Alta Edad Media

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La Alta Edad Media es el período de la historia de Europa y Oriente Medio que

comienza en el siglo V y termina entre los siglos IX y X, distinguiéndose así este
periodo del siguiente, conocido como Baja Edad Media.
Generalmente se admite que comienza en 476, con la deposición del
último emperador romano de Occidente; Rómulo Augústulo, si bien hoy se opta
por indicar simplemente al siglo V, en sus últimas décadas. El final de esta época
suele ser colocado en el año 1000, pero tal fecha ha dejado de ser significativa
para la historiografía y se prefiere el final del siglo IX, con el comienzo de
las instituciones feudales, las incursiones vikingas y magiares, la renovación del
poder imperial en Oriente con la dinastía macedonia y la decadencia del califato
abasida.1
Durante la Alta Edad Media el cristianismo se consolidó en Europa y llegó a
pueblos situados fuera del ámbito romano (eslavos, magiares, germanos) a la vez
que las regiones donde surgió pasaron al poder de los musulmanes. En lo político,
está marcada por la existencia de dos grandes imperios; el romano de Oriente y el
Califato, junto con la aparición en Occidente de los reinos romano bárbaros y la
aparición del efímero imperio carolingio. En lo cultural, el imperio de Oriente
desarrolla una cultura cristiana de lengua griega, preserva gran parte del saber de
la Antigüedad, pero desarrollado de manera propia, el Levante, Egipto, el norte de
África y España se integran en la naciente cultura árabe islámica y en Occidente
los monasterios cumplen el rol de transmitir los restos de la cultura latina, mientras
se desarrollan las lenguas romances.

Índice

 1Primeras invasiones germánicas

 2Las nuevas invasiones o Segundas invasiones
o 2.1Los vikingos
 2.1.11. Noruegos
 2.1.22. Suecos
 2.1.33. Daneses
o 2.2Los húngaros
o 2.3Los sarracenos
o 2.4Los eslavos
 3Véase también
 4Bibliografía
 5Referencias
 6Enlaces externos

Primeras invasiones germánicas[editar]

En el siglo IV, considerado por la historiografía como perteneciente a la Edad
Antigua, el Imperio romano entró en una crisis económica, política y social.
Varios pueblos germánicos comenzaron un acoso sistemático de las fronteras que
se resolvió con la invasión de gran parte del Imperio, en especial su mitad
occidental, por parte de algunos de estos pueblos. Además, el propio estado
romano autorizó el ingreso de otros pueblos en carácter de federados,
otorgándoles territorios en pago de sus servicios. Estos hechos, a los que se suele
llamar Invasiones bárbaras o migraciones de pueblos, marcaron el inicio de lo que
se conoce como Edad Media. Los cinco primeros siglos de la misma (desde la
deposición del último emperador de Occidente, en 476, hasta el año 1000) han
sido denominados como Alta Edad Media y los cinco siglos siguientes (hasta
la caída de Constantinopla en poder del Imperio otomano, 1453, o bien
el descubrimiento de América, 1492) son considerados como Baja Edad Media.
En el momento de las primeras invasiones germánicas, en la Antigüedad tardía, el
emperador Teodosio I logró la paz mediante un pacto de amistad con el jefe
visigodo (siendo los visigodos la rama occidental del pueblo godo). Pero Teodosio
I murió en 395 dejando el imperio a sus dos hijos. Honorio en el Occidente
y Arcadio en el Oriente. La muerte de Teodosio I significó para los visigodos la
ruptura de los acuerdos realizados con el Imperio. Su jefe, Alarico I, comenzó una
campaña de depredaciones en la península balcánica. Arcadio, con el pretexto de
que existía una disputa por Iliria, lanzó a los visigodos sobre el Imperio occidental,
en el que se instalaron definitivamente. Poco después, en el año 406, el Imperio
romano fue invadido por pueblos germánicos que buscaban dónde instalarse.
En el 423, Valentiniano III sucedió en el trono a Honorio, asimilando a los
invasores a sus tropas mercenarias. Durante su reinado, el imperio sufrió un
importante avance de los hunos, al mando de su rey Atila; pero fueron detenidos
en los Campos Cataláunicos en una alianza romano-germánica. El Imperio estaba
en franca disolución y en el 476 Rómulo Augústulo, último emperador de
Occidente, fue depuesto por Odoacro. El Imperio romano de Occidente llegaba,
así, a su fin. A partir de entonces, el territorio se disgregó en diferentes reinos,
llamados reinos romano-germánicos.

Las nuevas invasiones o Segundas invasiones[editar]

Entre los siglos IX y X, Europa occidental se vio sacudida por los ataques de los
pueblos normandos, sarracenos, húngaros y eslavos. Estos ataques son
conocidos históricamente como las segundas invasiones. 2
Por el norte llegaron los vikingos; por el sur, los sarracenos; y por el este,
los eslavos y los húngaros. Estos pueblos periféricos aprovecharon, entre otras,
las debilidades de los estados sucesores del Imperio Carolingio: por tierra, las
marcas o territorio fronterizos no fueron defensa suficiente; por mar, no desarrolló
una marina fuerte que pudiera hacer frente a los invasores. 3
Al mismo tiempo, Europa oriental sufrió el ataque de búlgaros y eslavos, que
el Imperio bizantino tuvo capacidad de frenar.
Las nuevas invasiones fueron expediciones de saqueo, las cuales ocasionaron
inestabilidad política y social en los estados sucesores del Imperio carolingio.
Estas incursiones provocaron la consolidación de los señores locales, quienes se
organizaron para defender sus tierras y dar protección a sus vasallos, sentando
las bases del futuro feudalismo. Al mismo tiempo se retrajo el comercio y
finalmente se crearon nuevos reinos, aumentando el espacio de
la Europa cristiana, que llegó hasta Islandia, en el norte, y el río Volga, en el este.
Los vikingos[editar]
Artículo principal: Vikingos

Vikingos daneses invadiendo Inglaterra. Ilustración del siglo XII.

La palabra vikingo incluye diversos significados. La explicación mayoritariamente

aceptada es que se trata de los “pueblos de la bahía”, ya que, vik significa bahía
en nórdico antiguo.3
Se denomina vikingos a todos los pueblos establecidos en Escandinavia que
comenzaron invasiones en Europa Occidental desde los siglos VIII al XI. Hay que
aclarar que se trata de germanos que se establecieron en Escandinavia durante
las invasiones del siglo V.
Una de las características que define a la sociedad vikinga es que estaba
compuesta por familias extensas, acompañadas por clientes y esclavos, y dirigidas
por un jefe. Se dedicaban a la agricultura, ganadería, artesanía y comercio. La
reunión de jefes asesoraba al rey, que era el primus inter pares.2
Las primeras invasiones vikingas se realizaron, a título particular, por parte de
algunas familias que buscaban el ascenso social y el enriquecimiento. Para
realizar estas invasiones hicieron uso de los drakkar, embarcaciones construidas
con madera de roble, sin timón, ni puente, y propulsadas por remos; con un calado
poco profundo que permitía navegar por ríos, y atracar en la costa. Tenían una
vela cuadrada en el centro, y una proa decorada con la cabeza de un dragón
(drak), de la que toma su nombre.3

Expansión vikinga de los siglos VIII al XI.

Las causas de la expansión de los vikingos fueron diversas y no hay consenso

entre historiadores. Algunas destacables son:2

 Exceso de población en algunas áreas.

 Modificaciones en la estructura familiar.
 Mala distribución de la tierra, que generó desempleo.
 Progreso en la construcción de embarcaciones.
 Cambio climático.
 Interrupción de las rutas comerciales.
 Consolidación de tres nacionalidades: noruegos, suecos y daneses, que originó
emigración por quien se sintió perjudicado.
 Éxito de las primeras incursiones que favoreció una progresión geométrica de las
mismas.
Se conocen tres tipos de vikingos:
1. Noruegos[editar]
Los vikingos noruegos se caracterizaron por ser exploradores.
Estos parten de Bergen y se dirigieron al litoral del océano Atlántico, ocuparon
las islas británicas, Islandia y Groenlandia. También se desplazaron hasta la
península ibérica, donde combatieron contra los musulmanes en el sur y
los cristianos en el norte. Llegaron hasta las costas de Marruecos y penetraron en
el Mediterráneo, asolando algunas ciudades portuarias e internándose por algunos
ríos.
Las primeras noticias de los vikingos noruegos se recogen a finales del siglo VIII
cuando atacan el monasterio de Lindisfarne en Inglaterra (793).
2. Suecos[editar]
Los vikingos suecos, también conocidos como varegos, se caracterizan por su
interés por el comercio y el dinero, por eso trabajaron como mercenarios y
mercaderes.
Penetraron en Europa oriental, dando origen a Rusia —los pobladores de la
estepa los llamaban «rus»— y desde allí llegaron a Asia a través del mar Negro y
el mar Caspio, y desde mediados del siglo IX aparecen en Bizancio.
3. Daneses[editar]
Los vikingos daneses se caracterizan por ser depredadores primero, y colonos
después. Partieron de Sleswig y se establecieron con éxito en Normandía y
en Inglaterra, en cuya parte oriental crearon Danelaw o territorio de dominio
danés, separado del reino de Wessex por la línea de demarcación pactada con el
rey Alfredo en 878.3
Los vikingos y luego los normandos, provenientes de Escandinavia, fueron los
primeros en invadir el Imperio carolingio. Cuando comenzó el desplazamiento
invasor de los nórdicos, Carlomagno ordenó defender las costas
construyendo torres vigías. A su muerte, la situación empeoró, puesto que
los vikingos establecieron diversos asentamientos, fueron contratados como
mercenarios y más tarde formaron el Ducado de Normandía al norte de Francia,
cuyo primer duque fue Hrolf Ganger.
Los vikingos asentados en Normandía o normandos, además, contratados como
mercenarios por lombardos y bizantinos, llegaron a ocupar además Sicilia y Malta,
expulsando de estas islas a los musulmanes y creando el efímero Condado de
Sicilia (1071-1130), que comprendía Malta, Sicilia y el tercio sur de Italia, pues
también se apoderaron de gran parte del sur de la Península Itálica; este condado
se transformó después en el más longevo Reino de Sicilia (1130-1816).
En el siglo X las invasiones vikingas estaban llegando a su fin, una vez que
muchos de ellos ya se habían establecido en los nuevos territorios. Su cese tuvo
lugar por varios motivos. Un primer motivo se debe al mayor control por parte de
los monarcas de Noruega, Suecia y Dinamarca sobre sus súbditos, además de
una creciente cristianización de todos ellos. Un segundo motivo fue la mejora en la
situación económica, se había revitalizado la economía gracias a los recursos
financieros que estaban en los monasterios y que ahora habían salido a la
circulación; a lo que hay que sumar la aparición de ciudades, tanto
en Inglaterra como en Rusia, que supuso la creación de nuevos itinerarios
comerciales.2
Los húngaros[editar]
Artículo principal: Historia de Hungría

Los húngaros o magiares eran un pueblo de jinetes nómadas supuestamente

emparentado con los hunos, establecidos en la zona de los Montes Urales. Sin
embargo, a mediados del siglo IX, por la presión de los pechenegos, se
desplazaron hacia el oeste. Atacaron violentamente las fronteras del Este
del Imperio germánico, y acabaron estableciéndose en Panonia en el 896, siendo
guiados por el Gran Príncipe Árpad.
Desde Panonia hicieron continuas incursiones en Germania, Italia y Francia. En
sesenta años, hasta 955 se realizaron cuarenta invasiones. 2
Mapa del movimiento de los pueblos húngaros en el siglo X.

Estas incursiones hicieron que se construyeran castillos fortificados en el sur

de Alemania y en el Norte de Italia. En concreto, en Lombardía, proliferaron los
castillos rurales en propiedades de la Iglesia.3
Los húngaros son nómadas. Se movían para obtener riquezas y esclavos que
cultivasen sus tierras de Panonia, no para buscar territorios. Se caracterizaban por
infundir terror, al tratarse de jinetes armados con arcos y flechas que atacan con
rapidez y sorpresa. Entre otras, en 915 robaron y quemaron varias ciudades
del Imperio germánico como Fulda y Bremen. Llevarían a cabo aventuramientos
en la península ibérica, la itálica y en el Oeste de Francia.
Solo a partir del año 930, el asentamiento en Panonia y la mayor fortificación de
sus enemigos, y las sucesivas derrotas, hicieron que las invasiones se espaciaran.
Un ejemplo ilustrativo es como los húngaros le harían pagar un impuesto casi por
una década al emperador germánico Enrique I el Pajarero, el cual les propinaría
una derrota en el 933 cerca de Merseburg.
Los húngaros serían nuevamente derrotados en 955 en la batalla de
Lechfeld por Otón I el Grande.
En el 973, Otón I volvería a vencer a los húngaros en Quedlinburg y en esa
oportunidad firmaría la paz con el príncipe Géza de Hungría, el cual permitiría la
llegada de misioneros cristianos y bautizaría a su hijo Vajk, bajo el nombre
de Esteban. Esteban sería el primer rey húngaro en el 1000 y conduciría un
estricto proceso de cristianización durante todo su reinado. Tras este suceso, se
configuran en un reino cristiano que sirvió de frontera para futuras invasiones,
hasta que en el siglo XIII llegaran los mongoles
Los sarracenos[editar]
Artículo principal: Sarracenos

Los sarracenos eran piratas musulmanes que, desde algunas localidades costeras

de la península ibérica (Pechina y Denia) y el norte de África, al margen de sus
respectivos emiratos, atacaron las costas de Francia e Italia.
En concreto, en el siglo IX llegaron a las islas de Córcega y Cerdeña. Sus
expediciones llegaron hasta Roma, que fue saqueada en el año 846. Aunque su
principal objetivo era obtener botín, se instalaron en Sicilia.
Desde el 870, establecieron su base de operaciones en la Provenza. Y desde allí,
llegaron a controlar los Alpes occidentales. En el año 972, los condes
del Piamonte y la Provenza consiguieron eliminar a los piratas.2
Los eslavos[editar]
Artículo principal: Pueblos eslavos

El origen de los eslavos es bastante incierto. Se sabe que pertenecen al grupo

oriental de las lenguas indoeuropeas. El primer texto referente a los eslavos es del
siglo VI, y aparecen situados entre el Danubio, el Dniester y el Vístula.3

Mapa histórico de los pueblos eslavos siglo VI d.C..

Desde la región comprendida entre los ríos Elba y Dniéper, los eslavos se

expandieron y ocuparon parcialmente todo el este de Europa.
La expansión de los eslavos tiene tres direcciones:
Hacia el nordeste, una rama de los eslavos atravesó el territorio de la actual Rusia.
Allí se unieron con los normandos procedentes de Suecia y fundaron la Rus de
Kiev, considerado el primer Estado ruso, desde donde establecieron relaciones
comerciales con Bizancio y el Islam.
Hacia el oeste, se dirigieron hasta las pocas tierras pobladas del Elba, Bohemia y
los Alpes orientales. Allí crearon la “Gran Moravia”, Bohemia y Polonia.3
Hacia el sur, llegaron hasta los Balcanes. En el siglo IX, los eslavos fueron
cristianizados por la obra de Cirilo y Metodio, que tradujeron las Sagradas
Escrituras al eslavo.3

Véase también[editar]
 Edad Media
 Historia
 Historiografía
 Historia de España
 Baja Edad Media

Bibliografía[editar]
 Mitre, Emilio (2009). Una primera Europa. Romanos, cristianos y germanos (400-
1000) (1 edición). Encuentro. p. 336. ISBN 978-84-7490-959-3.
 José Luis Romero, La Edad Media, Fondo de Cultura Económica, Argentina, 1979.
 Édouard Perroy y otros, La Edad Media Tomo I, Destinolibro, España, 1980.
 Santiago Montero Díaz, Introducción al estudio de la edad media, 1948.
 Enrique Gallego Blanco, Relaciones entre la Iglesia y el estado en la edad media,
1973, Ediciones de la Revista de Occidente.

 García de Cortazar, José Ángel; Sesma Muñoz, José Ángel (2008). Manual de

Historia Medieval. Madrid: Alianza Editorial. pp. 126-129. ISBN 978-84-206-4903-0.

 Ladero Quesada, Manuel Fernando; Lopez Pita, Paulina (2016). Los siglos

medievales del Occidente Europeo. Editorial Universitaria Ramón Areces. pp. 140-
145.

 Donado Vara, Julián; Echevarría Arsuaga, Ana (2014). Historia Medieval I (siglos V-

XII). Editorial Universitaria Ramón Areces. pp. 213-227.

Referencias