Procesul de dezintegrare depinde de mai mulți factori, cum ar fi compoziția

chimică și condițiile de mediu în care se află materialul: temperatura,

umiditatea, etc.
După cum știm, materiile organice sunt singurele complet biodegradabile.
Durează între 1 și 6 luni pentru ca acestea să se descompună, iar unul
dintre avantajele  acestui tip de gunoi este posibilitatea de a crea din el
compost, care servește la fertilizarea solului.
Deșeurile anorganice au un timp de degradare foarte variabil, deoarece
depinde de componentele lor chimice și de locul în care se află. De
exemplu degradarea hârtiei poate dura pâna la 1 an, în timp ce degradarea
sticlei poate dura până la 4 mii de ani sau chiar mai mult.
Din acest motiv este important să optăm pentru produse biodegradabile și
în același timp să reducem cantitatea de gunoi pe care o generăm. O
modalitate bună de a realiza acest lucru este prin încurajarea reciclării și
reutilizării materialelor pe care le folosim.
Pentru a deveni conștienți de daunele pe care le cauzăm mediului, iată în
cât timp se degradează natural cele mai frecvente deșeuri pe care le
generăm în viață de zi cu zi.
Hârtia
Hârtia este compusă, în general, din celuloză obținută din lemn. Când o
aruncăm în aer liber și este expusă la umiditate și ploaie, are nevoie de
aproximativ 1 an pentru a se degrada. Deși este nevoie de puțin timp, cel
mai bine este să o reciclați, deoarece este foarte utilă. Un alt beneficiu al
reciclării este că ajută la tăierea unui număr mai mic de copaci. 
Mucuri de țigară
Concentratiile mici de produse toxice provenind din chistoace altereaza
apa și solul, se descompun greu, în 10-15 ani, însă nu se biodegradează
niciodată, transformandu-se într-o pudra fină toxică ce ramane în
ecosistem ani la rand.
Gumă
Guma este făcută din rășini naturale, sintetice, zahăr, arome și coloranți,
care în contact cu oxigenul devine un material dur care durează
aproximativ 5 ani pentru a se degrada.
Conservele
Recipientele pentru conserve au în componență lac și oțel acoperit cu
staniu, astfel încât au nevoie de multă ploaie și umiditate pentru a rugini și
se dezintera. Acest proces poate dura aproximativ 10 ani. Cel mai bine
este să le colectăm și să le ducem la punctele de reciclare.
Ambalaj Tetra Pack
Tot mai multe alimente sunt ambalate în Tetra Pack, cum ar fi suc, lapte,
sosuri, leguminoase, printre altele. Aceste ambalaje sunt compuse în cea
mai mare parte din celuloză, dar au, de asemenea, polietilenă și aluminiu,
componente care pot dura până la 30 de ani pentru a se degrada.
Plastic
Plasticul este printre cele mai poluante materiale și durează mai mult să se
degradeze. În viața noastră de zi cu zi folosim multe obiecte realizate cu
acest material. Printre cele mai frecvente sunt sticlele PET și pungile.
Pungile de plastic durează aproximativ 150 de ani pentru a degrada, motiv
pentru care utilizarea celor de pânză, hârtie sau pungi reciclate este în
prezent încurajată. Polipropilena este materialul principal cu care sunt
fabricate și au nevoie între 100 și 300 de ani pentru a se dezintegra în mod
natural. 
Brichetele
După cum am menționat mai sus, poate dura 100 până la 150 de ani
pentru ca plasticul să se degradeze. În plus, brichetele conțin substanțe
precum mercur, zinc, crom, arsenic, plumb și cadmiu, care sunt foarte
poluante.
Scutece și șervețele umede
Aceste produse sunt foarte necesare pentru igiena copiilor și femeilor. Cu
toate acestea, ele sunt unul dintre cele mai mari generatoare de gunoi și le
ia o lungă perioadă de timp pentru a degrada. Atât scutecele, șervețelele
igienice, cât și tampoanele, au nevoie de aproximativ 500 de ani pentru a
se dezintegra.

Baterii
Bateriile sunt alcătuite dintr-o grămadă de metale extrem de poluante
pentru sănătatea ta, așa că este important să nu le arunci împreună cu
gunoiul normal, deoarece poluează solul și apoi apa prin pânza freatică.
Pentru ca o baterie să se decompună, are nevoie între 500 și 1000 de ani
și între 3.000 și 600 de mii de litri de apă. Este esențial să fim conștienți de
daunele pe care le cauzează și să le putem opri efectele cu mici acțiuni
care încep acasă. 
PET-uri
Sticlele în care sunt ambalate sucurile și răcoritoarele sunt numite sticle
PET, deoarece sunt realizate din PoliEtilenă Tereftalat, un material pe care
microorganismele nu îl pot dezintegra: durează în medie 450 de ani pentru
a se descompune. 

Recipiente din sticlă

Sticla este materialul care durează cel mai mult să se degradeze:
aproximativ 4.000 de ani sau mai mult. Cu toate acestea, unul dintre cele
mai mari avantaje este că sticla este 100% reciclabilă.