¿QUÈ ES Y CUALES SON LAS AFECCIONES DE LOS ESTEROIDES?

Los esteroides anabólicos pueden ocasionar lesiones tanto temporales como

permanentes a quienquiera que los use. Los adolescentes, cuyos cuerpos aún están en
desarrollo, corren el mayor riesgo. Un número alarmante de jóvenes están probando los
esteroides con la esperanza de mejorar su habilidad atlética o su apariencia. El Dr. Ali
Mohamadi, un oficial médico de la División de Productos para el Metabolismo y
Endocrinos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en
inglés), advierte a los adolescentes y a los padres de familia sobre los peligros del uso de
los esteroides.
Sistema hormonal
El abuso de esteroides interrumpe la producción normal de hormonas en el cuerpo
causando cambios tanto reversibles como irreversibles. Los cambios reversibles incluyen
una producción reducida de espermatozoides y encogimiento de los testículos (atrofia
testicular). Entre los cambios irreversibles están la calvicie de patrón masculino y el
desarrollo de senos (ginecomastia) en los hombres. En un estudio de fisicoculturistas
varones, más de la mitad tenían atrofia testicular o ginecomastia, o ambas.
En el cuerpo femenino, los esteroides anabólicos causan la masculinización. El tamaño de
los senos y la grasa corporal disminuyen, la piel se vuelve áspera, el clítoris se agranda y
la voz se hace más profunda. Las mujeres pueden experimentar un crecimiento excesivo
del vello corporal pero pierden el cabello. Con el uso continuo de los esteroides, algunos
de estos efectos se vuelven irreversibles.
Hígado
El abuso de los esteroides ha sido asociado con tumores hepáticos y una afección poco
común llamada peliosis hepática, en la que se forman quistes llenos de sangre en el
hígado. A veces, tanto los tumores como los quistes pueden reventarse causando
hemorragias internas.
Piel
El abuso de los esteroides puede provocar acné y quistes, así como piel y pelo grasiento.
Infecciones
Muchos de los abusadores que se inyectan esteroides anabólicos utilizan técnicas no
estériles para inyectarse, o comparten agujas contaminadas con otros abusadores.
Además, algunas preparaciones de esteroides están fabricadas ilegalmente en
condiciones no estériles. Estos factores ponen a quienes abusan de los esteroides a
riesgo de contraer infecciones virales potencialmente mortales como el VIH y la hepatitis
B y C. Los abusadores también pueden desarrollar una endocarditis infecciosa, una
enfermedad bacteriana que produce una inflamación potencialmente mortal del
recubrimiento interno del corazón. Además, las infecciones bacterianas pueden producir
dolor y la formación de abscesos en los sitios de la inyección.
Las fluctuaciones en el apetito y la retención de líquidos causada por los esteroides son
desaparecerán cuando termine el tratamiento. Aun así, es importante prevenir un
aumento de peso excesivo durante el tratamiento con esteroides para evitar las estrías
alrededor del abdomen y en la parte superior de las piernas, así como para prevenir la
hipertensión arterial.
Al finalizar el tratamiento con esteroides, muchos niños perderán el apetito por un tiempo
breve. La pérdida de peso que pueda surgir estará siendo monitoreada detalladamente.
Sin embargo, algunos niños, especialmente los adolescentes, puede que tengan dificultad
para perder el peso que subieron durante el tratamiento.
R: Algunos obtienen recetas de un médico autorizado para propósitos tales como inducir
la pubertad en niños de “lento desarrollo” o para estimular el crecimiento en adolescentes
cuyo crecimiento se ha “estancado”. Algunos pueden estar tratando con clínicas
inescrupulosas o con traficantes callejeros en el mercado negro. Desafortunadamente,
algunos proveedores venden esteroides anabólicos en Internet sin receta. Las personas
también deben saber que algunos suplementos alimenticios para el fisicoculturismo
pueden incluir, de manera ilícita, esteroides o sustancias parecidas, y que pueda que la
declaración de ingredientes de la etiqueta no muestre dicha información.
P: ¿Qué está haciendo la FDA para evitar estas ventas ilegales?
R: La FDA está tomando una serie de medidas para desalentar estas prácticas. Ha
actuado en contra de los distribuidores en Internet que venden esteroides sin una receta
válida, aunque el problema recurrente es que uno puede quitar un sitio web, pero surge
otro.
El desafío se intensifica aun más por el hecho de que muchos proveedores en Internet  no
anuncian con claridad el contenido de los productos que venden, pueda que operen fuera
de los Estados Unidos, y las productos no las prescribe un médico autorizado que pueda
ayudar a la gente a evaluar los riesgos y los beneficios. En tales casos, las personas
quizás no tengan la menor idea de qué es lo que están tomando, cuál debería ser la dosis
adecuada ni qué niveles de control y seguridad se usaron durante el proceso de
producción. Estos hechos amplifican aun más los riesgos de usar esteroides anabólicos
sin una prescripción médica de lo que serían de otro modo.
P: ¿Qué le diría a un adolescente que usted supiera que se siente tentado a usar
esteroides?
R: Yo subrayaría los graves peligros potenciales para su salud, tanto a corto como a largo
plazo. En vez de hacerte ver o desempeñarte mejor, lo más probable es que los
esteroides tengan consecuencias desfavorables que podrían afectarte de por vida.
También le recordaría que hay varias formas de aumentar la masa muscular y el
desempeño deportivo, entre ellas un régimen de ejercicio y dieta, sin recurrir a terapias
extremas y peligrosas.