Incadrat in “Epoca Marilor Clasici” si exponent al realismului manifestat dramatic,
I.L.Caragiale surprinde in mod lucid si ironic societatea umana, evidentiindu-i moravurile in comedia “O Scrisoare Pierduta”, care demonstreaza sensibilitatea enorma si viziunea monstruasa a scriitorului. Ca exponent al genului dramatic in literatura romana, Caragiale este continuatorul lui Alecsandri, abordand, ca si acesta, teme precum parvenirea, santajul, demagogia, coruptia, sau compromisul. “O Scrisoare Pierduta”, comedie de moravuri, isi confirma apartenenta la genul dramatic, prin structura in acte, scene si replici, prin valorificarea dialogului si monologului, prin conflict comic, superficial, construit prin tehnica “bulgarelui de zapada”, si prin prezenta didascaliilor, care contureaza spatiul si timpul diegetic, atmosfera si jocul actoricesc. Prin rasfrangerea critica a vietii politice, a timpului, prin cultivarea unor tipologii, precum arivistul sau demagogul, prin impresia generala de veridicitate, piesa lui Caragiale ilustreaza, insa, realismul, curent literar manifestat in cea de-a doua jumatate a secolului al XIX-lea. In egala masura, comedia isi conserva un caracter clasic, prin tehnici dramatice, precum coincidenta, incurcatura, echivocul, evolutia inversa sau “qui pro quo”. Titlul anunta obiectul de santaj, care va deveni pretextul intrigii, dar transfera textul particular, in mod sugestiv, asupra intregii societati, polarizand personajele, in functie de interesul lor de moment. Scrisoarea, care tradeaza relatia adulterina dintre Zoe si Tipatescu, este asociata cu alte scrisori, ravase, telegrame, sau biletele, care asigura parvenitismul politic al celorlaltor personaje. Comedia este structurata in 4 acte si 44 de scene, dublate de interventiile dramaturgului, care delimiteaza secventele dramatice, sau fixeaza spatiul si timpul: “o anticamera bine mobilata”, “acelasi salon”, “sala mare a primariei”, sau “gradina lui Trahanache”. Spatiul este, aparent determinat, in “capitala unui judet de munte”, iar timpul, “in zilele noastre”, dincolo de ele, insa, regasindu-se eterna societate romaneasca a tuturor timpurilor. Actiunea dramatica e plasata pe fundalul agitat al revizuirii constitutiei, surprinzand in expozitiune pe Tipatescu, prefectul judetului si pe politistul Pristanda, dezbatand o “istorie” petrecuta in casa opozantului, Nae Catavencu. O scrisoare, pierduta de Zoe si gasita de “Cetateanul Turmentat”, ajunge in posesia lui Catavencu, iar acesta ameninta sa o publice in ziarul sau, “Racnetul Carpatilor”. Desfasurarea actiunii pozitioneaza personajele fata de intriga: Zoe e gata sa-l sustina pe Catavencu, Tipatescu e pregatit sa-l omoare, Pristanda il admira in secret, iar Trahanache raspunde la santaj cu un contra-santaj, caci descopera niste polite falsificate de Catavencu. In toata aceasta acumulare de tensiuni, cuplul Farfuridi- Branzovenescu suspecteaza o tradare, adancind conflictul comic. In punctul culminant, apare candidatul de la centru, Agamemnon Dandanache, “mai canalie decat Catavencu si mai prost decat Farfuridi”, cum il considera Caragiale. Deznodamantul e fericit pentru toata lumea, Dandanache e ales in unanimitate, iar Catavencu tine un discurs in onoarea acestuia. Pe parcursul intamplarilor, se remarca secvente care au un rol semnificativ, atat in construirea semnificatiilor comediei, cat si in conturarea personajelor. Una dintre scene este aceea din actul intai, in care Tipatescu si Zoe, demascati de Catavencu, isi exteriorizeaza disperarea. Zoe se declara “nenorocita”, Tipatescu se impleticeste, iar ulterior, femeia il trimite pe Ghita sa cumpere scrisoarea de la Catavencu, in vreme ce Fanica ii propune, fie sa fuga, fie sa il omoare pe santajist. O alta secventa semnificativa este aceea din actul III, in care Catavencu isi construieste cu ipocrizie imaginea de patriot ingrijorat de soarta tarii, angajandu-se intr-un delir verbal, presarat cu pauze si lacrimi. Scena finala surprinde un balci al desertaciunilor, pe care il contempla cu uimire, chiar Zoe si Tipatescu, cei care l-au generat. Esenta comediei sta in variatele resurse ale comicului, pe care le valorifica inegalabilul Caragiale. Comicul de intentie este inserat in toata actiunea si evidentiaza convingerea dramaturgului, ca “nimic nu arde pe ticalosi mai strasnic decat rasul”. Comicul de caractere aduce in scena tipologii variate, de la prostul fudul, la prostul viclean, incornoratul simpatic, adulterina, sau demagogul. Intre aceste tipologii, Catavencu se distinge ca un catalizator al actiunii. Caracterizarea lui incepe de la nivelul didascaliilor externe, dramaturgul stabilindu-i statutul si identitatea. Este avocat, proprietar al ziarului “Racnetul Carpatilor” si fondator al celor doua societati, abreviate AER si SEC, pentru a-i sublinia superficialitatea. Caracterizarea se realizeaza atat in mod direct, cat si indirect, prin intermediul actiunilor sale. Catavencu afirma despre sine: “vreau ceea ce merit in orasul asta de gogomani, unde sunt cel dintai intre fruntasii politici”. Deviza sa este “scopul scuza mijloacele”, dicton pe care, din incultura, il pune pe seama nemuritorului Gambeta. Zoe il numeste “sarpe”, dar cand i se adreseaza direct, il considera “un om cu minte, prea galant”. Tipatescu il considera “infam”, “canalie”, “mizerabil”, iar Pristanda il socoteste “mare pisicher” si declara, admirativ, “strasnic prefect ar fi asta”. In mod indirect, scenele mentionate ii pun in evidenta ipocrizia, parvenitismul, demagogia, fiind arogant cand are scrisoarea si umil si lingusitor, cand o pierde. Dupa aparitia lui Dandanache, Tipatescu il regreta, in mod ironic, intelegand ca impostura a atins un nivel superior. Atat Catavencu, personaj principal al comediei, cat si celelalte personaje, sunt caracterizate prin resursa comica a numelor pe care le poarta. Catavencu vine de la “cataveica”, haina cu doua fete, Trahanache de la “trahana”, un aluat moale, sensibil, Pristanda, de la numele unui joc ce bate pasul pe loc, iar Dandanache, de la “dandana”, sau incurcatura. Astfel, personajele isi evidentiaza impostura, flexibilitatea dupa interes, servilismul, sau parvenitismul. Cel mai savuros dintre toate este, insa, comicul de limbaj, realizat prin ticuri verbale (“ai putintica rabdare”, “curat-murdar, curat-constitutional”), pronuntii gresite (“bampir”, “renumeratie”), tautologii(“mosia mosie, fonctia fonctie”), etimologii populare(capitalisti, cu sensul de locuitori ai capitalei), truisme( “o sotietate fara printipuri, care va sa zica nu le are”). Comicul de situatie sustine intreaga constructie dramatica, urmarind triunghiul conjugal Tipatescu-Zoe-Trahanache, cuplul comic Farfuridi- Branzovenescu, intrarile si iesirile din scena ale Cetateanului Turmentat, transformarea lui Tipatescu, din pacalitor, in pacalit. In concluzie, comedia valorifica, in mod stralucit, categoria estetica a comicului, intr-o sinteza moderata cu tragicul, pune in armonie tipare clasice si moderne, alterneaza registrul parodic si cel grav, ramanand un text de referinta pentru literatura noastra dramatica si pentru arta lui Caragiale.