rEVISIÓN

Perfusión por resonancia magnética:

bases físicas y aplicación clínica
Nicolás Fayed-Miguel, Julio Castillo-Blandino, Jaime Medrano-Lin

Objetivos. Revisar una de las más importantes técnicas funcionales en resonancia magnética (RM), la perfusión, con énfa- Servicio de Neurorradiología;
Hospital Quirón; Zaragoza,
sis en sus aplicaciones y, particularmente, en el diagnóstico y seguimiento de lesiones cerebrales. En primer lugar, discuti- España (N. Fayed-Miguel,
mos los principios físicos y resultados de la técnica, y luego sus aplicaciones más importantes. J. Medrano-Lin). Servicio de
Neurorradiología; Hospital
Desarrollo y conclusiones. Habitualmente, se utilizan dos tipos diferentes de técnicas de RM: susceptibilidad dinámica de Bautista; Managua, Nicaragua
contraste T2* (DSC) y series dinámicas potenciadas en T1 (DCE). La DSC mide la farmacocinética del primer paso del bolo (J. Castillo-Blandino).

de contraste a través de un volumen determinado. Por el contrario, la DCE mide la permeabilidad capilar, derivándola Correspondencia:
mediante un modelo compartimental de series de imágenes en secuencia T1. La utilidad de la perfusión se ha descrito en Dr. Nicolás Fayed Miguel. Servicio
de Neurorradiología. Hospital
tumores cerebrales, isquemia cerebral, enfermedades neurodegenerativas y trastornos inflamatorios. En esta revisión Quirón. P.º Mariano Renovales, s/n.
describimos las bases físicas y la contribución de la perfusión por RM en el diagnóstico y seguimiento de las enfermedades E-50006 Zaragoza.
del sistema nervioso central. E-mail:
Palabras clave. Enfermedades del sistema nervioso central. Fisiopatología. Perfusión. Resonancia magnética. nicola33fr@yahoo.es

Aceptado tras revisión externa:

03.06.09.

Cómo citar este artículo:

Introducción
La perfusión sanguínea no es más que el aporte de
sangre a un determinado tejido. Con este mecanis-
mo se asegura la llegada de nutrientes y oxígeno [1].
La resonancia magnética (RM) se ha convertido en
un poderoso instrumento clínico para la evaluación
de la anatomía cerebral. Los avances en la tecnolo-
gía han extendido sus aplicaciones a la evaluación
de la función cerebral vía al acceso de numerosos
parámetros funcionales y metabólicos. Uno de es-
tos parámetros es la perfusión cerebral, que descri-
be el paso de la sangre a través de la red vascular
cerebral. La perfusión por RM (pRM) se refiere a
técnicas desarrolladas y usadas para la obtención
de medidas no invasivas de parámetros hemodiná-
micos [2]. Otras técnicas se han desarrollado para
evaluar las lesiones en las que existe rotura de la ba-
rrera hematoencefálica, estudiando diversos pará-
metros producto del escape del medio de contras-
te, llamados estudios de permeabilidad, en los que
se obtienen datos como el escape del contraste del
plasma al espacio extracelular (Ktrans, constante de
transferencia), la fracción de volumen de tejido que
abarca el espacio extracelular (Ve, espacio de esca-
pe) y el retorno de contraste del espacio extracelu-
lar al plasma (Kep, constante de proporción) [3].
Estas técnicas tienen un gran potencial como
instrumentos clínicos para el diagnóstico y segui-
Fayed-Miguel N, Castillo-Blandino
J, Medrano-Lin J. Perfusión por
miento de enfermedades cerebrovasculares y otras resonancia magnética: bases
alteraciones cerebrales, incluyendo la evaluación de físicas y aplicación clínica. Rev
Neurol 2010; 50: 23-32.
enfermedades neurodegenerativas, la valoración no
invasiva de la histología de los tumores, así como la © 2010 Revista de Neurología
determinación de los efectos de medicamentos usa-
dos en estas condiciones, entre otras.
El propósito de esta revisión es proporcionar en
forma comprensible las bases físicas de la pRM y
sus aplicaciones clínicas actuales (Tabla).
Técnicas y bases físicas de la pRM
Las técnicas actuales que permiten determinar la
perfusión cerebral incluyen la medicina nuclear uti-
lizando cámaras de tomografía simple por emisión
de fotón único (SPECT) y tomografía por emisión de
positrones (PET), tomografía con inhalación de xe-
nón, pRM y perfusión por tomografía (pCT).
Dado que la perfusión implica el transporte de
material a través del tejido, todas las medidas de per-
fusión requieren una cantidad de trazador cuyo
transporte en la sangre pueda medirse.
Durante la última década se han desarrollado dos
técnicas de pRM que han demostrado ser prácticas
en el contexto clínico y útiles para el diagnóstico:
éstas son la RM de susceptibilidad dinámica al con-
traste (DSC), que utiliza un trazador exógeno, y el
marcaje del espín arterial, que utiliza un trazador

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N. Fayed-Miguel, et al

Tabla. Indicaciones y diagnóstico diferencial en perfusión por resonancia magnética.

Patología Perfusión aumentada Perfusión disminuida

ACV agudo Infarto, penumbra

ACV subagudo Perfusión de lujo, transformación hemorrágica

Tumores Glioma de alto grado, metástasis, Glioma de bajo grado, neurinoma, lesiones
oligodendroglioma, meningioma, linfoma, desmielinizantes tumefactivas, toxoplasmosis,
recidiva tumoral, edema infiltrativo radionecrosis, edema no infiltrativo (metástasis)

Epilepsia Períodos ictales Períodos interictales

Esquizofrenia Cortezas occipitales, cerebelo, ganglios basales Corteza prefrontal

TDAH Occipital, parietal, ganglios basales Corteza cerebral, cerebelo

Migraña con aura Occipital unilateral

Esclerosis múltiple Placas activas Placas inactivas

Alzheimer Temporoparietal, cíngulo posterior

Depresión mayor Frontal, tálamo izquierdo

Demencia por cuerpos de Lewy Frontal, occipital medial

Parkinson Frontal, parietal

Parkinson y demencia Frontal, parietal, occipital

Absceso Zona inflamatoria perilesional Necrosis central, cápsula

Malformaciones arteriovenosas Nido angiomatoso

ACV: accidente cerebrovascular; TDAH: trastorno por déficit de atención/hiperactividad.

endógeno [1]. Estas técnicas asumen que el trazador
usado para medir la perfusión no sea difusible, y que
tampoco pueda metabolizarse ni absorberse por el
tejido que atraviesa. En el modelo de cinética de tra-
zador, el primer paso del trazador a través del entra-
mado capilar de los tejidos se rastrea y analiza [4].
Imagen con contraste de
susceptibilidad dinámica (DSC)
Es el método más popular para obtener imágenes de
pRM. Al ser todos los medios de contraste mag-
néticos y paramagnéticos actualmente disponibles
demasiado grandes para cruzar la barrera hema-
toencefálica, los medios de contraste serán intra-
vasculares dentro del tejido cerebral normal. Los
estudios dinámicos aprovechan los cambios en
la magnetización local producidos por el medio
de contraste a su paso a través de la red vascular
[1]. Dichos cambios en el campo magnético local
pueden medirse como cambios de señal en RM, a
través del uso de técnicas de imagen ultrarrápidas,
como las ecoplanares, tanto a través de secuencias
de pulso espín eco como de eco de gradiente [4].
En la práctica, el medio de contraste se admi-
nistra por vía intravenosa con un inyector a una
velocidad de 5 mL/s. El intervalo de tiempo entre
imágenes sucesivas debe ser de 1 a 2 segundos [4].
Los datos de la curva señal-tiempo pueden trans-
formarse posteriormente en una curva concentra-
ción del trazador-tiempo (ΔR2) [5].
Imagen en estado estable
(steady state imaging)
La técnica en estado estable potenciada en secuen-
cia T1 se usa para determinar el volumen sanguí-
neo cerebral absoluto con alta resolución espacial a
través del todo el cerebro. Sin embargo, se pueden
obtener malos resultados en áreas donde la barrera
hematoencefálica está rota, donde se viola la pre-
sunción del trazador no difusible. Se ha desarrollado
un abordaje combinado usando las técnicas T1 y T2
o T2* como método para minimizar los efectos con-

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fusos producidos por el escape vascular en las áreas
donde la barrera hematoencefálica está rota [6-10].
Parámetros hemodinámicos de perfusión
Los parámetros hemodinámicos que obtenemos
son valores relativos que no permiten una compara-
ción directa entre diferentes sujetos y que inclusive
pueden diferir dentro del mismo sujeto al realizar el
estudio en diferentes momentos en el tiempo.
Volumen sanguíneo cerebral
(cerebral blood volume: CBV)
Se define como el total de volumen sanguíneo en
una región determinada del cerebro. El CBV se
mide en unidades de mL de sangre por 100 g de te-
jido cerebral (mL/100 g) (Fig. 1).
Flujo sanguíneo cerebral (cerebral blood flow: CBF)
Se define como el volumen de sangre que se mueve
a través de una determinada región del cerebro en
la unidad de tiempo, y representa el flujo capilar en
el tejido. El CBF tiene sus unidades en mL de sangre
por 100 g de tejido cerebral por minuto (mL/100 g/
min). El CBF normal es típicamente mayor que 50-
60 mL/100 g/min.
Tiempo de tránsito medio (mean transit time: MTT)
Es un concepto un poco más complejo. Debido a
que el tiempo de tránsito de la sangre a través del
parénquima cerebral varía en dependencia de la dis-
tancia recorrida entre la entrada arterial (arterial
inflow) y la salida venosa (venous outflow), el MTT
se define como el promedio de tiempo de tránsito
de la sangre a través de una determinada región del
cerebro [4], de acuerdo con el principio de volumen
central que establece que MTT = CBV/CBF [7,11].
Tiempo de llegada (time to arrival: T0)
Se define como el tiempo desde el momento de in-
yección del contraste hasta que se detecta su llega-
da al vóxel.
Tiempo hasta el pico (time to peak: TTP)
Podemos definirlo como el tiempo transcurrido des-
de que se inyecta el contraste hasta que se detec-
ta el mínimo de señal en el vóxel (coincide con la
máxima concentración de contraste) [2].
www.neurologia.com  Rev Neurol 2010; 50 (1): 23-32
Perfusión por resonancia magnética: bases físicas y aplicación clínica
Figura 1. Curva dinámica de susceptibilidad al paso del contraste. 1. Se-
ñal de base. 2. Llegada del medio de contraste. 3. Máxima concentra-
ción de contraste. 4. Eliminación del medio de contraste. 5. Posterior
recirculación del contraste hasta llegar a la señal base. S0: señal antes
del paso del contraste; S(t): señal durante el paso del contraste; TTM:
tiempo de tránsito medio; TTP: tiempo hasta el pico; VSCr: volumen
sanguíneo cerebral relativo (área dentro de la curva).
Imágenes de permeabilidad
Los estudios de permeabilidad endotelial vascular
tienen gran importancia en el estudio de la pato-
logía tumoral cerebral, ya que brindan una impor-
tante información relacionada con la integridad de
la barrera hematoencefálica, morfología vascular,
naturaleza de la neovascularización, fisiopatología
tumoral y pronóstico [12].
Cuando se administra contraste en casos de rup-
tura de la barrera hematoencefálica, habrá fuga o
escape de éste al espacio extravascular extracelular
(EES, extravascular extracelular space).
Medir la permeabilidad endotelial, área de su-
perficie endotelial y tamaño del EES requiere un
análisis cuantitativo del escape del contraste del es-
pacio vascular al EES. La principal consideración al
escoger la adecuada secuencia de resolución tem-
poral es la forma de la curva concentración-tiempo
en el plasma, que se llama usualmente función de
entrada arterial (AIF, arterial input function) [13].
Aplicaciones clínicas
Accidentes cerebrovasculares
Los accidentes cerebrovasculares (ACV) constitu-
yen la tercera mayor causa de muerte en los países
occidentales y la mayor causa de discapacidad de
larga evolución, llegando a ser uno de los mayores
generadores de gastos en salud. A pesar de la magni-
tud del problema ocasionado por los ACV isquémi-
25
N. Fayed-Miguel, et al
Figura 2. Infarto silviano derecho sin tratar a la sexta hora de evolución: a) Extenso edema en secuen-
cias FLAIR; b) Oclusión de la arteria silviana derecha en angiorresonancia magnética; c) Hiperseñal en
difusión; d) Disminución en el coeficiente de difusión aparente, visible en negro; e) Hipoperfusión en el
territorio silviano derecho (azul oscuro).
a b
c d e Un gran número de investigaciones han sugeri-
cos, no existían tratamientos activos hasta mediados
de los años noventa, período en que se desarrolló
la terapia trombolítica, tanto intravenosa como in-
traarterial.
En la actualidad, los mayores determinantes del
tratamiento del ACV isquémico son la presentación
clínica, el tiempo de evolución [14] y los hallazgos
negativos en la tomografía axial computarizada
(TAC) sin contraste. Sin embargo, existe la opor-
tunidad para mejorar la eficacia y monitorizar el
tratamiento gracias a la información que brinda la
aplicación de imágenes fisiológicas de la RM [4,15].
Probablemente, el estudio de la patología isqué-
mica cerebral es la aplicación más difundida de la
perfusión por TAC o por RM, y se ha validado tan-
to en modelos animales como en estudios clínicos
[16]. Algoritmos básicos, como el TTM, ofrecen in-
formación esencial para tomar decisiones cruciales.
Tanto las técnicas de TAC como de RM son senci-
llas, rápidas y altamente eficaces en el diagnóstico
de infarto isquémico agudo, y son necesarias para
seleccionar los candidatos a trombólisis durante las
primeras 3-6 horas.
26
Normalmente, la sustancia gris tiene valores de
perfusión (CBF) de 60 mL/min/100 g, lo que varía
en un estrecho margen por mecanismos de auto-
rregulación. Reducciones en el CBF por debajo de
20 mL/min/100 g causan disfunción neuronal y
marcan el límite de isquemia reversible, pudiendo
pasar dos o más horas antes de que ocurra el infar-
to. En cambio, valores de CBF por debajo de 10-12
mL/min/100 g pueden causar muerte neuronal en
cuestión de minutos [2,17,18]. En las áreas de dis-
minución grave del flujo, la citotoxicidad y la muer-
te por necrosis celular ocurren en minutos. Estas
áreas son las llamado centro (core) del infarto. Sin
embargo, las células en la zona periférica reciben
aporte de la circulación colateral. Esta región pe-
riférica se llama ‘penumbra isquémica’ y contiene
tejido en riesgo que puede ser salvado con la pronta
instalación de la terapia apropiada [19].
do que en la presencia de un ACV agudo, la imagen
de perfusión, combinada con la imagen de difusión,
puede ayudar a determinar el tejido isquémico via-
ble en riesgo alrededor del infarto, llamado área de
penumbra isquémica [20]. Se piensa que la diferen-
cia entre las alteraciones en difusión y perfusión re-
presentan el potencial tejido isquémico en riesgo de
infarto aún salvable o área de penumbra isquémica
(Fig. 2) [21].
Estudios preliminares han sugerido que, al com-
parar las alteraciones observadas en las imágenes
de difusión con las imágenes de CBV, estas últimas
son mejores para predecir el tamaño final del in-
farto [22]. Los hallazgos en las imágenes de CBF y
MTT generalmente sobrestiman el tamaño final de
las lesiones, por lo que se deben utilizar para definir
el área de penumbra isquémica [23].
Grandin et al determinaron los límites para
identificar los tejidos en progresión a infarto con la
altura del pico y el TTP (< 54% y > 5,2 s, respecti-
vamente), o un valor absoluto de CBF < 35 mL/100
g/min [24]. Shih et al encontraron que un TTP ma-
yor o igual a 6 segundos identifica tejido infartado
[25]. Schaefer et al encontraron valores de volumen
sanguíneo cerebral relativo (rCBV) de 0,32 ± 0,11
en el centro del infarto, 0,46 ± 0,13 en el área de
penumbra que se encuentra progresando a infarto,
y 0,58 ± 0,12 en el área de penumbra que no está
progresando a infarto [26].
Neumann-Haefelin et al encontraron que un re-
traso en el TTP mayor de 6 s en regiones con imá-
genes de difusión normales se asocian a crecimiento
de la lesión, y concluyeron que sólo los pacientes con
déficit grave de perfusión en el área de penumbra is-
quémica tienen alto riesgo de progresión [27]. Tam-
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bién se ha hallado que la elevación del CBV tiene un
efecto protector en la evolución del infarto [28].
De acuerdo con otro estudio, la caída del CBF
por debajo del 35% del flujo cerebral normal sugiere
un aumento en el riesgo de hemorragia en los pa-
cientes con ACV [29]. Actualmente, el parámetro
más utilizado para discriminar el tejido cerebral en
riesgo es el área de penumbra isquémica [30].
En los casos de infartos subagudos, es posible
evaluar la hiperemia perilesional, caracterizada por
un aumento en el CBV, alrededor del centro del in-
farto, aunque el CBF puede estar disminuido por la
prolongación del tiempo de tránsito [31].
Kassner et al encontraron que los valores altos
en los mapas de permeabilidad son predictores de
la transformación hemorrágica de los infartos is-
quémicos. Estos hallazgos pueden utilizarse para
seleccionar los pacientes que pueden recibir terapia
trombolítica [32].
La pRM se puede usar antes y después del uso de
vasodilatadores, como dióxido de carbono, anhidra-
sa carbónica o acetazolamida [33]. Producto de una
pobre respuesta al uso de agentes vasodilatadores, la
pRM puede mostrar otras alteraciones en el hemis-
ferio cerebral ipsilateral a la estenosis carotídea gra-
ve u oclusión, como retraso en el tiempo de llegada
del contraste, TTP y un prolongado TTM [34].
Tumores cerebrales
La morfología vascular y el grado de angiogénesis
son elementos importantes a la hora de evaluar los
diferentes tipos de tumores y determinar la agresivi-
dad biológica de las neoplasias intracraneales [35].
La angiogénesis es un proceso complejo impres-
cindible para el crecimiento y metástasis de los tu-
mores malignos. Un crecimiento del tejido sólido
tumoral más allá de 1-2 mm no puede darse sin un
adecuado soporte vascular [36].
Al realizar estudios de pRM en tumores, el pa-
rámetro hemodinámico que se debe evaluar es el
rCBV. Las regiones con alto rCBV representan las
áreas de mayor densidad capilar y, por tanto, de
mayor agresividad tumoral. Este método es segu-
ro cuando la fuga o escape vascular de contraste es
bajo. Sin embargo, cuando el escape vascular es alto,
el valor del rCBV puede ser subestimado. Se pueden
también caracterizar los tumores a través del estudio
de su permeabilidad utilizando modelos farmacoci-
néticos multicompartamentales; sin embargo, esta
técnica tampoco se considera válida en situaciones
de alto grado de escape vascular de contraste [37].
Las medidas de rCBV en estudios de DSC han
mostrado correlación con los datos de la angiogra-
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Perfusión por resonancia magnética: bases físicas y aplicación clínica
fía convencional e histología [38]. En pacientes que
reciben quimioterapia, la pRM puede ser un méto-
do no invasivo para ver cambios en el rCBV y mo-
nitorizar la eficacia terapéutica [39].
Los mapas de rCBV han detectado progresión
tumoral antes que otras modalidades de imagen. En
un estudio que siguió la evolución de 59 pacientes
con mapas de rCBV, se detectó progresión tumoral
4,5 meses antes que con RM en el 32%, 4,5 meses
antes que el SPECT en el 63%, y unos 6 meses antes
que las manifestaciones clínicas en el 55% [40].
Los astrocitomas de bajo grado tienen un rCBV
menor con respecto al de los astrocitomas anaplá-
sicos o glioblastomas [36,41]. Esto es útil para indi-
car el lugar donde realizar biopsias estereotáxicas y
para disminuir la tasa de errores de la histología en
gliomas de alto grado debido a la heterogeneidad
del tumor (Fig. 3), siendo esto particularmente in-
teresante en tumores que no captan contraste [36].
La presencia de ruptura de la barrera hematoence-
fálica predice malignidad tumoral con un 92% de
sensibilidad y un 90% de especificidad [42].
Los estudios de DSC también son útiles en la di-
ferenciación entre masas intra y extraaxiales, en los
que típicamente las masas extraaxiales tienen valo-
res más altos de rCBV. Los resultados de un estudio
preliminar [43] sugieren la diferencia de susceptibi-
lidad en las curvas de intensidad señal-tiempo si un
meningioma recibe aporte vascular dural o pial.
El linfoma primario cerebral es una neoplasia
de alto grado de malignidad que por imagen pue-
de confundirse con un glioblastoma, metástasis e
incluso procesos infecciosos, particularmente la
toxoplasmosis cerebral. Su diagnóstico diferencial
es importante por las diferencias en los enfoques
terapéuticos entre las diferentes lesiones menciona-
das. Los linfomas presentan valores bajos de rCBV
(media: 1,44 ± 0,67) en comparación con los glio-
blastomas (media: 5,5 ± 4,5) [44]. También existen
diferencias entre el linfoma, con aumento de rCBV
en éste, y disminución en la toxoplasmosis [45].
Establecer diagnóstico diferencial, entre absce-
sos y tumores quísticos es complicado con los mé-
todos convencionales. La cápsula de los abscesos
presenta valores bajos de rCBV (0,76 ± 0,12) com-
parado con la sustancia blanca contralateral (Fig. 4).
Los gliomas y las metástasis presentan valores altos
de rCBV en la porción capsular, siendo éstos 5,51 ±
2,08 y 4,58 ± 2,59, respectivamente [46].
La perfusión puede ser necesaria para diferen-
ciar un glioma de una metástasis. Las medidas de
rCBV en las regiones perilesionales son mayores
en el caso de un glioma de alto grado, debido a que
éste presenta un edema infiltrativo, y menores en el
27
N. Fayed-Miguel, et al
Figura 3. a) Astrocitoma grado III-IV prerrolándico izquierdo con captación heterogénea de gadolinio en secuencias T1; b) Mapas de perfusión;
c) Curvas de perfusión para realizar biopsia estereotáxica con lavado rápido ascendente (línea n.º 2).
a b
caso de metástasis, ya que el edema es puramente
vasogénico [36].
La diferenciación entre necrosis posradiación y
recidiva tumoral presenta obviamente implicacio-
nes terapéuticas. En la radionecrosis, se observa
una reducción del rCBV [47,48].
Epilepsia
La RM convencional se ha utilizado extensamente
para detectar los cambios en el tejido cerebral pro-
ducidos por las crisis convulsivas crónicas o para
el diagnóstico de lesiones que originan las crisis.
Sin embargo, en muchas ocasiones no se asocian a
cambios observables en la RM convencional.
La pRM es sensible a cambios fisiológicos que
ocurren en el cerebro en períodos ictales e inte-
rictales. Se ha demostrado una hiperperfusión ce-
rebral usando la pRM durante los períodos ictales.
Las áreas con aumento de perfusión demostradas
con RM concuerdan en forma racional con las re-
giones que se cree que son epileptogénicas, basadas
en los síntomas y exámenes clínicos (electroencefa-
lograma, PET y SPECT). En períodos interictales,
muchos estudios muestran hipoperfusión. Aunque
se ha descrito una asimetría en los mapas de CBF
en la región temporal mesial de un 5% en sujetos
normales, asimetrías mayores se han descrito en
pacientes con epilepsia del lóbulo temporal. Las zo-
nas de hipoperfusión también son útiles para loca-
lizar el foco epileptogénico [49].
Trastorno por déficit de atención/hiperactividad
En los estudios de PET en pacientes con déficit de
28
c
atención/hiperactividad, se ha encontrado dismi-
nución del CBF en la circunvolución del cíngulo
anterior, circunvoluciones temporales y precuneo
(regiones cerebrales típicamente asociadas con las
tareas de memoria y atención), pero sin cambios
en la corteza frontal medial derecha. Sin embar-
go, áreas como los ganglios basales muestran un
aumento en el CBF [50]. Un estudio de SPECT en
pacientes con déficit de atención/hiperactividad
demostró una disminución en el flujo en la corteza
prefrontal lateral derecha, corteza temporal media
derecha, ambas cortezas prefrontales orbitales y
ambas cortezas cerebelosas, así como un aumento
del flujo en lóbulos parietales y occipitales, al com-
parar estos pacientes con el grupo control. Este es-
tudio confirma la presencia de déficit funcional en
la corteza prefrontal y describe nuevos problemas
en la zona límbica, somatosensorial y cerebelo en
estos pacientes [51].
Esquizofrenia
Los estudios de perfusión de pacientes esquizofréni-
cos están casi siempre limitados por razones logís-
ticas. En un estudio de pRM de 10 pacientes esqui-
zofrénicos, se observó aumento del CBV en ambas
cortezas occipitales, ganglios basales y cerebelo
[52]. Otro estudio ha encontrado disminución en la
perfusión de la corteza prefrontal en los pacientes
con esquizofrenia [53].
Migraña
Los estudios de imagen están indicados en los casos
de cefaleas atípicas [54].
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Las nuevas modalidades funcionales de imagen
nos han permitido dilucidar y explorar múltiples
aspectos en la patogénesis de la migraña.
En un estudio con SPECT de pacientes con mi-
graña sin aura, no se observaron cambios en el rCBF
en los períodos asintomáticos. Durante los ataques,
el 74% de los pacientes presentó una hipoperfusión
focal unilateral, principalmente en la región occi-
pital. Las áreas de bajo flujo generalmente corres-
pondieron con el sitio de dolor. En las migrañas con
auras se observaron zonas de hipoperfusión en dos
tercios de los pacientes. Durante los ataques se ob-
servó una marcada reducción de flujo en la mayoría
de los pacientes (85%), principalmente en la región
parietooccipital [55].
Un estudio encontró que durante las auras hay
un descenso significativo del rCBF (27%) en la cor-
teza occipital contralateral al hemicampo visual
afectado. En las migrañas sin auras no se observa-
ron cambios hemodinámicos. Estos hallazgos sugie-
ren que los cambios en el flujo sanguíneo del lóbulo
occipital son más característicos de las migrañas
con auras [56].
En un estudio con difusión y pRM de cuatro pa-
cientes con trastornos visuales migrañosos persis-
tentes, no se encontraron cambios significativos en
las cortezas visuales ni en otros sitios, lo que sugie-
re que los cambios de perfusión y difusión no tie-
nen un papel importante en su fisiopatología [57].
Esclerosis múltiple
Desde hace mucho tiempo se conoce que el proceso
inflamatorio vascular cerebral es un evento crítico en
la patogénesis de la esclerosis múltiple [58], y que las
placas típicas de esclerosis múltiple se desarrollan a
lo largo de las estructuras venosas [59], por lo que
la perfusión cerebrovascular puede estar potencial-
mente alterada debido a la estrecha relación entre la
esclerosis múltiple y la patología vascular [60]. Ge et
al estudiaron las características de perfusión de las
lesiones de esclerosis múltiple con pRM, y encontra-
ron una disminución en la perfusión en las lesiones y
sustancia blanca contralateral de apariencia normal
de los pacientes al compararlos con los controles. Al
comparar las lesiones de esclerosis múltiple que re-
alzan con contraste con la sustancia blanca contrala-
teral de apariencia normal, encontraron un aumento
significativo del CBV, lo que indica la presencia de
vasodilatación por el proceso inflamatorio [61].
La pRM también ha demostrado utilidad en di-
ferenciar lesiones desmielinizantes tumefactivas de
los tumores que pueden simularlas, encontrando
diferencias estadísticamente significativas en los va-
www.neurologia.com  Rev Neurol 2010; 50 (1): 23-32
Perfusión por resonancia magnética: bases físicas y aplicación clínica
Figura 4. a) Absceso cerebral en secuencias T2 con necrosis central, cápsula periférica y edema perile-
sional; b) Mapas con marcada disminución de perfusión en la región central necrótica y en menor medi-
da en la cápsula. Marcado aumento de perfusión (en rojo) del proceso inflamatorio en la periferia.
a b
lores de rCBV de las lesiones desmielinizantes tu-
mefactivas y los tumores [62].
Enfermedad de Alzheimer y otras demencias
La enfermedad de Alzheimer (EA) es un trastorno
neurodegenerativo que provoca una pérdida pro-
gresiva de la memoria y de las funciones cognitivas.
El daño neuropatológico es más grave en la región
temporal posterior, lóbulo parietal inferior y estruc-
turas límbicas, con escasa afectación de la corteza
motora y sensitiva primaria. Inicialmente, las me-
didas cuantitativas (estudios de volumetría) de las
estructuras mediales del lóbulo temporal describie-
ron diferencias significativas entre la EA y los otros
tipos de demencias [63].
Los test cognitivos pueden demostrar demencias
caracterizadas por problemas de memoria y déficit
del lenguaje en pacientes con TAC o RM normales
para su edad. Esto ha llevado al desarrollo y aplica-
ción de nuevas técnicas capaces de detectar altera-
ciones en estos pacientes [64-66] para el diagnósti-
co, predicción y seguimiento de estos pacientes.
Harris et al encontraron que las ratios de rCBV
(tomando como referencia el rCBV del cerebelo) en
la corteza temporoparietal eran un 20% más bajos
en los pacientes con EA, presentando una sensibi-
lidad del 95% en pacientes con EA moderada y del
88% en los casos leves. La especificidad fue del 96%
y la sensibilidad de la valoración cuantitativa de la
pRM, mejor que la valoración visual del SPECT [67].
También se ha encontrado disminución en las ratios
de rCBV en la corteza temporoparietal en EA, con
una sensibilidad y especificidad del 91 y 90%, respec-
29
N. Fayed-Miguel, et al
tivamente. Valores más bajos de sensibilidad y espe-
cificidad se obtuvieron en la corteza sensitivomoto-
ra e hipocampo [68]. Johnson et al encontraron que
los pacientes con EA presentaban hipoperfusión en
la corteza parietal inferior derecha, ambas circun-
voluciones del cíngulo posterior, ambas circunvolu-
ciones frontales superiores y medias, y, con menos
frecuencia, en el lóbulo parietal inferior izquierdo
[69]. Callen et al demostraron que los pacientes con
EA muestran una significativa disminución de la
perfusión en las estructuras límbicas. La perfusión
del cíngulo posterior permitió discriminar entre
pacientes con EA de controles normales con una
efectividad del 93% (sensibilidad del 95% y especi-
ficidad del 88%) [70].
La EA debe diferenciarse de la depresión mayor.
Los estudios de perfusión también han demostrado
utilidad en diferenciar estas entidades. Hanada et al,
mediante SPECT, observaron disminución de flujo
en región parietal lateral, temporal lateral, precuneo
y cíngulo posterior en pacientes con EA al compa-
rarlos con los pacientes con depresión mayor. Éstos
presentaban disminución del flujo en la región fron-
tal lateral, tálamo izquierdo y frontales mediales al
compararlos con los pacientes con EA [71].
Se han realizado estudios de perfusión con SPECT
para monitorizar el tratamiento de la EA, concluyen-
do que varios tratamientos actuales (rivastigmina y
donepecilo) previenen la reducción del rCBF; sin
embargo, también se ha descrito que el deterioro
cognitivo continúa después de los dos años de tra-
tamiento [72].
Recientemente, se han realizado estudios para
tratar de establecer un diagnóstico diferencial de los
diferentes tipos de demencias. Se ha descrito que la
perfusión occipital medial es significativamente me-
nor en la demencia por cuerpos de Lewy que en la
EA [73]. La enfermedad de Parkinson sin demencia
presenta menos flujo parietal y frontal al comparar-
la con los controles normales. Cuando los pacientes
con enfermedad de Parkinson presentan demencia,
la reducción del flujo se extiende a otras áreas, in-
cluyendo la región occipital. La enfermedad de Par-
kinson con demencia y la demencia de cuerpos de
Lewy muestran patrones de reducción de flujo simi-
lares, aunque el flujo frontal está más reducido en
la demencia por cuerpos de Lewy. La EA muestra
una discreta reducción del flujo occipital, pero una
grave reducción del flujo temporoparietal [74]. En
la demencia por cuerpos de Lewy hay una disminu-
ción frontal del flujo al comprarlo con los pacientes
con EA. Se han comparado los cambios en la per-
fusión con SPECT y el test minimental de Folstein,
presentando una correcta clasificación entre el 80
30
y el 100% de los casos [75,76]. Estos cambios en la
perfusión de los diferentes tipos de demencias, des-
critos recientemente, se han realizado con técnicas
de SPECT, y hasta la fecha no hemos encontrado
ningún estudio similar realizado con pRM.
Conclusiones
Con la pRM podemos obtener una mayor sensibi-
lidad y especificidad en el diagnóstico de algunas
patologías del sistema nervioso central, una mejor
aproximación histológica, así como un mejor con-
trol de la progresión de las enfermedades y la res-
puesta terapéutica. Podemos utilizar la perfusión
cerebral como guía para el planteamiento quirúr-
gico y biopsia. En el futuro próximo, la perfusión
deberá evaluar de manera cuantitativa el volumen
y flujo sanguíneo cerebral, mejorando el posproce-
sado de las imágenes y disminuyendo los artefactos
causados por la rotura de la barrera hematoencefá-
lica y la recirculación sanguínea.
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Perfusion by magnetic resonance imaging: its physical foundations and clinical application

Aims. We review one of the most important functional techniques in magnetic resonance imaging, perfusion MRI (pMRI)
with emphasis in its applications, particularly in the diagnosis and follow up of brain lesions. First, we discuss the physical
principles and results of the technique, then, we discuss its major applications.
Development and conclusions. In clinical settings, two different contrast-based MRI techniques are used: T2*-weighted
dynamic susceptibility constrast MRI (DSC) and T1-weighted dynamic contrast enhancement imaging (DCE). DSC measures
the pharmacokinetics of first pass contrast bolus through a predefined volume. In contrast, DCE measures capillary
permeability, derived it from an assumed compartment model in a time-series of T1-weighted images. The major
usefulness of pMRI has been reported in brain tumors, brain ischemia and inflamation, and degenerative disorders. In
this paper we review the physical basis and the contribution of MRI perfusion to the diagnosis and prognosis of several
diseases of the central nervous system.
Key words. Central nervous system diseases. Magnetic resonance imaging. Pathophysiology. Perfusion.

32 www.neurologia.com  Rev Neurol 2010; 50 (1): 23-32