Sumário

Capítulo 1 ‡ Que tal um casamento político?...........7

Capítulo 2 ‡ Uma Visita da Princesa Imperial.......61
Capítulo 3 ‡ Um Encontro do Destino, Um Encontro
Predestinado..........................................................130
Capítulo 4 ‡ Esquemas Circulares........................179
Capítulo 5 ‡ Confronto de Opiniões.....................293
Capítulo 6 ‡ Dupla Ingenuidade...........................361
‡ Epílogo...............................................................461
Capítulo 1 ‡ Que tal um casamento
político?
O continente de Varno foi dividido ao meio por
uma cadeia de montanhas chamada espinha do
gigante. As terras a leste e oeste abrigavam vários
países, pequenos e grandes. No meio deles havia
uma pequena nação que esculpiu um lugar para si,
em um vale na ponta mais ao norte das montanhas.

Conhecido como o reino de Natra.

♦◊♦

Os cidadãos de Natra ficaram desanimados

quando os primeiros sinais do outono começaram a
aparecer em seu reino.

O vento deu-lhe um suave aviso de que o breve

verão havia acabado e uma longa temporada de
inverno estava prestes a tomar seu lugar. Quando a
brisa fria roçava em seus corpos, era costume os
moradores da cidade estremecerem e morderem a
língua de desgosto, enquanto começavam a se
preparar para os dias frios que viriam.

Mas este ano foi diferente.

Os raios do sol de verão estavam diminuindo. O

outono estava ao virar da esquina. E apesar disso, o
povo ficou muito feliz. Na verdade, a nação estava
fervilhando de entusiasmo.

O motivo de sua exaltação foi devido à invasão

da nação vizinha de Marden e à guerra subsequente
que eclodiu pouco antes do verão.

Com o atual rei acamado, seu comando havia

caído para o príncipe herdeiro Wayne Salema
Arbalest, que liderou as tropas na batalha,
expulsando seu inimigo. Mas ele não parou por aí.
Ele também invadiu Marden e até capturou sua
preciosa mina.

E quando Marden levantou um exército de trinta

mil para recuperá-la, Wayne conseguiu se defender
com apenas cinco mil de seus homens. Essa
conquista histórica foi mais do que suficiente para
levantar elogios ao príncipe, as pessoas esqueceram
completamente o frio que se aproximava.

O mesmo poderia ser dito sobre a capital real de

Codebell "Exatamente como esperado de Vossa
Alteza".

“Quando soube que o rei havia adoecido, fiquei

imaginando o que aconteceria conosco por um
tempo, mas…”

“O príncipe é poderoso e misericordioso. Nossa

nação estará segura enquanto ele estiver aqui.”

Esse tipo de discussão pode ser ouvida em todos

os lugares. Não havia necessidade de se esforçar
para obter tal informação da multidão. A guerra
recente deixou uma forte impressão no povo.

Imagino que continuem contentes por um

tempo... Uma jovem pensou, enquanto caminhava
pela rua principal com um saco de estopa.
 Com seus cabelos brancos quase translúcidos e
olhos vermelhos resplandecentes, ela tinha a
aparência de uma boneca. Mas foi um humano de
carne e osso, Ninym Ralei, que serviu como
assistente para o assunto de tantos rumores –
Príncipe Wayne.

“E se vencermos contra uma nação vizinha? Foi

apenas uma vez. Isso não significa que de repente
somos mais fortes como nação ou que outras nações
não representam mais uma ameaça para nós.”

Seria errado chamá-la de pessimista. Afinal, ela

achou a vitória favorável e ficou encantada por seu
mestre ter conquistado o respeito desses
companheiros como resultado. Mas como alguém
envolvido na política nacional, Ninym se
preocupava mais com os perigos futuros do que com
as conquistas passadas.

"Estou preocupado que a reputação de Wayne

seja desviada para um lado."
 Informalmente, muitos lados de Wayne eram
conhecidos da população em geral, e todos
concordavam que ele era um governador
benevolente. Todos tinham ouvido falar sobre como
Wayne se lembrava de cada sobrenome de seus
soldados e os apoiava como indivíduos. Ou como ele
havia libertado pessoalmente os moradores da mina
de um governo abusivo. Havia mentiras e verdades,
mas acima de tudo, Wayne era visto como
compassivo e gentil aos olhos do público.

Isso não era necessariamente uma coisa ruim.

Certamente não, mas Ninym estava bem ciente de
que uma reputação distorcida poderia causar
problemas no futuro.

"Eu me pergunto como Wayne se sente sobre

isso."

Ela decidiu perguntar a ele sobre isso mais

tarde. Com a mente clara, Ninym correu em direção
ao palácio, onde imaginou que o príncipe estaria
esperando sua chegada.

♦◊♦

Construído pelo Rei Salema, o primeiro

governante do reino Natra, o Palácio Willeron era
uma estrutura com uma longa e rica história.

Dito isto, apenas duzentos anos atrás. Com

repetidos reparos, o reino conseguiu mantê-lo em
estado funcional e restaurar seu exterior. Mas o
palácio estava prestes a ser demolido e
reconstruído... Pelo menos, a ideia já vinha sendo
considerada em reuniões há vários anos.

Mas não havia sinais de que isso aconteceria tão

cedo. Não foi por respeito ao valor histórico do
palácio ou apego sentimental de seus ocupantes.
Tudo se resumia a cálculos: não havia espaço de
manobra no orçamento para acomodar esse projeto.

Por aquele corredor "histórico", um jovem

caminhava por ele, seguido por uma manada de
funcionários do governo. Seu nome era Wayne
Salema Arbalest. Carregando o legado do
nascimento do reino em seu nome do meio, havia
rumores de que ele era a reencarnação do rei
fundador.

“Vossa Alteza, o canal ao longo do rio Torito

foi concluído sem incidentes.” "Como estão os
níveis de água do rio principal e seus afluentes?"

“Estima-se que ambos estejam dentro do

alcance de nossas expectativas. Calculamos que a
possibilidade de inundação caiu significativamente.
Tudo de acordo com o plano.”

“Não seja muito otimista. Comece a acreditar

que você controla a criação, e ela voltará para
mordê-lo. Fique de olho nisso.”

"Sim, claro que sim."

Quando um oficial baixou a cabeça e deu um

passo para trás, outro ocupou seu lugar.
 “Sobre o Rio Torito. Tivemos relatos de
disputas com tribos locais enquanto nosso povo
viajava por seus afluentes.”

“Esse deveria ser o trabalho dos magistrados

despachados. Ou você está me dizendo que eles não
podem chegar a um acordo com as comunidades
locais?”

“Lamento informá-lo que palavras e apelos à

autoridade falharam em influenciá-los.”

“Eu acho que não pode ser ajudado. Diga a

Raklum para ir até lá com suas tropas e calá-los.
Faça o possível para evitar derramamento de sangue,
reúna o máximo de informações possível sobre a
área e arquive um relatório detalhado.”

"Entendido!"

As ordens de Wayne foram rápidas e precisas,

exigindo medidas políticas com elegância e
magnanimidade. Oficiais com corações nobres o
consideravam um príncipe ideal para servir.
 “Vossa Alteza, temos um relatório do general
Hagal, que está defendendo nossas fronteiras do
reino de Cavarin. Ele deseja receber sua aprovação
em alguns assuntos.”

“Vou dar uma olhada antes de enviar uma

resposta. Cavarin e as poucas tropas Marden ainda
envolvidas em escaramuças?

"Sim. Os soldados restantes estão unidos sob o

comando da família real Marden sobrevivente.”

“Não sabemos como a situação vai se

desenvolver. Formar relações diplomáticas com
ambos os lados. Não se esqueça de reforçar a
vigilância e enviar mais espiões."

"Entendido. Nós cuidaremos disso

imediatamente.”

Wayne continuou com seus vassalos até que a

porta de seu escritório apareceu e ele chegou ao seu
destino.
 "Sua Alteza. Desculpe-me pelo atraso. Tenho o
relatório financeiro da guerra e o orçamento de cada
um dos departamentos reestruturados. Aqui."

Wayne pegou o relatório e o olhou por um

momento. "Você tem certeza que isso está correto?"

"Absolutamente."

"…Já vejo. Vou verificar no meu escritório.

Entre se precisar de alguma coisa.” O anúncio.

Os oficiais pararam e baixaram a cabeça assim

que Wayne entrou em seu escritório.

“… Ufa.”

Quando finalmente ficou sozinho, colocou o

relatório em sua mesa, esticou os membros e
respirou fundo.

“SÓ QUERO VENDER ESTE PAÍS E

DEIXAR ESTE LUGAR!” Wayne

ele gemeu. "Oh garoto. O tesouro nacional está

acabando... Sério?... Tipo, sim, eu sei que podemos
ter exagerado na guerra contra Marden, mas não
achei que seria tão ruim assim...”

Ele olhou para o relatório em sua mesa com

medo. As figuras implacáveis escritas ali fariam
qualquer político estremecer.

Wayne teve uma nova ideia. "…Espera. Vá com

calma. Eu posso ter interpretado mal a coisa toda.
Sim, tem que ser isso. Se eu verificar o relatório
novamente, aposto que os baús serão maiores em
pelo menos dois ou três dígitos…!”

Wayne cautelosamente colocou as mãos sobre

os documentos que ele havia jogado fora, mantendo-
os tão longe dele quanto suas mãos permitiam. Eu
levanto um canto do documento e dou uma olhada
rápida.

Não houve erro desta vez.

Wayne colocou o rosto na mesa enquanto

atravessava as portas com seu saco de estopa.
 “… Não me diga que você está apenas perdendo
seu tempo, Wayne,” ele lamentou em uma voz cheia
de exasperação quando ela olhou para ele.

O que ela não esperava era que ele respondesse

com uma risada ousada. “Heh-heh-heh,

Eu me pergunto se você será capaz de ficar tão

calmo depois de ver isso…!”

"Este é... Oh, este é o custo da nossa guerra."

Ninym folheou as páginas. “… Parece certo. Assim
como havíamos estimado. É horrível ver a primeira
vez e a última."

Eles não entraram na guerra de ânimo leve, mas

a guerra é um empreendimento caro. E como Natra
não era uma nação próspera para começar, isso tirou
uma grande fatia do orçamento deles. Eles podem ter
anexado um pedaço do território de Marden e tirado
sua vida, mas levaria vários anos até que pudessem
conseguir algum dinheiro.
 "Bem, eu acho que esses novos orçamentos
departamentais são baseados neste relatório... Ei,
Ninym, você sabe sobre o dinheiro que temos para
cobrir as despesas da família real?"

"Sim, o orçamento para uso privado."

Em outras palavras, um subsídio real que

excedia em muito o que o plebeu médio poderia
esperar ver. Afinal, eles eram os representantes de
toda a nação.

Bem, em teoria.

“Este é o meu valor atual.”

Wayne puxou um pequeno saco de pano do

bolso do paletó e despachou seu conteúdo. Uma
simples moeda de ouro saltou sobre a mesa.

"… Isso é tudo?"

"Bem, sim, é isso", Wayne resmungou. “Argh!

Pensar que eu nos protegi de Marden, roubei a mina
dele, e tudo isso mantendo o orçamento para a
guerra no mínimo! E minha recompensa? Uma
mísera moeda de ouro? Realmente decepcionante...”
Ela parou, caindo em sua mesa.

Ninym revisou os relatórios enquanto mantinha

Wayne na periferia. “Você não poderia ter reduzido
outras despesas? Tipo, os militares.”

“Eles não podem nem mesmo fazer face às

despesas mais. Temos que compensar a mão de obra
e equipamentos perdidos, e se eu reduzir ainda mais,
as tropas vão planejar um golpe e me matar.”

“Então aumente os impostos. Simples." “As

pessoas vão se revelar e me matar.”

Ninym assentiu vigorosamente dizendo a ele.

"Então, vamos desistir." "NAO!" Wayne se
contorceu em agonia — tal imagem a fez
estremecer.

pena.

De repente, uma ideia surgiu no fundo da mente

de Ninym. "… Já sei! Wayne, por que você não
pensa sobre isso de outra perspectiva?
 "Como que?"

“Pense desta forma: você foi para a guerra à

frente de um país pobre e voltou com o suficiente
para comprar uma moeda de ouro.”

“……” Wayne cruzou os braços. "Você tem um

ponto."

"Certo? Se fosse qualquer outra pessoa,

estaríamos no vermelho, sem dúvida”, Ninym
assegurou-lhe sinceramente.

Ninguém mais poderia tê-los liderado na batalha

e realizado a mesma façanha.

Como se estivesse de melhor humor, Wayne

começou a estufar lentamente o peito e soltou um
suspiro exagerado. Ninym podia sentir seu ego
inflar, só um pouco.

“Bem, você está certo. Afinal, não há ninguém

neste país com mais poder, popularidade e sabedoria
do que eu. Este é o único resultado lógico quando
ensino uma fração do meu potencial. Agora, não é?"
 Com uma arrogância cheia de confiança, Wayne
começou a brincar com a moeda. Ele estava sendo
um pouco idiota, mas era pior ter que lidar com ele
quando ele estava mal-humorado.

Ninym pressionou. “Exatamente, Wayne. Essa

moeda pode ser considerada a prova de suas
habilidades.”

"Uh-hum."

"Carregar o peso de uma nação que ninguém

mais pode segurar!" "Tem razão!"

"Pode ser apenas uma moeda para os outros,

mas não tem preço!"

“Ei, ei, ei, senhorita Ninym. Você está me

dando muito crédito! Você vai me deixar confiante
demais, sabe?"

"Mas estou simplesmente dizendo a verdade."

“E quem sou eu para impedi-lo? Meu Deus, é

muito difícil estar sempre certo! É muito difícil ser
um gênio!"
 Ninym sorriu, "Além disso, agora você pode me
devolver o dinheiro que emprestei quando você era
um estudante de intercâmbio."

“O QUEEEE?!” Wayne gritou quando a moeda

foi arrancada de seus dedos.

Você é um demônio?!” “Tenho todo o direito.”

"Olá? Existe uma coisinha chamada 'tempo'!"

"Você quer que eu adicione interesse?"

“Ela é toda sua, senhorita Ninym…! Oh, por

favor, deixe-me massagear seus ombros…!”

Wayne se despediu de sua moeda de ouro com o

coração partido, mas mitigar os juros acumulados
era mais forte do que seu orgulho.

“Eu vou te dar isso em troca. Aproveite." Ela

abriu a bolsa e tirou algumas frutas embrulhadas em
papel. "É um bolo de coelho do Urso Polar."

“Uau, isso me muda completamente. Eu não

tinha ideia de que eles ainda estavam participando.”
 O Urso Polar era um restaurante escondido na
esquina da cidade que cercava o castelo. Wayne e
Ninym costumavam entrar na cidade quando eram
crianças.

“Ah sim! Essa fatia grossa de crosta de torta, o

sabor avassalador das ervas e a secura da carne de
coelho… Hmm, como nos velhos tempos.”

"Você pode ser honesto e dizer que tem um

gosto ruim."

"Todos nós nos tornamos poetas quando nos

lembramos." Wayne lentamente se virou para olhar
pela janela enquanto dava uma mordida no bolo.
"Você sabe que eu não tenho sido capaz de pesquisar
a cidade ultimamente."

“O que faz sentido. O tempo é essencial ao agir

em nome do rei e, para sua segurança, você deve se
comportar de acordo com sua nova posição.”

"O que significa que não há como você e eu

escaparmos sozinhos como antes."
 "Suponho que poderíamos. Se você sentir
vontade de ser morto.” "Nem pense nisso, eu estou
bem."

O reino de Natra considerava Wayne o homem

do momento, mas foram muitos os que acharam esse
desenvolvimento um incômodo. Isso incluía
vassalos que ignoravam Wayne, aristocratas que
esperavam por um rei ingênuo e tolo em vez de uma
saga, e várias nações que invejavam o rápido
desenvolvimento de Natra.

Claro, havia mais pessoas que estavam gratas

pela existência de Wayne, embora algumas
espreitassem nas sombras esperando uma chance de
arrancar sua cabeça.

"Como estavam as coisas na cidade?"

Acho que esse clima festivo vai continuar. Não

recebemos boas notícias com frequência. Não posso
dizer que culpo as pessoas, mas estou preocupado
que seu nome esteja se tornando sinônimo de
compaixão e benevolência."

As expressões de Wayne ficaram sombrias

como se dissesse, Ah, certo.

"Tudo bem ser popular com as massas, mas será

um problema se eles não me levarem a sério."

Era exatamente com isso que Ninym estava

preocupado. Nenhum político não gosta do favor do
povo. Popularidade significa apoio. Um índice de
aprovação mais alto significa que é mais fácil mover
uma nação para atingir os objetivos propostos.

Mas mesmo que um governador seja amado

pelo povo, não é o mesmo que ser imune a ser
desprezado. Ganhar o desrespeito das massas apenas
uma vez pode levar a população a desrespeitar as
leis e a autoridade política, mergulhando no crime
enquanto o país se desfaz.
 Para evitar isso, os políticos precisavam manter
um equilíbrio delicado: serem amados e temidos
pelo povo.

Bem, era mais fácil falar do que fazer. Muitas

nações caíram para manter esse equilíbrio.

“Tudo ficará bem se eu puder governar sem

merecer o desdém deles. Mas se eles ficarem
doloridos demais para exaltar…”

"O que vai fazer?"

“…Eu me tornarei um ditador!” "Hum, espere."

"Ditadura! Tirania! Despotismo!

Totalitarismo!... Oh, como os cadáveres se
acumularão! Podemos alcançar a paz enviando as
massas para um estado perpétuo de luto e
ressentimento!”

“Se isso acontecesse, eles iriam esmagá-lo –

literalmente. Esse não é o tipo de piada que alguém
na política deveria fazer, Wayne."

"Sim senhora."
 Só porque Wayne tinha uma conquista em seu
currículo não significava que sua posição estava
segura. Eles precisavam evitar qualquer coisa que
pudesse atrapalhar seu trabalho duro.

“Bem, vamos esperar e ver como as coisas vão.

Fique alerta sobre o que está sendo dito nas ruas.”

"O farei."

"Ok, com isso resolvido, eu posso me divertir!"

"Espera."

Ninym puxou a gola da camisa de Wayne

enquanto tentava sair da cadeira.

"Você está sonhando? Ainda há trabalho a

fazer.”

“…Heh, eu sabia que você diria isso. Mas pense

nisso por um segundo, Ninym. É estranho para mim
estar tão ocupado."

Ela lançou-lhe um olhar. Que diabos você está

falando?
 Ele continuou. "Em primeiro lugar, na minha
opinião, um país é composto por centenas de
vassalos especialistas e um monarca generalista."

"Uh-hum."

“Dentro do país há uma variedade de indústrias,

como agricultura, pecuária, construção, transporte e
militares. Mas nenhum requer liderança ou um
monarca para funcionar. Basta ter vassalos
especializados nesses campos.”

"Já vejo. Continue."

“É trabalho do monarca decidir as políticas das

indústrias e supervisioná-las. Determinamos o que
investigar, alocamos os fundos necessários de
acordo com os orçamentos designados, mantemos a
corrupção sob controle e verificamos se as indústrias
estão progredindo conforme o planejado. Para isso,
precisamos conhecer nossos países de dentro para
fora. Mas o objetivo final é estar atento à corrupção
e aos erros, e não se intrometer nas próprias
indústrias”.

“Há alguma verdade nisso.”

"Certo? Seria estranho para mim ter que me

intrometer no progresso e na pesquisa! Meu único
trabalho deveria ser revisar os relatórios de cada
departamento e distribuir o dinheiro! E eu já fiz isso
hoje! Em outras palavras,

Estou livre! Você não pode argumentar contra

isso?!” "Você acabou de sonhar?"

“NIIIIIINYM!” gritou Wayne. "Que diabos?

Como você pode ter um problema com meu
raciocínio?!”

"Primeiro, uma pergunta: quantos desses

'especialistas' existem na Natra?" “……” Ele
maliciosamente desviou o olhar.

Ninym segurou o rosto de Wayne em suas mãos

e o forçou a olhar para ela. "Há, uh... o suficiente
para contar em uma mão... Pelo menos, espero que
sim..."

"Nesse caso, você terá que encontrar outros para

preencher as lacunas, Sr. Generalista."

"Sim, mas-"

“E você intencionalmente não mencionou

relações diplomáticas. Isso faz parte de seus deveres
principescos. Não é comum perder um lugar na mesa
de negociação se você não aguenta ficar cara a cara
com os figurões."

"Sim... Tem isso também."

“Além disso, você está programado para falar

com o recém-nomeado Embaixador Imperial para
Earthworld depois disso. E acho que você sabe quem
é a única pessoa que pode dizer que está em pé de
igualdade.”

"Tudo bem eu já entendi! Mensagem recebida!

O farei. Você está feliz agora?!" Wayne estava
resmungando desesperadamente. "Ugh, por que a
senhora com os peitos grandes teve que ir para casa,
afinal?!"

"Porque você a superou." "Droga, é verdade!"

O império Earthworld estava posicionado na

metade norte do continente dividido de Varno e era
uma grande potência que vinha expandindo
agressivamente seu território nos últimos anos. Ou
seja, até sua cabeça o imperador adoeceu alguns
meses atrás, e agora a nação estava passando por
uma grande reviravolta.
 Até pouco tempo atrás, uma mulher chamada
Fyshe Blundell estava estacionada em Natra como
embaixadora do império. Mas ela voltou para casa
depois de perder seu emprego e posição em um jogo
de diplomacia contra Wayne. Seu substituto
finalmente havia sido despachado, e esses dias
marcariam sua primeira reunião oficial.

“Sobre este novo embaixador…”

“Embaixador Teord Talum. Um homem de meia

idade.” "Entediado."

“Em termos de carreira, ele acompanhou o

embaixador em um grande número de nações no
exterior. Graças a isso, ele tem uma vasta rede de
conexões em nações e províncias estrangeiras, mas
não em sua terra natal”.

"E... algum amigo fofo?" "Nenhum mesmo."

"Tedioso."

"Esta é a primeira vez que ele participa como

embaixador, mas aparentemente ele está reclamando
que está velho demais para isso e deseja retornar ao
império... Wayne, preste atenção."

"Sim, eu estou ouvindo." Wayne acenou com a

mão preguiçosamente. "Suspirar. Quando poderei
me aposentar?

Suas tarefas continuavam a se acumular

impiedosamente, sem fim à vista.

♦◊♦

“A mina de Jilaat é um dos depósitos de ouro

mais importantes de todo o continente, mas seus
retornos circulavam principalmente apenas no oeste
até agora. Tenho certeza de que você está ciente
disso, Sua Alteza.

Teord foi direto ao ponto desde o início da

reunião.

“Pensar que um aliado está atualmente na posse

da mina. Não pode ser nada mais do que um ato de
ajuda divina. A demanda por ouro é extremamente
alta em nosso império. Eu recomendo fortemente
que você nos venda seu suprimento,” ele continuou
com força.

Era como se seu discurso fosse a personificação

do entusiasmo e do fervor.

E a observação estava correta. Para Teord

Talum, o atual embaixador do império em Natra,
esse encontro com o príncipe foi de extrema
importância. Ele serviu como diplomata estrangeiro
para o império por mais de quinze anos e, para ser
franco, não era muito competente.

Afinal, ele tinha nascido um plebeu, e mesmo o

próprio Teord não podia considerá-lo exatamente
competente. Por isso encheu as embaixadas
nacionais com poucos funcionários, realizando
tarefas rotineiras e acompanhando o embaixador
regional nesta ou naquela viagem. E quando Teord
terminasse suas tarefas, eles o transfeririam para
outra embaixada para repetir todo o processo
novamente.
 O tempo todo, havia dezenas de pessoas mais
jovens e mais inteligentes do que ele que haviam
sido promovidas nas fileiras do império, que se
orgulhava de sua meritocracia. Teord ficara
constrangido com isso mais de uma vez.

Mas uma oportunidade inesperada se abateu

sobre ele. Depois que seu antecessor perdeu o cargo,
ele foi selecionado para substituir o embaixador
Fyshe Blundell.

Claro, a maior razão para esse desenvolvimento

foi que o império dificilmente poderia se dar ao luxo
de perder seus trabalhadores mais importantes para
postos no exterior, considerando a instabilidade de
seu estado atual de coisas. Seus superiores
ordenaram que ele não dissesse nada além do
estritamente necessário.

Mas eu não posso simplesmente seguir suas

instruções desta vez!
 Uma vez que a tempestade do conflito interno
passasse pelo império, Teord estava destinado a ser
demitido de suas funções, e outro tomaria seu lugar.
Se ele não pudesse deixar sua marca, ele seria
deixado de volta em sua posição fixa como
substituto.

Teord já estava na casa dos quarenta e estava

chegando à idade em que começava a ficar mais
difícil viajar pelo mundo constantemente. Além
disso, ele tem uma família em sua terra natal. Ele
tinha sorte se pudesse vê-los uma vez por ano.

Tenho de lhes mostrar o que posso fazer e

garantir uma posição segura no meu país. Para a
minha família…!

Teord foi levado por suas circunstâncias

pessoais enquanto se dirigia ao palácio real do reino
Natra para se encontrar com Wayne. Não há nada de
errado em estar motivado, seja qual for o motivo.
 O problema, porém, era que seu trabalho estava
no âmbito da diplomacia internacional.

Agora Agora. Não fique bravo.

Wayne foi capaz de ler todos os pensamentos de

seu oponente muito bem, não que exigisse muito
esforço de sua parte, pois era óbvio pelos olhos de
Teord que eles estavam apontados diretamente para
sua jugular.

Você está pedindo por isso, se você vai mostrar

suas mãos tão rápido.

A diplomacia internacional consistia em

pechinchar em benefício do próprio país. E
considerando como os efeitos do sucesso ou do
fracasso poderiam se espalhar por milhares de
indivíduos, mesmo as informações mais
inconsequentes tinham que ser tratadas com o
máximo cuidado.

Mas Teord já havia revelado suas exigências. O

que isso significava poderia investigar as
circunstâncias e os antecedentes por trás dessa
solicitação, bem como as ações futuras a serem
seguidas. Basicamente, isso deu a Wayne
informações mais do que suficientes para formar
uma estratégia.

E o império não precisava fazer nenhuma

exigência sobre assuntos relacionados à mina se
levasse em conta a situação de Natra. Natra tinha
relações fracas com o leste e compartilhavam sua
fronteira oriental com o império. Contanto que o
império não os subestimasse, Natra acabaria se
aproximando deles para fazer um acordo
naturalmente.

Mas ele quer me apressar e fechar o negócio.

Ouvi rumores de que você deseja retornar ao seu
país. Parece que ele precisa deixar sua marca, e
rápido, Wayne analisou lentamente.

“Agradeço sua proposta, embaixador. O ouro

pode nos cativar com seu brilho deslumbrante, mas
não é suficiente para iluminar nossos invernos
sombrios ou mesmo nos dar uma pausa. Eu gostaria
de transformá-lo em algo que possa ajudar meu povo
diretamente.”

“Nesse caso—” “No entanto.”, mas

Teord parecia estar pronto para morder, mas

Wayne o impediu.

“Eu acho que você já ouviu falar sobre nossa

luta difícil com Marden. Em termos de danos,
sofremos mais do que apenas baixas. A verdade é
que, como a mina Jilaat era nosso principal campo
de batalha, ela perdeu a maior parte de sua
funcionalidade.”

Não era mentira. Eles haviam desmoronado

vários túneis para vencer. As estradas de transporte e
as casas dos mineiros também foram destruídas e os
reparos ainda estavam em andamento.

“Como resultado, as condições de mineração

estão abaixo do ideal e todas as operações
pararam… É difícil dizer o quanto cavaremos
quando tudo estiver funcionando. O que significa
que é difícil fazer um acordo agora."

"N-nghhh..."

Ok, talvez houvesse um pouco de mentira no

que ele disse. Eles haviam reiniciado as operações
em conjunto com os reparos. E eles já haviam
estimado a produção e a receita esperadas da mina, o
que significava que Wayne tinha informações mais
do que suficientes para elaborar o esboço inicial de
um acordo, mesmo que não pudesse fechá-lo
imediatamente.

Se foi esse o caso, por que ele mentiu? Bem,

Wayne sabia que, ao garantir esse acordo, seria
considerado uma grande vitória para o embaixador.
Era importante esperar por alguém com potencial
para estabelecer uma conexão favorável e de longo
prazo com a Natra.
 Um embaixador nomeado atuou como um canal
direto para outras nações. Além disso, não havia
garantias de que haveria uma grande oportunidade
de fortalecer seu vínculo com o império no futuro.
Isso fez Wayne duvidar que pudesse fazer um
acordo com um embaixador inútil que pudesse ser
demitido a qualquer momento.

Se a embaixadora Blundell estivesse aqui, ela

poderia fazer um acordo — com alguns bônus para
nós, é claro, mas não tenho certeza sobre esse cara.

Teord teria explodido de raiva se tivesse ouvido

os pensamentos de Wayne. Mas na mesa de
negociações, os anos substanciais que ele teve com
Wayne não nivelariam o campo de batalha. Então,
tudo se resumia ao talento.

“Então, alteza. Quando você acha que as

operações serão retomadas na mina?
 "Difícil de dizer. É um ativo crítico para nossa
nação, e estamos planejando construir um sistema
sem falhas, o que levará tempo”.

"Mas isso é..."

“Ei, você não precisa se preocupar. Eu sei que é

importante para nós mantermos laços. Assim que a
mina estiver em funcionamento, pretendo mencionar
nosso acordo imediatamente.”

Wayne evitou sua tentativa de assediá-lo e

ofereceu-lhe um pequeno sorriso.

A reunião continuou com o embaixador

tentando "entrar", mas Wayne permaneceu evasivo
sem prometer nada. No final, Teord baixou os
ombros desanimado.

… Parece que não tem muito mais a oferecer.

Vou deixar essa conversa morrer.

A última mão marcou o fim do jogo. Não havia

nada para nenhum deles, mesmo que a conversa se
arrastasse.
 “Eu poderia saber que você não está se sentindo
bem? Eu sei que é mais cedo do que o planejado,
mas

podemos conhecer o...?”

"N-não, estou perfeitamente bem!" Teord

ajustou sua postura, percebendo o desânimo que
estava demonstrando. "É só que... estou
impressionado com a inteligência dele,
especialmente considerando sua pouca idade."

Wayne riu. “Estou envergonhado de ouvir isso

vindo de um talentoso oficial do império. Ainda
estou aprendendo como isso funciona, mas vou
tentar e colocar uma frente ousada.”

'Aprendendo como funciona', Huh... Eu conheci

alguns membros da realeza ao longo da minha
carreira, mas sinto uma clareza em você que não é
menor do que qualquer governador de outro país.”
 "Não é um enorme elogio mentir para um jovem
solteiro, embaixador Talum?" Wayne respondeu
casualmente, dando-lhe um sorriso torto.

Os olhos de Teord de repente se arregalaram.

"Pense nisso, você está noivo, alteza...?"

"Hmm? Ah, bem... aparentemente os vassalos

estão procurando candidatos, mas ainda não tenho
um anel reservado para ninguém. Ele encolheu os
ombros. "Se eu me apaixonasse por um plebeu, isso
entraria para a história, mas quando fecho os olhos,
tudo que vejo são montanhas de papel."

"…Já vejo." Teord assentiu e deu a ela um

pequeno sorriso, seu rosto definido deliberadamente.
“O casamento é uma coisa boa, alteza. Isso torna a
vida mais rica.”

"Mas eles dizem que não pode haver fortuna

sem infortúnio, certo?" "Um cônjuge irá acompanhá-
lo, mesmo em tempos ruins." "…Já vejo. Quando
você coloca assim, não soa tão ruim."
 Wayne e Teord conversaram por um longo
tempo até que chegou a hora de sua reunião
terminar. Nenhum novo vínculo havia sido formado
entre as duas nações. Eram apenas o príncipe e o
novo embaixador se apresentando. Com base no
resultado, isso foi tudo o que todos presumiram que
havia acontecido.

Mas algo inesperado aconteceu. Apesar do

resultado indesejável, o rosto de Teord não mostrou
sinais de decepção, pelo contrário, foi iluminado por
um brilhante farol de esperança.

…A mina de ouro pode não ter funcionado, mas

há potencial aqui.

Formulando um plano em sua mente, o

embaixador saiu rapidamente do palácio.

♦◊♦

Wayne observou pela janela enquanto Teord se

afastava.
 Ninym que estava ao seu lado falou com ele.
"… E? Está tudo bem em apenas deixá-lo ser?"
"Huh?"

"Você não percebeu?" Ninym falou com um

leve desgosto. "Ele... planeja encontrar uma esposa
para você no império."

"Isso parece."

Esse foi o plano de última hora de Teord. Do

ponto de vista de um estranho, Wayne era um jovem
príncipe cheio de sabedoria e, mais importante,
solteiro. Para as meninas e mulheres do mundo, era
um achado raro. Se Teord apresentasse a mulher a
uma mulher que se tornaria sua princesa, o
embaixador seria bem visto por seus superiores.

“Pode ter sido um último esforço, mas foi muito

corajoso.” Wayne sorriu ironicamente.

Ninguém estava mais aterrorizado do que

Ninym e Wayne. A dupla não apenas viu o plano de
Teord, mas também considerou seus próximos
movimentos.

"Bem, não será fácil para ele fazer isso, certo,

Ninym?"

"…Sim. Se ele vai apresentar uma mulher à

realeza de outro país, os plebeus estão fora de
questão. A filha de um filho ou um visconde
também não seria apropriado. Eu gostaria pelo
menos da filha de um conde, mas não acho que o
embaixador tenha uma conexão adequada com isso."

“Além disso, mesmo que as leis do império

permitam casamentos morganáticos, a nobreza
precisaria da aprovação do imperador para ingressar
em uma família real em outro país. E com o trono de
seu país vazio, não há muito que eles possam fazer."

Não era incomum que os casamentos entre

famílias nobres fossem repletos de restrições,
especialmente quando se tratava de uniões com
estrangeiros influentes. Estes tinham o potencial de
perturbar o equilíbrio interno de poder ou convidar
outras nações a lidar com seus assuntos, o que
significava que várias nações permaneceram
vigilantes contra esses casamentos. No entanto, o
império estava do lado brando em fazer concessões.
Havia alguns reinos no leste com hierarquias sociais
estritas que proibiam totalmente os casamentos com
estrangeiros ou entre pessoas de diferentes níveis
sociais, como aqueles entre plebeus e nobres.
Apenas linhagens correspondentes eram aceitáveis.

“Pode ser extremamente improvável, mas ainda

é possível. O embaixador pode encontrar pessoas
com influência política suficiente para realizar seu
plano mesmo sem o imperador.”

“Sim, mas por que alguém com tanto poder se

esforçaria para perturbar a família real?
Especialmente quando o império está em ruínas. Se
eles conseguirem uma menina em idade de casar,
meu palpite é que a família vai querer priorizar os
relacionamentos internos primeiro.”
 “Hmmm… Talvez eles estejam prontos para
deixar o império.”

"Não acredito. Seria uma possibilidade se o

império estivesse prestes a se dissolver. O império
poderia ser dividido, mas está longe de afundar
completamente. Seria muito cedo para dizer que eles
estão acabados.” Wayne parou e sorriu. “Em outras
palavras, não vou me casar com ninguém do
império. Então anime-se.”

"…Eu não estou chateado."

“Mentiroso, Mentiroso, cara de urso! Você está

totalmente bravo comigo! Ah, Ninym, você fica tão
fofa quando sorri OWOWOWOWOWOW?!”

"Eu estive pensando por um tempo agora que eu

provavelmente poderia adicionar mais algumas
articulações aos seus braços..."

"Não! Por favor! Eu só preciso de um!

Segurando meu cotovelo!”
 Ninym soltou o braço de Wayne indignada. "Eu
não estava corando."

"Eu sei. Me perdoe. Você não estava corando e

também não estava de mau humor.

Você é a mesma garota excelente e super fofa

de sempre. Estamos bem agora?" "Sim."

"A sério…?"

Depois de se encolher um pouco quando Ninym

assentiu com satisfação, Wayne se recuperou.

“De qualquer forma, será impossível para o

embaixador encontrar alguém digno do meu posto e,
mesmo que encontre, não pretendo aceitar nenhuma
proposta. Incluindo os nobres em Natra.”

Os olhos de Ninym se arregalaram um pouco

com isso. Faria sentido evitar se envolver com
alguém do império, considerando o atual estado
tumultuado do império. Mas o que poderia motivá-lo
a não querer se comprometer com alguém de seu
próprio povo?
 Isso atingiu Ninym com força.

"Wayne, poderia ser..." Ela perguntou com a

voz trêmula, "... que você está interessada em
homens?"

"Eu vou apertar seus peitos."

"Cada aperto vai te custar um dedo."

“Adorável Senhorita em Destaque, você não

acha que é um preço alto a pagar!?” "Diga-me o seu
motivo, e eu lhe darei um desconto."

Que má prática de negócios. respondeu Wayne.

"Não é tão complicado, sabe? Quero dizer,
basicamente, vou vender o país no momento em que
tiver a chance de qualquer maneira.

“……” Ninym colocou as mãos sobre os olhos.

“Do ponto de vista de uma noiva esperançosa,

eles virão aqui com a expectativa de se tornarem a
rainha de um futuro rei. Mas esses sonhos serão
completamente apagados. Eu me sinto mal com
isso.”
 “… Se você é capaz de ter alguma simpatia. Eu
diria que você deveria parar de pensar em cometer
traição.”

"Não, eu definitivamente vou, meu coração está

decidido a desistir de deveres e responsabilidades e
aproveitar a vida de lazer!"

"…Já vejo."

“Respondi à sua pergunta? E quanto estão seus

seios agora? "Dois dedos."

"Você está seriamente aumentando o preço?"

Ninym deu um suspiro exagerado.

"Honestamente... acho que prefiro rezar para que o
embaixador traga alguém que você não pode
recusar."

“Boa sorte para encontrá-la. Quer apostar'"

"Nós vamos. Se eu ganhar, enfio uma batata

cozida no seu nariz." “Ah, era disso que eu estava
falando. Você não tem chance." Desafio definido,
Wayne soltou uma risada.
 ♦◊♦

"Eu o fiz." "Huh?"

Algumas semanas se passaram desde seu

primeiro encontro. No início de sua segunda
interação, essa foi a primeira a sair da boca de
Teord.

"Que fizeste…?" Wayne perguntou

nervosamente.

Teord respondeu com alguma hesitação. “Eu

posso ter sido presunçoso de mim. Depois de ouvir
que você era solteiro, procurei em todo o império
por uma pessoa adequada para fortalecer os laços
entre nossas nações.”

"Eu vejo, sim, que... eu teria apreciado um

aviso."

"Minhas desculpas. Eu não poderia dizer com

certeza se eu seria capaz de encontrar uma garota
adequada, você sabe…”
 Teord tinha razão. Se ele não tivesse sido capaz
de entregar, ele teria perdido a face. E ele realmente
não poderia ter corrido esse risco durante seu último
encontro. E porque Wayne entendeu, ele não levou o
assunto adiante. Além disso, ele tinha outros
problemas.

"Eu entendo. Vamos seguir em frente… Você

está me dizendo que a encontrou? "Sim."

“……”

Wayne olhou indiretamente para Ninym, que

estava ao lado dele como seu ajudante. Ela estava
sorrindo brilhantemente. Era o sorriso de quem
estava disposto a enfiar uma batata no nariz.

Eu vou fechar isso nem que seja a última coisa

que eu faça. Pensei.

“Em primeiro lugar, embaixador Talum,

permita-me expressar minha gratidão. Afinal, você
passou por uma grande dor em meu benefício. Mas
eu sou um membro da família real. Ninguém foi
encontrado, mas os critérios para escolher a futura
rainha são rigorosos”, alertou Wayne.

Teord assentiu sem hesitar. “Estou ciente disso,

é claro. E não… há problemas nesse aspecto.”

"Hum..."

Wayne considerou o comportamento de Teord.

O embaixador devia ter certeza de que Wayne e a
garota que ele conheceu se apaixonariam à primeira
vista se ele insistisse que não haveria problemas.
Mas algo estava errado. Se Teord estivesse agindo
como na reunião anterior, não teria parecido
estranho que ele estivesse nervoso. Mas por que ele
estava tão nervoso agora?

Acho que ela preenche todos os requisitos... mas

ela tem um ponto negativo. Talvez? Ele especulou
enquanto falava.

“Embaixador Talum, você parece nervoso. Será

que há algo sobre esse candidato com o qual eu
deveria me preocupar?”
 “N-não! Absolutamente nada disso!” A voz de
Teord se elevou em pânico. “Suas feições são
perfeitamente graciosas, e você não poderia pedir
uma disposição mais elegante. Ela é bastante
perceptiva, até eu digo isso. Acho que ela vai fazer
você suspirar, Alteza. Mas…"

Ele ficou em silêncio progressivamente.

Linda, delicada e inteligente. A tudo isso, a

reação de Teord só poderia significar—

"E a sua linhagem?"

“——” Os ombros de Teord tremeram

levemente.

No alvo, Wayne pensou.

Assim como Ninym supôs, o embaixador não

tinha conexão com nobres influentes. O que
significava que ele deve ter procurado um aristocrata
de baixo escalão à beira da ruína.

Nesse caso, seria fácil rejeitá-lo. Wayne adotou

um tom descontraído.
 “Sei que estou repetindo o que disse antes, mas
sou um membro da família real. Eu não conheço
essa garota, mas não posso aceitar ninguém que não
seja de uma família com uma posição inferior."

Wayne apresentou uma razão justificável para

rejeitar as barreiras sociais. Neste ponto, seu
oponente teria pouca escolha a não ser desistir. Ele
se sentiu confiante em sua vitória, mas Teord falou
exatamente quando Wayne imaginou a batata
imaginária desaparecendo de sua mente.

"Hum, não há problema com isso também."

"Huh?" Wayne piscou.

“Bem, devo dizer que se há algo sobre o status

deles que você deve levar em consideração…”

"…Hmmm? Que? Se você disser que não há

problema, é improvável que ela seja filha de um
barão ou de um visconde. Você encontrou uma
senhora da casa de algum conde famoso?

“……” Teord permaneceu em silêncio.

 Mas Wayne percebeu que não era porque ele
tinha acertado o prego na cabeça. Porque não fala?

Wayne finalmente percebeu algo: Teord não

estava nervoso por causa de ansiedade ou
impaciência, mas porque ele não atendia aos
parâmetros atribuídos a ele.

Era o pânico de um homem humilde que havia

ceifado uma colheita muito maior do que podia
suportar.

Embaixador Talum. Ela tem um posto... mais

alto que o da filha de um conde?

"…Sim."

“…Um marquês?” "…Mais alto."

“…Um duque?”

“… Mais um acima disso.” “…Espere, isso nos

deixaria com…”
 A bochecha de Wayne se contraiu, e Teord
assentiu. Sua voz tinha uma mistura de nervosismo e
medo.

“Sua alteza, a interessada em se tornar sua

noiva, é nossa segunda princesa imperial do Império
Earthworld… Sua alteza real Lowellmina
Earthworld“

Dessa súbita proposta de casamento que surgiu

do nada, um novo vento sufocante surgiu em Natra,
onde os dias frios do inverno estavam sobre nós.
Com o tempo, essa era seria mais conhecida como A
Grande Guerra dos Reis.

As cortinas para o segundo ato estavam prestes

a subir para uma pessoa no singular: Wayne Salema
Arbalest.
Capítulo 2 ‡ Uma Visita da Princesa
Imperial
O casamento é uma ferramenta de estratégia
política para a realeza e a nobreza.

Você pode perguntar por quê. Afinal, é um

marco significativo, mas não algema fisicamente as
pessoas. Significa simplesmente que todas as partes
envolvidas reconhecem que o casal é casado. Por
que isso seria um problema político?

O importante é que seja um reconhecimento.

Esta informação pode alterar as circunstâncias e
tornar-se um catalisador para a mudança. Mesmo as
famílias em conflito terão motivos para apertar as
mãos se seus filhos se casarem, oferecendo alívio
imediato da violência e tranquilizando o público.
Essas garantias permitem que todos voltem sua
atenção total aos negócios e à agricultura, o que
provoca um boom na economia. Tudo isso pode soar
como uma piada, mas casamentos reais e nobres têm
o poder de fazer isso acontecer.

Foi por isso que as pessoas reconheceram a

seriedade do assunto. E o potencial de lucro
naturalmente deu origem ao conceito de casamento
político.

Era perfeitamente normal que uma reunião fosse

convocada com os vassalos seniores para discutir um
possível casamento entre Wayne e a princesa
imperial do império Earthworld.

"É um bom arranjo."

Este assunto foi bem recebido pela maioria.

“A Princesa Imperial é uma candidata adequada

para o Príncipe Wayne. Se esta união for
estabelecida, garantirá a aliança entre nossas nações
e promete mais prosperidade”.

"Não será tão simples."

Claro, havia aqueles dispostos a dar sua opinião

honesta.
 “Sem seu imperador, o império está pegando
fogo agora. Conseguimos manter distância como
aliados independentes, mas esse não será o caso se
tivermos laços com a família imperial”.

Havia alguma verdade nisso, mas não foi

suficiente para convencer os outros.

“Já existe uma boa chance de sermos varridos

em sua bagunça, independentemente do casamento.
Não seria melhor nos juntarmos a eles agora?"

"Sim. Sublevação ou não, a autoridade do

império está viva e passa bem. Com Cavarin a oeste,
devemos ter muito cuidado, então, no mínimo,
devemos estabelecer fortes relações com o leste.”

“Mas basta olhar para a diferença de força entre

nós e o império. Se nosso relacionamento com o
império terminar mal, eles nos anexarão.”

"Tem certeza que você não está dizendo isso

porque você quer que sua filha seja a princesa?"

"Que significa isso?!"

 “Agora, agora, vamos nos acalmar. Não é hora
de discutir.”

Foi assim que a reunião continuou por um

tempo. Um dos vassalos virou-se para Ninym, que
estava de pé no canto.

"Senhorita Ninym, a princesa imperial nos

encontrará aqui por vontade própria?"

Ninym assentiu e deu um passo à frente, com o

documento na mão.

“Com seu pedido para discutir o casamento,

recebemos a notícia de que o império deseja enviar
um representante antes do inverno sob o pretexto de
confirmar e fortalecer nossa aliança. Mas o
representante não é outro senão a princesa imperial
Lowellmina. O que significa que isso marcará o
início de seu namoro, dando a Suas Altezas a chance
de se conhecerem melhor.”

Os vassalos se entreolharam.
 "Acho que você pode chamar isso de 'proativo'
da parte dele." "Não, é imprudente."

"Nenhum de seus retentores aconselhou contra

isso...?"

Seria uma coisa se houvesse um compromisso

oficial, mas eles ainda estavam nos estágios
preliminares da discussão. Extrair um membro da
realeza de um palácio fortemente vigiado para se
encontrar com um membro desconhecido de uma
família real no exterior? Era tão ruim quanto andar
pela floresta à noite só de cueca.

Embora o império estivesse passando por

alguma turbulência interna, seu poder tinha que estar
bem ancorado, forte o suficiente para que pudessem
ter certeza de que nada de escandaloso aconteceria
nessa situação. Coloque uma mulher sedutora na
frente de qualquer homem saudável, e ele cederá à
tentação, sem hesitação. Seria ridículo não
considerar o risco de um caso pré-nupcial.
 De fato, o império deve ter calculado essa
possibilidade. E, no entanto, a princesa Lowellmina
iria visitá-los.

"Hmph... O que você acha disso, alteza?"

A atenção dos vassalos veteranos voltou-se para

Wayne, que estava calado na cabeceira da mesa.

“Hmmm...” Wayne olhou para cada um dos

vassalos e deu de ombros comicamente. "Devemos
consertar as rachaduras na parede externa antes que
Sua Alteza a princesa chegue."

A sala explodiu em gargalhadas.

"Sim, temos que manter as aparências, mais ou

menos." “De onde virá o dinheiro para a pintura?”
"Por que não tentamos cobri-lo com tinta?" "Boa
ideia, e então ele vai derreter sozinho na primavera."

Os vassalos brincaram e riram entre si por

algum tempo. E uma vez que eles finalmente se
acalmaram, Wayne continuou.
 “Tenho certeza de que isso foi chocante para
todos. Sinceramente, senti o mesmo. Estou certo de
que até amanhã chegará a notícia de que tudo isso
foi um erro.”

Uma risada esmagadora quase explodiu

novamente entre os vassalos.

Wayne pressionou. "Mas se não houver erro,

quero olhar para isso com otimismo." Seus rostos
ficaram tensos. Wayne apenas expressou sua
opinião, mas como seu chefe,

ele tinha poder suficiente sobre todos os

envolvidos para colocá-los em seu lugar. “Há uma
preocupação inegável de que seremos apanhados nos
problemas do

Império. Mas forjar uma conexão com a família

imperial nos trará grandes vantagens. Não podemos
perder esta oportunidade." Wayne fez uma pausa
para deixar escapar um sorriso irônico. "Dito isso,
não tenho ideia se posso lidar com ser um homem
casado agora."

"Bem, não há ninguém mais abençoado com

sabedoria e benevolência do que você, alteza."

"Tenho certeza de que a princesa perceberá ao

chegar que tomei a decisão certa ao escolhê-lo."

Os vassalos assentiram em uníssono e Wayne

sorriu.

"Então, vamos dar as boas-vindas a Sua Alteza a

princesa, estou contando com todos vocês."

""Entendido!""

Com isso, começaram os preparativos para a

chegada da princesa imperial.

♦◊♦

-Um pouco mais tarde.

"EU QUERO MUITO REJEITAR ITAAAAA!"

Wayne voltou a agarrar a cabeça em seu

escritório como de costume.
 “É uma armadilha, cem por cento de certeza! É
estranho que a princesa queria discutir se casar
comigo! Porra, tipo, pense na lacuna de poder!”

Vejamos um exemplo de duas contagens.

No contexto do sistema de alta nobreza. Ambos

são do mesmo nível, mas investigando seus ativos
individuais e poder militar, não é incomum que os
mais poderosos sejam tratados com maior
reverência.

O mesmo princípio funciona para as famílias

reais.

A realeza tem um status único em suas terras e

uma linhagem que os coloca acima de qualquer
outro cidadão. Mas seu verdadeiro valor depende em
grande parte do poder de sua nação. Se a diferença
entre as nações for astronômica, isso se refletirá na
posição de suas famílias reais. E, sem dúvida, esse
foi o caso entre Natra e o império. Qualquer um com
bom senso podia ver que a princesa imperial estava
fora do alcance de Natra.

Ainda assim, a realidade era que uma proposta

de casamento havia sido lançada em seu caminho.

"Em outras palavras, deve haver uma razão

política séria por trás dessa decisão", disse Ninym.

Wayne gemeu. "Sim, isso faz muito mais

sentido... Qual você acha que é o motivo?" “Meu
palpite é que tem a ver com as disputas entre as
facções que

Eles apoiam as diferentes princesas do império.”

Atualmente, as três princesas do império

disputavam o trono. Eles ainda não haviam recorrido
ao uso da força, mas parecia não haver fim à vista, e
havia rumores de que era apenas uma questão de
tempo até que a guerra civil eclodisse.

“Acho que a princesa é aliada de uma dessas

três facções. Talvez eles a estejam enviando para
formar um vínculo com Natra na esperança de dar a
sua facção uma vantagem nesta corrida?

“Parece que sim,” Wayne concordou com a

cabeça. "-Bem, essa é a mentira que eles querem que
acreditemos."

Ninym deu-lhe um olhar duvidoso. "Uma

armadilha... Você está dizendo que há uma razão
maior?"

"Sim. E para dar um passo adiante, eu diria que

eles não têm planos de se casar."

Wayne observou enquanto Ninym arregalava os

olhos em sua periferia enquanto ele continuava
amargamente.

"Tenho certeza que você concorda, Ninym, que

vir aqui antes do casamento ser formalizado é uma
loucura."

"Parece suspeito."

“Bem, por que você está agindo assim? Porque

há uma razão subjacente pela qual eles querem
chegar a Natra antes do inverno. Eles prepararam
uma procuração como pretexto para lançar as bases
e até encenar a conversa sobre o casamento para
promover seus motivos ocultos. Se eles estão
levando isso tão longe, não podemos recusar sua
chegada.”

“……” Ninym cruzou os braços.

Como Wayne disse, se isso tivesse sido apenas

uma visita ou uma proposta, eles poderiam ter
negado a oferta do império, mas não se ambos
estivessem pressionando ao mesmo tempo. Fazer o
contrário seria permitir que sua aliança
desmoronasse. “E o maior perigo é que o casamento
ainda não foi resolvido. Se o objetivo final é alinhar
Natra com a facção, eles deveriam estar
teimosamente empurrando esse casamento para nós
em vez de arrastar as coisas. Não é como se
pudéssemos recusar. Sabendo a diferença de poder.”
Wayne continuou. “Mas eles não fizeram isso.
Embora eles estejam correndo um grande risco,
quero dizer, sua princesa está visitando uma terra
estrangeira, eles definitivamente terão alguma
desculpa, como personalidades incompatíveis,

para soltá-los no último minuto. Começando a

parecer suspeito?

Ninym resmungou involuntariamente. Quando

ele colocou dessa forma, havia alguma verdade
nisso, mas levantou uma questão.

"... Então por que eles foram tão longe e vieram

até Natra?" Wayne sorriu. "Não tenho nem ideia!"

Ele continuou enquanto ela o olhava com

reprovação.

“Bem, o que você quer que eu faça? Já vi de

todos os ângulos e não consigo entender. Minha
melhor pista é que eles especificaram sua chegada
antes do inverno, então só posso supor que deve ser
muito urgente.”

Wayne gemeu quando colocou o queixo nas

mãos. “Se o casamento fosse uma fachada desde o
início, seria ridículo para nós arrecadarmos um
orçamento para o vinho e convidá-los para jantar. Eu
só quero dizer a eles para ficarem em casa.”

"Mas sua posição não permitirá isso."

"Tristemente." Wayne mordeu a língua em

desgosto. “Droga, esses brincalhões obviamente têm
personalidades podres. Já estávamos em péssimas
condições desde antes de irmos para a guerra. Como
você espera que consigamos mais dinheiro?” Wayne
olhou para o teto com irritação.

“É certo não contar isso aos seus vassalos?”

“Planejo contar a alguns deles, mas deixarei a

maioria deles para simplesmente se preparar para a
chegada da princesa. Temos que mostrar o devido
respeito à representante, independentemente de suas
intenções. Para ser totalmente honesto, meus
vassalos não sabem como empregar táticas
psicológicas para encobrir segundas intenções e
permanecer externamente hospitaleiros ao mesmo
tempo."

"Isso é... Bem, eu acho que não é

completamente falso."

Ninym não gostava dos senhores vassalos de

Wayne, que eram o que se poderia chamar de almas
simples e honestas para o bem ou para o mal.

"A propósito, há alguma chance de você estar

pensando demais nas coisas?" "Claro. Mas isso não
explica por que a princesa vem me ver diretamente."
"Hmmm..." Ninym pensou por um momento, então
bateu o punho contra a palma da mão em revelação
repentina. “Como, por exemplo, ela pode ter se
apaixonado vendo você toda sexy no campo de
batalha e... Opa. Eu estava prestes a dizer algo
impossível.”

“Eu gostaria que você terminasse esse

pensamento, Srta. Ninym! Eu também tenho
sentimentos, você sabe!”
 “Ah, não entenda mal. Você é o jovem príncipe
herdeiro ao trono que nos levou à gloriosa vitória na
batalha contra Marden. Amado por seus súditos,
inclusive eu, você é um menino magnífico... de
aparência mediana.

"Oh vamos! Se você vai exagerar tanto, o

mínimo que pode fazer é me chamar de sexy!"

"Como empregada-chefe, cometer calúnia seria

indecente da minha parte." “Você está sempre
mentindo para mim! Quem você pensa que é?!"

"Mim." Ninym pressionou os cantos dos lábios

com os dedos para formar um sorriso sem o menor
sinal de medo.

Wayne deu um leve Grrr e respondeu. "...Tudo

bem, eu tenho uma idéia!" "Uma ideia?"

“Vou ficar com a sua ideia! A princesa se

apaixonou por mim porque sou atraente!

"Wha…?" O rosto de Ninym tinha uma mistura

de exasperação e confusão. “Você sabe que minha
sorte tem sido terrível ultimamente, agora que penso
nisso: o Imperador faleceu no pior momento
possível; a mina está toda seca; e

Marden foi destruído!”

“Você também teve azar antes disso”

"Fechar! De qualquer forma, está quase na hora

de me recuperar! Miss Luck está sorrindo para mim,
e serei abençoado com uma princesa inocente que
me acha totalmente irresistível e uma vida de lazer e
luxo!

"Haaaa."

"ECA."

A mão aberta de Ninym pegou Wayne no torso.

"Você já se acalmou?"

"Você não me deu muitas chances..."

Ninym continuou enquanto Wayne esfregava

seu lado. “De qualquer forma, vamos deixar algo
claro, enquanto ajustamos nosso plano com o
império. Podemos repensar as coisas assim que
reunirmos mais informações sobre o que a princesa
pode estar planejando, se é que há alguma coisa."

"Sim. Vou pensar onde posso procurar alguns

fundos.” Com seu plano em ordem, Ninym se virou.

Wayne gritou enquanto ela se afastava. "Ah, a

propósito, Ninym." "Sim, o que poderia ser?"

"Eu realmente não sou atraente?"

Ninym olhou por um momento, então mostrou

um pequeno sorriso enquanto levantava a boca com
os dedos.

“Vossa majestade é um menino magnífico e de

aparência mediana.”

♦◊♦

Desde os tempos antigos, não havia como fazer

as pessoas pararem de falar, especialmente quando
se tratava do assunto sensacional do noivado do
príncipe.
 Era grande o suficiente para se espalhar como
fogo, depois de falar da vitória de Natra, do palácio
à cidade em um estalar de dedos.

A maioria das pessoas recebeu isso de braços

abertos como um golpe de sorte, a aliança com o
império reforçando sua visão favorável de Wayne.

"Nossa aliança com o império será sólida como

uma rocha." "Tenho certeza de que isso deixará
nosso rei doente à vontade." “Eu me pergunto quais
serão os nomes de seus filhos?”

"Ha-ha-ha, não se empolgue."

O casamento ainda não havia sido anunciado,

mas o povo da cidade já estava à beira da
celebração. E essa conversa estava no lado racional
das coisas para começar, especialmente porque
ninguém neste país sabia como era essa princesa
imperial. Naturalmente, isso significava que ela era
objeto de muita especulação e dramatização.
 Rumores se espalharam pela cidade: o mais
impressionante era como a voz da princesa era mais
bonita do que qualquer joia, e que ela parecia mais
impressionante do que os próprios deuses. Os mais
loucos presumiram que a princesa e o príncipe
tiveram um passado enquanto ele estudava no
império e que se conheceram em segredo.

Era tudo bobagem, é claro, mas Wayne não

queria ser um desmancha-prazeres, então deu a
ordem para que ela continuasse. Nem mesmo Ninym
encontrou motivos para objetar.

E ela não se opôs, mas a situação havia mudado

ultimamente, não foram os cidadãos, mas os do
palácio que levaram as coisas para uma direção
estranha.

Ninym foi o motivo dessa mudança.

Afinal, era inegavelmente verdade que Wayne

havia confiado muito em Ninym. Como atendente
do príncipe, todos no palácio presumiram que ela era
sua concubina favorita. Então eles começaram a
pergunta: O que vai acontecer com ela quando
Wayne se casar?

“Você vai fugir do palácio em desespero?”

"De maneira nenhuma! Pensar que nossa

senhora sairia do seu lado…”

“Mas a princesa imperial pode não ser capaz de

perdoá-lo por ter uma amante, dependendo de sua
disposição, e ela pode até tentar afastá-la.”

“Hmmm… É da sua assistente que estamos

falando. Eu gostaria de pensar que a princesa não
será capaz de fazer algo imprudente.”

Esses sussurros silenciosos que ecoavam pelo

palácio eram a razão pela qual Ninym parecia
preocupada. Ela estava pensando em como abordá-lo
enquanto ainda lidava com assuntos do governo,
mas...

"O que você acha da situação, senhorita

Ninym?!"
 "A sério? Você está realmente me perguntando
isso na minha cara...?”

Fechando sua discussão com o império, Ninym

estava recuperando o fôlego no corredor quando
algumas jovens damas da corte se aproximaram
dela.

"Claro que sim. Afinal, todo mundo está

curioso.”

"É certo. O triângulo amoroso entre Sua Alteza

o Príncipe, a Princesa e a Srta. Ninym é muito
atraente para deixar passar.”

"Eu não me lembro de estar em um triângulo

amoroso..."

Até que ponto os rumores ficaram exagerados?

Com espanto e confusão, Ninym respondeu:

“Deixarei saber que não tenho intenção de deixar o
palácio. Tenho certeza de que quem quer que seja o
noivo de sua alteza, eu e ela nos daremos bem."
 Esses eram seus verdadeiros sentimentos.
Afinal, ela enfrentou uma montanha de desafios
políticos que surgem diariamente. Como poderia ser
mais difícil vencer uma princesa mimada?

“Agora que esclareci isso, por favor, informe

aos outros e não deixe esses rumores se espalharem
muito mais. É difícil dizer como Vossa Alteza se
sentiria se tais rumores chegassem aos seus
ouvidos.”

Isso a deixou nervosa. Ela não se importava

particularmente com os rumores, mas Wayne
também era humano, o que significava que ele
poderia liberar sua fúria se provocado. Havia uma
boa chance de que os rumores que circulavam pelo
palácio pudessem perturbá-lo.

"Tch, tudo bem." "Você não é engraçada,

senhorita Ninym." "Agora Agora. O que você
esperava? Ela suspirou interiormente para as damas
da corte, que obstinadamente obedeciam seus
desejos. Como mediadora frequente entre Wayne e
seus vassalos, ela estava ciente de sua posição e de
suas relações com os outros: Para aqueles que eram
reverenciados, ela era o mais educada possível. Para
aqueles perceptivos de sua honestidade brutal, ela
era mais casual. Sua relação com as damas da corte
era harmoniosa em sua maior parte,

mas lamentou não ter uma posição mais

dominante e fria nessa situação.

Dito isto, era difícil agradar a todos.

Ninym rapidamente mudou de assunto. “Bem,

eu vou voltar ao trabalho. Deixe-me repetir que você
deve evitar a ira de Sua Alteza. Tenho certeza que
você está ciente do que aconteceu com aqueles que
provocaram Sua Majestade no passado. Vou deixá-
los saber que mesmo eu não serei capaz de detê-lo."

Ouvindo a ameaça direta, as senhoras

assentiram desconfortavelmente. Com isso
resolvido, Ninym se virou de forma conclusiva.
 Agora que deixei isso de lado, deve se acalmar,
pensou ela, meio iludida.

Dito isto, com seu entusiasmo... Se Wayne

estiver correto e esta é uma armadilha sem planos de
casamento reais, todos ficarão chateados.

Enquanto caminhava pelo corredor, ela refletiu

sobre a hipótese de Wayne em sua mente. Ela
conhecia o fundo de sua prudência. Um pouco de
sabedoria em alguns de seus comentários foi
suficiente para enviar um arrepio na espinha e
lembrá-lo de não levá-los de ânimo leve.

Ao mesmo tempo, ela se perguntou em seu

coração se considerar isso uma armadilha estava
levando as coisas longe demais. Até Wayne disse
que não tinha certeza do verdadeiro motivo do
império.

Mas se Wayne está errado, e realmente é o

estratagema de alguém para fortalecer sua facção...
 …então, assim como ele havia dito a seus
vassalos, ele se casaria com as princesas sem falta.
Tudo era político. Ela entendeu isso. Ele era um
membro da família real de Natra, o que significava
que ele nunca poderia tomar uma mulher sem
riqueza e status como sua esposa.

“…..” Ninym deu um tapa em suas bochechas

suavemente. "É melhor eu voltar para Wayne."

Ela apressou seu caminho pelo corredor em

direção ao escritório, trocando gentilezas e breves
conversas com os guardas e vassalos ocasionais,
quando "Ninym", uma voz severa chamou atrás dela.

Ninym parou e se virou. Poucos no palácio a

chamavam apenas pelo primeiro nome. Havia o rei,
o príncipe Wayne, sua irmã mais nova Falanya e…

“Mestre Levan.” Ela se curvou reverentemente

para ele enquanto caminhava em direção a ele.

Levan tinha uma rigidez óbvia a olho nu. Suas

feições eram severas; ordem e disciplina eram
evidentes em sua caminhada; e deu a impressão de
aço forjado.

Mas o mais incomum eram seus cabelos e olhos,

que eram brancos e vermelhos, respectivamente. Em
outras palavras, ele era um Flahm, como Ninym.

"Podemos conversar, você tem um minuto?" ele

perguntou.

"Claro. Poderia estar relacionado com a

proposta de casamento?” "Naturalmente."

Os dois conversaram enquanto caminhavam

juntos pelo corredor.

“A notícia chegou aos ouvidos de Sua

Majestade Real. Ele quer saber os detalhes.”

“Se fosse esse o caso, eu teria vindo com prazer

se você me perguntasse.”

Levan bufou. "Heh, eu não posso pedir ao

próximo chefe da família algo irracional."
 Ninym riu ironicamente. "Diz o chefe atual,
mestre Levan."

Desde os tempos antigos, os Flahm foram

perseguidos em todo o continente, particularmente
no leste. Aqueles que se estabeleceram no reino
Natra depois de vagar por vários lugares eram
apenas um subgrupo. O rei naquela época havia
aceitado o Flahm oprimido e saudado seu profundo
conhecimento de uma vida inteira viajando pelo
continente. Entre eles estava o líder de seu povo, um
Flahm chamado Ralei, que ficou do lado do rei e
serviu como seu assessor vitalício. Desde então, uma
linha sucessiva de descendentes talentosos de Flahm
foram escolhidos a dedo para as novas gerações de
reis.

Três tradições nasceram no processo.

Primeiro, os Flahms tiveram que ser

cuidadosamente selecionados pela família real para
servir como seus assessores.
 Em segundo lugar, esses Flahms receberiam o
sobrenome Ralei.

E, finalmente, o assessor de quem ascendeu ao

trono se tornaria o chefe do Flahm.

Levan Ralei serviu como assessor do atual rei, o

que significava que ele era o atual chefe dos Flahm
que vivia em Natra.

“E como está a discussão atualmente?”

“Em termos do relatório do emissário, a oferta

parece legítima. A própria princesa imperial
Lowellmina visitará Natra antes das discussões
oficiais.”

"Oh, Deus. Acho que não é uma piada."

"Mas Vossa Alteza acredita que algo mais está

acontecendo..."

“Hmmm… Você tem algum relatório sobre a

Princesa Lowellmina dos subordinados?
 Como os outros países, Natra tinha uma rede de
espiões. Mas este foi especial por ter uma segunda
rede estendida do Flahm espalhada pelo continente.
Levan já havia lidado com isso, mas agora essa
tarefa foi deixada para Ninym."

“Nada substancial. A princesa costuma se

trancar no palácio, mas tem aparecido em
cerimônias e festas de vez em quando. Mas nenhuma
das informações foi útil.” Ela balançou a cabeça.
"Com a disputa política entre as três princesas
imperiais causando caos, os relatórios dizem que
uma investigação mais aprofundada sobre a princesa
levará tempo."

"Entendo... eu tenho que perguntar se alguém

incentivou essa garota mimada a se casar." "Você
acha que alguém está puxando as cordas por trás da
princesa?"

“Isso é o que estou inclinado a pensar... Bem,

seria diferente se Vossa Alteza e a princesa
estivessem familiarizadas uma com a outra. Eles
estão?"

Ninym balançou a cabeça. "Não. Parece que sim

pelos rumores, mas na realidade…”

Wayne e Ninym eram essencialmente muito

semelhantes, constantemente coordenados. Isso era
verdade mesmo quando ele estudava no império.
Claro, houve momentos em que eles trabalharam
separados, mas era impossível pensar que ele
poderia ter conhecido e se tornado próximo da
princesa naqueles curtos períodos de tempo. Além
disso, o próprio Wayne havia dito que não a
conhecia.

"Entendo... e ele ainda não recusou a oferta, não

é?"

"Sim, está correto. Ele pretende seguir em frente

com isso.”
 "Então está tudo bem, seria um desastre se ele
os deixasse com raiva porque ele não concorda com
isso."

“……”

Como ela esperava, as outras pessoas tinham a

impressão de que Wayne não poderia recusar essa
proposta. Eles não viram nada de incomum nisso. As
palavras de Wayne sobre Natra sendo arrastada para
o império passaram pela parte de trás de sua cabeça.

Eu me pergunto se há outra razão aqui como

Wayne suspeita...

Enquanto ela considerava isso, Levan continuou

como se estivesse falando sozinho.

“Mas tenho certeza de que Sua Alteza entende

que seria uma tarefa impossível, especialmente para
quem ele é. Mesmo em tenra idade, ele controla suas
próprias emoções e se destaca em ver o quadro
geral… Olhar para sua majestade real e sua alteza
demonstra claramente que nossa família real vem de
uma linhagem verdadeiramente monstruosa.”

Ninym fez uma pausa em seus pensamentos e

franziu a testa. "Mestre Levan, eu não acho que eu
iria tão longe a ponto de chamá-los de 'monstros'."

"Eu não estou errado." O tom de Levan era

surpreendentemente afiado e ele parou na hora.

Ele sentiu um batimento cardíaco antes que ela

se virasse para olhá-lo. Ele tinha uma expressão
distante. “Quase duzentos anos se passaram desde a
fundação do reino Natra. Sua majestade real é o
décimo quarto rei, ele tem sido sábio e grande desde
sua juventude, assim como Wayne... mas é
impossível para uma família real manter a
autoridade necessária

liderar uma nação por tantas gerações.” "Isso é."

Era verdade. Mesmo que se voltasse para ver

toda a história do continente, não havia muitos
países que durassem tanto quanto Natra. Aqueles
com um pingo de sabedoria e uma sucessão de reis
que foram proativos na liderança da nação eram
ainda menos. Na maioria dos casos, os reis de longas
dinastias não tinham interesse em política e eram
propensos a afundar na indulgência hedonista. Sua
autoridade e política poderiam ser enfraquecidas e
finalmente serem comidas vivas pela besta mais
conhecida como "ruína".

“O poder corrompe as pessoas. A primeira

geração que construiu o país com sangue e suor foi
capaz de resistir a essa tentação. A primeira e a
segunda geração tinham um senso de disciplina. Mas
então eles acertaram em cheio. Se a nação se tornar
sólida como uma rocha, as dificuldades do passado
se tornarão história, e todo o sangue e suor serão
enxutos. Eles se tornam uma longa linhagem de
nobres e realeza que não têm consciência do medo
ou da angústia.” Levan respirou fundo.

“Eles não têm nenhum conhecimento ou

experiência para lutar por nada. Tudo foi entregue a
eles em uma bandeja de prata desde tenra idade. E
durante seus estágios de desenvolvimento, quando
eles ainda não estão no controle de suas emoções e
egos, eles ouvem os outros dizerem: 'Você é
especial' e 'Você tem sangue nobre', como uma
maldição."

“Você está dizendo que é natural que os

governantes se tornem desonestos?”

"É certo. Para ser perfeitamente honesto, até a

realeza é humana. Faz sentido que eles cresçam
deformados. É estranho ter autoridade e não abusar
dela."

Foi isso que tornou Wayne e sua família

monstruosos.

Não se torne deformado, extravagante ou

indisciplinado. Levan estava comentando sobre a
habilidade da longa linhagem de membros da realeza
que continuava a cumprir seus deveres com honra,
como se fosse natural.
 “Considerando que até o próprio rei fundador
Salema teve um passado pouco ortodoxo… Sim,
talvez tenha sido de sangue. Nosso ancestral Ralei
teve um bom olho ao escolher Natra. Ao apoiar esta
nação, tenho certeza de que nosso desejo um dia se
tornará realidade."

“Mestre Levan.” Ninym interrompeu a paixão

crescente nas palavras de Levan. Ele se conteve e
tossiu levemente, recuperando o fôlego. “De
qualquer forma, agora entendo a situação. Tomei
bastante do seu tempo. Eu voltarei com sua
majestade real."

O atual rei estava se recuperando de uma

doença fora do palácio, e seus cuidados haviam sido
confiados a Levan. Por causa disso, os dois mal se
conheceram recentemente.”

“Eu entendo que você esteja ocupado, mas por

favor, diga ao príncipe Wayne para visitá-lo em
breve. Podemos fazer com que a princesa Falanya o
visite quase diariamente, mas Sua Majestade Real
deseja ver seu filho de vez em quando.

"Eu entendo."

"Bom Dia." Levan virou e saiu para voltar ao

lado do rei. Enquanto o observava ir embora, Ninym
deu um único suspiro profundo. "Você finalmente
terminou de falar."

“AaaaACK?!” Ninym pulou fisicamente no ar

com a voz repentina atrás dela.

Ela se virou para encarar aquela pessoa, um

garoto da idade dela, talvez um pouco mais novo.
Ele não tinha muita presença, mas tinha cabelos
brancos e olhos vermelhos, indicando que ele era
outro Flahm.

“Você é tão distraído, Ninym. E pensar que

você também deveria servir Wayne como seu
guarda."

"...Eu teria notado se não fosse você." Ninym

estabilizou sua respiração rápida. "E, Nanaki, pare
de chamá-lo de 'Wayne' onde outras pessoas podem
ouvi-lo."

"Somos os únicos por aí."

"Seu orgulho vai te colocar em apuros." “Droga,

Ninym. Tão irritante como sempre.” "Você... nem
pense nisso, apenas esqueça."

Percebendo que eles não estavam chegando a

lugar nenhum, ela rapidamente mostrou seus
verdadeiros sentimentos enquanto suas bochechas
tremeram levemente.

“Bem, o que você quer? Isso é algo que você

não pode dizer na frente do Mestre Levan?" "Não,
eu só não disse nada antes porque eu não gosto de
lidar com ele."

"...Bem, o que é?" "Eu quero que você veja

Falanya."

“Princesa Falanya?” Ninnym piscou.

Falanya Elk Arbalest. A princesa do reino de

Natra. Com uma disposição alegre e benevolente, ela
era dois anos mais nova que Wayne e amada por
todos no palácio. E esse garoto na frente de Ninym,
Nanaki Ralei, foi o Flahm escolhido para servir
como guarda.

"Pense nisso, tenho estado tão ocupado que não

tenho conseguido vê-la ultimamente...

Ele pediu para você me ligar?"

"Não." Nanaki balançou a cabeça. “Eu não sei

por que, mas ela está deprimida ultimamente. Holly
disse que seria melhor ela ver você.

Holly era a camareira que cuidava

principalmente de Falanya, e ela era excelente em
entender os estados emocionais das pessoas, ao
contrário de Nanaki. Ninym considerou por um
minuto por que Holly poderia ligar para ela, antes de
chegar a uma conclusão.

"...Entendo, então é isso." Ela olhou para

Nanaki. "Onde está a princesa Falanya agora?"
 "Agora ela deve estar estudando em seu quarto."
"Nós vamos. Vamos lá."

Ninym e Nanaki foram para o quarto da

princesa.

"O clima ameno da área ao redor do Lago

Waiulles, na parte sudeste do continente, o abençoou
com terras férteis, fazendo com que ele mudasse de
mãos com frequência desde os tempos antigos
devido ao conflito."

Uma voz rouca ecoou dentro da sala.

“Esta luta chegou ao fim há dezesseis anos,

quando se formou um país com poder militar
suficiente para suprimir a região. Esse país ficou
conhecido como 'Earthworld'."

O dono da voz era um homem mais velho

chamado Claudius. Originalmente um jurista do
Oriente, ele era um estudioso erudito que também
havia sido instrutor de Wayne em sua infância.
 Tornou-se, por sua vez, mais hábil e consciente
da justiça. Mas como ele não tinha medo de criticar
a realeza e a nobreza que considerava más, passou a
maior parte de sua vida recebendo convites de
pessoas influentes, apenas para ser expulso uma vez
que os irritava. Mais de um assassino tinha ido atrás
dele. Mas esse homem não era apenas inteligente:
ele era um espadachim de primeira linha. Ele
continuou a virar a mesa contra seus atacantes até
que finalmente chegou a Natra. E porque Natra
convinha a ele ou à sua velhice, ele renunciou a seus
modos antagônicos e começou uma carreira de
educação de crianças.

“Mas sua tentativa de suprimir à força outros

países resultou em derramamento de sangue,
deixando desordem e caos em seu rastro. Para evitar
que esses países e suas tribos se rebelassem, o
império optou por usar a força e o poderio militar
para estabelecer sua força interna e externa”.
 A pessoa que ouviu essa leitura foi uma menina
com cara de bebê. Seu nome era Falanya Elk
Arbalest. Com seu nome do meio refletindo o do rei
Elkard, que liderou o renascimento do reino de
Natra, ela era a princesa da nação.

“O império absorveu nações grandes e

pequenas, sendo as mais notáveis Burnoch, Codlafy,
Fufart e Todrelan. Também o estado de Gairan, que
compartilhava a fronteira oriental com Natra e era
originalmente conhecido como o reino de Antgadull.
Mas ao contrário das outras nações, quando o
soberano foi oferecido para servir ao império.” Ele
parou sua palestra de repente.

Com um pequeno suspiro, ele avisou com voz

penetrante: "Princesa Falanya". “O quê?!”

Bang. Batendo na mesa, Falanya levantou a

cabeça em pânico e endireitou sua postura como se
estivesse prestando muita atenção em sua lição o
tempo todo.
 Mas Cláudio tinha visto esse mesmo truque
centenas de milhares de vezes.

"Ack... desculpe," Ella se desculpou, em vez de

dar qualquer desculpa. Ela era pura de coração.

Mas como tutor real, Cláudio teve que

repreendê-la.

“Como realeza, você deve lembrar que suas

palavras e ações são inerentemente políticas. Não te
ensinei a não se desculpar tão facilmente?"

“Ah, desculpe... quero dizer, sim, claro. Se me

lembro."

"Muito bem... Não há necessidade de ser formal

comigo, mas até que você possa separar suas ações
públicas e privadas, você deve colocar sua melhor
cara mesmo comigo para se familiarizar com o
comportamento adequado."

"Eu entendo. Obrigado Cláudio.”

O velho sorriu. "Muito bem. Vamos parar aqui

por hoje." "O que? Mas…"
 “Não adianta tentar aprender se você não está
disposto a ouvir, alteza.” Cláudio reuniu seus
materiais e saiu da sala.

Ninym se aproximou de Falanya e se ajoelhou.

“Princesa Falanya, recebi a notícia de que uma
sombra caiu em seu coração. Vim lhe fazer uma
visita tardia.”

"Ninym... Hum."

"Eu entendo. Estou correto em supor que este é

o casamento de Wayne?" Ninym especulou.

“……” Falanya assentiu.

Eu sabia, o assistente anotou mentalmente.

Não era segredo que Falanya reverenciava seu

irmão a ponto de perder a coragem quando ele partiu
para estudar no império. Agora diante da
possibilidade de um casamento próximo, Falanya
estava preocupada que ele pudesse sair do seu lado e
ir para longe.
 “Você não precisa se preocupar, princesa
Falanya. Mesmo que sua alteza opte por se casar,
não há como ele deixar o país. Afinal, ele é o
príncipe herdeiro da coroa de Natra.”

Ninym não percebeu que Falanya parou de

responder até que ela terminou de falar.

“Princesa Falanya?”

“Eu sei que ele vai ficar aqui mesmo que se

case... mas duvido que as coisas sejam sempre as
mesmas,” ela admitiu com a voz tensa. “É como
quando eu consegui descobrir que meu pai estava
doente e Wayne se tornou regente, e agora há essa
nova possibilidade de ele se casar.”

Falanya baixou o olhar, olhando para os dedos.

Seus olhos refletiam duas pequenas mãos sem nada.

“Parece que tudo está mudando. E eu sou o

único que ficou para trás." “……”

Falanya não estava bancando a vítima ou sendo

paranóica.
 De fato, o reino de Natra estava se abrindo para
a possibilidade de uma revolução com Wayne como
epicentro. Falanya não podia ser a única que se
sentia sozinha e ansiosa com essa situação.

Ninym sabia que Falanya não precisava ser

persuadida. Então ele fez seu próprio coração
encontrar a resposta.

"Tem razão. Nosso país está passando por uma

grande mudança. Até eu me afogaria nessa fúria se
perdesse o foco.” Ninym cruzou as mãos sobre os
dedos da princesa. “Mas não é como se tudo fosse
ser diferente. Todos nós temos coisas que queremos
manter constantes em nossas vidas, não importa o
quê.”

"Quão…?"

Ninnym sorriu. "Como você e o príncipe se

abraçando amorosamente."

Com esta declaração, Falanya não pôde deixar

de corar, o que aqueceu o coração do assessor.
 “Digamos que esse namoro leve Wayne a
formar um sindicato. Mesmo assim, ele nunca a
negligenciará, princesa Falanya. Acho que você é
tão importante para ele quanto ele é para você."

“……”

“Você não confia no príncipe Wayne?

“Eu quero fazer isso, mas tenho minhas

dúvidas… Isso é estranho?”

"Nao para nada. E eu sei como resolvê-los.”

Ninym pegou sua mão. “Vamos fazer uma visita ao
príncipe para compartilhar suas ansiedades e se
livrar delas. O que você precisa agora mais do que
qualquer coisa é passar tempo com ele.”

"...Estou preocupado que isso possa prejudicá-

lo."

"Repetindo as palavras de seu irmão, 'Qualquer

irmão mais velho que pensa que sua irmã mais nova
é um incômodo é um fracasso como irmão.' Então."
 Encorajada por Ninym, Falanya se levantou
timidamente e falou baixinho com Ninym como se
ela fosse uma irmã mais nova pedindo para ser
mimada.

"Você vem comigo, Ninym?"

"Claro." Ninym sorriu gentilmente e saiu junto

com a princesa.

"Te entendo."

Wayne estivera ouvindo Falanya em silêncio

dentro de seu escritório.

Ele deu a ela um pequeno aceno de cabeça.

“Sinto muito, Falanya. Eu fiz você se sentir
sozinho.”

"Você não precisa se desculpar, Wayne." Ela

balançou a cabeça de um lado para o outro.

Ele passou os dedos pelo cabelo dela. "Você

sentiu como se estivesse sendo deixado de fora,
hein."
 Ele estava revirando o assunto em sua cabeça.
Foi fácil confortá-la, mas foi temporário. Não
resolveria nada quando ela precisava de algo para se
sentir segura. Ela precisava de apoio emocional que
pudesse impedir que esses sentimentos de alienação
e impotência a esmagassem.

…Esperava resistir até que tivesse maior poder

político. Mas eu acho que não pode ser ajudado.

Wayne lançou um olhar rápido para Ninym, que

ela imediatamente entendeu e deu um pequeno
aceno de concordância.

"Muito bem. Neste caso, Falanya, você acha que

poderia me ajudar com um pouco do meu trabalho?

"Seu trabalho... agindo no lugar do pai?"

"Sim. Como você sabe, o império enviará uma

comissão de representantes nos próximos dias, e
imagino que passarei todo o meu tempo com eles
durante sua estada. Mas não é como se minha lista
de deveres e problemas pudesse ser deixada de
lado."

Era mais como, coisas ruins tendiam a explodir

e se acumular, uma após a outra. Considerando isso,
Wayne queria o máximo de ajuda possível.

“Claro, Ninym e os vassalos cuidarão de todo o

resto, desde que eu tenha minhas mãos ocupadas.
Mas imagino que haverá coisas que precisarão da
minha aprovação e presença.”

"E eu faria...?"

"Exatamente." Wayne assentiu. “Não é preciso

dizer, mas você não sabe o suficiente para lidar com
questões complexas na política nacional. Terei meus
vassalos de confiança ao seu lado se precisar que
você faça alguma coisa por mim. Se algo precisar do
meu consentimento ou compromisso, peça sua
opinião e siga suas instruções. Em outras palavras,
você atuará como governador substituto.”
 “No entanto”, continuou ele, “seu status como
realeza é suficiente para fazer as coisas acontecerem
em situações que priorizam autoridade e
procedimento. E você pode ganhar alguma
experiência apenas participando e assistindo as
coisas por si mesmo. O que você acha? Você quer
tentar?"

Era uma pergunta retórica. Ele já sabia a

resposta, baseado no espírito determinado que
acabara de testemunhar explodir em seu rosto.

"O farei. Não, eu insisto que você me deixe

fazer isso, Wayne.

Wayne assentiu satisfeito. "Isso espero. Então

vou seguir em frente com meus planos com isso em
mente.”

Ele concluiu: “Falanya, deixe-me dizer mais

uma coisa. Neste mundo, a determinação não é
suficiente para garantir o resultado desejado. Mas é
preciso coragem para dar o primeiro passo por pura
vontade. Como seu irmão mais velho, estou
orgulhoso de ver que você possui tanta força.”

“...”

Falanya ficou atordoada por um momento antes

de seu rosto se iluminar enquanto ela sorria de
orelha a orelha.

♦◊♦

Ninym e Falanya caminharam lado a lado pelo

corredor. Falanya caminhava alegremente e parecia
cantarolar.

“Ninym você ouviu? Wayne disse que estava

orgulhoso de mim."

"Eu fiz. Também estou feliz em testemunhar seu

crescimento, princesa Falanya”, respondeu Ninym
com um sorriso.

“Farei o meu melhor, Ninym! Vou me certificar

de não decepcioná-lo!”
 “Eu posso não ser capaz de fazer muito, mas eu
vou ajudá-lo de qualquer maneira que eu puder. Mas
tome cuidado para não exagerar. Precisamos
conservar nossa energia até a chegada da comissão”,
destacou Ninym.

Falanya se acalmou um pouco. "Tem razão. Vou

começar assim que a comissão e a princesa imperial
chegarem.”

Ela parou antes de terminar sua frase, ficando

em silêncio por alguns segundos, como se estivesse
pensando em algo antes de olhar para Ninym.

“… Há uma coisa que eu gostaria de perguntar a

você.” "Pergunte-me qualquer coisa."

“Ninym, como você se sente sobre o casamento

de Wayne? “……”

Essa questão. Ninym sabia que chegaria mais

cedo ou mais tarde. Com os últimos vestígios de
preocupação desaparecendo de seu coração, Falanya
agora tinha paz de espírito suficiente para considerar
a situação de Ninym.

E se ela tivesse que comentar sobre isso,

Falanya não aprovaria nenhuma pergunta.

Claro, a verdade da situação era que era difícil

saber o que o império estava pensando. Mas
deixando isso de lado por enquanto, era inegável que
uma união entre a princesa e o príncipe significava
que o relacionamento de Natra com o império se
tornaria mais forte do que nunca e fortaleceria Natra.

Mas era evidente que Falanya não estava

pedindo seus pensamentos como chefe dos vassalos.

"Achei que ele se casaria com você," Falanya

continuou antes que Ninym pudesse responder.
“Quero dizer, eles estão sempre juntos. Eles se dão
bem e cuidam um do outro... Por isso eu tinha
certeza que você trocaria votos com ele um dia.
Além disso, isso faria de você minha cunhada, o que
eu adoraria. Mas…"
 Mas Wayne aceitou a proposta da princesa
estrangeira de discutir a união.

Esperava-se que um governador dormisse com

uma mulher que não fosse sua esposa para garantir
um herdeiro, mas também era possível que a
princesa imperial proibisse concubinas e amantes.

“… Estou honrado que você pense tão bem de

mim, Princesa Falanya.” Ninym olhou suavemente.
“Mas sob nenhuma circunstância eu poderia me
casar com Wayne. Mesmo sem essa situação com a
princesa.”

"Porque não?"

“Porque ele é Wayne Salema Arbalest, o

príncipe herdeiro, e eu sou Ninym Ralei, um
Flahm.”

Os Flahm eram uma raça perseguida no

ocidente, usada como escrava e detestada em
algumas regiões. Natra compartilhando uma
fronteira com o oeste, seria ultrajante se o príncipe
tomasse um Flahm como princesa.

"Se o príncipe dissesse que se casaria comigo,

temo que teria que cortar minha garganta como
punição por seduzi-lo."

"Não... você está bem com isso?"

"Sim," Ninym respondeu sem hesitação.

Ele não podia deixar nenhum espaço com

Falanya para esperar o contrário. Ninym havia
respondido com essa resolução em mente, mas
desmoronou no instante em que viu Falanya à beira
das lágrimas.

"Oh. Na verdade, não iria me matar! É uma

metáfora." Ninym lutou para encontrar as palavras
certas. “Isso só direi a você, princesa Falanya: há
uma parte de mim que está triste porque nunca me
tornarei sua esposa. Mas uma honra maior já foi
concedida a mim.”

"O que…?"
 “Eu sou seu coração.” Ninym colocou a mão
aberta em seu peito. “O príncipe vai se casar um dia.
E é absoluto. Pode ser uma, duas ou talvez até três
esposas. E com suas amadas princesas escolhidas,
ele terá filhos e os amará com toda a sua alma”.
 Ninnym sorriu. Em algum momento, suas
palavras se tornaram mais apaixonadas. “Mas não
importa o número de esposas ou filhos… ele só tem
um coração. Assim como há apenas uma lua e um
sol. E até o dia em que sua longa jornada chegar ao
seu

No final, só eu posso preencher essa posição.”

Sua reação trouxe Ninym, que tossiu levemente,

de volta aos seus sentidos.

“B-bem, veja desta forma: o casamento não é o

objetivo final de todos os relacionamentos com o
sexo oposto. Agora, vamos nos retirar para o seu
quarto pelo resto do dia."

Mudando de assunto à força, Ninym acelerou o

passo, deixando Falanya para trás.

E assim, aproximava-se o dia da chegada da

princesa imperial.

♦◊♦
 No reino de Natra, a curta estação do outono
estava chegando ao fim e já começava a nevar.
Dentro de um mês, os cidadãos se acostumariam a
ver um mundo prateado lá fora.

"Tudo bem, eu vou explicar mais uma vez."

Ninym estava falando ao lado de Wayne

enquanto observava a paisagem lentamente se cobrir
de neve.

“Princesa Imperial Lowellmina Earthworld. A

segunda filha do último imperador. Ela é a caçula de
cinco irmãos: três príncipes e duas princesas. De
acordo com documentos oficiais, ela tem a mesma
idade que nós. No dia-a-dia, ela permanece dentro
do palácio e raramente é vista pelos outros. Existem
alguns vassalos que nunca a viram, mas dizem que
ela tem uma beleza incomparável que encanta os
cavaleiros quando raramente aparece à noite.”

"Ela soa mais fictícia do que humana."

 "Estou de acordo. Mas vários nobres se
apaixonaram por ela, é claro que não é uma fantasia
ou uma miragem. Alguns de seus pretendentes mais
conhecidos incluem os filhos do Conde Lubid e do
Marquês Antgadull.”

“Droga, eles são basicamente filhos pródigos

teimosos e intransigentes a ponto de até nós
ouvirmos os rumores sobre eles em Natra. A
princesa deve estar ocupada lidando com esses
pretendentes... Ninym, eu lhe disse que essas roupas
seriam muito pesadas.

"Seja paciente. Você está hospedando a realeza

imperial. Você tem que parecer apropriado."

Wayne brincou com a gola de sua roupa. Como

Ninym havia dito, tudo estava em preparação para a
chegada da princesa imperial mais tarde naquele dia.

“Bem, quanto aos três príncipes que disputam o

trono... eu fiz uma pesquisa e descobri que ela tem
estado distante do caos político. E eles estão lutando
para controlar os danos, já que esse arranjo
aparentemente os pegou desprevenidos”, continuou
ela.

“O que significa que isso não foi planejado por

um dos filhos. A proposta está ficando cada vez
mais suspeita... Nenhuma facção tentou impedi-la?
“Eu acho que eles estavam planejando isso, mas o
único com autoridade para impedi-la é o

imperador. Agora que o trono está vazio, eles

podem fazer muitas coisas.”

“Então ninguém pode impedir a princesa de

sair. O que nos traz até hoje.” “Eles insistiram em
acelerar esse processo sob o pretexto de chegar a
Natra antes

antes do inverno começar, mas suponho que sua

verdadeira motivação seja chegar aqui antes que um
dos príncipes se torne imperador e acabe com a luta.
Ela não será capaz de tomar decisões por si mesma
quando isso acontecer."
 “O que significa que esta é sua única chance,
seja qual for seu objetivo. Você sabe, eu não teria
imaginado que o império estaria em apuros por tanto
tempo…”

Já se passaram seis meses desde que o

imperador morreu, e ainda não havia governador
para substituí-lo, o que até pegou Wayne
desprevenido e ele era estrangeiro. Ele não podia
imaginar o quão preocupados e impacientes aqueles
no império estavam se sentindo com todo esse
problema.

“As facções se tornaram mais hostis umas com

as outras. E suas províncias individuais também são
divididas entre os candidatos escolhidos ao trono…”

“Foi dito que cada facção começou a estocar

armas, verdade?"

"Sim. Neste ponto, eles estão indo para uma

guerra civil. Se um dos príncipes recuasse e se
aliasse a outro, isso seria resolvido em um instante,
mas seria difícil para qualquer um deles recuar com
o trono à sua frente.”

"Quero dizer, se houver outra pessoa que possa

fazer o trabalho, prefiro deixá-la fazer."

"Você é o único que pensa assim, Wayne."

Ele deu de ombros como se dissesse não sei o

que dizer.

"De qualquer forma, acho que a turbulência no

império veio para ficar..." Wayne resmungou antes
de soltar uma risada irônica.

Ninym inclinou a cabeça para o lado, pensativa.

"O que?"

"Eu só acho que esses caras devem estar

passando por um momento difícil." "A propósito,
você quer dizer..."

“Os três da academia militar.”

Oh Ninym compreendeu imediatamente.

 Quando a dupla estudou no império por dois
anos, Wayne mentiu sobre sua identidade para entrar
na academia militar. Ele abandonou a escola pouco
antes da formatura, depois que o Rei de Natra
adoeceu. Mas inesperadamente, ele foi amado,
principalmente por três pessoas.

Seus nomes eram Glen, Strang e Lowa.

“Se tudo correu de acordo com seus respectivos

planos, aposto que Glen está nas tropas imperiais e
Strang deve ter retornado à sua cidade natal nas
províncias para trabalhar como burocrata… o que
significa que os dois devem se sentir desconfortáveis
com a luta. trono."

“E o Iowa?” perguntou Wayne.

“Gostaria de dizer que ela provavelmente

garantiu sua posição como algo, já que ela é uma
aristocrata... Mas seus parentes são nobres de baixo
escalão do interior. Ela me disse que tinha voltado
para casa depois da formatura. Das três, ela é a que
está mais longe desse problema.” Ninym riu. "E se
ela deixar todos esses problemas de lado e estiver
por aí com o objetivo do casamento, assim como
você?" “Alguém gostaria de pedir a mão de Lowa
em casamento? me aponte para um menino

Eu gostaria desse aborrecimento para uma

esposa. Qualquer menino."

“Quero dizer, ela era popular na escola. É

bonita. Além disso, ele fez um ótimo trabalho em
esconder sua verdadeira personalidade. Bem,
ninguém chegou perto dela porque ela andava com a
gente – os encrenqueiros.”

“E agora não estamos lá para protegê-la do

mundo, tenho certeza que os caras se apaixonam por
ela em todos os lugares. É sua própria culpa que ela
não sabe julgar o caráter, mas Deus, minhas
condolências ao cara que acaba se casando com ela."
 Ninym suspirou. "Aí está você de novo,
fofocando... E se eu te disser que você e ela têm
muito em comum?"

"Nós? A sério? Quão?"

“Quero dizer, ambos são bons em agir como

inocentes. Você se coloca em primeiro lugar e
persegue agressivamente seus objetivos. E eles
também envolvem outros em seus problemas”

"Espera. Você acha que eu sou uma pessoa

vaidosa que finge inocência e arrasta as pessoas para
os meus problemas?"

"Sim, e quanto a isso?"

"Mas isso é... Oh..." Wayne repetiu suas ações

passadas em sua cabeça, e "... não é verdade" ele
parou de falar.

Uma batida veio da porta do escritório e um

oficial do palácio entrou. "Vossa Alteza, a
encomenda da princesa chegou."
 Wayne e Ninym olharam um para o outro.”
"Começa."

"Sim, vamos conhecê-la, alteza."

Acompanhado por Ninym, Wayne saiu da sala.

Seu destino? A entrada frontal do palácio. Se
ouvissem atentamente, poderiam ouvir conversas
distantes.

Os dois chegaram ao fim. Na sala de recepção,

um grupo desconhecido estava alinhado em um
grande espaço. A delegação imperial.

E de pé na frente e no centro estava uma garota

de vestido e um véu que cobria seu rosto.

"Obrigado por ter vindo aqui. Bem-vindo ao

reino de Natra,” Wayne cumprimentou, entrando no
grande salão.

Todos na sala se viraram para ele.

A comissão o examinou com um olhar de

cautela e avaliação. Havia um punhado na platéia
que o chamava de inexperiente. Seus olhares
coletivos foram suficientes para perfurar Wayne.

Bem, qualquer pessoa normal perderia a

compostura, mas ele encarou os olhares como se não
fossem nada mais do que uma brisa suave. Wayne
caminhou até ficar bem na frente daquela mulher.

“Em lugar de meu pai doente, ofereço-lhe as

mais cordiais saudações. Eu sou o Príncipe Regente,
Wayne Salema Arbalest.”

“…Eu sou Lowellmina Earthworld,” ela

respondeu com uma voz digna. Pode-se dizer que
sua voz era suave.

Até os oficiais que os observavam com a

respiração suspensa soltaram um suspiro de espanto.

…Hmm?

Enquanto isso, Wayne teve uma reação

completamente diferente ao ouvir sua voz. Não
havia dúvida de que ela era encantadora. Mas
deixando isso de lado, ele sentiu como se já tivesse
ouvido isso antes em outro lugar.

"Há algo errado, Príncipe Wayne?"

"Ah não. Com licença. Sua voz é tão

encantadora que quase capturou meu coração... Mas
parece estranhamente familiar. Não nos conhecemos
antes?"

Wayne vasculhando cada memória, tentando

pensar em uma época em que eles poderiam ter se
conhecido, e não encontrou nada. O que significava
que era tudo um erro, e ela corrigiu... ou era isso que
deveria ter acontecido.

"Oh meu Deus. Você descobriu rapidamente."

"Huh?" Ele rosnou pateticamente.

A princesa levantou o véu, revelando totalmente

o rosto.

Era o rosto de alguém que Wayne tinha visto

antes junto com Ninym, que estava atrás dele.
 “Já faz um tempo, Wayne,” ela sussurrou
apenas para Wayne ouvir.

E então Lowellmina Earthworld, que também

era conhecida como Lowa Felbis, sorriu para ele.

Capítulo 3 ‡ Um Encontro do
Destino, Um Encontro Predestinado
“NÃOOOOO! PORQUE?! POR QUE NÃO
POSSO GANHAR?!" gritou uma voz que ecoou por
toda a aula.

Na sala estavam dois homens e uma única

menina, ao redor de uma grande mesa marcada com
símbolos geográficos e peões para representar as
posições dos soldados. Três peças foram destinadas
aos exercícios militares da mesa.

“Isso faz trinta e duas derrotas em trinta e dois

jogos... Achei que tinha o sangue de nossos
orgulhosos soldados correndo em minhas veias! Mas
acontece que eu sou uma completa desgraça…!”
resmungou um dos membros — o maior garoto dos
quatro, chamado Glen.

“Acalme-se, Glen. Você continua perdendo do

mesmo jeito,” o garoto magrelo na frente dele falou.
Seu nome era Estranho. “Se você não pode ganhar
muito, você tem que considerar outras estratégias.
Quero dizer, manter o curso parece bom em teoria,
mas você está sendo descuidado, especialmente se
sua teimosia o impede de melhorar. Além disso, essa
inflexibilidade custará a você a vida de centenas de
milhares de soldados.”

“Droga, eu sei! Você acha que eu não posso

nem contar as vidas dos meus camaradas? Você
acha que eu sou uma fera?

"Bem, até um animal aprenderia depois de trinta

derrotas, o que te deixa pior."

Ao ouvir a conversa, o terceiro garoto riu.

Wayne.
 “Ha-ha-há! Ele está tirando sarro de você de
novo, Glen. Sua linhagem é apenas aparência?

“Droga, Wayne! Não perdoarei ninguém que se

atreve a me insultar, muito menos minha família!”

"Ei ei ei. Eu sei que você está frustrado por ter

sido uma desgraça para sua família, mas não
desconte em mim."

“Ngh… Seu idiota! Você está se divertindo me

humilhando!" "Estou me divertindo muito!"

"Você está pedindo por isso, idiota!" E isso

começou sua pequena briga.

De uma curta distância, Ninym observava com

um sorriso suas travessuras do dia-a-dia dentro da
academia militar imperial.

“Isso só pode ser resolvido com um duelo!

Vamos fazer isso lá fora, Wayne!" "A sério? Você
quer me bater só porque você não pode ganhar um
jogo de
 escrivaninha? E devo mencionar que é sua
especialidade? Onde está a honra? Onde está o
orgulho?

Estranho interveio. “Uh-uh. Não tão rápido,

Wayne. É uma das táticas mais básicas, evite suas
fraquezas e use seus pontos fortes para derrotar o
inimigo. E 'orgulho' tem mais a ver com vitória do
que qualquer outra coisa."

“Oh, eu não achei que você usaria esse

argumento. Mas se você chama isso de "estratégia",
não sou obrigado a enfrentá-lo de frente."

"Tem razão." Strang assentiu antes de balançar a

cabeça dramaticamente. "Bem, eu posso ver por que
você suja suas calças com o pensamento de enfrentar
Glen."

"O que?"

"Quero dizer, ele foi o primeiro a chutar sua

bunda, mesmo você tendo a pontuação mais alta em
quase todas as aulas."
 "O que você disse sobre mim?"

“Eu não culpo você, cara. É a tática mais básica

para evitar suas fraquezas.” "O QUE DIABOS
VOCÊ DISSE SOBRE MIM?!" gritou Wayne. "O
que você está falando

merdinha? Não tenho motivos para ter medo!

Quem te disse isso?! Eu poderia derrubar Glen com
um único soco!”

"Besteira! Sua esgrima é tão patética, você

nunca será páreo para mim! Mesmo se você praticar
por centenas de anos!”

"Não é assim! Eu fui imprudente antes, mas se

eu der tudo de mim, vou varrer o chão com você!"

“Wayne,” Ninym chamou para ele, que estava

assistindo em silêncio até agora.

"O que está acontecendo? Você não vai me

pedir para sair, certo?"
 “Bem, eu não te prenderia por isso. Eu adoraria
vê-lo bater em você uma ou duas vezes." "Então
que?"

"Atrás de você." Ninym apontou.

Junto com os outros dois meninos, Wayne

virou-se para a porta da sala de aula e viu uma
jovem que parecia familiar.

Ela também era aluna da academia, mas nunca

havia interagido com ela antes. Na verdade, ninguém
na sala fez qualquer ligação com essa garota.

"Eu posso ajudar?" Wayne vocalizou seus

pensamentos.

Sob o olhar coletivo, ela respondeu: “Estou

curiosa sobre você. Você me deixaria vê-los?”

"Assista-nos? Eu não acho que você vai nos

achar muito interessantes.

"Isso não é verdade." Com passos rápidos, ela

parou na frente de Wayne. “Eu pude ver porque eles
são chamados pelos encrenqueiros da escola. Os
rumores eram certamente precisos. Quero dizer,
mesmo com essa troca, posso ver que todos vocês
são muito divertidos.”

“‘Divertido’, hein.” A boca de Wayne se

contraiu. “Bem, qualquer um que pense isso como
primeira impressão é um idiota ou um idiota com
uma falsa sensação de superioridade. O que você
acha?"

Apesar de seu ataque verbal, ela abriu um

sorriso. Sua atitude estava longe de ser vacilante.
"Estou de acordo. Bem, suponho que devo
acrescentar que sou realmente superior a você.

"…Já vejo. És divertida." Wayne sorriu e

ofereceu a mão. “Eu sou Wayne. Um plebeu inútil.”

Lowa Felbis. A filha insignificante de uma

família nobre da periferia da cidade.”

Wayne Salema Arbalest e Lowellmina

Earthworld.
 E foi assim que dois membros da realeza saíram
juntos, escondendo-se atrás de suas identidades
falsas.

♦◊♦

O banquete de boas-vindas e entretenimento da

comissão transcorreu sem problemas do início ao
fim. Não foi surpresa, pois o reino de Natra e o
império estavam em boas condições, com valores
compatíveis.

E o objetivo da visita diplomática era discutir a

potencial união do príncipe herdeiro com a coroa e a
princesa imperial. Foi uma ocasião auspiciosa.

Ninguém estava com vontade de causar

problemas desnecessários.

Claro, essa não era a única razão pela qual esse

buraco estava ficando maravilhoso. Como os
anfitriões, os funcionários do reino fizeram um
esforço significativo para evitar qualquer ofensa
trivial. Jogando-se generosamente em seu estoque
cada vez menor de tempo e dinheiro, eles eram
meticulosos em quase todos os aspectos,
selecionando cuidadosamente aqueles que ajudariam
na cozinha, os talheres e as toalhas de mesa
apropriados.

De particular interesse foram os pratos, que

foram escolhidos com base nas preferências de
Wayne e Ninym.

“Devo admitir minha surpresa por podermos

desfrutar da culinária imperial em seu reino.” A
princesa Lowellmina sorriu de seu assento como
convidada de honra, virando-se para Wayne, que
estava sentado bem em frente a ela.

“Achei que você gostaria de tentar algo mais

familiar depois de uma longa viagem. Para esta
noite, achei que poderia agradar seu paladar melhor
do que nossa comida tradicional.

“Eu aprecio sua consideração, Príncipe Wayne”

 Essas interações graciosas entre as duas pessoas
mais importantes da sala foram um dos motivos do
clima descontraído, permitindo que a sala vibrasse
com conversas confortáveis entre os presentes.

"Uau. Eu tinha ouvido os rumores, mas a

princesa Lowellmina é absolutamente linda.”

“Bem, deixe-me apenas dizer que o príncipe

Wayne é tão magnânimo quanto eu ouvi. Estou
completamente admirado com seu maravilhoso
trabalho como deputado de Sua Majestade Real.”

“E parece que a conversa deles está fluindo.

Imagino que eles formarão um casal esplêndido
quando se casarem.”

“De fato… A propósito, agradeço que você

considere nosso cansaço de viagem ao preparar este
banquete. Mas devo admitir que estou desapontado
por ter perdido a oportunidade de experimentar seus
pratos tradicionais.”
 "Não precisa se preocupar. Nos passou pela
cabeça que isso poderia acontecer e também
preparamos nossa comida. Vou pedir a eles para
trazê-la."

A festa estava acontecendo sem nenhum

problema, pelo menos na superfície.

Agora o que temos aqui? Wayne pensou

enquanto falava com Lowellmina. Ele se lembrou de
algo que aconteceu no início da noite.

"É UMA ARMADILHA! Cem por cento de

certeza!" Wayne gemeu, caindo para trás em sua
cadeira de escritório, parecendo que o mundo ia
acabar a qualquer momento. "Alguma chance de
fingirmos que tudo isso é um sonho?!"

"Não."

“Eu sabia
eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!” Com as
mãos segurando o crânio, Wayne bateu a cabeça
contra a mesa.
 Ao lado dele, Ninym tinha uma expressão
preocupada. “Pensar que Lowa era a princesa
imperial... Pesquisei os antecedentes de seus amigos,
mas acho que me apaixonei por desinformação.
Minha culpa."

Após o repentino reencontro, Wayne conseguiu

se reunir para dar as boas-vindas à chefe da
delegação, a princesa Lowellmina. Naquele
momento, ela estava descansando rapidamente no
quarto preparado para ela.

Depois disso, foi o banquete programado, onde

se esperava que Wayne recebesse formalmente a
princesa e estabelecesse sua conexão.

Palavra-chave: Esperado.

“Um aristocrata do campo? Oh vamos! Mentir

quando na verdade você faz parte da família mais
poderosa de todo o maldito império! Se você tem
sangue azul, apenas vá à escola sem escondê-lo!”
 “Wayne. Isso também poderia ser dito de você.”
Ninym interrompeu com compostura, mas mesmo
assim ele gemeu.

“Ah, por que as coisas ficaram assim? Tudo o

que eu queria era me casar com uma princesa
imperial e velejar para o pôr do sol para viver meus
dias preguiçosos…”

“Isso não está necessariamente fora de questão

ainda. Isso não muda o fato de que a princesa
imperial veio a Natra para discutir sua mão em
casamento… O único problema é que ela é Lowa.”

"Qual é o maior problema de todos!" gritou

Wayne. “Você se lembra do que aconteceu depois
que ela se juntou ao nosso grupo na academia
militar? Acabamos em uma situação de risco.”

“Ah, eu nunca poderia esquecer isso. Mobilize

os aldeões para reprimir os bandidos. Demissão de
burocratas corruptos. Apreender mercadorias
contrabandeadas de comerciantes corruptos para nos
vendermos… Agora que penso nisso, passamos
seriamente por algumas coisas.”

“Sim, tudo graças a Lowa!”

Ao juntar-se ao seu pequeno grupo, Lowa

encontraria e procuraria todos os problemas que
tivessem potencial para serem resolvidos pelo seu
grupo. Naquela época, ele se perguntou como Lowa
conseguiu sair de tais situações, mas em
retrospectiva, Wayne adivinhou que ela coletava
informações de todos os lugares graças à sua posição
como princesa.

“Quero dizer, essas tarefas eram obviamente

perigosas! Mas Glen e Strang sempre a seguiam! É
por isso que estávamos constantemente na brecha de
sermos expulsos.”

"Eu lembro que você era o mais interessado."

“……” Wayne desviou o olhar.
 Ninym colocou as duas mãos nas bochechas de
Wayne para que ele não tivesse escolha a não ser
olhar em seus olhos.

“Bem, ela sugeriu coisas como trocar a pintura

de um aristocrata assustador por uma falsificação
para humilhá-lo! O que parecia muito divertido!
Tipo, sim! Claro que eu faria isso!"

“E fui eu que tive que sofrer enquanto limpava

suas bagunças. Ah, só de pensar nisso me deixa com
raiva.”

"Ok, voltando ao assunto," Wayne ordenou com

força. "Vamos continuar. Para Lowa, traçar é tão
natural quanto respirar. De jeito nenhum ela veio
aqui só para conversar. Ela está tramando alguma
coisa, não há dúvida sobre isso.”

“Não tenho objeções. E acho que isso torna sua

hipótese correta.” Ninym abriu as bochechas.
“Nossa informação mais recente é que Lowa é a
princesa. Fora isso, a situação não mudou. Ainda
não sabemos quais são seus motivos. Precisamos
cavar um pouco mais fundo para descobrir o que ele
pensa.”

"Quanto tempo a comissão vai ficar?" "Duas

semanas. Este é o plano."

"O que é tempo suficiente para sugerir que eles

definitivamente estão tramando alguma coisa..."
Wayne lamentou desanimado.

O perfil de Ninym foi marcado com cautela.

“Ela deve ter algo em mente. Como anfitrião, você
estará envolvido em vários eventos. Não deve ser
difícil fazer contato."

"Exceto que encontrar seus verdadeiros motivos

será mais difícil do que ferver o oceano."

“Bem, em um futuro próximo, não há dúvida de

que ela será recheada de comida.” "Acho que devo
esperar até que isso a faça soltar os lábios."

Ninym deu de ombros. “Você não pode

simplesmente esperar que ela abra a boca.
 Você precisa extraí-lo dela. Está quase na hora."

Wayne assentiu e se levantou para ir ao salão de

banquetes com Ninym. O que nos leva à próxima
cena. Wayne sentado na frente de Lowellmina. Acho
que não tenho escolha a não ser tirá-la disso.

Com base em seu comportamento, Lowellmina

não parecia alguém que se soltasse em ambientes
formais como ela fazia na academia. Wayne não
teve nenhum problema com isso. Isso permitiu que
ele usasse sua autoridade para encurralá-la.

"Princesa Lowellmina, posso perguntar se foi

você quem sugeriu esta visita?" "Sim. Você poderia
me provocar por agir de forma inadequada para uma
princesa,mas eu queria conhecê-lo pessoalmente,
Príncipe Wayne.

"Nunca o faria. Falar com uma mulher bonita é

a maior honra para qualquer homem... Mas temo ser
apenas o príncipe de uma nação remota e pequena.

Por que você quer me conhecer?"

 "Por favor. Você está se subestimando”,
respondeu Lowellmina, com um sorriso. “Afinal,
ouvimos a notícia de você liderando a nação no
lugar de seu pai doente para a vitória contra Marden.
Como membro da família imperial e como mulher,
devo admitir que despertou meu interesse.”

“Estou preocupado que eu possa decepcioná-lo.

O que você acha? Eu correspondi às expectativas do
império?”

“Ah, sim, bem... eu não diria que você os

acertou exatamente,” Ella brincou maliciosamente.
“Afinal, você os superou.”

"Bem bem. Voce me tem." Wayne tentou

esconder seu embaraço com um cacho torto, o que
trouxe outro leve sorriso ao rosto de Lowellmina.

"Meus irmãos mais velhos me aconselharam a

não vir, mas eu sabia que era a decisão certa."

"Oh. Você se deparou com a oposição?

 “Oh, como você pode não imaginar. Mas
quando soube que você estava procurando uma
princesa, não pude evitar... Para ser sincero, foram
meus irmãos que me emprestaram seu povo para
agir como meus guardas. Eu disse a eles que um
pequeno número seria suficiente, mas eles insistiram
que era perigoso. Você não concorda que eles são
superprotetores demais?"

Wayne respondeu como se estivesse

preocupado. “Como irmão mais velho, temo que
devo ficar do lado dos príncipes.”

“Ah sim, você tem uma irmã mais nova.”

"Meu orgulho e alegria. Vou apresentá-la a você

amanhã cedo."

No fundo de sua mente, ela refletiu sobre as

palavras de Lowellmina.

Tudo poderia ser atribuído à sua imprudência,

se essa situação fosse analisada de forma simples.
No auge da puberdade, Lowellmina fora seduzida
por um príncipe estrangeiro e convidada à força para
seu castelo, viajando para o exterior com sua
delegação.

Pelo menos, esse é o álibi que ele usou para se

safar.

Claro, Wayne não acreditou em sua história

para uma boa medida.

Exceto por uma coisa. Era extremamente

provável que a comissão que a acompanhava fosse
subordinada de seus irmãos, visto que ela não devia
ter pessoas suficientes se reportando diretamente a
ela. Embora ela pertencesse à realeza imperial, ela
ainda era uma jovem mulher e a mais nova dos cinco
irmãos, afinal.

Se ela está me oferecendo intencionalmente essa

informação, isso só pode significar...

A conversa continuou enquanto as engrenagens

giravam em sua cabeça. "Dito isso, Natra é muito
mais frio no inverno do que eu esperava."
 “Deve ser difícil para você. Afinal, nossas
montanhas íngremes e clima severo são tudo o que
falta ao império. Bem, ainda estamos no início do
inverno.”

“Está ficando ainda mais frio?”

“No meio do inverno, as árvores levadas pelo

vento costumam ficar congeladas pela neve. É assim
que o inverno em Natra será para você.”

Isso foi o suficiente para fazê-la parecer

preocupada, desencadeando uma nova ideia na
mente de Wayne.

“Ah! Se você estiver interessado, pude lhe

enviar nossas roupas tradicionais. Eu sei que as
roupas imperiais são resistentes e bem desenhadas,
mas talvez eu não possa lhe fornecer um bom casaco
devido ao clima em Natra.

"Eu aprecio sua bondade. Você está certo em

dizer que nossas roupas não foram suficientes para
nos proteger desse clima.”
 Com isso, Lowellmina deu uma piscadela
brincalhona. “Estou correto em supor que você
escolherá algo que será visto em mim?”

"Por favor. Como homem, não posso recusar

esta proposta. Parece que tenho que trabalhar duro."

“Hee-hee-hee. Eu estarei esperando."

Depois disso, os dois continuaram a falar sobre

assuntos sem importância até que chegou a hora de
Wayne fazer as observações finais. Quando o
banquete finalmente chegou ao fim, já era noite
adentro.

♦◊♦

Para receber um convidado de honra do

exterior, a suíte exclusiva para Lowellmina foi
preparada, com o mínimo detalhe de perfeição para
que até a princesa imperial pudesse apreciar.

Não era chamativo ou brilhante, mas era

imaculado de canto a canto. Peças de arte antigas de
bom gosto penduradas nas paredes. Através da
janela, a luz das estrelas iluminava suavemente o
quarto como se fosse um sonho, e do lado de fora, a
luz das fogueiras espalhadas piscava na noite escura.

Ela imaginou que sua estadia neste quarto seria

tranquila, mas confortável.

Assim que Lowellmina chegou a essa

conclusão, alguém bateu em sua porta.

Assim que ela permitiu a entrada, um atendente

entrou na sala.

“Peço desculpas por interromper seu descanso,

princesa Lowellmina. Um presente do príncipe
Wayne — explicou o assistente, gesticulando para
fora da sala.

Cada um era longo o suficiente para uma pessoa

caber dentro.

Três ao todo.

“Nós os revisamos completamente. Contém

roupas.”
 “Oh, eu não pensei que eles viriam tão rápido.
Por favor, coloque-os dentro.”

"Entendido." O assistente chamou alguns servos

para completar o pedido. “Gostaria de experimentar
um pouco?”

“Não, eu vou amanhã. Por favor, deixe-me por

enquanto.” "Claro."

Depois que todos saíram da sala, Lowellmina se

viu sozinha mais uma vez, mas não calou a boca,
falando com as sacolas de roupas.

"Muito bem, você pode sair agora."

"Ufa." Um menino respirou fundo, empurrando

as camadas de roupa ainda para o lado para sair da
bolsa.

Era Wayne.

"Maldita seja! Eu queria assustá-la. Como você

descobriu?"
 Saindo de outra bolsa, Ninym apareceu. "Claro
que eu faria. É tão óbvio." "Talvez da próxima vez,
eu use uma corda para quebrar a janela." "Tudo bem,
e eu estarei encarregado de quebrar a corda."

“Hum, senhorita Ninym? Por que tão

sanguinário?

Ouvindo sua animada conversa, Lowellmina riu,

juntando-se à conversa. “Hee-hee-hee. É como se os
dois estivessem de volta à academia."

“Você acredita nisso, Ninym? A princesa

imperial ri de nós.”

“Depois de ver suas travessuras. Na minha

humilde opinião, é um pequeno preço a pagar.”

"Bom ponto."

Lowellmina riu e, quando finalmente recuperou

o fôlego, olhou para Ninym.

“Eu tive a chance de dizer oi para Wayne mais

cedo, mas não para você. Já faz um tempo, Ninym.
Fico feliz em ver que você ainda está ao lado dele."
 “Fico feliz em saber que você está saudável,
Lowa. Ou prefere que eu a chame de princesa
Lowellmina?

“Oh, não seja tão formal comigo. Somos

amigos." Lowellmina segurou as duas mãos de
Ninym. "Apenas me chame de Lowa."

"Muito bem. Estamos em privado.”

Lowellmina assentiu e olhou para os dois. "Eles

não mudaram nada."

“Ah, nós fizemos. Por exemplo, eu fiquei mais

alto e muito mais bonito, e Ninym cresceu em todos
os lugares, exceto seus seios... Espere, Ninym!

Abaixe esse punho! Só brincando!"

"O que significa que é o momento em que eu

soco, certo?" “…Lowa, socorro!”

"Hmm? Erm… Ei, Wayne, eu pareço algo

diferente?” "Sua bunda ficou grande, eu acho."
 "Ninym, acerte-o com tudo o que você tem."
"Entendido."

"O que?! Não me diga que meu dom da fala é

ineficaz!"

Enquanto Wayne estava em apuros, a porta do

quarto se abriu suavemente.

“Princesa Lowellmina? Eu ouvi uma voz – o

quê?!”

Foi a assistente que deixou as malas com as

roupas, seus olhos se arregalaram ao ver Wayne e
Ninym. Seus rostos estavam igualmente chocados.

“Embaixador Blundell?”

Do outro lado da porta estava Fyshe Blundell, o

ex-embaixador que havia sido nomeado para Natra e
demitido depois de perder uma batalha de
inteligência para Wayne. Não havia dúvidas sobre
sua identidade.
 “Bem a tempo, Fyshe. Por favor, assista lá fora.
Se alguém vier, diga a ele que me aposentei esta
noite."

“Sim, ah, não, mas o príncipe…”

— Fyshe — avisou Lowellmina, lançando um

olhar duro para sua assistente.

Ela engoliu suas respostas e curvou-se

reverentemente. "…Entendido. Estarei do lado de
fora da porta. Por favor, me ligue se precisar de
alguma coisa.”

"Conto com você."

Quando Fyshe saiu pela porta, Lowellmina

olhou para Wayne. "Surpreso?"

"Sim." Wayne assentiu. “Mas tudo isso faz mais

sentido agora. Eu queria saber como o embaixador
Talem conseguiu abordar o assunto do casamento
com a princesa imperial, mas agora eu entendo. Foi
tudo através do embaixador Blundell… seu
antecessor.”
 "Você está certo. Ela trocou o corpo
diplomático para servir ao meu lado. Graças a uma
certa pessoa, ela foi forçada a fazer um trabalho
braçal, e consegui conversar com ela para me tornar
minha assistente.”

"Sinta-se à vontade para me agradecer quando

quiser." "Eu vou esquecer sua insolência de antes."

"Yay."

– Mas não eu – murmurou Ninym.

"Nããão."

Seu punho afundou na bochecha de Wayne.

"Bem, vamos nos sentar antes de continuarmos

nossa conversa." “Sim, vamos fazer isso. Ninym?

Ninym atendeu ao pedido, indo até o terceiro

saco que permanecia fechado, abrindo-o para
procurar um conjunto de copo e vinho.

“Então você veio preparado. Do que esta feito?"

 “Você se lembra quando trocamos uma garrafa
de vinho enquanto trocávamos as pinturas daquele
aristocrata? É a mesma garrafa."

"... Você não me disse que estava quebrado?"

"Se o quebrarmos esta noite depois de terminá-

lo, não fará nenhuma diferença." "...Você realmente
não mudou."

Os três estavam sentados ao redor da mesa,

servindo vinho em copos um diante do outro.

“Um brinde,” Wayne sugeriu. "Devido a que?"

Wayne sorriu. "Para o nosso encontro, é claro."

Sua voz forte ecoou por toda a sala.
 ♦◊♦

"É difícil acreditar que você é a princesa

imperial, Lowa," Wayne começou, gesticulando para
que a conversa avançasse. "Você sabia sobre Ninym
e eu desde o início?"

"Claro." Lowellmine assentiu. "Quero dizer, os

dois fingiram ser plebeus, mas não é como se eles
tentassem esconder suas verdadeiras identidades."

“Eh, eu estava oficialmente estudando no

império como o príncipe herdeiro, então acho que
seria óbvio se você seguisse meu movimento. Além
disso, usei meu nome verdadeiro, já que seria um
aborrecimento mudá-lo.”

Em primeiro lugar, todos os registros de suas

inscrições deveriam ter sido apagados da face da
terra depois que eles retornaram a Natra. Wayne não
tinha ideia do que aconteceu depois que eles saíram.
 “Eu estava mais preocupado com você
descobrir. Especialmente porque sua rede de espiões
no império é bastante grande.”

Ninym resmungou, irritada por não ter

conseguido descobrir a verdadeira identidade da
garota que estava perto de seu mestre.

"A dizer a verdade. Eu teria confiado em você

se você tivesse sido franco comigo. É por isso que
perguntei a Ninym se você já foi um plebeu.”

"Me lembro."

"Certo. E você disse que sim." Lowellmina a

encarou. “Ninym Ralei. Por que você mentiria para
seu querido amigo?

Por um segundo, seu olhar foi aterrorizante o

suficiente para fazer o sangue coagular. Ai de você
se você se atrever a me dar uma desculpa, eu digo
silenciosamente.

Mas Ninym não vacilou. "Porque, eu não menti

de forma alguma."
 Como aquela que trabalhava ao lado do
príncipe, ela estava acostumada a estar sob constante
pressão.

"Foi apenas um erro", afirmou Ninym com

orgulho. “Se formos amigos, você me perdoará,

Certo? Sua Alteza Imperial, Princesa

Lowellmina Earthworld.”

Eles se entreolharam por mais alguns segundos

antes de Lowellmina abrir um grande sorriso.

“Claro, Ninym. Ah, eu amo isso em você. Posso

te dar um abraço?"

“Você sempre tenta brigar com rivais em

potencial. Eu realmente acho que você deveria fazer
algo com isso... Ei. Não me abrace sem antes dar
meu consentimento.”

"Faz parte da minha personalidade."

Lowellmina apertou Ninym com toda a força.

Wayne deu de ombros enquanto assistia a tal

cena. "Falando de uma verdadeira dor na bunda."
 Você não é o único a falar. Ninym se
comunicou com um olhar, e Wayne fingiu que tal
ação não o afetou em nada.

"Certo. Eu não expressei meus agradecimentos.

Por entender minhas intenções e responder
adequadamente.”

"Oh, você quer dizer o banquete."

Eles estavam se referindo a Lowellmina dizendo

a Wayne na noite que a comissão pertencia a seus
irmãos. Era um código para os olhos dos meus
irmãos estarem em toda parte, o que significava que
seria difícil encontrá-lo sozinho, a menos que ele
fosse proativo.

Quando Wayne percebeu isso, ele preparou

caixas com compartimentos secretos para chegar ao
quarto de Lowellmina junto com Ninym.

“Você não precisa agradecer. Mas agora que

você nos chamou para este lugar, você tem que ser
honesto conosco. Diga-me a verdadeira razão pela
qual você veio para Natra sob o pretexto de uma
união em potencial.”

"Sim claro." Lowellmine concordou.

“Wayne, deixe-me ser franco com minha

proposta. Você quer roubar o império junto
comigo?”

O silêncio tomou conta do lugar.

Os três trocaram olhares, que os enredaram em

uma teia intrincada e faíscas por toda parte durante
todo o momento de silêncio.

Wayne foi quem finalmente falou. "Lowa, você

está sugerindo que expulsemos os três príncipes,
para colocá-lo no trono?"

"Precisamente."

“… Droga, você pede o impossível.”

"Eu faço?" Lowellmina fingiu ignorância.

Wayne se virou para ela e balançou a cabeça.

“Suponho que você saiba sobre a quantidade de
poder que possuímos como nação. Você pode
procurar alto e baixo, mas nunca encontrará força
suficiente do nosso lado para ir contra o império.”

"Eu sei. Se o império liberasse todo o seu poder,

poderia varrer este reino da face da terra. Mas,”
Lowellmina continuou, “é discutível. Tenho certeza
que você está ciente do estado interno atual. Com
esta batalha entre os irmãos pelo trono, o império
não pode funcionar em sua capacidade total.”

“…” Wayne não respondeu, mas seu rosto dizia

que era verdade.

“Deixe-me contar os eventos que levaram a este

momento. Vou começar do começo. O catalisador
para esta situação foi o nosso pai adoecer. O
imperador do império”, começou Lowellmina. “Sua
condição era grave o suficiente para obscurecer sua
consciência e torná-lo incapaz de ficar de pé ou
falar. Desempenhar suas funções administrativas
estava fora de questão, o que significava que era
razoável encontrar alguém para representá-lo em seu
lugar. Mas o imperador ainda não havia nomeado
um sucessor, e o palácio caiu no caos completo."

Foi quando Ninym interveio.

“… Isso me incomodou por um tempo. Por que

não nomeio um sucessor? Ouvi vários rumores, mas
não posso dizer qual é o verdadeiro.”

“Hmm, eu nunca perguntei a ele diretamente,

então só posso especular. Isso deve ser tomado com
cuidado, mas... eu me pergunto se tem algo a ver
com os eventos antes de ele ascender ao trono.

Ninym inclinou a cabeça pensativamente. "E

isso seria...?"

“Ele tinha muitos irmãos, o que o colocava

muito abaixo da linha de sucessão. Mas ele não
podia desistir de suas aspirações ao trono. Somente
quando demonstrou suas habilidades foi reconhecido
como um herdeiro digno. Ele sempre dizia: 'A
adversidade te fortalece ou te quebra'."
 Wayne bufou. "Já vejo. A questão é que ele
nunca esqueceu suas próprias dificuldades e
pressionou para que seus filhos seguissem seu
caminho”.

"Essa é a essência." Lowellmina sorriu

ironicamente. “Eu honestamente acho que ele queria
fazer de seu filho mais velho seu sucessor em seu
coração. Mas meu irmão mais velho descansava
sobre os louros, recusando-se a se recuperar, não
importava quantas vezes fosse repreendido. Por
causa disso, ele deveria ter se abstido de tomar tal
decisão para tentar colocar seu primeiro filho de
volta no caminho certo”.

"Mas ele foi atacado por sua doença antes que

isso pudesse acontecer."

"Certo. Teria sido uma história diferente se meu

irmão mais velho tivesse percebido seus erros,
unificado o palácio e colocado os outros dois em seu
lugar. Mas, em vez disso, os outros dois irmãos mais
novos aproveitaram a oportunidade para quebrar
secretamente sua autoridade política enquanto o
mais velho estava sobrecarregado por seus deveres.
Controlar o palácio jogava contra ele.”

"Mas o imperador recuperou a consciência mais

uma vez depois disso, certo?" Ninym comentou.

Lowellmine assentiu. Até Natra havia recebido

a informação de que o imperador havia recuperado.

“Todos dentro do palácio deram um suspiro de

alívio quando souberam da notícia. Claro, eles não
estavam satisfeitos com sua recuperação,
principalmente porque esperavam que isso pudesse
levar ao fim da luta pelo trono. Na verdade, ele ligou
para todos os seus filhos, inclusive eu.”

Lowellmina balançou a cabeça.

“Mas tudo o que nos esperava era uma bronca.

Ele expressou sua decepção com seu filho mais
velho por não conseguir unir o palácio e os outros
dois por não conseguirem expulsar seu irmão mais
velho. Ele nos anunciou que retomaria suas funções
oficiais e que ninguém era digno de se tornar seu
sucessor”.

Ninnym suspirou. "Que tonto. Ele teve a chance

de nomear um herdeiro e acabar com essa bagunça,
mas deixou suas emoções tomarem conta dele. E
então ele morreu, convidando-os a continuar sua
batalha... Minhas condolências aos súditos do
império.”

Wayne deu de ombros. “Eu entendo a razão de

seu pai para tomar essa decisão. Quero dizer. Um
líder capaz e forte é indispensável, especialmente
para um império em rápida expansão. Se seus irmãos
estão sobrecarregados com os problemas do próprio
palácio, seria difícil confiar neles para lidar com as
relações internacionais…. Pessoalmente, acho que
eles deveriam colocar quem é mais capaz no trono
neste momento.”
 "Estou de acordo." Lowellmina ergueu a mão.
“E acho que devo assumir essa posição, o que nos
leva ao início. Você vai me ajudar?"

“……Ninônimo.”

“Não há lei dentro do império que impeça uma

princesa de assumir o trono. Você tem todo o direito
de herdá-lo. Dito isto, todos os sucessores foram
homens até agora, e há uma crença dentro do
império de que essa tradição deve continuar.”

“Sei que ninguém com influência dentro do

império me apoiará. Estão todos com um dos meus
três irmãos, sem prestar atenção em mim. É por isso
que eu tive que recorrer a velhos amigos. Você não
acha que isso vai ser divertido?

"Completamente."

“WAAAAAAAAAAAA.” Ninym avisou com

uma voz estridente, seu olhar se lançando para
Wayne enquanto ele assentiu ansiosamente.
 "Eu sei eu sei. Se eu estivesse na academia,
poderia participar deste teste, mas agora sou o
príncipe herdeiro de Natra. Com base apenas nisso,
não posso concordar com essa proposta.”

“Você está negando a si mesmo? Você poderia

ser o marido de uma futura imperatriz, você sabe.

"Ha-ha-ha, isso é uma puniçãoOW!" Wayne

esfregou a perna. Lowellmina o observava de seu
lugar. "OK. Eu sabia que você não aceitaria desde o
início. De qualquer forma, já conversamos o
suficiente. É melhor deixá-lo aqui por hoje."

"O que significa que você tem mais truques na

manga para fazê-lo concordar."

"Naturalmente. Não sou tão excêntrico a ponto

de ter viajado por todo o continente para chegar a
este lugar de mãos vazias.”

Wayne sorriu “Tudo bem. Mal posso esperar

por amanhã, Lowa."
 Lowellmina mostrou um sorriso calmo,
"Prepare-se para se surpreender." Ninnym suspirou.
"Eu sabia que vocês dois eram perfeitos um para o
outro..."

♦◊♦

Quanto tempo se passou desde que essa reunião

clandestina começou?

Fyshe Blundell se mexeu enquanto montava

guarda do lado de fora da sala, incapaz de relaxar.

Ela tinha ouvido falar que Lowellmina tinha

sido amiga de Wayne e Ninym na academia e que
eles supostamente eram próximos um do outro. Mas
isso foi em seus dias de escola. Agora, cada um
deles tinha uma posição diferente para preencher, o
que significava que sua amizade não duraria
necessariamente. Além disso, eram duas pessoas do
sexo oposto e em idade de casar, o que aumentava
suas preocupações.
 Voar no momento em que há uma emergência...
ela continuou dizendo a si mesma.

Ela tinha sido originalmente uma diplomata, o

que significava que ela não tinha conhecimento de
artes marciais, é claro. Como assistente de
Lowellmina, ela tentou aprender formas básicas de
autodefesa, mas a única coisa que resultou foi a
consciência de sua própria condição física.

Seu peito era especialmente um problema. Em

seus dias diplomáticos, seu corpo inteiro podia ser
blindado, mas agora, eles balançavam demais
quando ela se movia, tornando-os dolorosamente
sensíveis. Eles sempre ficam no meu caminho.

Não poderia haver mais tomadas e um pouco

menores? Ela gemeu internamente.

A assistente longe da porta teria mordido a

língua de desgosto se pudesse ouvir os pensamentos
de Fyshe.
 A ex-embaixadora de repente sentiu a porta se
abrir atrás dela, virando-se para ver Wayne e Ninym
sair da sala enquanto Lowellmina os mandava
embora.

"Uma noite produtiva, princesa." "Gostei

muito."

Wayne educadamente pegou a mão de

Lowellmina. “Eu falaria com você mais tempo se
pudesse. Mas, é hora de até as estrelas irem dormir.
Eu deixo."

“Estarei esperando por amanhã e espero que

ninguém o incomode no caminho. Vá com cuidado.”

“Você não precisa se preocupar. Não há

ninguém que conheça o palácio melhor do que eu.”
Wayne soltou a mão de Lowellmina e olhou para
Fyshe. "Até logo, senhorita Blundell."

"Ah... S-sim." Fyshe se curva nervosamente.

Ela pode ter sido a embaixadora antes, mas

agora ela não era nada mais do que uma simples
atendente, o que significava que ela não estava em
posição de esperar que o príncipe se dirigisse a ela
diretamente. Mas este era Wayne generoso e muito
mais.

E com Ninym ao seu lado, Wayne se despediu.

Lowellmina chamou sua assistente, que viu a

dupla se afastar. "Fyshe, algum problema durante
nosso encontro?"

"Não nenhum."

"Entendo, então, entre."

"Sim." Fyshe examinou a área mais uma vez

antes de entrar na sala. “Como as coisas terminaram,
sua majestade imperial?”

“Simplesmente esplêndido”, respondeu

Lowellmina. “Tudo de acordo com nosso esquema.
Eu disse a ele que meu plano era tomar o trono.”

"Maravilhoso. Nesse caso…"

 “Vamos seguir em frente com nosso pequeno
plano e continuar nossas discussões… tudo para
preencher meu verdadeiro motivo.”

Um olhar ansioso se espalhou pelo rosto de

Fyshe. Afinal, ela sabia o peso das verdadeiras
intenções da princesa.

“… Você acha que o príncipe vai descobrir?”

Ela perguntou.

Embora ele tivesse feito parecer uma pergunta,

Fyshe já sabia a resposta.

Mesmo antes de ouvir a resposta de

Lowellmina." E a princesa chegou à mesma
conclusão.

Lowellmina sorriu calmamente.

“É tudo uma farsa,” Wayne repetiu enquanto

caminhava pelo corredor vazio do palácio.

Lowellmina veio sob o pretexto de discutir uma

possível união com Wayne.
 Seu verdadeiro motivo era aparentemente
conseguir que Wayne a ajudasse a assumir o trono.

O que também era mentira. Ele poderia dizer

que havia uma terceira razão oculta que ele não
estava dizendo a ela.

"E seus testes?" Ninym perguntou, andando

atrás dele, imperturbável por ter sentido o mesmo.

“É impossível que ela não tenha pessoas que a

apoiem no império. Quero dizer, ela é uma princesa
imperial solteira, pelo amor de Deus. E ela tem uma
reivindicação legítima ao trono. Deve haver hordas
de pessoas aproveitando o caos para ganhar sua
simpatia.”

“Bem, talvez eu não consiga encontrar alguém

útil. Qualquer um que quisesse ter uma vantagem
maior teria ido para o lado de um dos príncipes.”

“E o primeiro lugar que você foi buscar apoio

foi Natra? Por favor. Não há razão para isso.
Estamos muito longe do império militar e
politicamente.”

Era incomum que surgissem problemas sobre

quem se tornaria o próximo governador. Se uma
conversa civil fosse suficiente para resolver uma
crise de sucessão, o próximo passo lógico seria usar
a força militar.

Mas Natra não passava de um aliado do

império. Ele não tinha o poder de intervir em suas
políticas internas. Eles poderiam apoiar Lowellmina,
mas seria difícil para eles fazer algum progresso.

Por outro lado, silenciar à força os três príncipes

era simplesmente irracional. Mesmo que a princesa
dividisse o poder do império em três, Wayne sabia
que nunca teria chance.

Não havia como Lowa não ter percebido isso.

"Nesse caso, é ainda mais misterioso por que ela

nos visitou."
 "Sim. Mas encontrei algumas pistas durante
nossa conversa.” Wayne sorriu. "Me deixa. Eu vou
descobrir tudo.”

Capítulo 4 ‡ Esquemas Circulares

"O que você acha do império?"

Uma cena de muito tempo atrás na academia

militar.

Eles estavam no canto da sala, sem fazer nada,

quando Lowa de repente fez essa pergunta para os
quatro.

"O que achamos?" Glen repetiu depois que os

quatro trocaram olhares, começando a falar. “Estou
orgulhoso, claro. Earthworld é glorioso. Como
soldado, é uma honra servir ao país!”

"Exceto que você ainda não se alistou," Wayne

interrompeu.

"Ngh." Glen resmungou. "Bem, sim, mas se

minhas anotações indicam alguma coisa..."
 “Você quer dizer todas as aulas em que eu venci
você, exceto artes marciais?

Essas notas?

“…Aaaaaaaaaaaaaargh!”

“Uau?! Enganação! Você não pode socar

alguém do nada assim!" "Fechar! Eu vou acabar com
você!"

Wayne e Glen começaram a brigar em cima das

mesas e cadeiras enquanto Lowa se virava para
Strang. "Qual é a tua opinião?"

"Você pergunta a um provincial?" Strang

perguntou de volta com um sorriso amargo.

As províncias eram nações que haviam perdido

para o império, tornando-se sombras de sua antiga
glória. Era fácil ver por que alguém daquelas áreas
teria sentimentos complicados sobre seus
conquistadores.

“….Para responder à sua pergunta, acho

impressionante. Você sabe, tome posse da terra deles
e integre pessoas e culturas na sua. Eles se tornaram
os governantes da metade oriental do continente em
um piscar de olhos. Não é um feito fácil de realizar.”

“Bem, isso é o que os perdedores têm a dizer,

caso contrário eles teriam que admitir suas próprias
falhas”, acrescentou Wayne.

"Por que você simplesmente não cala a boca?!"

“É minha missão provocar os outros em todas as

oportunidades.” "Desista de suas ilusões estúpidas!"

Lowa riu da discussão entre Wayne e Strang

antes de se virar para Ninym. E você?"

"Bem... Como Flahm, acho que é fácil viver

aqui."

O império era o lar de uma ampla gama de

etnias. Como meritocracia, havia menos
discriminação, relativamente. Mesmo aqueles nas
províncias ou pessoas que enfrentam a opressão no
oeste podem ser bem-sucedidos com base em suas
habilidades e realizações.
 "Certo, ouvi dizer que o preconceito contra os
Flahms é muito ruim no ocidente."

“Quem precisa desses caras? O império poderia

simplesmente se livrar deles,” Glen proclamou antes
de olhar para Wayne. "... Ei, por que você não está
incomodando Ninym?"

"O que? Provocar outros? Isso é o pior. Por que

você faria uma coisa dessas, Glen? "Você realmente
é….!" Glen gritou.

“Obviamente nepotismo”, observou Strang.

Lowa olhou para Glen que estava reagindo com

indignação e Strang que estava sorrindo
ironicamente antes de fazer a pergunta para o último
membro.

"E qual é a sua opinião sobre o império,

Wayne?" “Apto para uso,” ele respondeu
francamente. "O que quer dizer com isso?"

“Bem para isso. Eu não amo ou odeio, mas há

maneiras de me servir. Isso é tudo." Wayne disse,
sem importância. “Quero dizer que a relação entre
um cidadão e um país não deve ser um mau negócio.
Se discordarem, o cidadão é livre para ir para outro
lugar. Acho que patriotismo e devoção nacional são
um grande pé no saco."

“Nghhhh…”

"Isso é tão sobre você."

“Bem, estou impressionado que o império me

permita pensar dessa maneira,” Wayne admitiu,
virando-se para Lowa. "Mas mais importante, o que
você acha do império?"

"Mim? Eu o amo, é claro,” Ella respondeu, não

deixando espaço para debate. “Nasci e cresci neste
lugar. Mas acho que é por isso que estou frustrado
com alguns aspectos disso."

"Oh? Por exemplo?"

"Bem..." Lowa adotou um tom maquiavélico.

"Como o fato de você ainda não ter sido preso,
Wayne."
 "Eu não posso argumentar contra isso."

"Acho que um pouco de adversidade fará bem a

ele." "Ei! Eles são os piores! Eles sabem, né?!

Lowa riu enquanto observava seus amigos irem

à loucura, sentindo uma fúria apaixonada dentro dela
que ninguém podia ver.

♦◊♦

"Não tenho ideia…"

Já faz algum tempo desde que a comissão

imperial chegou a Natra. Wayne estava sozinho em
seu escritório, coçando a cabeça.

“Eu não consigo descobrir o que está passando

pela cabeça dele... sério. Por que Lowa veio a este
lugar...?”

Desde seu encontro secreto, ele observava cada

movimento dela por uma razão. E como Wayne era
o único a entretê-la, havia muitas oportunidades para
ficar de olho nela.
 Mas não conseguiu encontrar nada. Eu sabia
que ela estava visitando Natra sob o pretexto de ficar
rica, mas não consegui ver nada suspeito. Ele
realmente parecia estar fazendo turismo.

"Mas eu sei que ela está tramando alguma

coisa..." Wayne cruzou os braços, pensando nisso,
quando alguém bateu na porta de seu escritório.

"Posso passar?" Sua irmã mais nova Falanya

apareceu na porta.

Wayne rapidamente se endireitou e sorriu. “Ah,

é você, Falanya. Como foi a reunião?

"Estou super exausta... de pensar que você fazia

isso todos os dias." Falanya soltou um suspiro longo
e cansado, soando como se estivesse ficando sem
fôlego.

Com base em sua discussão anterior, Falanya

foi encarregada de um punhado de seus deveres
individuais enquanto Wayne cuidava da comissão
imperial. Participar de suas reuniões fazia parte
disso.

“Dê tempo, e você vai se acostumar com isso.

Quando eu comecei, meus ombros estavam sempre
rígidos,” Wayne a confortou, passando os dedos pelo
cabelo dela quando ela foi até ele.

Falanya começou a fechar os olhos.

“Quando eles saírem, tudo voltará ao normal.

Seja paciente comigo. Estagiária você mantém suas
responsabilidades no mínimo,” ele assegurou a ela.

Ela fez beicinho. “Eu realmente não sou

confiável?”

Wayne piscou. "Sinto muito. Eu não quis dizer

isso... você está indo bem, Falanya.

Pedirei mais de sua ajuda quando a

oportunidade se apresentar. Está bem?"

Falanya deu um sorriso. "Claro. Deixe comigo,

Wayne. Ela lhe deu um grande abraço.
 “Nada deixa um irmão mais velho mais feliz do
que ver sua irmã crescer”, acrescentou, acariciando o
cabelo dela.

Falanya falou com maior entusiasmo. “Eu tenho

que trabalhar ainda mais para chegar até você.”

“Ha-ha, não há necessidade de pressa. Vou falar

com Ninym e ver como podemos aumentar a
quantidade de trabalho que você lida pouco a
pouco.”

Ela assentiu antes de perceber algo. “De

qualquer forma, Wayne, onde ela está?

"Hmm? Ah, Ninym é…”

No reino Natra, até os plebeus tomavam banho.

Não que fossem exigentes ou arrumados. Dado

o clima severo atual, era senso comum que a água
quente poderia ajudar a vencer o frio. Além disso,
Natra era um continente abençoado com uma fonte
abundante de água que permitia seu uso deliberado.
Em certas áreas, havia fontes termais que jorravam
do solo, embora não fosse suficiente para fazer de
Natra um local de férias ou qualquer outra coisa.

Banheiros públicos eram primordiais nas

grandes cidades. Na época mais fria do inverno,
poder relaxar em suas banheiras quentes era
considerado o maior prazer para os cidadãos deste
reino.

Naturalmente, não foi diferente para a realeza.

"...É tão esplêndido quanto da primeira vez."

Aqui no palácio ficava um dos banhos

construídos para servir a elite. Tinha capacidade
para algumas dezenas, mas atualmente estava
reservado para uso de uma pessoa desde a chegada
da comissão imperial. E não era outra senão a
princesa Lowellmina, que estava tomando banho
neste exato momento.

“A água parece mais quente do que no império.

Deve ser porque está frio lá fora."
 “Estou muito feliz que você tenha ficado
satisfeita, Sua Alteza Imperial,” Ninym respondeu,
sua voz tingida de preocupação. "Mas…"

"Qual é o problema?"

"... Por que eu deveria acompanhá-lo?"

Ninym estava nua na banheira ao lado de

Lowellmina. Ela havia sido convidada pela princesa,
o que significava que ela não podia recusar, mas
havia precedentes para um servo estrangeiro tomar
banho com a realeza.

"Mas não fazíamos isso o tempo todo na

academia?" “Nossas posições sociais são diferentes
agora.”

"Vamos apenas dizer que os colocamos de lado

junto com nossas roupas."

Não seja ridículo, Ninym avisou com sua

expressão.
 Lowellmina continuou a dizer bobagens. "O que
significa que você não pode ser mais casual
comigo."

“……” As bochechas de Ninym tremeram

quando ela desviou o olhar

"Hum, sua alteza imperial", uma voz tímida

soou de sua linha de visão. "Se você deseja
reacender sua amizade, acho melhor eu sair daqui..."
sugeriu a assistente de Lowellmina, Fyshe Blundell.

Ela se despiu para entrar na banheira, exibindo

seus seios fartos dos limites de sua roupa sem
qualquer vergonha.

“Fyshe, isso não me deixaria totalmente sozinho

com o estrangeiro? O que aconteceria se algo
acontecesse comigo?”

"Você já foi trancado sozinho com eles em suas

muitas reuniões secretas." "E de repente, não
consigo me lembrar."
 “E seus comentários sobre ignorar status
sociais?” "Por que não nos concentramos apenas no
futuro?"

““……”” Ninym e Fyshe trocaram olhares

depois de ouvi-la ser tão indiferente, enfatizando os
fardos um do outro.

"... Só desta vez. Que tal?" Ninym perguntou ao

ajudante antes que ela o fizesse.

"Eu não vejo por que não."

Ninym estendeu a mão, que Ninym pegou. Por

apenas este momento os dois haviam superado
limites para se tornarem amigos.

“Eles estão me deixando de fora? Vocês dois

vão me fazer chorar.” "Pare. Não é algo para se rir."

"Então vamos conversar. Fyshe, você gostaria

de começar?

“Sim… este pode não ser um assunto muito

sofisticado, mas… ouvi dizer que vocês foram
colegas de classe na academia militar. Como foi seu
tempo juntos?

Ninym e Lowellmina se entreolharam.

"Vamos ver. Havia mais dois além de Ninym,

Wayne e eu. Glen e Estranho. Nós cinco estávamos
sempre juntos. As crianças populares na escola.”

“Em vez de encrenqueiros. Eles ignoraram

nossas brincadeiras, graças às nossas notas.”

“Não posso negar que há alguma verdade nisso.

Mas não há dúvida de que éramos populares.
Especialmente Ninim. Depois de toda a situação
com aquele duelo, até as mulheres sentiram respeito
por ela.”

"Um desafio…?" Ninnym piscou.

Ninym suspirou ao lado dela. “Alguém me

insultou por ser um Flahm. Desafiei-os para um
duelo e dei-lhes uma boa surra. Isso é tudo."

"Por favor! Houve vários cavalheiros que

ficaram encantados com sua dignidade. Eu sei que
houve várias cartas de amor que você teve que
rejeitar manualmente. Estou mentindo?

Ninym assumiu uma expressão azeda, mas não

era algo que ela não pudesse lidar. “É assim que vai
ser? Eu poderia dizer o mesmo para você, Lowa.
Mesmo em Natra, ouvimos falar do grande número
de nobres cortejando você. Eu me lembro de ouvir
isso

Antgadull e Lubid não vão desistir.”

"...Para dizer a verdade, aqueles dois foram

atormentados com coisas." Lowellmine suspirou.
"Eu dei a eles algumas dicas enquanto eles lutavam
para lembrar a etiqueta apropriada em uma festa e
jogavam uma avalanche de cartas e presentes... e
tudo de mau gosto."

"É estranho você dizer isso, Lowa."

“Você gostaria de me mostrar algumas de suas

cartas? Na superfície, cada um insiste que tem todas
as qualidades necessárias para ser o marido perfeito
para uma princesa imperial. O que significa que eles
só me veem como uma joia da coroa para se enfeitar.
Adicione um gosto horrível em joias baratas, e tenho
certeza que você sentiria o mesmo se visse em
primeira mão."

"Você tem minhas... mais profundas

condolências."

Lowellmina começou a sussurrar como se

estivesse rezando. "Espero que esta visita os motive
a desistir."

Com isso, Ninym balançou a cabeça, quase

cruelmente. “Eles são do tipo tenaz, na minha
opinião, e isso pode inflamar sua paixão.”

"Você a ouviu, Lowa."

“…Fyshe, conte cada detalhe de seus encontros

românticos. Desembucha.

Agora." Lowa zombou de Fyshe. Que ofendera

seriamente Fyshe.
 Eles continuaram conversando por um longo
tempo depois disso.

"E é por isso que Ninym se encontra no meio de

um banho com Lowellmina."

"Hm." Falanya rosnou como um pequeno

animal. "Não é justo! Nem eu tenho conseguido
tomar banho com Ninym ultimamente...!"

Do ponto de vista de Falanya, a princesa

imperial já havia tentado roubar de seu irmão, o que
significava que ela não tinha uma opinião favorável
de Lowellmina desde o início. A princesa imperial
teve muita coragem tentando afastá-la de Ninym
também!

Falanya jurou que nunca perdoaria Lowellmina

até que ela pedisse desculpas.

"Não há necessidade de você ser assim," Wayne

assegurou, apertando suas bochechas. "Eu vou dizer
a ele para levar algum tempo para estar com você."

"A sério? Nós três podemos tomar banho.”

 "Eu também? Hmmm… acho que estamos
velhos demais para isso.” "Estará bem. Eu não me
importo com nada."

"Tudo bem, tudo bem, vou pensar sobre isso",

Wayne astutamente anulou a promessa de considerar
uma petição sem nenhuma intenção de seguir
adiante.

Ele rapidamente mudou de assunto. “De

qualquer forma, Falanya, como vão seus estudos?
Algum progresso?"

“Ack.”

Sua reação foi mais que suficiente para Wayne

entender a situação.

Ele riu. "Não há motivo para se preocupar.

Cláudio pode não perdoar seus alunos por
brincarem, mas ele é paciente com aqueles que
precisam de um pouco mais de ajuda. Se você quer
aprender, você vai.”
 “Mas ultimamente tenho estado ocupado com
outras coisas e não tenho prestado atenção às minhas
aulas. Eu acho que ele ainda está bravo comigo,” ele
respondeu se desculpando.

Wayne acariciou seu cabelo. “Não se preocupe,

ele teria morrido em um acesso de raiva enquanto
me ensinava se houvesse alguma chance de ser
verdade. Vamos ver... Para compensar o tempo
perdido, você gostaria de ter aulas de reforço? Acho
que posso arranjar algum tempo para ensinar minha
única irmãzinha.

Seus olhos se arregalaram de surpresa e depois

de alegria. "Eu adoraria." "Muito bem. O que você
tem aprendido com Cláudio?”

“Hum, sobre o império. Foi ficando cada vez

maior, conquistando muitos países. E que havia
algumas nações notáveis.”

"Entendido. Burnoch, Codlafy, Todrelam...

Cada país tem uma história de sua queda, mas acho
que não temos tempo para cobrir tudo. Nesse caso…
Vamos com Antagudull.”

Wayne pegou uma caneta em sua mesa e um

pedaço de papel de uma pilha de documentos.
Começou a desenhar nas margens, criando um mapa
da parte norte do continente.

“Nosso reino está posicionado no centro do

continente na ponta mais ao norte. A oeste, temos
Marden, que agora é um país extinto. Para o leste,

temos o estado de Gairan, também conhecido

como território imperial. Falanya, você sabe no que
eles se especializam?”

“Têxteis. Ouvi dizer que a qualidade é muito

boa.”

“Especialmente aqueles que foram espelhados,

o que produz um misterioso acabamento brilhante.
Eles geralmente foram usados por sucessivas
gerações de imperadores do Earthworld. É raro
encontrá-los no mercado.
 “Se ao menos eles oferecessem seus produtos no
atacado na Natra.” Wayne gemeu internamente. “O
estado de Gairan foi originalmente chamado de reino
de Antagull. E o império o anexou um pouco antes
de nascermos… mas os eventos que levaram à sua
queda pertencem ao seu rei, o maior idiota do
continente.”

"O que você está falando?"

“Na época, aquele império havia derrotado as

nações do sul, Burnoch e Codlafy. Eles estavam
famintos por fazer progressos rápidos, mas todos nós
tendemos a atingir aqueles que são diferentes de nós.
As nações restantes no leste começaram a sentir o
calor. Havia uma grande chance de que eles
pudessem se unir para derrubar essa ameaça. E foi
assim que se formou a aliança contra o império.”

Wayne escreveu uma lista de nações da aliança

no mapa. Entre eles estava Antgadull. Bloqueando
os territórios imperiais de preto, ficou bem claro
como várias nações do leste se deram as mãos para
lutar contra o império. “A aliança preocupou o
império, anexando seus territórios conquistados. Se
isso tivesse continuado, o império poderia não
existir hoje." Wayne continuou.

"Mas a situação mudou quando o rei de

Antgadull jurou fidelidade ao império." "O que? Ele
se fez vassalo? Sob sua própria vontade?

"Sim. Olha para o mapa. Antgadull está na parte

mais setentrional do continente e o império fica a
sudeste. Eles são tão pequenos quanto nós, mas a
aliança contra o império foi apunhalada pelas costas.
Falanya, o que você acha que eles deveriam ter
feito?” Wayne perguntou enquanto marcava
Antgadull em preto.

Falanya pensou por um momento. "Acho que

eles deveriam ter se concentrado em Antgadull e
tentado derrubá-los."
 “Isso seria o ideal. Mas seu rei previu que isso
poderia acontecer. Ele ganhou tempo tropeçando na
aliança em suas habilidades de negociação.
Enquanto o império os prendeu, esmagou todas as
nações do grupo."

O mapa era colorido de preto. Havia apenas

alguns espaços em branco.

“No final, a aliança entrou em colapso,

garantindo a supremacia imperial no leste. Famílias
reais derrotadas foram destituídas de seus títulos e
apagadas de seus reinos ou executadas... exceto o rei
de Antgadull. Ele recebeu o título de Márquez e
recebeu o controle de sua própria colônia. É por isso
que ele é chamado de charlatão”, concluiu Wayne.

Falanya exalou. "Trair a aliança e deixar sua

monarquia... Por que você faria isso?"

“Mesmo que a aliança tivesse vencido, poderia

facilmente ter levado a uma era de rivalidade entre
os senhores da guerra. Antgadull sabia que mais
cedo ou mais tarde seria esmagado. Em suas
memórias, o rei escreve que achou melhor deixar o
império vencer e garantir um lugar entre eles.”

Mas Wayne sabia que isso não significava que

esse fosse o único motivo. “Suas memórias? Eu não
sabia que existia um."

“Ele os escreveu em seus últimos anos, um

tomo raro com apenas trinta cópias. Eu tenho um na
minha biblioteca. Você é livre para lê-lo.”

Falanya assentiu, depois baixou a cabeça.

"...Espere, o que você quer dizer com seus 'últimos
anos'?"

“O rei já havia passado para uma vida melhor.

Ele estava bem em seus anos antes de se tornar um
vassalo, e seu filho é o segundo Marquez. Bem,
'filho' entre aspas. Ele tem filhos muito mais velhos
do que nós.”

"Tanto assim?"
 “Não tenho nenhuma experiência direta com
ele, mas já ouvi certas coisas. Vulgar. Déspota.
Conhecido por se esquivar de seus deveres. Falta
valorização das artes. Ele não é nem conhecedor de
assuntos militares. Tudo o que ele adquiriu de seu
pai são aparências e ambição sem coragem ou
bravura.”

Falanya assumiu uma expressão complexa.

"Ele é famoso por não se dar bem com o

governador-geral do estado de Gairan", continuou.
“Um é o Marquez que possui metade do estado, o
outro um governador-geral enviado pelo governo
central com autoridade para atuar como magistrado.
Acho que é muito natural que isso os faça bater de
frente."

Uma batida veio da porta do escritório.

“Perdoe-me Ah, princesa Falanya. Está aqui

também."
 "Oh Ninym." Falanya correu para Ninym assim
que a viu entrar na sala. "Wayne me disse que você
estava tomando banho com a princesa imperial."

"Fui dispensado dos meus deveres agora... Por

que você parece chateado?"

Wayne riu. "Nossa irmãzinha está brava porque

alguém a levou embora."

"Entendo... vou me certificar de arranjar algum

tempo para tomarmos banho juntos, princesa
Falanya."

"A sério? Prometa-me, Ninym. "Te juro."

Eles terminaram a conversa em termos

amigáveis.

Wayne falou. "De qualquer forma, onde está a

princesa Lowellmina?" "Ela se retirou para seu
quarto."

"Alguma informação?"
 "Eu vou te contar tudo em detalhes mais tarde,
mas não há nenhuma pista sólida, infelizmente..."

"Hmm." Wayne cruzou os braços.

Queria saber os motivos de Lowellmina e

rápido, mas seria difícil.

“Ei, ouça isso, Ninym. Wayne acabou de me

contar a história de como Antgadull jurou fidelidade
ao império."

"Que bom. Imagino que Sua Alteza Real deve

ter falado com grande entusiasmo. Ele sempre
pensou que o rei de Antgadull era um padrão de
ouro entre os monarcas."

"Isso é verdade? Ei, Wayne.” “Hmmm? sim.

Mas é apenas a minha opinião."

O rei que passava havia visto a mudança dos

tempos e encontrado o momento certo para vender o
país pelo preço mais alto possível. O rei de
Antgadull havia realizado o ato perfeito de traição
que Wayne sonhava em cometer.
 Quando Wayne aprendeu essa história do
passado, ele inicialmente o amaldiçoou dizendo
coisas como, Droga, ele conseguiu! Mas esse ataque
de ciúmes não o impediu de perceber que seu
objetivo tinha um precedente. Eu uso todos os meios
para descobrir o máximo que posso sobre o rei de
Antgadull e qualquer coisa relacionada a ele. Ele
chegou mesmo a adquirir suas memórias. É assim
que ele sabia tanto sobre o atual Marquez.

“Os países da aliança o detestavam, mas não

havia dúvidas sobre suas habilidades. Se há algo a
ser aprendido aqui, é que a história pessoal é
inconsequente." "Como esperado de você." Falanya
olhou para ele com grande respeito. “Teria sido
bom, se o atual Marquês fosse como você. Se o pai
dele era tão legal, é uma pena que ele não pode
continuar seu legado.”

"Você aprendeu sobre o atual Marquez?" Ninym

perguntou com um sorriso irônico. “É incomum que
a grandeza seja passada para a próxima geração.
Particularmente para a realeza. Viaje pelo continente
e você encontrará hordas de membros da realeza que
caíram de seus tronos. Até mesmo o Marquez
Antgadull já foi destinado a ser o rei de sua própria
nação. Há rumores de que ele está insatisfeito com
seu papel de vassalo.”

E havia uma certa pessoa que estava prestes a

desistir de sua coroa junto com eles. Antgadull,
hein... Algo estava se mexendo no fundo da mente
de Wayne enquanto ele repetia sua lição com
Falanya. Eu tenho a sensação de que nós

Nós nos daríamos bem. Talvez. Ou talvez não…

Parecia que as respostas que procurava estavam

ao seu alcance, mas ele não conseguia vê-las através
da névoa. Ele estava tentando conectar pedaços de
informação em sua cabeça, mas eles não se
encaixavam de uma forma que fizesse sentido.
 Não havia informações suficientes. Ele estava
perdendo alguma coisa. Se ele soubesse. Se apenas
algo aconteceu

Não não não! Ele quase desejou algo estúpido.

Ele já estava ocupado atendendo a comissão.

Absolutamente, não havia razão para ele querer que
algo acontecesse além de tudo isso.

É certo. Seria melhor se nada acontecesse.

Então não importaria o que Lowa está planejando.
Não estou esperando a verdade, mas a paz!

Tranqüilidade! Dias felizes! O que significa

“Perdoe-me, Sua Alteza Real!” Um oficial

entrou rapidamente na sala. “Um emissário chegou
com notícias de Sir Raklum! Há sinais de que a
batalha estourou em seu território designado!”

“……”

É por isso que eu estava rezando para que nada

de estranho acontecesse. Mas suas esperanças foram
destruídas. Eles nem tiveram chance.
 ♦◊♦

Como o império de Earthworld, o reino de Natra

era o lar de uma variedade de grupos étnicos.

Mas eles se tornaram diversos por diferentes

razões.

O império havia absorvido à força várias raças e

tribos por meio de atos de guerra, enquanto aqueles
do leste e do oeste chegaram ao reino de Natra por
vontade própria.

Não que fosse um país atraente de forma

alguma. Seu clima era severo. Suas terras eram
inférteis. Faltava em todas as formas de indústria e
entretenimento. Praticamente ninguém chamaria este
país de um lugar fácil de se viver, mesmo lisonjeiro.

Então, por que as pessoas vieram para este

lugar?

Porque eles não tinham outro lugar para onde

pudessem ir.
 Aqueles que cometeram crimes. Ou aqueles que
foram perseguidos por sua raça ou ideologia. Ou
aqueles que perderam suas casas na guerra ou
sofreram nas mãos do governo ou da doença.

Eles foram expulsos de seus países sem ter onde

começar de novo. Enquanto vagavam de um lugar
para outro, eles finalmente tropeçaram em um lugar
entre o leste e o oeste, acomodando-se
silenciosamente em meio ao clima implacável de
Natra.

Era um bairro pobre em escala nacional. Pelo

menos, foi assim que Wayne descreveu. Aqueles que
vieram para o país eram geralmente minorias sem
boas lembranças do sistema e das instituições. O que
significava que seus pensamentos sobre o reino eram
diferente. “Obrigado por nos aceitar! Nós
entregamos nossas vidas a esta terra!” Este não foi o
início de uma história inspiradora.

"Vou me vingar..." "Deixe-nos em paz..."

 "Se o governo pensa em tirar vantagem de mim,
é melhor eu..." Terrível. Pessimista.

Mas os meses se transformaram em anos, e

esses sentimentos desapareceram quando ele
conseguiu se encaixar no resto da população. E
aqueles que estavam ao seu lado na capital real eram
tolerantes e leais à sua nação.

Dito isso, os recém-chegados de tribos e aldeias

locais às vezes projetavam suas próprias
experiências nos cidadãos ao seu redor, levando sua
raiva amarga luta após luta. Os instigadores eram
geralmente pequenos grupos de grupos
improvisados. E quando não havia derramamento de
sangue, essas brigas eram resolvidas principalmente
pelos envolvidos antes que o governo percebesse.

Palavra chave. Principalmente.

"Ignorando nosso decreto de parar e se

preparando para a guerra por conta própria..."
Wayne resmungou depois de ler o relatório em sua
tenda.

"Minhas desculpas. Não imaginava que chegaria

a esse ponto.” Raklum curvou a cabeça para Wayne.

"Não se preocupe com isso. Foi meu próprio

erro de julgamento.”

Tudo isso começou com a construção do canal

no rio Torito.

O rio Torito estava sob o controle direto da

família real e transbordava de tempos em tempos.
Sob as ordens do rei, um novo fluxo para o rio
estava sendo construído para minimizar o volume do
rio principal, construindo um afluente que
desaguaria em outro lugar em território distante.

Todo esse processo continuou bem depois que

Wayne se tornou regente e finalmente chegou à sua
conclusão alguns dias atrás.

Mas foi aí que surgiram os problemas.

 Duas tribos na área onde o novo afluente
cruzava começaram a lutar.

Os magistrados despachados tentaram

convencê-los a baixar as armas, mas esses apelos
caíram em ouvidos surdos e a animosidade só se
aprofundou com o passar do tempo. Mas não era
isso que Wayne estava enfrentando, já que não era
incomum brigas entre seus cidadãos. Em sua
experiência, esses novatos militantes estavam mal
armados em sua maior parte, e é por isso que ele
assumiu que essas hostilidades poderiam ser
anuladas com tropas treinadas enviadas pelo
governo.

E essa contramedida foi eficaz por um curto

período de tempo. Com os soldados do governo
presentes, o magistrado tentou iniciar as negociações
mais uma vez, mas ocorreu um desenvolvimento
inesperado.
 "Não posso acreditar. Ambas as tribos
obtiveram um grande número de armas.”

A demonstração de força do governo foi a única

coisa que trouxe as tribos guerreiras, agora apoiadas
por fornecedores de armas, de volta à mesa de
negociações. Todas as suposições iniciais de Wayne
foram destruídas.

"Não há informação ou fonte das armas?"

"Temo que não. Sabemos que foram comprados

por um comerciante, mas não temos certeza sobre a
cadeia de suprimentos.”

"Entendo... Muito bom."

Isso o perturbou, assumindo uma posição de

desvantagem para suprimir as tribos. “Sua alteza
real. Eu gostaria de te perguntar uma coisa,” Raklum
pediu nervosamente. "A pessoa ali..." Raklum
apontou para o canto da loja em direção a uma
garota com um sorriso descontraído Lowellmina
Earthworld.
 "Eu não me importo. Estou aqui como
observador." "Você já a ouviu."

“Biiiennnn…”

"De todas as formas. Eu gostaria de chamar

alguns soldados, Raklum,” Wayne ordenou.

A sério? Raklum se expressou silenciosamente

com uma expressão confusa.

Wayne soltou um suspiro em sua mente. Droga,

eu honestamente me pergunto por que isso
aconteceu, ele pensou, resmungando interiormente,
enquanto repassava mentalmente a sequência de
eventos que o levaram a esse ponto.

Relatos de um motim deixaram Wayne

quebrando a cabeça.

Ele precisava ir e ver as coisas por si mesmo

nesta situação. Não havia nenhuma dúvida sobre
isso.

Só havia um problema. A princesa imperial

Lowellmina ainda estava de visita. Então ela não
podia simplesmente deixar seu convidado de honra
esperando.

Acho que posso enviar Ninym… Ou fugir se

isso puder ser resolvido rapidamente…

Wayne estava ocupado mudando de assunto em

sua mente quando Lowellmina apareceu.

"Parece que você tem problemas."

 Nunca lhe ocorreu perguntar como ela
descobriu. Afinal, ela estava hospedada em um
palácio estrangeiro, que tem seu quinhão de
segredos, e não seria nem um pouco estranho se ela
estivesse usando seus guardas para coletar
informações discretamente.

Além disso, era perfeitamente possível que

Lowellmina estivesse envolvida nessa confusão.
Com isso em mente, Wayne jogou suas cartas para
surpreendê-la.

"Nada sério. Eu mesmo vou lá e resolvo esse

problema imediatamente.” Wayne declarou. Isso
significava que ela negligenciaria seu convidado de
honra.

Lowellmina tentaria impedi-lo de sair ou o

deixaria ir amigavelmente? Ele ia avaliar sua reação
para ver se ela era parte de todo esse esquema.

"Já vejo. Então eu vou com você."

Que?
 Isso fez Wayne correr junto com toda a sua
delegação.

Não havia como os guardas levarem a princesa

imperial a um campo de batalha em potencial,
mesmo que pertencessem a uma facção diferente.
Para fazê-la mudar de ideia, eles tentaram convencê-
la a desistir disso, com Fyshe no comando.

"Viemos com o objetivo de confirmar se

devemos continuar com nossa aliança com a Natra."
respondeu Lowellmina. "Com a ameaça de guerra
surgindo em todo o continente, esta é uma boa
oportunidade para eu ver o príncipe Wayne, um líder
notável, em ação."

"Mas é perigoso e..."

“Uma preocupação infundada. Terei ao meu

lado o regente desta nação. Nada poderia ser mais
seguro”, afirmou Ella.

E assim Wayne foi forçado a ir com Raklum e

Lowellmina a reboque.
 "…Muito bem. O que está acontecendo?"
Wayne perguntou a Lowellmina, agora que os dois
estavam sozinhos na loja.

Ninym não estava atrás dele; pelo contrário, ela

estava no palácio cuidando dos assuntos do governo.

"O que está acontecendo? Eu já te disse. Meu

objetivo é confirmar suas habilidades para o bem de
nossa aliança, Wayne.”

"Chega com isso." Ele respondeu com desdém.

Mas Lowellmina era imutável. “Hmm, vamos

apenas dizer que eu queria ter um vislumbre de sua
bravura liderando seu exército. Que tal?"

“……”

Ele sabia que ela não responderia honestamente.

Rio Lowellmina. “Mas o suficiente sobre mim.

Vamos falar sobre você, como você pretende lidar
com essa situação?"

"... eu como mais?"

 Segundo o relatório, as tribos guerreiras eram
chamadas de Heinoy e Eisho. Eles haviam lutado
pelo poder antes, mas não foi até o último conflito
que suas escaramuças foram pequenas. Dito isso, a
notícia da construção do afluente e sua utilidade
como fonte de água acirrou o conflito entre eles, e
cada um mobilizou uma força de até cem pessoas,
quase todas armadas com armas.

Por outro lado, o governo havia enviado

duzentos soldados. Eles eram pares em número, mas
era aí que as semelhanças terminavam.

“Podemos neutralizá-los se lutarmos como

normalmente fazemos. Quero dizer, nossos soldados
estão em ligas mais altas do que eles.

No final do dia, seus oponentes estavam

confusos sem nenhum treinamento formal.

Eles podiam usar armas, mas não tinham chance

contra um comandante habilidoso liderando
soldados capazes.
 "Certo. Especialmente sob seu comando,
Wayne. Dito isso, imagino que haverá
derramamento de sangue.”

Lowellmina estava certa em se preocupar: era

irreal pensar que as tropas sairiam ilesas. Mesmo
com um excelente comandante no leme. Afinal, seria
uma batalha.

“Mas é de Wayne Salema Arbalest que estamos

falando. Eu sei que você não vai deixar as coisas
acontecerem assim... Eu sei que você tem algo na
manga. Não é verdade? Algo incomum para evitar
baixas do seu lado.”

Isso foi disfarçado como uma pergunta, mas

havia convicção em seus olhos enquanto ela o
avaliava, imaginando que milagre peculiar Wayne
faria para resolver esse problema.

Wayne pegou. "...Desculpe, acho que você não

entendeu, Lowa." Ele respirou fundo e sorriu. "Não
pretendo deixar ninguém morrer nesta batalha, nem
mesmo meus inimigos."

Seus olhos se arregalaram de surpresa antes que

ela mudasse totalmente de ideia e sorrisse,
colocando o rosto de uma criança olhando para seu
ídolo.

“Estou entrando, Alteza!” Raklum fez sua

presença ser conhecida ao entrar. Atrás dele estavam
três soldados.

"Eu trouxe os soldados que você pediu."

"Bom trabalho." Wayne olhou para o trio.

Thorace de Heinoy. Caldia e Zold de Eshio.”
"Senhor!!" Eles ficaram atentos e responderam
quando ele chamou seus nomes.

Wayne continuou. "Você está ciente da

situação?"

"Sim... Minhas desculpas pelo problema que

nosso povo causou." “Não é culpa dele. Eles têm
alguma conexão com suas tribos?”
 "Sim. Volto para casa quando o tempo
permite...” “Eu também. Mas temo que será difícil
convencê-los…”

Os soldados devem ter pensado que Wayne

estava planejando usar suas conexões para levar as
negociações adiante. Mas ele tinha algo
completamente diferente em mente.

"Não foi por isso que eu liguei para você...

suponho que você não queira que todos em sua casa
morram."

Os três involuntariamente se entreolharam.

Um falou baixinho. "...Claro. É terrível que

tenha chegado a este ponto.

Mas eles são nossas famílias. Nós crescemos e

crescemos com eles.” “Você estaria disposto a
arriscar suas vidas por eles?”

Os três se entreolharam antes de assentir em

uníssono. "O faremos!"
 Wayne sorriu. “Então vou deixá-lo em suas
mãos. Eu passarei sua lição de casa agora. Minhas
desculpas, Raklum, mas você terá que receber a
punição por isso.

Raklum respondeu com reverência. “Terei

prazer em assumir qualquer responsabilidade por sua
alteza.”

Wayne começou a informar os soldados sobre

seu plano enquanto Lowellmina assistia
alegremente.

♦◊♦

Os Heinoys eram originalmente aqueles do

oeste que se uniram, trabalhando duro para
sobreviver a cada dia. Mas eles não seriam
encontrados em nenhum registro escrito, pois
contavam com uma tradição oral para transmitir sua
história. O que significava que havia muitas
imprecisões e omissões, incluindo o ponto em que
seu relacionamento com Eshio se tornou volátil.
 Não havia um único Heinoy que soubesse o
motivo de suas brigas, que era o mesmo caso de
Eshio.

A única coisa que alguém achava que sabia com

certeza era que Eishio's tinha vindo do leste, então
era natural que eles entrassem em conflito.

Nada une mais a família e os amigos do que um

inimigo comum.

"Oh! Você está de volta, Torace!" Desde sua

chegada à aldeia que formava o núcleo de sua tribo,
Torace foi recebido de braços abertos.

"Apenas a tempo. Estamos prestes a começar a

guerra com Eishio.”

“Você serviu enquanto estava na capital, certo?

Isso é bom. Ter você é como ter uma centena de
outros homens.

"Não te preocupes. Certificamo-nos de que

temos armas. Não há como perdermos.” Os aldeões
falavam com ele um após o outro.
 Torace falou com uma expressão preocupada.
"Ouvir. Não temos tempo para isso."

Todos imediatamente ficaram em silêncio

devido ao seu estado peculiar.

“As tropas do governo estão vindo para cá. Não

tenho certeza se eles já sabiam. Até recentemente eu
estava com eles.”

O grupo de aldeões se agitou quando sua

excitação se transformou em desconfiança. Do seu
ponto de vista, os soldados do reino não tinham
lugar em seus assuntos pessoais. Além disso, suas
novas armas lhe deram mais confiança do que
nunca.

"Você está nos traindo?" um deles o acusou.

"Não! Estão perto!" Torance levantou a voz. Eu

posso ser um de seus soldados, mas nunca
esqueceria minhas raízes como Heinoy! Eu vim para
lhe contar sobre toda a sua estratégia! Quem está no
comando é um homem chamado Raklum, e seu
plano é absolutamente ridículo! Ouça isto."

Ele parou por um momento. “Ele quer demolir a

margem do rio…!” Sentimentos de choque e
confusão tomaram conta dos cidadãos.

O aterro era essencialmente sua parede de água.

Foi construído para evitar danos causados pela água
devido ao novo canal. A região seria inabitável se
fosse destruída. E qualquer tentativa de reconstruí-lo
levaria muito tempo e mão de obra.

“O-o quê?! Por que?!" Uma resposta óbvia.

Considerando que essa construção havia sido

feita sob o olhar atento da família real, eles não
conseguiam pensar em nenhuma razão lógica para os
soldados do governo optarem por destruí-la.

“As tropas enviadas estão aqui para destruir esta

terra, embora Vossa Alteza deseje evitar
derramamento de sangue. Mas Raklum quer acelerar
as coisas e acabar com esse problema destruindo o
aterro! Então ele vai culpar o Heinoy e o Eishio, e
nos esmagar em nome da justiça…!”

Todos os presentes ficaram sem palavras. Nem

todos acreditaram nele imediatamente, é claro, mas
os aldeões sabiam que eram eles que colocariam as
tropas entre uma rocha e um lugar duro. E ninguém
ousou chamar isso de mentira quando ameaçou virar
a disputa territorial entre Heinoy e Eishio de cabeça
para baixo.

"O... o que vamos fazer se isso acontecer?" "N-

nós devemos informar o príncipe."

"Não sejas estúpido. Eles vão garantir que a

mensagem nunca chegue até ele. O que mais,

Não é como se ele tivesse alguma razão para

acreditar em nós! E levaria muito tempo para a
mensagem chegar até ele em primeiro lugar!”

“Tempo... Torance! Quando?! Quando eles vão

destruir o aterro!?”
 Torance adotou uma expressão cheia de
preocupação. "Não estou seguro. Eu escapuli para
avisar a todos. Mas se Raklum quiser apressar as
coisas, pode ser já esta noite."

Eles imaginaram o pior cenário possível, o que

causou um arrepio na espinha. Seu plano original era
acabar com sua grande rivalidade com Eishio para
assumir o controle da bacia e prosperar. Agora, tudo
parecia que eles iriam perder a terra que era deles
por direito, ser enquadrados por um crime falso, e
então serem obrigados a fazer uma campanha
militar. Era completamente inaceitável. "Que
fazemos…?! Como isso pôde acontecer?!"

"E a possibilidade de tentar se reconciliar com

Eishio?!" “Não fale bobagem! Junte-se a eles? Neste
ponto? Esqueça!" "Então que?"

Foi quando Torance levantou a voz.

 "Acalmar! Enquanto perdemos nosso tempo
discutindo, as tropas podem estar em movimento
agora mesmo!”

"É certo! Temos que nos concentrar neles

primeiro!”

"Se eles planejam destruir o aterro, temos que

detê-los!"

“Reúna qualquer um que possa lutar! Vamos

estabelecer posições na margem do rio e encurralar o
inimigo!”

A tribo começou a se mover com pressa.

Ninguém notou que Torance soltou um enorme
suspiro de alívio enquanto ajudava nos preparativos.

♦◊♦

Como eles estavam se preparando para a guerra,

os Heinoys tinham seu povo e suprimentos prontos
para ir.

Eles tinham menos de cem pessoas, e cada

pessoa estava armada. Eles identificaram a
localização do alvo com base nas informações que
Torace lhes deu. Era de vital importância que eles
emboscassem as tropas assim que chegassem, o que
naturalmente os fez acelerar o passo.

Mas o grupo parou. "Ei, esses são do Eshio!"

Do outro lado da colina havia outro grupo

armado de cem homens. Quando os dois grupos se
viram, eles pararam para olhar a situação com
perplexidade.

"O que deveríamos fazer…? Vamos até eles?!"

Torace se virou enquanto todos apertavam suas

armas. "Esperar! Se lutarmos contra eles aqui, como
vamos parar os soldados do reino?!”

"É certo! Temos que impedi-los de destruir o

aterro primeiro!”

"…OK, vamos lá! Mas se Eishio vier até nós,

não se segure e não baixe a guarda!” Gritou seu
representante.
 Os Heinoys saíram em direção ao aterro, assim
como os Eishios que começaram a marchar
exatamente na mesma direção, mantendo distância
um do outro.

"Que diabos está fazendo…? Não me diga que

eles também estão indo para o mesmo lugar!”

"Esse seria meu palpite. Eles devem saber que

as tropas do governo estão de olho naquele lugar.”

Ambos os grupos atingiram o ponto designado.

No topo, as tropas ainda não haviam chegado, o

que significava que o aterro permanecia intacto. Mas
isso só significava que eles tinham feito isso a tempo
para o pior cenário. Cada um começou os
preparativos para o ataque contra os soldados.

Foi uma cena peculiar. Os dois grupos opostos

ficaram olhando um para o outro trabalhando com o
mesmo objetivo em mente.

“…eu acho que eu deveria fazer isso”

 Quando o sol começou a se pôr, as duas tribos
acabaram entrando em uma formação básica de
defesa.

“Estamos todos cansados. Vamos patrulhar em

turnos. Assim, todos podem descansar um pouco.”

Se isso tivesse sido um teste, sua resposta teria

merecido pelo menos passar nas notas. Não havia
dúvida de que seu senso de propósito os sustentaria
se as tropas viessem.

Mas eles não tinham ideia de que manter suas

mentes e corpos alertas por um período
indeterminado de tempo seria tão difícil.

"Nenhum sinal dos soldados..."

“Sim... Droga! Se você vai vir, então faça isso

de uma vez…!” "Ei, você ouviu alguma coisa?"

“Você já disse isso há pouco. Está tudo na sua

cabeça."

“Por quanto tempo mais vocês dois continuarão

a gritar? Dormir…!"
 Fique atento, mas não muito alerta. Caso
contrário, você só criará uma preocupação
desnecessária, o que não permitirá que os
inexperientes descansem. O peso de um corpo
sonolento e um coração preocupado não são coisas
inconsequentes.

Do pôr ao nascer do sol, as forças do governo

não montaram nenhum ataque, e a tribo Heinoy não
descansou um pouco nesse período.

"...Ei, Torace, o que há de errado?!" "Eles não

iriam nos atacar?!"

Mas mesmo suas vozes frustradas careciam de

energia.

Perto dali, os Eishios não pareciam se divertir

melhor. Qualquer terceiro notaria o óbvio ar de
fadiga que pairava sobre eles. Afinal, as tribos
tinham vindo com armas desconhecidas e careciam
de descanso adequado. Com as mãos trêmulas e o
coração acelerado, o grupo estava completamente
exausto sem ver um único momento de combate.

“Este é o seu objetivo. Eles vão atacar. Tenho

certeza disso." "Perguntamos quando..."

“E-oi! Espera! Eu posso ouvir…"

Os cascos dos cavalos batem no chão.

Mas não era apenas um ou dois cavalos. Havia

dezenas se aproximando. "Estão aqui! Estão aqui!
Pegue suas armas!”

Com grande compostura, os soldados

apareceram diante do grupo em pânico correndo
para se formar.

"I-isso é...!"

Todos prenderam a respiração.

Em uma demonstração de um movimento

perfeitamente cronometrado. A tropa se moveu na
forma de um dragão gigante. E embora fossem todos
humanos, havia uma enorme diferença entre seus
movimentos suaves e os movimentos erráticos de
Heinoy. Até sua formação era instável.

"E agora, temos que lutar contra eles..." Alguém

disse isso com uma voz trêmula.

Mas estava claro que eles não teriam chance.

Os corações e mentes das pessoas das tribos

estavam em seus limites. E a aparência digna dos
soldados regulares diminuiu seu moral. Foi um
milagre ninguém ter tentado escapar. Mas uma vez
que a batalha começasse, as tribos seriam eliminado,
juntamente com o chamado 'milagre'. Em suas
mentes, o pior futuro possível surgiu como um
cavaleiro saído de uma linha de soldados entre seus
companheiros.

“Trago novidades para o Henoy e o Eishio!

Somos soldados do reino de Natra! Não toleraremos
nenhuma perturbação nesta terra! Abaixem suas
armas e rendam-se!” O cavaleiro avisou com voz
rouca.
 Se tivesse sido no dia anterior, as tribos Heinoy
e Eishio teriam arreganhado os dentes para eles e se
mantido firme. Mas eles não tinham mais forças para
falar alto.

Com isso dito, eles ficaram parados no lugar,

sabendo que o inferno iria explodir se o aterro fosse
esmagado.

Essa é a razão pela qual todos ficaram abalados

com as próximas palavras do cavaleiro.

"Ouvir! Nosso ex-capitão foi demitido. Nosso

atual capitão é Sua Alteza, Príncipe Wayne. Ele
viajou para este lugar da capital real! Sob suas
ordens, pouparemos a vida de qualquer um que se
renda e retome as negociações com as duas tribos!”

O alvoroço que se seguiu às palavras do arauto

se espalhou não apenas para os Heinoys, mas
também para os Eishios.

"O que?! Sua Alteza está no comando...?”

 "Não é ele, o líder com coragem suficiente para
derrotar trinta mil soldados Marden...?"

"Certo. Mas dizem que ele estende sua boa

vontade até mesmo aos de nações estrangeiras.”

“Isso é o que eu ouvi também... Isso é verdade?

Ele falará conosco se baixarmos nossas armas?

Eles lutaram contra a contradição e a esperança.

Se aceitassem a situação pacificamente,

poderiam ter percebido que as coisas haviam tomado
um rumo não natural. As tribos vieram ao aterro
para evitar sua destruição com base em informações
de alguém próximo. Que tinha voltado do nada. E
uma vez que eles alcançaram e se esforçaram para
seus limites físicos, seu inimigo apareceu apenas
para lhes oferecer misericórdia. Se alguém estivesse
olhando tudo de fora, teria achado essa situação
muito incomum.
 Mas nenhuma das duas tribos percebeu. Afinal,
fazia parte do plano esmagar suas mentes e corações
até o ponto de ruptura.

“Vou dizer de novo! Largue suas armas e renda-

se! Vossa Alteza não deseja derramar sangue
desnecessariamente!” O cavaleiro gritou para
empurrá-los para a frente.

Então, um dos Heinoys deixou cair sua arma no

chão.

E como uma reação em cadeia, os outros

começaram a fazer o mesmo, um por um, fazendo
com que o Eishio fizesse o mesmo. Quando todas as
pessoas das duas tribos jogaram fora suas armas, a
luta pelo novo canal terminou sem derramar uma
única gota de sangue.

♦◊♦

"Maravilhoso. Não tenho nada mais a dizer."

Compreendendo todo o plano de Wayne,

Lowellmina ficou completamente admirada.
 “Você fez um plano de batalha inexistente,
enviou seus espiões, manipulou o inimigo... Fácil de
dizer, mas difícil de fazer. Como esperado de você,
Wayne.”

"Se não fosse pela minha reputação de derrotar

Marden, aposto que teria sido um pouco mais
difícil."

Os dois estavam dentro de uma loja. Do lado de

fora, soldados e guerreiros rendidos compartilhavam
uma refeição.

Wayne havia alimentado as tribos sob o pretexto

de ajudá-las a se recuperar do cansaço, mas tinha
outra coisa em mente, é claro.

“E agora, seu plano é usar esta oportunidade

para reconciliar as duas tribos. Você está mais
esperto do que nunca, Wayne.

"Você é forçado a confiar na criatividade

quando seu reino está com problemas."
 Mesmo que tudo estivesse bem e tranquilo por
enquanto, os Heinoys e Eishios inevitavelmente
lutariam novamente se eles não cortassem a
profunda hostilidade entre eles pela raiz. Era a razão
pela qual Wayne estava planejando que os dois se
tornassem um para tornar a região mais segura.

"Com licença, alteza!" Raklum apareceu, junto

com três soldados de Heinoy e Eishio.

“Viemos a seu pedido.”

"Sim. Relaxe... Torace, Caldia, Zold. Foi uma

tarefa arriscada, mas eles fizeram isso bem. Tudo
isso é graças a você. Cuidarei de recompensá-los
mais tarde."

""Senhor!""

Ser pessoalmente parabenizado e recompensado

pelo príncipe era a maior honra que um soldado
poderia receber. Eles sorriram de orelha a orelha
enquanto se curvavam reverentemente para Wayne.

"Raklum, eu coloquei você em apuros."

 “Uma má reputação gerará mais medo. Eu não
teria sido capaz de evitar derramamento de sangue
se ele tivesse me deixado no comando. Comparado a
isso, isso não vale nada”, assegurou ao príncipe,
embora sua chance de coragem tenha sido tirada por
ele.

Eu vou compensar isso eventualmente, Wayne

pensou antes de se virar para os outros três. "De
qualquer forma, eles são solteiros, certo?"

"O que? Hum, bem, eu estou, mas...” Um deles

admitiu, balançando a cabeça em confusão.

Os outros seguiram o exemplo. “Alguma

amante ou namorada?

Os três balançaram a cabeça, tornando sua

perplexidade ainda mais pronunciada. Wayne jogou
uma bomba neles. “Eu vejo, eu vejo. Nesse caso,
isso será rápido.
 O que você acha de se casar com uma mulher de
uma tribo oposta?” “O quê?!” Os três gritaram, em
pânico.

Wayne continuou. “Pretendo aproveitar esta

oportunidade para reconciliar os dois grupos para
evitar que isso aconteça novamente. Será rápido e
fácil se pudermos formar relações familiares entre as
tribos. Vocês três serão os pioneiros.”

"Não, é isso, hum."

"Eles não disseram que arriscariam suas vidas

por suas tribos?" Wayne colocou a mão no ombro de
Torace. "O que significa que eles estão preparados
para cavar suas próprias sepulturas
metaforicamente."

Mas essa é uma história diferente, o trio

protestou silenciosamente com suas expressões
misturadas com surpresa e confusão.

Wayne riu. “Bem, ninguém os está forçando. Só

sei que com base em nossos registros reais, houve
um tempo em que as duas tribos estavam juntas.
Assumir que não podem viver em harmonia não
passa de um preconceito. Você pode ir agora."

Raklum e os soldados saíram da tenda.

Lowellmina estava observando o desenrolar da

situação e falou assim que seus passos
desapareceram. "Wayne, vocês estavam realmente
juntos no passado?"

"Claro. Tenho certeza de que os registros se

materializarão assim que eu retornar ao palácio."

"Entendo... O trabalho de um vigarista sujo."

“Se ser um tolo honesto trará riqueza ao meu

país, eu cortarei minha língua com prazer,” Wayne
respondeu, rindo ironicamente enquanto se
levantava. “Bem, eu tenho uma reunião com os
líderes tribais agora. Você não pode deixar nenhum
estrangeiro estar presente. Sinto muito."

“Você fez o seu melhor para me agradar. Vou

me comportar enquanto espero por você.
 Mas volte rápido. Odeio estar sozinho."

"Então ore para que a reunião corra bem."

Wayne se despediu e saiu da loja.

"Eu estava esperando por você." Raklum havia

se mudado para uma barraca montada em uma área
um pouco remota.

Atrás dele havia incontáveis pacotes de armas.

“Estas são as armas confiscadas de ambas as tribos.”
"Bom trabalho."

O catalisador dessa disputa foi a construção ao

longo do rio, mas ficou fora de controle devido a
essas armas. Se as tribos não tivessem descoberto
sobre eles, as tropas enviadas teriam resolvido isso
sem problemas.

De onde no mundo vieram as armas? Wayne

estava tentando descobrir, mas eram informações
confidenciais que precisavam ser tratadas com
cuidado. Essa foi a razão pela qual ele mentiu para
Lowellmina e ficou fora disso.
 "Até onde eu sei, eles são novos", continuou
Raklum. “Mas não são produtos Natra…”

Digamos que eles foram feitos no exterior.

Como eles chegaram a Natra? Se alguém está
tentando vender um monte de armas em um lugar
como este, seus preços devem ser super baixos.

O que significava que tinha que haver um país

em algum lugar com um suprimento superabundante
de armas. Essa seria a única maneira de encontrar
um vendedor que aceitasse um desconto tão grande.
E havia pouca razão para um país acumular tantas
armas se não fosse para a guerra.

Enquanto o raciocínio de Raklum percorria sua

mente, Wayne falou amargamente. "…Isso é mau."

"Sua Alteza?" Raklum estava nervoso com o

estado incomum de seu estado. Wayne se recuperou
no momento seguinte e se voltou contra ele.

“Raklum, traga-me uma caneta e papel. Tenho

uma mensagem para Ninym. Ele começa a preparar
a retirada das tropas. Ao confiscar as armas das
tribos, quebramos o espírito das tribos. Por
enquanto, deixaremos as negociações para o
magistrado sem presença militar”.

“S-senhor!” Raklum respondeu sem perder o

ritmo.

Wayne o observou se afastar de sua periferia

antes de voltar para a loja onde Lowellmina estava
esperando.

"Obrigado por nada, Lowellmine."

♦◊♦

Lowellmina amava o império.

Ela o amava por seu conjunto diversificado de

nações, pessoas, ideologias e crenças misturadas em
total desordem.

Essa é a razão pela qual ela dedicou toda a sua

vida ao império. Ela sonhava em ajudar sua nação e
devorava conhecimento avidamente. Ela não tinha
dúvidas de que seria recompensada se continuasse
assim.

Mas esses sonhos foram frustrados em um

banquete.

O imperador havia questionado seu filho mais

velho sobre política. Quando seu filho não
conseguiu responder, o humor do imperador mudou
drasticamente, mudando o humor de toda a festa.

Foi neste ponto que Lowellmina ofereceu a

resposta correta de seu lugar. O imperador a elogiou,
e os vassalos comentaram que não esperavam nada
menos de sua princesa imperial. O irmão mais velho
ficou vermelho de vergonha, mas ela não lhe deu
atenção. Para Lowellmina, era mais importante se
tornar uma rocha o mais rápido possível.

Mas daquele dia em diante. As circunstâncias ao

seu redor mudaram.

SEU tempo para aprender política ficou lotado

de aulas de poesia e dança. Os vassalos envoltos na
política nacional mantinham distância. E, além de
tudo isso, ela foi forçada a parar de se ocupar dos
negócios da corte imperial, como lhe fora permitido
antes. Foi quando ficou claro que isso estava
acontecendo de acordo com a vontade de alguém.

Inicialmente, ele pensou que era o trabalho de

seu irmão mais velho envergonhado, mas não era o
caso.

Tudo isso estava sob as ordens do imperador.

Como pai, o imperador amava Lowellmina, mas

não tinha intenção de torná-la sua sucessora porque
ela era mulher.

O império era um país com o credo do talento

acima do status. E, no entanto, o imperador
acreditava que as mulheres estavam melhor quando
simplesmente se levantavam e falavam suavemente,
com vozes melodiosas. Eles não foram feitos para
suportar o peso da política nacional.
 Mas Lowellmina foi abalada profundamente
pelos seguintes eventos.

Quando ele entendeu que a vontade do

imperador era inquebrável. Ele começou a tentar
trabalhar através dos vassalos. Mas nenhum deles
lhe deu atenção. Eles tinham medo de invocar o
desagrado do imperador ou assim se poderia pensar.

Na realidade, a maioria dos vassalos concordava

com o imperador que as mulheres não deveriam se
envolver nos assuntos do governo. Até as mulheres
da corte concordaram que era incondicionalmente
verdade.

E a parte mais assustadora de todas: eles não

queriam machucá-la. Com boas intenções e essas
crenças, eles a afastaram da política, sabendo muito
bem que ela era mais do que capaz. Ele não queria
que ela soubesse o quão infeliz era ter que lidar com
esses problemas.
 Como Lowellmina poderia descrever seu
choque?

Ela não estava enfrentando uma conspiração de

apenas uma ou duas pessoas. E não era apenas no
palácio, mas quase todo o país estava em seu
caminho. Era uma barricada de pessoas que
compartilhavam essa hegemonia cultural. E quando
Lowellmina descobriu esse sistema de crenças, ela
percebeu que não havia nada que pudesse fazer para
mudá-lo.

Desde então, ela se trancou dentro do palácio,

sentindo que iria sufocar olhando para sua biblioteca
pessoal, sabendo que o estudo era inútil. Eu paro de
virar as páginas. Ela descontava sua frustração nas
pessoas ao seu redor. Ele se arrependeu de ter
nascido mulher.

Mas o tempo foi implacável e continuou a

passar sem nenhuma mudança.
 Um dia, sua irmã mais velhos lhe fizeram uma
proposta. Ele não suportava vê-la assim: e se ela
fosse para a academia militar para mudar de ritmo?

Lowellmine concordou. Eles planejaram para

ela comparecer sob o pretexto de procurar potenciais
pretendentes. Claro, ninguém dentro da família
imperial podia escolher seus próprios parceiros de
casamento. Mas até o imperador deve ter se
preocupado com sua amada filha. Com o apoio de
sua irmã, foi um negócio feito.

Ele mentia sobre seu status social ao entrar na

academia. Havia várias razões para isso, mas a
verdadeira razão era que se ela não fosse ela mesma,
Lowellmina poderia pelo menos escapar desse
sentimento sufocante.

O que a levou ao encontro deles.

"Wayne, a pintura final está aqui."

Strang estava carregando uma tela para o

quarto. Era uma peça de um artista famoso. Sua
coragem foi suficiente para fazer as mãos daqueles
que conheciam seu nome tremerem enquanto
seguravam seu corpo.

Mas Strang e Wayne lidaram com isso

descuidadamente, não porque era estranho ou algo
assim, porque era falso.

"Nós vamos. Melhor do que eu esperava."

"Sim. Você teria que ter bons olhos para notar

as diferenças em nossas falsificações.”

"Mas eu não posso acreditar que você conseguiu

pegá-los, Strang."

“Tenho algumas ligações com artistas. Glen,

como estão as coisas com você?" “Encontrei uma
maneira de entrar furtivamente na mansão, bem
como uma rota de fuga, caso algo dê errado.” Glen
mostrou um olhar amargo ao responder. “Mas
vamos mesmo fazer isso? Esse cara é um aristocrata
imperial.”
 “Ei, ei, ei, é um pouco tarde para isso, Glen.
Lembre-se: nosso alvo explora seus lacaios, certo?"

"Bem, sim, mas..."

“Vamos, não vamos matá-lo. Ele usou dinheiro

sujo para obter sua coleção desnecessária de
pinturas, e nós vamos trocá-las pelas peças de arte
de Strang. Eu juro, ninguém vai notar."

“Você está certo, Glen. O cara não tem olho

para arte. Vamos oferecê-los a alguém que entenda
seu verdadeiro valor e distribua o pagamento ao seu
povo. A justiça será feita!”

"Justiça... Quando você coloca dessa forma...

Conte comigo!" “Tão ingênuo como sempre”

"Tem razão. Estou preocupado que ele seja

enganado por pessoas más.” "Eles disseram alguma
coisa?"

““Nada”” Wayne e Strang responderam juntos,

balançando a cabeça para o lado.
 Ninym apareceu na sala. “Fechei o negócio.
Nossas pinturas estarão prontas para ir para o oeste.”

"Muito bem. Vamos procurar as pinturas."

O grupo começou a transportar as pinturas para

fora da sala, uma a uma. Assim como Wayne foi
atrás de outro, ele se virou. “O que há de errado,
Lowa? Você parece distraído.”

Lowellmina estava completamente imóvel em

um canto da sala. Seu rosto tremeu um pouco depois
que seu nome foi chamado.

“… eu apenas assisto.” “Você observa? O que?"

"A você."

Wayne piscou e abriu um sorriso pomposo. "Eu

acho que você já descobriu que eu sou atraente."

"Para nada." "Oh."

"De jeito nenhum."

"Você só tem que dizer duas vezes, hein..."

"Impossível."
 “Era mesmo necessário dizer uma terceira
vez?!” Wayne resmungou, amassando e esticando o
próprio rosto.

E eu pensei que ele era muito bonito, Sua

expressão reclamou silenciosamente.

Lowellmina soltou um suspiro pesado. “Como

devo colocar? Acho que estou com inveja por você
parecer viver sem se importar com o mundo."

"O que? Você tenta lutar? Você estava tentando

me abalar esse tempo todo? "Não é isso. Quero
dizer. Te invejo." Ela admitiu de uma forma
melancólica.

Wayne olhou para ela antes de dar-lhe um

pequeno aceno de cabeça, como se estivesse em
solidariedade. "Tudo bem. Excelente. Nos vemos."

"Espera." Ela puxou seu pescoço quando ele se

virou. “Acho que esta é a parte em que você me
ouve.”
 "De jeito nenhum! Eu não tenho absolutamente
nada a ver com o seu problema irritante…!”

“Depois de tudo o que fiz para planejar essa

empolgante aventura de trocar as obras de arte de
um aristocrata? E você ainda vai ser mesquinho...?”

"Agora. Ouça-me, Lowa. Pense em mim como

um idiota que se vê como um floco de neve especial.
Você pode tirar sarro de mim quando eu fizer algo
embaraçoso, como, Hah! Você bem mereceu! Eu
sou o tipo de cara que deixa de lado qualquer coisa
que possa criar um problema para mim, incluindo
ouvir os problemas das adolescentes!"

"Você não deveria estufar o peito enquanto diz

isso!"
 "Bem, quando você não tem nada do que se
envergonhar, sua postura se torna reta", afirmou
Wayne enquanto jogava o cabelo para trás em um
estilo dramático, mas Lowellmina manteve a mão
firme em sua nuca.

Wayne continuou imponente. “…Uh, então, eu

deveria ir para Ninym para isso. Sim, Ninim. Já que
vocês duas são meninas. Provavelmente é melhor
assim."

“Não pode ser Ninym. Tem que ser você." "Por

que?"

"Porque não?"

Seus olhares perfuraram o outro naquele

momento.

Wayne finalmente cedeu. “Ugh, tudo bem, eu

entendo. Apenas cuspa uma vez. Prometo não rosnar
muito.”

"...É sobre minha família."

 "Oh, por favor! Aqui está! No topo das listas
dos problemas mais irritantes de todos os tempos,
problemas familiares!” Ele brincou.

Lowellmina olhou para ele, mas isso não

incomodou nem um pouco Wayne.

“Ooh, deixe-me adivinhar. Sua família o impede

de fazer certas coisas porque não é apropriado para
uma dama, e você está cansado disso, certo?"

Isso fez Lowellmina pular. "C-como você...?"

Ela pensou que de alguma forma ele havia

descoberto que ela realmente era a princesa imperial,
mas ele provou o contrário.

“Você obteve as melhores notas na academia.

Você não é tímido perto de caras e se mantém firme.
Além de um monte de outras coisas. É fácil
adivinhar o que está em sua mente."

Isso não era de forma alguma uma questão

simples. Isso confirmou suas suposições de que
Wayne possuía visão rara.
 “Se você planeja me pedir conselhos, preparei
uma resposta idiota e real. Qual você quer?"

"O verdadeiro", disse Ella sem hesitação e

Wayne respondeu. "Comece uma guerra."

"…… O que?" Lowellmina piscou com sua

desconcertante resposta. Wayne deveria saber que
essa seria a reação dela.

"Escute-me. Isso não é sobre sua família. Seu

problema é a culminação da cultura misógina do
império, não, de todo o continente, que há anos tenta
doutrinar. Não consigo nem imaginar o peso e a
profundidade disso. Wayne continuou. “Mas este é
um produto feito para as pessoas e para elas
mesmas. Assim como a linguagem e a etiqueta, nada
mais é do que uma regra local que se aplica aos
humanos."

“… Eu nunca pensei nisso dessa maneira.”

Ela entendeu o que ele estava dizendo.

Comparadas a absolutos como envelhecimento e
gravidade, ideologias e culturas não passavam de
regras locais. Eles podem mudar de acordo com as
circunstâncias de um país ou seu povo. Na verdade,
eles tinham um histórico de fazer exatamente a
mesma coisa.

Tudo bem, mas por que você sugere que eu

mesmo mude...?

Lowellmina conhecia a verdadeira identidade de

Wayne e que ele havia recebido uma educação
avançada. Mas o mesmo poderia ser dito sobre ela.
E, no entanto, ao contrário dele, ela não foi capaz de
tomar uma decisão ousada.

Embora não fosse como se Lowellmina fosse a

culpada. A maioria tinha a mesma mentalidade que
ela.

Wayne era o estranho por achar que sua solução

era perfeitamente natural.

“Por exemplo, todos nós comíamos apenas com

as mãos, mas hoje em dia é senso comum usar garfo
e faca. Por quê? Porque alguém assim uma vez quis
e espalhou por todo o lugar, e as pessoas fizeram
parte da cultura estabelecida. Como resultado, comer
com as mãos foi eliminado. O mesmo pode
acontecer com o chauvinismo.”

“…Você está dizendo que podemos mudar? Por

nossas próprias mãos.”

Wayne assentiu com firmeza. “Não há nada

inerentemente bom ou ruim sobre ideias e crenças.
Eles são os mesmos que pontos fortes e fracos.
Assim como os fracos perdem ou os países
impotentes são destruídos. Da mesma forma, crenças
instáveis podem ser eliminadas. É por isso que,
Lowa, se você quer rejeitar uma ideia generalizada,
não pode fazer nada além de solidificar seus ideais e
iniciar uma guerra”.

"Você diz que eu tenho que torná-los sólidos...

Mas como?"
 “Uma ideia é mais forte quando mais pessoas a
apoiam. Encontre outros que estão insatisfeitos e se
tornem amigos deles. Nomeie e dê voz aos seus
objetivos para espalhar a palavra. Faça um apelo
emocional para ganhar a simpatia das massas.
Aproveite sua eloquência para vencer os
intelectuais.”

Wayne respondeu tão suavemente que

Lowellmina não pôde deixar de estremecer.

Os dois realmente tinham a mesma idade? Ele

parecia um homem sábio que viveu por uma
eternidade.

"Ganhe a batalha de inteligência e suas ideias se

tornarão 'verdadeiras'. Nossas normas culturais são
fortes o suficiente para atingir qualquer outra crença.
Você também experimentou, e eles podem se
defender contra outras ideologias porque são
'verdadeiras'. Você tem que usurpar o lugar deles se
não quiser ser esmagado.
 “…Você realmente tem um jeito de declarar o
impossível.”

Wayne dera a Lowellmina informações mais do

que suficientes para analisar e digerir. Na verdade,
ela estava tão sobrecarregada que não tinha pensado
em um plano de ação. Mas ela entendeu que ele
estava sugerindo o caminho menos percorrido.

"Dependendo da situação, suas sugestões

terminarão em minha morte."

“Mas se você não fizer nada, você se renderá à

sociedade. A morte de sua alma. O assédio não ajuda
a pensar assim? Morrer física ou psicologicamente.
A escolha é sua.”

“Isso não ajuda em nada...” Lowellmina

lamentou, suspirando e balançando a cabeça.

Wayne estava dizendo algo absurdo. Não era

nada prático.

Por outro lado, seu coração estava muito mais

leve por algum motivo. Mesmo que não fosse
realista, agora havia uma maneira de enfrentar a
parede que a bloqueava. Isso transformou suas
crenças quando ele descobriu que algo assim existia.

“… Ei, Wayne.” Ele ficou surpreso ao ouvir a

bondade e a esperança em sua voz. "Se eu escolher
lutar... você me apoiaria?"

"O que? De maneira nenhuma." Lowellmina

atingiu Wayne no calcanhar. “Ai! Xingamento! Para
o que foi aquilo?!"

"Leste! Momento! É! Quando! Usualmente!

Você diria! O que! Sim!" "Não seja estúpido! Eu
também tenho coisas para fazer!”

“E o que poderiam essas coisas?!”

“Tenho muitas coisas para fazer! muitos! …

Bem, para dizer a verdade, todos eles são um
verdadeiro incômodo. Há uma boa chance de eu
ganhar metade disso."

"Então abaixe essas coisas e me ajude!" "Você

não fala bobagem?!"
 "Bem, nós somos dois!"

Eles continuaram a gritar um com o outro por

algum tempo enquanto a discussão se desenrolava.
Quando suas cabeças finalmente esfriaram,
Lowellmina soltou um grande suspiro.

"Nós vamos. Tem razão. Esse é meu problema.

Eu deveria ser o único a resolvê-lo.”

Quando ela pensou sobre isso, ela tinha sido

descarada em pedir ajuda além de pedir conselhos.
Sem mencionar que Wayne era o príncipe herdeiro
de Natra, que ele não sabia que ela conhecia.
Quando ela considerou a posição de Wayne, ficou
óbvio que não havia como ele concordar.
Lowellmina refletiu sobre sua tolice.

“Obrigado Wayne. Eu encontrei meu objetivo,

graças a você. Tenho muito em que pensar."

“Encantado em ouvir isso. Estarei torcendo por

você,” Wayne respondeu quando Lowellmina
baixou a cabeça profundamente.
 A voz de Ninym soou do lado de fora da sala.
“Wayne! baixo! O quê estão fazendo? Estamos
prontos para ir!"

Opa. Acho que ficamos ocupados com nossa

conversa.” "Isso parece. Vamos sair daqui, Wayne."

Os dois saíram da sala e caminharam juntos

pelo corredor.

Depois de caminharem por algum tempo,

Wayne falou hesitante. "Ah... Bem, Lowa."

"O que está acontecendo?"

"Se você precisar de ajuda, suponho que você

pode me envolver em seu caos, se quiser."

Lowellmina parou sem pensar, Wayne

continuou andando como se nada tivesse acontecido.
Em um estado nervoso, ela se apressou para alcançá-
lo.

"... Você estaria disposto a se envolver nisso?"

Ela perguntou com uma leve esperança.
 "Não, eu evitaria a todo custo."

Eu amaldiçoo este homem, ela pensou depois de

ver seus sonhos desaparecerem. Mas Wayne deixou
claras suas verdadeiras intenções. “Vá em frente e
trabalhe duro para me envolver nisso. Se eu não
puder escapar, provavelmente vou acabar batendo
em você uma ou duas mãos.

“……” Ela não quebrou o passo desta vez.

Mantendo o ritmo, falo calmamente depois de

uma longa pausa. “Você é uma pessoa estranha,
Wayne.”

"Você é a última pessoa que você quer ouvir

dizer isso." "Bem, vamos apenas dizer que somos
tão parecidos um com o outro."

Enquanto Lowellmina ria para si mesma, sua

alegria logo alcançou Wayne. Os dois continuaram
caminhando juntos até onde seus amigos os
esperavam.

♦◊♦
 “——Mmm.”

Lowellmina abriu os olhos enquanto o sol batia

em seu rosto. "Bom dia, princesa Lowellmina,"
Fyshe a cumprimentou.

Desde que chegara a Natra, ficara encarregada

de acordar Lowellmina todas as manhãs em seu
quarto designado no palácio.

Depois que a disputa entre as duas tribos foi

resolvida, Lowellmina voltou ao palácio com
Wayne.

"Bom dia, Fyshe... eu bocejo."

"Dormiu bem?"

"Sim. Tive um sonho nostálgico.”

"Pelo rosto dele, acho que era encantador."

"Bem... É uma memória muito importante para
mim."

Embora ela fosse provavelmente a única que se

sentia assim.
 Afinal, quando eles se infiltraram na mansão do
aristocrata, vários eventos inesperados aconteceram
um após o outro, e a situação se transformou em um
tumulto caótico. Não havia dúvida de que todas as
lembranças de sua conversa haviam sido apagadas
da mente de Wayne.

"Fyshe, eu não tenho nada em particular na

minha agenda hoje, tenho?" Lowellmina confirmou
enquanto se alongava levemente.

Desde que chegara a Natra, todos os dias eram

preenchidos com jantares e visitas a vários lugares,
incluindo um campo de batalha, mas ele se lembrava
de que não havia nada em particular naquele dia.

Mas a resposta foi diferente do que eu pensava.

"O príncipe a convida para o chá."

"Príncipe Wayne, hein." No momento em que

esse nome foi registrado em seu cérebro, sua mente
sonolenta ganhou vida.

"O que devo fazer?" Peixe perguntou.

 “Por favor, informe a ele que eu farei isso com
prazer.” "Entendido."

Era de Wayne que eles estavam falando. Não

havia como ele a convidar para apenas conversar um
pouco.

Ele a perseguiria obstinadamente? Ou ele tem

outras intenções inteiramente?

Aceito seu desafio, seja ele qual for.

Lowellmina deu um sorriso corajoso e se

levantou da cama.

Um céu azul claro se estendia sobre o reino de

Natra, e a luz do sol de qualidade enchia o ar, o que
era incomum para esta época do ano. Em
circunstâncias normais, seria impossível sentar perto
da janela enquanto o vento soprava, mas combinado
com o calor dos raios do sol e uma xícara de chá, era
quase agradável.

"Fiquei impressionado uma e outra vez desde

que vim para este país, incluindo o sabor do chá."
 Depois de sua chegada, Lowellmina estava
saboreando uma xícara de chá que despejou em uma
xícara de porcelana branca.

“Seu aroma rico, sua cor, um carmesim claro

sem um toque de escuridão. Incrível. Imagino que
estaria em grande demanda no império. Por que
ainda não exportaram? "Bem, as folhas de chá só
crescem em cadeias de montanhas", Wayne
respondeu diretamente em frente a ela. “Estamos
trabalhando em algumas coisas, mas a produção em
massa está completamente fora de alcance no futuro
próximo. O que significa que a maior parte é
consumida no mercado interno.” "É uma pena."

"Você quer levar algo para casa?"

"Eu adoraria." Lowellmina sorriu e tomou um

gole de chá.

Se houvesse um artista ou alguém inspirado,

eles teriam levado um pedaço de papel ou tela para
capturar a beleza perfeita da cena. Mas não havia
mais ninguém na sala além de Lowellmina e Wayne,
e nenhum artista, infelizmente.

“Eu acho que você estará em casa em breve.

Lowa.” "Sim. Eu me diverti muito aqui."

Quase duas semanas se passaram desde que a

delegação chegou. Como Wayne acabara de dizer, o
dia em que ela retornaria ao império estava se
aproximando rapidamente. "Meu único
arrependimento é que até hoje não consegui

concordar em apoiar meu plano de usurpar o

império.”

“BWA-HA-HA!” Wayne riu antes de parar.

"Você é corajoso. Eu sei que não é isso que você
tem planejado todo esse tempo."

Isso causou um desentendimento entre eles.

Um olhar preocupado cruzou o rosto de

Lowellmina naquela fração de segundo. "Você diz
coisas estranhas." Ela estava obviamente abalada,
como se tivesse sido falsamente acusado de ter feito
algo errado. "Por que mais eu teria vindo? Para se
encontrar com um velho amigo? Para visitar Natra?
Para investigar a mina de ouro que seu reino
assumiu?

“Não. Há apenas uma razão pela qual você se

arriscaria vindo aqui, Lowa. Seu olhar a perfurou.
“Tudo é para salvar o império. Estou errado,
Lowellmina Earthworld?”

A agitação evaporou de seu rosto.

Ela riu. “Eu gostaria de dizer bravo, Wayne, é

você... mas você não sabe de nada. Como você pode
vincular esta viagem para salvar o império?
Lowellmina perguntou maliciosamente.

Wayne assumiu uma expressão azeda. “Eu acho

que você não vai tornar as coisas fáceis para mim.
Nós vamos."

Ele continuou. “Muito bem, serei franco.

Presumo que ao primeiro sinal do verão, as nações
conquistadas da antiga aliança se revoltarão contra o
império com outros territórios. E você está aqui para
evitar que isso aconteça.”

"…Bom Bom bom." Lowellmina bebeu seu chá

com elegância. "E você se importaria de me dizer
como você chegou a essa conclusão?"

“Me ocorreu quando vi as armas do Heinoy e do

Eishio. Eles foram produzidos no oeste, o que
significava que chegaram a Natra através de um
ponto de trânsito no leste. O que significa que eles
são apenas um pedaço de um estoque de armas que o
império preparou para o caso de uma guerra civil.”

“…Você está dizendo que nosso glorioso

império usa armas do oeste? Que assunto
desagradável. Dito isto, não é tão estranho. Eu sei
que o equipamento do império é de alto calibre, mas
com três facções lutando por ele, dificilmente há o
suficiente. Como último recurso, adquirir armas
ocidentais não é o próximo passo lógico?”
 "Sim, mas só se você não os tivesse dividido
igualmente entre vocês." Wayne jogou uma pilha de
documentos sobre a mesa. “Mobilize minhas tropas
para investigar todas as mãos no convés.
Examinamos o inventário de armas em cada
território e descobrimos que, de alguma forma, todas
elas estavam espalhadas entre as três facções dos
príncipes do império."

Lowellmina pegou os papéis e resmungou

baixinho. “Descobrir isso em tão pouco tempo…
Sua rede de espiões não deve ser subestimada.”

Wayne continuou. “Nós olhamos para os

objetivos futuros dos que estão nos territórios
ocupados: conexões, extorsão, fama, avanço… Do
lado de fora, parece que eles se alinharam com um
dos príncipes por várias razões – e isso resultou na
atual luta pelo poder. Mas seguindo o fluxo de
armas. Você verá que esta situação foi criada com
um propósito claro em mente.”
 “……”

“Fale sobre uma rivalidade entre facções.

Aumentar a preocupação com uma guerra civil.
Distribuir equipamentos em massa para os territórios
ocupados sob o pretexto de se preparar para um
conflito interno. Use esta oportunidade para iniciar
uma rebelião nessas áreas para destruir o império de
uma só vez. Esse é o cenário atual se aproximando
do lado leste do continente, Iowa. Que tal?" Wayne
expôs as coisas com eloquência e poder real.

Mas ela desviou.

“Você ficou aquém. Vamos supor que sua

hipótese esteja correta. Por que estou aqui? Se você
diz que eu sabia disso o tempo todo, não deveria
estar alertando meus irmãos?"

"Eu aposto que você fez. Eles simplesmente não

te ouviram. Ou eles ouviram você e optaram por não
fazer nada. Seria difícil cobrir completamente essas
armadilhas para a rebelião.
 Se fosse eu, espalharia intencionalmente
informações falsas e daria aos meus oponentes uma
falsa sensação de segurança. Presumo que os três
príncipes tenham sido informados sobre a revolta
iminente, mas acho que será muito menor do que
realmente é. Em vez de suprimir a rebelião antes que
ela comece, aposto que cada plano foi usado como
uma oportunidade para tirar as outras duas facções
do trono.”

Wayne bufou antes de continuar. “Bem, para ser

preciso, aqueles ao seu redor levaram os príncipes a
pensar dessa maneira. Os vassalos devem estar
tramando que seria melhor construir conexões com o
oeste, especialmente com o imperador doente e seus
sucessores incompetentes.

E foi onde o status de Lowa teve um grande

impacto

Embora o império fosse uma meritocracia, os

homens lideravam a política em sua maior parte.
Não havia lugar para mulheres. E Lowa não tinha
conquistas notáveis no campo político, o que
significava que não importava se ele alertasse seus
irmãos sobre uma revolta iminente. Seus retentores
desleais poderiam facilmente colocá-la em seu lugar.

“E quando você percebeu que não podia confiar

em seus irmãos, você fez uma grande aposta:
pressionar uma das forças para iniciar sua rebelião o
mais rápido possível, convencer seus irmãos a
reconhecer o perigoso, e você escolheu fazer que
em…”

“Natra. E o estado de Gairan ao lado dele –

Onde o Márquez Antgadull tem sua força.”
Lowellmina soltou um suspiro pesaroso e olhou para
Wayne.

"Inacreditável... Você chegou à conclusão

certa."
 "É quando digo que estou honrado em receber
seus elogios?" "Ofereço-lhe um beijo como
recompensa."

"Ele passou."

Lowellmina encolheu os ombros como se

dissesse Que pena.

“No grande esquema das coisas, você é perfeito.

Eu senti que algo estava errado sobre as facções,
então Fyshe investigou. Fiquei sabendo de tudo isso
por volta do verão, mas não consegui convencer
meus irmãos. Não consigo realizar nada sozinho. É
por isso que pensei em me usar como isca para
desestabilizá-los.

"Com sua reivindicação nominal ao trono."

Lowellmine assentiu. “Suponho que as nações

ocidentais querem marchar para o outro lado do
continente quando o império cair em ruínas. Mas
aqueles na antiga aliança têm planos completamente
diferentes. Eles esperam se erguer como nações
independentes e alcançar distinção, eles precisam
absorver o poder do império e a interferência do
Ocidente”.

“Se a rebelião for bem-sucedida, os príncipes

serão mortos; sem dúvida”, acrescentou Wayne. “E
sua irmã mais velha, a princesa que se casou com
um aristocrata imperial, será outro alvo provável
para execução. Isso nos deixaria com a princesa
imperial mais jovem e solteira. Vocês. Ao capturá-
lo, o captor pode tomar para si o legado do império...
Na verdade, eles podem até chamar sua nação de 'o
segundo império'. Isso não estaria fora de questão.

“E o que você acha que pode acontecer se essa

pessoa em questão deixar o palácio sem uma guarda
adequada?”

“Eles fariam de tudo para pegar você, mesmo

que fosse difícil.”

Essa garota é louca, pensou Wayne.

 Ele entendeu o raciocínio dela. Não havia outra
maneira de escapar desse dilema, o que significava
que era tudo o que ela podia fazer. Dito isto, os
humanos tendem a cair na indecisão quando o
resultado é desconhecido, e ele sabia que ela era
extraordinariamente corajosa por andar
metaforicamente nessa corda bamba.

“Pensei em quem poderia cair, se viciar e

afundar e decidi pelo Márquez de Antgadull. Eu
sabia que ele fazia parte da rebelião, mas sua família
tem uma má reputação por trair a aliança no
passado. Eu tinha certeza de que ele me manteria
como um peão, não importa o quê.”

Foi quando Lowellmina sorriu.

“Foi na época em que ouvi que você estava

procurando por uma princesa. Um verdadeiro salva-
vidas. Consegui me posicionar ao alcance de seus
vizinhos para a captura de Márquez Antgadull.”
 O que significava que ela tinha vindo para Natra
antes do inverno começar a dar ao exército de
Marquez a chance de ser capturado.

Sua captura não aconteceria até o meio do

inverno, o que significava que as forças imperiais
teriam problemas para operar em plena capacidade.
As forças do Márquez só precisariam deter seus
avanços até a revolta na primavera. Não havia
dúvida de que ela podia contar com o Marquez
Antgadull fazendo essa suposição.

Ela ficou em Natra tempo suficiente para ganhar

tempo do Marquês para construir seu exército.
Lowellmina falou de seu plano casualmente, mas era
um esquema horrivelmente elaborado.

É por isso que Wayne tinha um ponto que não

entendeu. "... O que você faria se eu te entregasse ao
Marquez?"

“Eu sei que você não faria. E quando cheguei a

Natra, tive a certeza de que não seria assim.”
 "Por que?" "Por causa de Ninym."

Isso foi inesperado. Wayne foi pego de surpresa.

Ela lembrou. "Quando estávamos na academia

militar, houve uma época em que Ninym duelava
com os outros alunos."

"… E com isso?"

“Eu pensei que era porque eles a discriminavam

por ser uma Flahm. Mas geralmente ela era calma e
equilibrada. Algo estava errado com isso. Então, por
que ele estava lutando? …E se ela dissesse que
queria resolver esses problemas com as próprias
mãos para evitar que você derrubasse os alunos?”

“……” Wayne não conseguiu responder. Mas

seu silêncio disse tudo.

“Ninym e você compartilham um vínculo

especial. Acho que tem precedência sobre todo o
resto. Se você me entregasse, a revolta começaria e
daria início a uma onda de influência ocidental. Com
Natra na fronteira entre os dois lados, você não
conseguiria escapar. É por isso que eu sabia que
você não iria. Há um lugar que você nunca ficaria do
lado deles: o Ocidente, onde eles tratam os Flahm
como escravos.”

"... Por isso você foi cúmplice de ver Ninym

ainda ao meu lado." Wayne empurrou o cabelo para
trás enquanto suspirava. "Achei estranho, mas agora
entendo o que você estava tentando dizer."

“Claro, quero dizer que também digo isso como

amigo. De qualquer forma”, continuou Lowellmina,
“esses eram meus segredos. Isso é tudo. Tenho
certeza de que o Marquez Antgadull aumentará suas
forças para invadir Natra e me capturar em breve.
Você vai parar isso para mim e eu vou salvar o
império.”

Se Wayne se recusasse a entregá-la, isso

significava que um confronto com as forças de
Antgadull era inevitável. E como era sabido em todo
o lugar que as forças imperiais estavam aqui a
negócios, ele também não podia insistir em alegar
completa ignorância.

“…Você perdeu a fé em mim? Pensar que te

chamo de amigo e te uso para a segurança do
império.”

Qualquer um com uma audição aguçada poderia

ter detectado o leve tremor na voz de Lowellmina.

De qualquer forma, Wayne só tinha uma

resposta. "Claro que não, é isso que faz de você o
Lowa Felbis que eu conheço." Ele sorriu. “Mas
deixe-me perguntar-lhe isto:

O exército Antgadull raramente virá nos

invadir?”

Lowellmina franziu as sobrancelhas. "…Já vejo.

Você fez sua própria jogada.”

Quando ela pensou sobre isso, ele ficou calmo

enquanto revisavam suas respostas e hipóteses
juntos. Era natural pensar que ele já havia colocado
um plano em ação.
 Mas eu não deveria ter tempo...

Ele provavelmente chegou a esta conclusão

depois de reprimir o conflito entre as tribos. Não
havia muito tempo para ele fazer um plano de então
até agora.

Na verdade, o movimento de Wayne tinha sido

simples. "O que? Não é grande coisa. Acabei de
escrever uma carta ao príncipe Antgadull.

"Uma carta…?"

“Sim, um pequenino que diz que um certo

aristocrata de alto escalão estará indo para sua
mansão depois de completar sua estada em nosso
reino.

Lowellmina assumiu uma expressão de surpresa

e preocupação. “… O que isso deveria fazer? Não é
nada."

“Qual é a melhor abordagem. Ele é grosseiro e

descuidado, e é por isso que ele vai cair. Você não
será capaz de evitá-lo. A ideia de fazê-lo pensar que
ele não tem motivos para lutar, pois você cairá
diretamente nas mãos dele. Ele pode invadir Natra se
você estiver aqui, mas não será o caso.
Especialmente porque o Marquez é o tipo de cara
que gosta do caminho de menor resistência."

“……”

“Você está certo que eu não quero estar sob o

comando do oeste. Mas também não pretendo entrar
em guerra contra Antgadull por isso. Desculpe, mas
sugiro que pense em outra maneira de parar a
rebelião.

Lowellmina estava coçando a cabeça

seriamente.

Se ele não conseguisse que Antgadull pegasse

em armas exatamente no momento certo, seu plano
entraria em colapso. Dito isso, de nada lhe serviria
enviar outra carta alegando que a carta anterior era
um erro. Afinal, sabia-se que ela estava aqui a
negócios oficiais. Além disso, com seu retorno ao
império se aproximando rapidamente, quaisquer
cartas que fossem enviadas não chegariam ao seu
destino antes de sua partida.

Até a viagem original a Natra foi um pedido

quase impossível. Se ela expressasse seu desejo de
prolongar sua estada, ela sabia que a maioria da
delegação se oporia a isso. E seria difícil desfazer.

"Já vejo. Não previ que meus planos seriam

frustrados. Que surpresa. Bem, se você realmente
me parou, é isso."

Lowellmina sabia que essas chances eram

pequenas.

Ela não tinha percebido que ele havia

investigado o filho, o atual Márquez de Antgadull,
ao mesmo tempo em que investigava seu antecessor.
Mesmo se ela tivesse, ele ainda teria pensado o
mesmo.

Ela estava confiante de que seu plano se tornaria

realidade.
 "Eu não ficaria surpreso se Ninym encontrasse
aquele informante em pânico de uma invasão
inimiga."

Mas quando se tratava de confiança, Wayne não

era desleixado.

“Não, isso não vai acontecer,” ele proclamou

em voz alta. "Vamos fazer uma aposta. Eu digo que
o exército não vai se mover!”

Assim como ele tinha acabado de dizer isso,

houve uma dinâmica Bang! e a porta se abriu.

"Sua Alteza!" Ninym rapidamente se ajoelhou

diante de Wayne e Lowellmina. “Peço desculpas por
interromper sua discussão. Tenho notícias
urgentes…!”

Lowellmina olhou para o atordoado Wayne com

um sorriso triunfante. "O que dizias? Ah, certo...
Algo sobre fazer uma aposta, certo?
 “…Não, não, não, não, NÃO-NÃO-Não!
Espera! Espera! Só um segundo! Deve haver algum
engano.

“Você nunca sabe quando desistir, Wayne. Serei

generoso o suficiente para reivindicar minha dívida
no futuro. Os assuntos de maior importância têm
precedência.”

Lowellmina virou-se para Ninym.

“Então, Ninym, conte-nos sobre o exército

Antgadull. Onde se encontram?

Não estou totalmente envolvido. Acho que

tenho o direito de ouvir.” Ninnym piscou. “—Não
tivemos relatos de atividade militar.” ""O que?""

Ninym respirou fundo. “O filho do Marquez de

Antgadull, Lord Gerald Antgadull,

Ele acabou de chegar ao palácio!”

“O quê?” Wayne e Lowellmina soltaram um

suspiro.
Capítulo 5 ‡ Confronto de Opiniões
Grinahae Antgadull viu sua posição como
Imperial Marquez servindo ao império Earthworld
como um ato completamente involuntário.

Meu pai era patético... Ele desempenhou seu

papel de sábio, Esquecendo seu orgulho de rei e
abrindo mão de seu próprio trono!

Grinahae era um descendente direto da família

real, destinado a ser rei. E, no entanto, seu
antecessor, o último rei de Antgadull, jurou
fidelidade ao império e consignou sua linha de
sucessores ao posto humilhante de Marquez.

E o que isso nos trouxe? O império roubou

metade da nossa terra de nós. As nações aliadas nos
veem como traidores. A nobreza imperial nos
despreza como recém-chegados. Temos um título
imperial sem poder de decisão na política imperial.

Estas eram as sementes que seu pai havia

plantado. E Grinahae estava encarregado de limpar
essa bagunça absurda Grinahae, a pessoa que
deveria ser o próximo rei de Antgadull por todos os
direitos.

Se ele tivesse permanecido na aliança e

esmagado o império, Antgadull teria feito avanços
ainda maiores sob meu comando.

Essa foi a teoria que Grinahae apoiou.

Mas as crianças não tendem a entender as

intenções de seus pais.

O rei de Antgadull tinha percebido o fato de que

seu filho não tinha a sabedoria exigida de um
governante. E que com a queda do império, faria
com que a metade oriental do continente caísse em
uma era de guerra constante entre os reis, e
Antgadull inevitavelmente acabaria com o reinado
de seu filho.

Na verdade, Grinahae não estava fazendo um

trabalho estelar administrando o país, embora tivesse
sido deixado para governar apenas metade da área
que seus antecessores administraram. As terras
caíram em ruínas, e os corações de seu povo ficaram
cada vez mais distantes.

Foi por isso que o rei Antgadull traiu a aliança

para se juntar ao império. Ele havia encerrado o
reino de Antgadull e permitido que seu nome ficasse
para sempre manchado na história do continente,
tudo para que seu filho tivesse uma chance de lutar.

Depois que sua nação jurou fidelidade ao

império, o rei se certificou de ficar fora da política
imperial. Ele sabia que seu filho seria comido vivo
se o menino enfiasse a cabeça na cova dos ladrões
do palácio, então tomou medidas para mantê-lo fora
de tudo.

Mas Grinahae não percebeu. O que não era

surpreendente. Se ele não fosse o tipo de pessoa que
chegaria a essa conclusão por conta própria, o rei de
Antgadull não teria que tomar nenhuma dessas
decisões em primeiro lugar.
 Então, no início daquele verão, uma
oportunidade caiu em suas mãos.

“Lorde Grinahae, tenho boas notícias para

você...” Um homem chamado Coruja falou com ele.

Eles foram apresentados pela primeira vez por

um vassalo. Owl inicialmente afirmou ser um
comerciante, mas depois de repetidas reuniões, ele
revelou que também vinha de uma nação em ruínas.
Coruja disse a ele que a antiga aliança estava falando
em se levantar contra o império mais uma vez.

Grinahae imediatamente pulou a bordo. O reino

de Antgadull poderia ser restaurado à sua antiga
glória, e então tudo ficaria bem de uma vez por
todas. Seria sua hora de brilhar. Ele acreditava nisso
com a maior sinceridade.

E assim ele declarou seu apoio a um dos

príncipes imperiais a conselho de Coruja sem
hesitação. Ele começou a coletar armas sob o
pretexto de preparar uma guerra civil. Embora a
influência de Antgadull no estado de Gairan tenha
sofrido um grande golpe no passado, ainda soava
forte. Ele estava reunindo mais e mais armas e
soldados. Tudo estava indo bem ou assim parecia.

Mas foi aí que seus maus hábitos vieram à tona.

Será que realmente funcionará?

Dizia-se que Grinahae era um homem que

herdara a aparência e as ambições de seu pai, mas
nada de sua bravura e inteligência. Naqueles dias,
ele não fez nenhuma tentativa de esconder suas
críticas ao seu antecessor, mas quando seu pai estava
vivo, ele nunca se opôs a nenhuma de suas opiniões.
O jovem Antgadull era um covarde.

Isso significava que não havia como ele se

juntar a esse plano extremamente entusiasmado e
manter o nível necessário. Em seu ataque de
ansiedade, Grinahae constantemente exigia que
Coruja lhe contasse os detalhes e as chances de
sucesso, tentando acalmar sua mente confusa. Mas
Owl sempre se esquivava de suas perguntas, citando
a necessidade de sigilo absoluto. Isso fez com que
Grinahae ficasse ainda mais nervosa, aumentando
suas suspeitas.

Ele queria algum tipo de garantia, uma carta na

manga que pudesse usar para se defender se algo
acontecesse. Era natural que Grinahae pensasse
assim. Fazia parte de sua disposição.

Quando surgiram as notícias de que a princesa

imperial visitaria o país vizinho de Natra, Grinahae
não poderia ter pedido um momento melhor. Ela
tinha direito ao trono; sua comitiva era pequena;
Natra tinha acabado de lutar com Marden um tempo
atrás; seus soldados deviam estar exaustos. A
princesa estaria em suas mãos no meio do inverno, e
a neve pesada impediria o avanço de retaliação das
tropas imperiais. Assim que a primavera chegasse,
sua rebelião começaria.
 Era um plano perfeito. Tanto que eu poderia
dizer que foi vontade divina.

Como ele estava se preparando para a revolta,

ele poderia enviar soldados imediatamente. Tudo o
que restava era dividir Natra com ele na liderança.

Mas todas as suas atividades pararam quando

uma carta de Natra chegou em suas mãos.

♦◊♦

Em uma sala de sua mansão, Grinahae estava

olhando para a pessoa à sua frente, sem nenhuma
intenção de esconder sua carranca.

"Por seu pedido, aqui estão os nomes daqueles

que participam do nosso plano, meu senhor..."

Sentado em frente a ele com uma expressão

reverente estava Owl. Grinahae não tinha ideia se
esse era seu nome verdadeiro ou não, não que ela se
importasse particularmente. A coisa mais importante
era que este homem era a conexão com a revolta.
 “Como você pode ver, cada pessoa nesta lista é
digna de ficar ao seu lado. Deixo isso com você
apenas porque tenho a maior fé em sua sabedoria e
discernimento. Para atingir nosso objetivo, todos
devemos observar cautela e disciplina. Peço-lhe que
se abstenha de quaisquer movimentos
imprudentes…”

“Você não tem que me dizer isso! Eu sei!"

Grinahae explodiu, levantando a voz enquanto batia
os documentos na mesa.

Grinahae estava incomodando Coruja para obter

informações dos membros de seu plano e, até este
ponto, Coruja não fez nenhum movimento para
sugerir que ele estava preso.

Mas tudo mudou quando Grinahae começou a

organizar seus soldados.

Claro, Coruja ficou confuso quando percebeu

que o alvo era a princesa imperial Lowellmina, que
atualmente residia em Natra. Grinahae estava
confiante em seu sucesso, mas esse resultado não
importava. Coruja viu isso como um movimento que
colocaria em risco seus planos para a revolta, e é por
isso que ele agradou os Grinahae, fornecendo-lhe o
documento assinado. Mas mesmo Grinahae não
pôde deixar de se irritar com essa mudança óbvia.

Sem mencionar que ele estava lidando com um

problema ainda maior agora. "O suficiente! Vá
embora! Vou garantir que os soldados permaneçam
no território!” "…Entendido." Owl arrastou os pés
para fora da sala, oprimido por sua

não gosto.

Mas Grinahae rapidamente esqueceu sua

insolência. Além disso, ele apenas deu uma olhada
superficial nos documentos que estava desesperado
antes de jogá-los de lado. Em vez disso, ele pegou
uma carta.

O mesmo que ele havia recebido do príncipe do

reino Natra, aliás.
 Se o conteúdo fosse simples: um aristocrata
queria visitar a mansão do Marquês Antgadull após
sua estadia em Natra.

Pensar que receberia uma notícia dessas...

Obviamente, alguém pensaria que era a princesa

Lowellmina.

Mas ele tinha algumas perguntas: por que a

princesa quer visitar Antgadull?

E por que você entrou em contato com ele

através do príncipe? Não houve respostas claras.

Mas enquanto examinava a carta por tempo

suficiente para lê-la, ele leu nas entrelinhas que era a
própria vontade da princesa Lowellmina, que ela
queria que ele mantivesse isso em segredo.

Em outras palavras, ele não queria que as

facções soubessem disso.

Fazia sentido. Ela estava cercada por pessoas

que pertenciam a cada uma das facções dos
príncipes imperiais. Se ela mesma enviasse uma
carta, seu conteúdo seria censurado antes mesmo
que ela pudesse piscar. Foi por isso que ela fez isso
através do príncipe.

Bem, assumindo que tudo na carta era verdade.

Não consigo encontrar nenhuma razão para a

princesa Lowellmina querer vir aqui...

Ele havia abordado de todos os ângulos, mas era

esse ponto que ele não conseguia entender, e era por
isso que Grinahae não podia confiar totalmente na
mensagem.

Bem, seria mais correto dizer que se ele tivesse

sido mais criativo com seus palpites, ele poderia ter
concluído erroneamente que ela estava tentando
superar as três facções e se fortalecer na luta pelo
trono. Mas em um cérebro cheio de misoginia, esse
pensamento não teria ocorrido a ele nem em seus
sonhos.

Grinahae queria acreditar na carta. Se tudo fosse

verdade, a princesa Lowellmina cairia em suas mãos
sem necessidade de enviar seu exército. Foi uma
bênção divina que parecia confirmar seu retorno
destinado como rei.

Ao mesmo tempo, passou pela sua cabeça que

era bom demais para ser verdade.

Ah, o que fazer?

Ele contemplou e raciocinou por alguns dias.

Mas então seus problemas foram resolvidos de

maneira inesperada, graças ao retorno coincidente de
seu filho Gerald da capital imperial.

Gerald Antgadull foi o filho imperial mais

representativo dos filhos rebeldes. Ele não mostrou
interesse em política, é claro, nem em artes marciais,
nem em estudos. Ele não fez nada durante todo o
dia, exceto escapar da realidade através do romance.
Ele teve problemas mais de uma vez por isso, e ele
era o tipo de pessoa que usava seu status para fugir
disso.
 Até Grinahae achou isso embaraçoso. Ele estava
seriamente preocupado que um filho tão horrível
pudesse ter vindo de suas veias. Mas ei, um filho é
um filho. Mesmo que ele tivesse uma má reputação,
ele ainda era seu sucessor premiado, e Grinahae
estava otimista de que seu filho mudaria de atitude
mais cedo ou mais tarde.

Ele tinha ouvido falar que esse filho dele tinha

crescido apaixonado pela princesa Lowellmina.
Quando Gerald soube da carta que havia sido
enviada ao pai, exclamou: “Meus sentimentos
finalmente alcançaram a princesa! Ele obviamente
quer me ver!”

Gerald passou a afirmar que as respostas

desfavoráveis anteriores eram sem dúvida devido ao
fato de que os príncipes veriam seus avanços com a
princesa como uma ameaça política.
 "Eu devo ir conhecer minha futura esposa o
mais rápido possível!" Ele declarou antes de fugir se
eu me atrasar.

Até Grinahae ficou chocada com a imprudência

de seu filho. Ao mesmo tempo, ele estava cheio de
um sentimento de E se for verdade?

Se Gerald e Lowellmina se unissem em

casamento, os Antgadulls se tornariam um com a
família imperial. Além disso, um futuro imperador
poderia nascer de sua linhagem.

Grinahae tinha fé em sua própria habilidade.

Mas se a rebelião fosse bem-sucedida e o império
atual caísse em ruínas, um período de estados em
guerra estava prestes a começar.

Ele poderia realmente expandir seu território

tanto quanto o domínio imperial? Pensar nisso fez
seu ego esvaziar.

Há valor em esperar até que seu filho confirme

que suas suspeitas são verdadeiras.
 A princesa Lowellmina de Natra seria
sequestrada e continuaria sua revolta contra o
império?

Ou eles fariam com que a princesa Lowellmina

se casasse com Gerald e fizessem a linhagem
Antgadull parte da família real?

As escamas se moveram no coração de

Grinahae.

Ele nunca percebeu que as escalas tinham sido

feitas por duas mentes mestres.

♦◊♦

A mansão de Grinahae ficava no centro da

grande cidade portuária de Salude, no estado de
Gairan. Originalmente era uma vila para a família
real de Antgadull, mas eles desistiram de seu palácio
depois de declarar vassalagem ao império e fizeram
desta mansão sua fortaleza como novos marqueses.

Normalmente cumprimentar um lugar animado

com uma próspera indústria pesqueira, mas a cidade
estava atualmente cheia de soldados Grinahae,
causando problemas onde quer que fossem. Mesmo
quando o povo apelava para seu senhor feudal, ele
não prestava atenção às suas queixas. Os soldados
não estavam efetivamente sob o comando de
ninguém, e os moradores, temendo enlouquecer,
todos suportaram essa situação impotentes e se
trancaram em suas casas.

Owl havia saído da mansão, examinando o

estado da cidade com o canto do olho e
ocasionalmente olhando por cima do ombro
enquanto caminhava por um beco. Finalmente ele
parou em frente a uma porta de uma pequena casa.
Ele batia nela duas vezes, pausava por um segundo,
então batia nela novamente mais três vezes. Ela se
abriu silenciosamente e ele deslizou para dentro.

Havia alguns homens vestidos com trajes civis,

mas seu comportamento carregava uma tensão
perigosa.
 “Como foi, capitão? Alguma notícia de
Grinahae?”

"A palavra 'estúpido' foi feita para ele." Coruja

estalou a língua enquanto olhava para os homens ao
seu redor.

Como seu título implicava, Coruja liderou essas

pessoas. Seu objetivo era a destruição do império,
Grinahae não sabia que forças hostis estavam se
reunindo secretamente sob seu nariz.

O que Coruja disse a Grinahae não era mentira.

Mas ele não tinha exatamente contado a ela toda a
verdade, também. Como de onde veio.

"E o Gerald?"

"De acordo com meus homens escondidos entre

os servos, em breve chegará a Natra."

“Acho que você não será capaz de detê-lo... E as

investigações sobre a princesa imperial e o príncipe?

Um subordinado balançou a cabeça. "Eles não

são bons. Tem sido difícil chegar perto deles…”
 “Totalmente o oposto de um certo idiota que
conhecemos,” Coruja cuspiu sem tentar esconder seu
desprezo, e olhou ao redor da sala. “De qualquer
forma, fique de olho em Gerald, o príncipe e a
princesa imperial. Para derrubar o império, não
podemos nem mesmo encobrir um fio solto."

""Sim senhor!""

Com suas novas ordens, os subordinados

começaram a se mover. Owl olhou para o oeste
enquanto os observava ir em direção a Natra.

Caramba, pensar que o impossível aconteceria...

A visita da princesa a Natra arruinou seus

planos, que haviam corrido bem até então. Agora até
Gerald estava tentando pular no redemoinho.

O que está acontecendo em Natra afinal? Coruja

não pôde deixar de se perguntar.

♦◊♦

"Então, você é o príncipe, hein." Wayne ouviu o

momento em que entrou no hall de entrada.
 Ali estava um homem de vinte e poucos anos
com uma comitiva de uma dúzia e um corpo
rechonchudo que parecia nunca ter perdido uma
refeição em sua vida. Seu perfil fraco não tinha sido
esculpido pelas dificuldades. Suas roupas eram feitas
de tecido da melhor qualidade e cheias de
ornamentos preciosos.

Pode-se dizer que ele estava derramando

extravagância ou que estava se afogando.

“Esta é a primeira vez que nos encontramos cara

a cara, Prince Wayne. Sou filho de Grinahae
Antgadull, Gerald.

“…Bem, bem, bem, uma qualidade bem-vinda

para você, Lorde Gerald,” Wayne respondeu
categoricamente. “Há algum tempo que penso que
gostaria de fazer amizade com você, um importante
vassalo imperial. Um prazer te conhecer. Mas devo
admitir que estou surpreso com sua visita. Que eu
possa ajudar?"
 Gerald mostrou seu entusiasmo ao proclamar:
"Vim buscar minha única e amada flor, a princesa
Lowellmina, é claro".

EI, ESSE CARA ESTÁ FALANDO DE

VERDADE?! Wayne gritou involuntariamente
dentro de sua cabeça.

Ele disse isso sem se importar que este era o

palácio do reino Natra. Era a espinha dorsal de um
governo nacional, dirigido por um conglomerado de
pessoas importantes com Wayne à frente. O
complexo estava fortemente protegido, é claro, e não
era um lugar para hóspedes indesejados entrarem
sem avisar. Ocasionalmente, dignitários de nações
estrangeiras eram convidados para o palácio, mas
não sem meticulosos arranjos prévios.

Em suma, um aristocrata que entrasse no

palácio com sua comitiva não era nada além de
simplesmente indelicado. Isso fez as pessoas
questionarem sua sanidade.
 E dizer que você está aqui para Iowa…!

Ele ouvira de Ninym que Gerald estava

apaixonado por Lowellmina. Não havia dúvida de
que fora ele quem lera a carta de Wayne para o
Marquez. Parece que uma chama foi acesa em
Gerald que o levou a chegar ao palácio. O que nos
traz aqui.

Bem, Lowellmina tinha se convidado também,

na superfície. Mas sua visita havia sido planejada
com antecedência. Não era nada comparado à sua
loucura.

Cara, eu não me importo se você me esnobou,

mas, tipo, o mínimo que você pode fazer é fingir que
me respeita!

Desde sua chegada, Gerald não se preocupou

em assumir um ar de reverência para com Wayne.
Ele provavelmente se via como igual ou superior a
Wayne. Se o reino de Antgadull tivesse mantido sua
independência, ele também teria sido um príncipe.
Não é difícil ver por que ele se sente assim.

Dito isto, isso colocou Wayne em uma situação

difícil, pois ele deu um mau exemplo para aqueles
na sala que respeitavam Wayne como seu senhor.

"Eu entendo."

Wayne decidiu que eles teriam que levar essa

conversa para outro lugar, em breve. Ele aproveitou
a oportunidade para tranquilizar aqueles ao seu
redor, colocando Gerald em seu lugar, dando-lhe o
gosto de seu próprio remédio.

"Nós nos cegamos por amor, de acordo com

provérbios antigos... e parece que você não pode
escapar de suas garras, Lord Gerald"

"Sim tem razão."

Eu estava sendo sarcástico! Perceber! Wayne

implorou.

Gerald continuou, apressando suas orações. "E?

Onde minha princesa espera, ansiando por mim?
 Ela não está ansiando por ninguém. Wayne
manteve seus pensamentos afastados.

“Não há necessidade de pressa, Lorde Gerald.

Você sabe que leva tempo para uma garota ficar
pronta. E para conhecer um homem do seu calibre,
ele não pode ter um único fio de cabelo fora do
lugar. Seja generoso com seu tempo. Não é isso que
faz ou quebra um homem?

"…Tem razão. Acho que perdi um pouco a

compostura lá.” Bem, mais do que um pouco, mas
não havia razão para apontar isso.

“Preparei um quarto para vocês descansarem

por enquanto, e teremos um banquete para vocês
dois esta noite.”

"Eu não me importaria de aceitar."

Enquanto era escoltado, Gerald andava como se

fosse o dono do lugar com seus assistentes atrás
dele. Assim que os viu desaparecer, Wayne
murmurou em aborrecimento.
 "Então Ninym."

"Sim. Agora mesmo." Ela o levou a uma certa

sala.

Ninguém estava lá, exceto os dois. Wayne

deixou um pequeno suspiro escapar de seus lábios.

"POR QUE DIABOS VOCÊ VIRIA AQUI,

GERALD?!" Gritar. "A sério,

amigo? Quem em sã consciência viria aqui?!

Para o palácio?! De um país vizinho?!

Quando ninguém te convidou?!” Wayne

resmungou.

Ele olhou para Ninym. "Ei, você não concorda

com...?"

Ele parou porque Ninym estava no pior humor

possível.

"U-um, Ninym?" Wayne perguntou

timidamente. Sua frustração evaporou em um
instante.
 Ela falou. "...Gerald eu olho para você menos o
tempo todo."

“S-sim, bem, ele é o herdeiro de um Marquez

imperial. Está bem."

"Não, não é." Ela afirmou. Não havia espaço

para contra-argumento. "Não há nada certo com
isso."

“……”

Se ele tivesse dito alguma coisa naquele

momento, ele seria o próximo alvo.

Wayne escolheu suas palavras com cuidado.

"Sim tem razão. Mas você não deveria ficar brava
com ele por mim, Ninym.

"Você não tem o direito de me dizer com quem

eu posso ficar bravo, ou por quê." "Mas eu faço isso.
Você é meu coração. E eu não vou perdoá-lo por
monopolizar você."

Isso fez até Ninym se sentir surpreso. E Wayne

não iria deixar essa oportunidade passar.
 “Além disso, ficar com raiva só vai te fazer
tropeçar. Melhor pensar em algo que te faça feliz.”

"… Como que?"

Wayne pensou por alguns segundos. "Tipo, eu",

brincou. Ninym fez uma expressão séria e falou
calmamente. "Está bem." "Então, tudo bem."

Wayne podia sentir sua raiva diminuir. Ela

parecia concordar com a ideia dele.

Tomado de alívio, ele se sentou em uma cadeira

próxima e Ninym pulou em seu colo como se fosse
perfeitamente normal.

“…Ninnym?” "Não me incomode."

O que era um pedido irracional, mas Ninym

estava determinado a seguir em frente.

“Foi um golpe de sorte que não foram seus

soldados que chegaram. Eu honestamente pensei que
não haveria escapatória desta vez”, ela admitiu.
 Na época em que as duas tribos se
reconciliaram, Wayne percebeu o objetivo de
Lowellmina e enviou uma carta para o Marquez,
Wayne não seria capaz de detê-los.

"Tivemos sorte que ele não fez a chamada para

mobilizar até o último minuto." Ela continuou como
se nada naquela situação fosse anormal.

Wayne desistiu de tentar empurrá-la do colo.

“… Achei que você esteve indeciso até o último
momento possível. Ainda assim, sei que poderíamos
estar em uma situação difícil.”

“Baseado em suas descobertas sobre o rei de

Antgadull?”

"Certo," Wayne assentiu. “Grinahae Antgadull é

um homem que foge da decisão, se esconde da
responsabilidade e espera que a resposta certa caia
do céu para salvá-lo. Ele não poderia fazer um
julgamento diante de algo que poderia mudar o
destino de todo o continente... Bem, o rei vendeu sua
nação ao império para salvar seu filho, então ele
também é bastante imprudente."

Que história de comédia. Pensar que o príncipe

de uma nação vizinha entenderia melhor as
intenções de seu pai do que seu próprio filho.

Mas Wayne não conseguia entender o que

Gerald estava pensando.

"Que pensas fazer? Quero esse idiota fora daqui

o mais rápido possível!”, acrescentou Ninym.

“Se fizermos isso, seus militares podem

realmente nos fazer uma visita… Uma das coisas na
minha lista de tarefas é parar Lowa. Aposto que ela
está em um pânico louco agora."

Depois que Ninym os informou da chegada de

Gerald, Lowellmina e Fyshe voltaram para seu
quarto. Com seu plano em frangalhos, Lowa foi
forçada a fazer revisões.
 “Bem, Lowa quer que enfrentemos Antgadull.
Você acha que vou tentar boicotar o banquete esta
noite?"

"De maneira nenhuma. Ele não tem ninguém

para apoiá-lo no governo imperial. Ela precisaria de
um motivo para acusar Antgadull como traidores
que tentaram sequestrá-la ou algo assim. Não será
suficiente para nós nos envolvermos em nossa
rivalidade habitual com Antgadull.”

"Bem, o que você acha que ela vai fazer?"

Wayne mostrou um sorriso seco. "Eu acho que

ela-"

“Vou fazer Gerald Antgadull comer na minha

mão,” Lowellmina declarou calmamente, encarando
Fyshe em seu quarto.

“E então, eu o terei aos meus pés com a

proposta de casamento. Farei com que ele forneça
provas e testemunhe sobre a rebelião.”
 "Entendo... Tem certeza de que quer continuar
com isso?"

"Absolutamente não," Lowellmina continuou

depois de suspirar. “Eu sabia que Gerald estava
apaixonado por mim, mas nunca imaginei que
chegaria a este palácio desta forma. Nós perdemos.
Não podemos manter nosso plano original, ou
incorreremos em mais perdas.”

“Acho que a carta do príncipe levou a esse

comportamento imprudente. Você vai pressioná-lo
com isso?”

“Eu desprezo que isso esteja indo do jeito que

Wayne quer, mas tenho certeza que ele já tem uma
desculpa pronta. Vou deixar assim por enquanto.
Não vou conseguir nada fazendo de Natra uma vilã."

Afinal, sua prioridade mais importante era parar

a rebelião que assolava a parte oriental do
continente. E isso não mudaria, não importa o quê.
 "Imagino que Wayne vai tentar fazer com que
Gerald e eu façamos contato no banquete."

"Você está dizendo para cooperar com o

príncipe?"

"Bom, sim. Nossos interesses se cruzam nesse

ponto. Mas,” Lowellmina continuou. “Qualquer
coisa que aconteça depois disso é um assunto
separado. Vou conquistar Gerald e estimulá-los. E
então"

"Há mais no plano Lowa." Wayne começou.

Ninym inclinou a cabeça curiosamente. "Mais...

Depois que o tumulto parar?"

"Sim. A coisa que está realmente por trás… a

coroa.”

Ninym parecia mais confuso do que surpreso.

Ela sabia que Lowellmina era uma verdadeira
patriota, e eles podiam entender por que a princesa
iria tão longe, usando-se como isca para salvar o
império.
 Mas tornar-se imperatriz era uma história
diferente. “Vai ser difícil fazer isso acontecer.”

“É por isso que estamos nessa situação. Ouça,”

Wayne continuou. “Lowa planejava atrair Antgadull
para atacar Natra. Dessa forma, ela poderia revelar
os detalhes da revolução. O que a leva a repensar seu
plano novamente... Mas considere isso do ponto de
vista de alguém fora da coisa toda. Não seria como
se Natra estivesse do lado de Lowa?"

A surpresa se espalhou pelo rosto de Ninym.

Eles podem estar ficando mais fortes diante do
perigo iminente, mas parece que estão unindo forças
com a princesa imperial.

"Mas mesmo se fôssemos seus aliados, sua

oferta pelo trono..."

“…Não vai mudar. Não temos o poder de

interferir em seus assuntos internos. Mas
mostraríamos ao império que ela tem alguém que a
apoia. Além disso, ela poderia mostrar sua
incansável engenhosidade para vencer os príncipes e
salvar o império. Qualquer uma dessas coisas por si
só não faria muito barulho. Mas juntos, é uma
história completamente diferente. Você não
concorda?"

"……" Ela era.

Aqueles que não prestaram atenção nela

começariam a prestar atenção nela. Não era difícil
imaginar. E se Lowellmina mostrasse o talento de
uma imperatriz, haveria alguns que abandonariam os
príncipes e se alinhariam com ela. “…Mas seu plano
falhou. Se ela ganhar o testamento de Gerald,
Antgadull não teria motivos para lutar”.

"Certo... É por isso que eu acho que ela vai para

o outro lado." "O que você está falando?"

Wayne sorriu.

"E graças a Gerald, farei Grinahae Antgadull me

obedecer."
 Os olhos de Fyshe se arregalaram em choque.
“Sim, Alteza Imperial. Que diabos é isso…?" “Será
possível parar a rebelião com Antgadull como nosso
aliado. Mas digamos que eu queira incluí-los como
uma força por trás da minha candidatura ao trono.
Seu envolvimento passado no plano da revolta não
me faria parecer bem. Eu preciso que todo o seu
passado seja apagado."

"E ele vai fazer Gerald atacar seu próprio pai?"

Os peixes estremeceram.

Lowellmina assentiu casualmente.

“Este é o plano, Gerald sempre soube do plano

de seu pai, e acontece que ele recebeu um convite da
princesa imperial, insinuando que ele a visitaria em
uma nação vizinha. Lá, ele conta a ela tudo sobre a
terrível situação. E quando isso chamar a atenção
dela, nós dois venceremos o traidor juntos. Isso
basicamente.”
 Fyshe gemeu quando vários pensamentos
passaram por sua mente.

Era de Lowellmina que estávamos falando. Ela

provavelmente poderia fazer isso e conquistar
Gerald para fazer as coisas correrem conforme o
planejado.

Mas havia um problema.

“Vossa Alteza, nossos números são poucos, e

sua comitiva é pequena. Como para subjugar
Antgadull…”

""É insuficiente." Lowellmina abriu um sorriso

brilhante. "Então, vamos pegar emprestado um
pouco de Natra."

“Isso é o que ela está fazendo, e NÃO É NADA

ENGRAÇADO!” gritou Wayne. “Sim, seria um
grande incômodo para o Ocidente me enviar após a
queda do império.

Vamos apenas dizer que eu não me importaria

de ajudar se for para evitar esse resultado por causa
da discussão. Eu ainda não me inscreveria para lutar
pelo trono. Não tenho interesse em mobilizar minhas
forças.”

“Em vez disso, estamos ficando sem dinheiro.”

As despesas da recente batalha com Marden

pesavam muito sobre eles. Se isso se transformasse
em uma batalha contra Antgadull, eles queimariam
todo o seu tesouro até que não restasse nada além de
cinzas.

"Tudo bem. Nosso plano é apoiá-la em seu

plano de enganar Gerald sem deixá-la me encurralar
para enviar soldados para Antgadull.

"Parece uma conversa difícil."

“Bem, vai funcionar de alguma forma. Você

seguirá os vassalos. Aposto que estão confusos com
a chegada de Gerald, especialmente quando eu
deveria estar discutindo meu casamento com Lowa.
E ele deixa sua comitiva bêbada o suficiente para
revelar algumas informações úteis. Como sua
personalidade, por exemplo.”

"Entendido. Eu cuido disso."

Wayne assentiu e olhou para cima com aprumo.

“Que é o que Wayne está pensando. Mas isso

não vai funcionar. Devo conseguir seu exército a
todo custo.”

"Devemos tirar vantagem de Lord Gerald?"

"Sim. Eu acho que é de vital importância

estabelecer um relacionamento com ele.
Especialmente se for para herdar Antgadull ou se
tornar meu marido. Eu sei que Wayne vai tentar
fazer Gerald explodir de todas as maneiras possíveis.
E eu vou pegá-lo desprevenido."

Lowellmina olhou para Fyshe. “Eu vou cuidar

disso. Tenho certeza de que os vassalos de meus
irmãos na minha delegação estão em pânico agora, e
gostaria que você os silenciasse."

"Deixe para mim."

 Lowellmina assentiu e silenciosamente fechou
os olhos.

Porra, essa maldita coisa me envolveu em sua

bagunça estúpida.

Eu pensei que o tinha encurralado

perfeitamente, mas ele conseguiu me evadir. Como
ele esperava de Wayne.

Mas Porém…
 ***

"Eu serei o único a rir por último!"

Dois Mestres da Ingenuidade dirigiram-se ao

banquete, certos da vitória. Em breve, ficaria claro
qual dos dois estava muito errado.

♦◊♦

“Maravilhoso, Lorde Gerald. Que perspicaz.”

"É uma grande perda que você não tenha se

destacado no império, Sir Gerald."

"Por favor, bwa-ha-ha."

A lua estava em seu ponto mais alto. Entre os

convidados do banquete, Gerald estava vivendo a
melhor vida entre Wayne, o príncipe herdeiro, e
Lowellmina, a princesa imperial do império.

“Ouvir sobre a princesa e o príncipe. Pare. Eu

estou corando."

No momento, eles estavam realizando a

primeira fase de suas respectivas estratégias: Wayne
e Lowellmina trabalhariam juntos para bajular
Gerald e libertá-lo.

"Isso é tudo que você tem a dizer?" Wayne riu

baixinho. "Só digo a verdade. Eu não cumpro os
outros com falsas lisonjas e discursos floreados
quando na verdade não há nada para provar. Sou um
homem de palavra e tenho orgulho disso”.

Ah, que mentiroso. O olhar de Lowellmina se

voltou para Wayne.

Mas ele a ignorou, é claro.

"Ele tem razão." Desta vez, Lowellmina

mostrou um sorriso fugaz. “Embora você tenha se
tornado um dos grandes pilares que sustentam o
império, você carrega o sangue da família real de
Antgadull. Com sua linhagem, sempre ficaríamos
aquém de nossas palavras.”

Quem você pensa que é? Os olhos de Wayne se

arregalaram, mas Lowellmina não lhe deu atenção.
 “Ha-ha-há. Bem, eles me pegaram." Tudo
estava indo conforme o planejado.

Gerald era todo sorrisos ao ser elogiado por

aqueles do calibre de Wayne e Lowellmina.

E, claro, ele não sentiu nem um pouco suspeito.

Se compararmos seu ego a um recipiente: agora,
suas palavras douradas o estavam enchendo até a
borda, flutuando tão livremente quanto o álcool.

Por outro lado, as outras pessoas ao redor fazem

expressões complicadas. No local estavam os servos
de Gerald e alguns da delegação imperial,
juntamente com os vassalos do reino de Natra que
atuavam como anfitriões. Enquanto os servos
estavam satisfeitos por ver Gerald de bom humor, os
outros ficaram confusos com a forma como os dois o
elogiaram.

A delegação estava mais do que um pouco

preocupada e seu descontentamento podia ser
sentido. Embora Fyshe tivesse falado com eles antes,
ela não podia revelar tudo sobre o plano de
Lowellmina, já que as pessoas da delegação eram
leais aos príncipes imperiais. Ela só podia dizer que
com a chegada de Gerald, ela tinha ido decidiu que a
princesa e o príncipe o receberiam juntos.

Isso fez parecer que ele havia interrompido os

negócios oficiais. E embora a princesa imperial o
tivesse recebido graciosamente em face de sua
insolência, eles não podiam acreditar que Gerald
fosse tão desrespeitoso com ela. Eles estavam
prestes a explodir de fúria.

Claro, eles não podiam dizer nada como filho de

um Marquez, mas todos pensavam que ele seria uma
praga terrível para a reputação da nobreza imperial.

Nem os vassalos de Natra foram informados da

verdade. Wayne percebeu que seria um grande
incômodo se eles descobrissem que Lowellmina
estava tentando colocá-los em uma guerra. Mas eles
não estavam tão perdidos quanto a delegação
imperial. Todos eles confiavam em Wayne, e seu
objetivo era seguir as ordens de Wayne e agir da
maneira mais hospitaleira possível.

À medida que o banquete avançava, seus

arredores começaram a se encher de sussurros: "O
que está acontecendo?" ou "Não faço ideia..."

Mas tudo isso era um ruído branco para Gerald,

porque o par de mentores o mantinha ocupado. Foi o
resultado óbvio; Embora esse grupo dos sonhos
estivesse apenas cooperando para dopar Gerald, e
quando chegaram à fase dois de seus planos, todas
as apostas foram canceladas. Wayne e Lowellmina
começaram a bater os calcanhares um do outro
enquanto lutavam pela vantagem.

“Nosso reino de Natra tem o prazer de ajudar

em sua reunião. Tenho certeza de que seu pai, o
marquês Antgadull, ficará feliz em saber da notícia”,
dizia Wayne.
 “Bem”, Lowellmina responderia. “Então ele vai
nos pedir para voltar para casa o mais rápido
possível. Mas este é um encontro destinado, Sir
Gerald. Você não gostaria de manter isso entre nós
dois, para desfrutar da nossa companhia a sós?" Ela
sussurrou em seu ouvido.

"Diga a Grinahae para retirar seu exército, em

breve."

“Eu não posso deixar você fazer isso. Vou

continuar me segurando até que Grinahae o perca."

Claro, Gerald não percebeu isso. Com o cérebro

encharcado de álcool e quase nenhum exercício, ele
tomou as palavras dela literalmente.

E desde que ambos entenderam isso, uma guerra

de inteligência começou.

“Princesa Lowellmina, se você planeja se casar,

seria um negócio sério em Antgadull, muito menos
no Império. Eu imagino que essa notícia garantiria
seus súditos durante o momento de necessidade. Não
é dever da família real divulgar uma declaração
oficial o mais rápido possível?"

(Tradução: Simplesmente junte-se a Antgadull e

esmague a revolta de uma vez.)

“Mas me machucaria deixar Natra sem pagá-los

por sua gentileza. Você se importaria de se juntar a
nós no império, Wayne? Nós os receberíamos de
mãos abertas como aquele que nos uniu.”

(Tradução: vou pensar nisso se você anunciar

que a Natra vai nos apoiar.)

"Obrigado. Mas devo proteger esta nação em

nome do meu pai. Eu entendo sua posição como
membro da família imperial, mas não posso deixar
meu lugar.” (Tradução: eu não vou a lugar nenhum.
Descubra como ser uma imperatriz para você
mesmo.)

“Entendo... Bem, podemos anunciar isso por

carta ainda hoje. Eu só posso imaginar a surpresa na
aparência dos meus irmãos e do Marquez Grinahae.”
 (Tradução: Você quer que eu exponha sua
carta?”

“Nesse caso, também vou colocar em uma boa

palavra. Se for para o futuro Márquez e sua esposa,
ficarei feliz em ajudar.”

(Tradução: O quê? Eu não tenho ideia do que

você está falando!)

A conversa entre os dois continuou por algum

tempo, mas mudou de rumo sem aviso prévio.

"Sua alteza, por favor, me perdoe por

interromper." Ninym gentilmente lhe entregou
documentos por trás. “Estes requerem sua
confirmação.”

Wayne examinou os papéis. Na superfície, eles

pareciam ser seus relatórios comerciais médios. Não
seria um problema se outros examinassem esses
documentos.

Nas páginas havia um código que apenas

Wayne e Ninym conseguiam decifrar. “Desculpe-me
por um momento. Por favor, aproveite a companhia
um do outro

Entretanto."

Lowellmina aproveitou a oportunidade para

lançar seu ataque a Gerald. Wayne decifrou as
páginas enquanto a ouvia, lendo os relatórios sobre
Gerald que ele havia solicitado a Ninym.

Hum, vamos ver. “Eu confirmei que o retorno

de Gerald a Antgadull não foi uma coincidência...”
Oh meu Deus. A sério?

Wayne instintivamente olhou para Ninym em

busca de confirmação enquanto processava esse
desenvolvimento inesperado. Ela assentiu para
indicar que não era uma piada.

Tudo bem, mas o que significa se não for um

acidente...?

Ele ficou intrigado, mas continuou lendo, e a

história da vida de Gerald se desdobrou diante de
seus olhos.
 Gerald Antgadull nasceu o filho mais velho de
um Imperial Marquez e cresceu sem necessidade.
Enquanto estava no território de sua família, ele não
experimentou agonia, conflito, frustração ou
arrependimento. Como um carro em uma estrada
pavimentada, sua vida foi um 6 suave do ponto A ao
ponto B.

Mas tudo isso mudou quando ele chegou à

capital. Ele havia sido protegido por privilégios
durante toda a sua vida até se tornar alvo de
desprezo implacável como Antgadull, o traidor.

Para alguém que foi mimado desde o dia em que

nasceu, isso estressou Gerald além da crença. E,
como resultado, ele se voltou para o álcool e os
negócios, desperdiçando ouro e joias e cercando-se
de homens que lambiam seus pés. Ele ganhou uma
notória reputação de filho pródigo, mesmo no
império.
 E então ele teve a oportunidade de conhecer
Lowellmina em uma certa noite.

Ele tentou chamar sua atenção várias vezes

desde então.

Se isso tivesse sido amor à primeira vista, a

situação poderia ter sido salva. Mas a realidade era
diferente. Gerald sabia que ela era popular e pensou
que seria aceito se conseguisse ganhar sua afeição.
Ele queria Lowellmina além de seu complexo
inconsciente de inferioridade.

Mas seus avanços insanos nunca capturariam

seu coração, e ela continuaria a evitá-lo friamente.
Logo, ele ficou furioso. Como ele se atreve a
descartar o filho de um Marquez? princesa imperial
ou não. Será que ela achava que ele deixaria essa
tolice ir?

Ouvindo as notícias sobre sua visita em Natra.

Gerald não pôde evitar sua raiva explodindo pelas
costuras, explodindo em um acesso de raiva. Na
superfície, ela estava curtindo uma viagem ao
exterior. Mas Gerald tinha ouvido falar que era para
discutir o casamento com seu príncipe. Descarregou
em cada um de seus servos e amaldiçoou
Lowellmina a tal ponto que teria sido preso por
insultar a família imperial se não fosse filho de um
Marquez.

E assim, retorno a Antgadull da capital imperial.

Por quê?

Para atacar a comitiva de Lowellmina em seu

caminho de volta ao império.

Haaaa?! Wayne acelerou internamente assim

que leu isso. Isto é serio…?

Ele imediatamente se virou para Ninym, que

assentiu calmamente. Sua bochecha se contraiu
levemente, o que deve ter sido porque ela não
esperava que Gerald levasse as coisas a tal ponto.

Mesmo Wayne nunca esperou que o filho de um

Marquez planejasse atacar a princesa imperial por
um pequeno rancor pessoal. Com base no que ele
leu, fazia todo o sentido para Gerald agir dessa
maneira. Ele acreditava que Lowellmina o havia
traído e não ficaria calmo até fazê-la entender por
sua própria mão.

Mas isso mudou com a carta em questão.

Depois que Gerald leu, ele deixou as lágrimas

caírem de seus olhos, não se importando que os
outros estivessem assistindo.

“Ohhhhhh, eu sabia que podia confiar nela. Ele

finalmente entendeu meus sentimentos.”

O fato de que ele a amaldiçoou foi apagado de

sua mente. Em seu lugar estava a imagem de sua
esposa, Lowellmina, ao seu lado enquanto ele era
adorado pelos cidadãos do império.

Por isso disse ao pai que iria a Natra e se

apressaria em buscá-la.
 ……Já vejo. Wayne soltou um pequeno suspiro
ao terminar de ler os documentos. Ele realmente é
louco.

Wayne recuou em desgosto.

Ele achava Gerald um pouco estranho, mas isso.

Era outra coisa. Se houvesse outra pessoa que
Wayne pudesse usar, ele o faria sem hesitação.

Que cruel truque do destino. Pensar que eu tinha

que encontrar uma maneira de conseguir que esse
cara e seu amigo se casassem.

Bem, tanto faz.

Se um segundo de dúvida, Wayne encontrou sua

solução. Minhas necessidades vêm em primeiro
lugar. Além disso, Lowa conseguiu metade disso!
Ela fez isso consigo mesma!

Se a pessoa em questão pudesse ouvir seus

pensamentos, seu rosto tremeria, sem dúvida.

Wayne olhou para Lowellmina como se a

estivesse provocando. Por outro lado, se você nem
consegue controlar esse cara, pode começar a dar
adeus aos seus sonhos de se tornar imperatriz, Lowa.

Ela deve ter sentido seu olhar, porque ela abriu

um pequeno sorriso.

Ao contrário de Wayne, Lowellmina não tinha

peões para investigar Gerald para ela, mas ela deve
ter notado seu temperamento em seu tempo na
capital imperial. Ela sabia que não poderia lidar com
ele usando métodos normais.

E mesmo assim, ela sabia que poderia levá-lo a

fazer o que ela queria. Ela iria mostrar a todos eles.
Seu sorriso era de confiança e orgulho.

Mas foi quando o assunto de sua luta falou,

notando Wayne e Lowellmina se comunicando sem
falar.

“… Ah sim, vocês dois me enviaram aquela

carta. São velhos conhecidos? Gerald perguntou, um
ciúme sombrio se formando em sua voz.
 Os dois perceberam isso. Na verdade, eles
esperavam que ele guardasse ressentimento, o que
significava que eles não ficaram nem um pouco
perturbados.

“Sim, desde que eu estava estudando no

império. Mas uau. Que pena. Se eu o tivesse
conhecido naquela época, Lorde Gerald, teria
entrado em um relacionamento com você. Wayne
misturou a verdade com mentiras.

Gerald deu um pequeno aceno de cabeça. "…

Huh. Eu me diverti muito na capital, mas não ouvi
nenhum boato sobre você, Príncipe Wayne. Como
você passava seus dias lá?

Se ele tivesse sido um tolo honesto e dissesse

que falsificou sua identidade para frequentar a
academia militar e tirar as notas mais altas de sua
classe, Gerald teria torcido o rosto além dos limites.

Wayne falou meias verdades. “Eu queria

mergulhar nas artes marciais, mas havia muito o que
aprender no império. Eu passo a maior parte do meu
tempo em uma mansão. A única forma de
entretenimento que eu tinha era balançar minha
espada."

Se isso fosse verdade, não seria estranho se

Gerald não tivesse ouvido falar dele. Mas em uma
reviravolta inesperada, Gerald se agarrou a algo.

"Huh... Você é bom com uma espada?" "...Bem,

eu tenho um pouco de familiaridade."

Wayne sentiu que isso poderia piorar, mas não

teve tempo de impedir Gerald de insistir.

"Que coincidência. Estou bastante confiante na

minha esgrima.”

Você deve estar brincando. Demorou um pouco

para Wayne e Lowellmina chegarem à mesma
conclusão.

Bem, todos na sala pensaram o mesmo. Com

base em seu corpo, massa muscular, footwork e tudo
mais, ele tinha que estar o mais longe possível de um
espadachim.

Então por que eu mentiria?

Ele está bravo porque Lowa e eu somos tão

próximos. Ele deve estar planejando me derrotar em
uma batalha de espadas e me colocar no meu lugar,
Wayne adivinhou.

Se esse fosse o objetivo, qualquer um diria que

ele deveria ter escolhido outro desafio. Mas Gerald
não escolheu uma luta de espadas ao acaso.

Mal sabiam eles que Gerald brilhava de

satisfação quando ganhava contra seus servos
regularmente. Bem, era mais como se ele não
soubesse que seus servos estavam lutando
diariamente para pensar na melhor maneira de ser
derrotado. Tudo para evitar invocar sua ira.

De qualquer forma, Gerald não estava mentindo

quando disse que era habilidoso com uma espada.
Pelo menos, ele não achava que sim.
 Xingamento. Que faço? Os olhos de Wayne se
fixaram em Lowellmina.

Ela respondeu com seu próprio olhar surpreso.

Você não tem escolha a não ser dar a ele uma luta
decente. apaziguá-lo.

hum, desculpe. Uma luta 'decente'? Essa é a

parte difícil.

Eu vou te animar. Woo-hoo. Você consegue. Ir.

Lowellmina parecia muito bem, já que ela iria
apenas torcer.

Maldito seja, Wayne amaldiçoou.

"Assim que? O que você está dizendo? Vamos

demonstrar nossa esgrima diante da princesa
Lowellmina,” Gerald proclamou.

Sua declaração abalou a sala. Claro que sim.

Tanto Gerald quanto Wayne eram figuras
importantes. Se algum deles se machucasse, seria
um grande problema.
 “Vossa Alteza...” Ninym deu um passo à frente
por trás de Wayne.

Wayne a segurou com uma mão. "Não te

preocupes. Será um bom show. As espadas de
madeira,” ele ordenou, tirando o casaco e pegando
uma.

Ele ficou no centro da sala. Vassalos e servos

fugiram para os cantos da sala para abrir espaço.

Gerald o confrontou com sua própria espada. "E

as regras do jogo?" "Quem largar a espada primeiro
perde."

Eles se olharam enquanto se posicionavam.

Era aqui que todos tinham certeza da vitória de

Wayne.

Não foi por nepotismo. Seu oponente estava

instável em seus pés, tremendo no lugar. Comparado
a isso, a respiração de Wayne, seu olhar e sua espada
eram constantes, fazendo uma clara diferença entre
suas habilidades.
 Mas os dois lutadores estavam pensando
completamente em outras coisas.

Farei o príncipe dançar em minhas mãos. Gerald

tinha certeza de sua própria vitória. Tudo bem, vou
terminar isso com o mínimo de dano. Wayne estava
ocupado fazendo logoff, pensando em suas
reputações e no que poderia vir a seguir.

Preciso que Gerald receba toda a glória se

quiser que meu plano funcione, mas também tenho
que fazer jus ao meu nome. Não posso perder sem
lutar.

O que significava que sua melhor opção era a

espada de madeira nas mãos de Gerald.

Seu aperto era fraco, e ele seria fácil de derrotar.

Wayne largaria sua espada ao mesmo tempo que
Gerald. Seria um empate.

É por isso que ele escolheu essa regra como

condição para a vitória.
 Para ser honesto, ele está tão espalhado que não
pode balançar a espada. Vai merda Eu vou tirar o
fôlego dele com alguns socos e então eu vou fazer o
meu movimento.

Com esse plano em mente, as coisas começaram

a se mover.

“HYAAAJH! Gerald gritou enquanto chutava o

chão, como se não suportasse mais o silêncio,
pulando na direção de Wayne.

Não havia nada deliberado em seus movimentos

quando ele deu um passo à frente. Seria fácil revidar,
mas não era a vitória que ele precisava.

“Heh—”

As espadas de madeira colidiram e um baque

ecoou pelo corredor. Depois, duas, três vezes
seguidas.

Wayne estava analisando os movimentos de

Gerald e a posição de sua espada enquanto ele fingia
ser empurrado para trás.
 Com o tempo, a respiração de seu oponente
ficou pesada e seus ataques enfraqueceram,
exatamente como Wayne esperava. A hora tinha
chegado. Wayne respirou fundo, cronometrou seu
tempo e.

Agora!

Ele atacou.

Gerald tropeçou nas pernas. "O quê?"

Foi porque ele estava tonto ou foi porque ele foi

empurrado pela força de seu oponente?

A resposta não foi clara.

Gerald perdeu o equilíbrio como se estivesse em

perfeita sincronia com o ataque de Wayne.

Ele se lançou para frente, com a cabeça, e

curiosamente, ele se impulsionou para a espada que
Wayne havia brandido com a intenção de explodir a
espada de Gerald de suas mãos.
 EU TENHO AGORA! Wayne gritou
internamente. Nesse ponto, a cabeça de Gerald se
transformaria em uma horrenda obra de arte que
ninguém ousaria olhar duas vezes.

NÃOOOOOOOO! TURNAAAAA! Wayne

concentrou toda a sua força em suas mãos.

E respondendo a seus músculos e orações, a

espada de madeira milagrosamente mudou sua
trajetória, quase roçando o rosto de Gerald,
colidindo com a espada em seu punho solto.

Um som surdo e um som agudo soaram em

uníssono. Um quando Gerald caiu, e o outro quando
sua espada estalou no chão. Wayne foi congelado no
lugar depois que ele fez seu ataque. Ele lentamente
quebrou sua postura e largou sua espada.

Aplausos explodiram em torno dele

De uma perspectiva externa, parecia uma vitória

perfeita para Wayne.
 Desde que a reputação de Gerald foi baleada
desde o início, até a delegação imperial estava
comemorando ao se juntar aos vassalos de Natra,
que o apoiaram desde o início.

Wayne estava sendo aplaudido e Lowellmina

estava assistindo.

Ambos estavam pensando por dentro.

SANTO CÉU! A PORRA GANHOU!

POR QUE DIABOS VOCÊ FARIA ISSO?!

Seus gritos silenciosos soaram em uníssono.

Porque ele usou toda a sua força para mudar a

trajetória da espada, ele não foi capaz de soltá-la
quando colidiram um com o outro.

O que significava que ele não teve a chance de

fazer um empate.

Talvez eu possa enganá-los jogando a espada

agora...? Wayne tentou aquele pequeno truque, mas
o público não ia acreditar.
 Todas as engrenagens em sua mente giraram
enquanto ela lutava para encontrar outra coisa que
pudesse fazer.

"Sua Alteza!" Ninym o chamou.

Wayne se virou e lá, com o rosto cheio de

vergonha e raiva, estava Gerald.

Que pegou sua espada do chão, tentando atacar

Wayne.

-Ah Merda.

Naquele momento, Wayne entrou em pânico

com o ataque surpresa. Bem, ele poderia ter feito
isso, se fosse outra pessoa. Wayne poderia
facilmente se defender com sua espada. Mas isso
causaria mais danos a Gerald, que estava agindo
como um covarde por atacar Wayne apesar de sua
derrota inegável. Seria incrivelmente difícil para
Gerald salvar a face.

Eu poderia me defender. Mas isso não vai

mudar o fato de que ele me atacou. Desviá-lo faria o
mesmo. De qualquer forma, não tenho escolha a não
ser evitá-lo. E, naturalmente, faça parecer que não
estou me esquivando!

Poderia fazê-lo?

Eu não tive escolha.

Wayne esperou até pouco antes de Gerald estar

perto, ele cronometrou o ataque com tudo.

E ele se esquivou, virando-se para encará-lo

enquanto passava um pelo outro.

É perfeito!

Ele poderia insistir que Gerald tinha tropeçado e

comido terra no caminho para pegar sua espada.

Mil desculpas por revelar esta informação tão

tarde no jogo, mas é necessário mencionar que o
banquete estava sendo realizado no segundo andar.

E enquanto lutavam, os dois se aproximaram

precariamente das paredes.
 E, claro, as paredes tinham janelas, como
sempre. E Gerald foi direto para um deles.

"Ah", disse Wayne.

O vidro da janela quebrou em uma colisão

angustiante. “Ah”, disse Lowellmina, surpresa.

Gerald não quebrou a janela apenas com seu

impulso. Sua parte superior atravessou o quadro.

""Espere..."" Os dois levantaram suas vozes,

vendo sua metade inferior subir... E Gerald saiu pela
janela.

Eles ouviram um baque pesado no chão. “——”

Todos na sala ficaram paralisados em choque ao

testemunhar essa cena.

Ninym foi o primeiro a responder

instantaneamente e recuperar movimento suficiente.
Ela estava esperando nos fundos e caminhou pela
multidão, apoiando-se no batente da janela para
pular. Saltar do segundo andar não era nada para ela.
 E então, em ordem, Wayne, Lowellmina e os
criados se inclinaram para fora da janela e espiaram
por cima do parapeito dela.

"S-Sir Gerald?!"

"Ninym! Ele está bem?"

Com todos assistindo, Ninym ajoelhou-se ao

lado de Gerald, que estava deitado no chão, e
inspecionou sua condição. Alguns segundos se
passaram antes que ela mostrasse um olhar sombrio.

"OK. Não sei o que dizer." Ela olhou para onde

os dois estavam e falou nervosamente. "Sinto muito,
mas foi para uma vida melhor."

Wayne e Lowellmina se viraram para olhar um

para o outro em perfeita sincronia.

Capítulo 6 ‡ Dupla Ingenuidade

Era o dia seguinte ao banquete.

Uma atmosfera sombria pairava sobre todo o

escritório.
 A fonte de tudo isso era Wayne, que estava
esparramado em sua mesa, exalando mistério.

“… Ei, Ninym.” Ele a chamou, seu rosto

firmemente em sua mesa. "Sim?"

"Ouça-me, digamos, por exemplo, que o filho

de um aristocrata de um país vizinho seja chamado
ao nosso país por uma carta que é super suspeita."

"Uh-hum."

"E quem morre lá." "Uh-hum."

"Como seria para todos os outros?"

Ninym parou por um momento. “Como se ele

tivesse sido morto. Definitivamente."

"EU SABIA!" Wayne uivou, jogando a cabeça

para cima e batendo as mãos na mesa.

"Por favor! Ir! Por que você teve que morrer,

Gerald?! Você enlouquece de inveja e me desafia
para uma luta de espadas que você não tinha chance
de vencer! E então você tenta descontar em mim por
perder jogando um maldito ataque furtivo em mim!
Mas de alguma forma isso leva você a cair da
janela... E você quebra o pescoço? Você É
impossível! Ploooooooor!”

“Ele realmente se levantou e morreu, hein…”

 “E eu provavelmente sou o próximo! Não só
nosso plano foi ao mar

Mas caiu aos pedaços! Neste ponto,

provavelmente iremos à guerra contra Antgadull,
para não mencionar o império!”

O que fazia sentido, já que Gerald era filho do

Marquez Antgadull.

Uma pessoa bastante famosa no verdadeiro

império da nobreza.

Considerando que Gerald havia morrido em um

país que havia solicitado sua presença, as duas
forças tinham justificativa mais do que suficiente
para invadir.

“Ah, por que... por que as coisas acabaram

assim...? Ele só queria lamber os pés dela e fazer
com que Lowellmina fosse com ele... Wayne
murmurou para si mesmo, como se estivesse
lançando uma maldição, enterrando o rosto nas
mãos.
 Até Ninym se solidarizou. Como eles poderiam
ter previsto que as coisas aconteceriam dessa
maneira?

Mas eles não podiam deixar a situação como

estava.

“Prometo ouvir todas as suas reclamações

quando isso acabar. Mas agora, temos que consertar
as coisas. Vamos pensar em um plano de agora em
diante,” ela raciocinou com ele.

"Guurgh..." Ele soltou um grunhido alto como

um espírito errante antes de sair de seu olhar
melancólico. "Primeiras coisas primeiro. Eu não
acho que o império vai fazer nada tão cedo."

"Estou de acordo. Neste momento, eles estão

divididos em três facções na luta pelo trono. Eles
não têm a liberdade de invadir Natra
imediatamente.”

"Então há o Marquez Antgadull... Já garantimos

os servos que acompanham Gerald?"
 “Protegido e colocado em prisão domiciliar, em
sua maior parte. Mas dois deles estão faltando. De
acordo com os depoimentos dos outros servos,
aqueles dois eram novos.”

"Os servos daquele idiota são bem rápidos..."

"Você acha que a notícia de sua morte chegará a

seu pai em breve?"

“As chances são altas. Além disso, as pessoas

da delegação de Lowellmina são testemunhas
oculares. Eles vão querer relatar sua morte assim que
retornarem ao seu país. E não podemos prendê-los.
O que significa que o Marquez Antgadull saberá
disso mais cedo ou mais tarde. Mas,” Wayne
continuou. “Ele não vai agir no instante em que
descobrir. Posso apostar que você vai perder seu
tempo pensando, debatendo, se preocupando com os
motivos do assassinato de seu filho.
 “E você nunca imaginaria que foi uma morte
acidental. Nem em um milhão de anos." “Sim, sem
merda! Nem eu! AAAAAAAAA,” Wayne gemeu.

Ninym tentou acalmá-lo. "Assim assim. Apenas

relaxe. Temos que agir antes deles.”

"Você está certo..." Wayne soltou um grande

suspiro. “Meus pensamentos, os pensamentos de
Lowellmina, os pensamentos de Antgadull e tudo
mais... é tudo uma bagunça confusa agora. Quem
tomar a iniciativa terá uma enorme vantagem. Em
outras palavras, o campo de batalha é
equilibrado…!”

"Mais como se estivéssemos encurralados em

uma curva apertada."

"Fechar! Não seja tão pessimista. Eu sei que, em

retrospectiva, este é um vinte e vinte. E se eu
continuar na liderança, terei uma boa chance de
esses conspiradores se desculparem... acho que
sim...!”
 Uma batida veio da porta do escritório. O oficial
encarregado de hospedar a delegação imperial
apareceu na frente deles.

“Perdoe-me, alteza. A princesa Lowellmina

acaba de solicitar uma reunião de emergência.

QUEEEEEEEEEE?! Wayne estava prestes a

explodir em lágrimas internamente.

"O que você gostaria de fazer?"

“……Não podemos negar um pedido da

princesa. Traga-a aqui.” "Entendido." O oficial saiu,
fechando a porta atrás de si.

Alguns segundos de silêncio se passaram entre

eles. Ninym sussurrou: “E ela está assumindo a
liderança”.

“NNGHAAAAAAA!” gritou Wayne. “Isso é

muito ruim! Eu não descobri o que ela está
fazendo...!”
 "Talvez eu apresente uma queixa formal contra
você por deixar um membro da nobreza morrer sob
sua vigilância?"

"Possivelmente. E se ela fizer isso, eu aposto

que ela vai lançar algumas de suas próprias
demandas…”

Mas os pensamentos de Wayne não correram

rápido o suficiente quando outra batida veio da porta
antes que ele pudesse chegar a uma conclusão.

"A princesa Lowellmina chegou."

Xingamento! Você poderia ter tomado o seu

tempo! Ele advertiu mentalmente o oficial.

Lowellmina entrou e fez uma reverência para

Wayne. "Minhas desculpas por tirar um pouco do
seu tempo do seu dia atarefado."

“…Não há uma única porta em Natra que esteja

fechada para você, Princesa Lowellmina,” Wayne
respondeu com um sorriso rígido. “Mas estamos
lidando com o incidente da noite anterior. Eu
apreciaria se isso fosse breve.”

Ele descobriria o que fazer enquanto a mantinha

sob seu controle. Wayne estava cheio de
determinação.

Me dê isto. me dê bem Jurei a mim mesmo que

vou bater em você...!

Eu não podia deixar Lowellmina assumir a

liderança aqui. Ele não sabia quais seriam suas
exigências, mas isso não importava porque ele as
rejeitaria. Essa foi a única resposta.

"Serei breve." Lowellmina limpou a garganta.

Wayne prendeu a respiração.

"Me rendo."

"-Perdão que?" Wayne não pôde deixar de

deixar um gemido doente escapar de seus lábios.

♦◊♦

"Gerald... está... morto?"

 Grinahae deixou cair os documentos em suas
mãos enquanto as notícias de seu mordomo eram
registradas em seu cérebro.

"O QUE, O QUE?! Por que ele teve que

morrer?!”

"U-um, os servos vieram e nos informaram que

ele morreu no palácio de Natra..."

"Não seja ridículo! Isso deve ser um erro!”

"Foi o que eu pensei... até que isso foi entregue

para mim..." O mordomo entregou uma adaga para
Grinahae.

Eu nunca a confundiria com joias incrustadas.

"De acordo com o servo, que mal conseguiu

escapar, todos os membros de sua comitiva foram
capturados pelos soldados Natra..."

Grinahae sentiu como se suas pernas estivessem

perdendo a força. Ele colocou as mãos perto de uma
mesa próxima para se equilibrar.
 Ele falou com uma voz suave. "Onde está o
servo agora...?" “Ele está descansando para se
recuperar de uma exaustão extrema. afinal não

Eles não comeram nada desde que fugiram de

Natra…”

"…Eu entendo. Peça-lhes todos os detalhes

quando eles se recuperarem. E me deixe sozinha

Eu preciso pensar por um momento. Não deixe

ninguém se aproximar desta sala." "Sim senhor..." O
mordomo se virou e saiu.

Deixado sozinho, a angústia rastejou pelo rosto

de Grinahae.

"O que está acontecendo…? Como pôde….?"

Grinahae inconscientemente deixou essas palavras
escaparem de seus lábios.

Essas perguntas haviam tomado o controle de

seu coração. Geraldo estava morto. Ele havia
morrido em um país estrangeiro.

Por doença…? Por um acidente...? Não.

 Gerald foi assassinado. Não havia nenhuma
dúvida sobre isso.

Tudo começou com aquela carta. Foi uma

armadilha para atraí-lo!

Depois de descobrir que Gerald havia se

apaixonado pela princesa Lowellmina, o inimigo
esperou até o momento exato da chegada de Gerald
à mansão para enviar a carta para atraí-lo. Em outras
palavras, tudo isso havia sido planejado por Natra. O
fato de seus servos terem sido capturados era uma
prova. Tinha que ser para silenciá-los.

Por que Natra precisava matá-lo?

Eles podem ter guardado rancor dele... Mas por

que eles iriam tão longe? Quero dizer, somos
nobreza imperial... e ele é meu filho, filho de um
Marquez. .

Grinahae estava expressando seu problema ao

contrário para pensar melhor, quando uma dúvida
surgiu em sua cabeça.
 …E se ela soubesse sobre esse plano de
assassinato o tempo todo?

Afinal, embora a carta tenha sido enviada com o

nome do príncipe, seu conteúdo foi escrito de acordo
com sua vontade. Se o príncipe não apenas tivesse
trabalhado sozinho, mas enviado a carta com a
permissão dela... isso significaria que eles estão
trabalhando juntos.

Por que a princesa imperial e o príncipe de

Natra uniram forças para assassinar um aristocrata
imperial?

"Não pode ser." O corpo de Grinahae tremeu

com uma premonição.

Eles devem ter... descoberto sobre nossa

rebelião,

Para ele, era o pior cenário possível.

Lowellmina não poderia saber tudo. Se ela

tivesse descoberto a plenitude de seu plano, não teria
agido dessa maneira. Dito isso, o fragmento de
informação que ela tinha deve ter ajudado sua
participação. Foi então que ela começou a fazer um
plano, fazer um acordo com o príncipe para atrair
Gerald. E a partir daí, tentaram fazer com que ele
falasse sobre os detalhes da revolta.

E se eles o mataram... isso significava que eles

conseguiram o que queriam... Quanto Gerald
sabia...?

No que diz respeito à revolta, nem mesmo

Grinahae deu um pio para ninguém, nem mesmo
para o filho. Mas havia uma chance de que Gerald
tivesse visto os soldados e armas que seu pai estava
colecionando. Ele deve ter percebido que algo estava
errado. Se Gerald soubesse de todos os detalhes e os
revelasse, eles não poderiam perder tempo lutando
contra Natra. Havia uma chance de que o império
tivesse recebido a notícia e enviado suas tropas para
enfrentá-lo.
 Mova-se e levante nossas defesas... Espere. Ou
eu penso em uma desculpa...? Ou talvez eu devesse
capturar a princesa?... Hum... Mas...

Seus pensamentos giravam em sua cabeça, mas

ele não conseguia chegar a uma conclusão, pois
sentia a destruição iminente pesando sobre ele.

A situação empurrou Grinahae além de seus

limites.

Sem escolha a não ser pensar em algo. Ele

continuou a vagar por um labirinto mental que não
tinha saída.

♦◊♦

"Que diabos…!"

Grinahae não foi a única a receber a notícia da

morte de Gerald. Havia um servo que havia
escapado da captura enviado secretamente por

Coruja. Era um de seus subordinados, e essa

informação acabara de chegar aos seus ouvidos.
“Gerald morreu, hein... Merda. Em um momento
como este.”

"O príncipe e Gerald estavam demonstrando sua

esgrima para a princesa Lowellmina quando ele
morreu, mas..."

“Acho que ele foi assassinado? Há uma boa

chance de que tenha sido um acidente."

“Tem que ser mais do que isso. Mesmo Gerald

não seria capaz de simplesmente sumir e morrer em
um país estrangeiro."

Mas se fosse esse o caso, qual era o seu motivo?

Claro, Coruja veio com a mesma pergunta que

Grinahae, embora ao contrário do Marquez, ele sabia
algo mais importante do que encontrar a resposta
certa.

Se Natra e Antgadull forem para a guerra, isso

atrairá todos os olhos e ouvidos. Nosso plano de
rebelião não está completo. Devemos evitar qualquer
atenção indesejada.
 Owl pensou nas possibilidades e tomou uma
decisão. "Conte a todos. Que mudaremos nossa
estratégia.”

♦◊♦

Antes que Lowellmina se dirigisse ao escritório

de Wayne, ela olhou para Fyshe e resmungou.

"É um problema…"

Ela estava planejando usar Gerald para arrastar

Natra para seus planos e enquadrar o Marquez
Antgadull por sua traição. Mas essa tática foi
quebrada em um milhão de pedaços. Wayne não era
o único segurando a cabeça e lamentando que
qualquer esperança se foi.

"Fyshe, você tem certeza absoluta de que ele

está morto?"

“Sim... eu mesmo inspecionei o corpo. Não há

erro ou dúvida sobre a causa. Seu pescoço estava
quebrado. Morte instantanea."
 “Entendo... O que me faz pensar que ele não foi
morto. Foi claramente um acidente.” Lowellmina
exalou longa e lentamente.

O olhar da princesa se aguçou, mas Fyshe não

vacilou.

“Nosso plano está em jogo desde o início. Para

que desse certo, tínhamos a garantia de que ninguém
sabia desse plano. Mas o príncipe percebeu isso, e
nosso plano de usar Lorde Gerald não deu em nada.
Embora os vassalos de seus irmãos possam estar
abalados com sua morte, eles ficarão desconfiados
se você tentar prolongar sua estadia. Eu aconselho
que você não forme nenhuma nova estratégia neste
lugar. Isso só trará mais problemas.”

Seu argumento era sólido.

Eles conseguiram convencer a delegação a ficar

em Natra citando a morte de Gerald, mas a maioria
não tinha ideia de por que ele apareceu do nada ou
por que Wayne e Lowellmina o receberam tão
calorosamente. Não havia dúvida de que ela seria o
alvo de suas suspeitas mais cedo ou mais tarde.

“Estou ciente de seu desejo de salvar o império

e herdar o trono. Eu sei que este plano originalmente
tinha o maior potencial para se tornar realidade.
Mas"

“… Essa oportunidade agora está perdida.”

"Sim..." Fyshe assentiu com grande angústia.

Até ela foi torturada por sua situação. Fyshe

estava em dívida com Lowellmina por tirá-la da
obscuridade depois que ela perdeu sua posição como
embaixadora. Ela havia lhe concedido outra chance
de servir ao império com sua bênção.

E Fyshe admirava Lowellmina por lutar pelo

trono como mulher, especialmente porque ela
mesma havia atingido uma parede invisível de
preconceito mesmo como diplomata de sucesso. Ela
queria ajudar Lowellmina a derrubar todo esse
sistema.
 Além disso, a sabedoria e o amor da princesa
por sua nação eram absolutos. Quantos membros da
família real se colocariam voluntariamente em um
país estrangeiro como isca?

Se ao menos o plano tivesse funcionado. Mas

não havia nada que pudessem fazer.

“A estagnação com nossa presa perdida só nos

deixará em perigo. Vamos voltar para a capital e
pensar no nosso próximo plano.”

Nesta situação, a segurança da princesa tinha

prioridade. Mesmo que Lowellmina resistisse, ela
ainda chegaria a seu país em segurança no final.
Esse era o trabalho de Fyshe, e ela se certificaria de
que isso acontecesse.

“…Fyshe,” Lowellmina chamou atrás dela, alto

mas friamente. O coração de Fyshe se contraiu.

Como vassala, ela sabia que era uma grande

desonra ficar calada por medo de desagradar seu
superior. Ela pode ter sido nomeada para seu cargo
apenas alguns meses antes, mas estava ciente de que
Lowellmina merecia sua honestidade.

Fyshe ia contar tudo com firmeza, sem medo de

retaliação, não importa o quê.

Do nada, Lowellmina a abraçou, apertando-a

com força.

"Ah, uh, alteza?" Fyshe gaguejou, seus olhos se

arregalando de perplexidade. "O-o que, hum, isso
significa...?"

“Para dizer a verdade, sempre quis isso. Ser

admoestado por um vassalo de confiança. Ninguém
nunca me colocou no meu lugar.”

Oh, que infantil, pensou Fyshe quando percebeu

algo: a princesa era uma adolescente. Sua
engenhosidade tornou fácil esquecer.

Mas agora não era o momento para isso, Fyshe

endureceu seu coração.
 “Tudo bem, chega de tempo perdido. Estamos
em uma corrida contra o tempo. Isso deve esperar
até mais tarde.”

"Sim, entendo." Lowellmina soltou Fyshe e

falou. “Cada palavra do seu aviso foi real. Se
ficarmos mais tempo, minha vida estará em perigo.

"Então," ela começou. "Mas minha vida é

irrelevante." Fyshe quase revirou os olhos.

Lowellmina continuou. "Com meu caminho

para o trono frustrado, devo priorizar a paz no
império como princesa imperial e como patriota."

"E você planeja arriscar sua vida para ver isso

acontecer?" “Sim, eu sei disso para melhor.”

Os dois se olharam em silêncio.

Seus olhos refletiam sua determinação, suas

vontades colidindo uma com a outra.

Era óbvio que foi Fyshe quem desistiu.

 “…Você é a princesa legítima do império
Earthworld. Eu não poderia desperdiçar sua vida
assim. Você nunca deve esquecer isso.”

"Obrigado, Peixe."

“Não há necessidade de você me agradecer. Eu

sou seu vassalo. E não é como se tivéssemos
resolvido nosso enigma,” Fyshe raciocinou.

Mesmo que a vontade da princesa estivesse

enraizada na rocha, ela seria vencida pelas
dificuldades que estavam em seu caminho.

"Sobre isso... pretendo visitar o príncipe."

"Podemos confiar nele?"

“Nós dois desejamos preservar o império. Se eu

desistir de meus objetivos pessoais e trabalhar
apenas para o bem do império, estou disposto a
apostar que ele cooperará."

Em teoria. Mas as pessoas tinham emoções. Do

ponto de vista deles, somos inimigos amargos que
trouxeram calamidade a Natra. Pensar que ele vai
concordar…”

"Não há motivo para se preocupar. Ele é o tipo

de pessoa que pode ignorar seus sentimentos
pessoais se algo pode beneficiá-lo.” Lowellmina
afirmou com um sorriso irônico. "Bem, se ele se
recusar, vamos elogiá-lo o melhor que pudermos,
embora eu não saiba até onde isso nos levará."

“Se chegar a esse ponto, eu a acompanharei.”

Fyshe fez uma pequena reverência diante da
determinação de seu professor.

♦◊♦

"E é assim que as coisas são."

Lowellmina tomou um gole do chá preto que

Ninym lhe oferecera ao terminar de explicar a
situação.

“Foi minha arrogância que me fez pensar que eu

poderia trair você se tivesse a oportunidade. Mas eu
desisti de aproveitar esta oportunidade para brilhar
no mundo. De agora em diante, vou me concentrar
em parar a rebelião. Você vai se juntar a mim para
montar uma estratégia?”

“……” Wayne sentou-se diretamente na frente

dela, ele lançou um olhar para Ninym. O que você
acha?

Wayne fez beicinho e rosnou. "Honestamente,

estou tendo dificuldade em confiar em você."

"O que? Duvidar de um amigo? Você acha que

eu tentaria enganar vocês dois?” “Tenho a sensação
de que você nos pede para cooperar porque seu sujo
estratégias não funcionaram. Estou certo?"

"Bem, sim, você não está errado." Lowellmina

inclinou a cabeça para o lado. "E o que posso fazer
para que você confie em mim?"

“Quero dizer, você é quem está fazendo o

pedido. Você não deveria ser o único a inventar
alguma coisa?"
 "Tem razão. Vamos ver... Que tal eu tirar a
roupa?”

"Eu não vou impedi-lo se você acha que a

confiança pode ser tomada tão levemente." Wayne
deu de ombros. “Mas você me subestima. Não sou
estúpida o suficiente para cair nas artimanhas
femininas. Qualquer um com olhos pode ver o que
você está tentando fazer."

“Fyshe vai se juntar a mim. Ela está esperando

lá fora.” “Dê-me mais detalhes…!”

"Ha." A pena de Ninym esfaqueou a parte de

trás da cabeça de Wayne. "Wayne, não temos tempo
a perder."

"Sim, sim, eu sei," Wayne resmungou,

esfregando a área ferida. “Para confirmar, Lowa:

Você está disposto a fazer qualquer coisa para

parar a revolta?”

"Claro que sim. Não estou mais na posição que

me dá outra opção.”
 "…Muito bem. Então me conte tudo o que sabe
sobre Grinahae e Antgadull.” Lowellmina assentiu e
divulgou o máximo de informações que pôde. E ela
sabia muito vendo que ela havia planejado
originalmente que Natra derrotasse Antgadull por
ela. Ela tinha uma profunda compreensão de seu
poder militar e geografia.

"No máximo, eles têm quatro mil homens,

hein..." Wayne balbuciou. “Eu sei que o estado de
Gairan seria capaz de reunir o dobro, mas acho que
isso soa bem se estivermos falando de Antgadull. E
todas as suas armas são do oeste. Dito isso, os ex-
comandantes são curtos e seu grupo atual não é
muito eficiente.”

“Eles também têm um número insuficiente de

cavalos. Se se trata de guerra, acho que suas
principais forças serão compostas por soldados
trotando.”

"Certo. Se se trata de guerra”, afirmou Wayne.

 Lowellmina inclinou a cabeça para o lado.
“Você foi capaz de suprimir uma briga tribal sem
derramar uma única gota de sangue. Será que você
realmente se tornou um filantropo?”

“Como se fosse possível. Ele só não queria

desperdiçar soldados. Teria sido uma perda para
ambos os lados usar minhas tropas contra meu povo.
Quanto à nossa situação atual, quero evitar a guerra
por uma simples razão… porque estamos
quebrados.”

"Tudo bem, mas de quão ruim estamos

falando?"

“Prepare-se para ser surpreendido. Não vamos

pensar nas defesas por enquanto. Com nosso
orçamento atual, podemos enviar quinhentos
soldados.”

Os olhos de Lowellmina praticamente saltaram

de sua cabeça. "… Ta brincando né?"
 "É a verdade. Ainda não nos recuperamos
totalmente de nossa guerra contra Marden. Certo,
Ninym?

"Se nos mobilizássemos mais, correríamos o

risco de afetar nossos assuntos governamentais."

“E não tenho a confiança de poder derrotar

quatro mil soldados com quinhentos. Podemos ter
uma chance com Hagal no comando, mas não temos
tempo para tirá-la de seu posto nas fronteiras
ocidentais. O que significa que não há como desafiar
Antgadull, pelo menos não de frente.” Wayne
exposto.

Lowellmina concordou com relutância. "Já vejo.

Eu entendo por que você tem que evitar a guerra a
todo custo. Mas se isso for deixado de fora, como
devemos resolver esse problema?”

“Vamos dar outra olhada no problema. Nosso

objetivo é derrotar Grinahae com força militar? Não.
Queremos uma confissão verbal sobre a rebelião,
para acabar com esse problema de uma vez por
todas. Em outras palavras, fazemos Grinahae
enlouquecer e desistir sem perder um único
centavo.”

Wayne sorriu. “Além disso, temos feito o

impossível desde os tempos de escola. Ir. Vamos
pensar em um truque.

♦◊♦

Cerca de dez dias se passaram desde que

Grinahae recebeu a notícia da morte de seu filho.

O inverno estava ao virar da esquina. Mesmo

aqueles em áreas urbanas longe das montanhas
relataram avistamentos de neve.

"Mestre, os cidadãos apresentaram petições

pedindo que você admoeste os soldados por seu
comportamento violento e grosseiro."

“E esses mesmos soldados ficaram enojados

com a forma como os cidadãos os tratam. Neste
ponto, é apenas uma questão de tempo até que
tenhamos desertores…”

“Temos correspondência do governador do

estado e do magistrado, professor. Por favor, dê uma
olhada nisso.”

Os problemas em seu território continuavam

aparecendo, recusando-se a descansar, mesmo que
ele tivesse perdido o próprio filho. E em uma
situação normal, ele deveria ter priorizado os
relatórios que choveram sobre ele em rápida
sucessão. Mas Grinahae não podia poupar a energia
mental.

"Cale-se! Vocês cuidam dessas pequenas coisas!

Nathan é o primeiro!

Como estão indo as investigações em seu

reino?!”

Nos últimos dez dias, Grinahae não havia feito

nada. Ou mais precisamente, ele não podia. Ele
estava pensando em invadir e capturar a princesa
Lowellmina. Mas quando estava prestes a mobilizar
seu exército, temia que os soldados do império
chegassem. Ele nunca emitiu a ordem.

Bem, houve uma coisa que ele fez: colocou a

mansão sob estrita guarda. Ele ordenou que os
cidadãos intensificassem a vigilância, mas não havia
pessoas suficientes para lidar com o assunto. Como
Grinahae também não estava no topo, nada mudou.

“Não recebemos nenhuma notícia da

investigação…”

“Tolos inúteis! Merda! E o servo que

escapou?!” “Ele acabou de se recuperar e…”

"Trazem! Eu mesma vou perguntar a ele o que

aconteceu!" Grinahae rugiu para seu subordinado,
descontando em seu subordinado em um ataque de
raiva.

Sua dignidade tinha sido escassa para começar.

A essa altura, quase tudo havia sido jogado pela
janela, oferecendo-lhe uma trégua do medo
constante de que o perigo o encontrasse.

Um criado entrou na sala nervosamente.

"Professora! Notícia terrível!”

“Abaixe o tom de sua voz! O que está

acontecendo?"

"Eu sinto Muito. Temos... temos convidados na

porta da frente.

"Convidados? Idiotas! Diga-lhes para irem

embora! Não tenho tempo para me entreter!"

"Eu entendo que você está com as mãos

ocupadas, mas é sobre..." "——"

Grinahae saiu correndo da sala no momento em

que ouviu o nome.

Ele correu pelo corredor, desceu as escadas e

parou na porta da frente do prédio. Ele viu algumas
pessoas amontoadas.

“É um prazer conhecê-lo, Márquez Antgadull.”

 E no centro estava um menino com um
semblante régio que indicava linhagem nobre.

"Você está... você está aqui."

"Em efeito." Ele se virou para Grinahae com um

sorriso ousado.

"Eu sou o príncipe herdeiro do reino de Natra,

Wayne Salema Arbalest."

♦◊♦

Tudo bem. Hora da nossa batalha principal.

pensou Wayne.

Grinahae ficou boquiaberta com surpresa,

confusão e medo, uma variedade de emoções.
Wayne logo encontrou seu olhar.

Como ele poderia quebrar o espírito de

Grinahae e gastar o mínimo de dinheiro possível?

A resposta foi simples e óbvia. Vá encarar de

frente. Essa foi a razão pela qual Wayne veio para
Antgadull.
 Mas é claro que ele estava assumindo um risco
enorme.

“Guardas! Ataca-o!" Grinahae gritou, e os

soldados rapidamente correram para o lado dela com
armas.

Soa bem.

Grinahae não era apenas como uma mariposa

que seria atraída pela luz. Era muito maior do que
isso.

Mas Wayne já tinha percebido isso. E ele já

tinha uma antecessora que marchara em território
inimigo com sua comitiva por vontade própria.
Wayne não tinha motivos para se preocupar.

... Merda, eu poderia morrer.

Ou talvez ele fez. Com base nos soldados

reunidos e parecendo estar prontos para atacar a
qualquer momento. Isso fez com que até Wayne
desse um passo para trás.
 "Sua Alteza." Raklum estava entre os guardas
que ele trouxera.

"Espera. Ainda não." Wayne levantou a mão

para detê-los antes de projetar sua voz. “Marquês
Antgadull. Agradeceria se parasse seus soldados.
Não estou aqui para lutar."

"Como você se atreve a me dizer uma coisa

dessas! Você matou meu filho Gerald…!”

“É por isso que estou aqui. Parece que há um

grande mal-entendido entre nós. Eu mesmo vim para
explicar e fazer concessões.”

“Um mal-entendido, você diz? E isso seria?!"

Wayne fez uma cara cheia de intenções não

ditas. “Se você quiser, eu vou divulgar os detalhes...
Mas é isso que você quer? O que eu digo neste
lugar?”

Apreensão rasgou Grinahae. Wayne viu através

de sua reação.
 Ele tem algo em mente. E ele não está surpreso
que eu saiba. O que significa que ele acha que a
morte de Gerald teve algo a ver com o motim. Nós
vamos.

Wayne decidiu na hora com uma velocidade que

Grinahae nem sonhava em igualar.

“Marquez Antgadull, você não acha que isso

seria mutuamente benéfico para nós dois sentarmos
e conversarmos? Tenho uma mensagem da princesa
Lowellmina para você. E eu gostaria de lhe dar os
restos mortais de seu filho.” Wayne apontou para
fora.

Havia uma carroça carregada em cima com um

caixão digno de um aristocrata. "E você não gostaria
de evitar derramamento de sangue na frente de seu
filho?" "Ngh, grr..."

Não era para apelar para o lado emocional dela.

Mas, ao ligar em nome de Gerald, Wayne deu a
Grinahae uma razão para que seus guardas
abaixassem as armas ou uma saída.

E com certeza, Grinahae assentiu com desgosto.

"…Nós vamos. Vou marcar uma reunião." Wayne
sorriu. "Maravilhoso. Prometo que será produtivo.”

♦◊♦

"O príncipe de Natra está aqui?!" Owll

instintivamente gritou de espanto com o relatório
chocante.

"Não há erro...! Ele acabou de chegar na mansão

Antgadull agora mesmo.” “…Bem, Merda! Um
problema atrás do outro!” Coruja chutou uma
cadeira próxima, enviando-a voando pela sala.

Owll desabafou com esse desenvolvimento

desagradável enquanto reunia seus pensamentos.

"E qual é o tamanho do seu grupo?" "Apenas

cinco."

“……”
 Quão estúpido! Pensar que um príncipe herdeiro
viria para uma nação estrangeira com nada além de
uma comitiva que faltava!

Ao mesmo tempo, foi assim que ele conseguiu

manter sua visita discreta, já que havia feito o
inimaginável. Se ele estivesse liderando um grupo
de centenas, eles o teriam detectado antes que ele
chegasse à cidade.

Mas Owll tinha certeza de que esse movimento

intrépido custaria a vida do príncipe. Afinal, os
peões de Grinahae não eram os únicos na cidade.

"E quantos de seus homens estão prontos para

ir?" "Quase dez."

“Reúna todos. Se o príncipe sobreviver e sair da

mansão, estaremos lá para derrubá-lo.”

“E o nosso pessoal que está envolvido na outra

situação? Devemos dizer-lhes para voltar?

"…Não há necessidade. Vamos trabalhar em

dois grupos.” "Entendido!"
 Enquanto Coruja cuspia suas ordens para seus
subordinados, ele teve a sensação aguda de que eles
estavam ficando para trás. Não havia dúvida de que
o príncipe de Natra havia tomado a iniciativa.

É por isso que eu vou...!

Com uma nova determinação, Owll começou a

fazer seus preparativos.

♦◊♦

"Primeiro, desejo estender minhas sinceras

desculpas pela morte de Lorde Gerald."

Na sala arrumada para eles, Wayne expressou

seus arrependimentos primeiro enquanto se sentava
cara a cara com Grinahae.

"Você deve achar isso difícil de acreditar, mas

eu não queria que ela morresse." "Não há nenhuma
maneira que eu possa confiar em você."

Se eu já percebi. Wayne podia simpatizar com a

fúria de Gerald. Se eu não tivesse visto em primeira
mão, eu também teria pensado que era uma morte
premeditada.

Quem diria que o menino se jogaria pela janela?

“Digamos que eu acredito em você. Por que ele
morreu?"

Era a pergunta que Wayne estava esperando.

"Porque era a vontade da princesa." "O que…?!"

"Serei franco, Marquez Antgadull... Sua

princesa imperial sabia de tudo."

Aqueles com muito a esconder não podem

deixar de se sentir ansiosos quando os outros lhes
dizem que sabem tudo. Era particularmente forte
quando eles tinham autoridade em cima deles, e o
olhar no rosto de Grinahae mostrava que seu ataque
tinha sido eficaz.

"Você... você sabe o quê?" Sua voz tremeu

quando Grinahae fez o possível para parecer
inocente.
 Wayne continuou implacavelmente. "Sobre seu
envolvimento no próximo tumulto, é claro."

"Wha…!"

"Um conselho?" Wayne parou Grinahae, que

parecia prestes a protestar. “Qualquer oportunidade
de escapar disso não existe mais. Eu tenho provas.
Mesmo que eu morra neste lugar, acho que as forças
imperiais virão aqui mais cedo ou mais tarde.”

"Não seja estúpido... eu nunca faria...!"

Tinha que ser uma armadilha. Wayne não tinha

provas. Grinahae teoricamente poderia se safar
disso.

Vamos, pegue a isca...

Wayne sabia que uma armadilha não seria

suficiente para fazê-lo cair. Wayne estava jogando
migalhas para guiar Grinahae.

“De jeito nenhum eu… É tudo! Se está me

dizendo a verdade, por que está aqui? Você está
dizendo que veio entregar o corpo de Gerald e me
dar minha sentença de morte?!

Anzol, linha e chumbada.

Wayne não deixaria esse momento passar.

"Você riria se eu dissesse que vim te salvar?" "O... o
que você quer dizer?"

“A princesa Lowellmina pretende destruir este

lugar. Como uma verdadeira patriota, ela não mostra
misericórdia para com os inimigos do império. Eu
coopero com ela desde que nos tornamos amigos
quando eu estudava no império, mas... parece que
nossos objetivos são um pouco diferentes.

Não havia como Grinahae notar.

Ele não tinha percebido que estava perdendo o

conto completamente crível de Wayne, onde a ficção
se empilhava sobre a ficção. Ele começou a ver
essas invenções não pelo que eram, mas como
verdade absoluta.
 “Seria muito bom para o nosso reino se o estado
de Giran continuasse a ser um vizinho solidário. Se
vocês forem derrotados, este lugar será confiscado e
o governador do estado herdará seu poder. Isso seria
um incômodo. Aquele homem não tem respeito pelo
sangue real.”

"Hum..."

“Quero dizer, mesmo que você tenha se tornado

um vassalo do império, você carrega sangue real.
Um futuro onde a nobreza seja expulsa; dias
posteriores, onde as massas se safarem, ignorantes
das linhagens de sangue adequadas. Isso não é
terrível?"

Escusado será dizer que, na verdade, Wayne não

acreditou nem um pouco.

Ele sempre pensou que a linhagem não

importava muito. No entanto, muitas pessoas em
todo o continente achavam que era importante, e ele
sabia que essa crença era especialmente prevalente
entre os aristocratas. E se esse fosse o caso, ele não
teria escrúpulos em usar isso a seu favor. Wayne era
um político, não um filósofo.

E a questão da linhagem sob a guarda de

Grinahae.
 "Isso é verdade. Tem razão. Mas me salvar?
Você planeja fazer?"

"Não há necessidade de temer... pois a raiz de

todo mal, Lord Gerald, ele está morto, afinal!"

"Me explique de novo...?" Grinahae ficou

pasma.

Wayne olhou para ele com um sorriso grotesco.

Se alguém mais tivesse visto, poderia jurar que
estava olhando para o rosto de um demônio.

“Uma história de partir o coração! Ó linda! Ele

esqueceu sua lealdade ao império, manteve seu
próprio pai trancado nesta casa por causa de sua
causa e aproveitou a revolta por desejo de
independência! Uma besta em forma humana!”

"...Espere, você não pode ser..."

“Mas quando você considera a reputação dele

no império, muitos concordam ou até simpatizam
com você! A princesa Lowellmina conseguiu farejar
sua natureza maligna, largou a armadilha e o matou!
Nada menos que magnífico!”

"Maldito! Culpar tudo em Gerald—”

"Quero dizer, é claro!" Wayne interrompeu

Grinahae. “Claro, a culpa seria colocada em você! É
seu dever como pai expiar os atos de seu filho! Mas
a princesa jura resolver a questão reduzindo o
tamanho do seu território... Se você trouxer provas
de sua participação neste plano e testemunhar que
não conseguiu impedir seu filho de tentar executar o
plano dele...!”

“Ngh——” Grinahae tremeu. Dando de ombros

em resposta à energia temível de Wayne.

“As coisas são assim, Márquez Antgadull. Você

é uma vítima, suporta a desonra com distinção e
implora por misericórdia da princesa Lowellmina
em Natra.”

Wayne estava lentamente deixando seu veneno

cair enquanto guiava Grinahae em direção a uma
rota de fuga. Quando os humanos são levados para
um canto, eles tendem a atacar. Mas se houver algo
que se assemelhe a uma saída, tende a sair dessa
maneira.

"O que significa que Gerald," Grinahae

começou com uma voz fina, "realmente foi morto."

“Ele chegou ao fim de uma estrada amarga. Mas

foi um ato necessário de justiça.”

Isso foi uma grande mentira. Ele morreu em um

acidente. Mas agora que ele se foi, Wayne torceria
tudo à sua disposição a seu favor, incluindo a
reputação sombria de Gerald e a causa de sua morte.
Os mortos não podem falar. Eles só podiam ser
elogiados pelos vivos.

"Um sacrifício... necessário... hein..."

“Eu entendo que você está de luto pela morte de

seu filho. Mas a sobrevivência de sua linhagem tem
precedência. Continue com o nome de Antgadull, e
garanto que você verá a luz do dia em outra vida. Ir.
É hora de tomar uma decisão sensata... como seu
falecido pai teria desejado.

“……” Grinahae ficou em silêncio. Sua mente

devia estar correndo mais rápido do que nunca.

Ir! Ir! Ir! Wayne rezou enquanto esperava que

Grinahae tomasse uma decisão.

Houve uma longa, longa pausa antes que ele

falasse. “… vou me preparar para partir. Me dê um
tempo."

OHHH SIMIIIIII! Wayne cerrou o punho

vigorosamente em sua mente. Na superfície, ele
assentiu com satisfação e estendeu a mão.

“Você tomou a decisão certa. Tenho certeza que

tudo vai dar certo."

♦◊♦

Wayne recusou firmemente a oferta de Grinahae

de ter um quarto preparado para ele, deixando a
mansão com seus guardas. Seu destino era a pousada
da cidade.
 Quando os nobres saíam em excursões, não era
como se eles pudessem sair com nada além de suas
roupas nas costas. Ele teve que escolher guardas e
atendentes para cuidar dele, preparar fundos e
suprimentos que ele pudesse precisar na jornada e
selecionar cuidadosamente a rota de seu destino e
planejar quaisquer paradas para descanso. Só então
eles iriam embora.

Grinahae insistiu que precisava de alguns dias

de preparação.

Mas Wayne balançou a cabeça. "Eu não te

disse? A princesa está ciente de tudo.”

Afinal, Grinahae estava prestes a invadir Natra,

o que significava que ele tinha tudo para sair a
qualquer momento. E quando Wayne fez um
comentário sobre sua onisciência, Grinahae retirou
sua declaração, anunciando que estaria pronto no dia
seguinte.
 Grinahae tinha alguns motivos para querer
ganhar algum tempo para si mesmo.

Um, porque ele nunca sabia quando desistir.

Dois, porque ele precisava se preparar

mentalmente para o encontro deles.

E três

"Sua alteza," Raklum chamou, um dos guardas

de Wayne de repente ao seu lado.

ele.

"Sim, eu sei."

A cidade estava cheia de um silêncio assustador,

embora fosse meio-dia.

Eles ouviram que os cidadãos se trancaram em

suas casas como resultado da devassidão dos
soldados. Eles ficaram enojados com a atitude
despreocupada de Grinahae, mas

Isso era diferente.

 A atmosfera geral havia mudado para a da
primeira vez que entraram na cidade. Alguém estava
intencionalmente afastando as pessoas. Wayne tinha
um olho inerentemente perceptivo para ver isso,
assim como Raklum com sua intuição natural.

“E podemos evitá-lo?”

“…Não, eles estão na nossa frente e atrás de

nós. Estamos encurralados”.

Caminhando calmamente pelo caminho de

paralelepípedos, Raklum virou-se para os outros
guardas e gesticulou ordens. Eles se aglomeraram ao
redor de Wayne.

"Eu acho que eles também estão posicionados

ao longo das ruas laterais." “Eles cobriram todas as
suas bases.”

Eles não eram subordinados de Grinahae. Este

plano foi planejado com antecedência, eles limparam
as pessoas e montaram uma emboscada. Nenhum
dos peões de Grinahae poderia fazer isso.
 Então quem poderia?

Antes que pudessem descobrir a resposta,

figuras humanas apareceram de todos os ângulos,
bloqueando seu avanço e recuo, bloqueando suas
rotas de fuga.

“Nós vamos passar por eles. Não fique para

trás.” "Entendido. Vá em frente!"

Com seus guardas, Wayne sacou sua espada e

correu em direção aos atacantes.

♦◊♦

Havia uma capela perto da mansão Antgadull.

Grinahae mandara fazer a pedido dos cidadãos, já
que não era profundamente religioso.

Mas agora ele estava lá. Junto com o caixão

contendo o corpo de seu filho.

“……”

Gerald parecia pacífico na morte. Grinahae

percebeu que Natra não foi respeitoso ao lidar com
seu corpo. Ao olhar para seu filho, ele parecia um
pai vagando sem rumo pela vida devido à perda de
seu filho.

Mas isso estava longe de ser verdade. Não havia

um pouco de tristeza em seu coração. “... Estúpido
até o fim,” eu murmurei com decepção e uma risada
autodepreciativa. "Não…

Você não deve se surpreender. Afinal, você era

meu filho.

Ela se lembrou de sua conversa anterior com

Wayne. Foi Grinahae que foi colocada sob pressão.
Ele era um Márquez do império e, no entanto, fora
superado pelo impulso de alguém vinte e quatro
anos mais novo.

Oh, tudo está voltando para mim. A mesma

coisa aconteceu quando ele conheceu seu pai, o rei
Antgadull.

Assim como o pai. Ou até mais velho que ele...

 Marche em território inimigo. Persuadir o
inimigo com eloquência. Volte para casa com
segurança. Eles pareceriam as ações de um herói
idiota, mas Wayne conseguiu. Ele tinha todas as
marcas de grandeza. Assim como o rei Antgadull.
No futuro, ele se tornaria um homem de importância
e se tornaria uma força motriz na história do
continente.

Grinahae sempre quis isso para si mesmo. Ele

queria se tornar alguém tão bom quanto seu pai.
Ainda maior.

E ainda quando ele enfrentou aquele jovem. Ele

enfrentou a fria e dura verdade. Isso nunca
aconteceria. Tal façanha estava a anos-luz de
distância dele.

"Heh-heh-heh-heh."

Como ele poderia chamar o sentimento que

surgiu dentro dele?
 Não era raiva ou ressentimento. Não era belo
como uma chama ou esplêndido como a água. Era
desajeitado e simples. Como uma rocha.

"Parando para pensar sobre isso, eu não acho

que elogiei você nem mesmo uma vez."

Grinahae e Gerald. Pai e filho. O filho havia

perdido a vida e o pai não estava longe de afundar
no mar da história.

"Eu sei chorar por você ou isso o trará de volta à

vida." Obstinação. sim. Esse era o nome do
sentimento.

Ele estava prestes a fazer uma aposta de tudo ou

nada pela primeira e última vez. Isso era tudo o que
ele podia fazer como um obstáculo na estrada.

“Pense nisso como uma oferta. Vou desafiar o

jovem herói para você.” Grinahae virou-se e deu
ordens aos criados que esperavam do lado de fora.
 “Reúna quaisquer soldados que possam lutar.
Capturaremos o príncipe de Natra e depois
capturaremos a princesa Lowellmina…!

♦◊♦

O som estridente de espadas colidindo umas

contra as outras ecoou no beco. Wayne e seus
guardas estavam travados em batalha contra seus
agressores.

Isso é ruim... Wayne mordeu a língua

internamente enquanto julgava a situação.

Havia dez atacantes, enquanto Wayne tinha seis

guardas. O inimigo tinha a vantagem.

Mas seus soldados eram de elite. Escolhido

entre as melhores tropas de Natra. Eles não
recuaram, mantendo sua posição enquanto
seguravam a área ao redor de Wayne.

Estamos sendo atraídos.

 Enquanto eles estavam ocupados evitando seus
atacantes, eles estavam sendo levados para um beco.
Ele poderia dizer que isso foi intencional.

Não demorará muito para que os cidadãos

ouçam essa briga e denunciem às autoridades ou as
patrulhas percebam e venham correndo ao local. O
que significa que nossos inimigos querem uma
batalha curta e decisiva. E deve haver uma
armadilha esperando por nós no final do beco.

Onde estava? Quando ele se apoiou contra uma

parede para evitar qualquer ataque por trás, seus
olhos rapidamente examinaram a área. Os becos
eram estreitos, impossibilitando uma armadilha em
grande escala. Tinha que ser um ardil rápido e
repentino, um tiro para derrubá-los

"Merda!"

Naquele momento, a parede que Wayne jurou

protegê-lo foi perfurada por uma lança do lado
oposto passando por ela para esfaqueá-lo.
 "Tch!" O assaltante que havia torcido seu golpe
Owll estalou a língua.

Ele atacou novamente, mas Wayne aparou seu

ataque com sua espada. "Sua Alteza!"

"Estou bem! Concentre-se no inimigo à sua

frente!” Ele pediu a Raklum, que entrou em pânico.

Wayne nem uma vez quebrou seu olhar com o

homem diante dele. “Você conseguiu escapar, hein.
Movimento de sorte.”

Wayne bufou. “Isso parece sorte para você?

Esta deve ser a primeira vez que não vimos, mas
você pode precisar verificar seus olhos."

Merda! Eu não posso fazer isso uma segunda

vez! De jeito nenhum! De jeito nenhum! Wayne
pensou, forçando-se a ficar calmo, mas seu coração
estava pronto para saltar do peito.

Eles começaram quando esse cara apareceu.

Não há dúvida de que ele é sua âncora emocional. Se
eu derrubá-lo, os outros cairão com ele. Mas…
 Ele viu Owll pronto com sua lança e sabia que
seria um inimigo formidável. Não havia suspiros
visíveis para apressar. E quem sabia quanto tempo
ele duraria na defesa?

O que significa…

Wayne sorriu descaradamente. "Vocês são os

caras que envolveram Antgadull no motim."

“……”

“Eu deveria ter assumido que você não

responderia. Então deixe-me dizer-lhe o que penso.
Suas identidades reais? Sobreviventes dos países
conquistados na antiga aliança.” Sua voz era
penetrante. “Oficialmente, de qualquer maneira. Eles
realmente são espiões do leste.”

Coruja atacou com sua lança. Com o lado plano

de sua espada, Wayne desviou sua trajetória com um
forte golpe. Um formigamento subiu por sua mão.

“Eu acho que vocês são um bando persistente se

você saiu do seu caminho para recrutar um Marquez
no meio do nada. Mas devo dizer-lhe que
escolheram o candidato errado. Um golpe de azar. É
por isso que seus planos falharam, certo?"

“……”

“Seu rosto me diz que você acha que tem uma

chance de consertar as coisas. Mas,

Você realmente tem isso? Aposto que você tem

outros amigos na cidade. Mas eles estão ocupados
com outras coisas e não podem ajudá-lo. Estou
enganado?"

Pela primeira vez, a preocupação cruzou o rosto

de Owll.

“Eu vou garantir para você. Seu trabalho é

silenciar Grinahae para sempre, assassinando-o.
Então, eles apagarão todas as evidências da revolta
na mansão. Já que a mansão está fervilhando de
atividade agora. Tenho certeza de que eles acham
que terão facilidade em encenar seu pequeno plano."
 Esse menino…! Coruja estremeceu
internamente. Tudo que Wayne presumira era
verdade.

O jovem príncipe de Natra leu cada movimento

seu enquanto estava em Natra.

No entanto, ele havia chegado ao seu limite.

Não importava se ele era um livro aberto. Seus
homens já haviam se infiltrado na mansão. E Wayne
estava preso aqui, o que significava

"Quem disse que esses eram meus únicos

soldados?" Os olhos de Owll se arregalaram em
descrença.

♦◊♦

A mansão do Marquês de Antgadull estava em

uma agitação de alto a baixo. Soldados corriam para
lá e para cá para cumprir suas ordens, que
ocasionalmente eram gritadas em alto tom. Era
como se uma tempestade soprasse pela mansão, mas
algumas pessoas estavam de pé à margem, assistindo
sem nenhuma preocupação."

"O que está acontecendo?"

"Quem sabe? Aposto que o professor teve outra

ideia.

Conversando sobre uma conversa agradável

estavam algumas empregadas de baixo escalão. Seus
deveres estavam relacionados à manutenção da
mansão, e eles não tinham interesse ou papel em
participar de nada além disso.

“De qualquer forma, aqui está. Certifique-se de

que o jovem receba seu material.” "Verdade
verdade."

Com isso, uma empregada foi para um quarto de

doente com uma bandeja de frutas onde um dos
criados de Gerald estava descansando. Eles
chegaram há dez dias em estado crítico.

"Mas, hmmm," ela falou para si mesma

enquanto caminhava pelo corredor. “Eu vi Mestre
Gerald sair antes de sua partida, mas eu não acho
que aquele garoto estava entre os servos... Eu teria
me lembrado de ter visto alguém tão bonito, afinal,”
ela murmurou, indo em direção à enfermaria.

De repente, ela viu a silhueta de um humano no

final do corredor. "Hã? Mas é aí…”

Na mansão, havia uma série de quartos onde os

servos não podiam se aproximar, muito menos
entrar. Ela tinha ouvido falar que eles guardavam
tesouros e documentos importantes, mas ela não
tinha como saber os detalhes. O importante era que
um desses quartos ficava no final do corredor onde
ela tinha visto a figura sombria.

Ela assumiu que era um soldado que não

conhecia o layout da mansão.

Como ela estava no meio de uma entrega de

comida, ela achou que seria melhor não se
intrometer, mas isso poderia azedar o humor de
Mestre Grinahae. E isso significava correr o risco de
criticar todos os criados.

Não tem jeito. Ela caminhou pelo corredor e deu

uma olhada. "Hum, nós não devemos entrar..." Ela
parou no meio da frase.

Ao virar a esquina, ela foi confrontada por dois

homens vestidos como soldados, e eles se viraram
surpresos ao seu chamado.

E ela ficou igualmente surpresa por um dos

soldados ajoelhados que estava na frente da porta
tentando abrir a fechadura.

“Hum, o que são...?— ahhhh!” Ela gritou

quando um puxou seus braços, arrastando-a com
força para o canto.

A bandeja escorregou de suas mãos e caiu no

chão. “Eu disse para você tomar cuidado…!

"Sinto muito. Eu vou cuidar disso."

Foi aqui que ela finalmente entendeu o que

estava acontecendo e o que aconteceria com ela.
 Esses dois eram ladrões e ela foi testemunha.

Ela tinha que ligar para alguém. Mas sua

decisão veio tarde demais. Nesse momento, a mão
de um homem tapou sua boca enquanto o outro
segurava uma adaga.

Ah, p-pare. Ela se contorceu e estremeceu.

Desesperadamente tentando escapar.

Mas eles a superavam em número, e ela foi

incapaz de escapar de seu alcance. A lâmina nua se
aproximou, deslizando sobre seu pescoço e

"...Huh?"

A adaga que costumava estar em sua mão estava

saindo de sua cabeça.

Ela não entendia o que estava acontecendo.

Estranhamente, o homem e a mulher adotaram a
mesma expressão antes de ele voar em cima dela. E
enquanto eles lutavam para processar esses eventos,
um menino apareceu atrás dela antes que ela tivesse
a chance de notá-lo. Ela reconheceu seu rosto. Era o
servo que veio correndo para a mansão há quase
uma semana.

"A comida. Você a trouxe aqui. Me desculpe

por isso."

Ao mesmo tempo, ela estava ainda mais

intrigada do que antes. Quando ela o viu, ele tinha
cabelo preto. Mas o que estava na frente dela tinha
cabelos brancos como a neve.

"Não te preocupes. Isso vai acabar logo,” ele

disse secamente. O menino era Nanaki Ralei.

"Proteger Grinahae?"

Nesse dia, Wayne havia chamado Nanaki em

seu escritório para lhe dar um pedido. O Flahm não
conseguiu esconder sua confusão.

"Por que eu tenho que fazer isso?"

“Porque eu tenho certeza que Grinahae será

morto,” Wayne respondeu, com sinceridade. “Os
culpados são espiões do oeste que o direcionaram
para seu plano de rebelião. Eles querem matá-lo para
evitar que ele estrague ainda mais seu esquema. Ele
quer que você proteja Grinahae e garanta que ele não
morra."

“…Que incômodo. Quem se importa se ele

morrer?

Wayne balançou a cabeça. "Não podemos

deixar isso acontecer. Se ele morrer agora, será um
grande problema. Precisamos que ele viva, para que
ele possa confessar.

Nanaki grunhiu de insatisfação. “Mas Falanya é

minha professora. Você não pode deixá-la sozinha."

"Eu entendi aquilo. Enquanto você estiver fora,

pretendo aumentar a segurança deles." "... Por que
você não pergunta a outra pessoa?"

"Tem que ser você", afirmou Wayne. “Este

trabalho requer um mestre do disfarce.

Apenas uma pessoa preenche essa descrição. E

esse é você, Nanaki.”
 Os Flahms são bons em maquiagem. Este era
um velho ditado no continente ocidental que surgiu
devido aos seus característicos olhos vermelhos e
cabelos brancos.

Um povo perseguido no oeste, os Flahms

geralmente tinham uma aparência que revelava sua
origem racial. Para contornar isso, dizem que eles
começaram a tentar enganar os outros mudando a
cor de seus olhos e cabelos.

O ditado foi originalmente criado por despeito

para tirar sarro deles. Mas essa tradição tornou-se
uma habilidade essencial para os Flahms. Os pais
passaram para seus filhos, que por sua vez
ensinaram para seus próprios filhos. Diz a lenda que
a habilidade passou por várias gerações em todo o
continente.

E assim, Nanaki foi uma excelente escolha

como mestre de seu talento. “… Acho que não tenho
escolha. Bem, como devo me esgueirar?"
 "Pela porta da frente." Wayne disse enquanto
sacava a adaga de Gerald. “Leve isso com você,
chame-se servo de Gerald, e diga a eles que ele está
morto.

Aja o mais fraco possível. Eles vão deixar você

descansar na mansão enquanto Grinahae reforça sua
segurança ao redor dele, pulando nas sombras. Dessa
forma, os assassinos não poderão se mover como
quiserem."

"O que significa que eu não tenho que fazer

nada depois de entrar?"

"Não exatamente. Pretendo chegar logo depois.

Isso provavelmente resultaria em um grande
escândalo. Os assassinos aproveitarão esta
oportunidade para atrair Grinahae e descartar as
evidências. Pare-os e proteja as provas.”

"Você faz parecer muito simples." "Não é? Para

você, de qualquer maneira."
 Sem responder, Nanaki pegou a adaga e a
colocou em seu peito.

Antes de se virar, ele perguntou. "Uma última

coisa. Isso ajudará Falanya?”

"Claro. Eu já menti para você?" "Sim, muitas

vezes."

Wayne desviou o olhar e Nanaki bufou.

"Bem... eu acho que você nunca mentiu para

mim quando se trata de Falanya."

Nanaki saiu da sala, sua figura desapareceu nos

arredores e, sem que ninguém percebesse, partiu
para a mansão Antgadull.

"Q-Quem diabos é você?!"

O que nos traz de volta ao presente. Ele

confrontou os assassinos.

“Você não pode dizer olhando para mim?

Estamos no mesmo negócio”. Nanaki chutou o chão,
mirando no homem.
 Embora não tivesse se recuperado da surpresa, o
homem alcançou a adaga em sua cintura, mas era
tarde demais. Antes que suas mãos pudessem
alcançar seu punho, Nanaki silenciosamente
estendeu a mão, arrancando-o de suas mãos e
perfurando-o na mandíbula do homem.

"Ah...?!" O homem grunhiu, arranhando o rosto

para tirar a adaga, mas perdeu toda a força e caiu no
chão.

“……” Nanaki olhou momentaneamente para o

cadáver silencioso, então se virou. "Vê isso? Eu
disse a ele que não demoraria muito... Ei.

Quando ele falou com a garota, ele percebeu

que ela havia desmaiado antes que ela pudesse se
contorcer sob o cadáver que a prendia. Ver duas
pessoas serem mortas bem diante de seus olhos foi
muito traumático para ela.

"…Bem, tanto faz. Isso me poupa tempo.”

 Agora que ele havia parado os assassinos,
Nanaki precisava obter provas da rebelião. Isso
significava esconder os corpos e se mudar.

"Eu me pergunto se Wayne estará em seus

limites também." Nanaki murmurou enquanto
carregava a garota inconsciente para colocá-la em
um quarto para descansar.

♦◊♦

Assim como Nanaki suspeitava, Wayne estava

chegando ao clímax de sua própria cena. “Você está
me dizendo que tem homens escondidos na mansão”

"Um pouco tarde, mas obrigado por notar."

Wayne encarou Owll com um sorriso atrevido que
parecia maligno. “Tenho excelentes soldados. Tenho
certeza de que eles já impediram o assassinato e
reuniram todas as informações na mansão agora.
OK,

O que você acha? Você tem tempo a perder

comigo?"
 "Ngh...!" Owll grunhiu quando a incerteza
começou a borbulhar em seu coração. "Se for esse o
caso, eu só tenho que me apressar e matar você para
que eu possa correr até lá!"

Ele rugiu, soltando um grito de guerra enquanto

com todas as suas forças lançava um único ataque.

"Sim, isso é verdade. Eu sabia que você tentaria

isso!"

Wayne havia antecipado seus movimentos,

conseguindo desviar a lança e balançar sua espada
no pescoço de Owll.

Owll também não deveria ser subestimado. Ele

evitou o contra-ataque do prefeito por um fio de
cabelo e usou essa abertura para seguir com um
ataque, liberando sua força quando percebeu algo.

Por outro lado de Wayne, algo brilhou na luz.

Uma arma escondida?! Mas está apontando para

o meu ombro. Mesmo que conseguisse atacar, não
seria fatal, pensou.
 Foi quando uma voz o perfurou. "Poção."

Ao ouvir isso, Owll se moveu como se estivesse

possuído, contorcendo seu corpo à força e evitando a
arma escondida que estava prestes a atingi-lo. Se não
fosse Owll, isso seria impossível. Mas mesmo para
ele, foi um milagre que custou tudo o mais.

"Você não pode deixar nenhum assassino

escapar."

Sem perder a chance, Wayne cortou um dos

braços de Owll. “GYAAAAGH——?!”

Se fosse qualquer outra pessoa, eles teriam

uivado e caído no chão, mas Owll rolou para longe
de Wayne. A ferida era obviamente grave.

Comprimindo o sangramento com a outra mão,

Coruja gritou com uma respiração áspera: "Maldita
realeza, usando uma arma escondida...!"

"Chame isso de um ás na manga, mas como sou

filho de um rei, isso faz com que seja um decreto
real." Wayne deu um sorriso atrevido.
 Mas não havia veneno nele. Isso teria
dificultado a acusação, e Wayne estaria em uma
situação crítica se fosse usado contra ele.

"Urgh...!"

Owll percebeu que tudo havia sido planejado.

Ao lembrar a Owll que ele precisaria coletar
evidências da mansão, ele criou uma parede mental
que impediu seu oponente de fazer algo muito
arriscado. Ele mencionou veneno com um cálculo
requintado e era tóxico para sua psique. Pode-se
dizer que Owll teve sorte de perder apenas um
braço.

"Capitão! "Aaaaah?!"

Assim que seu líder se desfez, os outros

invasores começaram a sentir os efeitos. E uma vez
que isso aconteceu, foi impossível para eles se
recuperarem.

“Bem, e agora? Você quer continuar?"

 Coruja cerrou os dentes como se quisesse
esmagá-los. "Eu vou pegar sua cabeça... Wayne
Salema Arbalest."

"Você não precisa."

gritou Coruja. “…Todas as forças, desistam!

Saia de perto!" Gritar.

Os atacantes recuaram como uma onda. Os

guardas os perseguiram por um momento, mas
Wayne os deteve.

“Deixe-os escapar. Há algo mais importante…”

Saindo dos becos, Wayne olhou para a mansão.

Ele podia sentir um grupo de pessoas vindo em sua
direção.

"Eles não estão... eles estão... aqui para nos

ajudar." "Chegou a isso..."

Havia três razões pelas quais Grinahae queria

ganhar tempo. Para teimoso. E a necessidade de
mentalizar.
 A terceira razão era descobrir se ele poderia
capturar a princesa Lowellmina e se fazia sentido
romper o acordo com Wayne.

Como Wayne havia percebido esse motivo

oculto, ele pressionou Grinahae a estar pronta o mais
rápido possível. Como estavam falando do indeciso
Máquez, Wayne pensou que seu tempo se esgotaria
antes que pudesse chegar a uma conclusão. No
entanto, essa suposição havia sido virada de cabeça
para baixo. Wayne não sabia por que, mas uma mão
invisível estava puxando Grinahae para fora da vista
de Wayne.

"Sua Alteza, o que devemos fazer?"

“Não há muito mais que possamos fazer.

Teremos que seguir com o plano B.” "O que
significa?"

Wayne encolheu os ombros. “Fugir com o rabo

entre as pernas.
 Vamos roubar alguns cavalos no caminho e
colocar alguma distância entre nós." "Entendido!"

Seguindo os passos de Owll, Wayne escapou da

cena com seus soldados seguindo atrás.

♦◊♦

Uma vez que ele começou a tentar mover todas

as coisas, Grinahae foi pego pela magnitude de sua
incompetência.

Primeiro, ele não conseguiu reunir o que havia

planejado mobilizar.

Eles nunca tiveram qualquer tipo de disciplina

ou regras. Quando ele ligou para eles, a maioria não
se importou em responder. E os que apareceram
estavam desfocados por não terem comandantes
suficientes. Mesmo que Grinahae levantasse a voz e
os avisasse para obedecê-lo, era óbvio que eles o
estavam sendo condescendentes.
 Enquanto ele estava tentando o seu melhor para
colocá-los em forma, os soldados enviados para
capturar Wayne lhe enviaram uma mensagem.

"Meu Senhor. Temos a confirmação de que o

príncipe Wayne e seus guardas não retornaram à
pousada.”

"Em um assunto relacionado, temos relatos de

pessoas que correspondem às suas descrições físicas
roubando cavalos e deixando a cidade, suponho que
foram eles."

"Ngh...!"

Foi um duro golpe para Grinahae. Seu plano era

lançar Natra no caos capturando seu pilar, Wayne.
Depois que ele usou essa abertura para invadir e
capturar a princesa Lowellmina.

Se isso tivesse acontecido antes de Grinahae

provar o verdadeiro Wayne, ele teria fingido
confiança, declarando que não era um problema. No
entanto, agora que ele havia testemunhado a
verdadeira capacidade de grandeza de Wayne, isso
apenas confirmou a Grinahae que, se o menino
liderasse um exército, ele seria mais ameaçador do
que poderia imaginar. Ele não deve ser autorizado a
escapar, não importa o quê.

Grinahae levantou a voz. “Feche as barreiras

que vão para Natra! Soldados de infantaria,
preparem-nos para sair! Eu mesmo liderarei a
cavalaria e irei atrás dele!”

"Você vai liderar a perseguição?" "Algum

problema?!"

“N-não…”

O subordinado hesitou em dizer isso. Mas até

Grinahae percebeu que isso era um ato desesperado.
Se ele deixasse sua base para ser capitão, isso não
apenas o colocaria em perigo, mas também atrasaria
qualquer uma de suas ordens e estratégias para o
plano maior.
 No entanto, Grinahae decidiu que tomaria as
rédeas como capitão e lideraria a perseguição. Em
parte porque não havia outros subordinados capazes
de lidar com essa tarefa, e também porque ele queria
capturar o próprio Wayne, apenas para provar que
poderia fazê-lo.

De qualquer forma, ele selecionou cinquenta de

seus cavaleiros mais rápidos dos quatrocentos
homens de cavalaria que conseguiu reunir e os
conduziu para fora da cidade.

Seus oponentes, cinco ao todo. Cinquenta

cavaleiros devem ser mais do que suficientes. O
problema era se eles seriam capazes de pegá-los.
Seus alvos devem ter percorrido uma distância
considerável desde sua partida. Mas Grinahae estava
confiante nesse ponto. Os bloqueios de estradas ao
longo da fronteira de Natra estavam enviando sinais
de fumaça para notificá-los do bloqueio planejado.
Claro, havia outras maneiras de contorná-los, mas
isso levaria tempo.
 E eles tiveram um relato de um avistamento no
segundo bar. Assim que receberam o sinal para
colocar um bloqueio, alguns cavaleiros tentaram
romper. Eles debateram se deveriam deixá-los passar
ou não. Levou algum tempo para os cavaleiros
forçarem a passagem. Eles tinham acabado de sair.

“Persiga-os com tudo o que temos! Capture-os

vivos!” Grinahae cavalgava rapidamente enquanto
emitia seu manifesto.

Bem à frente ao longo do horizonte, seus alvos

apareceram. "Lá! Por lá!"

Ele pensou que Wayne iria preparar soldados

logo após a fronteira. Se seus inimigos se
refugiassem do outro lado, não haveria mais nada
que ele pudesse fazer. Mas sua melhor seleção de
cavalos poderia pegá-lo a essa distância. E quando o
fizessem, seus números determinariam o resultado
dessa batalha sem dúvida.

O faremos! Com certeza faremos…!

 Com seu grupo, Grinahae se aproximou de uma
pequena colina. Uma vez que o atravessassem,
haveria uma bacia esperando por eles. Esse era o
destino de Wayne.

Basta olhar para mim, Gerald. Eu vou pegar o

pirralho que te matou com minhas próprias mãos!

E quando chegaram ao topo da colina de uma só

vez, uma formação de centenas de soldados Natra
esperava na bacia diante deles.

♦◊♦

“Há cinquenta por cento de chance de que as

negociações quebrem o espírito de Grinahae.”
Wayne disse na reunião com Ninym e Lowellmina
para discutir sua estratégia de batalha.

"O que significa que teremos que planejar com

antecedência no evento se isso não der certo."
respondeu Lowellmina.

“Digamos que falhamos. Grinahae não é o tipo

de pessoa que pode fazer qualquer coisa comigo
com um julgamento rápido. Vamos pular a cidade
enquanto ainda está pirando." respondeu Wayne.

“Você será capaz de escapar todo o caminho de

volta para Natra?” Foi a pergunta de Ninym.

Ele balançou sua cabeça. "Duvido. Para isso

enviaremos alguns soldados para se infiltrar no
território dos Marquez para que não sejamos
capturados. Com base na velocidade dos cavalos, na
posição das barras e na geografia… vamos nos
encontrar perto desta bacia.”

Wayne apontou para um único local no mapa

espalhado sobre a mesa. Lowellmina havia lhe
oferecido este mapa detalhado para ajudar na vitória
de Wayne, e a geografia do território inimigo estava
agora exposta. Não seria difícil colocar os soldados.
“Uma vez que Grinahae saiba que eu escapei de lá,
ela certamente me perseguirá com seus soldados.
Mas se você priorizar a velocidade, só poderá levar
alguns cavaleiros com ele.
 "…Já vejo. É assim que você reduzirá o exército
dele de quatro mil para cem. Dessa forma, até nosso
pequeno grupo pode derrotá-los”, comentou Ninym.

“Tudo para fazer o Marquez Grinahae perder a

vontade de lutar. Ele pensará que tem apenas alguns
oponentes e selecionará apenas suas forças de elite,
enquanto centenas de seus soldados estão à
espreita.”

Ninym e lowellmina assentiram com admiração,

mas Wayne ainda não havia terminado. “Ei, ei,
vocês dois. Não é um pouco cedo para estar
satisfeito? Isso não é tudo."

"Isso não é tudo?... Você não está apenas

pretendendo prender Grinahae?" Ninym questionou.

“Eu não te disse? Meu objetivo não é derrubá-

lo: é quebrar sua vontade. Se eu capturá-lo, ele só
ficará mais teimoso e se recusará a cooperar."

Wayne sorriu. "Ainda tenho algo guardado."

♦◊♦
 "Ri... Ridículo." Grinahae não pôde deixar de
dar de ombros para a cena diante de seus olhos."

Estas eram as terras do Márquez de Antgadull.

Por que os soldados Natra estavam neste lugar?

Era uma pergunta natural que Grinahae se fazia,

mas ela não tinha tempo para procurar uma resposta.

"Vamos recuar, meu senhor!"

As vozes tensas de seus subordinados se

ergueram. Suas advertências eram verdadeiras. A
diferença entre eles era clara como a noite e o dia.
Os números de Natra eram cerca de quatrocentos, e
sua formação de batalha era linda mesmo do ponto
de vista de um inimigo.

Por outro lado, ele veio com cinquenta

cavaleiros que já estavam cansados da viagem. Isso
afirmava que envolver Natra em batalha seria
imprudente, mesmo que permanecessem neste
território.
 Mas Grinahae não conseguiu chegar a uma
decisão. Ou melhor, seria mais correto dizer que não
podia. Ele sabia que não poderia vencer. Mas
desistir aqui significava essencialmente desistir de
capturar Wayne. Ele quase podia ouvir seus planos
sendo esmagados, deixando-o estupefato.

Se Natra atacasse naquele momento, sua equipe

entraria em colapso mais rápido do que um castelo
feito de areia.

Mas não foi isso que aconteceu.

O que realmente aconteceu foi ainda mais longe

de sua imaginação. "-- Hmm?"

O aviso foi o tremor de pés no chão, seguido por

um som baixo e pesado vindo de trás. Quando seus
soldados se viraram para ver o que estava
acontecendo, viram uma nuvem de areia. Emergindo
dele estavam as tropas, vindo em direção a eles.
 "Eles vêm! Da traseira! Seus números… estão
na casa dos milhares!” Um grito subordinado de
medo.

Isso era de se esperar. Uma força secreta havia

se manifestado atrás deles. As forças inimigas
estavam alinhadas na frente. Eles haviam bloqueado
todas as rotas de fuga.

“Quem-de quem é essa bandeira?! De Natra?!”

Não importa quem eles eram ou como eles

chegaram lá. Se fosse Natra, as únicas duas opções
eram admitir a derrota ou ter uma morte honrosa.
Grinahae foi dominado pela ansiedade, era como se
suas entranhas tivessem se transformado em gelo.

Ele esperou pela resposta de seu subordinado.

"Não é! É o império!"

"QUE?!"

Foram os soldados que ele deixou para trás no

império, eles o seguiram? Ele rapidamente balançou
a cabeça. Esses homens chegaram muito mais
rápido.

Então, quem eles poderiam ser?

Ele não sabia. Mas eles tinham que ser tropas

imperiais, o que significava que eles estavam aqui
para apoiá-lo. Afinal, ele era um marquês do
império.

“Rápido, junte-se ao exército atrás de nós!

Mostraremos nossa bandeira e nos levaremos de
volta...

“M-meu senhor! Por favor espere!" Um de seus

subordinados os interrompeu com voz trêmula e
apontou para o centro do exército que se
aproximava. "Olha, essas... essas bandeiras!"

Grinahae olhou para frente e viu três bandeiras

levantadas. Uma era de império.

Outro do estado de Gairan.

"A bandeira da princesa Lowellmina...?!"

 Lowellmine. A pessoa que ele estava atrás. Ela
estava liderando suas tropas e se aproximando cada
vez mais.

♦◊♦

"Sheesh, eu não vou permitir esse absurdo

novamente."

Vários dos soldados que compunham suas

forças eram do estado de Gairan. No centro estava
um velho a cavalo que falava com sinceridade,
cercado por soldados de elite que o guardavam de
perto. Ele era o governador do estado de Gairan.

"Eu entendo. Sou eternamente grata”, respondeu

uma garota em seu cavalo ao lado dele, Lowellmina.
"Vou me certificar de transmitir sua consideração
aos meus irmãos."

"E inclua os modos viris de sua alteza."

Assim que seu conselho entrou por um ouvido e

saiu pelo outro, um mensageiro veio em seu cavalo.
 “Eu tenho um relatório. Confirmamos
avistamentos de tropas Natra e Grinahae na bacia.”

"Já vejo. Bem, por favor, chame o príncipe e o

Marquez para este lugar”, respondeu o governador.

"Entendido!"

Observando-o de lado enquanto ele dava ordens,

Lowellmina murmurou baixinho: "Então, vamos
acabar com as coisas."

♦◊♦

Isso é realidade? Estou sonhando? Grinahae

havia começado uma reflexão sobre esses extremos.
Este era o seu estado de espírito atual.

Ele estava andando entre os soldados do estado

que estavam montando acampamento. Com Natra na
frente e o estado atrás, não havia para onde correr.
Ele havia sido convocado pela princesa Lowellmina,
a quem não pôde recusar. Enquanto ele estava sendo
escoltado em direção a ela, seus passos se tornaram
como os passos de um criminoso prestes a ser
executado. Ela começou a se perguntar se preferia
trilhar aquele caminho para sempre, mas suas
orações não foram respondidas. Chego em frente a
uma grande loja.

“Eu trouxe o Marquez Antgadull.” "Entra."

A essa ligação, ele entrou na loja, onde três

pessoas o esperavam: Wayne, Lowellmina e o
governador do estado. “Eu, Antgadull, estou ao seu
serviço...” Ele se ajoelhou diante de Lowellmina.

Enquanto ele olhava para o chão, em sua mente,

seu futuro passou diante de seus olhos. Havia vários
caminhos que isso poderia tomar. E a maioria
terminou em sua morte.

Que faço? O que diabos eu faço...? Sua mente

estava vagando.

Não havia saída? Algo. O que seja

Foi então que viu Wayne olhando diretamente

para ele. "Bem, então vamos começar", começou
Lowellmina.
 “Sua Alteza Imperial!” Grinahae a interrompeu
com força. "Antes disso, por favor, me responda
apenas uma pergunta!"

“Márquês Antgadull! Saiba seu lugar!" O

governador o repreendeu. "Não importa... qual é a
sua pergunta?"

Grinahae respirou fundo e olhou para Wayne.

“Por que o príncipe de Natra está aqui…?!”

Ele teimosamente insistiu. “Este é território

imperial! E, no entanto, o príncipe de Natra está
presente com suas forças armadas! Isso não mostra a
intenção de invadir?!”

Ele planejava atacar verbalmente Wayne. Esse

era o meio de fuga que Grinahae tinha visto. Se
Wayne perdesse uma razão legítima para estar aqui,
Grinahae achava que o príncipe não estaria em
posição de julgá-lo.

Claro, se todos aqui estivessem conspirando

juntos, não importaria se era legítimo ou não,
embora ele de alguma forma tivesse conseguido se
concentrar naquele ponto de pressão, para Wayne e
Lowellmina que estavam conspirando juntos, mas o
governador não.

“De todas as coisas a dizer.”

Mas é claro que a dupla não era do tipo

negligente em preparar as bases para governador.

“Estive me perguntando por que você traria

esses soldados e não enviaria correspondência. Você
veio aqui sem saber de nada, Márquez Antgadull?”
perguntou o governador.

"A que se refere…?"

O governador suspirou, exasperando-o com as

costas da mão. “É óbvio por que Sua Alteza Real
está aqui. Afinal, Natra se juntará ao império para
um exercício militar.”

"O que?"

♦◊♦
 “Acho que eles vão começar o exercício agora
mesmo”, murmurou o embaixador imperial Teord
Talum em contemplação no palácio de Natra.

“Se tudo estiver indo de acordo com o plano, a

essa altura, as forças de Natra, Antgadull e o estado
devem ser reunidas”, respondeu Ninym. “Não
podemos agradecer o suficiente pelo seu apoio.”

"Não há de que. Seria uma grande perda se o

encontro entre a princesa Lowellmina e o príncipe
Wayne não desse em nada devido às ações de Lord
Gerald."

Talum havia viajado por várias províncias

durante sua carreira como diplomata. E durante seu
tempo, ele conheceu o governador do estado de
Gairan. Armado com essa informação, Wayne o
havia selecionado como mediador para as
negociações com o governador e elaborou um plano
para realizar um exercício militar conjunto. Por
causa disso, Natra recebeu o direito legal de entrar
no território imperial. Não foi de forma alguma
motivo para censura.

E o pretexto para isso era atender aos desejos

egoístas de Lowellmina. Em público, ela era
conhecida como uma moleca que se convidou para
Natra, ansiando por Wayne e até indo tão longe a
ponto de segui-lo no campo de batalha. Então sua
insistência em vir vê-lo no leme não parecia
particularmente antinatural.

"Sobre a mina de ouro em nossa discussão

anterior..."

“Não se preocupe, embaixador Talum. O

príncipe é uma pessoa de ação, não de palavras. Sua
cooperação será recompensada.”

Eles usaram a mina de ouro como moeda de

troca para persuadir Talum. Eles haviam planejado
que o império assumisse a mina mais cedo ou mais
tarde. Não foi exatamente um adeus triste.
 "Já vejo. Bem, nesse caso, tudo o que resta é
esperar que ele retorne em segurança.” "Ele está
certo," Ninym concordou com um leve sorriso.

♦◊♦

"Um... exercício... militar..."

Do que estão falando? pensou Grinahae.

Ele não tinha ouvido nada sobre isso. Mas um

olhar para o governador, e ele sabia que não tinha
mentido.

“De todos os ridículos…”

Não era algo que pudesse ser realizado em um

ou dois dias. Deve-se ter pensado à frente e
preparado para isso.

Em outras palavras, Wayne já tinha tudo

planejado quando chegou à mansão.

Persuadir Grinahae, ou falhar e fugir para atacar

Grinahae com os exércitos de Natra e Gairan. Tudo
foi planejado. Wayne chegou a pensar em usar
exercícios militares como pretexto.

“Pode... realmente... isso... acontecer?

Ele pensou em retaliar. Isso por si só era

completamente impossível. No entanto, tudo estava
na palma de outra pessoa. Um menino mais de duas
décadas mais novo do que ele tinha visto através de
seus pensamentos e ações.

Não importa o que eu faça, nunca vou ganhar. E

quando eu aceito isso, toda a força deixou seu corpo.

"...Não parece bom, Marquez Antgadull." A voz

de Lowellmina era clara e bonita, mas fria como
uma guilhotina. Minhas desculpas, Governador.
Você poderia preparar o exercício militar apenas
com as forças Natra e Gairan?”

"Sem soldados e seu comandante nesta

condição, eu acho." O governador assentiu e saiu da
loja.
 Assim que desapareceu, Lowellmina falou.
"Bem, o que você planeja fazer agora?"

"…O que eu vou fazer?"

"Embora eu também não esteja particularmente

interessado."

Até Grinahae podia inferir que Lowellmina

estava lhe dizendo para escolher se queria viver ou
morrer. Ela estava perguntando a ele quem havia
jogado um acordo fora como um pedaço de papel,
voltando atrás em sua palavra para tentar capturar
Wayne.

Ela estava estendendo o último pedaço de

compaixão para ele. "Eu eu..."

Ele queria ser um grande homem.

Mas ele sabia que isso era impossível.

Então, no mínimo, ele queria manchar a história

dos heróis. Mas se até isso era demais para ele.

O que ficar?
 “Peço sua benevolência, sua alteza imperial”

A única coisa que Grinahae podia fazer era

abaixar a cabeça.

‡ Epílogo
Com a curta estação do outono, o reino de Natra
estava nas profundezas do inverno.

Ninym olhou pela janela para o corredor, capaz

de distinguir a cordilheira coberta de neve ao longe.
Com o tempo, até mesmo as terras planas das áreas
urbanas além das montanhas seriam cobertas por sua
brancura.

Na verdade, sua respiração já estava branca

enquanto embaçava o vidro da janela. Ela estava
prestes a limpá-lo com os dedos quando alguém a
chamou.

"Ah, sim, é o assistente", disse um dos policiais,

indo em sua direção do outro lado do corredor.

Ninym desviou o olhar da janela.

 "Apenas a tempo. Nossos suprimentos de
emergência de inverno acabaram de ser entregues. E
aqui estão os relatórios.”

"Oh. Obrigado." Ela pegou os relatórios do

oficial e os revisou. "…Já vejo. Com a visita da
delegação, eu estava preocupado com o que
aconteceria quando tivéssemos que atrasar nossos
preparativos. Mas isso vai ficar bem.”

"Eu concordo. Devemos ser capazes de

sobreviver ao inverno… Acho que nosso único
arrependimento é sobre como o potencial casamento
entre a princesa imperial e o príncipe Wayne não
deu em nada.” O oficial suspirou. "Pensar que uma
emergência no império faria com que ele fosse posto
de lado."

Embora uma série de incidentes inesperados

tenham surgido, a delegação conseguiu fazer uma
viagem segura de volta ao império. Na mesma
época, notícias de uma revolta em andamento se
espalharam por todo o império, provocando
convulsões em todos os territórios sob seu comando.
O caos continuou, tornando-se um momento
inadequado para a princesa imperial discutir o
casamento. Todas as discussões foram suspensas até
que os assuntos de Estado estivessem em ordem. E
vários sujeitos da Natra acharam isso decepcionante.

“...Absolutamente,” Ninym respondeu

suavemente, mas sua mente voltou aos eventos que
aconteceram antes disso.

"Até logo."

Voltando ao momento antes da delegação voltar

para casa.

Ninym e Lowellmina estavam sentadas uma de

frente para a outra em torno de uma pequena mesa.
Wayne estava ausente de sua festa de chá privada.

“Fui salvo por você e Wayne, apesar de todas as

complicações. Obrigado." "Não é necessário. Eu fiz
o que tenho que fazer."
 “Tão fresco como sempre. Mas essa é outra
razão pela qual eu gosto de você, Ninym. "Sim Sim.
Obrigado,” Ninym respondeu secamente. "De
qualquer forma, Lowa, é verdade?" "Que coisa?"

"Que você colocou a discussão sobre o

casamento em espera."

"Oh." Lowellmina entendeu. “Bem, para

expandir minha influência dentro do império, é mais
benéfico para mim permanecer solteiro do que me
casar com a realeza estrangeira. Além disso, se eu
disser que ela está suspensa devido a um tumulto
iminente, ninguém vai pensar que ela é suspeita,” ela
raciocinou sem nenhum problema.

"Herm..." Ninym rosnou em resposta. "Mas

você gosta de Wayne, certo?"

A xícara na mão de Lowellmina caiu sobre a

mesa com um tinido alto.

“……” Lowellmina a pegou como se nada

tivesse acontecido. “B-bem, certo.
 Como um amigo."

"Quero dizer, como uma mulher."

“……” Suas mãos tremeram levemente,

segurando a xícara de chá. “O-o queaaaaa?! Oh, por
favor! Porque o faria? Por que eu deveria gostar
daquele esquisito? De quem você ouviu isso?!”

“Ok, abaixe o copo. Suas roupas vão ficar

sujas”, sugeriu Ninym.

Lowellmina obedeceu. Depois de um longo

silêncio entre eles, ela perguntou timidamente,
assustada com a resposta. "H... desde quando?"

"Desde que estávamos na escola." “EU ERA

UM LIVRO ABERTO?!”

"Mais ou menos."

“……” Lowellmina colocou as mãos no rosto e

olhou para baixo. Suas orelhas estavam vermelhas.
 Para conseguir que uma delegação os levasse a
Natra, Lowellmina tinha alguns supostos motivos
para sua visita.

Aos olhos do público, ela era um membro da

delegação. Atrás de portas fechadas, ela estava aqui
para discutir o casamento. Além da fachada, ela veio
a este lugar para pedir a ajuda de Wayne para se
tornar imperatriz. E isso foi um ardil para salvar o
império da aflição, fazendo o papel de isca.

Mas no final, essa não era a verdade. Em seu

coração, ela queria fazer parte da delegação para
aprender mais sobre Natra, embora fosse bom se ela
pudesse se casar com Wayne, e ela queria sua ajuda
para se tornar imperatriz. O que significava que
todas as últimas razões para sua visita acabaram
sendo verdadeiras todas as vezes.

Bem, não é como se não tivéssemos descoberto

até muito mais tarde, Ninym admitiu.
 O rosto de Lowellmina finalmente recuperou a
compostura. "…Eu admito. Me sinto assim. Mas não
estou incomodado com este resultado.”

"Como princesa imperial?"

“Isso faz parte. Hmm, como devo colocá-lo ...?

Eu gosto de Wayne, mas também gosto de você
como ele."

Ninym piscou com essa resposta inesperada.

"...Bem, eu não sinto o mesmo." “Não foi isso que
eu quis dizer... ah, certo. Chame isso de admiração.
eu tenho sempre

admirava a relação entre vocês dois.”

Uma era a realeza; o outro, um membro do povo

oprimido. Por todos os direitos, os dois deveriam ser
incompatíveis, mas eles sabiam que sempre
poderiam contar um com o outro. Para Lowellmina,
que conhecia suas verdadeiras identidades desde que
estavam na academia, era estranho e precioso.
 “Houve várias vezes que eu quis fazer parte de
seu pequeno círculo. Para que sejamos os três, não
dois. Mas com essa série de eventos, cheguei à
conclusão de que ainda não sou bom o suficiente
para me juntar a eles. É por isso que estou bem com
a forma como as coisas aconteceram."

Este era o coração exposto de Lowellmina.

Porque ela os estimava tanto, ela sentiu que não era
digna.

“Ninym, eu vou reinar como imperatriz.

Definitivamente. E quando eu me tornar igual a
vocês, pretendo juntar vocês dois como o terceiro,”
ela afirmou entre eles.

Não era uma piada. Lowellmina estava

mostrando seus verdadeiros sentimentos.

Ninym deu um pequeno aceno de cabeça e

sorriu. “Nesse caso, não há muito mais a dizer.
Como seu amigo, eu vou apoiá-lo.”

"E isso é tudo que eu peço."

 Depois disso, eles conversaram até o tempo
permitido, certos de que se encontrariam novamente.

“…Hum? Algo acontece?" O oficial estava

chamando seu nome.

Ninym empurrou seus pensamentos de lado,

voltando a si com um sobressalto.

"Minhas desculpas. Parece que ainda estou com

um pouco de sono. Obrigado pelos relatórios.

Eu os levarei a Vossa Alteza.” "Por favor."

Ninym foi em direção ao escritório quando o

oficial acenou para ela.

♦◊♦

Voltando à capital, a primeira coisa que

Lowellmina fez foi tomar as providências
necessárias para os vassalos. Ela obteve provas dos
planos para a revolta, bem como testemunhas. Mas
se ele apenas revelasse essas informações ao
público, provavelmente atrairia a ira daqueles que
planejam participar.
 Era por isso que ela contataria vassalos de
confiança, para enfraquecer aqueles que
participavam da rebelião.

Ela tinha que se apressar, mas não podia correr.

Este era o equilíbrio que ele tinha que atingir.
Lowellmina constantemente encontrava aliados
entre os vassalos.

"Fazendo um bom progresso, princesa

Lowellmina," Fyshe comentou, satisfeito.
Lowellmina respondeu com um aceno de cabeça.
“Mas essa informação vazará aos poucos.

Não demorará muito para que o caos engole o

império. Temos que estar preparados antes que isso
aconteça.”

“Entendido,” Fyshe respondeu, obedientemente.

Olhando para ela, Lowellmine reflete. Como

Fyshe havia notado, as coisas estavam indo bem.
Mas não era apenas por causa de seu poder. Ela
olhou para trás, no momento em que se separou de
Wayne.

“Wayne, imagino que você tenha outras

estratégias menos complicadas.

Verdade?"

Seu plano foi bem sucedido em quebrar a

vontade de Grinahae e forçá-lo a jurar fidelidade à
aliança Lowellmina. Mas agora que estava tudo
acabado, Lowellmina não conseguia acreditar que
aquele era seu único plano.

“Tipo, e se... ele tivesse enviado Grinahae para

espionar a revolta, e Gerald tivesse sido morto por
um conspirador como resultado? Então você poderia
ter persuadido Grinahae sem manchar o legado de
seu filho. Ou você poderia ter sequestrado Grinahae
para interrogatório.”

Wayne respondeu sua pergunta com facilidade.

“Eu considerei algo assim, mas sabia que seria mais
fácil controlá-lo se quebrassemos seu espírito. Você
não concorda, Lowa?"

Uma resposta inesperada.

Agora, Grinahae era leal a Lowellmina. Ele

provavelmente não mostraria nenhum antagonismo
em relação a ela no momento. Embora isso tenha
beneficiado Lowellmina, Wayne não teve nada a
ganhar com isso. Ela olhou para Wayne enquanto
pensava sobre isso e deu um pequeno sorriso.

“Eu fiz uma promessa naquela época. 'Se eu não

puder escapar, provavelmente vou acabar em
apuros.'"

“Ah...” Um arrepio percorreu sua espinha.

“Bem, isso é até onde eu vou. Faça o seu melhor

a partir de agora, futura senhorita imperatriz.”

"…Claro."

Ela não era a única que se lembrava e valorizava

aquela conversa trivial que guardava em seu
coração.
 E mais do que tudo, isso deixou Lowellmina
feliz.

Prometo ver as coisas até o fim.

Sua amiga havia exposto tudo isso para ela.

Responder adequadamente esse era o verdadeiro
significado da amizade.

…Além disso, mais uma coisa me preocupa

sobre aquele dia.

Quando Lowellmina ficou preocupada, Wayne

disse a ela que o verdadeiro inimigo eram as
ideologias culturais das pessoas. Olhando para trás,
ele teve a sensação de que aquele não tinha sido um
comentário extravagante. Tinha que ser algo que ele
estava pensando há algum tempo.

E quando ela pediu sua cooperação. Wayne

recusou, alegando que havia coisas que ele tinha que
fazer. Em termos de ideias culturais contra as quais
ele potencialmente se posicionaria, ela só conseguia
pensar em uma coisa.
 Discriminação contra os Flahms…

Não passava de um palpite. Ela tentou sondar

Ninym em seu chá de despedida, mas Ninym não
deu nenhuma dica de que ela sabia o que Wayne
estava fazendo.

Mas certamente era possível para Wayne fazer

algo assim.

Ele prepararia um plano para matar uma fera

temível que estava espreitando o continente por uma
garota. Tudo para que ela pudesse viver sua vida
sem que ninguém a incomodasse.

Digamos que é verdade. Se eu me envolver

nisso de alguma forma...

... Ela se oporia à besta ao seu lado. Assim

como ele tinha feito com ela. Para fazer isso, ela
primeiro teve que se concentrar na luta à sua frente.
"Fyshe, o que vem a seguir na minha agenda?"

“Ele tem uma reunião com o ministro à tarde”

 Meio ano se passou desde que o imperador
faleceu devido à sua doença.

A princesa Lowellmina havia divulgado planos

para uma revolta contra o império.

Quando as facções descobriram que ela havia

estabelecido com sucesso as bases para evitá-lo e os
três príncipes também caíram em sua armadilha,
preocupados com suas próprias pequenas brigas para
perceber - eles foram inundados com tensão e
purgação política. Como resultado, suas facções se
tornaram menos estáveis, já que alguns saíram para
se juntar a Lowellmina.

♦◊♦

"Ugh... estou exausta." Wayne soltou um

suspiro profundo enquanto liberava todas as suas
forças, apoiando-se em sua mesa de escritório. "Eu
não posso acreditar que tudo isso começou com uma
proposta de casamento em potencial e terminou com
uma viagem ao estado de Gairan..."
 “Lowa teve você à sua mercê,” Ninym
comentou com um sorriso irônico.

Se houve um vencedor em todo esse caos, sem

dúvida foi Lowellmina. A estrada foi longa, mas ela
conseguiu exatamente o que se propôs a fazer.

“Bem, não é tão ruim assim. Tudo deu certo no

final.”

“Você diz isso, mas foi tudo de graça! Todas

aquelas horas, sem pagamento! O império pode estar
cobrindo os custos dos exercícios militares, mas e a
delegação? Devemos estar em números vermelhos!
Vermelhos! Vermelhos!”

“Mas Nanaki roubou documentos importantes

da mansão Antgadull, além de outras evidências.
Poderemos usá-los para fazer um acordo com a
Marquez para nos vender tecidos de qualidade no
atacado.”

"E? Nós vamos falir mesmo assim! Além disso,

o acampamento Lowa assumiu o território de
Antgadull, o que significa que negociar com eles nos
fará parecer que não estamos nos juntando à facção
deles…”

"Você diz isso, como se já não fosse tarde

demais."

"Não é! Somos neutros! Não temos relação com

a luta interna do império!” A teimosia de Wayne
assumiu desta vez.

Ninym falou com indiferença. “Que tal se casar

com Lowellmina e mergulhar de cabeça em sua
política? Se você vencer a guerra de facções, aposto
que poderá viver a vida lenta e fácil dos seus
sonhos."

“Lowa colocou o casamento em espera.”

“Isso é o que ela quer. E você?"

Wayne deu de ombros. "Pense sobre isso. Nós

não nos importamos com o quão boas são suas
chances de ganhar isso. Mas digamos que ele tenha
sucesso. Você honestamente acha que ele me
deixaria me aposentar?

"Pois não."

"Certo? Não há dúvida. Estarei envolvido em

um problema após o outro. Vou acabar mais
ocupado do que nunca! Farei tudo o que puder para
evitar isso.”

“… Será uma luta ficar no mesmo nível que ele,

Lowa,” Ninym murmurou, deixando escapar um
suspiro baixo.

Ao lado dela, Wayne começou de novo. “De

qualquer forma, voltaremos para onde as coisas
estavam, agora que a delegação se foi. E também
fique de olho no império para quaisquer mudanças, é
claro.”

"Estou de acordo. Nesse caso... Ninym

depositou uma montanha de papéis na frente de
Wayne com um baque.

"… O que é isso?"

 "Documentos aguardando sua aprovação estão
se acumulando desde que você viajou para Gairan
State."

“……”

“E os pedidos de cada departamento foram

suspensos durante a permanência da delegação. E
reservei suas próximas duas semanas para reuniões
com figuras importantes. Temos muito pela frente.”

“………”

“Ah, e já que seu casamento com Lowa

fracassou, tenho certeza que haverá aristocratas
virando seus olhos brilhantes e caudas rijas,
pressionando você a escolher suas filhas para tomá-
lo como seu marido. Se você não quer se casar, eu
recomendo que você faça o seu melhor para evitá-
los." Ninnym sorriu. "Bem, vamos voltar ao trabalho
como de costume."

"EU SÓ QUERO VENDER ESTE PAÍS E

FUIR DAQUI!"
 Suas queixas de piedade ecoaram em todos os
lugares, uma e outra vez.