Las fallas normales manifiestan un desplazamiento vertical, en el cual el
bloque de techo se desplaza hacia abajo en relación con el bloque de muro (Figura 1). Debido al movimiento descendente del techo, las fallas normales acomodan el alargamiento o la extensión de la corteza
Las fallas inversas son fallas con desplazamiento vertical en donde el bloque de
techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque de muro
Idea para diferenciar entre falla normal e inversa: Una falla normal produce un
"espacio". Se puede definir un sondaje vertical sin encontrar un piso (o techo) de referencia. Una falla inversa produce una "duplicación": Se puede definir un sondaje vertical para encontrar el mismo piso (o techo) de referencia dos veces.
La diferencia entre un cabalgamiento y una falla inversa está en su influencia.
Una falla inversa se produce principalmente a través de unidades litológicas, mientras que un cabalgamiento por lo general ocurre dentro o con un ángulo bajo respecto de las unidades litológicas. Un cabalgamiento o falla de cabalgamiento es un tipo de falla inversa, o sea una rotura en la corteza de la Tierra a través de la cual se ha producido un desplazamiento relativo, en el que las rocas de posición estratigráfica inferior son empujadas hacia arriba, por encima de los estratos más recientes.