Fuentes, Marisa J.

Vidas despossuídas: mulheres escravizadas,

violência e o arquivo. Impressão da Universidade da Pensilvânia.
Pensilvânia, 2016. P.p. 1-12; 100-124

Introdução:

Dispossessed lives constrói relatos históricos da escravidão urbana do Caribe a partir das
posições e perspectivas das mulheres escravizadas dentro do arquivo tradicional. Faz isso
por meio do engajamento de fontes de arquivo com epistemologias feministas negras,
estudos críticos do poder e da forma arquivística e debates historiográficos em estudos de
escravidão sobre agência e resistência. Para traçar as distorções da vida das mulheres
escravizadas inerentes ao arquivo, este livro levanta questões sobre a natureza da história
e as dificuldades em narrar as presenças arquivísticas efêmeras, enfatizando os corpos
fragmentados e desfigurados das mulheres escravizadas. Como narramos os fugazes
vislumbres de sujeitos escravizados nos arquivos e atendem às demandas disciplinares da
história que nos impõem a construção de relatos imparciais a partir desses mesmos
documentos? Como construímos uma consideração histórica coerente daquilo que desafia
a coerência e a representatividade? Como podemos confrontar criticamente ou reproduzir
esses relatos para abrir as possibilidades de historicizar, lamentar, recordar e ouvir a
condição das mulheres escravizadas?

O estudo examina as construções de raça, gênero e sexualidade, as maquinações do poder

arquivístico e as complexidades da "ação nas vidas de mulheres escravizadas e livres" na
cidade colonial de Bridgetown, Barbados. Uma micro história da escravidão urbana
caribenha, explora a significação de uma sociedade urbana escravista que era
numericamente dominada por mulheres, brancas e negras. Na virada do século XVIII,
Barbados sustentou uma maioria feminina escravizada cujas taxas de reprodução
contribuíram para um aumento natural da população até 1800. Similarmente, mulheres
brancas compunham uma pequena maioria das populações brancas da ilha e possuíam
predominantemente escravas que, por sua vez, permitiam às mulheres brancas uma
medida de independência econômica. Essa demografia incomum e as relações sub
exploradas intra gênero entre os diferentes grupos de mulheres marcam uma mudança
importante em relação ao foco acadêmico existente na dominação masculina branca de
mulheres negras e pardas em sociedades escravistas.

Apesar de seu pequeno tamanho em relação a outras ilhas do Caribe, um exame de

Barbados, e em particular de Bridgetown, aprimora nossa compreensão de como raça,
gênero e sexualidade foram formados nas sociedades escravistas atlânticas britânicas e
como essas construções de identidade direcionaram e influenciaram as experiências de
vida das mulheres escravizadas no espaço urbano. Ao contrário de trabalhos semelhantes
sobre mulheres escravizadas dos EUA antebellum. Sul que se baseia nas vozes limitadas
dos escravizados, este livro não apresenta fontes escritas pelos próprios escravos. Pelo
contrário, a própria natureza da escravidão no Caribe do século XVIII tornou a vida
escrava fugaz e tornou o acesso à alfabetização quase impossível. No entanto, as mulheres
que aparecem nos fragmentos arquivísticos em que este livro se baseia oferecem um
vislumbre crucial das vidas vividas sob o domínio da escravidão - vidas que eram tão
importantes quanto as das pessoas mais visíveis e alfabetizadas neste período, que
consistentemente deixou uma abundância de material documental. Ao longo deste
trabalho, eu questionei as vidas cotidianas das mulheres escravizadas em Bridgetown e
perguntei1 pelas condições em que elas emergem dos arquivos. Isso é feito para chamar
a atenção para os desafios que as mulheres escravizadas enfrentavam e os efeitos
contínuos do poder colonial branco que constrange e controla o que pode ser conhecido
sobre essas mulheres no arquivo. Em vez de uma história social de vida escravizada em
Bridgetown e Barbados, examino fragmentos de arquivo para entender como esses
documentos moldam o significado produzido sobre eles em seu próprio tempo e nossas
práticas históricas atuais. Em outras palavras, este é um projeto metodológico e ético que
procura examinar o arquivo e sua produção histórica em múltiplos níveis para
desestabilizar o discurso colonial britânico investido em mulheres escravizadas como
propriedade. O ímpeto para "recuperar" O conhecimento de como as mulheres
escravizadas fizeram sentido em suas vidas é um aspecto importante da historiografia da
escravidão caribenha. Atualmente, existe uma quantidade significativa de erudição
histórica mostrando como essas mulheres representavam sua personalidade apesar de suas
experiências de desumanização e mercantilização. Este livro se baseia nessa erudição,

1
No inglês tá “account”, e traduzir como “perguntei”.
que de fato, me permitiu fazer uma pequena lista de perguntas sobre o corpo no arquivo,
e a materialidade do corpo escravizado. Este trabalho procura entender a produção da
"personalidade" no contexto de Bridgetown e este no arquivo do Caribe Britânico,
enquanto perturba o projeto político da agência. Ele articula as forças de poder que
atingem as mulheres escravizadas, que às vezes sobrevivem de maneiras não tipicamente
heroicas, e que às vezes sucumbiram à violência infligida a elas. Cada capítulo examina
uma mulher no contexto da Bridgetown do século XVIII quando ela entrava na visão
arquivística. Os capítulos são intitulados após as mulheres que são nomeadas nos
fragmentos que eu exploro quando possível, a fim de contestar sua fragmentação e
desafiar o ímpeto das autoridades coloniais para objetivar as pessoas escravizadas nos
registros por nomeações genéricas como "negro" ou "escravo".

Vidas Desamparadas se propõe a responder inúmeras questões pertencentes a mulheres

escravizadas no Caribe urbano. Como essas mulheres negociavam a violência física e
sexual, o poder colonial e as demandas de suas donas mulheres no século XVIII? De que
maneiras a escravização urbana difere do complexo de plantation2? Como a liberdade foi
definida nessa sociedade escravista? Como as arquiteturas e símbolos do terror - como os
Cage que detinham escravos fugidos, e a execução forçou a forma como as mulheres
escravizadas foram confinadas e controladas em um contexto urbano? E finalmente, o
que os fragmentos de arquivo descrevendo as mulheres escravizadas alternadamente
descobrem e recusam-se a revelar sobre suas experiências de gênero, raciais e sexuais
como sujeitas escravizadas.

Ao Responder a estas perguntas este livro tematicamente mostra as relações entre gênero,
espaço urbano e escravidão. Capítulo 1 segue uma escravizada fugitiva chamada Jane
pelas ruas de Bridgetown revelando a precariedade de corpos fugitivos em áreas urbanas
e dentro de discursos coloniais em anúncios de fugitivas. Capítulos 2 e 3 se concentra na
produção da sexualidade feminina escrava dialeticamente conectada à identidades
brancas femininas e prostituição escrava. Essas questões são abordadas revisitando os
arquivos de um dono de bordel mulato livre/liberto3 e no capítulo 3,lendo atentamente
um depoimento de uma adúltera branca de elite sobre seu caso sexual. No capítulo 4
Molly, uma mulher escravizada, processada por supostamente tentar envenenar um
homem branco, caracteriza a construção da criminalidade (feminina) escravizada e os

2
Resolvi deixar no original.
3
Free(d) no original.
termos vazios de “inocência" e "culpa" no sistema legal de governo de escravos de
Barbados, que negavam aos escravos a capacidade de testemunhar em quaisquer
tribunais. As execuções de escravizados mapeia as funções dos espaços urbanos físicos
nos rituais das punições coloniais e o poder das autoridades coloniais mobilizados para
invadir as vidas após a morte4 das escravizadas. Finalmente, no capítulo 5 chamo a
atenção para o que emerge nas imagens "excessivas" de violência sobre corpos de
mulheres escravizadas que emerge no debate para abolir o tráfico de escravos e
contemplar a auralidade da dor como uma maneira de considerar as demandas retóricas
de sujeitos históricos anônimos.

Mais de duas décadas de estudos sobre histórias sociais de genero e escravidão e trabalho
teórico sobre a política do arquivo servem como uma lição para a ênfase deste livro na
produção histórica e nos arquivos das mulheres escravizadas na escravidão caribenha.
As histórias sociais de gênero e escravidão e o trabalho teórico sobre a política do arquivo
servem como base para a ênfase deste livro na produção histórica e nos arquivos das
mulheres escravizadas na escravidão caribenha. Essas histórias sociais da vida cotidiana
das mulheres escravizadas me permitem concentrar uma atenção específica nas questões
de fragmentação arquivística e historicidade sem reproduzir seus trabalhos sobre as
circunstâncias históricas, sociais e econômicas da escravidão no mundo atlântico.
Impulsionada por questões de produção histórica no mundo, no contexto de arquivos que
são parciais, incompletos, e estruturado por privilégios classe, raça e gênero, meu trabalho
segue estudos pioneiros de Deborah Gray White, Jennifer Morgan, Camilla Townsend e
Natalie Zemon Davis, que encontraram maneiras engenhosas de usar preconceitos
conhecidos em arquivos específicos para fazer perguntas aparentemente impossíveis de
sujeitos cuja presença, quando observada, é sistematicamente distorcida. Estudiosos nos
campos da escravidão colonial e a história das mulheres mais amplamente compreende e
luta com fontes escassas da perspectiva escravizada, e isso é particularmente verdadeiro
nos arquivos coloniais do Caribe britânico.

Este estudo também chama a atenção para as naturezas dos arquivos que (in)formam*
obras históricas sobre escravidão empregando uma metodologia que propositadamente
subverte o poder sobredeterminante dos discursos coloniais. Ao mudar a perspectiva de

4
Afterlife no original.
um autor de documentos para o de um sujeito escravizado, questionando a realidade dos
arquivos e preenchendo minúsculas menções fragmentárias ou a ausência de arbítrio com
contexto espacial e histórico, nossa interpretação histórica muda para o ponto de vista do
escravizado de maneiras

importantes. Estudos anteriores tem gerado um conhecimento substancial sobre como as

mulheres escravizadas fizeram sentido em suas vidas apesar da mercantilização e
dominação, meu livro não procura simplesmente recuperar mulheres escravizadas de
obscuridade histórica. Em vez disso, deixa nítida a maneira pela qual os sistemas e
estruturas violentas da supremacia branca produziram imagens devastadoras da
personalidade feminina escravizada, e como elas permeiam o arquivo e governam o que
pode ser conhecido sobre elas. Mais do que deixar as mulheres escravizadas “vulneráveis
às leituras e às leituras errôneas de quem quer que escolha fazer suposições sobre elas",
meu livro investiga a construção de mulheres escravizadas nos arquivos usando métodos
que ao mesmo tempo subvertem e iluminam vieses nesses relatos a fim de mapear uma
gama de condições de vida que desafiam profundamente as suposições sobre a
"experiência escrava" nos sistemas de dominação caribenhos.

Como seria uma narrativa da escravidão ao levar em conta "o poder na produção da
história"? Isto é, como os interesses dos proprietários de escravos afetam a forma como
documentam seu mundo e, por sua vez, como esses documentos resultam em silêncios
históricos persistentes? O que significaria ser crítico de como nossas metodologias
históricas dependem de tais fontes, que reproduzem esses silêncios, frequentemente? Não
há escassez de fontes sobre a escravidão no Caribe a partir das palavras e perspectivas
das autoridades brancas e dos proprietários de escravos. Na verdade, há materiais
arquivísticos vitais que descrevem os contornos do trabalho e da reprodução das mulheres
escravizadas no Caribe. Usando fontes como registros de inventário, inventários de
propriedade e descrições de punição e lucro, os estudiosos exploraram as palavras e os
mundos das autoridades coloniais em busca de pistas sobre como os escravizados
viveram, trabalharam, reproduziram e pereceram. De fato, há poucas ou nenhumas novas
fontes neste campo; e Disposessed Lives usa alguns destes mesmos registos mas extrai
conclusões diferentes através de silêncios arquivísticos e parando com a natureza
corruptiva desse material. A objetificação do escravizado permitiu às autoridades reduzi-
las a objetos valorizados a serem comprados e vendidos, usados para gerar lucro e reter e
legar a riqueza. Também tornava os escravos descartáveis quando não podiam mais
trabalhar por lucro. A mesma objetivação levou à violência nos arquivos. Mulheres
escravizadas aparecem como sujeitos históricos pela forma e conteúdo dos documentos
do arquivo da mesma maneira que elas viveram: espetacularmente violadas, objetificadas,
descartáveis, hiperssexualizadas e silenciada. A violência é transferida de lá para os
documentos que contam, condenam, avaliam e evocam, e nós os recebemos nesta
condição. A violência epistêmica tem origem no conhecimento produzido sobre mulheres
escravizadas

por homens e mulheres brancos nessa sociedade, e esse conhecimento é o que sobrevive
na forma arquivística. Com a única confiança na conteúdo empírico do Caribe do século
XVIII, só podemos criar narrativas históricas que reproduzem esses violentos discursos
coloniais. O trabalho deste livro é esclarecer como e por que esse conhecimento foi criado
e reproduzido, e para empregar novas metodologias que perturbem esse processo, a fim
de iluminar o conhecimento subjugado, "marginalizado e fugitivo (e perspectivas) das"
mulheres escravizadas.

Em cada capítulo eu enfrento o paradoxo histórico e os desafios metodológicos

produzidos pelo quase apagamento das próprias perspectivas das mulheres escravizadas,
apesar e por causa da superabundância de palavras que os europeus brancos escreveram
sobre elas. Aplicando abordagens teóricas para potencializar a produção de texto e as
construções de raça e gênero no arquivo escrito, questiono métodos que buscam a
veracidade arquivística, substanciação estatística e empirismo em fontes em que as
escravas não tem voz e são objetificadas. Os sujeitos deste estudo, os trabalhadores, as
mulheres escravizadas, homens e crianças, viveram suas vidas "históricas" como números
em um inventário imobiliário ou o livro-caixa de um navio e suas vidas pós morte, muitas
vezes moldadas por mercantilização adicional. O próprio chamado para "encontrar mais
fontes" sobre pessoas que deixaram poucas, reproduzem as mesmas rasuras e silêncios
que eles experimentaram no mundo caribenho do século XVIII exigindo o impossível.
Prestar atenção a esses desequilíbrios arquivísticos ilumina os sistemas de poder e
desconstrói as influências das construções coloniais de raça, gênero e sexualidade sobre
as fontes que informam nosso trabalho. Isso possibilita um envolvimento nuançado com
as camadas de dominação pelas quais as mulheres e os homens escravizados suportaram,
resistiram e morreram. Este é um projeto metodológico preocupado com as implicações
éticas da prática histórica e representações da vida e da morte escravizadas produzidas
através de diferentes tipos de violência.
A violência permeia as histórias da escravidão e deste livro. A violência cometida sobre
os corpos escravizados que permeiam o arquivo, e os métodos da história até agora não
ofereceu adequadamente o vocabulário para reconstituir a profundidade, a densidade e os
meandros da dialética da sujeição e da subjetividade nas vidas escravizadas. Uma
narrativa legível e linear não pode explicar suficientemente o palimpsesto de material e
significado embutido na vida das pessoas moldadas pelas intimidades e onipresença da
violência. Portanto, este livro aborda a violência em suas muitas configurações: físicas,
arquivísticas e epistêmicas. Os exemplos mais óbvios são físicos - as formas como a
violência nos corpos escravizados os transformou em objetos nas sociedades escravistas.
O capítulo 5 apresenta e reproduz os relatos desordenados de espancamentos de mulheres
escravizadas nos registros dos debates sobre a abolição do tráfico de escravos. Esta
reprodução traz à tona como a natureza excessiva de tais imagens trabalham para silenciar
essas experiências violentas sob os olhares titulados de homens brancos, a abolição é o
sensacionalismo e o ceticismo historiográfico, bem como nossa cumplicidade inevitável
na replicação desses relatos para historicizá-los.

A violência, então, é o material histórico que anima este livro em seus modos sutis e
excessivos - no corpo do arquivo, o corpo no arquivo e no corpo material. Focando na
"historicização mutilada" das mulheres escravizadas (a condição violenta na qual
mulheres escravizadas aparecem no arquivo desfigurada e violada), este livro mostra
como "a violência da escravidão fez com que os corpos reais desapareçam." Por exemplo,
o capítulo 4 avalia registros de execuções de mulheres e homens escravizados para
desafiar nossa compreensão das leis coloniais. Em um sistema que proibia ao escravizado
uma voz legal, a natureza arbitrária e caprichosa do "crime escravo" e punição vem à tona
e desafia nossa leituras de resistência escrava. Isso também explica o alcance dessas leis,
as quais em 1768 demandou que os corpos dos escravos executados fossem pesados e
jogados ao mar para prevenir/proibir a comunidade escrava de fazer rituais de luto.
Posteriormente, o poder colonial tornou o arquivo cúmplice ao obscurecer as ofensas
cometidas contra os escravizados através do arquivo da linguagem da criminalidade. Meu
trabalho resiste a autoridade do arquivo tradicional que legitima as estruturas construídas
sobre subjugação racial e de gênero e espetáculos de terror. Essa violência da escravidão
ocultou corpos escravizados e vozes de outras pessoas da época e nós os perdemos no
arquivo devido a esses sistemas de poder e violência. Cada capítulo contende com essas
circunstâncias e usa métodos diferentes para estabelecer a ligação entre a violência, e
desaparecimento nos registros e representação histórica nos registos fragmentados nos
quais as mulheres escravizadas se materializam. A natureza desse arquivo exige esse
esforço.

A representação histórica no fragmento de Vidas Desgostadas usa fontes arquivísticas

que, por vezes, para fins contrários, prolongam fragmentos de arquivamento, lendo ao
longo do grão de viés para extrair vidas extintas e invisíveis, mas não menos importantes
historicamente. No Capítulo 3, por exemplo, eu uso o caso judicial de emaranhamento
sexual entre dois homens brancos e uma mulher branca casada para discutir as maneiras
pelas quais a presença e as expectativas das mulheres escravizadas em Bridgetown davam
formas particulares de poder às mulheres brancas. Crenças sobre mulheres escravizadas
também permitiram que um jovem escravo possuído por um dos homens do caso se
vestisse de mulher para acessar os espaços públicos sem ser visto como uma ameaça.
Aqui a ausência de representações explícitas de mulheres escravizadas não significa que
elas não tenham relação com as subjetividades e possibilidades de outras pessoas nesta
sociedade. Eu propositadamente preencho suas ausências como uma maneira de abordar
as questões metodológicas acima. Dispossessed Lives demonstra que outros
conhecimentos podem ser produzidos a partir de fontes arquivísticas se aplicarmos as
preocupações teóricas de ambos os estudos culturais e historiografia crítica a documentos
e fontes. É um argumento que a história ainda pode ser feita, e podemos obter uma
compreensão do passado mesmo quando nós conscientemente resistimos aos esforços
para reproduzir as iniquidades vividas de nossos sujeitos e os discursos que serviram para
distorcê-las.

Dentro do escopo deste livro, faço duas intervenções na extensa literatura sobre
escravidão no mundo atlântico. Primeiro, defendo que a atenção especial às
especificidades da escravidão urbana desafia as representações acadêmicas da escravidão
das plantações como mais violentas e espacialmente confinantes do que a escravidão em
outros locais. Para fazer isso, mapeio como os proprietários de escravos urbanos
construíram e usaram práticas de terror e controle sobre essa população aparentemente
móvel e escravizada através de aprisionamento, punição pública e restrições legais.
Segundo, grande parte da produção histórica anterior sobre escravidão influenciada pelo
crucial ativismo dos Direitos Civis e do Poder Negro dos anos sessenta e setenta focando
na resistência escrava, um vital (e décadas de duração) esforço para obter ideias* sobre o
"agência" de pessoas escravizadas e para refutar as representações anteriores dos
escravizados como passivo e submisso. A ação das pessoas de cor escravizadas e
livres/libertas, no entanto, era mais complexa do que a estrutura do humanismo liberal
permite pensar. Nós precisamos examinar as dolorosas condições enfrentadas pelas
mulheres escravizadas para entender o significado de seus comportamentos dentro do
mundo confuso e violento do Caribe colonial. Finalmente, a centralidade do gênero neste
estudo ilumina como as mulheres africanas e afro-caribenhas experimentaram
construções de sexualidade e gênero em relação às mulheres brancas e, tão importante
quanto, como as posições subalternas das mulheres escravizadas na sociedade escravista
moldaram a forma como elas entraram no arquivo e, consequentemente, na história.

Uma quantidade significativa de estudos acadêmicos sobre a escravidão atlântica,

necessariamente, ilumina a vida no complexo de plantações de cana-de-açúcar.
Certamente, a maioria dos africanos e afro-caribenhos vivos viveu e morreu produzindo
açúcar para exportação em massa do Caribe. Mas um foco nas condições da escravidão
rural deixa o contexto urbano sub examinado e também sujeito a generalizações.
Distinções acadêmicas entre escravidão rural e urbana tendem a criar uma dicotomia
rígida entre a violência da escravidão rural e a mobilidade e as condições menos árduas
da vida urbana, ignorando os sistemas de sobrevivência e controle nas arquiteturas e
espaços urbanos. Além disso, o trabalho predominantemente doméstico realizado por
mulheres escravizadas em cidades pode ser lido como menos perigoso que o trabalho de
campo. Certamente, os escravos que trabalhavam na produção de açúcar eram mais
vulneráveis a mortes precoces, falta de sustento e o terror das punições nas plantações.
Contudo, isso não significava que o trabalho doméstico ou urbano fosse necessariamente
mais fácil e menos constrangedor ou violento. Dispossessed lives reconsidera essas
afirmações examinando as continuidades e distinções da violência das plantações às do
complexo urbano. Eu exploro os mecanismos e tecnologias criados e empregados em uma
plantação ou a vigilância de um supervisor. Embora não seja grande em termos de área,
nem tão densamente povoada de outras cidades caribenhas, Bridgetown continha uma
população significativa de escravos urbanos que trabalhavam sob a pressão de leis
restritivas que limitavam seus movimentos e arquiteturas - tanto as estruturas da política
quanto o ambiente construído - que asseguravam seu confinamento e punição. Além
disso, o excedente escravizado e a população feminina desta cidade permitiram que os
proprietários de escravos transformassem as mulheres escravizadas em objetos sexuais
para soldados e marinheiros que chegavam, uma lucrativa economia informal para seus
donos. Examinar o grau em que as autoridades coloniais utilizaram punições públicas e
estruturas de confinamento complica as discussões sobre as possibilidades de liberdade e
mobilidade na escravidão urbana.

Desde o final da década de 1990, estudiosos de uma série de áreas, incluindo a história,
desafiaram e refinaram o conceito de agência quando se aplica a pessoas escravizadas.
Em seu livro agora definitivo Saidiya Hartman argumenta que a agência observa a ideia
de "vontade e intenção", ambas impedidas pela condição legal da escravidão. Walter
Johnson afirma que a agência como um tropo originou-se de origens nobres na era dos
Direitos Civis, mas deve ser cuidadosamente investigada para a junção de seu significado
com resistência e humanidade nos estudos sobre a escravidão. Esses estudiosos
argumentam que a questão da recuperação "é inescapável ao escrever histórias da vida
negra como legados do racismo, sexismo racial , e a pobreza continua a assombrar nosso
presente. Nesse esforço, as preocupações de Hartman lançam luz sobre as contradições,
exclusões e demandas dos negros nos discursos liberais e humanistas do pós-emancipação
sobre direitos e deveres. Ela nos pede para considerar em que medida nosso trabalho no
passado está a serviço da reparação e portanto, qual é a relação do historiador com seus
assuntos? Para que fim escrevemos essas narrativas?

Aqui estão as maneiras pelas quais os estudiosos, trabalhando dentro do paradigma da

tradicional historiografia afro-americana, insistem que a agência semelhante à resistência
ainda é a lente mais apropriada para examinar a vida escrava. Stephanie Camp afirma que
"a resistência do escravo em suas muitas formas é um ponto necessário da investigação
histórica, e continua a ser de pesquisa obrigatória". Camp reconhece que os estudos de
resistência têm mudado, mas, ela argumenta, "não precisamos abandonar totalmente a
categoria". O presente estudo perturba tropos semelhantes de agência nos capítulos 2 e 3,
examinando as vidas de mulheres brancas e de cor livres ou libertas as quais o poder
econômico se baseou no patriarcado e na posse de escravos. No Capítulo 2, abordei essa
questão em relação a Rachael Pringle Polgreen, uma mulher miscigenada* dona de
escravos em Barbados. Usando o estudo de Michel-Rolph Trouillot e Saba Mahmood, eu
questiono a aplicação da agência sexual para relações sexuais de mulheres escravizadas
e livre/libertas com homens brancos no contexto dessa sociedade escravista, onde muitas
mulheres escravizadas e livres eram submetidas a relações desiguais de poder e violência.
O enfoque especificamente nas mulheres também desconstroem a "resistência" como
armada , militarista, física e triunfante - uma visão de resistência particularmente
ressonante no Caribe, com suas histórias de revoltas de grandes dimensões.

Em contraponto às definições de agência, o conceito de "morte social" mostra como os

escravizados foram constrangidos pela lei, mercantilização e sujeição. Nos últimos anos,
os estudiosos expandiram o texto fundamental de Orlando Patterson, “Slavery and Social
Death” (1982), detalhando o processo pelo qual os africanos foram transformados em
propriedade e como a condição da escravidão no passado afeta negativamente como eles
podem ser contabilizados historicamente. Ainda, estudiosos proeminentes reafirmam o
imperativo dos estudos de resistência. Na importante análise de Vincent Brown sobre a
morte social, ele nos leva a enxergar a escravidão como uma condição para ver a
escravidão como uma situação difícil, na qual "escravos e seus descendentes nunca
deixaram de perseguir uma política de luto, contabilidade e regeneração". O capítulo 4,
no entanto, nos lembra da extensão do poder exercido pelas autoridades e de como os
escravizados foram submetidos a processos arbitrários no capricho de seus proprietários
e ofícios coloniais, limitando assim suas estratégias de luto e moldando as percepções da
humanidade e das resistências escravizadas.

Indiscutivelmente, como muitos notaram, os conceitos de agência, resistência e morte

social, talvez até mais do que em outros campos históricos, continuam a influenciar as
formas como escrevemos e pensamos sobre os escravizados e sobre sistemas de
escravidão e dominação. Dispossessed lives sustenta que esses debates historiográficos
são tão importantes quanto iluminar as ações dos escravizados, porque têm implicações
para quando chegamos a conhecer e os limites do que podemos saber sobre a história da
escravidão. Enquanto a maioria dos estudos sobre escravidão se concentrou no sul dos
EUA, o Caribe britânico oferece uma estória diferente, no qual a escravidão dependia de
uma fábrica de violência na produção de açúcar insuperável na América do Norte. A vida
útil da maioria dos escravos era breve e a distância física do controle imperial permitia
tipos particulares de atrocidades nos seus corpos. Numa ilha tipo Barbados, onde a fuga
sustentada* ou permanente era quase impossível, os "espaços rivais" criados pelos
escravos, desafiando as restrições de vida nas plantações - eram ameaçados pela
vigilância, por vias aquáticas perigosas e por condições materiais deploráveis. Esse
estudo não suprime os esforços históricos do povo escravizado para resistir às suas
circunstâncias. Em vez disso, apresenta as decisões agonizantes que eles tomaram em
face da retribuição violenta da autoria colonial. Habitando5 nesses momentos
desconfortáveis na história, destaca os comportamentos confusos e contraditórios das
pessoas escravizadas. Os fundamentos teóricos deste livro ao mesmo tempo leem o viés
da questão do arquivo e contra a política da historiografia para obter nuances do que
Avery Gordon chama de personalidade complexa e os mínimos detalhes de vidas
fragmentadas que desafiam os historiadores a acessarem os campos da historiografia.

O campo de estudos de mulheres e de gênero e teoria feminista negra dar significa atenção
à produção de conhecimento e às experiências interseccionais das mulheres; e esses
campos enquadram as questões com as quais me aproximo dessa história e desses sujeitos
femininos escravizados. Este estudo argumenta que havia algo de particular em ser
escravizada e feminina em sociedades escravistas, mesmo quando se resiste a conceitos
mais tradicionais de gênero, que aborda propositadamente questões epistemológicas
feministas sobre como o conhecimento (histórico) é produzido sobre sujeitos femininos
escravizados por dentro dos arquivos. Eu me baseio em uma série de estudiosos do
feminismo negro interdisciplinares, incluindo historiadores, estudiosos de estudos
culturais e romancistas que questionam como as mulheres negras têm sido representadas
historicamente e contemporaneamente; suas violações sexuais; e suas imagens hiper
sexualizadas. Além disso, esses estudiosos usam análises de raça e gênero para
desestabilizar o poder do conhecimento dominante e as representações das mulheres da
diáspora africana. Meu foco na centralidade das mulheres escravizadas para o projeto da
escravidão segue no rastro desse trabalho e elucida a maneira pela qual suas identidades
e construções sociais sexualizadas específicas as colocam em papéis e posições
específicas no Caribe e também demonstra como o gênero e a sexualidade foi moldada e
produzida em uma sociedade onde as mulheres brancas e afro-barbadianas superavam os
homens. Com base em estudos de Jennifer Morgan, que ilustra como a reprodução
significou uma experiência central para os escravizados, considero as maneiras pelas
quais a sexualidade era habitada, desempenhada e consequente para as escravas urbanas.

Finalmente, este livro examina nossos próprios desejos como historiadores de cobrir o
que nunca poderá ser recuperado e permitir a incerteza, narrativas irrepreensíveis e
contradições. Parte-se da premissa de que a história é tanto uma produção quanto uma
contabilidade do passado, e que nossa capacidade de relatar tem muito a ver com as

5
Dwelling no original
condições em que nossos objetos viviam. Trata-se de um projeto relacionado a uma ética
da história e conseqüências da reprodução da indiferença à violência e ao silenciamento
da vida dos negros. Nossa responsabilidade para com esses assuntos históricos
vulneráveis é reconhecer e ativamente resistir à perpetuação de sua subjugação e com
modificação em nosso próprio discurso e práticas históricas. É um gesto de reparação.
Capítulo 4: Molly: Mulheres escravizadas, condenação e terrorismo generalizado

A crueldade exercida sobre os negros é ao mesmo tempo chocante para a humanidade e

uma desgraça para a natureza humana. Para as falhas mais insignificantes, às vezes, por
mero capricho (de seus Mestres/senhores), esses pobres negros são torturados e
chicoteados sem nenhum piedade ... Se uma pessoa mata um Escravo, ele só paga seu
valor como uma multa. Não é um assunto de enforcamento

-Nicolas Cresswell, Journal. 1774

Essas leis escravistas, o que elas são em geral, se não emanações dos sentimentos
egoístas dos fazendeiros, que sempre constituem uma grande maioria dos Conselhos e
Assembléias das Índias Ocidentais, e dos proprietários* pelos quais os últimos são eleitos

- James Stephen, The Slavery of BritishWest India Colonies Delineated

Enquanto o Corpo de uma Mulher Negra chamada Molly, a propriedade do Sr. lsaac Wray
em Speights Town, que foi condenada e executada alguns dias depois pelo Crime
Horripilante da Tentativa de tirar a vida de John Denny Esqr* Por envenenamento, foi
depois que a Execução enterrou com pompa e solenidade incomuns, & o Corpo enterrado
foi assistido por Inúmemos Negros* expressamente reunidos com aquela finalidade; que
o procedimento não pode senão ser considerado apenas como uma violação aberta das
Leis.

-Governador de Barbados William S. Perry Barbados Ata do Conselho, 1768

Algum dia próximo à sábado, 17 de dezembro de 1768, uma mulher escravizada chamada
Molly que viveu em Speightstown, foi executada. Ela provavelmente foi pendurada pelo
pescoço por uma hora em forcas de madeira elevadas, construídas para o propósito ou em
uma árvore próxima, para garantir um espetáculo público. Ela foi acusada e condenada
por tentar envenenar John Denny, Esqr, um membro do Conselho, que não era o seu dono.
Andrew Edwards, um policial local, foi pago para apreender ela nos dias antes deste
momento e outro escravo provavelmente pressionado no serviço para ajudar na execução.
Dos fragmentos arquivísticos sobreviventes encontrados nas Atas do Conselho de
Barbados, sabemos que Molly teria desprezado uma multidão de homens e mulheres
escravizados, reunidos apenas para testemunhar a brutalidade colonial, mas também para
tirar seu corpo da forca e enterrá-la aos modos de sua comunidade. Semelhante aos
silêncios em torno de outros vestígios arquivísticos de mulheres escravizadas nos
capítulos anteriores, não sabemos quais conexões familiares Molly deixou para trás. O
arquivo apenas documenta o que foi significativo para o conselho do governador, para
seu dono e para a suposta vítima no caso. Essas informações incluíam o valor monetário,
seu nome e o crime do qual ela foi acusada. Seu dono, Isaac Wray, solicitou ao conselho
por indenização pela perda de sua propriedade de escravos, que foi concedida. Os donos
de escravos recebiam vinte e cinco libras do tesouro da colônia por escravos executados.
Não podemos conhecer as circunstâncias que levaram à condenação de Molly. A nulidade
das leis escravistas tornou virtualmente impossível defender-se de tais acusações. A
comunidade escravizada tinha uma chance final de dar voz a Molly, violando as
sensibilidades dos brancos barbadianos. Nosso conhecimento dos atos da comunidade,
por sua vez, depende do acaso. Esta história entra no arquivo não para o nosso
conhecimento das práticas de luto da comunidade escravizada. Ela chega até nós por meio
de uma ação de poder colonial.

Em 20 de dezembro de 1768, durante uma reunião do Conselho de Barbados, o

governador William S. Perry expressou seu desgosto com a ostensiva demonstração de
honra demonstrada pela comunidade escrava em relação a Molly como "um insulto muito
ofensivo para a pessoa de um magistrado público e membro do Legislativo, cuja vida foi
ameaçada pelas tentativas horríveis desta desgraçada". A comemoração da comunidade
ensurdecedora de Molly após sua morte sugere que eles tinham uma visão distintamente
diferente da mulher condenada. Claramente ela estava entre a população escravizada de
Speightstown. Mas seus esforços para Memorizar Molly através de rituais funerários
provocou um poderoso contra-ataque das autoridades coloniais. Em resposta ao
desrespeito percebido mostrado aos escravos, o governador Spry emitiu uma ordem
direcionando novas regulamentações para enterros de todos os povos escravizados
"oficialmente executados":

"Eu, por meio deste, exijo e dirijo todos os ... se depois da condenação de um negro eles acharem
conveniente ordenar execução imediata sem fazer qualquer relato do caso para mim, para acusar os policiais
que participam de tais execuções, para levar o corpo imediatamente para o mar, e (por) pesos para afundá-
lo em águas profundas, de modo que pode ser impossível para os negros recuperá-lo novamente".

Este único fragmento da execução, sepultamento e enslação de Molly delineia os

múltiplos meios pelos quais os corpos escravizados nas cidades de Barbados foram
(des)figurados e descartados no contexto da vida, lei e morte. A morte oficial de Molly
oferece uma introdução multicamada a estas questões através da resposta reverberante
que o seu enterro provocou pela colônia. O fim de sua vida ressalta o deslocamento
violento de muitas mulheres escravizadas, na vida e na morte, e o impacto sobre a
comunidade mais ampla de escravos. Além disso, revisitando as Atas do Conselho de
Barbados e os registros de execução nelas contidos, representa o vazio das leis que regem
os escravizados e os efeitos debilitantes da dominação em suas vidas.

Colocando no centro da análise as ideologias e circunstâncias de gênero que poderiam ter

levado Molly e outras mulheres escravizadas à forca ou a seus túmulos nos lembram dos
limites da resistência e, novamente, incomodam as noções de agência. As mulheres
escravizadas eram consideradas "sem gênero" em relação às ideologias da maternidade,
vulnerabilidade feminina e feminilidade. Ao mesmo tempo, as expectativas do trabalho
das mulheres escravizadas como atendendo às necessidades íntimas de homens e
mulheres brancos as colocavam predominantemente no trabalho doméstico no contexto
urbano. Esses ambientes íntimos colocaram as mulheres escravizadas em perigo, tanto
quanto puderam fornecer ferramentas domésticas específicas para desafiar a autoridade
branca. Condenada por envenenar um homem branco que não era seu dono, o trabalho
doméstico e urbano de Molly levou-a a circunstâncias que a tornaram vulnerável para a
ameaça de violência sexual e outras formas de violência, mesmo quando a lei negava
essas situações, as leis dos Escravos e os métodos universais de execuções escravizadas
tornaram-se uma outra forma de negar às mulheres escravizadas as proteções corporais
oferecidas às mulheres brancas de elite. Seguramente, homens escravizados sentiram os
efeitos brutais das leis e punições escravistas nas plantações caribenhas e nas cidades;
seus corpos também foram espetacularmente exibidos e mutilados. Mas foi precisamente
devido ao trabalho nos espaços domésticos urbanos e serem submetidas ao trabalho
sexual que muitas mulheres escravizadas enfrentavam, agudamente, a dominação da
escravização. Forçados a intimidade com homens brancos, elas não possuíam os recursos
legais para salvar suas próprias vidas.

As formas como os escravizados, como Molly, foram criminalizados, punidos,

confinados, e perversamente imortalizados pela comunidade branca simbolizam as
condições das pessoas escravizadas como objetos e sujeitos criminosos. A construção
dessas leis para os escravos e sistemas de punição e as maneiras pelas quais as autoridades
enxertaram uma identidade "criminosa" sobre os escravizados, sem recursos para
autodefesa física ou testemunhal, desestabilizando conceitos de "culpa" e "inocência" em
um sistema que não oferecia nenhum meio para os escravos se defenderem. A execução
de Molly, o enterro e a resposta evocada pelas autoridades de Barbados ilumina aspectos
importantes de como os escravizados desafiaram a narrativa oficial de terror explícita em
execuções públicas através do luto comunitário, bem como os limites de suas ações.
Excessos ocorridos após Molly impediram os escravos, por um tempo, acessar o corpo
do executado, tornando difícil, se não impossível, comemorar com os membros da sua
comunidade. O valor que atribuíam aos seus companheiros condenados provinha de um
lugar de honra não reconhecido pelas leis e sistemas escravos de punição e pelas
autoridades do homem. As medidas extremas de terror e punição usadas pelas autoridades
de Barbados reforçaram seu poder sobre as pessoas escravizadas e mostraram como o
sistema legal e punitivo que eles criaram poderia ser manipulado para seu próprio
benefício e lucro.

Este fragmento da execução de uma mulher escravizada será analisado de múltiplos

ângulos. Recusar-se a render-se às suas limitações empíricas produz um significado
significativo em torno da maneira pela qual as mulheres escravizadas foram
criminalizadas, mortas e imortalizadas tanto pelas autoridades coloniais quanto pelas
comunidades escravizadas. Este método de interrogação arquivística, incluindo leituras
de fontes incompletas e inconclusivas, serve para fornecer uma compreensão crítica das
leis que regulavam vidas e corpos escravizados do ponto de vista dos escravizados. Além
disso, esta abordagem descreve esse "sistema legal para expor a corrupção, a invalidez e
a devastação de uma estrutura de governo na qual os escravizados permaneciam
totalmente sem voz e sem poder.

Execuções de escravizados, mortes arbitrárias

Em 1737, três décadas antes da execução de Molly, o governador James Dottin fez uma
reclamação ao Conselho de Barbados sobre a quantia de dinheiro paga aos proprietários
de escravos executados. Ele observou, "que muitos destes infelizes foram condenados
injustamente por um pretenso mal entendimento do Ato pelo qual são julgados o que além
da crueldade para com os pobres escravizados tem sido uma perda considerável a seus
donos e uma grande injúria ao Público". Dottin então explicado que a rigidez das leis
escravistas existentes forçou os juízes dos "tribunais de escravos" a condenarem homens
e mulheres por uma variedade de crimes não considerados "hediondos" o suficiente para
garantir a morte. Segundo a lei de Barbados, "crimes hediondos e graves", que incluíam
assassinato, roubos, roubos nas estradas, estupros, (e) queimar casas ou canas," mesmo
que apenas "tentados, fossem julgados por três proprietários livres e duas justiças da paz
- todos donos de propriedade brancos. Como estipulado no Ato de 1688 para o governo
dos negros, o Conselho de Barbados compensou os proprietários de escravos em vinte e
cinco libras do tesouro público pela perda de propriedade em escravos executados. Os
proprietários de escravos foram compensados pela execução de seus escravos que foram
implicados em uma variedade de eventos. Por exemplo, se uma mulher ou homem
escravizado danificou a propriedade em uma plantação vizinha - assassinando outro
escravo, roubando gado, ou causando danos morais - e ele foi levado a julgamento na
cidade, ele / ela foi julgado e processado executado pela autoridade do estado. As partes
lesadas, incluindo o proprietário do escravo executado, recuperaram suas perdas com a
petição ao conselho colonial. Se o dano resultasse em quantidades menores, a parte lesada
seria paga das vinte e cinco libras e a diferença revertida ao dono do escravo condenado.
Um dono de escravos também poderia reivindicar indenização se um de seus escravos
danificasse propriedade dentro de sua própria plantação ou residência. Enfim, receber
compensação monetária incentivou os proprietários a denunciar os crimes De acordo com
a lei, os proprietários perderiam a indenização se surgirem indícios de negligência
intencional de seus escravos por falta de registros de indenização. Em todos os casos de
homens e mulheres escravizados executados por roubo de gado, aves e outros gêneros
alimentícios, era raro que um proprietário fosse multado por essa negligência.
Independentemente da implicação dos proprietários no roubo de alimentos pelos
escravos, possivelmente resultante da negligência do proprietário, o escravo ainda era
executado.

Compensação para os proprietários de escravos pela perda de vidas escravizadas

representou a injustiça extraordinária que os escravos experimentaram em sua
criminalização. Como Elsa Goveia nos lembra, "o escravo era uma coisa mais do que uma
pessoa, uma 'propriedade' em vez de um sujeito ... exceto quando [ela] era para ser
controlada ou punida" e sua humanidade reconhecida, "quase exclusivamente como um
potencial criminoso. Forçado a vacilar entre objeto e "sujeito criminoso" no prazer da
autoridade, os escravizados foram mercantilizados e subjugados no pós-vida. As leis
aprovadas para controlar os escravizados em Barbados asseguravam apenas a proteção
dos proprietários de escravos e de outros brancos. Pouco antes de o Governador Dottin
mencionar as condenações injustas dos escravos, ele discutiu a qualificação da milícia,
emitindo novos impostos, aumentando a receita e diminuindo as despesas públicas,
todos os quais mitigou a preocupação que ele manifestou pelos infelizes "condenados a
morrer" .

Em 1739, dois anos após o discurso de Dottin, a Assembléia de Barbados revisou o

Código de Escravos de Barbados de 1688, ao qual ele se referiu. Pela primeira vez, esta
Lei de 1739 dava aos escravos o direito de testemunhar, embora somente contra negros
livres, mulatos e índios, não em sua própria defesa. A provisão declarada, "[que] a seguir,
a evidência ou testemunho de qualquer Escravo, onde o mesmo é apoiado com
circunstâncias muito boas e suficientes de corroboração, contra o negro, o índio ou o
mulato, sejam eles batizados ou não deve ser recebida". Consequentemente, essa mudança
exemplifica o status precário das pessoas livres de cor como Rachael Pringle e Joanna
Polgreen discutidas no Capítulo 2, que ainda não seria capaz de testemunhar em tribunal
sob este novo ato. O ato não reduziu a variedade de crimes pelos quais um escravo poderia
ser executado, mas proporcionou aos donos de escravos dez dias para apelar antes que
seus escravos fossem mortos. Depois da execução de Molly, há algumas instâncias em
que proprietários de escravos podem peticionar ao Conselho para ter condenações
anuladas ou condenações a castigos corporais, como exemplificado com os casos de
Griggs, Bess e Somers no Capítulo 1. O dono branco de Molly, Isaac Wray, no entanto,
não contestou sua execução. Na terça-feira, 19 de fevereiro de 1769, mais de dois meses
após sua morte, Wray foi idenizado pelo Tesouro de Barbados "pagamento da soma do de
25 euros [moeda atual], sendo o valor de uma escrava negra chamada Molly, que foi
executada de acordo com a lei. Os esforços do governador em 1737 para instaurar novas
regras podem ter sido inspirados por queixas dos donos de perda de propriedade em vez
de intervenções humanitárias por parte dos proprietários. No entanto, essa disposição fez
pouco para corrigir o problema das falsas acusações que Dottin havia exposto.

A Lei de 1739 incluiu a prevenção da "injustiça sendo feita para [negros, e quaisquer
liberdades e vantagens impróprias concedidas ou permitidas pela qual elas sejam contadas
ou encorajadas em sua desobediência aos habitantes bracos". Embora essa linguagem
possa aparecer para exemplificar esse momento incomum da reflexão legal e
ostensivamente moral das autoridades coloniais em Barbados, enquanto os escravizados
possam ser influenciados por agitadores para cometer crimes, demonstra, em vez disso, a
antítese de tais consciências, em última instância, responsabilizando os escravos por suas
supostas ações criminosas.Além disso, o ato de 1739 também põe em dúvida as supostas
atividades "criminosas" dos condenados. Afirma que a execução imediata dos escravos
após sua condenação impede que os proprietários apresentem uma declaração de "erro de
escrita" para contestar tais decisões:

"que, em alguns casos, [as decisões] foram consideradas errôneas; e muitas vezes, pela malícia ou má
vontade do promotor, bem como pela obstinação do dono ou possuidor do escravo que queixou, as dores
da que a morte possuem, em cumprimento da carta ou construção do dito ato, infligidas a tais escravos".

Com base na linguagem do discurso de Dottin de 1737 sobre a perda de dinheiro dos
"escravos condenados injustamente" e as decisões "errôneas" dos julgamentos de
escravos aludidas no ato de 1739, execuções de pessoas escravizadas poderiam ocorrer
no capricho de seus donos, os juízes dos tribunais de escravos e o governo colonial. O
grau em que isso aconteceu é impossível de recolher a partir de um arquivo produzido
pelas autoridades coloniais que detinham o poder de ocultar esses incidentes. De fato, os
rastros arquivísticos se materializam, em última instância, no contexto da preocupação
financeira. No entanto, a partir das evidências das próprias admissões das autoridades,
ocorreram execuções escravizadas com pouca ou nenhuma prova de um crime.
Dois outros exemplos ilustram que as circunstâncias das execuções arbitrárias persistiram
até o final do século XVIII no Caribe britânico. O abolicionista James Stephen, Esqr,
observou um julgamento do tribunal de escravos no final do século XVIII em Bridgetown,
no qual quatro homens escravizados foram acusados de assassinar um médico branco de
uma plantação. Novo na ilha, Stephen ouviu os sussurros de seus anfitriões que outro
homem branco tinha realmente cometido o assassinato e "quem não tinha sido
processado, ou publicamente acusado da ofensa." A única testemunha, uma jovem garota
de quinze anos, era severamente advertida pelos cinco homens brancos, julgando o caso
que, se ela ocultasse qualquer coisa sobre a culpa dos quatro homens, ela estaria implicada
no crime e seria punida de acordo. Somente com seu testemunho os quatro homens, um
muito idoso, foram inicialmente condenados. Pouco tempo depois, dois dos quatro
homens foram absolvidos quando seu dono forneceu álibis para eles. Mas, como relatado
para Stephen, dias depois, o idoso Nick e seu companheiro de escravidão Sambo "foram
literalmente assados até a morte" pelo crime em 26 de dezembro na praia de Fontenelle,
no lado oeste de Bridgetown. Indiscriminadamente, execuções de escravos também
ocorreram na Jamaica. Em 1739, deputados jamaicanos descobriram casos de execuções
de escravos em que os proprietários levaram seus escravos as autoridades por em crimes
menores ou "crimes que não valiam", a fim de cobrar a compensação por eles. Quarenta
anos depois, em 1779, O capitão Thomas Lloyd, da Marinha Real, testemunhou perante
o Conselho Privado britânico sobre o "tratamento dos negros" na Jamaica. Lloyd relatou
que ouvira falar nas "práticas de um plantador(senhor de terras*)... para enquadrar
[pretextos] para a execução de seus escravos desgastados, a fim de obter o subsídio da
ilha; e supõe-se que ele tenha lidado largamente dessa maneira.

Essa evidência de "crimes" e "resistência" de escravizados geralmente é interpretada

apenas pela perspectiva ampla daqueles que criaram esse arquivo - os proprietários de
escravos e seus representantes. Mas os conceitos de "culpa" e "inocência" é evacuada de
significado nesses documentos, onde a oportunidade dos escravizados de contestar suas
acusações era ilegal, e eles podiam ser mortos por capricho dos proprietários de escravos
e dos governos coloniais. Isso não é para descartar a possibilidade de que esses registros
de execução revelem momentos e atos de resistência dos escravizados. Dados os casos de
escravos fugitivos e as ressurgências que ocorreram no Caribe britânico neste período, é
claro que são possíveis interpretações alternativas. Além disso, como no caso do menino
não identificado no capítulo 3, os registros mostram que alguns escravos foram realmente
absolvidos dos "crimes" de que foram acusados, mas, como no caso de Croft vs Harrison,
isso ocorreu apenas a critério dos juízes brancos e do Conselho. Certamente os escravos
resistiram à sua brutalização, mas apenas nesses momentos obscurece tragicamente nossa
visão do Barbados inerentes foram submetidos, portanto, é possível duvidar da veracidade
de um arquivo produzido por pessoas que tinham "virtualmente ilimitado poder sobre sua
propriedade". Apesar da evidência "empírica" das autoridades coloniais de que seu
sistema de crime e punição de escravos era um problema e um entendimento de que os
escravos estavam sujeitos ao controle tirânico e mortes aleatórias é evidente por
simplesmente avaliar a natureza e a linguagem das leis escravistas passadas nessas
sociedades. Se uma pessoa escravizada não foi autorizada a testemunhar em sua própria
defesa, não há como determinar o papel deles nos eventos passados nos levando a suas
convicções. Tais fatos colocam em questão o sistema de punição e o conceito de
culpabilidade. Da mesma forma, todo o arquivo se abre para um exame mais profundo e
abrangente. Quais são os limites de um regime legal baseado na fungibilidade do corpo
de escravos, um regime legal que adquire a força de lei apenas pela exclusão das vozes
do escravizado? Estudos históricos geralmente atribuem o ônus da prova de tais
atrocidades ao erudito tentando expor o sistema da perspectiva escravizada e de fontes
produzidas em um complexo judicial que negava o reconhecimento da "inocência" dos
escravizados. Por exemplo, casos de execução podem iluminar a facilidade com que as
doenças corporais se tornaram crimes nas mentes ansiosas de brancos Barbadianos. A
mortalidade por doença continuou sendo um fator significativo na baixa expectativa de
vida das populações de brancos e afrodescendentes ao longo do século XVIII. Como
explicado no capítulo I, a alta mortalidade por varíola, febre amarela e disenteria, por
exemplo, dizimou tanto as populações escravizadas quanto as brancas e contribuiu para
as altas taxas de mortalidade infantil. Se, por exemplo, a suposta vítima de Molly, John
Denny, ficou doente - ele sobreviveu a suposta tentativa -, devido à comida estragada
num clima tropical ou a uma das doenças que afligem a colônia, a lei funcionou para
aplacar os temores ao criar uma caminho para punir por suspeita e conjectura. Interrogar
a estrutura não justa do direito do escravo e os registros que emanam de dentro de um
sistema sustentado pela violência contra o povo escravizado revela uma perspectiva
atenta à sua impotência e vulnerabilidade aos caprichos da população branca.
Os alegados atos de Molly e a sua criminalização tornaram-na historicamente
insignificante - palavras ou intenções não registadas - e demonstraram o poder da
dominação colonial para definir e subordinar toda a população escravizada, mas a
contradição entre o escravo como propriedade e como ser humano que poderia, por meio
de seu/sua punição, exemplificar uma lição para outros humanos também aponta para a
natureza das leis governadoras dos escravizados que dava as autoridades poder de criar
qualquer lei para servir seus próprios interesses. A lei dos escravos não protegia o escravo
da violência caprichosa. Molly viveu em um contexto de morte social contrária - a
condição de alienação e exclusão social - e sem a proteção proporcionada pelas leis aos
cidadãos brancos. Esse status da subjetividade escravizada também representava uma
forma do que Giorgio Agamben codifica como "homo sacer" - um termo jurídico do
arcaico direito romano que designa um indivíduo que, em resposta a uma grave
transgressão, é expulso da cidade. Uma vez designada homo sacer, um indivíduo poderia
ser "morto impunemente por qualquer um", semelhante a leis em vigor nas Índias
Ocidentais Britânicas, onde "se uma pessoa mata um escravo ele só paga [seu] valor como
uma multa". A diferença no homo sacer na Roma antiga e no sujeito escravizado nas
Índias Ocidentais era que o escravo não tinha que cometer uma transgressão grave para
ser abusado impunemente. A condição fundamental da morte social, na qual as vidas
escravizadas eram predicadas, tomou o lugar de qualquer ação por parte dos escravizados
para se alienar e ser expulsa da sociedade - na verdade, eles já estavam alienados com
base na escravidão racial. Além disso, antes do século XIX, os proprietários de escravos
nas Índias Ocidentais Britânicas construíram as leis escravistas sem muita influência da
metrópole inglesa. Assim, o caráter das leis escravistas respondeu diretamente aos
sistemas locais de escravos que se relacionavam com o escravo como propriedade e
"como um sujeito de raciocínio entre bens e mercantilização que possuíam intenção e
racionalidade somente no contexto da labiabilidade criminal".

A consequência dessa construção resultou na percepção em última análise, de que a lei

de 1739 não pôs fim aos pagamentos aos proprietários nem instituiu proteção para os
escravizados acusados, mas procurou reduzir o fardo financeiro sobre a colônia, como
indicam suas sentenças finais. A Assembleia notou que teve mais cuidado foi tomado
com os julgamentos de escravos perseguidos sob o ato de 1688, "as quantias de dinheiro
que foram pagas fora da tesouraria para tal escravo executado puderam e deveriam ter
sido economizadas, como também a vida de tal escravizado preservada" O
comportamento das autoridades coloniais encarregadas de criar e fazer cumprir as leis
que regem os escravos resultou na sentença de execução de escravizados onde as
sentenças "em alguns casos, foi pensado erroneamente", e, consequentemente, o
rendimento da colônia era desnecessariamente empobrecidas. Nós não podemos saber a
prevalência de acusações falas contra os escravos. O equilíbrio do poder arquivístico
nunca foi em seu favor. No entanto, por conceito de "crime" como uma categoria no
século dezoito de Barbados precisam ser revisados para expor as formas como as leis
escravistas desmoronaram sobre si mesmas, quando faziam do status de um escravo, na
lei, como uma mercadoria sem vontade. Isso, é claro, não significa que o escravizado não
tenham agidos para desafiar as leis e condições impostas contra eles. Em vez disso, mostra
que o poder da autoridade colonial nas sociedades escravistas do Caribe era muitas vezes
algo formidável, arbitrário, a critério da classe senhorial. Este foi a lógica do poder
colonial e deixa claro seu trágico alcance.

Prestando atenção para a duvidosa natureza das "leis escravistas" passadas em Barbados
colonial revela que o poder existente empunhado pelas autoridades locais e a
suscetibilidade dos escravizados como "criminosos" potenciais para punições despóticas.
Uma dessas condições legais estendidas a europeus ou crioulos Brancos de Barbados, e
se essas leis injustas eram meramente um aspecto universal da violenta cultura penal de
inícios da Europa Moderna trazidas pelo Atlântico . Os pobres e despossuídos na
Inglaterra sofreram o fim da chicotada, fome na forca, o nó da forca, e as exibições
públicas espetaculares das mutilações dos seus corpos. Para ter certeza, essa alegação foi
levantada a partir dos debates sobre a abolição britânica do final do século XVIII e do
início do dezenove por defensores pró-escravidão, senhores de terras e mercadores
tentando provar que seus escravos estavam em melhor situação que os ingleses pobres.
Em contrapartida, a evidência sugere que a sujeição dos escravos a práticas particulares
de punição foi usada além de seu tempo na Inglaterra, e como Vincent Brown explica, "a
frequência de mutilações e sentenças de morte agravadas, [normalmente] reservadas para
traidores na Inglaterra do século XVIII, sinalizaram a expansão e racialização do próprio
conceito de traição nas Índias Ocidentais Britânicas". Outros estudiosos concordam que
na Jamaica e em outras colônias do ocidente britânico, os sistemas de leis fizeram a
distinção entre "escravizados e livres e valorizaram o poder penal privado dos senhores
de escravos". Isto é, havia algo de particular sobre as punições nos corpos dos escravos
no século XVIII caribenhos, particularidades não diminuídas de forma alguma por falsas
acusações. Estas leis expõem as vastas diferenças entre os éditos pelos quais os escravos
foram julgados e as leis às quais os colonos brancos foram submetidos. Se a violência em
corpos brancos e negros parecia semelhante em todo o Atlântico do século XVIII, a
maneira pela qual os escravos eram acusados, criminalizados e executados produziam
significados extraordinariamente diferentes e se estendiam à vida após a morte de maneira
poderosa. Esses incluíam escravizados sendo punidos por crimes contra a sociedade em
geral, cometendo pequenos delitos e práticas culturais consideradas criminosas e sendo
executado por tentativa de cometer um crime - nenhum dos quais constituiu a mesma
ilegalidade ou resultou em pena capital em corpos brancos.

Além disso, a apreensão de Molly por [Andrew] Edwards, um policial que foi pago por
sua captura, ilumina a regulamentação dos escravos pela sociedade branca e fortalece o
poder racial, físico e jurídico dos brancos de classe baixa sobre as pessoas de ascendência
africana. Os registros não indicam que Molly fugiu do local do suposto crime, sua
"apreensão" (como os registros descrevem) significava apenas levá-la sob custódia. Ela
teria sido detida na prisão pública de Speightowns (ou talvez em Bridgetown) até o
julgamento. Na falta de um título formal como o escudeiro, Edwards provavelmente não
era um proprietário de consideração ou um comerciante. Mas a maioria dos barbadianos
brancos, mesmo aqueles sem escravos ou riqueza, os via como parte do aparato
regulatório. Todos os brancos estavam envolvidos no retorno dos escravos fugitivos, na
prevenção da insurreição e na captura de "criminosos" escravizados. As leis obrigaram os
senhores de terras, os estrangeiros e outros cidadãos brancos a regularem corpos negros
por toda a colônia. As tecnologias de vigilância das cidades escravistas, por exemplo,
emanadas de leis que punem o "fugitivismo" escravizado e reuniões. Escritórios
específicos de controle e regulação (policiais, magistrados, juízes) estabeleceram um
sistema de confinamento dentro dos parâmetros da cidade permitindo que indivíduos
brancos interrogassem e detivessem escravos suspeitos. A posse da propriedade não era
um pré-requisito para o dever como guarda de segurança ou vigia noturno. Policiais e
vigias da cidade foram nomeados e pagos para regular e controlar a população
escravizada. Os homens brancos das classes baixas beneficiavam-se assim claramente da
criminalização da população escravizada. E, enraizados em sua crença na insignificância
e na descartabilidade da vida escravizada, as autoridades coloniais incorporaram tais
estruturas e leis a caminhos para abuso, manipulação e Consequentemente, a violência de
um tal sistema produziu condições específicas para as mulheres escravizadas que
trabalhavam nas areias e nas cidades da terra.

(Un)gendering6, condenação, e a Lei

Enquanto o superintendente jamaicano William Fitzmaurice afirmava em 1791 "que as

mulheres tinham muitas proteções [de violência] que os homens não tinham, como serem
tomadas como esposas pelos negros das plantations, ou para torná-las úteis para fins
domésticos, o gênero e a intimidade". As circunstâncias da escravidão urbana e rural
também levaram a um caminho particularmente marcado pelo gênero para a condenação,
execução e assassinato de mulheres escravizadas. Um retorno à cena e ao arquivo da vida
e da morte de Molly contesta a representação que escravizou o trabalho das mulheres no
âmbito doméstico das famílias urbanas, facilitando o trabalho e o alívio da violência da
produção de açúcar nas plantações. A atenção às maneiras pelas quais as mulheres
escravizadas foram condenadas e assassinadas em toda a ilha desafia a erudição que
invoca as "possibilidades" e "mobilidades sociais" supostamente inerentes a uma
experiência urbana e doméstica escravizada e as supostas oportunidades disponíveis para
as mulheres escravizadas que viviam em espaços íntimos com homens brancos. Os
registros de compensação fragmentados e ofuscantes eliminam nossa essência para os
eventos e circunstâncias que cercam suas convicções e mortes. Igualmente importante, os
proprietários de escravos urbanos contrataram mulheres escravizadas para diversos
trabalhos, incluindo serviços sexuais, que as colocaram em circunstâncias arriscadas. A
Alegação da tentativa de envenenamento de Molly contra de John Denny foi uma ofensa
capital. Não sabemos como Molly e Lohn Denny se conheciam. Os registros indicam que
ele não era o dono dela. Ainda assim, podemos falar sobre as condições domésticas na
escravidão urbana que podem ter colocado Molly e muitas mulheres escravizadas em
arranjos domésticos precários com homens brancos. Isso não impõe uma leitura
sexualmente invasiva da vida e da morte de Molly. Em vez disso, aponta os perigos
sexuais do trabalho doméstico das mulheres escravizadas e demarca as possíveis vias

6
Gendering não tem tradução, mas é derivado de Gêneno, e Ungendering significa “não generoso”.
disponíveis para os homens brancos implicarem as mulheres escravizadas em uma série
de crimes perigosos.

Embora não possamos acessar as circunstâncias que cercam o alegado envenenamento de

Denny, podemos supor que Molly interagiu com ele no espaço da cidade. Ela pode ter
sido alugada para ele como um estranho ou como alguém familiarizado com seu dono,
lsaac Wray. A partir de anúncios de jornais posteriores, fica claro que a escravização
feminina em um espaço urbano é mais provável em trabalho doméstico. Por exemplo, no
Mercúrio de Barbados, em 22 de fevereiro, um anúncio especifica: "QUERO contratar,
por mês ou por ano, uma mulher negra, que deve estar bem [recomendada], como uma
boa lavadora, Honesta e constante em seus negócios". Proprietários de escravos como
Rachael Pringle Pelgreen contratavam mulheres escravizadas para visitar homens do mar,
marinheiros e soldados que chegavam ou qualquer um que precisasse de lavadeira,
costureira, cozinheira ou empregada doméstica. Muitas mulheres escravizadas eram
classificadas como sem habilidade ou ocupação específicas. Isso significava que muitas
eram mantidas por homens brancos como "concubinas" ou para servir às suas
necessidades sexuais. Embora geralmente não explícitas nos anúncios, a natureza
sexualmente exploradora da escravização feminina, tanto rural quanto urbana, constituía
uma servidão ameaçadora e violenta.

Molly e outras mulheres habitantes em posições subalternas nas cidades em relação com
seus proprietários e homens que as contratavam temporariamente. E, embora essa posição
de subjugação as expusesse a uma série de explorações e abusos, incluindo violência
sexual, criminalização de mulheres escravizadas, execuções, e representações póstumas
invalidaram à força o possível terror que experimentaram ou como sua reação a tal
violência pode tê-las implicadas em crimes conforme designado pelas leis existentes.
Estes crimes incluído a recusa em cumprir a demanda do proprietário. As leis existentes
criminalizaram o comportamento de Molly em relação a John Denny, de modo que sua
morte significa o poder da possível retribuição do proprietário de escravos pela
insubordinação percebida. As autoridades coloniais reconheceram o corpo feminino
apenas na medida em que ela reproduzia mercadorias e como uma trabalhadora efetiva.
Violações sexuais, estupro e molestações contra mulheres escravizadas não foram
consideradas ofensas legais, mas as respostas das mulheres negras a essa violência foram
criminalizadas. Essa discussão não pretende reproduzir discursos de resistência, mas sim
destacar as ideologias e circunstâncias de gênero que levaram algumas mulheres
escravizadas para a morte e para explicar as consequências de resistir aos ataques
corporais.

As mulheres escravizadas experimentaram ideologias de gênero racializado nas formas

em que foram usadas e mercantilizadas pela sociedade. Valorizando-as por suas
capacidades produtivas e reprodutivas, os proprietários de escravos reconheciam o gênero
escravizado apenas no que se refere ao prazer e lucro do proprietário. Os registros de
sucessões demonstram a apreciação dos proprietários de escravas pelo futuro aumento de
suas posses escravas durante o parto. No entanto, os fazendeiros faziam pouca distinção
entre homens e mulheres escravizados em sua capacidade de trabalho duro. Da mesma
forma, quando criminalizados, a lei não discernia entre corpos femininos e masculinos
nas punições ou condenações de escravizados. Atos passados para o governo de escravos
em 1661 foram organizados em torno de "seu status como propriedade; sua diferença
marcante na cultura; seus grandes números; seu comportamento rebelde". Com uma
exceção, as leis escravistas entre 1661 e 1762 referem-se apenas a distinções de gênero
quando cláusulas nas leis se referem a "ela ou ele" cometer um crime ou receber punição.
A exceção se manifesta em 1749 ao emitir instruções sobre como punir "qualquer Negro
ou outro Escravo ou Escravo... por qualquer ameaça, briga ou disputa uns com os
outros...linguagem insolente", ou outros atos de insubordinação ou mau comportamento
público. Punição por esses "crimes" inclui ser chicoteado pelo vigias ou policiais até trinta
e nove chicotadas: "Mas a punição de mulheres grandes com filhos pode ser
reaproveitada". Preocupação com prejudicar um potencial trabalhador de escravos, as
autoridades adiaram mas não pararam a punição de mulheres escravizadas.

Diferentemente da maneira pela qual a sociedade proporcionava às mulheres brancas

formas particulares de reconhecimento de gênero, a "proteção" das mulheres escravizadas
novamente se originou do desejo das autoridades brancas de proteger possíveis danos à
propriedade escravizada na forma de crianças escravas não-nascidas. A aplicação dessas
leis dependia do poder dos proprietários de escravos, tornando difícil discernir se eles
levavam a gravidez em consideração ao infligir punição. Em todos os outros aspectos, as
mulheres escravizadas eram punidas da mesma maneira que os escravos, incluindo
"chicotadas, ter o nariz cortado e queimando alguma parte do rosto com ferro quente".
Não há evidências de que mulheres escravizadas tenham sido poupadas de execuções por
enforcamento ou queima por causa de gravidez. A autoridade colonial permaneceu mais
preocupada foi com punir os corpos escravizados individualmente e da comunitariamente
para servirem de exemplos. Que as distinções de gênero foram consideradas arbitrárias
pela legislatura colonial não é surpreendente. O significado disso, no entanto, diz respeito
à rejeição de experiências mais particularmente (mas não exclusivas) para mulheres
escravizadas, como violações sexuais e manipulações de suas capacidades reprodutivas.

Somente quando as Leis de Consolidação dos Escravos dos anos 1780 e 1790 foram
desatadas e aprovadas em algumas colônias britânicas das Índias Ocidentais, o gênero
feminino da cativa aparece claramente nas leis. Exemplos incluem debates sobre
chicotear mulheres escravizadas e encontrar maneiras de "facilitar" seu trabalho para
conservar as capacidades reprodutivas. Apenas articular as diferenças entre os corpos
negros femininos e masculinos, no entanto, não sugere necessariamente o alívio da
violência contra as mulheres escravizadas. As leis de melhoria foram alimentadas
principalmente pelo desejo primário de manter as capacidades reprodutivas dos
trabalhadores escravizados em resposta ao fim do tráfico de escravos, e não como uma
proteção dos corpos femininos escravizados. Isso é significativo na compreensão de como
raça e gênero foram construídos nos registros e o status dos escravos como "propriedade".
Em qualquer caso, é evidente que punições durante a maior parte do século XVIII foram
dispensadas em corpos masculinos e femininos sem distinção.

As execuções de mulheres escravizadas ocorreram ao longo do século XVIII. Muitos mais

homens escravizados foram oficialmente executados nesse período do que as mulheres, a
respeito de 515 homens para aproximadamente 24 mulheres. Esses números refletem
execuções denunciadas e julgadas pelas autoridades onde a menção explícita de gênero
aparece nos documentos. Várias outras execuções simplesmente registra "negro
executado" torna impossível verificar um número exato. As contas de pessoas
escravizadas que morrem devido à punição de seus donos normalmente evitam o arquivo.
Esses números acima não revelam uma série de mortes escravizadas que ocorreram fora
da autoridade do Estado. Nessa vasta diferença numérica, as mulheres escravizadas eram
vulneráveis ao poder masculino de maneiras específicas, bem como implicadas em atos
violentos como suas contrapartes masculinas, e um desejo de contar com precisão pode
reproduzir modos de quantificação de mulheres e homens escravizados vivenciados em
suas vidas, e que são característicos de suas representações arquivísticas. Em vez disso,
uma análise da violência sexual e racial que as mulheres escravizadas foram expostas e a
iluminação de sua historicidade mutilada, expõe a dificuldade de um relato histórico
completo de mulheres condenadas. Nesses Registros de compensação, muitas vezes
apenas uma sentença ou duas, podemos pelo menos atender à violência contra as mulheres
escravizadas e suas criminalizações específicas que, de outra forma, não seriam dignas
de nota para estudos históricos empíricos.

Em Barbados entre 1700 e 1776, pelo menos onze proprietários buscaram compensação
por escravos do sexo masculino executados por supostamente assassinarem mulheres
escravizadas, enquanto quatro escravas foram acusadas de assassinar homens e meninos
escravizados. A gama de outras acusações incluiu a tentativa de assassinato de brancos e
roubo. Por exemplo, em 6 de agosto de 1700, dois pedidos de indenização para escravas
executadas foram lidas em conselho. Thomas Maycock, Esqr. solicitou ao conselho uma
"Mulher negra chamada Negra (Moll), que foi executada pela Ordem dos Juízes e pelos
proprietários "por evenenar o dito Maycock". No mesmo dia, "uma petição [foi lida] de
William Martindale orando uma Ordem do Tesoureiro por o pagamento de um homem
negro chamado Emperor e uma mulher negra nomeada Sarah que tentou envenenar o dito
Martindale e foi pelos juízes condenados a morte e avaliados em vinte e cinco libras
cada". Os estudiosos notaram que para as mulheres escravizadas que trabalharam em casa
como cozinheiras, o envenenamento pode ter estado prontamente disponível como meio
de resistência. No entanto, tanto Maycock quanto Martindale sobreviveram a essas
alegadas ameaças a suas vidas. Ambos se mostraram saudáveis o suficiente para
submissão de pedidos de indenização de propriedades perdidas coloca algumas dúvidas
às circunstâncias reais dos atos cometidos contra eles. No primeiro caso, além disso,
devemos prestar especial atenção à parceria do Emperator e Sarah, que se uniram para
alegadamente envenenar Martindale. Eles podem ter sido relacionados ou em um
relacionamento uns com os outros. No entanto, não há transcrições de casos de execução
de escravos em Barbados ou evidências de arquivamento explicando os argumentos de
defesa dos escravos e, portanto, suas perspectivas e relações sociais permanecem um
mistério.

Evidencia-se também a suscetibilidade das mulheres escravizadas à violência fatal de

homens brancos e negros. Vários documentos de compensação indicam que o assassinato
de mulheres escravizadas muitas vezes incriminou os homens escravizados que foram
executados por este crime. O abuso patriarcal sistêmico e a supremacia branca inerente à
escravidão que colocou as mulheres escravizadas em situações precárias com todos os
homens da sociedade. Em 6 de agosto de 1700, Addoe foi "sentenciado a morte" pelo
assassinato de uma mulher escrava anônima. Sete anos depois, em 2 de fevereiro de 1727,
um homem escravizado chamado Jack "pertencente à Bruce Esqr, foi executado como a
Lei determina" pelo assassinato de um homem e uma mulher escravizada, chamada
Tibby. Entre 1728 e 1743, os tribunais de escravos condenaram os homens escravizados
pelos assassinatos de Eve, Peggy (Quamina), e uma mulher escravizada sem nome. Em
um exemplo incomum de um homem branco acusado de assassinar um escravo, Peter
Bascom enfrentou a Corte de Exchequer e o Conselho de Barbados pelo assassinato de
uma mulher escrava anônima em 1729, em 18 de novembro, "Peter Bascom que
compareceu com uma convocação [do] conselho foi convocado e ordenado a ser preso ao
seu bom comportamento por seis meses até o próximo juiz de paz, por matar uma mulher
escravizada pertencente a Sra. Ashby". Homens escravizados condenados por assassinato
na maioria das vezes morreu pelo crime, mas Bascom, um homem branco, escapou de tal
destino. Os registros da corte mostram que Bascom enfrentou uma acusação por "destruir
a propriedade" em vez de assassinato, objetivando ainda mais a mulher escravizada que
ele matou. Não apenas a decisão tomada de prescrever o processo por "bom
comportamento", negou-se a violência contra a mulher anônima, mas os autores do
registro histórico tornam impossível explicar a natureza de seu assassinato. O trauma da
mulher escravizada de viver como cativa e as circunstâncias de seu assassinato escaparem
ao arquivo, precisamente devido aos modos como a escravidão negou ao indivíduo
escravizado sentimentos, perspectivas, ou os meios legais para desafiar a injustiça. O
corpo escravo, primeiro danificado pelo sistema de escravidão, no arquivo novamente
sucumbe ao poder histórico.

Era raro que os brancos fossem condenados por matar pessoas escravizadas, e quando
eles foram considerados culpados, eles provavelmente seriam multados em vez de serem
presos ou executados. Tinha que haver provas suficientes de que isso foi feito com
intenção maliciosa de induzir penas mais severas, e os brancos não poderiam ser
processados se o assassinato acontecesse durante uma punição. De acordo com o Ato de
Escravos de 1688, o assassino branco de uma pessoa escravizada foi multado em dobro
pelo valor do escravo a ser pago ao dono, além de outra multa que obrigou a superar o
tribunal com um "bom comportamento". A Sra. Ashby possuía a mulher anônima
assassinada por Peter Bascom, e Bascom aparece no arquivo sem um título formal era
provável, então, que Bascom fosse um homem branco de classe baixa, possivelmente um
dos guardiões da plantation de Ashby. Só podemos especular sobre a natureza da situação,
pois ela também pode ter sido morta por não realizar o trabalho, mas as maneiras pelas
quais as mulheres negras eram brutalizadas na escravidão poderiam resultar em suas
mortes, já que a resistência percebida poderia facilmente levar a uma retribuição violenta
por quem sabia que elas enfrentavam pouco risco de punição severa.

Poder Aterrorizador, vidas pós morte produtivas

Cinco anos antes de Molly ser condenada e enforcada as autoridades de Barbados

emitiram uma diretiva contra as famílias de escravos condenados que assistiram à morte
e aparentemente celebraram a liberdade de seus falecidos no pós-vida. Após a execução
de um escravo em 1763, governador Pinfold proclamou que, "ninguém da família do
criminoso pode ser autorizado em qualquer conta ou pretensão, fazer ou ter quaisquer
jogos, danças, ou Cabells ou revoltas em qualquer lugar que seja, em honra do dito
criminoso". A morte de Molly também provocou uma exibição intensa e brutal de poder
pela elite branca proprietária de escravos. Desta vez, as autoridades foram mais longe,
ordenando que os corpos condenados fossem removidos da comunidade de escravos.

A ordem do governador para desfazer-se de corpos executados com pesos, e no mar, não
apenas tirou o direito da população escrava de realizar um enterro, mas também removeu
da visão branca todos os lembretes da humanidade violada dos escravizados e a
possibilidade de sua resistência. Despejar os corpos no mar, além disso, serviam para
lembrar os escravizados de sua posição, fazendo referência à "Passagem do Meio", que
tornava a vida das pessoas escravizadas como bens descartáveis. O ato de despejo ao mar
também performou uma segunda morte. Como Vincent Brown explica, "[essas ações]
serviram para enxertar o poder sagrado e social nos corpos de criminosos condenados".
A "impossibilidade" de os "negros tomarem o corpo novamente" estendeu o formidável
poder da autoridade colonial ao reino da morte. Em Barbados, como na Jamaica e em
outras colônias da Indias ocidentais, as autoridades coloniais britânicas executaram
escravos para mostrar seu poder social e racial e para suprimir a capacidade dos
escravizados de aproveitar o "poder espiritual" e práticas. Mas essa ação de remover o
corpo - revelou uma prática incomum - que tirou o poder espiritual da comunidade
escravizada, mas também enfraqueceu a capacidade das autoridades de continuar a
atribuir significado político a um espaço e um corpo específico.

A proclamação dos Governadores de 1768 para enterrar os escravos condenados foi ainda
mais cautelosa se o mar fosse inacessível, "então os policiais terão ordens de lançar a
carcaça em um Poço Velho e inútil, sem qualquer Cerimônia; & para prender o Assegurar,
e usar toda a diligência para impedir que os negros visitem o lugar onde o Corpo é lançado
ou pagando qualquer Honra ou Respeito a ela". A comunidade escravizada perdeu assim
o acesso aos corpos dos condenados a honrá-los e a reviver a comunhão espiritual. A
pessoa escravizada e condenada tornou-se em uma carcaça- uma irreconhecível coisa em
decompozição. A "boa e velha inútil" também evocou as características do corpo
condenado em seu estado criminoso, e agora iminentemente desonroso e inacessível.
Colocar um corpo fora da vista também refletia a contradição existente das leis e punições
escravistas. Por um lado, serviu como uma ameaça para os escravizados e um exemplo
do que aconteceria se alguém se rebelasse contra a autoridade. Por outro lado, a
necessidade da população branca de desaparecer com o corpo exemplificava a
vulnerabilidade e a insegurança da classe senhora de escravos. A possibilidade de ser
prejudicada pelos escravos - sua propriedade viva e sentida atrapalhou a própria
mortalidade da comunidade branca e, portanto, o medo foi a motivação essencial por trás
dessas leis continuamente revisadas.

A alegada tentativa de envenenamento de Molly foi recebida com o violento alcance da

lei para aplacar os medos da população branca. Mas esses medos não podiam ser
apaziguados apenas pela morte. A ordem dos governadores para execuções ocorridas após
o enterro da comunidade de Molly refletiu os esforços dos legisladores brancos para
manipular as cosmologias dos escravos, proibindo sua capacidade de realizar rituais
sagrados de morte daqueles criminosos considerados. Os julgamentos e execuções de
escravos ocorreram principalmente em espaços urbanos também podiam cumprir o
mandato jogando o corpo em um poço inútil e ocupando o local para impedir que os
escravizados o acessassem. As novas leis expuseram a extensão em que as autoridades
reconheceram a humanidade negra quando criminalizada e submissa, laboriosa e "útil".
A resposta à execução de Molly pela comunidade escravizada frustrou a "lição" oferecida,
contestando sua condição e as iniqüidades do direito escravista e forçando uma revisão
das leis existentes. No entanto, após a execução de Molly, um aspecto diferente dessa
contestação veio à tona, primeiro que finalmente deixou os escravizados sem poder para
acessar seu falecido, forçando-os a honrar seus mortos por outros meios que não o enterro
e ritual.

No final, no entanto, o desejo pela lição aterrorizante em mortes espetaculares dos

escravos fez o governador mudar sua diretiva anterior. Sua proclamação de dezembro de
1768 aparentemente causou uma enxurrada de execuções feitas privadamente, sem
cerimônia e de maneira "apressada". Em 20 de junho de 1769, apenas seis meses após a
morte de Molly, o governador emitiu outra ordem. No que se refere à condenação de um
escravo chamado Sam Clift, condenado por roubar um homem branco, o governador Spry
declarou sua "desaprovação do homem súbito em que os escravos condenados à morte
por ofensas capitais, foram apressados para execução" e exigiu que as futuras execuções
de escravos invoquem mais performasse pública "para dissuadir os negros e outros
escravos de cometer os crimes como, um dos grandes fins de Punições, podem ter mais
pesar, e se tornar mais notável. Esta proclamação explicita os modos de poder e
desempenho em jogo no comportamento de punição de corpos escravizados. O objetivo
das execuções públicas para as autoridades britânicas é que elas devem, "de acordo com
uma economia estrita, ensinar lição ... uma lição legível". Um barbadiano do século
dezoito, o reverendo HE Holder, também fala sobre a importância do desempenho na
punição de escravos. Em seu ensaio de 1785, com o título de "O Sujeito da Escravidão
Negra" marca o ponto em que a autoridade colonial racionalizou ou construiu uma
diferença entre a punição física e a mental. "Não dor corporal, mas vergonha mental", ele
argumenta era o meio mais eficaz para punir e dar comportamento exemplar. Holder
afirma ainda que, "a punição eficaz [poderia] reformar um ser racional". No entanto, se
os escravizados foram legalmente constituídos como "propriedade" que meios eram
apropriados para reformular ou mentalmente envergonhar "um ser que não tinha o direito
de existir além de bens móveis? Como é que os "distintivos de ignomínia ou marcas de
negligência" servem para destruir a" "humanidade" dos escravizados? Quais as maneiras
pelas quais o sistema legal não ofereceu nenhuma oportunidade para os escravos alegarem
inocência?

Como resultado da proclamação do governador de 1768, "Exemplos, um dos grandes Fins

de Castigo", não poderia ser feito de crimes ou criminosos se - as cisões não foram
anunciadas e cometidas publicamente. O governador logo percebeu que "[uma] punição
secreta é uma punição meio desperdiçada" e reexaminou sua ordem, chamando atenção
para a falta de supervisão e significado nas execuções de escravos recentes. Ele ordenou
que novas diretivas de execução fossem anunciadas por batidas nos locais mais
movimentados de Bridgetown. Estas incluíam instruções específicas para a morte de Sam
Clift, que deveria "ser enforcado pelo pescoço até que ele estivesse morto; e exigia que
outro escravo participasse da execução". Um aviso público também foi dado onde a
maioria dos escravizados seriam reunidas: o mercado do leite, a gaiola e o Grande
Mercado. Embora o governador quisesse mais desempenho público e formalidade nas
execuções de escravos, ele deixou inalterada a maneira pela qual o corpo era descartado.
Depois que Sam Clift "Continuou Pendurando uma hora inteira", seu corpo deveria ser
encontrado fora do alcance de sua família e amigos. Aqueles executados depois de Molly
como Clift, ainda eram levados para o mar, jogados e afundados por pesos, para
permanecerem intocáveis e irreconhecíveis para a comunidade escravizada. O espetáculo
do castigo reproduziu assim o poder racial branco enquanto impedindo as comunidades
escravizadas do luto.

Depois de sua execução, o governador de Barbados caracterizou Molly como uma

"infeliz"- uma pessoa desprezada e miserável - simbolizando o desmembramento, o
deslocamento e a degradação daqueles que foram criminalizados e condenados. Esse
discurso poderoso demonstra a natureza produtiva de sua execução, sua subjetividade
vexatória como um "criminoso escravizado" e as formas como a autoridade colonial
impregnava o arquivo. Para ser produtiva, a execução de Molly tinha que se estender além
do ato de sua morte para a representação empírica dela. Mesmo depois que Molly foi
enterrada, seu corpo foi postumamente simbolizado em uma multiplicidade de maneiras
pelas populações branca e escravizada. Enquanto sua execução pretendia dar um exemplo
aos escravos, as ameaças contra o poder branco seriam enfrentadas com fins violentos,
sua morte invocou, para o governador, o perigo do luto coletivo que pode se voltar contra
a população branca em vingança.

As descrições dos funerais de escravos apagam as práticas detalhadas de luto dos escravos
e apenas algumas referências a suas práticas funerárias existem no século XVIII de
Barbados. Esses registros provêm de observações de fazendeiros ou viajantes, de funerais
negros (e provavelmente não dos executados), estes são distorcidos pelas superstições,
visões de mundo e preconceitos dos observadores brancos contra pessoas de ascendência
africana. Richard Ligon comentou sobre práticas funerárias escravizadas, referindo-se
presumivelmente àqueles em uma plantação: "Quando qualquer um deles morrem, eles
cavam um túmulo, e à noite eles o enterram, batendo palmas e torcendo as mãos, e
emitindo um som triste com suas vozes". Na narrativa de viagens bem minada do dr.
Pinckards, do final do século XVIII, ele descreve longamente suas observações do
"funeral negro" de uma lavadeira chamada Jenny, em Barbados. Ele escreve sobre a
procissão de mulheres negras, os "sud-associados7" (conotando uma vida conectada a
outras mulheres) e a maneira pela qual o corpo de Jennys foi enterrado "sem oração ou
cerimônia". No encerramento da solenidade, Pinckard explica:

"Quando toda a terra foi substituída, várias mulheres, que haviam parado para cantar, cantando alegremente
sobre o barro da pobre Jenny, pegaram um punhado de mofo e o jogaram no túmulo de sua falecida amiga...
chorando em voz alta 'Deus te abençoe, Jenny! adeus! lembre-se de mim para os amigos do outro lado do
mar Jenny!"

As descrições de Pinckard alude para conexões entre crioulos (Barbadianos) e

cosmologias africanas e vida após a morte, como os apelos das mulheres para "lembrar à
todos os amigos do outro lado do mar, Jenny" enquanto Ligon comentou sobre os "sons
tristes" de suas vozes. Outro viajante britânico, Nicolas Cresswell, comentou sobre
"comportamentos" em funerais similares, testemunhando práticas funerais de
escravizados de celebração em antecipação da partida para "um lugar melhor". Ele
escreve, "se alguém pode julgar pelo seu [comportamento] em seus funerais. Em vez de
chorar e chorar*, Eles estão [Dançando] e cantando e parecem ser os mais felizes mortais
na terra". Suposições de brancos de "alegria", "prazer", e "tristeza" entre as populações
escravizadas ao enterrar seus mortos obscurecem os sentimentos dos escravos que
perderam em amado. Igualmente importante, as representações brancas de momentos
clandestinos e sagrados muitas vezes impõem as moralidades cristãs às práticas culturais
escravizadas. Um desses relatos sobre os funerais negros vem de uma refutação pró-
escravidão nos escritos de James Stephen. Os comentários favoráveis de Stephen sobre
a iminente abolição da escravidão nas Índias Ocidentais Britânicas encorajou uma
resposta apaixonada de Alexander Barclay, que residiu por vinte e um anos de posse na
Jamaica. Barclay era um fazendeiro e sua defesa da escravidão alude aos benefícios que
ele obtinha da instituição. Em seu texto Uma Visão Prática do Estado Atual da
Escravidão nas Índias Ocidentais (1828) ele dedica várias páginas à descrição das
práticas funerárias do escravo da população que ele observou. As principais preocupações
de Barclay com tais rituais envolviam a introdução da religião cristã na vida dos
escravizados. Ele ridicularizou seu costume pernicioso de sepultamentos noturnos,

7
No original: sud-associates.
argumentando que "a extinção desse costume mais bárbaro é uma mudança muito feliz e
importante". Ele descreve um desses funerais onde:

“Toda a noite, ou a maior parte dela, foi gasta em tamborilando no gumbay, cantando, dançando e bebendo:
- antes de levar o cadáver na terra todo o grupo saía em estado de intoxicação, dois deles carregando o
caixão na cabeça, e seguiam em um corpo, dançando e cantando para todas as casas da vila onde o falecido
foi levado para se despedir".

Barclay continua com sua descrição apaixonada das maneiras pelas quais "a super
excitação de beber e se alimentar... impedia que algumas dessas criaturas excêntricas
cumprissem seus deveres e, consequentemente, submetidas à punição". Observações
masculinas brancas de práticas funerárias do século XVIII negam aos escravizados suas
próprias cosmologias e solenidade em tais experiências. Em particular Barclay não presta
atenção à natureza obrigatória dos funerais noturnos. Ao longo do século XVIII, a noite
era o único tempo disponível em que os escravizados podiam se reunir e participar de tais
rituais, pois precisavam trabalhar durante o dia. Além disso, os códigos legais passados
para impedir que pessoas negras se reúnam podem estar por trás de algumas das
apreensões de Barclay.

Funerais para e pelos escravos podem ter representado uma idéia de liberdade na morte
da opressão violenta de suas vidas. Então, também, elas eram uma oportunidade para os
escravizados se reunirem e se socializarem, se tivessem permissão para fazê-lo por seus
donos - cuja ocorrência pode ter sido mais comum em uma cidade. Mas representações
simplificadas desses eventos não devem ofuscar a complexidade das emoções
experimentadas pelas testemunhas escravizadas. A mulher escrava Molly, que eles
perceberam como compartilhando sua situação, foi enforcada até a morte. Ao lamentar
sua morte, o medo de autoridades e raivas brancas também deve ter sido sentido. Estudos
sobre cosmologias africanas e práticas internacionais em Barbados e nas Índias
Ocidentais fazem um trabalho importante para preencher esses silêncios no arquivo
tradicional. Ao invés de reproduzir esse material extenso, essa discussão ilumina a
intensidade do poder mobilizado pelas autoridades de Barbados e presente no arquivo que
serve para profundamente silenciar e deturpar as práticas sagradas escravizadas e o
alcance do poder branco em ambas as vidas e mortes da população escravizada provou
ser extenso e avassalador.
Os escravos não tinham voz na corte da justiça, nenhum direito de contestar sua
convicção ou argumentar contra a brutalidade de seu tratamento, e o pouco controle sobre
a maneira pela qual os condenados passavam da vida para a morte. É tentador perguntar
quantos dos escravizados sofreram alienações oceânicas e por quanto tempo essas
proclamações estavam em vigor como uma forma de significar o impacto de tais decisões
sobre as execuções e suas conseqüências. Mais importante, no entanto, é que a autoridade
colonial tinha tal poder, bem como o nível de indiferença que exibiam para vidas
escravizadas e práticas sagradas. Revisitando a violência contra a difamação póstuma de
uma mulher escravizada condenada pelas autoridades coloniais tinham um poder
implacável que exercia, não só em Barbados, mas em outras sociedades escravistas
coloniais britânicas. Também mostra, através de uma intergeração da aplicação arbitrária
das leis escravistas, que os conceitos de "culpa" e "inocência" têm pouco significado.
Tanto quanto se pode acessar e usar modos de resistência a tal desigualdade, o poder
colonial frequentemente teve a violenta palavra final da morte de Molly, juntamente com
as de outras mulheres executadas em público ou privadamente pela colônia, representa as
condições de gênero pelas quais as mulheres escravizadas se viram confrontadas com
várias formas de punição. Mulheres escravizadas das zonas urbanas como Molly
encontraram muitas formas de perigo nas condições sócio sexuais de seu trabalho. As
mulheres escravizadas ao longo de Barbados também sofreram violência nas mãos
homens de todas as raças. A maioria dessas mulheres não produziu documentação
histórica além de suas registros de compensação. A leitura ao longo do viés de fontes
arquivísticas tradicionais produzidas em um sistema de violência contra sujeitos
racializados e de gênero cria um espaço para imaginar as experiências e perspectivas de
mulheres escravizadas em todas as suas incertezas. Tais registros requerem esse trabalho.