la longitud, masa y tiempo, la velocidad es una magnitud derivada, definida como la
longitud dividida por el tiempo. La densidad también es derivada ya que se define como la razón
entre la masa y el volumen.

2.2.2 UNIDAD DE MEDIDA

Es aquella cantidad particular de una magnitud, definida y adoptada por convención, con la cual
se comparan las otras cantidades de la misma magnitud para expresar cuantitativamente su
relación con ésta. Las unidades de medida tienen asignadas en forma convencional nombres y
símbolos. Ejemplo: El metro es una unidad de medida de longitud y su símbolo es m, el amperio
es una unidad de medida de corriente eléctrica y su símbolo es A.
2.2.2.1 Patrón de medida
Medida materializada, instrumento de medida, material de referencia o sistema de medida
destinado a definir, realizar, conservar o reproducir una unidad o uno o varios valores de una
magnitud para que sirvan de referencia.
Ejemplos:
a. Patrón de masa de 1 kg d. Resistencia patrón de 100 Ω (ohm)
b. Amperímetro patrón e. Patrón de frecuencia de Cesio.
c. Electrodo de referencia de Hidrógeno

Los patrones se clasifican en las siguientes categorías:

Patrón Internacional
Patrón reconocido por un acuerdo internacional para servir como referencia internacional para la
asignación de valores a otros patrones de la magnitud considerada.

Patrón Nacional
Patrón reconocido por una decisión nacional, en un país, para servir como referencia para la
asignación de valores a otros patrones de la magnitud considerada.
Patrón Primario
Patrón que es designado o ampliamente reconocido como poseedor de las más altas cualidades
metrológicas y cuyo valor se acepta sin referirse a otros patrones de la misma magnitud.
Nota: El concepto patrón primario es válido tanto para las magnitudes básicas como para las
derivadas.
Patrón Secundario
Patrón cuyo valor se establece como comparación con un patrón primario de la misma magnitud.
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2.3 SISTEMAS DE MAGNITUDES Y UNIDADES DE MEDIDA

Es el conjunto de las magnitudes y unidades de base y derivadas, que se definen de acuerdo con
reglas determinadas. Ejemplos: Los sistemas científicos o absolutos, los sistemas técnicos o
gravitacionales y el sistema internacional de unidades (SI).
2.3.1 SISTEMAS ABSOLUTOS O CIENTÍFICOS.
Los sistemas absolutos adoptan como magnitudes de base la longitud, la masa y el tiempo. Entre
ellos están el Sistema M.K.S (metro, kilogramo, segundo), El Sistema C.G.S (centímetro, gramo,
segundo) y el Sistema FPS. o Sistema Inglés (pie, libra, segundo).

2.3.2 SISTEMAS TÉCNICOS O GRAVITACIONALES.

Los sistemas que utilizan como magnitudes de base la longitud, la fuerza y el tiempo son conocidos
como sistemas técnicos o gravitacionales. Entre estos se tienen el M.K.S técnico (metro, kilogramo
fuerza, segundo), el C.G.S técnico (centímetro, gramo fuerza, segundo) y el F.P.S técnico (pie, libra
fuerza, segundo)

2.3.3 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

En 1948, la 9ª Convención General de Pesas y Medidas (CGPM) en su resolución 6, encargó al
CIPM (Comité Internacional de Pesas y Medidas) construir un “sistema práctico de unidades” de
medida, susceptible de ser adoptado por todos los países miembros de la "Convención del Metro".
En 1954 la 10ª CGPM en su resolución 6 y en 1971 la 14ª CGPM en su resolución 3 adopta como
magnitudes de base las siguientes: Longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica,
temperatura termodinámica, cantidad de sustancia e intensidad luminosa. En 1960 la 11ª. CGPM
en la resolución 12 cambia el nombre del “sistema práctico de unidades” por "Sistema Internacional
de Unidades" y todo lo relacionado con su uso. En 1969, las unidades del sistema internacional son
llamadas Unidades SI. El Sistema Internacional de Unidades está formado por dos clases de
unidades: las Unidades de Base y las Unidades Derivadas.

MAGNITUDES Y UNIDADES DE BASE DEL SISTEMA INTERNACIONAL

Son aquellas consideradas independientes desde el punto de vista dimensional.

Tabla 1.
MAGNITUD UNIDAD SÍMBOLO
longitud metro m
masa kilogramo kg
tiempo segundo s
corriente eléctrica amperio A
temperatura termodinámica kelvin K
cantidad de sustancia mol mol
intensidad luminosa candela cd
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Hasta antes del 20 de mayo del 2019 el Sistema Internacional de Unidades definía las unidades
de base así:

EL METRO (unidad de longitud).

El metro es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vacío, durante un intervalo de
tiempo de 1/299792458 segundos.
EL KILOGRAMO (unidad de masa)
El kilogramo es la masa del prototipo internacional del kilogramo. El prototipo es un bloque de
una aleación de platino e iridio que se conserva al vacío en Francia.
EL SEGUNDO (unidad de tiempo)
El segundo es la duración de 9192631770 períodos de la radiación correspondientes a la transición
entre dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de Cesio 133. Niveles hiperfinos
son subniveles que existe en un átomo, con valores de energía tales que sus diferencias son muy
pequeñas.
EL AMPERIO (unidad de corriente eléctrica)
Es la corriente eléctrica constante que, mantenida en dos conductores paralelos, rectilíneos, de
longitud infinita, de sección circular despreciable y situados a una distancia de 1 metro entre sí, en
el vacío, produce entre los conductores una fuerza igual a 2 x 107 newton por metro de longitud.

EL KELVIN (unidad de temperatura termodinámica)

El kelvin, unidad de temperatura termodinámica, es la fracción 1/273.16 de la temperatura
termodinámica del punto triple del agua.

EL MOL (unidad de cantidad de sustancia)

El mol es la cantidad de materia de un sistema conteniendo tantas entidades elementales como
átomos existen en 0.012 kilogramos de carbono 12.

LA CANDELA (unidad de intensidad luminosa)

La candela es la intensidad luminosa, en una dirección determinada de una fuente que emita
una radiación de frecuencia 540 x 1012 hertz que posee una potencia energética en esa dirección
es 1/683 watt por estereorradián (sr).
REDEFINICIÓN DE LAS UNIDADES DE BASE
La Conferencia General de Pesas y Medidas ha modificado las definiciones de kilogramo, amperio,
kelvin y mol. Las nuevas definiciones entraron en vigencia el 20 de mayo de 2019. Todas las
unidades básicas quedaron definidas en términos de constantes físicas universales.
Las definiciones de EL SEGUNDO, EL METRO y LA CANDELA se mantienen. Cambian EL
KILOGRAMO que se define en términos de la constante de Planck (h), EL AMPERIO en
términos de la carga elemental (e), EL KELVIN en términos de la constante de Boltzmann (k) y
EL MOL en términos de la constante de Avogadro (NA).
Para una información más precisa consultar El Sistema Internacional de Unidades, 9 a edición
2019, Centro Español de Metrología.
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UNIDADES DERIVADAS DEL SISTEMA INTERNACIONAL

Son todas aquellas unidades que pueden ser formadas por la combinación de unidades de base,
siguiendo relaciones algebraicas que interrelacionan a las magnitudes correspondientes.

Muchas de estas expresiones algebraicas, en función de las unidades de base, pueden ser
sustituidas por nombres y símbolos especiales, lo que permite su utilización en la formación de
otras unidades derivadas.

2.3.4 MÚLTIPLOS Y SUBMÚLTIPLOS DE UNA UNIDAD DE MEDIDA

Un múltiplo de una unidad de medida es otra unidad de medida mayor que se forma a partir de la
unidad dada de acuerdo a un escalonamiento convencional, por ejemplo:

Tabla 2.
UNIDAD MÚLTIPLO EQUIVALENCIA
metro kilómetro mil metros

watt megawatt un millón de watts

Un submúltiplo de una unidad de medida es otra unidad de medida menor que se obtiene de la
unidad dada, de acuerdo a un escalonamiento convencional, por ejemplo:

Tabla 3.

UNIDAD SUBMÚLTIPLO EQUIVALENCIA

metro milímetro 10-3 metros

segundo microsegundo 10-6 segundos

Con frecuencia resulta que si se expresan algunas cantidades físicas, tales como el radio de la
tierra o el intervalo de tiempo entre dos eventos nucleares, en unidades del Sistema Internacional
los números correspondientes son muy grandes o muy pequeños.

Las capacitancias de capacitores prácticos son valores muy pequeños y la unidad respectiva en
el SI es el faradio, cuyo símbolo es F; así los valores nominales de las capacitancias se expresan
en submúltiplos, por ejemplo: µF, nF y pF.

La XIV Conferencia General de Pesas y Medidas recomendó, basándose en trabajos anteriores

los prefijos mostrados en la tabla 4.
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Tabla 4. Múltiplos y submúltiplos

MÚLTIPLOS S U B- M Ú L T I P L O S

FACTORES PREFIJO SÍMBOLO FACTORES PREFIJO SÍMBOLO

101 deca da 10−1 deci d

102 hecto h 10−2 centi c

103 kilo k 10−3 mili m

106 mega M 10−6 micro μ

109 giga G 10−9 nano n

1012 tera T 10−12 pico p

1015 peta P 10−15 femto f

1018 exa E 10−18 atto a

1021 zetta Z 10−21 zepto z

1024 yotta Y 10−24 yocto y

Las capacitancias de capacitores prácticos son valores muy pequeños y la unidad respectiva en
el SI es el faradio, cuyo símbolo es F; así los valores nominales de las capacitancias se expresan
en submúltiplos, por ejemplo: µF, nF y pF.

2.4 Análisis dimensional

La palabra dimensión tiene un significado especial en física. Denota la naturaleza física de una
cantidad o magnitud. Una distancia (d), un desplazamiento (x), una altura (h), el radio de un
círculo (R) o el espesor de una lámina (e), son magnitudes de la misma naturaleza que se pueden
medir en pies, metros, millas, u otras unidades, pero cualquiera de ellas, representa una propiedad
general del espacio o de los objetos, denominada longitud (L). Decimos entonces que las
magnitudes mencionadas tienen como dimensión la longitud.

Los símbolos para especificar las dimensiones de longitud, masa y tiempo son L, M y T,
respectivamente. Las dimensiones de las cantidades o magnitudes, se simbolizan con letras
mayúsculas como L, para la longitud, no cursivas. El símbolo de la cantidad o magnitud puede ser
en cursivas como L o minúscula l, para simbolizar la longitud de un objeto. El tiempo en general
se simboliza con t; por ejemplo, para simbolizar el tiempo (t) que tarda un cuerpo en caer, pero,
para ciertos tiempos particulares como el período de una onda o el período de oscilación de un
péndulo simple suele utilizarse T, pero el símbolo para la dimensión de tiempo es T.
Existen magnitudes que tienen las mismas dimensiones y cuyas unidades tienen diferentes
nombres y símbolos ya que las magnitudes no son de la misma naturaleza. Ejemplo: La energía
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cuyas dimensiones son ML2T−2 y el momento de una fuerza cuyas dimensiones son ML 2T-2 son
magnitudes cuyas dimensiones son iguales, pero son magnitudes de naturaleza diferente y sus
unidades son kg.m2s−2 = joule, para la energía y kg m2s−2 = N-m, para el momento de una fuerza.

Para denotar las dimensiones de una cantidad o magnitud física se utiliza el corchete [ ]. Por
ejemplo, el símbolo para la rapidez (o velocidad) es v, y sus dimensiones se escriben [v] = L/T.
Las dimensiones de área A son [A] = L2, las dimensiones de volumen V son [V] = L3. En la siguiente
tabla se presentan estas magnitudes y las unidades respectivas en el sistema SI y el Sistema
Inglés.
Tabla 5. Tabla de magnitudes, dimensiones y unidades

Magnitud Dimensiones Unidades

SI Inglés
Área L2 m2 pie 2
Volumen L3 m3 pie 3
Rapidez L/T m/s pie/s
Aceleración L/T2 m/s 2 pie/s2

En numerosas situaciones, el estudiante tendrá que deducir o verificar una ecuación específica y
para esto puede utilizar el procedimiento denominado ANÁLISIS DIMENSIONAL. Este
procedimiento se basa en que toda ecuación debe ser dimensionalmente compatible, es decir, que
las dimensiones en ambos lados del signo de igualdad deben ser las mismas. Todos los términos
de una ecuación pueden sumarse o restarse sólo si tienen las mismas dimensiones. Al seguir
estas sencillas reglas, el estudiante puede usar el análisis dimensional para determinar si una
expresión tiene la forma correcta o no.

Supóngase que un estudiante quiere determinar la distancia “𝑥” recorrida en un tiempo “𝑡” por un
objeto que arranca desde el reposo con una aceleración “𝑎” constante, pero el estudiante no está
seguro de la expresión correcta y duda entre
1 1
𝑥 = 𝑎𝑡 y 𝑥 = 𝑎𝑡 2
2 2

El estudiante puede hacer el análisis dimensional a cada una de las expresiones así:
1
Para 𝑥 = 𝑎; la dimensión de la distancia recorrida es [x] = L, las dimensiones de la aceleración
2
L 1
son [𝑎] = y para el tiempo[𝑡 ] = T, la forma dimensional de la ecuación 𝑥 = 𝑎𝑡 es:
T2 2

L L
L= ×T= Esta primera ecuación no es dimensionalmente compatible.
T2 T
1
La segunda expresión 𝑥 = 𝑎𝑡 2 dimensionalmente se plantea:
2
L
L= × T2 = L
T2

Las dimensiones de tiempo al cuadrado se cancelan como se muestra, dejando la dimensión de

longitud L, en el lado derecho.
 10

Un procedimiento más general que usa análisis dimensional, para establecer una expresión de la
forma
𝑥 α 𝑎n t m
Donde n y m son exponentes que deben ser determinados y el símbolo α indica una relación de
proporcionalidad directa. Esta relación es correcta sólo si las dimensiones de ambos lados son
iguales. Debido a que la dimensión del lado izquierdo es longitud, la dimensión del lado derecho
también debe ser longitud. Esto es,
[𝑎𝑛 𝑡 𝑚 ] = L = L1 T 0
L
Como las dimensiones de aceleración son y la dimensión de tiempo es T, tenemos:
T2

L n
( 2 ) T m = L1 T 0
T
(Ln T m−2n ) = L1 T 0

Los exponentes de L y T deben ser iguales en ambos lados de la ecuación. Comparando los
exponentes de L, se observa inmediatamente que n = 1. Comparando los exponentes de T, se
tiene que m − 2n = 0, que, una vez sustituido por n, nos da m = 2n. Regresando a nuestra
expresión original; 𝑥 α 𝑎n t m , concluimos que 𝑥 α 𝑎𝑡 2 . Este resultado difiere en un factor de 2 de la
1
expresión correcta, que es 𝑥 = 𝑎𝑡 2 .
2

Ejemplo 1

Demuestre que la expresión 𝑣 = 𝑎𝑡 es dimensionalmente correcta, donde 𝑣 representa rapidez, 𝑎

aceleración, y 𝑡 tiempo.
Solución:
L L
Para el término de rapidez y aceleración, tenemos respectivamente: [𝑣] = y [𝑎] =
T T2
L
Las dimensiones de 𝑎𝑡 son: [𝑎𝑡] = T
T2

Entonces la expresión es dimensionalmente correcta. (Si la expresión fuera 𝑣 = 𝑎𝑡 2 , compruebe

que ésta sería dimensionalmente incorrecta)

Ejemplo 2
Suponga que la aceleración 𝑎 de una partícula que se mueve con rapidez uniforme 𝑣 en un círculo
de radio 𝑟 es proporcional a alguna potencia de 𝑟, por ejemplo 𝑟 𝑛 , y alguna potencia de 𝑣, como
𝑣 𝑚 . Determine los valores de 𝑛 y 𝑚 y escriba la forma más sencilla de una ecuación para la
aceleración.
Solución:

Tomemos 𝑎 como: 𝑎 = 𝑘𝑟 𝑛 𝑣 𝑚

Donde 𝑘 es una constante de proporcionalidad que no tiene dimensiones. Conociendo las

dimensiones de 𝑎, 𝑟 y 𝑣 , la ecuación dimensional debe ser
 11

L n
L m Ln+m
=L ( ) = m
T2 T T

Esta ecuación dimensional se balancea bajo las condiciones:

𝑛+𝑚 =1y 𝑚 =2

Por lo tanto, 𝑛 = −1 y la expresión de aceleración se escribe como

−1 2
𝑣2
𝑎 = 𝑘𝑟 𝑣 =𝑘
𝑟
Cuando se estudia el movimiento circular uniforme y se usa un conjunto de unidades consistente
𝑘 = 1. La constante 𝑘 no es igual a 1 si, por ejemplo, las unidades de 𝑣 fueran km/h y buscáramos
“a” en m/s2.

2.5 Conversión de unidades

A veces es necesario convertir unidades de un sistema a unidades de otro, o convertir dentro de

un mismo sistema, por ejemplo de kilómetros a metros. La igualdad entre algunas unidades de
longitud del SI y el sistema inglés de ingeniería son:
1 mi (milla) = 1 609 m = 1609 km
1 ft (pie) = 0.3048 m = 30.48 cm
1 m = 39.37 in (pulgada) = 3.281 ft
1 in (pulgada) = 0.0254 m = 2.54 cm

Más adelante en este apartado se da una lista de algunas equivalencias para factores de
conversión. Las unidades se pueden tratar como cantidades algebraicas que se pueden cancelar
entre sí. Por ejemplo, suponga que deseamos convertir 15.0 in a centímetros.
Como 1 in (pulgada) se define que mide exactamente 2.54 centímetros, encontramos que
2.54 𝑐𝑚
15.0 𝑖𝑛 = (15.0 𝑖𝑛) ( ) = 38.1 𝑐𝑚
1 𝑖𝑛

Donde la razón del paréntesis es igual a 1 y se denomina factor de conversión. Nótese que
escogemos poner la unidad de una pulgada en el denominador y se cancela con la unidad de la
cantidad original. La unidad restante es el centímetro, que es nuestro resultado deseado.
Recomendación: Cuando realice cálculos, incluya las unidades para toda cantidad y lleve las
unidades en todo el cálculo. Evite la tentación de cancelar las unidades antes que sea oportuno, y
luego poner las unidades esperadas una vez que tenga una respuesta. Al incluir las unidades en
cada paso, es posible detectar errores si las unidades para la respuesta resultan ser incorrectas.
Ejemplo
a) En una carretera interestatal de una región rural de Wyoming (USA), un auto está viajando a
una rapidez de 38.0 m/s. ¿Está el auto excediendo el límite de rapidez de 75.0 mi/h?

Solución:
𝑚 1 𝑚𝑖
Primero se convierten metros a millas: (38.0 ) ( ) = 2.36 × 10−2 𝑚𝑖 ⁄𝑠
𝑠 1609 𝑚
 12

−2 𝑚𝑖 3600 𝑠
Ahora los segundos a horas: (2.36 × 10 )( ) = 85.0 𝑚𝑖/ℎ
𝑠 1ℎ

El auto está excediendo el límite de rapidez y debe reducirla.

b) ¿Cuál es la rapidez del auto en km/h?

Solución:
Se hace la conversión de las unidades de la respuesta del literal anterior a las unidades que
se preguntan:
𝑚𝑖 1.609 𝑘𝑚
(85.0 )( ) = 137 𝑘𝑚/ℎ
ℎ 1 𝑚𝑖
ALGUNAS EQUIVALENCIAS DE UNIDADES PARA FACTORES DE CONVERSIÓN
LONGITUD TIEMPO
1m = 100 cm = 1000 mm 1 año = 365.25 días
1m = 3.281 ft = 39.37 in 1 día = 86400 s
1 km = 1000 m 1 h = 3600 s
1 in = 2.540 cm 1 min = 60 s
1 ft = 12 in = 30.48 cm
1 yd = 3 ft = 91.44 cm = 914.4 mm RAPIDEZ
1 mi = 5280 ft = 1.609 km = 1609 m 1 m/s = 3.281 ft/s
1 mi naut = 1.151 mi = 6076 ft = 1852 m 1 km/h = 0.2778 m/s = 0.6214 mi/h
1 vara (española) = 0.836 m 1 mi/h = 1.466 ft/s = 0.4470 m/s = 1.609 km/h
1 nudo (en inglés, knot) = 1 mi naut/h
ÁREA
1 m2 = 104 cm2 = 10.76 ft2 DENSIDAD
1 in2 = 6.452 cm2 1 g/cm3 = 1000 kg/m3 = 1 kg/l
1 ft2 = 144 in2
1 mi2 = 2.788x107 ft2 = 640 acres PRESIÓN
1 acre = 43560 ft2 1 Pa = 1 N/m2 = 1.450x10-4 lb/in2 = 0.209lb/ft2
1 ha = 104 m2 = 2.471 acres 1 bar = 105 Pa
1 manzana = 10000 varas cuadradas 1 lb/in2 = 6895 Pa
1 manzana = 6988.96 m2= 0.698896 ha 1 atm = 1.013x105Pa = 1.013 bar = 14.7 lb/in2
1 mm Hg = 1 torr = 133.3 Pa
VOLUMEN
1 l = 1000 cm3 = 61.024 in3 ENERGÍA, TRABAJO, CALOR
1 Btu = 252.0 cal = 1055 J = 777.9 ft·lb
1 ft3 = 28.317 l = 7.4805 gal
1 cal = 4.186 J
1 gal = 231 in3 =3.7854 l
1 kWh = 3.600x106 J
1 m3 = 1000 l
POTENCIA
MASA 1 kW = 103 W = 1.431 hp
1 kg = 103 g = 2.2046 lb 1 hp = 550 ft · lb/s = 745.7 W
1 tonelada métrica = 1000 kg 1 W = 1 J/s
1 lb = 453.6 g = 0.4536 kg

FUERZA
1 N = 105dinas = 0.2248 lbf
1 lbf = 4.448 N= 4.448x105 dinas
1 lbf = 16 onzas
1 ton = 2000 lbf
1 lbf = 453.6 gf
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2.6 PROCESO DE MEDICIÓN

Es un conjunto de operaciones que tiene por objeto determinar el valor de una magnitud. La
magnitud particular sujeta a medición se llama mensurando.

2.6.1 VALOR DE UNA MEDIDA

Es la expresión cuantitativa de una magnitud particular, expresada generalmente en la forma de
una unidad de medición multiplicada por un número. El número que multiplica a la unidad de
medida en la expresión del valor de una magnitud se llama VALOR NUMÉRICO de una magnitud;
por ejemplo:
a) Si el valor de la longitud de una varilla es de 5.34 m, el valor numérico es 5.34 y la unidad es
el metro

b) Si el valor de la masa de un cuerpo es de 0.152 kg, el valor numérico es 0.152 y la unidad es

el kilogramo

Se distinguen tres tipos de valor de una magnitud, ellos son:

Valor verdadero, valor convencionalmente verdadero y valor experimental.

El VALOR VERDADERO, es el valor consistente con la definición de una determinada magnitud

particular, este valor se obtendría con una medición perfecta. Es imposible de conocer este valor
a través del proceso de medición.

El VALOR CONVENCIONALMENTE VERDADERO, es el valor atribuido a una magnitud

particular, y aceptado, algunas veces por convención, como un valor que tiene una incertidumbre
apropiada para un propósito determinado.
Por ejemplo el valor convencionalmente verdadero para la constante de Avogadro y la velocidad
de la luz en el vacío son respectivamente:

NA = 6.02214199 x 1023 mol-1 y c = 2.99792458 x 108 m/s

El valor convencionalmente verdadero es algunas veces llamado mejor valor, valor asignado,
mejor valor estimado, valor convenido.

El VALOR EXPERIMENTAL, es el valor estimado mediante el proceso de medición.

2.6.2 MAGNITUDES DE INFLUENCIA

Es la magnitud que no es el mensurando pero que afecta el resultado de la medición.
Ejemplos.
a) La temperatura ambiente cuando se trata de la medida de una longitud con un micrómetro.

b) La frecuencia de la tensión de alimentación (voltaje de corriente alterna) del medidor en la

medición de la amplitud de una señal eléctrica.
 14

2.6.3 SEÑAL DE MEDICIÓN

Señal que representa al mensurando con el cual está funcionalmente relacionado.
Ejemplos.

a) La altura de la columna de mercurio de un tensiómetro.

b) La dilatación de la columna de mercurio en un termómetro.
c) La señal eléctrica de salida de un transductor de presión

La señal de entrada a un sistema de medición se llama el estímulo la señal de salida se llama la

respuesta.

2.6.4 RESULTADO DE UNA MEDICIÓN:

Es el valor atribuido a un mensurando, obtenido por medición. Cuando se proporciona un
resultado, se debe aclarar si se refiere a:

a) La indicación de un instrumento de medición (Indicación directa).

b) Al resultado no corregido (resultado de una medición antes de la corrección por error
sistemático).
c) Al resultado corregido (resultado de una medición después de la corrección por error
sistemático).
d) Si se trata de una medida obtenida a partir de varias mediciones.

Una expresión completa del resultado de una medición incluye información acerca de la
incertidumbre de la medición, como se explica más adelante.

2.7 INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN Y ERROR DE MEDICIÓN

INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN
Un instrumento de medición es todo dispositivo diseñado para ser utilizado en la medición de una
magnitud física. Entre los instrumentos de medición se tienen las reglas y cintas graduadas para
medir longitud, los termómetros para medir temperatura, los amperímetros para medir corriente
eléctrica, etc.
Si para efectuar una medida específica como es la conductividad eléctrica de un material, el calor
específico de una sustancia o el coeficiente de dilatación térmica para un metal, etc., se requiere
de varios instrumentos de medición y otros dispositivos acoplados, se tiene entonces un SISTEMA
DE MEDICIÓN.
De acuerdo a la forma en que los instrumentos proporcionan el valor de una medida éstos se
dividen en dos tipos: INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN ANALÓGICOS E INSTRUMENTOS DE
MEDICIÓN DIGITALES.
Los INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN ANALÓGICOS son aquellos que proporcionan el valor de
una medida por medio de una escala, los INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN DIGITALES la
proporcionan en forma numérica.
La escala de un instrumento analógico es un conjunto de marcas ordenadas en línea recta o curva
y asociadas a una numeración particular. La parte de una escala comprendida entre dos marcas
 15

consecutivas se denomina DIVISIÓN DE LA ESCALA. La diferencia entre los valores

correspondientes a dos marcas sucesivas se llama VALOR DE LA DIVISIÓN DE LA ESCALA
Las escalas de los instrumentos de medición pueden ser lineales y no lineales. Una escala lineal
es aquella en la que la distancia entre dos marcas de la escala es directamente proporcional a la
diferencia entre los valores correspondientes a dichas marcas. En una escala no lineal la distancia
entre dos marcas se relaciona con la diferencia de sus valores mediante cualesquier otros tipos
de relación (exponencial, potencial y logarítmica).
El valor numérico de una medida obtenido de la escala de un instrumento analógico está limitado
en el número de cifras con que se puede expresar. Esto depende de la cantidad de cifras que la
escala permite leer con razonable seguridad y de ciertos criterios que sobre lectura de escalas se
deben aplicar.
ERROR DE MEDICIÓN
Por definición, es la diferencia entre el valor verdadero de un mensurando y el valor obtenido de
éste mediante el proceso de medición (valor experimental). Puesto que el valor verdadero no
puede ser determinado, en muchas ocasiones se estima el error a partir del valor
convencionalmente verdadero.
2.7.1 TIPOS DE ERROR
Atendiendo a la forma en que se manifiestan y a la forma en que pueden ser detectados los errores
se clasifican en general en dos tipos: ERRORES SISTEMÁTICOS Y ERRORES ALEATORIOS.
ERRORES SISTEMÁTICOS, son aquellos que se producen en la misma dirección con respecto al
valor verdadero (o sea sólo en exceso o sólo en defecto) al repetir el proceso de medición. Sus
valores pueden ser grandes y sus causas son atribuidas generalmente a fallas instrumentales o
fallas metodológicas. Los errores sistemáticos pueden ser detectados al repetir el proceso de
medición con otro instrumento de mayor confianza o aplicando otra metodología. Al detectar el
error sistemático y conociendo su causa, éste puede ser reducido a valores despreciables.
ERRORES ALEATORIOS, se les denomina también casuales, accidentales o de azar, son
producidos por causas que están fuera de control en un proceso de medición. No se puede
predecir al repetir el proceso, en cuanto ni en qué sentido afectarán el valor de una medida. Son
inevitables pero por lo general son pequeños.
2.8 EXACTITUD, PRECISIÓN E INCERTIDUMBRE DE UNA MEDICIÓN
La EXACTITUD se refiere al grado de concordancia o proximidad entre el resultado de una
medición y el valor verdadero del mensurando. No se puede hablar de una exactitud absoluta
puesto que no es posible eliminar los errores experimentales. En general se dice que una medida
es tanto más exacta cuanto menos es el error que la afecta.
La PRECISIÓN de una medida está relacionada con el número de cifras con que ésta puede
expresarse. Una medida es más precisa cuanto mayor sea el número de cifras (cifras significativas)
con que se expresa.
En general la precisión depende de la escala del instrumento empleado; un instrumento
proporciona medidas con mayor precisión si su escala permite obtener un valor numérico con
mayor número de cifras que otro para la misma medida. Similarmente se aplica para los
instrumentos digitales.
 16

La INCERTIDUMBRE es un parámetro asociado al resultado de una medición y que caracteriza la

dispersión de los valores que podrían ser razonablemente atribuidos al mensurando. Se dice que
la incertidumbre es la expresión de un intervalo que indica cuánto puede estar alejado en un
sentido o en otro, el verdadero valor del mensurando con relación al obtenido experimentalmente
o una estimación que caracteriza el intervalo de valores dentro de los cuales se halla el valor
verdadero de un mensurando.
2.9 FORMAS DE EXPRESAR UNA MEDIDA.
Existen tres formas de expresar una medida, atendiendo el grado de confianza que ofrece.
a) Orden de magnitud
b) Limitando el número de cifras significativas
c) Indicando la incertidumbre

2.9.1 Indicando el orden de magnitud.

Es la Potencia de Diez más próxima a dicho número. Para establecer si un número está más
próximo a una potencia de diez, es necesario tomar un criterio de cercanía.
Ejemplo
¿De qué potencia de 10 está más cerca 4?

Cuando se trabaja con Potencias de diez, el punto medio entre las potencias 100 y 101 es igual a
101/2 = 3.16

Criterio de Cercanía: Todo número que se encuentra entre 10 0 y 101/2 estará más cerca de 100, y
aquellos que se encuentran entre 101/2 y 101 estarán más cerca de 101. Por lo dicho anteriormente,
se concluye que 4 está más cerca de 101.

En general, para encontrar el orden de magnitud de un número se procede así:

1. Escribir el número en notación científica. Recordemos que un número al expresarlo en

notación científica toma la forma a x 10n

Ejemplo:

i. 6500 = 6.5 x 103 a = 6.5 y n=3

ii. 0.0025 = 2.5 x 10-3 a = 2.5 y n=−3
 17

2. Decidimos sí el número “a” se encuentra más cerca de 100 ó de 101.

i. 6.5 se encuentra más cerca de 101

ii. 2.5 se encuentra más cerca de 100

3. Se sustituye el número “a” por su orden de magnitud.

i. 6.5 x 103 101 x 103 = 104

ii. 2.5 x 103 100 x 103 = 103

4. La potencia que resulta de estas operaciones constituye el orden de magnitud.

Ejemplos: Encontrar el Orden de Magnitud de:

a) 1125 = 1.125 x 103 = 103
b) 53.2 = 5.32 x 101 = 102
c) 0.15= 1.5 x 10-1 = 10-1
d) 0.75 = 7.5 x 10-1 = 100

2.9.2 LIMITANDO EL NÚMERO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Las cifras significativas son aquellas de las que estamos razonablemente seguros al realizar una
medida y la última cifra, que es una cifra dudosa. La cifra dudosa depende en mayor grado de la
escala del instrumento y es aquella de la cual no estamos seguros porque resulta de una
estimación a criterio de quien efectúa la lectura.
En la determinación del número de cifras significativas de una medida los ceros que figuran a la
izquierda como primeras cifras de un número no son cifras significativas y sólo sirven para indicar
el lugar del punto decimal. Los ceros que figuran entre otras cifras diferentes de cero son cifras
significativas. En números con dígitos decimales los ceros finales a la derecha del punto decimal
son significativos. Además en las cantidades expresadas en notación científica no cuentan las
potencias de diez al establecer el número de cifras significativas.
Ejemplos:
Indicar el número de cifras significativas de las siguientes cantidades.

7384 posee 4 cifras significativas

804 posee 3 cifras significativas

0.035 posee 2 cifras significativas

25. 00 Posee 4 cifras significativas

8.0x103 posee 2 cifras significativas

En números enteros sin punto decimal con uno o más ceros terminales a la derecha, debe indicarse
que ceros son significativos. Por ejemplo, si se escribe 𝟒𝟎𝟎 sin punto decimal, solo el 4 es
 18

significativo, pero si se escribe con el punto decimal 𝟒𝟎𝟎. se deben reconocer tres cifras
significativas.

Para evitar confusiones se recomienda utilizar la notación científica así:

𝟒 × 𝟏𝟎𝟐 Una cifra significativa
𝟒. 𝟎 × 𝟏𝟎𝟐 Dos cifras significativas
𝟒. 𝟎𝟎 × 𝟏𝟎𝟐 Tres cifras significativas

2.9.2.1 REDONDEO DE UN NÚMERO.

Consiste en reducir el número de sus cifras, de tal manera que el nuevo valor tenga el número
de cifras que sean significativas para el objetivo de una medición.
REGLAS DEL REDONDEO DE UN NÚMERO
1. La última cifra que se conserva no cambia si la que sigue inmediatamente (primera cifra
descartada) es menor que 5. Por ejemplo, 234.315 se redondea a 234.3, si se desean cuatro
cifras significativas, o bien, a 234 si sólo se requieren tres.

2. La última cifra que se conserva aumenta en una unidad si la primera cifra descartada es mayor
que cinco o es un cinco seguido de por lo menos un dígito diferente de cero. Por ejemplo, 14.6
y 14.501 se redondean ambos a 15.

3. La última cifra que se conserva no cambia si es número par y la primera cifra descartada es
exactamente 5 seguido sólo por ceros. Así, 1.45 y 1.450 se redondean a 1.4 si se desearan
dos cifras significativas.

4. La última cifra que se conserva aumenta en una unidad si es número impar y la primera cifra
descartada es exactamente un 5 seguido de ceros. Por tanto, 1.55 se redondea a 1.6 y 15.50
a 16.

2.9.2.2 OPERACIONES FUNDAMENTALES CON EL CRITERIO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS

A - SUMA Y RESTA

Para sumar o restar cantidades considerando cifras significativas, las cantidades sumando deben
aproximarse hasta el orden decimal (centésima, décima, unidad, etc.) de la cantidad sumando
cuya cifra dudosa sea la de menor precisión.

Ejemplo 1:

Sumar: 28.075 + 0.06 + 83.6457. Aplicando el criterio de aproximación hasta las centésimas se
tiene:
28.075 = 28.08 +
0.06 = 0.06 +
83.6457 = 83.65 .
111.79 Resultado
 19

Ejemplo 2:
Restar 0.2 de 7.26
Aplicando el criterio de aproximación a las décimas se tiene:
7.26 = 7.3 
0.2 = 0.2 .
7.1 Resultado

A - MULTIPLICACIÓN Y DIVISIÓN

Al multiplicar o dividir cantidades expresadas con el criterio de cifras significativas, el resultado

debe expresarse con igual número de cifras significativas como el del factor (en la multiplicación)
o como el del dividendo o divisor (en la división) que contenga menos.
Ejemplo 1:
2.211 x 0.3 = 0.6633 ≈ 0.7 resultado con una cifra significativa.

Ejemplo 2:

37500 ÷ 25 = 1500 ≈ 1.5 x 103 resultado con dos cifras significativas.

C - POTENCIACIÓN

En la potenciación el resultado se expresa con igual número de cifras significativas que la base.

Ejemplo 1: (12)2 = 144 ≈ 1.4 x 102

Ejemplo 2: (3.4x103) 2 = 1.156x105≈ 1.2x105

2.9.3 INDICANDO LA lNCERTIDUMBRE DE LA MEDIDA

En toda medida, como se explicó anteriormente, la última cifra es dudosa. Al decir que la masa de
un cuerpo es de 70.6 g, no se tiene seguridad en las décimas de gramo. De lo que se puede estar
razonablemente seguro es que la masa debe ser mayor que 70.0 g y menor que 71.0, pero ¿qué
tan alejado de 70.6 en un sentido o en otro estará el verdadero valor de la masa? Con el objeto de
obtener una mayor confiabilidad en el valor de la medida se determina un intervalo dentro del cual
debe encontrarse el verdadero valor de ésta. Este intervalo constituye LA INCERTIDUMBRE DE
LA MEDIDA. Para el ejemplo dado, si la masa del cuerpo se expresa como (70.6 ±0.1) g quiere
decir que razonablemente esperamos que el verdadero valor esté entre 70.5 y 70.7 g.

En forma general el valor de una medida con su incertidumbre se expresa así: 𝑥 ± ∆𝑥.

Como se expuso en la sección 2.8, la incertidumbre de la medida ±∆𝑥, es el intervalo de los valores
dentro de los cuales se halla el verdadero valor del mensurando.
 20

2.9.3.1 FORMAS DE DETERMINAR LA INCERTIDUMBRE

A- Para una medida no repetida

Si tomamos la incertidumbre de la medición debida a la escala del instrumento, ésta es estimada

tomando de base la división de la escala y las condiciones en que se efectúa la medida. No existen
reglas fijas para determinar el tamaño de la incertidumbre si no que en este caso, prevalecen la
experiencia y criterios de quien efectúa la medida.

Un método consiste en leer la cantidad que señala el indicador de la escala y agregarle una
fracción del valor de la división.

Nosotros leeremos la cantidad hasta el valor de la división de escala del instrumento. Si el indicador
está entre dos marcas consecutivas, entonces se anotará el valor más cercano.

En la siguiente figura se presenta a las escalas de una balanza de triple brazo con un valor de
división de 0.1 g en la escala de 0 a 10 g.

En este ejemplo la masa medida es de 154.7 g (100+50+4.7) g. Nótese que el indicador más
pequeño está entre los 4 y 5 gramos, apuntando entre el séptimo y octavo trazo de dicha escala,
pero más próximo al séptimo.

Si se desea escribir esta cantidad con incertidumbre lo podemos hacer tomando el valor de la
división (0.1 g) como incertidumbre. De esta manera, la masa (M) del cuerpo se expresa así:
M = (154.7 ± 0.1)g .

Por otra parte, si la parte central del cursor más pequeño hubiera estado apuntando exactamente
sobre el 4, leeríamos así: 154.0 g (no 154 g) y con su incertidumbre:
M = (154.0 ± 0.1)g

B- Para una medida repetida

̅̅̅̅ o
Se sigue un tratamiento estadístico que puede consistir en el cálculo de la desviación media ∆𝑥
la desviación estándar .
 21

̅̅̅̅
i) Desviación media ∆𝑥

Cuando se repite una medida utilizando el mismo instrumento y la misma metodología y los
resultados son un tanto diferentes, el valor que se considera más aceptable de la medida
efectuada es la media aritmética de todos los valores:

N es el número de mediciones realizada.

La incertidumbre en su forma más simple, estadísticamente hablando, se define como la

desviación media ̅∆𝑥
̅̅̅ de los valores y se expresa como:

Ejemplo: Al medir seis veces por distintos estudiantes la longitud de una mesa se obtuvieron
los siguientes valores:

No. 𝒙𝒊 (𝒎) |𝒙𝒊 − 𝒙

̅|
1 1.55 0.00
2 1.54 0.01
3 1.56 0.01
4 1.55 0.00
5 1.56 0.01
6 1.54 0.01

La longitud de la mesa con su incertidumbre es: L = (1.55 ± 0.01) m

De manera general, para cualquier medida que se repite: 𝑋 = 𝑥̅ ± ̅∆𝑥
̅̅̅

ii) Desviación estándar se define como:

∑(𝑥𝑖 −𝑥̅ )2
a) σ = √ ; cuando se dispone de un número N grande de valores (N≥20) y
𝑁

∑(𝑥𝑖 −𝑥̅ )2
b) σ = √ ; cuando el número N de valores es relativamente pequeño. (N<20)
𝑁−1

En general una medida que se repita se expresa como: X = 𝑥̅ ± σ

 22

Ejemplo:
Un grupo de estudiantes miden el tiempo de caída de un cuerpo soltándolo siempre de la
misma altura y reportan los siguientes datos:

N t (s) N t (s)

1 0.78 6 0.75
2 0.75 7 0.78
3 0.77 8 0.76
4 0.76 9 0.77
5 0.78 10 0.77

∑ 𝑡𝑖 7.67
𝑡̅ = = = 0.767 ≈ 0.77 𝑠
𝑁 10

N t (s) (𝐭 𝐢 − 𝐭̅ )𝟐 N t (s) (𝐭 𝐢 − 𝐭̅ )𝟐

1 0.78 0.0001 6 0.75 0.0004

2 0.75 0.0004 7 0.78 0.0001

3 0.77 0.0000 8 0.76 0.0001

4 0.76 0.0001 9 0.77 0.0000

5 0.78 0.0001 10 0.77 0.0000

∑(𝑥𝑖 − 𝑥̅ )2 0.0013
σ=√ =√ = 0.012 ≈ 0.01
𝑁−1 10 − 1

El tiempo de caída puede expresarse como: t = (0.77 ± 0.01) s.

2.9.3.2 TIPOS DE INCERTIDUMBRE

Dependiendo de la forma en que se procedió para obtener el valor de una medida y su
incertidumbre esta podrá ser expresada como:
𝑋 = 𝑥 ± ∆𝑥, 𝑋 = 𝑥̅ ± ̅∆𝑥
̅̅̅ ó 𝑋 = 𝑥̅ ± σ
̅̅̅̅
A los términos ±∆𝑥, ±∆𝑥 ó ±σ se les denomina incertidumbre absoluta o solo incertidumbre de
la medida.
La incertidumbre absoluta es entonces, la expresión que permite determinar el intervalo dentro del
cual razonablemente esperamos que esté el verdadero valor de una medida.
 23

Para saber que tan significativa es la incertidumbre de una medida se define la incertidumbre
relativa unitaria (IRU) y la incertidumbre relativa porcentual (IRP) así:

IRP = IRU X 100

∆𝑋 ̅̅̅̅
∆𝑥 σ
𝐼𝑅𝑃 = (± ) 100 = (± ) 100 = (± ) 100
𝑋 𝑥̅ 𝑥̅

2.10 PROPAGACIÓN DE LA INCERTIDUMBRE

Cuando se obtiene el valor de una medida efectuando cálculos a partir de los valores de otras, es
seguro que la incertidumbre de éstas producirá una incertidumbre en el valor final calculado. El
valor de la incertidumbre de la medida calculada depende de las operaciones que tengan que
realizar.
2.10.1 SUMA Y RESTA
a) Suma de dos o más medidas.

La incertidumbre resultante al sumar dos o más medidas con su respectiva incertidumbre es

igual a la suma de las incertidumbres absolutas de las medidas sumando.
Sean A = a±∆a, B = b±∆b y C = c±∆ c
Si, S = A + B + C, entonces
S = (a±∆ a) + (b±∆b) + (c±∆c)
S = (a + b + c) ± (∆a + ∆b + ∆c)
Ejemplo:
Los lados de un triángulo e incertidumbre son: L1 = (22.37 ± 0.02) cm, L2 = (19.14 ± 0.02) cm
y L3 = (27.06 ± 0.02) cm.
Calcular el perímetro P del triángulo con su incertidumbre ∆P.
P = L1 + L 2 + L3
P = (22.37 ± 0.02) + (19.14 ± 0.02) + (27.06 ±.02)
P = (68.57 ± 0.06) cm
b) Resta de dos medidas.
Cuando dos medidas se restan, la incertidumbre resultante es igual a la suma de las
incertidumbres absolutas de éstas.
Si A = (a ± ∆a) y B = (b ± ∆B) y R = B − A, entonces

R = (b ± ∆B) − (a ± ∆a)
R = (b − a) ± (∆b + ∆a)
 24

Ejemplo:
La longitud de un resorte no deformado es Lo = (27.35 ± 0.02) cm y cuando se le aplica cierta
fuerza de tensión su longitud es L = (30.23 ± 0.02) cm.
Hallar el valor de su deformación (L = L - Lo)

L = L − Lo
L = (30.23 ± 0.02) − (27.35 ± 0.02)
L = (30.23 − 27.35) ± (0.02 + 0.02)
L = (2.88 ± 0.04) cm

2.10.2 MULTIPLICACIÓN Y DIVISIÓN

a) Multiplicación de dos o más medidas

La incertidumbre relativa unitaria de un producto es igual a la suma de las incertidumbres

relativas de los factores.
Sean A = (a ± ∆a), B = (b ± ∆b) y C = (c ± ∆c)
∆p ∆a ∆b ∆c
Si P = ABC = p ± ∆p, donde p = abc, entonces = + +
p a b c

Ejemplo:
Un escritorio tiene una longitud L = (142.45 ± 0.15) cm y un ancho B = (78.3 ± 0.1) cm.
a) ¿Cuál es la incertidumbre absoluta en el área calculada en la cubierta del escritorio?
b) ¿cuál es el valor resultante del área A con su incertidumbre absoluta?
c) En base a la respuesta del literal anterior, ¿cuál es el valor de la incertidumbre relativa
porcentual?

Solución:
a) Sean: L = l±l , B = b ±b , A = a ±a , y a = lb

∆a ∆l ∆b
= + ; ∆a = lb (∆ll + ∆b
b
) = b∆l + l∆b = 78.3 × 0.15 + 142.4 × 0.1 = 25.99
a l b

∆a ≈ 26 cm2

b) a = lb = 142.45x78.3 = 11153.835 ≈ 11154 cm2

A = (11154 ± 26) cm2

Este valor es concordante con el resultado que se obtendría al calcular los valores máximo
y mínimo del área (Amax y Amin) a partir de Lmax x Bmax , y Lmin x Bmin , respectivamente.
c) La incertidumbre relativa porcentual está dada por:

∆𝑎 26
𝐼𝑅𝑃 = ± × 100 = ± × 100 = ± 0.23%
𝑎 11154
 25

b) División de una medida entre otra.

La incertidumbre relativa unitaria en el cociente de dos medidas es igual a la suma de las
incertidumbres relativas unitarias del dividendo y divisor.

Sean A = (a ± ∆a), B = b ±b y se quiere D = A/B = d ±d;

La incertidumbre relativa unitaria en el cociente de dos medidas es igual a la suma de las

incertidumbres relativas unitarias del dividendo y divisor.
A
Sean A = a ±a, B = (b ± ∆b) y se quiere D = B = d ± ∆d

∆d ∆a ∆b
La incertidumbre relativa unitaria es: = +
d a b

Ejemplo:

El voltaje a través de un resistor es V = (15.4 ± 0.1) V y la corriente es I = (1.7 ± 0.1) A

Use la ecuación R = V/I y dé el valor resultante de la resistencia R con su incertidumbre
absoluta.

Solución:

V v ∆r ∆v ∆i
R= = r ± ∆r r = y = +
I i r v i
∆v ∆i 15.4 0.1 0.1
∆r = r ( + ) = ×( + ) = 0.59 ≈ 0.6 ohm
v i 1.7 15.4 1.7

v 15.4
r= = = 9.06 ohm ≈ 9.1 ohm
i 1.7
R = (9.1 ± 0.6) ohm (Respuesta)

2.10.3 POTENCIACIÓN

La incertidumbre relativa unitaria de una medida elevada a una potencia n, es n veces la

incertidumbre relativa unitaria de dicha medida.

Si Z = An y Z = z ± ∆z, siendo A = (a ± ∆a)

∆Z ∆a
Entonces = n ; en donde n puede ser un número entero o fraccionario.
Z a

Ejemplo:

El lado de un cubo se reporta como L = (6.55 ± 0.03) cm. Hallar el volumen de éste sabiendo
que V = L3

Solución
∆V ∆l
La incertidumbre relativa unitaria viene dada por: = n ; aquí, n = 3; v = l3
V l
 26

∆l 0.03
∆v = l3 × n ( ) = 6.553 × 3 × = 3.86 ≈ 4 cm3
l 6.55
v = (6.55)3 = 281.01 ≈ 281 cm3

El volumen es V = (281 ± 4) cm3

2.10.4 OPERACIONES COMBINADAS. EJEMPLOS.

AB
1. Para la operación F = CD, donde A = a ± a, B = b ± b, C = c ± c, D = d ± d.

Exprese una ecuación para:

∆𝑓 ab
a) La incertidumbre relativa unitaria del resultado de la operación, ; siendo f = cd
𝑓
b) La incertidumbre absoluta del resultado de la operación f.

Solución
∆f ∆a ∆b ∆c ∆d
a) = + + +
f a b c d

∆a
b) ∆f = f( a + ∆b
b
+ ∆c
c
+ ∆d
d
) = ab ∆a ∆b ∆c ∆d
( + b + c + d)
cd a

AB
2. Para la operación E= N CD , donde N es un número sin incertidumbre, A, B, C, D y E tienen el
mismo significado del ejemplo anterior, exprese una ecuación para:
ab
a) La incertidumbre relativa unitaria del resultado de la operación, e/e, siendo e = N .
cd
b) La incertidumbre absoluta del resultado de la operación ∆e.

Solución
∆e ∆a ∆b ∆c ∆d
a) = + + + , o sea igual a la incertidumbre relativa unitaria del ejemplo anterior,
e a b c d
por ser N un número sin incertidumbre.

∆a ∆b ∆c ∆d
b) ∆e = e( + + + )
a b c d

ab ∆a ∆b ∆c ∆d
∆e = N ( + + + )
cd a b c d

3. Un péndulo simple se usa para medir la aceleración de la gravedad (G), usando la relación
L
matemática T = 2π√ .Al realizar un experimento se obtuvo:
G
T = (1.24±0.02) s y L = (0.381±0.002) m
 27

Determinar el valor de la gravedad con su incertidumbre absoluta.

Nota: T es el período de oscilación y L la longitud del péndulo simple.

Solución:

Usando la nomenclatura del tipo A = a ±a, hacemos:

G = g ± ∆g T = t ± ∆t L = l ± ∆l.

L
Elevando al cuadrado la expresión T = 2π√G y despejando G, obtenemos:

G = 4π2 (L⁄T 2 )

Donde 42 no tiene incertidumbre por no ser resultado de una medición. Entre paréntesis
tenemos un cociente, siendo el denominador una potenciación.
Resolviendo se tiene:
∆g ∆l ∆t ∆l ∆t
= +2 ; y al despejar ∆g = g ( l + 2 t )
g l t

g = 4π2 (0.381⁄1.242 ) = 9.78 m/s2

∆g = g (l/l + 2t/t) = 9.78[(0.002/0.381) + 2(0.02/1.24)] = 0.37 m/s2 .

Haciendo aproximaciones hasta el final y no en las operaciones intermedias, resulta que la

gravedad es G = (9.78 ± 0.37) m/s2

BIBLIOGRAFÍA

1. BAIRD, D. C. Experimentación. Una introducción a la teoría de mediciones y al diseño de

experimentos. Segunda edición. México, Prentice Hall, 1991.

2. BIPM. Vocabulario internacional de metrología – Conceptos fundamentales y generales, y

términos asociados (VIM). 1a edición en español, 2008.

3. CENAM. Guía para estimar la incertidumbre de la medición. Revisión 1. México abril de

2004.

4. SERWAY, RAYMOND A. Y JEWETT Jr., JOHN W. Física para ciencias e ingenierías. Sexta
edición. Volumen I. México, THOMSON, 2005.