La búsqueda de lo permanente y común está asociada a la respuesta, de que el universo, en

último momento, está constituido por uno o muy pocos elementos. Así lo establecieron los
primeros filósofos griegos y de cuyas ciudades de origen surgen las llamadas escuela de
Mileto, de Elea, Éfeso y otras. Damos paso al estudio de estas escuelas filosóficas.

La escuela de Mileto:Tales, Anaximandro, Anaxímenes.Mileto fue la cuna de la filosofía griega,

en la región jónica del Asia Menor. Los filósofos más famosos eran de la ciudad de Mileto: Tales,
Anaximandro, Anaxímenes.

 Tales de Mileto (624-545 a.C.) Fue uno de los siete sabios de Grecia. Fue físico,
matemático, astrónomo e inventor. En astronomía su gran hazaña fue la predicción
exacta de un eclipse solar para el 28 de mayo del 585 a.C. No se tiene ningún escrito
de él. Se conocen por referencia de filósofos posteriores. Aristóteles lo llama “padre de
la filosofía”. Se cuenta que siendo ya viejo, cayó en un poso por contemplar las
estrellas.

El agua, principio, de las cosas. Tales, dice que el agua es el principio de donde
provienen los seres. Aristóteles, entre otros, es su principal comentador y en su
análisis refiere que lo húmedo es frecuente que las cosas experimenten los más
variados cambios y que es causa de todo lo existente. Es decir, el modo de
producción de los seres vivos viene determinado por dos procesos: la evaporación
y condensación de las sustancias húmedas. La parte que se evapora se hace aire,
pasa a fuego, a éter; mientras que el agua es comprimida y cambiada a cieno, hasta
convertirse en tierra. Por eso afirmó Tales que el agua era el más activo de los cuatro
elementos. Tales observa que el agua es alimento de todas las cosas y afirmó que
las semillas de todas las cosas poseen una naturaleza húmeda. Esto se entiende
porque el agua es, así mismo, la primera condición de la vida.

 Anaximandro (610-546 a.C.)

Fue geómetra, cartógrafo y astrónomo. Escribió un libro titulado: Acerca de la

naturaleza, donde sostuvo que el principio no puede ser ninguna sustancia concreta.

El ápeiron (lo ilimitado, lo indefinido, lo indeterminado). Dice que el principio (arché)

primordial de los seres es el infinito, del cual nacen todos los cielos y los universos
contenidos en ellos. Es una especie de materia prima (fango primitivo) en cantidad
ilimitada pero cualitativamente indefinida. Dicho ápeiron por una fuerza vital intrínseca
(Hilozoísmo), se producen remolinos, que se va separando y diferenciando dando como
resultado mundos o cosmos esféricos y limitados. Con esta contraposición de mundos
limitados y ápeiron ilimitado queda definida la oposición fundamental entre <<finito>> e
<<infinito>> o ilimitado que recogerán los presocráticos posteriores. En los cosmos
disgregados el movimiento eterno sigue formando así el Fuego (caliente), el Aire (frío),
el Agua (húmedo) y la Tierra (seca), hasta llegar al primer ser viviente: un pez que por
evolución llegará hasta el hombre. Además todos los seres volverán al seno
 del ápeiron. El progreso filosófico se hace patente en Anaximandro. Él es el primero en
introducir el concepto de infinito. También él introduce la idea de la lucha de los
contrarios. Del ápeiron se separan lo caliente y lo frío, lo seco y lo húmedo, esta lucha
de contrarios dará lugar a la dialéctica.

 Anaxímenes (548-480 a.C.)

Fue meteorólogo, escribió Acerca de la naturaleza.

El aire infinito, principio de las cosas. Propone que el principio primordial único es
infinito, pero no lo afirma indeterminado, como Anaximandro, sino determinado,
manifestado que es el aire (hálito, aliento, soplo). Decía que todas las cosas provienen
del Aire infinito y todas retornan a él. <<Así como nuestra alma, siendo aire, nos
mantiene unidos, así también el aliento y el aire circundan todo el Cosmos>>. No se
trata del aire atmosférico, sino de un protoelemento eterno, <<divino>>, ilimitado, sutil,
ligerísimo, penetrante, movilísimo, casi incorpóreo, que es el principio del movimiento y
de la vida (respiración) de todas las cosas. De este principio primordial, agitado por un
movimiento eterno, salen infinitos mundos y seres, incluyendo a los dioses. Según sus
comentaristas, Anaxímenes introduce el <<dualismo de fuerzas cósmicas>> cuando las
distintas elementos provienen por rarefacción y condensación. Por rarefacción se
convierten en fuego; en cambio por condensación, se transforma en agua (pasando
antes por viento, después en nube), en tierra más tarde, y de ahí, por último, en piedra.

Escuela pitagórica

Pitágoras (530 – 497 a.C.) Pitágoras fue natural de Samos. Por tiranía huyó a la Magna Grecia,
fundando en Crotona una especie de asociación filosófico-religiosa.

Los números, esencia de las cosas. Los pitagóricos hicieron progresar las matemáticas.
Afirmaron que los números constituyen la naturaleza del universo. Los números son las
cosas mismas, siendo cada cosa equivalente al número. La realidad primordial es
el pneuma ilimitado que constituye el Ser, fuera del cual solo existe el No-Ser, el vacío o el
espacio. El Cosmos es el Uno, lo Impar, y constituye el principio de la unidad. La Díada, o
el par, es igual a dos Unos, separados por el vacío, o por el no ser. O también a dos puntos,
unidos por una línea. De esta oposición primaria provienen todos los demás números, las
figuras geométricas y todas Las cosas. De aquí se originan las antítesis fundamentales:
entre Ser y No-ser, entre Limitado e Ilimitado, entre Lleno y Vacío, entre Par e Impar. La
armonía entre contrarios. Siendo distinto y opuestos los elementos que componen las
cosas, es necesario un vínculo que los coordine. Este es la armonía. Así, pues, los números
y la armonía son los principios constitutivos de las cosas. Todo es número y armonía.

Heráclito (el oscuro) (470-535 a.C.)

Natural de Éfeso, región de Jonia, escribió un libro De la naturaleza, del que se poseen
muchos fragmentos, referidos por autores posteriores. Como no quería que la plebe lo
entendiera, lo escribió en lenguaje difícil y por eso se le llamó el filósofo oscuro.

 Heráclito afirma que la esencia del ser o de toda realidad es el cambio. Todo fluye
(panta rei), nada permanece fijo ni estable, las cosas son y no son a la vez. No puedes
bañarte dos veces en el mismo río porque las nuevas aguas corren siempre sobre ti.

 Pero el devenir no es irracional, caótico, ya que se realiza de acuerdo con ciertas

leyes. La ley o logos interno del devenir universal constituye el verdadero principio
explicativo del universo. El universo es fuego (<<este cosmos, el mismo de todos, no
lo hizo ningún dios ni ningún hombre, sino que siempre fue, es y será fuego eterno
que se enciende conforme a medida y conforme a medida se extingue>>fg. 30). Es
decir, todo sale del fuego, todo se compone de fuego y todo regresa al fuego. Pero la
Razón universal permanece inmutable a través de todos los cambios.

 La guerra (pólemos) es padre de todas las cosas. Es la misma lucha de contrarios. De

esa lucha surgen todas las cosas. El hombre y la mujer engendran nueva vida, las
consonantes y las vocales forman el lenguaje, los tonos altos y bajos constituyen la
armonía. Para que nazcan nuevas cosas, es preciso sacudir la mezcla de los contrarios
(Aceves Magdaleno, José, 1983).

Parménides (539-480 a.C.)

Nace en Elea. Escribió un poema filosófico titulado Sobre la naturaleza. Su gran mérito
consiste en el descubrimiento del ser. Aquí se encuentra una polémica contra HERÁCLITO.
Éste proclamaba que todo se halla sometido al cambio, Parménides negaba absolutamente
que éste ocurriera.

 El ser. El principio en que basa toda su doctrina está en que <<el ser es y es imposible
que no sea>>. En su poema filosófico anuncia Parménides las únicas dos vías de
investigación que se pueden concebir. La una, que (el ser) es y no puede no ser: esta
es la vía de la persuasión, porque se halla acompañada de la verdad; la otra, que no es
y es necesario que no sea: te digo, es un sendero en el que nadie aprenderá nada.
  Como ha de comprenderse de Parménides es que dice que a) el ser es lo único real y
verdadero que existe y solo puede ser conocido por la razón, abandonando el testimonio
de los sentidos, <<en los cuales no hay verdad digna de fe>> y b) el no-ser no existe
que es la multiplicidad de cosas y que se percibe por los sentidos. Este conocimiento
no lleva a la verdad, sino simplemente a la opinión.

 Aquí advertimos entonces que, a partir de una única realidad es imposible que surja
la pluralidad y llegamos a concluir que lo que hay, lo que existe verdaderamente ha de
ser único, es decir, una única realidad cuyos atributos es ser inengendrado,
indestructible, infinito e inmóvil.

 Niega la realidad del movimiento al considerar que es pura ilusión de los sentidos. Zenón
de Elea, seguidor de Parménides demuestra la no realidad del movimiento, mediante la
paradoja de lo finito contenido en lo infinito: Si las partes del espacio son divisibles hasta
el infinito, en ese caso el móvil finito atravesaría en un tiempo finito un número infinito
de partes del espacio, lo cual es imposible. Por lo tanto, el movimiento no existe.

 Esta visión monista de la realidad es, a juicio de Parménides, una exigencia necesaria
de la razón, del logos.

Filósofos pluralistas

 Empédocles (490-435) Nació en Agrigento, ciudad de Sicilia, de su poema: Acerca de

la naturaleza, se conservan varios fragmentos.

Los cuatro elementos (Las cuatro “Raíces”) Empédocles expresa con claridad la idea
de sustancias que son simultáneamente originales y simples: tierra, agua
aire y fuego y las refiere como “raíces”, con un sentido bien definido. Primero, las
raíces mismas no devienen, son eternas e increadas, luego son elementales, en el
sentido de sustancias originales, y segundo, las mismas, junto con dos fuerzas
cósmicas eternas y antagónicas el Amor y el Odio (o la Discordia), actúan
mezclándolos y disgregándola, constituyen en el mundo la materia prima de todas las
cosas. ¿Cómo un número finito de raíces podía originar una cantidad
aparentemente casi ilimitada de sustancias diferentes?

Empédocles insiste en que las raíces son la fuente de todas las demás clases de
sustancias. Esto es semejante con los diversos colores que un pintor puede formar con
sus pigmentos. Las cosas se forman por la combinación de los cuatro elementos y
dependiendo de la cantidad (proporción) resultan los distintos seres que pueblan el
mundo
 A diferencia de Parménides, pone su confianza a la vez en el testimonio de los sentidos
y en el de la razón, aspirando llegar por medio de ambos a un conocimiento <<seguro>>
y a una <<verdad nueva>>.

Aunque estos elementos por separados ya había sido mencionados por otros, pero a
partir de Empédocles irán siempre unidos hasta que en el siglo XVIII fueron destronados
por la Química moderna.

 Demócrito (460-370)

Nació en Abdera. Se sabe que fue el primer griego que visitó la India cuando hacía
apenas 20 años que había muerto Buda. Fue jefe de la escuela ATOMISTA. Fue un
gran escritor. Se le atribuyen muchas máximas morales: <<Hay que mantenerse con
firmeza en las adversidades, conservando la grandeza del alma>>. <<El mayor placer
consiste en la contemplación de las cosas bellas>>. <<La medicina cura los males del
cuerpo. La sabiduría liberta el alma de las pasiones>>.

 Atomismo

Se la considera la culminación de la especulación presocrática. La escuela atomista

ofrece una solución nueva al problema de la unidad del ser y de la pluralidad de las
cosas. El postulado básico consistió que sólo los átomos (corpúsculos sin parte, no
visibles, homogéneas y compactos), (que es el ser), y el vacío (el no-ser), son
reales. ¿Por qué son distintas las cosas? Las diferencias se explican en razón de
las modificaciones en la forma, distribución y posición de los átomos. Los átomos son
infinitos en número y se hallan dispersos en el vacío, en continuo movimiento. El vacío
es lo que separa los átomos y el medio a través del cual se mueven y hace posible la
pluralidad.

La generación de las cosas. Los átomos se mueven en el vacío, y al encontrase, chocan, y

unos rebotan, tal como se hallan, y otros se enlazan recíprocamente, de acuerdo a la simetría
de sus formas, tamaños y posiciones, y se reúnen, y así se cumple el nacimiento de las cosas
compuestas. Los cuerpos se constituyen por agregación de los átomos, y se destruyen por
disgregación. Pero los átomos mismos son indestructibles e inalterables.

Consideraciones finales

En suma, la principal preocupación de los últimos filósofos presocráticos fue el problema del
cambio. Es cierto que adelantaron explicaciones de fenómenos muy diversos de la
meteorología, geología, fisiología, embriología y de otros campos. Las soluciones propuestas
por una filosofía natural fue, una serie de teorías físicas, es decir, de explicaciones de los últimos
constituyentes de la
materia.

De repente, los primeros filósofos, los presocráticos, no alcanzaron la solución definitiva a sus
observaciones, pero dejaron, con originalidad y vigor el preguntar crítico y radical, con que
los filósofos griegos se plantearon los problemas del universo físico, del hombre y la sociedad.

Insertar antiguo mapa de Grecia con las ciudades donde nacieron los principales filósofos.
Agregar texto con el rótulo anterior, al pie de página.