Etika bukanlah ilmu deskriptif tetapi partisipasi aktif dalam seperangkat nilai, cara hidup. Tetapi seperti yang telah kita catat, gagasan tentang "cara hidup" membuka pertanyaan apakah beberapa cara hidup seperti pengorbanan manusia, agresi militer mungkin salah secara moral. Moralitas, sebagaimana dicirikan pada bagian sebelumnya, bersifat universal dan bukan hanya satu set nilai di antara yang lain. Aturan moral diterapkan tidak hanya pada etos seseorang, tetapi juga pada semua orang lain. Aturan moral dianggap aturan dasar karena mereka menguraikan kondisi keberadaan masyarakat. Meskipun moral adalah dasar dari keberadaan suatu masyarakat, jelas setidaknya ada pergeseran moral akibat perubahan kondisi sosial dan ekonomi. Misalnya, moralitas memiliki anak berubah secara dramatis pada saat kelebihan atau kekurangan penduduk yang serius. Setiap kali populasi tampaknya meningkat ke titik puncaknya, banyak orang bersikeras bahwa memiliki lebih dari satu atau dua anak adalah “tidak bermoral”. Sebaliknya, dalam masyarakat yang ingin meningkatkan populasi mereka, tidak memiliki anak biasanya dianggap sebagai kegagalan moral. Variasi moral dari masyarakat ke masyarakat ini secara alami telah menyusahkan para moralis dan filsuf etika yang ingin menemukan satu set standar universal yang menjadi dasar semua masyarakat. Namun, ada ahli etika, yang disebut relativis, yang menolak gagasan bahwa ada prinsip moral universal. Para relativis berpendapat bahwa moralitas memang relatif terhadap suatu etos dan terbatas pada etos itu. “Apa yang moral di India bisa membuat seseorang digantung di Prancis”. Relativisme tersebut akan menjadi menjadi salah satu masalah yang paling mendesak dalam etika.
7. Egosime dan Altruisme
Salah satu perdebatan paling abadi dalam etika adalah pertanyaan tentang motivasi dalam moral. Apakah kita, pada kenyataannya, selalu bertindak demi kepentingan diri kita sendiri? Atau apakah kita, setidaknya kadang-kadang, bertindak demi tugas dan kewajiban saja, atau demi orang lain tanpa memperhatikan kepentingan diri kita sendiri? Secara tradisional, dikotomi antara bertindak untuk kepentingan diri sendiri versus bertindak untuk kepentingan orang lain telah ditandai dengan istilah "egoisme" dan "altruisme". Egoisme bertindak karena kepentingan diri sendiri. Altruisme adalah bertindak untuk kepentingan orang lain. Altruisme mungkin didasarkan pada beberapa rasa keterikatan atau kasih sayang. Egoisme jelas bertentangan dengan moralitas karena menunjuk perhatian pada kepentingannya sendiri. Di sisi lain, banyak ahli etika berpendapat bahwa etika merupakan satu-satunya dasar untuk setiap perilaku manusia, moral atau lainnya. Hal ini menimbulkan pertanyaan kuno tentang "sifat manusia", dan apakah kita memang "secara alami" makhluk egois atau mungkin lebih tepatnya makhluk sosial yang peduli pada orang lain. Namun itu juga menimbulkan perdebatan lain, seharusnya yang dipertanyakan bukan sifat kita melainkan strategi yang kita jalani dalam hidup. Maka pertanyaannya bukanlah apa yang “secara alami” kita rasakan atau lakukan, melainkan apa yang harus kita lakukan, sebagai makhluk rasional. Oleh karena itu, para filsuf membedakan antara egoisme psikologis dan egoisme etis. Egoisme psikologis adalah teori psikologis bahwa segala sesuatu yang kita lakukan untuk kepentingan kita sendiri apakah berkaitan dengan kepentingan atau kewajiban moral orang lain. Egoisme etis adalah pandangan bahwa seseorang harus bertindak untuk kepentingannya sendiri. Altruisme juga dapat dibagi menjadi dua bagian: altruisme psikologis, teori bahwa orang "secara alami" bertindak untuk kepentingan orang lain - dan altruisme etis, pandangan bahwa mereka harus bertindak untuk kepentingan orang lain. Altruisme etis secara alami menimbulkan pertanyaan tentang motivasi moralitas.
8. Catatan Tentang Keegoisan
Kata "egoisme" mungkin menunjukkan beberapa antagonisme antara kepentingan sendiri dan kepentingan orang lain dan mengatakan bahwa seorang yang egois akan merongrong kepentingan orang lain. "Keegoisan" memiliki konotasi penghukuman yang tidak dapat disangkal dan tidak boleh disamakan dengan istilah "egoisme" yang lebih netral. Pernyataan bahwa perilaku setiap orang dimotivasi oleh kepentingan pribadi merupakan hipotesis yang masuk akal, sedangkan pernyataan bahwa perilaku setiap orang yang egois adalah ofensif tidak masuk akal.
9. Mengapa Harus Bermoral? Kepentingan Diri, Motivasi, dan Pembenaran
Aturan moral memiliki semacam universalitas dan berlaku untuk semua orang, tetapi kepentingan pribadi secara khusus menjadi masalah yang sangat rumit ketika diubah menjadi doktrin moral semu, seperti dalam "setiap orang harus mengejar kepentingannya sendiri". Tetapi ini biasanya hanya berargumentasi dengan alasan bahwa, jika setiap orang mengejar kepentingannya sendiri, maka hasilnya akan menjadi yang terbaik bagi semua orang. Kita telah mencatat bahwa pertentangan tajam antara moralitas dan kepentingan pribadi mengarah pada masalah motivasi, yaitu, jika memang benar bahwa orang hanya melakukan apa mereka ingin melakukan dan bertindak hanya menurut kepentingan mereka sendiri, lalu mengapa orang dapat atau harus bertindak melawan kepentingan mereka, seperti yang kadang-kadang diperlukan oleh moralitas? Gagasan bahwa orang secara alami mementingkan diri sendiri, antagonis dan menerima batasan moral hanya ketika dipaksa untuk melakukannya tampaknya memberi kita gambaran yang salah tentang sifat manusia, dan juga gambaran yang salah tentang moralitas. Kita dapat membayangkan sebuah dunia di mana tindakan moral dan kepentingan pribadi akan selalu sejalan, jika masyarakat diatur sedemikian rupa sehingga orang-orang dihargai karena melakukan perbuatan yang bermanfaat dan produktif secara sosial, jika mereka disosialisasikan secara menyeluruh sebagai anggota masyarakat dan dididik dalam partisipasi sipil dan , di mana ini gagal, hukuman Robert C. Sejauh mana suatu tindakan mementingkan diri sendiri memberi kita pemahaman yang siap tentang motivasinya, tetapi tindakan moral yang khas tampaknya membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar kepentingan pribadi. Pertanyaan tentang motivasi mengarah dengan cepat ke pertanyaan pembenaran yang lebih jauh dan lebih besar. Jika tindakan moral tidak (sepenuhnya) mementingkan diri sendiri, alasan dan argumen apa yang dapat kita berikan untuk tesis moral bahwa orang kadang-kadang harus bertindak melawan kepentingan diri mereka sendiri? 10. Aturan dan Kebajikan Dalam pengantar kita tentang etika, sejauh ini kita telah mengikuti tradisi Kantian yang mapan dengan memberikan penekanan khusus pada moralitas. Oleh karena itu, kami telah menekankan pentingnya prinsip-prinsip moral dalam etika dan pentingnya aturan yang dinyatakan secara formal. Tetapi penekanan pada prinsip ini bukanlah keseluruhan etika, dan ada banyak sistem etika yang sama sekali tidak menekankan prinsip tersebut. Misalnya, ada masyarakat di mana perhatian utama etika adalah kepatuhan kepada penguasa atau pemimpin agama, sehingga prinsip- prinsip umum seperti yang telah kita diskusikan mungkin tidak masuk ke dalam sistem etika mereka. Apa yang penting bagi etika mungkin bukan aturan universal dan prinsip rasional objektif, melainkan cara yang mapan dalam melakukan sesuatu, rasa nilai dan signifikansi bersama. Dalam karakterisasi awal tentang moralitas, kami mengatakan banyak ahli teori bersikeras bahwa moralitas terdiri dari aturan, prinsip, dan hukum dan bukan hanya tindakan benar melainkan tindakan benar berdasarkan prinsip. Jika kita menerima ini sebagai karakterisasi etika, kita mungkin harus menyimpulkan bahwa banyak dari aktivitas kita tidak memiliki perhatian etis, yaitu, jika aktivitas tersebut tidak dibatasi dan ditentukan oleh seperangkat prinsip moral yang eksplisit. Namun, sebagian besar karena pengaruh filsuf besar Jerman Immanuel Kant, penekanan dalam etika dalam dua ratus tahun terakhir adalah pada sifat khusus moralitas sebagai seperangkat prinsip universal. Meskipun kita berharap menemukan aturan dalam bentuk apapun dalam peradaban artikulasi mana pun, akan keliru jika menganggap aturan itu sendiri sebagai kunci etika. Etika menyangkut karakteristik individu tertentu daripada aturan dan kepatuhan. Misalnya, kebajikan belas kasih, kemurahan hati, keberanian, dan sebagainya adalah bagian penting dari moral, tetapi mereka tidak termasuk sebagai aturan.
11. Lampiran : Para Filsuf Agung
a. Socratos Plato Socrates mengambil pandangan positif dan optimis, mencontohkan integritasnya sendiri dan berdebat melawan ketidakadilan. Di awal tahun tujuh puluhan, ia dituduh “merusak kaum muda” dengan pengajarannya. Dia diadili dan dieksekusi. b. Aristotle Aristoteles adalah ilmuwan paling sukses di dunia.. Di bidang etika, ia mengembangkan teori yang sangat kental dengan semangat biologi. Segala sesuatu, termasuk semua aktivitas manusia, menurutnya, memiliki tujuan, fungsi, telos. c. Saint Augustine Agustinus adalah salah satu suara paling berpengaruh dalam perkembangan etika dan teologi Kristen. Dia berpendapat bahwa etika Kristen membutuhkan pemisahan sekuler dan ilahi. Bertentangan dengan Aristoteles, Agustinus bersikeras bahwa tujuan hidup adalah iman dan keselamatan agama. Ia lahir di Afrika pada tahun 354 M. d. Thomas Hobbes Hobbes lahir di Inggris pada tahun 1588. Ia lulus dari Universitas Oxford dan menjalani studi seumur hidup. Tulisan filosofisnya kontroversial secara politik dan membuatnya mendapat masalah. Hobbes juga mengemukakan tesisnya yang terkenal bahwa semua manusia pada dasarnya egois. e. David Hume Hume adalah seorang ateis dan memproklamirkan diri sebagai 'kafir' Teorinya tentang sifat manusia adalah upaya untuk kembali ke etika orang Yunani. Dia skeptis tentang penekanan tradisional pada alasan dalam etika menunjukkan bahwa "akal adalah budak nafsu". f. Immanuel Kant Kant lahir di Prusia timur pada tahun 1724. Dia adalah seorang Lutheran yang saleh, dan filosofi etisnya mencerminkan rasa moralitas Kristennya. Kunci pemikirannya tentang etika adalah bahwa moralitas pada dasarnya adalah masalah nalar praktis, dan hukum universal, atau yang disebutnya imperatif kategoris. Kant menolak baik gagasan bahwa prinsip-prinsip moral dapat secara aman didasarkan pada perasaan atau "sentimen" manusia dan gagasan bahwa moral mungkin berbeda dari satu masyarakat atau dari satu waktu ke waktu lainnya. Terlepas dari konservatisme moralnya, ia tetap menjadi penggemar berat Revolusi Prancis tahun 1789. Dalam karya-karya filosofisnya yang hebat, ia menggerakkan revolusinya sendiri yang kuat dalam filsafat. g. John Stuart Mill John Stuart Mill lahir pada tahun 1806 di Inggris. Ayahnya, James, sudah menjadi seorang filsuf terkenal yang, bersama Jeremy Bentham, mendirikan gerakan etis yang dikenal sebagai utilitarianisme. Utilitarianisme pada dasarnya adalah tesis bahwa tindakan "baik" adalah tindakan yang menghasilkan "kebaikan terbesar untuk jumlah terbesar" orang. Ini adalah etika yang, sesuai dengan namanya, menekankan pada kegunaan atau "utilitas" tindakan dalam membuat orang bahagia. h. Friedrich Nietzsche Nietzsche adalah seorang elitis yang tidak tahu malu, bersikeras bahwa semua orang tidak sama. Dia menyatakan bahwa "Tuhan telah mati" sehingga mengingat fakta yang tidak menyenangkan itu, moral masyarakat akan segera runtuh juga. Menurut Nietzsche moralitas sebenarnya hanyalah senjata kaum lemah yang digunakan untuk membawa semua orang ke tingkat yang sama. i. Jean-Paul Sartre Sartre umumnya diakui sebagai juru bicara definitif untuk filsafat yang dikenal sebagai eksistensialisme. Tema sentral dari etikanya adalah konsep kebebasan yakni “Kami dikutuk untuk bebas”, Dia menolak gagasan seperti tujuan "alami" kita adalah kebahagiaan atau bahwa kita "secara alami" egois. Sartre berpendapat, dan dengan alasan yang sama, tidak ada hukum moral atau prinsip nalar yang mengikat kita semua. Moral kita adalah apa yang kita putuskan untuk dilakukan, dan prinsip kita adalah apa yang kita pilih untuk ditindaklanjuti.