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n’altra stella di prima grandezza
va ad aggiungersi al firmamento
dei grandi italiani che ci lasciano
la loro bellezza in eredità per intrapren-
dere l’imperscrutabile viaggio verso
l’eternità. Claudio Abbado, in effetti, un
briciolo di eternità in terra lo aveva colti-
vato fin da bambino avvicinandosi a quel
misterioso ed ineffabile mondo della mu-
sica che si rinnova ad ogni ascolto e che
come affermavano i grandi romantici ci
permette di percepire l’infinito sentimento
che permea l’universo. Era figlio d’arte,
di Michelangelo Abbado, docente del pre-
stigioso Conservatorio “Giuseppe Verdi”
di Milano e di Maria Carmela Savagnone
pianista, didatta e scrittrice; suo fratello
maggiore, Marcello Abbado, pianista,
compositore e poi direttore dello stesso
conservatorio milanese; la sorella Luciana
Abbado Pestalozza fondatrice del grande
Festival di MilanoMusica. Una passione
sbocciata dunque tra le mura domestiche
e fiorita al Conservatorio di Milano. Dopo
il diploma in pianoforte, si perfeziona
con il grande ed eccentrico Friedrich
Gulda mentre continua gli studi anche in
direzione d’orchestra con Antonino Votto.
Inizia la sua carriera come brillante piani-
sta prima di dedicarsi con maggiore im-
pegno alla direzione d’orchestra che
rappresenterà presto la sua scelta di vita.
A Vienna segue, con una borsa di studio i
corsi di perfezionamento del celebre Hans
Swarowsky mentre frequenta il coro Ge-
sellschaft der Musikfreunde, dove assiste
alle prove dei maggiori direttori d’orche-
stra del tempo come Bruno Walter, Ge-
orge Szell e Herbert von Karajan. Nel
contempo partecipa ai corsi di perfeziona-
mento dell’Accademia Chigiana di Siena,
tenuti da Alceo Galliera e Carlo Zecchi.
Dopo una formazione tanto completa e
complessa il debutto che lo consacra di-
rettore avviene in seguito alla vittoria del
concorso Koussevitzky della Boston
Symphony Orchestra nel 1958, che gli
permette di porsi alla guida anche
della New York Philharmonic Orchestra.
Nel 1959 debutta a Trieste come direttore
sinfonico e nel 1960 fa il suo esordio alla
Scala e poi alla Fenice di Venezia colla-
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Claudio Abbado
La Forza della Cultura
borando con grandi interpreti come i pia-
nisti Alexis Weissemberg e Tito Aprea.
Nel 1963 conquista il prestigioso Premio
Mitropoulos della New York Philharmo-
nic e la sua fama cresce rapidamente tanto
da essere invitato da Herbert von Karajan
a dirigere Mahler con i Wiener Philharmo-
niker al Festival di Salisburgo replicando
immediatamente alla guida della London
Symphony Orchestra. Al 1966-67 risale il
sodalizio con grandi intepreti della lirica,
come Luciano Pavarotti, Renata Scotto e
Anna Moffo, in tournée all’Expo ‘67 di
Montreal quale rappresentate dell’Italia ed
all’ Edinburgh International Festival del
1967 con i Capuleti e Montecchi di Vin-
cenzo Bellini e la collaborazione con
Franco Zeffirelli per Aida di Giuseppe
Verdi. Nello stesso tempo giunge anche il
debutto al Royal Opera House di Londra
con Don Carlos di Giuseppe Verdi che di-
rige anche al Metropolitan di New York e
il primo importante contratto discografico
con il Gruppo Universal, al quale appar-
tengono le celebri etichette Philips Clas-
sical, Decca e Deutsche Grammophon che
di recente, per gli 80 anni del maestro, ha
pubblicato un cofanetto celebrativo con-
tenente svariati cicli sinfonici da lui di-
retti. Nel 1969, a soli 35 anni, è nominato
direttore musicale del Teatro alla Scala di
Milano rappresentando, dopo un iniziale
scetticismo degli addetti ai lavori, una
vera rivoluzione nella storia dell’istitu-
zione profondamente attraversata da uno
spirito rinnovato in più direzioni; sotto la
guida di Claudio Abbado la Scala amplia
il suo repertorio introducendo autori
meno consueti per l’epoca come Schoen-
berg, Berg o Stravinsky ed addirittura
commissionando nuove importanti pro-
duzioni contemporanee come la Samstag
aus Licht di Karlheinz Stockhausen. Del
resto la modernità e l’avvenire sono sem-
pre state dimensioni alleate del Maestro,
che nella Vienna, considerata luogo di
tradizione, creò, negli anni ’80, il festival
Wien Modern, per la musica contempo-
ranea. Parallelamente al rinnovamento
del repertorio Abbado inizia una rilettura
in chiave filologica ma non dogmatica
dei grandi autori classici proponendo un
suono orchestrale riformato e la risco-
perta anche di capolavori caduti nel-
l’oblio. Elegantissimo il suo Mozart,
esemplare il suo Beethoven elastico, slan-
ciato, non wagneriano così come il suo
meditatissimo Schubert, letto fuori dal
velo tardoromantico, ripristinato sugli
autografi, distillato alla luce di una orche-
stra trasparente.
C’era il suo Brahms tragico, anticipa-
zione ineluttabile della Finis Austriae.
Alla fine degli anni Sessanta risale anche
la progressiva riscoperta della produzione
di Gustav Mahler, poco noto alle sale da
concerto italiane, con l’integrale sinfo-
nica che rappresenta anche in disco una
pietra miliare dell’interpretazione. Ab-
bado persegue anche negli anni ’70, con
25 anni d’informazione

le celebrazioni beethoveniane e rossi-
niane, la felice idea di accoppiare alla
grande produzione classica opere meno
esplorate o addirittura inedite. Ed infatti
dal punto di vista sinfonico, ad esempio i
cicli completi delle opere di Beethoven e
Brahms, sono abbinati all’esecuzione di
autori più lontani, come Mahler, Bruckner
o Strauss e le grandi perle del melo-
dramma inserite nello stesso cartellone
con il Wozzeck di Alban Berg. Per questa
operazione totalizzante del cartellone,
sono di frequente invitati i più grandi di-
rettori del panorama mondiale, come Karl
Böhm, Herbert von Karajan, Carlos Klei-
ber, Leonard Bernstein, Riccardo Muti,
Georg Solti; talvolta alla guida delle ri-
spettive orchestre, altre volte guidando
l’Orchestra del Teatro alla Scala, destinata
a trasformarsi da orchestra prevalente-
mente operistica in orchestra sinfonica di
caratura internazionale, come effettiva-
mente accadde nel 1982 con l’istituzione
ufficiale della Filarmonica della Scala. In
tutto questo, Abbado è nominato direttore
principale dei Winer Philarmoniker,
primo direttore ospite della London Sym-
phony Orchestra intraprendendo una fe-
conda collaborazione con la Chicago
Symphony orchestra così come con
l’Opèra di Parigi. Parallelamente al-
l’estensione del repertorio e alla sua rein-
terpretazione, è molto importante l’opera
di divulgazione musicale che giunge, a
partire dal 1972, alla creazione dei Con-
certi per studenti e lavoratori. Lo scopo
dell’iniziativa è quello di avvicinare alla
musica e alla vita del Teatro anche le
classi sociali meno abbienti :“Nel ’68, a
Milano”, ricordava in un vecchio filmato,
“era logico che si cercasse di aprire il di-
scorso culturale a tutti, agli studenti, agli
operai, insomma a tutti coloro che sono
poi venuti ai concerti, o magari siamo an-
dati noi stessi nelle fabbriche… perché
era assurdo che il pubblico fosse soltanto
un’elite e basta”. E ancora: “L’esperienza
di portare la musica nelle fabbriche, al-
l’Ansaldo, alla Breda, alla Necchi, ha
aperto a nuovi ascolti, ha smosso desideri
di conoscere”. Il progetto, sviluppato sul
modello di iniziative simili, comuni nel
nordeuropa, dura diversi anni e ha un suc-
cesso notevole, godendo, fra l’altro, del
contributo incondizionato di grandi musi-
cisti, come il pianista Maurizio Pollini.
Anche la creazione della Orchestra Gio-
25 anni d’informazione
vanile Europea porta la firma del grande
direttore in un progetto di respiro interna-
zionale per sostenere i giovani musicisti.
Dopo aver lasciato nel 1986 la direzione
della Scala in favore di Riccardo Muti,
Abbado assume quella del prestigioso
Staatsoper di Vienna ed infine nel 1989 la
guida dei Berliner Philarmoniker chia-
mato a sostituire il grandissimo Herbert
Von Karajan, incarico che ricoprirà fino
al 2002. Dopo l’impegno con i Berliner si
dedica in particolare al sostegno di nuove
inedite compagini come le orchestre di
Cuba e del Venezuela, progetti nei quali
riconosce anche il valore salvifico della
musica come via di fuga dalla povertà,
dalla criminalità e dall’oppressione; inol-
tre si dedica alla cura delle sue creature
orchestrali, nate dalle costole delle grandi
compagini, in particolare quelle giovanili
come la European Union Youth Orchestra,
la Chamber Orchestra of Europe, la Ma-
hler Chamber Orchestra, l’Orchestra Mo-
zart o la nuova Orchestra del Festival di
Lucerna la cui formazione è composta
anche da alcune prime parti dei Berliner e
Wiener Philharmoniker nonchè da solisti
di fama internazionale. Col passare degli
anni, Abbado aveva scelto di lavorare uni-
camente con orchestre inedite o formate
prevalentemente da amici o da illustri in-
terpreti. L’unico complesso di tradizione
cui era rimasto sempre fedele erano i suoi
Berliner Philharmoniker, dai quali tornava
ogni anno in maggio. Con la Scala, dopo
più di vent’anni di assenza, era rientrato
nel 2012 dirigendo la Filarmonica da lui
Cultura musicale
a cura di Cesare Marinacci
medesimo creata. Un’altra idea che gli è
sempre stata particolarmente cara era la
creazione di spazi per la musica: fu
l’anima della costruzione del nuovo Au-
ditorium del Lingotto, a Torino, proget-
tato da quello stesso Renzo Piano con cui
ha sognato e progettato l’Auditorium per
Bologna. Appartato, poco mondano, privo
di affettazioni e di alterigia, animato da
valori d’eguaglianza e di responsabilità
politica, Abbado era l’antidivo per eccel-
lenza. Un uomo semplice, dall’altissima
sensibilità artistica ed umana, dall’intelli-
genza rigorosa. Riservato, silenzioso, ac-
corto, credeva nell’ influenza della
cultura e nella sua potenza di essere arma
personale e collettiva, strumento di co-
scienza e di riscatto: qualcosa in nome di
cui lottare.
Il 30 agosto del 2013 viene nominato Se-
natore a vita dal Presidente Napolitano ed
anche in quel caso il suo primo gesto, in
linea con lo stile di una carriera intera, è
stato quello di devolvere l’intero com-
penso previsto dalla carica per creare
borse di studio alla Scuola di musica di
Fiesole.
Grande amore per l’idea di comunità,
grande spirito di giustizia sociale, Ab-
bado non esitava però a ribadire la pro-
pria indipendenza politica: “Per comodità
alcuni mi avevano bollato come “comu-
nista”, ma io non sono mai stato in nes-
sun partito. Naturalmente ho le mie
opinioni, sostengo le cause che mi sem-
brano giuste”. Idealista, con ardore e con
lungimiranza. Sapendo che l’ideale è
sempre base di ogni battaglia, e che non
c’è sfida nobile che non possa essere in-
trapresa. Schivo, attento al valore e al
suono di ogni parola, più volentieri ascol-
tava, di rado accettava un’intervista, e
anche in quel caso erano lunghi silenzi.
Claudio Abbado tendeva più che al-
l’esposizione, alla meditazione solitaria
ed assorta, all’ascolto più che al pro-
clama perché, come affermava: “ascol-
tando s’impara, e così dovrebbe essere
anche nella vita: se tutti gli uomini cono-
scessero meglio la musica, le cose fun-
zionerebbero assai meglio”.
Ed allora Maestro siamo certi che ritro-
verai tutti i numi della musica ad acco-
glierti come un vecchio amico: Bach,
Mozart, Beethoven, Brahms, Mahler,
Bartok…tutti lì ad attenderti, per regalarti
il loro infinito applauso.
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