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Presentación
El presente documento virtual, forma parte de
la serie curso inicial de nuestro programa de
formación.
El objetivo que persigue este material, es
facilitar un folleto histórico sobre los inicios de la
AGEUP. Se presenta dos artículos: “Prehistoria de
AGEUP con algunas reflexiones”, documento escrito
por Samuel Escobar y “La historia de Ruth Siemens”,
una traducción realizada por el Lic. Moisés Zelada
del artículo escrito por Ruth Siemens, titulado
«Ruth’s Story — The Story Behind Global
Opportunities».
Sábenos que es útil tener una visión histórica del
ministerio estudiantil para el ejercicio de un
eficiente trabajo misionero porque, entre otras
cosas, nos ayuda a lograr un buen entendiendo de
nuestra tierra de misión, nos permite efectuar un
esfuerzo coherente de contextualización de nuestra
practica y mensaje, y facilita la encarnación y la
transformación de la realidad que Dios nos ha
dejado como tarea.
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Nuestro trabajo misional siempre requiere una

visión retrospectiva de la historia misional en la
universidad.
Dirección Nacional, 6 de abril del 2022
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LA HISTORIA DE RUTH SIEMENS

Era un 4 de abril de 1954 cuando el avión de

hélice de PanAm finalmente me hizo aterrizar en
Lima, Perú, después de una breve parada en
Guatemala y una noche en Panamá. Eran como las
5 de la mañana cuando llegué y a las 8 ya estaba en
la escuela binacional secular donde me ganaría la
vida y haría evangelismo de bajo perfil.
Fue el comienzo de 21 años de ministerio en Perú,
Brasil, Portugal, España y Austria, y al menos 25
años más en todo el mundo a través de los
misioneros bivocacionales que ayudamos a ir al
extranjero.
Me pidieron que compartiera qué fue lo primero
que me hizo interesarme por las misiones, cómo me
guió Dios, por qué elegí una misión bivocacional en
lugar de un trabajo misionero «a tiempo completo»
apoyado por donantes, y por qué comencé con
Oportunidades Globales. Acepté escribir este
testimonio tan personal porque puede ayudar a
otros cristianos a entender mejor cómo Dios los
está guiando.
En primer lugar, nunca elegí la misión bivocacional;
no sabía casi nada de esto. Más bien, Dios me llamó
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sin pensarlo en esta misión, y luego orientó todo el

resto de mi vida en torno a ese enfoque ministerial.
Pero antes, me atrajo hacia sí mismo y me hizo
comprometerme con las misiones.

El hogar y la iglesia

Creo que Dios me destinó al ministerio

transcultural cuando me puso en una familia de
inmigrantes. Mis padres habían llegado de la
Ucrania rusa a Canadá entre 1903 y 1905, y luego a
California, donde nací yo, una de diez hijos. En casa
y en la iglesia hablábamos alemán y holandés frisón,
y aprendimos inglés principalmente en la escuela.
Los pastores — en su mayoría sin formación — de
nuestra pequeña y vital iglesia rural de los
Hermanos Menonitas se mantenían parcialmente, y
cuando no teníamos ninguno, algunos jóvenes
piadosos dirigían la congregación con gran
capacidad. Las barreras lingüísticas y culturales
significaban que había poca difusión local, excepto
para el estilo de vida de los miembros. Pero
teníamos un gran presupuesto para misiones,
oradores misioneros y varios de nuestros pequeños
miembros sirviendo en India, China y África. En las
estanterías de nuestra iglesia había unas diez
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biografías de misioneros, que yo leí, probablemente,

tres veces cada una.
Una crisis importante fue la enfermedad de nuestro
querido y trabajador padre, que dejó a mi madre con
toda la responsabilidad de una numerosa prole. Su
fuerte dependencia de Dios le permitió darnos una
educación feliz, sin muchas cosas, pero con todo lo
importante. En Navidad, nos encantaba encontrar
nuestros viejos juguetes bajo el arbolito, reparados
y repintados, y nuestras muñecas viejas con vestidos
nuevos. Mi iglesia hacía mucho hincapié en la
escatología. El hecho de que Jesús pudiera venir en
cualquier momento y llevarse a toda la gente buena
al cielo con él me preocupaba. Sabía que no era lo
suficientemente buena, pero tenía un plan. Cogía mi
muñeca y la bolsa de trapos de mi madre (retazos
nuevos para vestidos de muñeca), y me agarraba
con fuerza a la falda de mi madre mientras se la
llevaban arriba, porque sabía con seguridad que se
iría.
Una maestra facilitó mi encuentro personal con
Jesucristo cuando tenía 11 años. A los 12 me
bautizaron en un río. Nunca podré olvidar las
imágenes, los sonidos y los olores. El coro estaba
en una pequeña isla y cantaba antifonalmente con
la congregación en la orilla. Cuando tenía 13,
nuestro superintendente de la escuela dominical
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(Art Riffel, creo) me dio la responsabilidad de estar

a cargo de una clase grande de niños, para sustituir
a Frieda Voth, mi ídolo adolescente. Ella se fue a
Multnomah y luego a Asia. Ayudé a crear un club
bíblico en nuestro instituto. Mis clases de español
me hicieron interesarme por Latinoamérica.

Formación bíblica y misionera

A los 17 fui a Biola en busca de una experiencia

única que me transformara en una cristiana
permanentemente espiritual. En cambio, aprendí
que necesitaba renovar mi compromiso con
Jesucristo cada mañana y vivir en obediencia diaria
a él. Un nuevo ministerio llamado Navegantes, me
inició en la memoria bíblica, un valioso don para
toda la vida. Los cursos de misiones de Biola eran
débiles porque había pocos datos y poca
misionología en aquellos días. Lo que me influyó
fue la vida de los profesores. Dick Hillis se marchó
a mediados de año para ir a China. Su hermano
gemelo Don tomó el relevo, pero pronto se marchó
a la India. John Wiebe, del SIM (mi primo),
finalmente nos hizo pasar el año y luego se fue a
África. Estos no eran profesores de sillón: ¡vivían lo
que enseñaban! En la ejecutiva de la Unión
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Misionera Estudiantil conocí a muchos misioneros

y me interesé cada vez más por Perú, entonces un
país bastante restringido. Firmé una tarjeta de
promesa de la FMF-IVCF que aún conservo:
serviría en el extranjero si Dios abría la puerta.
Pensé que me estaba guiando hacia la traducción de
la Biblia con Wycliffe, así que llené una solicitud
para su Instituto Lingüístico de Verano en la
Universidad de Oklahoma. Pero llegó la fecha límite
y todavía no tenía nada de dinero. Le dije al Señor
que sabría que él quería que yo fuera si me enviaba
ese día el dinero suficiente para los tres centavos de
franqueo. Pero no había dinero en el correo. El
último sobre, pequeño y rosa, no parecía
esperanzador. Era de una mujer mayor a la que sólo
había visto una vez. No contenía dinero. Pero lo
que cayó sobre mi escritorio fue un sello de tres
centavos. Lo tomé como una guía. Wycliffe me
permitió ganarme el alojamiento y la comida
ilustrando cartillas de lectura y juegos de palabras
para los indios mexicanos. Me encantó la formación
lingüística y aplicar las técnicas de análisis con dos
informantes indios kiowas.
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Tiempo de descanso en el hospital

Pero luego enfermé gravemente y dejé todo. Ahora

me sentía realmente defraudada. Después de tres
cirugías y una larga y lenta recuperación, cuando por
fin reanudé mis actividades normales, sabía que
ninguna agencia misionera me enviaría al desierto,
con un solo pulmón en funcionamiento.

Chico State y el ministerio universitario

Así que fui a la Universidad Estatal de Chico — que

quedaba cerca — para obtener un título en inglés y
educación, algo más comercial que la teología
sistemática, la historia de la iglesia y el griego. Me
encontré en un campo de misión. Un campus
secular es un microcosmos de un mundo
intercultural y espiritualmente hostil. Con Gene y
Earline Wellsfry y otros cristianos, creamos el
primer grupo de la IVCF en el campus. Los
Norman Lofgrens, una querida pareja de consejeros
de la facultad, nos abrieron su casa. Las visitas del
personal de la IVCF eran poco frecuentes. Pero
Alice Alter (Swan), en su primera visita, dedicó una
hora a mostrarme cómo mirar un texto bíblico de
forma inductiva. Me quedé toda la noche
cuestionando un pasaje tras otro. Mi enfoque
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habitual desapareció y cada texto me proporcionó

nuevas perspectivas. A menudo me detengo a dar
gracias a Dios por este regalo que me cambió la vida
a través de ella, sin el cual el resto de mi ministerio
sería inconcebible. Llegué a todos los cursos de
formación de la IVCF, normalmente sin dinero
suficiente para volver a casa. (Mis trabajos a tiempo
parcial no daban para extras.) Era importante para
mí no decir nunca a nadie de ninguna manera que
estaba sin dinero. En repetidas ocasiones, vi a Dios
proveer de maneras imprevisibles. (¡No es fácil
experimentar de primera mano el amor y el poder
de Dios si los préstamos y las tarjetas de crédito son
fáciles de conseguir!)

Escuela pública y TCF

Empecé a dar clases de primaria en la zona de la

bahía de California. Dos de los profesores eran
egresados del Estado de San Diego con una
formación similar a la de la IVCF. Dimos una ayuda
sustancial al único trabajador del personal en la
zona, BobYoung, que pronto se fue a Argentina.
También rezamos juntos sobre nuestra
responsabilidad para con los compañeros
profesores, los alumnos y los padres. Iniciamos una
hermandad cristiana de profesores, que
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rápidamente se extendió más allá de nuestro

distrito, con grupos de estudio bíblico, desayunos y
tés evangelizadores, e incluso una conferencia de fin
de semana. Participé activamente en la Primera
Iglesia Presbiteriana de Berkeley, y el Dr. Bob
Munger habló en algunas de nuestras reuniones.
En medio de todo este ministerio satisfactorio,
Dios me sorprendió con un trabajo asalariado y
secular en el extranjero, en Perú, el mismo lugar que
había puesto en mi corazón. No lo busqué porque
no sabía que existían trabajos seculares
remunerados, y había muy pocos en 1954. Pero la
Segunda Guerra Mundial había terminado, Estados
Unidos estaba dando una ayuda masiva para la
reconstrucción de Europa y la descolonización
estaba en pleno apogeo. Pronto 120 países recién
independizados necesitarían ayuda al desarrollo de
todo tipo. Comenzó a crecer un mercado de trabajo
internacional. Los estadounidenses eran
considerados muy provincianos, pero diez millones
de hombres habían sido reclutados por el ejército, y
muchos cristianos volvieron a casa con experiencia
de primera mano en el campo misionero. Una
nueva ola de interés por las misiones comenzó a
crecer.
Mi amiga profesora, Wanda, y yo estábamos
cocinando para una conferencia de misiones de la
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IVCF en Berkeley, cuando Don Burns, el misionero

de Wycliffe que hablaba de Perú, me dijo que él y
su esposa estaban rezando para que yo viniera a
enseñar en la escuela binacional de Lima. Presenté
mi solicitud y fui aceptada. Un administrador de
Perú iba a encontrarse conmigo en San Francisco
con el contrato. Los amigos decían que uno podía
saber que una decisión era la voluntad de Dios si
tenía una paz total al respecto. Yo estaba llena de
miedo. David Adeney dijo sabiamente: «Sólo la
gente que no piensa no tiene recelos ante un paso
tan grande». Él creía que Dios me decía que fuera.
Pero el administrador de Perú nunca llegó. Ahora
no tenía trabajo, y poco dinero. Llevaba dos
semanas haciendo las maletas. Además, me sentía
obligada a ir: ¡mis amigos me habían hecho tres
fiestas de despedida! ¿Me había defraudado Dios?
Entonces, un telegrama me pidió que fuera de
inmediato. Dios había estado reorganizando las
circunstancias en Lima para mi beneficio.

Misión bivocacional en Perú

Haber disfrutado de este largo vuelo se convirtió en

pánico en el último tramo. Mi partida había sido
repentina. Era mi primer viaje fuera del país, sabía
poco español, y en 1954 América Latina no era para
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nada turística. De repente me había dado cuenta de

que nadie me iba a recoger al aeropuerto, y que mi
única dirección era un número de apartado postal.
Nadie tenía teléfono. Aterrizamos y de alguna
manera conseguí pasar por inmigración y aduanas.
Me quedé en medio del pequeño y polvoriento
aeropuerto, con mis maletas, preocupada por lo que
iba a hacer a continuación, pero solo unos cinco
minutos. Entonces, ante mis ojos incrédulos,
apareció el misionero Don Burns. Le pregunté:
“¿Cómo sabía usted que yo llegaría en este vuelo de
las 5 de la mañana?”. Dijo que no lo sabía, pero que
había venido a despedir a otro pasajero. De esta
manera, Dios me dio una experiencia abrumadora
de su presencia, amor y poder. Solo cinco minutos
después de mi llegada, como si no pudiera esperar
para asegurarme que estaba allí. Que él me había
traído. Que él recogería los pedazos después de mí,
incluso cuando un problema se debía a mi propia
inexperiencia o negligencia. Lo ha hecho desde
entonces.
En aquella época había tan poca formación
intercultural disponible para cualquiera, y tan poca
discusión de los problemas. Cometí muchos
errores. Si pudiera volver a hacer todo mi
ministerio, esta vez creo que sabría cómo hacerlo
bien. Pero nunca tenemos esa opción. En cada
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etapa, debemos hacer lo mejor que podamos con lo

que sabemos y darle al Señor los dos peces y los
cinco panes. Luego él los multiplica para que sean
suficientes.
Aquella primera mañana en Lima me dirigí a la
escuela con una confianza que no podría haber
tenido sin la maravillosa seguridad de Dios en el
aeropuerto. Pero no sabía nada sobre «misión
bivocacional» o cómo ser misionero cuando se tiene
un trabajo secular a tiempo completo. Nunca había
conocido a alguien en esto. (Por aquel entonces,
Christy Wilson y otros empezaban estas misiones
en Afganistán, creando puestos de trabajo para ellos
mismos. Pero yo no sabía nada de ellos). Pensé que
tendría que encontrar un ministerio de la iglesia para
hacer en mi tiempo libre. La gente suele
preguntarme si no era frustrante tener tan poco
tiempo libre para Dios, pero yo consideraba que
todo mi tiempo era de Dios. Pronto me di cuenta
de que ser bivocacional es un ministerio «a tiempo
completo». Estás evangelizando incluso cuando no
estás hablando, porque tu vida está bajo el
implacable escrutinio de los no creyentes.
Pero al principio, lo único que tenía claro era algo
que la Srta. A.W. Johnson nos había dicho en una
conferencia de la IVCF poco después de su llegada
de China, antes de empezar sus estudios bíblicos
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para mujeres. Ella dijo que Jesús, quien había

caminado donde quería en Palestina con sus
propios pies, ahora vive en nosotros y depende de
nuestros pies para traerlo cara a cara con la gente
que anhela conocer. Quiere que nuestras mentes,
ojos, oídos, labios y manos también estén a su
disposición, para poder amar a la gente a través de
nosotros. (Rom. 12, 1; 6,13; 10, 15.)
No muchas horas después de mi llegada, conocí a
Marta, una atractiva y joven profesora peruana, en
la recepción del consejo escolar. Pronto me di
cuenta de que era una de las personas que Jesús
quería conocer. Nuestra charla se interrumpió
bruscamente cuando la oí decir: «Seguro que sabes
lo que hay en la Biblia, ¿me enseñas?». No estoy
segura de lo que había dicho para animar su
petición, pero Dios sabía que me gustaba el estudio
de la Biblia. Me enteré de que se había abierto a
Dios porque su marido piloto había muerto
recientemente en un accidente mortal. Después de
algunos estudios bíblicos en mi casa, ella invitó a
Jesucristo a su vida. Luego trajo a sus tres hijos
adolescentes, a los que esta cariñosa madre había
llamado Miguel, Rafael y Gabriel. Ninguno de los
tres era un ángel, pero fue un placer para mí enseñar
sobre Jesucristo a tres adolescentes normalmente
traviesos. Luego hubo otros profesores. Casi todos
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mis alumnos de sexto grado encontraron a

Jesucristo en una clase dominical que impartí cerca
de allí. Comencé un club bíblico para las chicas de
la escuela secundaria a las que enseñaba todas las
tardes. En mi segundo y tercer año hice formación
docente en servicio. Era importante para mí poner
mucho esfuerzo en mi trabajo, porque Dios espera
que todos los cristianos sirvan a su empleador como
si fuera Jesucristo. (Col.3:23–25) Dios exige un
trabajo de calidad, aunque el empleador no lo haga.
También asistí a clases en la Universidad de San
Marcos para mejorar mi español. Conocí a María y
ella empezó a venir tres veces por semana para
enseñarme español. Las clases de idioma se
convirtieron en estudios bíblicos y María puso su
confianza en Jesucristo. Para entonces sus amigos
venían y me convencí de que Dios quería que yo
comenzara un ministerio estudiantil. Encontré una
docena de estudiantes en las iglesias. Sentí
instintivamente que no debía acercarme a ellos
como una misionera, sino como un compañera de
estudios. No sólo podía enseñarles el evangelismo
en el campus, sino proporcionarles un modelo de
evangelismo en el lugar de trabajo, algo que ningún
misionero podría hacer. La IFES me invitó a formar
parte del personal, y comencé a enviar informes,
aunque no necesitaba el apoyo de los donantes.
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Muchos estudiantes que Dios trajo a este grupo

tenían mucho más potencial que yo. (Hoy, el Dr.
Samuel Escobar es el presidente internacional del
IFES, y de la Sociedad Bíblica, y un misionólogo de
clase mundial. El estudiante de derecho Carlos
García, se convirtió en pastor de la iglesia bautista
más grande de Lima, y eventualmente fue elegido
como vicepresidente del Perú. Pedro Arana, pastor
presbiteriano y escritor, fue elegido al congreso para
ayudar a reescribir la constitución. La lista es más
larga). Incluso entonces, no podría haber predicado
a estos estudiantes, pero les enseñé a amar las
discusiones de estudio bíblico inductivo. Así que
todo lo que quería enseñar lo incluí en mi
preparación de las guías de estudio bíblico. Los
misioneros de Lima me ayudaron enormemente,
sobre todo en nuestros cursos de formación de una
semana. Enviamos a algunos estudiantes a las
conferencias de IFES en otros países. Cuando mi
contrato estaba a punto de terminar, me di cuenta
de que había enseñado todo lo que sabía y no me
llevó tres años. Ya había buenos líderes.
Así que solicité puestos de profesor en otros países
sudamericanos de habla hispana. Sabía que quería
comenzar otro ministerio en el campus, mientras
integraba de nuevo el trabajo y el testimonio en otra
escuela. Pero finalmente me quedé sin dinero, mi
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visado estaba a punto de expirar. Entonces recibí la

última respuesta a mis solicitudes de trabajo.
Negativa. Todas las puertas se habían cerrado.
Estaba en problemas. Entonces un cable de una
escuela brasileña me pidió la última respuesta sobre
su oferta de trabajo. No había recibido ninguna
oferta de trabajo. El importante correo
transcontinental debió perderse. Había conocido
brevemente al administrador, pero no había
presentado mi solicitud porque Dios nunca
esperaría que aprendiera portugués cuando todavía
estaba luchando con el español, pero lo hizo.
Cuando sólo hay una puerta abierta, la orientación
es clara.

Misión bivocacional en Brasil

Al llegar a Sao Paulo, descubrí que iba a dirigir una

gran escuela primaria binacional y que recibiría un
generoso salario. Me encontré con que la moral de
los profesores era baja. Así que juntos establecimos
nuevos y elevados estándares que pronto les dieron
un inmenso orgullo, ya que la mayoría de los niños
comenzaron a rendir muy por encima del nivel de
grado en la mayoría de las materias. Dios no tardó
en abrir puertas al testimonio. Un profesor de la
escuela secundaria adyacente murió y el director me
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preguntó si yo diría la oración en un servicio

conmemorativo, ya que ningún profesor de la
escuela secundaria estaba dispuesto a hacerlo. No
sé por qué los nuevos asociados pensaron que yo
podría saber cómo hacerlo. Pedí a Dios que
reconfortara a la familia y luego dije: «¡Gracias,
Señor, porque podemos saber de la vida después de
la muerte!». Esto atrajo a profesores y alumnos de
ambos colegios a mi despacho para hablar. Podía
evangelizar libremente sin imponer conversaciones,
porque ellos hacían preguntas. Aprendí a dejarles
que marcaran el ritmo de las conversaciones con sus
preguntas a medida que estuvieran preparados.
Entre las personas que vinieron había varios
estudiantes cristianos de secundaria. Así que creé un
club en mi apartamento para ayudarles a ganar a sus
amigos, multiplicando mi ministerio a través de
ellos. Tanto en Perú como en Brasil recibí
numerosas invitaciones a hogares de clase alta, que
no tenían contacto con los misioneros.
¿El trabajo universitario? La noche que llegué
conocí al estudiante que se convertiría en el primer
presidente del primer grupo que se formó — en mi
apartamento de Sao Paulo — antes incluso de que
tuviéramos muebles. Bob Young había llegado de
Argentina cuatro días antes y estuvo presente en
Brasil de forma intermitente durante un par de
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años. Pero pronto me encontré viajando por todo

Brasil (más grande que los Estados Unidos
continentales), para hacer la formación de los
estudiantes durante las vacaciones escolares. IFES
no es una misión para estudiantes, sino un
movimiento estudiantil, y el objetivo es siempre
desarrollar el liderazgo estudiantil. El trabajo se
basó en el modelo de Pablo para producir un
ministerio indígena. Si hubiera contado con el
apoyo de los donantes, los estudiantes podrían
haber sentido que podían dejarme el ministerio a mí
porque tenía más tiempo y me pagaban por ello.
Pero en cambio, como yo tenía un trabajo exigente,
siguieron ofreciéndose a asumir la responsabilidad.
Desde el principio se sintieron dueños de la ABU,
una de las muchas ventajas de una misión
bivocacional. Encontré estudiantes en Goiania, en
el interior de Brasil, y programé una reunión. Pero
en lugar de ir yo, enviamos a Lucas y a Peter para
que ayudaran al grupo a empezar. Llevé al menos
diez estudiantes de Sao Paulo conmigo a Belo
Horizonte durante un fin de semana de vacaciones
para ayudar a los estudiantes de allí a iniciar un
grupo. Cuando la Convención Nacional Bautista se
reunió en Sao Paulo, Lucas anunció desde el púlpito
que cualquier persona interesada en el trabajo de los
estudiantes universitarios estaba invitada a tomar el
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té en mi casa a las 5 de la tarde. Era media tarde

cuando me llamó a la escuela para decirme lo que
había hecho, ¡y que no esperaba que se apuntaran
60 personas!

Cogí el primer taxi que pude conseguir y lo dejé

esperando en una pequeña tienda de comestibles
mientras compraba casi todo lo que podía servir.
Luego, puse agua a hervir, y preparé dos grandes
pasteles para el horno e hice que las chicas pusieran
los bocadillos en bandejas. Mientras tanto, Lucas y
Wangles dirigían una reunión de orientación para
estudiantes de todo Brasil y algunos pastores. Me
alegré de que Lucas hubiera tenido la suficiente
confianza en mí para llevar a cabo esta acción
estratégica que dio lugar a varios grupos nuevos de
ABU. Más tarde, dos chicas de Belo Horizonte
solicitaron y recibieron de su gobernador dos
billetes de avión gratuitos de ida y vuelta para poder
venir a ayudarme con el campamento de Recife. Mi
apartamento era siempre como una estación de tren
con mucha gente para las comidas y con chicas que
se quedaban a dormir en colchonetas de espuma en
el suelo. Tanto en Perú como en Brasil, pude
movilizar a los misioneros y a algunos otros
misiones bivocacionales para que ayudaran a los
grupos de estudiantes, especialmente en las
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ciudades que no podía visitar a menudo. El Dr.

Ross Douglas, profesor de física en la universidad,
y su esposa, acabaron haciendo de Brasil su hogar
permanente. El movimiento estudiantil creció
mejor bajo los directores nacionales brasileños,
especialmente Neuza Itioka, una mujer japonesa-
brasileña inusualmente capaz y piadosa, y más tarde,
el capaz Dieter Brepohl, que luego se convirtió en
secretario general para toda América Latina.
¿Nunca sentí un conflicto de tiempo entre mi
trabajo y el ministerio espiritual? No a menudo,
porque mi trabajo secular era el ministerio
espiritual. Pero hubo dos ocasiones. Acompañé a
cuatro estudiantes en un accidentado y accidentado
viaje de tres días a través de la selva brasileña en un
tren con motor de vapor a leña, seguido de un vuelo
de tres horas y un viaje de doce horas en autobús a
través de los Andes bolivianos, hasta nuestra
primera conferencia de estudiantes de toda América
Latina. Ya había aprendido que era peligroso viajar
con los estudiantes, porque Dios dejaba que los
problemas se desarrollaran, así que rezábamos
juntos, y luego veíamos sus notables respuestas, y
luego le dábamos las gracias juntos. Este viaje no
fue una excepción. Es bueno conocer los rumores
sobre el amor y el poder de Dios, pero él quiere que
lo experimentemos de primera mano. Después de
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un viaje increíblemente lleno de acontecimientos,

lamenté haber podido quedarme en la conferencia
sólo unos días antes de volar de regreso a Sao Paulo.
La segunda vez que sentí un conflicto fue cuando
un evangelista canadiense iba a comenzar una
semana de reuniones el lunes por la noche en
Curitiba, y yo quería hacer el seguimiento. Pero
tenía escuela. No vas a creer lo que pasó. El lunes
por la mañana faltaron muchos niños, y muchos de
los que vinieron tenían dolor de garganta y motas.
El médico ordenó cerrar la escuela durante una
semana. Tomé el primer vuelo y llegué a tiempo
para la primera reunión. Estoy seguro de que no
fueron mis oraciones las que contagiaron a los
niños de sarampión. Se habrían contagiado en
cualquier caso, pero puede que Dios los haya
concentrado convenientemente en esa semana.
Pero cuando terminó mi contrato de tres años en la
escuela, accedí a la petición de IFES y de los líderes
locales, para pasar a ser un apoyo de los donantes y
dedicar todo mi tiempo al trabajo de los estudiantes.
Pero antes tendría un breve permiso en casa con mi
familia. La escuela me envió a casa por el camino
largo, pagando un maravilloso viaje por Europa.
Esto terminó abruptamente cuando llegó la noticia
de que mi madre estaba muy enferma. Dios me
concedió con gracia este tiempo con mis hermanos
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y hermanas, y me permitió cuidar de mi madre los

últimos tres meses de su vida antes de llevársela a
su propia custodia en la gloria.
De vuelta a Brasil, se necesitaría un libro para contar
toda la provisión y protección constante de Dios.
Cuando estaba buscando un apartamento en Río y
no conocía a ningún propietario que pudiera firmar
el contrato de alquiler. Estaba bastante seguro de
que el ingeniero Dirk van Eyken no lo haría porque
vivía en una ciudad a una hora de Río. Pero seguí
rezando por un edificio específico en una ubicación
ideal para las reuniones de los estudiantes. No había
ningún apartamento en alquiler, y sólo había uno
vacío. El propietario no aceptaba un cofirmante que
no viviera en Río. Pero cuando mencioné casi
accidentalmente el nombre de Dirk van Eyken, se
levantó. ¡Resulta que Dios me había guiado hasta el
único propietario de un apartamento que también
conocía a la única persona que podría haber sido mi
avalista! En una ciudad de tres millones de
habitantes. Dirk, el inquilino, trabajaba en la oficina
contigua a la de mi nuevo propietario. Más tarde,
Dios también dispuso que perdiera un par de vuelos
que se estrellaron, y un autobús que cayó al río al
derrumbarse un puente.
Pero al recordar mis primeros años, lo que más me
maravilla es que Dios se sirvió de la enfermedad
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para retrasarme en Estados Unidos el tiempo

suficiente para añadir dos piezas esenciales a mi
formación misionera: cómo iniciar un ministerio en
el campus, y cómo tener un ministerio espiritual «a
tiempo completo» en el contexto de un trabajo
secular «a tiempo completo». Eso es lo que es
misión bivocacional y lo que Dios me había guiado
a hacer. Nunca habría incluido Chico State y
Ashland School en mi formación misionera y nadie
más lo habría sugerido. Pero Dios mismo se
encargó de dirigir mi preparación. La fidelidad en
nuestra asignación actual es siempre la mejor
educación para nuestro próximo ministerio. Jesús
dijo: «Has sido fiel sobre lo poco, ahora te pondré
sobre lo mucho…» Mt. 25, 23.
Pero la «llamada» del Señor nunca es a la geografía
o a un ministerio, sino «a estar con él», y a ser
enviados donde y como él elija: su agenda, no la
nuestra. Dios me había mantenido con buena salud.
Así que después de tres años en Perú y once en
Brasil, IFES me pidió que fuera pionero en el
trabajo estudiantil en España y Portugal.

La pastoral universitaria en Europa

A menudo hay que tomar decisiones importantes

cuando no se tiene suficiente información. Tenía un
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mapa de Barcelona, pero no había ningún

apartamento en alquiler cerca del nuevo campus
universitario. Con esa decepción, me decidí por uno
en el centro de la ciudad, donde se cruzaban
numerosas líneas de autobús y tranvía, por lo que
sería fácilmente accesible para el mayor número de
personas. ¡Sorpresa! Resultó que el nuevo campus
aún no se había construido y yo estaba a una
manzana de la facultad de medicina, donde estaban
la mayoría de los estudiantes cristianos, ¡y a poca
distancia de todos los demás edificios!
Pero entonces me pregunté si debería haber venido
a España. Aunque me inscribí para asistir a clases
en la universidad, ahora no podía relacionarme con
los estudiantes como una compañera más. ¿Por qué
habrían de escuchar lo que les dijera una mujer
mayor estadounidense? ¿Cómo iba a encontrar
estudiantes cristianos? Había muy pocos. Los
evangélicos habían sufrido mucho bajo el
franquismo fascista, por lo que no podían reunirse
legalmente, ni conseguir trabajos decentes, ni
estudiar, ni ser enterrados en los cementerios, etc.
Cuando Franco quiso confiscar el hospital
evangélico, se puso bajo los consulados suizo y
británico para su protección. La persecución había
fortalecido espiritualmente a las iglesias españolas.
Pero una ley de 1965 les hizo algunas concesiones,
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y en 1967 algunos evangélicos pudieron entrar en la

universidad. Yo llegué en 1968. Finalmente conocí
a Pedro y Samuel, dos estudiantes de medicina. Dos
semanas antes buscaron a todos los estudiantes
evangélicos y celebraron una reunión. No para
evangelizar el campus, sino para recaudar dinero
para el hospital, que ahora iba a ser devuelto. Por
eso todos los cristianos estudiaban medicina o
enfermería. Pedro y Samuel estaban entusiasmados
con lo que les había contado sobre el evangelismo
universitario en otros países. Así que dijeron que
organizarían otra reunión, para que yo pudiera
compartir la misma visión con los demás
estudiantes. Ese fue el comienzo de las reuniones
semanales regulares y de la GBU de España. El
tiempo de Dios había sido perfecto. Dos semanas
antes habría sido demasiado pronto. Ayudé a iniciar
grupos en siete ciudades, en un momento en que
provincias enteras no tenían iglesia evangélica. Dios
levantó más líderes locales. El estudiante de
medicina Pablo Martínez, que ganó a su compañero
Juan, y a otros, sirve al Señor en su práctica de
psiquiatría y en el servicio continuo a los
movimientos estudiantiles nacionales e
internacionales.
En Portugal, la persecución fue más política que
religiosa y tuvo un efecto diferente en las iglesias.
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Muchos jóvenes no tenían fe personal en Dios, y

algunos eran antagónicos, pero la iglesia era su
entorno social seguro. Una pareja de misioneros
que había intentado crear un grupo reunió a algunos
estudiantes en un agradable campamento que
habían construido en un pueblo de pescadores.
Varios de estos verdaderos creyentes me dijeron
que no se podía evangelizar en Portugal, pero
entonces la encantadora Celeste me preguntó cómo
responder a todas las preguntas de sus amigos sobre
Dios. Ella estaba entre los cinco cristianos que
estudiaban en la famosa y antigua U. de Coimbra.
No creían que nadie en Portugal fuera a venir a un
estudio bíblico. Les pregunté si podíamos intentarlo
tres veces, y si no funcionaba, no volvería a
mencionarlo. Preguntaron: «¿Dónde?». Sugerí el
lugar más concurrido del campus: el salón de la
cafetería de la facultad de medicina. Nos juntamos
cinco cristianos y dos buscadores. Mientras dirigía
el estudio, la gente pasaba, se giraba para preguntar
qué estábamos haciendo y se quedaba. Pronto
tuvimos un círculo ampliado sentado, con dos
círculos de personas de pie detrás. Cuando anuncié
otra reunión para el día siguiente, fueron los no
creyentes los que pidieron reuniones a horas en las
que pudieran estar libres. Así que programamos
reuniones a lo largo del día. Tuvimos que utilizar un
30

pasaje diferente cada vez porque algunos faltaron a

clase para asistir a todas las sesiones. Varios de estos
estudiantes pusieron su fe en Jesucristo, y varios
otros lo hicieron después. Los cristianos se
convencieron del evangelismo del EBI (estudio
bíblico inductivo).
Además del trabajo en la Península Ibérica, ayudé
en conferencias en varios países y pasé seis largos y
agradables veranos en los Alpes austríacos, donde
la IFES había adquirido un castillo milenario.
Siempre teníamos traducción simultánea, y una vez
tuvimos estudiantes y jóvenes profesionales de 55
países. Yo solía hacer estudios bíblicos o formación
en evangelismo y varias veces tuve la
responsabilidad de los europeos del este, que venían
con mucho riesgo. También hice varios cursos de
formación completamente secretos dentro de
Polonia. Hoy, con la nueva libertad, se han
desarrollado fuertes movimientos nacionales en
estos ex satélites soviéticos.

IVCF-USA

Tanto en América Latina como en Europa, la

formación de estudiantes y jóvenes profesionales
para el ministerio laico también los preparaba para
la misión bivocacional, que es el ministerio laico
31

transcultural. Cuando dejé Europa, quería pasar

unos meses para reencontrarme con mi familia
porque no había tenido un permiso adecuado en
mis 21 años en el extranjero. Luego, esperaba ir a
otro país, como misionera bivocacional, y
comenzar más trabajo estudiantil: Europa del Este
o el mundo musulmán. Pero primero, la IVCF me
pidió que trabajara como personal misionero en
general, así que recorrí el país, haciendo promoción
misionera, estudios bíblicos y capacitación en
evangelismo, discusiones evangelísticas en los
dormitorios, etc. Varios estudiantes encontraron al
Señor. Me encontré con estudiantes cristianos que
no querían trabajar como misioneros tradicionales,
pero que estaban entusiasmados con la misión
bivocacional. Querían saber cómo conseguir
trabajos en el extranjero como el mío, para poder
integrar trabajo y testimonio. Acabé con los
nombres, direcciones y solicitudes de trabajo de 600
personas. Luego investigué los trabajos en el
extranjero y mi hermana me ayudó a enviar la
información. Una tarea ingente, con información
limitada, pero varias personas consiguieron
puestos. Sin embargo, quería ofrecer una mejor
ayuda laboral y asesoramiento y formación. El Dr.
Reuben Brooks, jefe de Misiones de la IVCF, dijo:
32

«Tienes un nuevo ministerio en marcha: ¡dale un

nombre y haz un folleto!».
Así que nunca decidí que quería empezar una nueva
organización. Dios ya me había guiado a ello. Pero
fue una lucha para continuar con pocos recursos, y
una actitud generalmente negativa de los líderes de
la misión. Decían: «¿Qué consiguen los misioneros
bivocacionales para el Señor?». Eso es porque
consideraban a todo cristiano estadounidense con
un trabajo en el extranjero, como un misionero
bivocacional. Pero solo eran cristianos expatriados,
que tenían poco o ningún ministerio en casa o en el
extranjero. Los bivocacionales son personas de
negocios o profesionales que se mantienen a sí
mismos y están comprometidos con las misiones y
con la evangelización transcultural en el lugar de
trabajo.
Pero Dios nos estaba ayudando a conseguir buenas
personas en el extranjero, y me convencí de que, en
lugar de ir yo mismo al extranjero durante unos
años más, debía intentar enviar a otros cientos de
personas que pudieran servir muchos años más. Al
poco tiempo teníamos varios cientos de
solicitantes. Trabajamos con poco dinero,
principalmente con personal voluntario.
Dedicamos horas a una laboriosa investigación para
conseguir 3.000 nuevos empleos al mes.
33

Clasificarlos y prepararlos para enviarlos por correo

se convirtió en algo tedioso. Hasta que Henry Trist
se ofreció a informatizar nuestro servicio en 1978.
Nuestro ministerio no podría haber continuado sin
su ayuda, que nos brindó durante años, con grandes
gastos para él.
Estamos muy contentos por todas las personas que
Dios nos ayudó a conseguir en el extranjero por
períodos cortos o largos, y por muchos otros a los
que aconsejamos sobre la preparación que
necesitaban para calificar tanto para el trabajo como
para el ministerio. No tenemos forma de rastrearlos
a todos, pero estamos en contacto con muchos, y
seguimos conociendo a otros, yenviamos a otros
nuevos. En estos 25 años, el mercado laboral
internacional ha crecido como nunca antes. Pero
ahora, nuestro personal puede acceder a hasta
70.000 puestos de trabajo al día en Internet.
Se necesitan misioneros bivocacionales
desesperadamente en ese 80% del mundo cuyos
gobiernos no permiten misioneros, pero también
en otros países no evangelizados donde los no
creyentes aceptarán más fácilmente el evangelio de
sus colegas que de los trabajadores religiosos.
Estoy agradecida a tantos viejos amigos cuyas fieles
donaciones y oraciones han hecho posible este
ministerio. Muchos de ellos son las mismas
34

personas que Dios utilizó para influir en mis

primeros años de vida y en mi primer ministerio.
Algunos son personas a las que ayudamos a ir al
extranjero. Algunos son personas que me
hospedaron en sus hogares en mis compromisos de
hablar. Ojalá pudiera mencionar todos los nombres.
En cuanto a mí, sigo ocupada, sobre todo
escribiendo, sobre misión bivocacional y para sus
misioneros y maravillada por la continua y fiel
dirección y cuidado de Dios.

Ruth E. Siemens
 Lamentamos informarles que Ruth pasó a la
presencia amorosa de su Señor el 20 de
diciembre de 2005.

Enlace: https://intent.org/ruth-siemens-story-
how-one-woman-started-a-tentmaking-
movement/
Nota: Bivocacional hace referencia al término
«tentmaker».
35

PREHISTORIA DE AGEUP CON

ALGUNAS REFLEXIONES

Por: Samuel Escobar

Estas breves líneas escritas a pedido de
AGEUP. Son de carácter muy personal, pero se
basan en mi propio archivo de correspondencia de
esa época que afortunadamente volví a encontrar.
No se puede negar que en su breve historia,
AGEUP ya representa una contribución a la vida
evangélica en el Perú. Quiero ofrecer aquí un relato
sobre su prehistoria, es decir los comienzos del
movimiento, antes de su organización a nivel
nacional. Al mirar hacia atrás surge en el corazón
una plegaria de gratitud y acción de gracias por la
riqueza de dones y personas que Dios ha dado a
este movimiento cuando empezó a desarrollarse.
Quizá los que empezamos soñamos con algo así,
pero en aquella época sólo pudimos poner la
semilla inicial con esperanza. Dios hizo surgir
36

nuevas generaciones que con sus empresas y

realizaciones nos dejaron chiquitos. Ingresé a San
Marcos en 1951, el año del cuarto centenario, en el
cual intelectuales de la talla de Gabriel Marcel,
Marcel Bataillon, Samuel Escobar Alfred Ayer,
Leopoldo Zea, visitaron nuestra casona y
expusieron su sabiduría. Como joven evangélico
provinciano traía grandes deseos de aprender y
trabajar en la 'Iglesia, pero cierto anti
intelectualismo y la falta de atención pastoral me
desanimaron en la primera congregación a la cual
me acerqué; y lo que encontré en la Iglesia Bautista
de Miraflores fue oportunidades abiertas para
ejercer los dones recibidos y una atención pastoral
esmerada. Ello determinó que con mi compañero
de cuarto, el puneño Jaime Dávila quien estudiaba
Ingeniería, nos bautizásemos en esa congregación
que había empezado en agosto de 1951. El pastor
Antonio Gamarra, evangelista y gran predicador,
fue el consejero que con su enseñanza, los libros
que me prestó y su disposición a escuchar cuanta
pregunta le traía, me ayudaron en la batalla del
testimonio diario a mis compañeros. No debo dejar
de mencionar que mientras terminaba la secundaria
en Arequipa, mi maestro de Escuela Dominical,
Francisco Valdivia de la Iglesia Evangélica Peruana
37

me proveyó siempre amistad, libros y consejo. Así

fue posible batallar por el Evangelio en el Club de
Debates del Colegio Independencia, donde
predominaban los compañeros marxistas.
En 1953 representé a la Juventud Bautista peruana
en el Congreso Juvenil Mundial de Río de Janeiro.
Al volver de este evento con una visión mucho más
amplia del Evangelio y sus posibilidades, estaba
preparado para lo que vino meses después. El
misionero David Oates decidió empezar una obra
estudiantil Bautista en Lima, para ello alquiló un
local excelente cerca del diario El Comercio. Lo
dotó de biblioteca, mesa de ping pong, tocadiscos,
alfombras y una secretaria simpática, recién llegada
del Brasil y muy entusiasta de la obra estudiantil
"Alfombras". Con los pocos universitarios de las
dos iglesias Bautistas que entonces existían,
empezamos nuestra tarea. Para los eventos
sociales, que eran frecuentes, conseguíamos atraer
hasta treinta estudiantes, entre Samuel Escobar
ellos varios de mis compañeros de las Facultades
de Letras y Educación. Pero era muy difícil
interesarlos en las predicaciones. Fue así como
conocí a Ruth Siemens. La secretaria del Centro
Universitario Bautista la invitó un día a darnos un
38

curso rápido de pintura aplicada a la decoración y

comunicación. Me enteré que Ruth había llegado
en esos días y que estaba aprendiendo castellano
mientras enseñaba en el Colegio Roosevelt. Hacia
fines de 1954 terminó la experiencia estudiantil
bautista. La Misión dejó de alquilar el local. Sin él,
sin ping pong, sin dinero para sociales y sin
secretaria poco quedaba por hacer.
Al iniciarse el año académico de 1955 volví a
encontrarme con Ruth Siemens. Para entonces ella
había alquilado un departamento a pocos metros
del local de mi Iglesia en Miraflores. Todavía
recuerdo la primera vez que la visité. Estaba en su
sala, sentada frente a dos Biblias, un inmenso
Comentario en inglés, en un tomo, y una ruma de
hojas de papel en blanco. Inmediatamente me
invitó un café, y ante mi interés en lo que hacía me
embarcó en un estudio bíblico de romanos.
Cuando salí me di cuenta que se nos habían ido tres
horas de estudio y discusión entusiasta: Acababa de
descubrir el método inductivo, la alegría de
encontrar por cuenta propia las riquezas del texto
bíblico. Sin darme cuenta bien al comienzo estaba
aplicando los métodos de investigación literaria
que, con paciencia y rigor, nos había enseñado Luis
39

Jaime Cisneros en su curso de Literatura Castellana

en San Marcos. Sólo ahora percibo como esta
combinación de técnicas me impresionó y
entusiasmó.
Por supuesto que volví a visitar a Ruth. Y poco a
poco fui conociendo los pequeños núcleos y las
personas con quienes ella trabajaba noche tras
noche, después de su jornada docente en el
Roosevelt. Así conocí gente de otras iglesias
evangélicas como Enrique Giraldo, Bill Aish, Aida
Casildo y Bertha Díaz, a quienes Ruth había
reclutado para el estudio bíblico. Aida pronto
invitó a Samuel Escobar sus compañeros y yo a los
míos. En San Marcos teníamos un grupo de estudio
literario y social al cual pertenecían Héctor Béjar,
Luis Roy Freire, Jaime Salinas, Marcial Escarrachí,
entre otros. De ese grupo María Luisa Escobedo y
Carlos García empezaron a asistir a uno de los
grupos de estudio bíblico en casa de Ruth. Con el
tiempo ambos hicieron profesión de fe en
Jesucristo. Alrededor de la Palabra empezamos a
desarrollar una amistad sólida y un compromiso
mutuo de apoyo y misión. El genio de Ruth fue
entusiasmarnos y luego dejarnos actuar por cuenta
propia. A diferencia de la mayoría de misioneros y
40

pastores que conocíamos, Ruth no se asustó ni de

la militancia socialista de Carlos García ni de mi
actuación en el Centro Federado de Educación y
en la FUSM. Lo importante era fundamentarse en
la Palabra y evangelizar. Así, de manera espontánea,
el fermento que había empezado a existir tomó
forma en lo que decidimos llamar CBU: Círculo
Bíblico Universitario. Debo confesar que el
nombre CBU era mucho menos embarazoso que
el del fenecido grupo "Alfombras", y mejor
recibido por el estudiante promedio. Además, para
mí la experiencia interdenominacional fue el
descubrimiento de la riqueza del Cuerpo de Cristo.
Durante ese año inicial estuvo de paso por Lima
Roberto Young. En su breve visita hizo trabajo de
discipulado personal con cada uno y nos contó de
otros países donde también estaban empezando
grupos. Para el verano de 1956 realizamos nuestro
primer Campamento en la Molina. Todavía
recuerdo el nerviosismo de Ruth cuando siendo las
seis, el único que había llegado a la reunión inicial
era yo, y existía el peligro de que la sopa preparada
con gran cariño por la Sra. Clark se enfriara sin que
los comensales aparecieran. Al fin todos llegaron y
fue un campamento lleno de sorpresas y alegrías.
41

Samuel Escobar Cuánto tuvimos que aprender. No

olvidaré la negativa radical de algunos de los
varones a lavar platos o limpiar mesas. No
aprendimos sólo de Biblia sino también de
comunión, discipulado y disciplina. Durante 1956
fueron incorporándose nuevos miembros y el CBU
iba tomando forma organizada. Ya ese año se
iniciaron los ensayos del Cuarteto "Café con
Leche" conformado por Bill Aish, Enrique
Giraldo, Carlos García y Samuel Escobar. Con el
tiempo el cuarteto abriría muchas puertas para el
CBU y nos permitirá conocer la amplitud de la obra
evangélica en Lima.
A comienzos de 1957 se realizó otra vez el
Campamento del CBU en el Instituto Bíblico
Peruano (hoy Seminario) de la Molina. Mediante
los contactos de Roberto Young y Ruth se pudo
entusiasmar a estudiantes de Ecuador y Bolivia a
que vinieran. Fue una alegría tremenda la presencia
de seis ecuatorianos (dos de Quito y tres de
Guayaquil) y cuatro bolivianos (dos de La Paz y dos
de Cochabamba). Las Iglesias locales y la
comunidad evangélica respondieron al pedido de
apoyo del CBU para alojar y atender a los
huéspedes. El pastor Federico Muñoz, el misionero
42

Paul Roffe y los líderes del CBU fueron los

oradores. Durante todo el resto del año se sintió el
efecto en Ecuador y Bolivia. La correspondencia
que se inició refleja el comienzo de grupos y
entusiasmo en ambos países. Cada pequeña cosa
aprendida en el Campamento se trataba da aplicar
o reproducir en el contexto local. No se debe dejar
de mencionar el trabajo de infraestructura de la
familia Clark. La Sra. de Clark dirigió con
entusiasmo la parte de alojamiento y comida
durante el Campamento y lo siguió haciendo para
eventos similares a lo largo de los años. También
hay que decir que los viajes internacionales se
hicieron por tierra.
A partir de esta fecha Roberto Young empezó a
insistir en su correspondencia invitándome a
dedicarme por completo al trabajo entre
estudiantes con los CBUs que iban surgiendo.
Después del Samuel Escobar Campamento recibí
también invitaciones para visitar Bolivia y Ecuador.
En abril de 1957 entré, sin embargo, a trabajar
como Profesor en los Colegios Guadalupe y San
Andrés y tuve que restringir un tanto mis
actividades. Enrique Giraldo pudo visitar los
grupos de La Paz y Cochabamba en el mes de
43

agosto. Viajó por tierra desde Lima y las cartas

posteriores a su visita expresan gratitud e interés en
su ministerio. Lo que lamentamos mucho es que
no se pudo visitar Ecuador. El evangelista cubano
Luis Manuel González Peña había invitado al
cuarteto CBU para una campaña en Guayaquil con
las Iglesias Bautistas, que iba a combinarse con
trabajo estudiantil del grupo local, pero como yo
recién iniciaba mi labor docente fue difícil
conseguir el permiso.
Nuevos militantes se unieron al grupo, entre
ellos Fabio Soto, Pedro Merino, Ada Bullón.
Empezamos también a escribir a provincias. En ese
año los otros lugares con universidad eran sólo
Cuzco, Arequipa y Trujillo. Les escribimos a
aquellos estudiantes cuyos nombres teníamos
invitándolos a los eventos importantes. Era muy
difícil coordinar fechas, pero siempre se nos pedía
visitas y material.
En abril de 1957 Ruth Siemens decidió irse al
Brasil. El grupo en Lima había crecido, tenía vida
propia y estaba ya extendiendo su influencia allende
las fronteras. En cambio Brasil se abría con
posibilidades pero necesitaba pioneros. Fue triste
44

despedir a Ruth en el viaje al aeropuerto de Corpac,

pero sabíamos que había que asumir por completo
la carga. El primer problema que se presentó fue el
de local. Ruth había estado viviendo sus últimos
meses en el Edificio "San Andrés", junto al
Colegio. Era una sede central y conveniente. Fue
allí donde un estudiante de secundaria, que había
fundado su propio movimiento llamado "Adelante
Juventud Cristiana" se incorporó al CBU: Pedro
Arana, Al salir Ruth el grupo empezó un
peregrinaje, pues habíamos decidido que no
convenía una iglesia o local religioso, sino un lugar
neutro como sede. La familia Clark nos abrió su
casa de San Isidro, que inclusive refaccionaron para
que pudiésemos usarla. Al año siguiente Bill Aish
abrió su Academia de Inglés y nos cedió el uso
semanal de un salón.
La experiencia del campamento internacional en
Lima me llevó a mencionarle a Robert Young la
idea de un congreso continental de grupos, cuando
nos visitó en marzo de 1957. Para mi sorpresa me
dijo que en otros países le habían expresado la
misma inquietud. En diciembre de 1957 salió la
circular convocando a un congreso que la
Comunidad apoyaba y que se iba a realizar en
45

Cochabamba. De manera informal y más bien

práctica y nos habíamos ido enterando de esta gran
familia del movimiento que eran la Comunidad.
Pero en ese año de 1957, en la iglesia metodista se
empezó el Movimiento Estudiantil Cristiano tanto
en Lima como en Trujillo. Las conexiones
ecumenicas de dicho movimiento, la falta de
calidad doctrinal en cuanto a la evangelización y el
catolicismo, y el evidente propósito de fundar algo
diferente al CBU nos llevaron a decidir no
establecer ningún contacto y relación con ellos.
Hemos de confesar que tampoco los entusiastas del
MEC la buscaban. Aún recuerdo la mezcla de
desprecio y compasión con qué hicieron referencia
a nuestra simplicidad y falta de erudición crítica,
cuando acudí a una de sus reuniones. Lo que resulta
paradójico es que en algunas de nuestras iglesias
evangélicas más conservadoras de Lima se nos
acaba de modernistas e intelectualistas. Todavía
recuerdo el revuelo que causó una velada literario
musical que organizamos para conseguir fondos.
Fue un escándalo para algunos que usamos música
folklórica y teatro moderno.

Lo que es importante aclarar, sin embargo, es que

nunca se hizo en el CBU discriminación por causa
46

denominacional. Si una persona aceptaba los

objetivos y bases de nuestro movimiento no
importaba la denominación evangélica en la cual
provenía. Desde entonces y hasta hoy
posiblemente nuestro grupo son los que tienen la
gama más amplia de denominaciones que cualquier
otro organismo evangélico. Del núcleo inicial del
CBU, éramos Ruth, Enrique y yo quienes
proporcionamos una definición doctrinal pues
teníamos la convicción de que sin una doctrina
clara no iríamos muy lejos. Esto jugó un papel
importante más tarde en el Congreso continental
de julio de 1958. En aquel evento el CBU llevó una
posición en la cual insistió en la seriedad intelectual
con que había que tomar el medio universitario,
pero al mismo tiempo en la necesidad de una
definición doctrinal Clara.

Fue octubre de 1957 que el CBU ensayo un

impacto masivo en San Marcos con la película
“Martín Lutero”. Invité a un colega de la FUSM a
ver esa película en mi iglesia, y él me respondió que
si la traía la universidad me ayudaba a conseguir el
salón general de la universidad. Aunque con cierto
temor interior acepte el desafío. Pusimos manos a
la obra en el grupo y empezamos la propaganda en
47

los pizarrones, por medio de volantes y afiches. El

clero había presionado para que la copia de 35mm
de la película no sé mostrará en el cine al público.
Así que inventamos el eslogan “Venga ver la
película prohibida”. Pese a nuestro trabajo intenso
nos creíamos que muchos viniesen. Cuál sería
nuestra sorpresa cuando la noche de la
presentación quienes llegamos al atrasados porque
habíamos ido a buscar el proyector y el telón
encontramos el Salón General lleno de tope a tope.
Una salva de aplausos nos recibió cuando llegamos,
y luego de la presentación de la película nos
quedamos 3 horas en un debate apasionado. Los
marxistas aprovecharon para atacar a la Iglesia de
Roma y el fascismo, y los pocos católicos que
hablaban trataron de referirse a los excesos del
Lutero, según las versiones totalmente arbitrarias
que todavía ciertos textos de historia escolar
ofrecen, sin ningún respeto por la verdad histórica.
Los del CBU tuvimos oportunidad de hablar con
toda claridad sobre lo que significa la conversión
personal y justificación por la fe, y las
consecuencias sociales del Evangelio. Lo que nos
impactó y fortaleció nuestra relación fe y vocación
fue ver el interés de la masa estudiantil en estos
temas. A pedido los propios estudiantes la película
48

se presentó tres o cuatro veces más en el salón

general y luego fue a dar a otros escuelas y centros
superiores. Así se generó la convicción de que por
lo menos una vez por año deberíamos realizar la
actividad masiva en la propia universidad, además
de los grupos de estudio y la obra personal.

A comienzos de 1985, y con la bendición de los

hermanos del CBU Enrique Giraldo ´partió para
Chile con la intensión expresa de estudiar en la
universidad si conseguía el ingreso y empezar un
grupo tipo CBU. Fue un paso de fe su renuncia al
buen puesto que tenía en el Banco y una aventura
en la cual acompañamos en oración. En abril de
1958 visito Lima C, Stecey Woods, el secretario
general de la Comunidad. En una larga
conversación me insto a considerar el llamado del
Señor a la obra estudiantil. Para mi empezó un
tiempo de dilemas. Me acababa de casar, había
pedido una beca del Consejo Británico para
estudiar en Inglaterra, y tenía la promesa de un
comienzo de docencia en mi propia Facultad de
Educación Sanmarquina. Además, la enseñanza me
apasionaba. Luego de un tiempo de oración con mi
esposa decidimos considerar la invitación, siempre
que hubiese un voto unánime de todos los grupos
49

que iban a estar representados en Cochabamba en

el Congreso que se aproximaba para Julio.
Los preparativos para el Congreso fueron
intensos. En el CBU discutimos la ponencia sobre
"El Medio Universitario" que nuestro grupo iba a
pre-sentar. Cada uno de los que al fin pudimos
decidirnos a viajar tuvimos que tratar de
agenciarnos por lo menos un 40% de los gastos y
la Comunidad prometió ayudarnos con lo que
faltase.
Por fin un día salimos en Morales-Moralitos
rumbo a La Paz, en un viaje que fue toda una
aventura. Debía durar tres días y duró cinco.
Éramos nueve pasajeros: Sara Pazmiño y Salomón
Cabezas de Ecuador, Nelly García y Ruth Rubén
de Costa Rica„ Eunice Anderson de Guatemala,
todos los cuales llegaron a Lima y se dieron cita con
los delegados del CBU: Pedro Arana, Ezequiel
Romero, mi esposa Lilly y yo. El Congreso fue un
evento memorable cuya proyección y
trascendencia he descrito en detalle en La Chispa y
la Llama. Las experiencias del CBU, junto con las
de otros diecisiete grupos fueron la base de la
estrategia continental que trazamos y que la
50

comunidad aceptó. Como parte de esa estrategia se

dio un plan de trabajo regional para obreros, el
surgimiento de Certeza y Ediciones Certeza, un
equipo de capacitación y lo que hoy llamaríamos
Seminarios intensivos. Para mi significó la
confirmación del llamado del Señor y aunque vacilé
algo unos meses después, al recibir mi baca para
estudiar un año en Inglaterra, opté al final de ese
año por la renuncia a la docencia y la entrada al
equipo internacional de la Comunidad desde
diciembre de 1958.
Lima fue la base desde la cual a lo largo de 1959
realizó un ministerio pionero en Guayaquil, Quito,
Cali y Bogotá. Además, Samuel Escobar
intensificamos el con-tacto, y provistos de películas
y la recién aparecida revista Certeza que salió en
abril de ese año, visitamos Cusco y Arequipa.
Carlos Yábar, Mario Cutimbo, Francisco Valdivia,
Débora Escobar estuvieron entre los entusiastas de
esa época pionera en el sur. Justo Huamanchumo
y Cástulo Gálvez fueron contactos en Trujillo
donde sin embargo no surgió un grupo para evitar
conflictos con MEC. El gran entusiasta de la
distribución de literatura fue Pedro Arana en ese
año de nacimiento de Certeza. Carlos García se
51

había ido a Cali, una vez terminados sus estudios

de Derecho, siguiendo el llamado del Señor a
prepararse para la tarea pastoral. Con la ausencia de
Enrique y mis viajes, empezó una diáspora del
núcleo inicial. Pedro Arana, Ezequiel, Pedro
Merino eran quienes tendrían que tomar ahora la
iniciativa. En julio de 1959 viajé a París para la
Asamblea Mundial de la Comunidad y un curso
breve para obreros en Cambridge. En
conversación con los líderes de la comunidad se me
pidió trasladarme a la Argentina para formar un
equipo dirigente con John White, junto a las
oficinas de Ediciones Certeza. Así tuve la
oportunidad de ir a vivir cerca de mi gran maestro
Alee Clifford y de compartir el servicio en la nueva
etapa con John White. Y así empezó para el CBU
una etapa nueva cuando el 31 de diciembre de 1959
tomé el avión hacia Iquitos y Manaus para visitar
grupos en todo el norte de Brasil en mi ruta de
traslado a la Argentina. Tiempo después mi esposa
viajó en barco hacia Chile, donde le di encuentro
luego de tres campamentos. Al frente del CBU
quedaba Pedro Arana, pionero y artífice de una
nueva etapa que ya no es pre-historia sino historia.
52

La profunda amistad entre los líderes, la

centralidad de la Biblia en el programa, el vínculo
estrecho con las iglesias locales, el esfuerzo por
tomar en serio el medio estudiantil, el contacto con
la familia mundial de la Comunidad son las cosas
que más recuerdo en la memoria de esa etapa
prehistórica. ¡Alabado sea el Señor!
53

Samuel Escobar
Ruth Siemens Carlos García

Pedro Arana Enrique Giraldo

54

1. Ezequiel Romero
2. Luis Prieto
3. Samuel Escobar
4. Ruth Siemens
5. Aida Casildo
6. Jorge Fernández

Pedro Merino Flabio Soto